第248章 曼陀危機
第248章 曼陀危機
姑蘇城外，一品堂大帳內燈火幽暗，
赫連鐵樹斜倚在虎皮躺椅上，手中把玩著一柄鑲金匕首。
慕容復垂首立於三尺之外，燭火在他俊美的面龐上投下陰晴不定的光影。
赫連鐵樹忽然冷笑一聲，匕首尖在案几上輕輕敲著：「南慕容啊南慕容，你許我的諾言，何時兌現過？揚州府那場比武，你快把屁股亮出來了，風頭全是虛言的，你呢？」
慕容復喉頭微動，卻未出聲，想起當日情景，掌心不覺沁出冷汗。
「再說那丁春秋，你當初信誓旦旦說已與他結盟。如今這老怪南下，口口聲聲要取神木王鼎，
更要取你項上人頭！這就是你說的結盟？！」
赫連鐵樹猛地坐直身子，匕首「」地釘入案幾，「那獅吼子、摘星子，都是他奶奶的被你殺死在聚賢莊的吧？就為逞一時之快？」
慕容復胸口如壓巨石。
他心知此事蹊蹺，卻又不便辯解，此刻改口，豈非更惹人恥笑？只得將滿腹苦水生生咽下。
赫連鐵樹冷哼一聲：「還有契丹南院那邊呢？蕭峰如今貴為南院大王，你在聚賢莊為救他拼死一戰，可曾與他搭上線？」
慕容復袖中雙拳緊握，這數月來諸事不順，赫連鐵樹雖言語刻薄，卻句句戳中他的痛處，
帳外秋風鳴咽，仿佛也在嘲笑這位姑蘇慕容的落魄。
正在這時，忽聽帳外腳步急促，哲赤大步踏入，抱拳低聲道：「將軍，弓幫來人了。」
赫連鐵樹眉頭一皺：「正幫？所為何事？」
哲赤俯身上前，附耳低語數句。
「什麼？！」赫連鐵樹面色驟變，眼中精光爆閃。
「將軍，救還是不救？」哲赤沉聲問道。
赫連鐵樹抬手示意，沉吟道：「容我想想。」
慕容復內力深厚，雖未聽得真切，卻也隱約捕捉到幾個字眼，嘴角不由得浮起一絲若有若無的笑意。
赫連鐵樹猛然起身，大手一揮，斷然道：「救！」
原來，赫連鐵樹此番入中原，所率鐵子不過二百精銳。
其中二十人護送刀白鳳返回大理，另有五十人分散江南打探消息，眼下可用之兵僅一百三十騎雖敵眾我寡，但鐵子皆披重甲，悍勇無匹，往日對宋軍未嘗敗績，縱使面對五千宋軍，亦能自信殺出一條血路。
慕容復心念電轉，當即上前一步，朗聲道：「可是將軍有難？」
赫連鐵樹簡單說了幾句，慕容復立即拱手道：「不才願攜三位家臣，與將軍同行，救出虛言公子！」
赫連鐵樹斜他一眼，笑道：「你這時候倒是起了點作用。」
慕容復心中暗喜：西夏鐵子若公然與大宋軍交鋒，宋夏兩國必然再起戰端，於我慕容氏復興大業，實乃天賜良機！
赫連鐵樹沉聲下令：「所有人換上常服，蒙面行事，聽哨而動，不得有誤！」
慕容復聞言一愜，旋即大失所望，心道這赫連鐵樹的確是狡猾，當下與哲赤、鄧百川等人，率領鐵鷂子縱馬疾馳，直奔曼陀山莊北門。
遠遠望去，只見宋軍精銳重重圍困，刀槍如林，旌旗獵獵。
而虛言白衣飄飄，一人立於陣前，孤身面對千軍萬馬。
赫連鐵樹拔刀出鞘，寒光一閃，喝道：「衝進去！」
身後鐵子齊聲應諾，慕容復、鄧百川、包不同、公冶乾緊隨哲赤，如利劍般直衝宋軍左翼！
曼陀山莊外，
种師道手中長劍寒光漂冽。
他深知，這一劍揮下，立時便會掀起一場腥風血雨。
然而，就在此時，一縷金光灑落在虛言的面龐上，這年輕公子的眉宇間竟隱隱浮現出一抹佛光，慈悲祥和，令人心生寧靜。
种師道心頭一震，暗：此人當真是那夜雨之中劫殺王慶的兇徒？
他想起虛言在揚州以武會友之時，談佛論道，妙語連珠，德行之高，尚在那吐蕃高僧之上，武功更是冠絕群雄。這樣的人，當真會做出那等卑鄙齦之事？
一念及此，种師道胸中怒火漸消，募然驚覺。
此事全憑黃品善一面之詞，既無人證，亦無物證，自己竟一時激憤，未聽虛言辯解便興師問罪。
黃品善此人素來陰險狡詐，自己怎會如此衝動？
种師道高舉的長劍終究未曾揮下，沉聲喝道：「虛言公子，事到如今，你還有何話說？」
聞言，虛言心中一漂，种師道言語突然客氣了三分，事情似有轉機。
他並非懼怕與宋軍廝殺，只是不願與种師道這等忠義之將兵戎相見。
此事背後必有奸人挑撥，若雙方血戰，豈不正中歲人下懷？
种師道眉頭緊鎖，正自權衡，忽聽大軍左翼傳來一陣金鐵交鳴之聲。
他面沉似水，沒有半分焦躁，厲聲喝道：「全軍勿動！」
令旗手聞聲揮舞紅旗，大軍立時穩住陣腳，唯有左翼廝殺聲隱隱傳來。
宋軍左翼。
哲赤一馬當先，率鐵子殺入陣中。
他早年與大宋邊軍交鋒無數，此刻見了宋軍，便如餓虎逢羊，雙目赤紅，手中彎刀翻飛，血光四濺。
慕容復亦不甘示弱，想起昔日受宋人冷眼之辱，胸中怒火難抑，長劍如龍，領著包不同等人直衝敵陣。
鐵子不愧西夏精銳，衝殺之間，竟似虎入羊群，宋軍陣型一觸即散。
然而，奇怪的事情發生了，這些宋軍散而不亂，在令旗指揮下，竟如潮水般退而復聚，層層疊疊，將哲赤等人漸漸圍住。
如此反覆數次，哲赤忽覺不對。
這些宋軍雖武功平平，卻似鐵打銅鑄，任你如何衝殺，陣型始終不散。
看似狼犯，但絕非潰敗，而是以退為進，避其鋒芒，只待他們力竭！
抬眼四顧，百餘名鐵子已被分割成十數處，各自陷入重圍。
戰至膠著，慕容復亦察覺不妙，他原以為憑自己的武功，百萬軍中取上將首級亦非難事，誰知种師道魔下宋軍訓練有素，進退有度，竟將他們死死纏住。
這般下去，便如巨纏身，遲早力竭而亡！
必須想辦法脫身才行！
為了搭救虛言，死在這裡實在冤枉！
想到此處，慕容復高聲喝道：「哲赤將軍，分頭突圍罷！」
哲赤左臂中刀，招式漸滯，雖已手刃十餘名宋兵，可眼前黑壓壓的宋軍仍如潮水般湧來。
哲赤咬牙點頭：「奶奶的！种師道的兵是難纏，撤！」
慕容復當即令道：「鄧大哥、公二哥向北突圍！我與包三哥護送哲赤將軍向南！咱們杏子林見！」
鄧百川與公冶乾應聲而起，率眾向北衝殺，引開一部宋軍。
慕容復架著跌跌撞撞的哲赤向南突圍，包不同在後壓陣。
戰至酣處，哲赤右肋又遭長矛貫穿，鮮血頓時浸透戰袍。
慕容復殺得雙目赤紅，劍下已斃二十餘敵，可宋軍死纏爛打，韌性驚人，竟越戰越勇。
眼見三人漸顯疲態，包不同更是傷痕累累。
慕容復暗自心焦：這般纏鬥下去，只怕都要葬身於此！
正思量間，右側寒芒乍現，一桿長矛破空扎來！
千鈞一髮之際，慕容複眼中厲色一閃，竟將哲赤猛地拽至身前擋在那長矛之前。
「噗」的一聲，矛尖透胸而出。
哲赤尚未及反應，又是「噗噗」數聲，四五桿長矛接踵而至，將哲赤前胸扎得如同篩子！
鮮血如泉湧出，這位西夏猛將登時氣絕！
慕容復這一扯一擋的動作極快，若非近在尺，絕難察覺其中端倪。
偏生包不同正處三步之內，將慕容復這陰狠手段看得一清二楚。
包不同尚在震驚之際，忽聞慕容復一聲長嘯，聲若雷霆。
但見他周身真氣鼓盪，雙掌猛然外推，使出了一招參合指「天地同壽」！
只聽「砰」的一聲巨響，方圓四五丈內的宋軍如遭雷擊，紛紛口吐鮮血倒地，
堅硬的地面竟被這股雄渾內力震出一道淺溝，塵土飛揚。
「走！」慕容復一把拽住包不同衣袖，二人趁亂縱身而起，如大鵬展翅般掠過倒地宋軍，直往赫連鐵樹所在山坡疾奔。
身後數百宋軍這才回過神來，狂怒中追殺過去。
待二人趕到山坡時，卻見草木蕭瑟，赫連鐵樹與其親衛早已香無蹤跡，只余滿地雜沓馬蹄印向著西北方向延伸而去。
這赫連鐵樹竟然尾巴夾溝渠子，先跑了！
包不同大罵：「狗賊赫連鐵樹，如此行徑，實非君子所為也！」
慕容復嘴角泛起一絲冷笑：「三十六計，走為上計。若換作是我，也當如此行事。成大事者，
豈能拘泥小節？」
包不同欲言又止，終是冷哼一聲：「公子爺倒是深語審時度勢之道！」
慕容復恍若未聞，只是凝視著遠處塵土飛揚的官道，淡淡道：「大丈夫能屈能伸，今日之退，
不過是為來日之進！」
包不同望著慕容復的背影，眼中神色複雜難明。
曼陀山莊外，晨霧漸散。
种師道收劍入鞘，望著左翼漸息的戰事，笑道：「看來有人急著來救閣下？」
虛言神色從容回道：「小生實不知來者何人。」
种師道凝視片刻：「好！本將軍向來不枉殺無辜，亦不縱放奸侯。便給你三日之期。三日後，
希望你能給本將軍一個滿意的交代！」
虛言正色道：「將軍此言差矣！虛言行事光明磊落，無需向任何人交代！王統領之死分明是有人蓄意構陷，此事不勞將軍費心，本人自會查個水落石出。」
种師道點點頭，一聲令下，金鑼聲響徹四野，宋軍有序退去..：
宋軍撤離後，李青蘿命人打掃戰場，
除宋軍屍體已被帶走外，戰場上還遺留近百具身著便服的屍體，其中不少人，虛言看著頗為面熟。
經過仔細辨認，發現其中竟有赫連鐵樹的貼身護衛哲赤。
其屍身上布滿數十處傷痕，而致命傷則是胸口被長矛貫穿的傷口。
果然是鐵鷂子。
而那個騎馬逃走的，雖然只遠遠警見背影，但憑那果決的架勢，虛言斷定必是赫連鐵樹無疑，
畢竟逃跑可是他的看家本領。
不過對赫連鐵樹不能要求過多，這党項人能在關鍵時刻來救，已經是仁至義盡了。
除此之外，虛言還認出了慕容復。
那人情急之下縱身而起，竟凌空拔高兩丈有餘，指尖勁風凌厲，赫然正是慕容氏家傳絕學「參合指」中的殺招「天地同壽」。
這一式威力驚人，當時虛言在少林寺中，曾親眼見慕容復以此招破十八銅人陣，指力所至，銅人面具應聲而裂，端的霸道絕倫。
此刻再見此招，立時認出慕容復身份。
想來慕容復也是被逼無奈，才不得不使出這看家本領，卻終究露了行藏。
難道說慕容復竟有這好心來幫自己？
還有种師道魔下的宋軍，其戰鬥力之強悍，讓他刮目相看。
準確地說，並非單純的強悍，而是那種驚人的韌性。
對一支軍隊而言，這種打不垮、拖不爛的頑強，才是最可貴的特質。
只是，趙宋重文輕武，能打的將軍處處受到排擠刁難，不得善終。
虛言正自出神，忽覺背後一陣香風襲來，未及回身，已被一雙香袖緊緊抱住。
「虛言哥哥！」王語嫣聲音裡帶著哭腔，「我...我只道今生再也見不著你了...」
虛言心頭一暖，反手輕撫她如絲秀髮，笑道：
：「小奶狗，你還沒給我生個大胖小子，我怎敢輕易赴死？」
「哼！」王語嫣俏臉微紅，嗔道，「女兒便不好麼？」
「女兒自然也好，」虛言故作愁態，「只是想到將來要被哪個混帳小子拐了去，我這心裡就...喉...」
王語嫣將臉埋在他背上，聲若蚊：「若是...若是虛言哥哥這般的壞小子』，倒也...無妨..」
虛言朗聲大笑：「似我這般人物，天下可尋不出第二個來。」
「方才你獨對千軍的模樣，連那些丫頭們都看痴了呢。」王語嫣抬起星眸，很自豪地說道。
虛言搖頭苦笑：「我的小命都快沒了，你們倒有閒心計較這些。當真是一群...花痴.．..」
李青蘿鳳目微轉，上前說道：「好女婿，方才你與种師道說了什麼？怎的他一兵不發便撤軍了？」
虛言淡然一笑：「小生只說了一句'不是我』。」
「嗯？」李青蘿娥眉輕，「僅此而已？
「正是。」虛言微微頜首，「种師道乃明理之人，想必是自行想通了其中關竅。」
李青蘿仍覺難以置信，正待追問，卻聽王語嫣嫣然笑道：「定是被虛言哥哥那一夫當關、萬軍辟易的氣勢所鑷！」
「痴兒！」李青蘿斜女兒一眼，「你當种師道是赫連鐵樹那等庸才？」
虛言神色一肅，拱手道：「夫人，哲赤與那些西夏武士的屍首，還望妥善收斂安置。」
李青蘿點頭應道：「都聽你的。」
她眼波流轉間，已不著痕跡地退後半步。
如今這曼陀山莊上下，儼然已將這年輕公子視作真正的主事之人了。
正當此時，忽聞王語嫣一聲輕呼：「虛言哥哥，你看西北方！」
眾人抬頭望去，只見四騎踏塵而來，當先一人正是赫連鐵樹，其後跟著慕容復、鄧百川與包不同。
除赫連鐵樹衣冠齊整外，其餘三人皆血染征袍，顯是經歷了一場惡戰。
赫連鐵樹得知哲赤戰死，面色凝重，沉聲道：「哲赤不負西夏男兒之名。」
慕容復當即接道：「哲赤將軍力戰而亡，當真稱得上西夏第一勇士！」
一旁的包不同聞言，盯著慕容復的背影，卻是冷笑一聲，眼中閃過一絲譏消。
李青蘿含笑上前：「復兒，此番多虧你出手相助...」
慕容復未等她說完，便擺手道：「舅母言重了。山莊有難，復兒豈能坐視不理？」
王語嫣上前盈盈一禮：「曼陀山莊上下感念慕容公子大恩，更要謝你救了虛言哥哥..：」話到此處，聲音愈發輕柔。
慕容公子？！
虛言哥哥？！
慕容復如遭雷擊，身形微晃，眼中妒火幾欲噴薄而出，卻終究強自按捺，只將一口鋼牙咬得咯咯作響。
王語嫣縴手悄悄握住虛言，指尖在他掌心輕輕一捏。
虛言會意，拱手道：「多謝慕容公子相救之恩。」
慕容復勉強擠出一絲笑意：「愧不敢當！」
眾人皆聽出慕容復話中帶刺，不由自主看向虛言。
虛言一笑了之，並未計較。
慕容復畢竟有相救之情，王語嫣不想和他撕破臉，只是緊緊握著虛言的手不放，表明心意，這時環顧四周，忽然驚道：「公冶乾二哥在哪？」
包不同嘆了口氣，眼眶驟紅，啞聲道：「戰死了。」
眾人默然。
慕容復恨聲道：「种師道...此仇不共戴天！」
他說這話時，目光卻死死盯住虛言。
赫連鐵樹嘆道：「沙場征戰，生死有命。江湖路更是刀頭血。聽聞江浙彌勒教作亂，到處屍橫遍野。王慶死不目，种師道必定不會善罷甘休啊！」
虛言沉吟道：「諸位雖著便裝蒙面，但鐵子身份遲早敗露。此地不宜久留，各位還需暫避風頭，近日不要拋頭露面。」
慕容復追問道：「不知虛言公子接下來該如何對付种師道？」
虛言肯定不會上慕容復的當，有妙計也不能給你說，笑道：「此事容後再議，不如先回莊中歇息。」
慕容複眼見王語嫣與虛言親密之態，心如刀絞，
此來本為討個人情，既已得李青蘿母女感激，目的已達，便藉口莊務繁忙，帶著鄧百川、包不同逕自返歸燕子塢。
回到曼陀山莊之前，虛言喚來蔣友德，二人行至一株古槐之下。
虛言附耳低語，蔣友德時而眉，時而頜首。
約莫一盞茶時分，蔣友德抱拳告退，身影條忽消失在晨色之中。
虛言獨立朝陽里，細品此事來龍去脈。
原來揚王與黃品善二人，雖不是殺害王慶的兇手，卻是存了坐山觀虎鬥的心思，王慶突然暴斃，再以王慶之死激种師道來伐己。
這般連環算計，端的狠辣。
問題是，究竟是誰取了王慶性命？
他屈指數來，當世能取王慶性命者不過寥寥數人。
更令人奇怪的是，王慶首級呈現的異狀，分明是中了傳聞中的「吸髓功」。
此功陰毒異常，專吸人骨髓精華，比之北冥神功、化功大法更甚。
虛言憶起當年掃地僧曾言道：「神宗朝時，少林失傳的《洗髓經》流入宮中。有個不識字的太監逆練經文，竟悟出這門列毒功夫..」
只是那太監究竟是誰，江湖中無人知曉。
太監.
虛言忽想到一人：莫非是高公公那閹狗？
事到如今，虛言沒細想這些，他現在最想做的，就是先宰了揚王和黃品善那兩個狗官。
至於自證清白，根本沒有必要！
愛懷疑誰懷疑誰，跟老子有何關係？
老子只想報仇！
到了晚上，虛言將王語嫣哄睡著後，悄然回到自己廂房。
從窗戶躍出，見四下無人，便施展輕功，幾個起落來到湖邊。
撥開密密蘆葦，從水中撈出那個銅盒。
盒蓋方啟，頓時光華大盛。
那顆龍眼大小的夜明珠，在暗夜中熠熠生輝，比之先前贈與刀白鳳的那顆，不知要明澈多少。
虛言眉頭微。
同為一對明珠，品相竟相差如此懸殊？黃品善那廝先前給的一定是品！
此刻無暇細究，虛言仍將明珠納入銅盒，再次又沉入蘆葦盪中。
繼而身形一展，使出「蜻蜓點水輕功提縱法」，踏波而行，轉眼已離了曼陀山莊。
待至一處密林，他連吹了兩長一短三聲口哨。
不多時，林中傳來穿聲響。
蔣友德牽著一匹烏雅踏月而來，那馬兒通體如墨，四蹄生風，日行千里，端的是一等一的良駒。
「大師。」蔣友德抱拳行禮。
虛言擺手笑道：「蔣兄何必見外，你我兄弟相稱便是。」
蔣友德正色道：「當日若非大師相救，蔣某早已命喪黃泉。救命之恩，沒齒難忘。」
虛言打量他腰間新添的兩個布袋，頜首道：「蔣兄在巧幫倒是風生水起，短短時日便從六袋升任八袋長老，更執掌大智分艙，當真是前途無量。」
蔣友德聞言卻面露憂色：「大師有所不知。自聚賢莊一役，喬峰連斃我幫多位九袋長老。如今除傳功長老呂章與吳長風長老外，竟再無九袋長老坐鎮。各分舵各自為政，長此以往，只怕離分崩離析不遠了...」
虛言暗自腹誹：這番變故倒是與原著大相逕庭。按說此時本該是全冠清扶持游坦之繼任幫主，
如今全冠清已死，這弓幫的局勢又添變數。
正思索間，忽聽蔣友德鄭重道：「大師武功蓋世，德才兼備。若願出任我幫幫主，實乃弓幫之幸，天下蒼生之福！」
虛言聞言一證。
他從沒想過當什麼掌門幫主，一心想的都是和妹妹姐姐們遊歷天下，吃喝玩樂，泡個溫泉，吃個鮑魚，當什麼弓幫幫主，沒一點意思。
當下婉拒道：「蔣兄抬愛了。只是在下對巧幫毫無貢獻可言，如何當得起這般重任？」
蔣友德卻道：「大師若肯接掌幫主之位，日後自可大展宏圖，何談沒有建樹之說...」
虛言見蔣友德誠心邀請，說道：「眼下尚有要事函待處理，此事容後再議。蔣兄盛情，虛言心領了。」
蔣友德也不勉強，抱拳道：「大智分艙耳目遍布江湖，大師若有用得著的地方，儘管吩咐。青山不改，綠水長流，咱們後會有期！」
「後會有期！」
姑蘇城外，一品堂大帳內燈火幽暗，
赫連鐵樹斜倚在虎皮躺椅上，手中把玩著一柄鑲金匕首。
慕容復垂首立於三尺之外，燭火在他俊美的面龐上投下陰晴不定的光影。
赫連鐵樹忽然冷笑一聲，匕首尖在案几上輕輕敲著：「南慕容啊南慕容，你許我的諾言，何時兌現過？揚州府那場比武，你快把屁股亮出來了，風頭全是虛言的，你呢？」
慕容復喉頭微動，卻未出聲，想起當日情景，掌心不覺沁出冷汗。
「再說那丁春秋，你當初信誓旦旦說已與他結盟。如今這老怪南下，口口聲聲要取神木王鼎，
更要取你項上人頭！這就是你說的結盟？！」
赫連鐵樹猛地坐直身子，匕首「」地釘入案幾，「那獅吼子、摘星子，都是他奶奶的被你殺死在聚賢莊的吧？就為逞一時之快？」
慕容復胸口如壓巨石。
他心知此事蹊蹺，卻又不便辯解，此刻改口，豈非更惹人恥笑？只得將滿腹苦水生生咽下。
赫連鐵樹冷哼一聲：「還有契丹南院那邊呢？蕭峰如今貴為南院大王，你在聚賢莊為救他拼死一戰，可曾與他搭上線？」
慕容復袖中雙拳緊握，這數月來諸事不順，赫連鐵樹雖言語刻薄，卻句句戳中他的痛處，
帳外秋風鳴咽，仿佛也在嘲笑這位姑蘇慕容的落魄。
正在這時，忽聽帳外腳步急促，哲赤大步踏入，抱拳低聲道：「將軍，弓幫來人了。」
赫連鐵樹眉頭一皺：「正幫？所為何事？」
哲赤俯身上前，附耳低語數句。
「什麼？！」赫連鐵樹面色驟變，眼中精光爆閃。
「將軍，救還是不救？」哲赤沉聲問道。
赫連鐵樹抬手示意，沉吟道：「容我想想。」
慕容復內力深厚，雖未聽得真切，卻也隱約捕捉到幾個字眼，嘴角不由得浮起一絲若有若無的笑意。
赫連鐵樹猛然起身，大手一揮，斷然道：「救！」
原來，赫連鐵樹此番入中原，所率鐵子不過二百精銳。
其中二十人護送刀白鳳返回大理，另有五十人分散江南打探消息，眼下可用之兵僅一百三十騎雖敵眾我寡，但鐵子皆披重甲，悍勇無匹，往日對宋軍未嘗敗績，縱使面對五千宋軍，亦能自信殺出一條血路。
慕容復心念電轉，當即上前一步，朗聲道：「可是將軍有難？」
赫連鐵樹簡單說了幾句，慕容復立即拱手道：「不才願攜三位家臣，與將軍同行，救出虛言公子！」
赫連鐵樹斜他一眼，笑道：「你這時候倒是起了點作用。」
慕容復心中暗喜：西夏鐵子若公然與大宋軍交鋒，宋夏兩國必然再起戰端，於我慕容氏復興大業，實乃天賜良機！
赫連鐵樹沉聲下令：「所有人換上常服，蒙面行事，聽哨而動，不得有誤！」
慕容復聞言一愜，旋即大失所望，心道這赫連鐵樹的確是狡猾，當下與哲赤、鄧百川等人，率領鐵鷂子縱馬疾馳，直奔曼陀山莊北門。
遠遠望去，只見宋軍精銳重重圍困，刀槍如林，旌旗獵獵。
而虛言白衣飄飄，一人立於陣前，孤身面對千軍萬馬。
赫連鐵樹拔刀出鞘，寒光一閃，喝道：「衝進去！」
身後鐵子齊聲應諾，慕容復、鄧百川、包不同、公冶乾緊隨哲赤，如利劍般直衝宋軍左翼！
曼陀山莊外，
种師道手中長劍寒光漂冽。
他深知，這一劍揮下，立時便會掀起一場腥風血雨。
然而，就在此時，一縷金光灑落在虛言的面龐上，這年輕公子的眉宇間竟隱隱浮現出一抹佛光，慈悲祥和，令人心生寧靜。
种師道心頭一震，暗：此人當真是那夜雨之中劫殺王慶的兇徒？
他想起虛言在揚州以武會友之時，談佛論道，妙語連珠，德行之高，尚在那吐蕃高僧之上，武功更是冠絕群雄。這樣的人，當真會做出那等卑鄙齦之事？
一念及此，种師道胸中怒火漸消，募然驚覺。
此事全憑黃品善一面之詞，既無人證，亦無物證，自己竟一時激憤，未聽虛言辯解便興師問罪。
黃品善此人素來陰險狡詐，自己怎會如此衝動？
种師道高舉的長劍終究未曾揮下，沉聲喝道：「虛言公子，事到如今，你還有何話說？」
聞言，虛言心中一漂，种師道言語突然客氣了三分，事情似有轉機。
他並非懼怕與宋軍廝殺，只是不願與种師道這等忠義之將兵戎相見。
此事背後必有奸人挑撥，若雙方血戰，豈不正中歲人下懷？
种師道眉頭緊鎖，正自權衡，忽聽大軍左翼傳來一陣金鐵交鳴之聲。
他面沉似水，沒有半分焦躁，厲聲喝道：「全軍勿動！」
令旗手聞聲揮舞紅旗，大軍立時穩住陣腳，唯有左翼廝殺聲隱隱傳來。
宋軍左翼。
哲赤一馬當先，率鐵子殺入陣中。
他早年與大宋邊軍交鋒無數，此刻見了宋軍，便如餓虎逢羊，雙目赤紅，手中彎刀翻飛，血光四濺。
慕容復亦不甘示弱，想起昔日受宋人冷眼之辱，胸中怒火難抑，長劍如龍，領著包不同等人直衝敵陣。
鐵子不愧西夏精銳，衝殺之間，竟似虎入羊群，宋軍陣型一觸即散。
然而，奇怪的事情發生了，這些宋軍散而不亂，在令旗指揮下，竟如潮水般退而復聚，層層疊疊，將哲赤等人漸漸圍住。
如此反覆數次，哲赤忽覺不對。
這些宋軍雖武功平平，卻似鐵打銅鑄，任你如何衝殺，陣型始終不散。
看似狼犯，但絕非潰敗，而是以退為進，避其鋒芒，只待他們力竭！
抬眼四顧，百餘名鐵子已被分割成十數處，各自陷入重圍。
戰至膠著，慕容復亦察覺不妙，他原以為憑自己的武功，百萬軍中取上將首級亦非難事，誰知种師道魔下宋軍訓練有素，進退有度，竟將他們死死纏住。
這般下去，便如巨纏身，遲早力竭而亡！
必須想辦法脫身才行！
為了搭救虛言，死在這裡實在冤枉！
想到此處，慕容復高聲喝道：「哲赤將軍，分頭突圍罷！」
哲赤左臂中刀，招式漸滯，雖已手刃十餘名宋兵，可眼前黑壓壓的宋軍仍如潮水般湧來。
哲赤咬牙點頭：「奶奶的！种師道的兵是難纏，撤！」
慕容復當即令道：「鄧大哥、公二哥向北突圍！我與包三哥護送哲赤將軍向南！咱們杏子林見！」
鄧百川與公冶乾應聲而起，率眾向北衝殺，引開一部宋軍。
慕容復架著跌跌撞撞的哲赤向南突圍，包不同在後壓陣。
戰至酣處，哲赤右肋又遭長矛貫穿，鮮血頓時浸透戰袍。
慕容復殺得雙目赤紅，劍下已斃二十餘敵，可宋軍死纏爛打，韌性驚人，竟越戰越勇。
眼見三人漸顯疲態，包不同更是傷痕累累。
慕容復暗自心焦：這般纏鬥下去，只怕都要葬身於此！
正思量間，右側寒芒乍現，一桿長矛破空扎來！
千鈞一髮之際，慕容複眼中厲色一閃，竟將哲赤猛地拽至身前擋在那長矛之前。
「噗」的一聲，矛尖透胸而出。
哲赤尚未及反應，又是「噗噗」數聲，四五桿長矛接踵而至，將哲赤前胸扎得如同篩子！
鮮血如泉湧出，這位西夏猛將登時氣絕！
慕容復這一扯一擋的動作極快，若非近在尺，絕難察覺其中端倪。
偏生包不同正處三步之內，將慕容復這陰狠手段看得一清二楚。
包不同尚在震驚之際，忽聞慕容復一聲長嘯，聲若雷霆。
但見他周身真氣鼓盪，雙掌猛然外推，使出了一招參合指「天地同壽」！
只聽「砰」的一聲巨響，方圓四五丈內的宋軍如遭雷擊，紛紛口吐鮮血倒地，
堅硬的地面竟被這股雄渾內力震出一道淺溝，塵土飛揚。
「走！」慕容復一把拽住包不同衣袖，二人趁亂縱身而起，如大鵬展翅般掠過倒地宋軍，直往赫連鐵樹所在山坡疾奔。
身後數百宋軍這才回過神來，狂怒中追殺過去。
待二人趕到山坡時，卻見草木蕭瑟，赫連鐵樹與其親衛早已香無蹤跡，只余滿地雜沓馬蹄印向著西北方向延伸而去。
這赫連鐵樹竟然尾巴夾溝渠子，先跑了！
包不同大罵：「狗賊赫連鐵樹，如此行徑，實非君子所為也！」
慕容復嘴角泛起一絲冷笑：「三十六計，走為上計。若換作是我，也當如此行事。成大事者，
豈能拘泥小節？」
包不同欲言又止，終是冷哼一聲：「公子爺倒是深語審時度勢之道！」
慕容復恍若未聞，只是凝視著遠處塵土飛揚的官道，淡淡道：「大丈夫能屈能伸，今日之退，
不過是為來日之進！」
包不同望著慕容復的背影，眼中神色複雜難明。
曼陀山莊外，晨霧漸散。
种師道收劍入鞘，望著左翼漸息的戰事，笑道：「看來有人急著來救閣下？」
虛言神色從容回道：「小生實不知來者何人。」
种師道凝視片刻：「好！本將軍向來不枉殺無辜，亦不縱放奸侯。便給你三日之期。三日後，
希望你能給本將軍一個滿意的交代！」
虛言正色道：「將軍此言差矣！虛言行事光明磊落，無需向任何人交代！王統領之死分明是有人蓄意構陷，此事不勞將軍費心，本人自會查個水落石出。」
种師道點點頭，一聲令下，金鑼聲響徹四野，宋軍有序退去..：
宋軍撤離後，李青蘿命人打掃戰場，
除宋軍屍體已被帶走外，戰場上還遺留近百具身著便服的屍體，其中不少人，虛言看著頗為面熟。
經過仔細辨認，發現其中竟有赫連鐵樹的貼身護衛哲赤。
其屍身上布滿數十處傷痕，而致命傷則是胸口被長矛貫穿的傷口。
果然是鐵鷂子。
而那個騎馬逃走的，雖然只遠遠警見背影，但憑那果決的架勢，虛言斷定必是赫連鐵樹無疑，
畢竟逃跑可是他的看家本領。
不過對赫連鐵樹不能要求過多，這党項人能在關鍵時刻來救，已經是仁至義盡了。
除此之外，虛言還認出了慕容復。
那人情急之下縱身而起，竟凌空拔高兩丈有餘，指尖勁風凌厲，赫然正是慕容氏家傳絕學「參合指」中的殺招「天地同壽」。
這一式威力驚人，當時虛言在少林寺中，曾親眼見慕容復以此招破十八銅人陣，指力所至，銅人面具應聲而裂，端的霸道絕倫。
此刻再見此招，立時認出慕容復身份。
想來慕容復也是被逼無奈，才不得不使出這看家本領，卻終究露了行藏。
難道說慕容復竟有這好心來幫自己？
還有种師道魔下的宋軍，其戰鬥力之強悍，讓他刮目相看。
準確地說，並非單純的強悍，而是那種驚人的韌性。
對一支軍隊而言，這種打不垮、拖不爛的頑強，才是最可貴的特質。
只是，趙宋重文輕武，能打的將軍處處受到排擠刁難，不得善終。
虛言正自出神，忽覺背後一陣香風襲來，未及回身，已被一雙香袖緊緊抱住。
「虛言哥哥！」王語嫣聲音裡帶著哭腔，「我...我只道今生再也見不著你了...」
虛言心頭一暖，反手輕撫她如絲秀髮，笑道：
：「小奶狗，你還沒給我生個大胖小子，我怎敢輕易赴死？」
「哼！」王語嫣俏臉微紅，嗔道，「女兒便不好麼？」
「女兒自然也好，」虛言故作愁態，「只是想到將來要被哪個混帳小子拐了去，我這心裡就...喉...」
王語嫣將臉埋在他背上，聲若蚊：「若是...若是虛言哥哥這般的壞小子』，倒也...無妨..」
虛言朗聲大笑：「似我這般人物，天下可尋不出第二個來。」
「方才你獨對千軍的模樣，連那些丫頭們都看痴了呢。」王語嫣抬起星眸，很自豪地說道。
虛言搖頭苦笑：「我的小命都快沒了，你們倒有閒心計較這些。當真是一群...花痴.．..」
李青蘿鳳目微轉，上前說道：「好女婿，方才你與种師道說了什麼？怎的他一兵不發便撤軍了？」
虛言淡然一笑：「小生只說了一句'不是我』。」
「嗯？」李青蘿娥眉輕，「僅此而已？
「正是。」虛言微微頜首，「种師道乃明理之人，想必是自行想通了其中關竅。」
李青蘿仍覺難以置信，正待追問，卻聽王語嫣嫣然笑道：「定是被虛言哥哥那一夫當關、萬軍辟易的氣勢所鑷！」
「痴兒！」李青蘿斜女兒一眼，「你當种師道是赫連鐵樹那等庸才？」
虛言神色一肅，拱手道：「夫人，哲赤與那些西夏武士的屍首，還望妥善收斂安置。」
李青蘿點頭應道：「都聽你的。」
她眼波流轉間，已不著痕跡地退後半步。
如今這曼陀山莊上下，儼然已將這年輕公子視作真正的主事之人了。
正當此時，忽聞王語嫣一聲輕呼：「虛言哥哥，你看西北方！」
眾人抬頭望去，只見四騎踏塵而來，當先一人正是赫連鐵樹，其後跟著慕容復、鄧百川與包不同。
除赫連鐵樹衣冠齊整外，其餘三人皆血染征袍，顯是經歷了一場惡戰。
赫連鐵樹得知哲赤戰死，面色凝重，沉聲道：「哲赤不負西夏男兒之名。」
慕容復當即接道：「哲赤將軍力戰而亡，當真稱得上西夏第一勇士！」
一旁的包不同聞言，盯著慕容復的背影，卻是冷笑一聲，眼中閃過一絲譏消。
李青蘿含笑上前：「復兒，此番多虧你出手相助...」
慕容復未等她說完，便擺手道：「舅母言重了。山莊有難，復兒豈能坐視不理？」
王語嫣上前盈盈一禮：「曼陀山莊上下感念慕容公子大恩，更要謝你救了虛言哥哥..：」話到此處，聲音愈發輕柔。
慕容公子？！
虛言哥哥？！
慕容復如遭雷擊，身形微晃，眼中妒火幾欲噴薄而出，卻終究強自按捺，只將一口鋼牙咬得咯咯作響。
王語嫣縴手悄悄握住虛言，指尖在他掌心輕輕一捏。
虛言會意，拱手道：「多謝慕容公子相救之恩。」
慕容復勉強擠出一絲笑意：「愧不敢當！」
眾人皆聽出慕容復話中帶刺，不由自主看向虛言。
虛言一笑了之，並未計較。
慕容復畢竟有相救之情，王語嫣不想和他撕破臉，只是緊緊握著虛言的手不放，表明心意，這時環顧四周，忽然驚道：「公冶乾二哥在哪？」
包不同嘆了口氣，眼眶驟紅，啞聲道：「戰死了。」
眾人默然。
慕容復恨聲道：「种師道...此仇不共戴天！」
他說這話時，目光卻死死盯住虛言。
赫連鐵樹嘆道：「沙場征戰，生死有命。江湖路更是刀頭血。聽聞江浙彌勒教作亂，到處屍橫遍野。王慶死不目，种師道必定不會善罷甘休啊！」
虛言沉吟道：「諸位雖著便裝蒙面，但鐵子身份遲早敗露。此地不宜久留，各位還需暫避風頭，近日不要拋頭露面。」
慕容復追問道：「不知虛言公子接下來該如何對付种師道？」
虛言肯定不會上慕容復的當，有妙計也不能給你說，笑道：「此事容後再議，不如先回莊中歇息。」
慕容複眼見王語嫣與虛言親密之態，心如刀絞，
此來本為討個人情，既已得李青蘿母女感激，目的已達，便藉口莊務繁忙，帶著鄧百川、包不同逕自返歸燕子塢。
回到曼陀山莊之前，虛言喚來蔣友德，二人行至一株古槐之下。
虛言附耳低語，蔣友德時而眉，時而頜首。
約莫一盞茶時分，蔣友德抱拳告退，身影條忽消失在晨色之中。
虛言獨立朝陽里，細品此事來龍去脈。
原來揚王與黃品善二人，雖不是殺害王慶的兇手，卻是存了坐山觀虎鬥的心思，王慶突然暴斃，再以王慶之死激种師道來伐己。
這般連環算計，端的狠辣。
問題是，究竟是誰取了王慶性命？
他屈指數來，當世能取王慶性命者不過寥寥數人。
更令人奇怪的是，王慶首級呈現的異狀，分明是中了傳聞中的「吸髓功」。
此功陰毒異常，專吸人骨髓精華，比之北冥神功、化功大法更甚。
虛言憶起當年掃地僧曾言道：「神宗朝時，少林失傳的《洗髓經》流入宮中。有個不識字的太監逆練經文，竟悟出這門列毒功夫..」
只是那太監究竟是誰，江湖中無人知曉。
太監.
虛言忽想到一人：莫非是高公公那閹狗？
事到如今，虛言沒細想這些，他現在最想做的，就是先宰了揚王和黃品善那兩個狗官。
至於自證清白，根本沒有必要！
愛懷疑誰懷疑誰，跟老子有何關係？
老子只想報仇！
到了晚上，虛言將王語嫣哄睡著後，悄然回到自己廂房。
從窗戶躍出，見四下無人，便施展輕功，幾個起落來到湖邊。
撥開密密蘆葦，從水中撈出那個銅盒。
盒蓋方啟，頓時光華大盛。
那顆龍眼大小的夜明珠，在暗夜中熠熠生輝，比之先前贈與刀白鳳的那顆，不知要明澈多少。
虛言眉頭微。
同為一對明珠，品相竟相差如此懸殊？黃品善那廝先前給的一定是品！
此刻無暇細究，虛言仍將明珠納入銅盒，再次又沉入蘆葦盪中。
繼而身形一展，使出「蜻蜓點水輕功提縱法」，踏波而行，轉眼已離了曼陀山莊。
待至一處密林，他連吹了兩長一短三聲口哨。
不多時，林中傳來穿聲響。
蔣友德牽著一匹烏雅踏月而來，那馬兒通體如墨，四蹄生風，日行千里，端的是一等一的良駒。
「大師。」蔣友德抱拳行禮。
虛言擺手笑道：「蔣兄何必見外，你我兄弟相稱便是。」
蔣友德正色道：「當日若非大師相救，蔣某早已命喪黃泉。救命之恩，沒齒難忘。」
虛言打量他腰間新添的兩個布袋，頜首道：「蔣兄在巧幫倒是風生水起，短短時日便從六袋升任八袋長老，更執掌大智分艙，當真是前途無量。」
蔣友德聞言卻面露憂色：「大師有所不知。自聚賢莊一役，喬峰連斃我幫多位九袋長老。如今除傳功長老呂章與吳長風長老外，竟再無九袋長老坐鎮。各分舵各自為政，長此以往，只怕離分崩離析不遠了...」
虛言暗自腹誹：這番變故倒是與原著大相逕庭。按說此時本該是全冠清扶持游坦之繼任幫主，
如今全冠清已死，這弓幫的局勢又添變數。
正思索間，忽聽蔣友德鄭重道：「大師武功蓋世，德才兼備。若願出任我幫幫主，實乃弓幫之幸，天下蒼生之福！」
虛言聞言一證。
他從沒想過當什麼掌門幫主，一心想的都是和妹妹姐姐們遊歷天下，吃喝玩樂，泡個溫泉，吃個鮑魚，當什麼弓幫幫主，沒一點意思。
當下婉拒道：「蔣兄抬愛了。只是在下對巧幫毫無貢獻可言，如何當得起這般重任？」
蔣友德卻道：「大師若肯接掌幫主之位，日後自可大展宏圖，何談沒有建樹之說...」
虛言見蔣友德誠心邀請，說道：「眼下尚有要事函待處理，此事容後再議。蔣兄盛情，虛言心領了。」
蔣友德也不勉強，抱拳道：「大智分艙耳目遍布江湖，大師若有用得著的地方，儘管吩咐。青山不改，綠水長流，咱們後會有期！」
「後會有期！」