第246章 雨夜屠夫
第246章 雨夜屠夫
「砰砰砰。」
一陣急促的敲門聲，其勢如驟雨擊瓦，顯是來者不善。
虛言與王語嫣正在你儂我儂，咬耳說著悄悄話，聞聲俱是一。
二人對視一眼，皆從對方眼中看出疑惑。
門外丫鬟稟報：「延安府种師道經略帳下護衛統領王慶求見，請公子速去迎。「
虛言不知王慶三更半夜來所謂何事，但是一定是大事。
种師道帶領的西北軍，此時正在江南協助高公公平定彌勒教叛亂。
揚王的以武會友結束之後，种師道已經離開了揚州趕赴無錫，怎麼王慶突然出現在這裡，還是冒雨前來？
虛言意識到一定有大事發生。
整理好衣服，正要出門，忽然聽到一陣雜亂的腳步聲響起，轉眼間七八個身著重甲配刀的武土已經堵在門口。
為首者正是王慶，面色青白如生鐵，身後竟跟著神色恍的李青蘿。
窗外電光閃過，照得她眉間陰晴不定。
李青蘿正要開口，王慶搶先一步說道，「虛言公子，深夜冒犯了。」
虛言見李青蘿面色蒼白，問王慶道，「何事？」
王慶神色凝重，沉聲道：「虛言公子，實不相瞞，揚州府衙昨夜失竊了一件要緊物事。此乃彌勒教傳教聖物，干係重大。據報是彌勒教餘孽所為，而失竊之時，恰逢揚王『以武會友」期間。因此，凡參與大會的江湖人土，皆需接受盤查。」
王慶略一停頓，環顧周遭，又道：「王某行轅亦被翻檢了個底朝天，才證得清白。其餘江湖豪傑，也都未能倖免。就連揚王殿下，為表清白，亦親自配合搜查。適才已查過王夫人的寢室，並無異狀，如今便只剩公子這裡了。」」
王慶語氣雖緩，卻隱隱透出不容拒絕之意，右手不自覺地按在刀柄上，身後數名甲士亦微微踏前半步，肅殺之氣頓生。
虛言疑道：「你懷疑我？」
王慶苦笑道，「我知道大師不會竊那夜明珠，卑職不過例行公事，還望公子見諒。」
夜明珠？
虛言聞言心頭一凜，面上卻不動聲色，故作異道：「哦？那彌勒教的聖物竟是顆夜明珠？不知是何模樣？」
王慶目光如電，直視虛言：「暗綠似墨，大若龍眼，越是暗處越是明亮。公子可曾見過？」
「不曾。」虛言答得乾脆。
他已然心如明鏡。
那黃品善所贈之物，不正是這般形貌？一念及此，背脊陡然生寒。
原來那廝早設下圈套，只待今日收網！
幸而那珠子已交予刀白鳳，否則今日怕是百口莫辯。
虛言面上卻不動聲色，只淡淡道：「王統領秉公辦事，在下自然明白。只是這搜查一事，恕難從命。」
王慶眉頭一皺，語氣轉冷：「虛言公子，莫要叫在下難做。」
虛言微微一笑：「統領不願為難，本人亦不願受人刁難，此事兩難，不如各行其便。」
虛言心知此事蹊蹺，若真有人盜寶，豈會數日之後仍將贓物帶在身上？
除非有人存心栽贓！
江湖上這等嫁禍於人的使倆，他早已司空見慣。
此刻若允他們搜查，只怕轉眼間便會「人贓並獲」，屆時縱有千般道理，也難辯清白。
王慶側目望向李青蘿，抱拳道：「夫人，此事還望..：」
不待他說完，李青蘿已冷然道：「王統領既執意要查，那便查罷。我曼陀山莊行事光明磊落，
何懼宵小之輩栽贓？」
她鳳目微轉，警向虛言：「虛言公子既客居於此，奴家自當保他周全。」
虛言見丈母娘如此說，心知不便推拒，當下朗聲一笑：「好一個'身正不怕影子斜！」
說罷雙臂一展，任其搜查。
王慶使個眼色，兩名甲士上前細細查驗，果然一無所獲。
「你們..」王語嫣俏臉含霜，氣的直腳，「虛言公子何等人物，豈會..」
「嫣兒！」李青蘿輕喝一聲，語氣轉柔，「帶虛言公子去花廳用茶。有為娘在此坐鎮，倒要看看誰敢在我曼陀山莊弄鬼！」
說罷廣袖一揮，數十名持棍家丁魚貫而入，將搜查的軍士團團圍住，個個虎視耽耽。
王慶見此情狀，淡淡一笑。
這般公然威脅朝廷官軍，已是犯了大忌，便是將曼陀山莊上下屠戮殆盡，也在情理之中。
只是他雖身在公門，終究是江湖出身，行事講究個「義」字當先。
今日這番搜查本就牽強，若再仗勢欺人，未免有違江湖道義。
當下只是搖了搖頭，將此事輕輕揭過，
李青蘿道：「王統領莫怪，這些下人粗鄙，不過是怕有人手腳不乾淨，污了我山莊的清譽。」
王慶苦笑揮手，「夫人海量。搜！」
搜查期間，王語嫣帶著虛言來到花廳暫候，虛言藉口解手伴裝離去，實則身形一晃，隱於廊柱之後。
如果對方有意陷害，一定還有後招，必須仔細盯緊這裡所有人的一舉一動。
忽然，一名青衣家丁鬼鬼票崇閃入隔壁廂房，形跡甚是可疑。
虛言心下一動，展開輕功，如影隨形般貼了上去。
那家丁方將門扉掩至一半，忽覺頸後一涼，一隻鐵鉗般的手已扣住要害，耳畔傳來虛言森冷的聲音：「你要幹什麼勾當？」
「小...小的沒..：」家丁話音未落，虛言左手已探入其懷中，觸手圓潤冰涼，掏出來正是顆碧瑩瑩的夜明珠，與黃品善所贈之物一般無二。
黃品善曾說此珠原有一對，此必是那尚未交付的第二顆。
「說！何人指使？」虛言指間力道又添兩分。
那家丁面如土色，顫聲道：「好漢饒命...小的實在不敢...」
虛言見其神色異樣，已知端倪。
此事分明是揚王與黃品善設下的連環計！
什麼朝廷考功，請他對付丁春秋，全都是套！
當下更不遲疑，右手輕輕一錯，只聽「咔」輕響，那家丁頓時癱軟如泥。
虛言推開雕窗，將屍身拋入太湖波濤之中，湖面泛起幾圈漣漪，轉瞬復歸平靜。
反手又將那夜明珠用一銅盒裝好，沉入蘆葦叢中。
待虛言再次折返王語嫣閨閣外，眾軍士已搜查完畢，卻是一無所獲。
繼而連查隔壁數間廂房，仍不見夜明珠蹤影。
王慶如釋重負，抱拳笑道：「虛言公子果然清白，王某也好向種將軍復命。今日多有叻擾，還望海涵。揚王殿下尚且配合搜查，公子莫要見怪才是。」
虛言擺擺手道，「段正淳、鳩摩智、赫連鐵樹也是揚王座上賓，他們三位也查了？」
王慶道，「那我卻不知道，畢竟他們不是大宋的子民。」
虛言拱手道，「有勞王統領了。」
王慶走後，李青蘿自言自語道，「真是難有一天太平日子，這彌勒教何時能平啊？還等著辦喜事呢.」
冷雨瀟瀟，夜色如墨。
返回揚州復命的路上。
王慶身披蓑衣，策馬徐行，腦海中仍迴響著揚王的言語。
那揚王設宴相待，贊他武藝超群，必能尋回夜明珠，擒拿彌勒教匪首。
然而，王慶心中卻隱隱覺得蹊蹺。
說來虛言對揚王也算是有救命之恩，為何偏偏懷疑到他的恩公頭上？
如今一無所獲，倒也還了虛言一個清白。
正思索間，忽聽前方軍士厲聲大喝：「誰？！」
王慶猛然回神，抬眼望去，只見雨幕之中，一道瘦高身影飄忽而立。
那人左手執傘，右手提一木盒，步履如鬼魅般無聲無息。
「鬼——鬼！」有軍士孩然倒退王慶眉頭一皺，卻未下馬，只催馬上前兩丈，沉聲道：「閣下何人？」
那人轉回身，露出一張慘白枯瘦的臉。
「高公公？」王慶心頭一震，暗付這天子近侍怎會孤身夜行？當即翻身下馬，抱拳道：「原來是高公公，雨夜為何孤身至此？」
高公公低笑一聲：「路過罷了。夜明珠可尋著了？」
王慶一證，搖頭道：「未曾。盜寶之人，並非虛言公子。」
「自然不是他。」高公公輕描淡寫。
王慶目光一凝：「既非虛言，那會是誰？還請公公明示。」
高公公淡淡道：「揚王命你查虛言，可沒叫你查旁人。既然虛言無辜，你的差事便算結了。」
王慶頜首：「公公所言極是。」略一沉吟，又道：「夜雨路滑，公公若不嫌棄，不妨同行？」
高公公搖頭：「你我不同道。」
王慶笑道：「此乃官道，黑燈瞎火，大雨滂沱，小路難行。我這馬可讓與公公。」
高公公忽地陰森一笑：「我說了，不同道。你走你的陰間路，我過我的斬仙橋。」
「陰間路？」王慶虎軀一震，厲聲道：「公公此言何意？！」
高公公幽幽道：「字面之意。」
話音未落，王慶身後十八名重甲護衛已齊齊拔刀，寒光映雨，直指高公公。
這些悍卒皆是隨种師道、王慶從屍山血海中殺出來的，眼中唯有軍令，哪管什麼天子近侍？
高公公見狀，竟咯咯怪笑起來，笑聲如烏鴉啼鳴，在暴雨中格外疹人。
忽見他將傘置於空中，條然一探，最近一名重甲武士喉頭已落入其掌中。
那武士渾身一僵，面色由白轉紅，再由紅變紫，轉眼間肌膚枯菱，竟如八旬老朽！
「太少，太少！」高公公咂舌嘆息。
探手再抓，又一名武士瞬息衰老斃命。
呼吸之間，三名精銳竟如枯葉凋零，慘死在高公公掌中。
而那傘，在連殺三人之後，穩穩落於高公公手中。
眾軍士這才駭然回神。
王慶心知不妙，此人武功詭，看不懂是何路數，但知自己手下絕非其敵，當即暴喝：「你們先撤！」
高公公冷笑：「先撤？好一個身先士卒的王統領。今夜，你們一個都走不了！」
餘下十五名武士卻無一人退縮，怒吼一聲，揮刀撲上。
王慶亦縱身加入戰團，長刀出鞘，寒芒裂雨！
雨夜之中，廝殺驟起！
兩碗茶之後，
高公公打開食盒，將王慶的頭顱放了進去，騎上馬，腹中哼著小曲，揚長而去。
「砰砰砰。」
一陣急促的敲門聲，其勢如驟雨擊瓦，顯是來者不善。
虛言與王語嫣正在你儂我儂，咬耳說著悄悄話，聞聲俱是一。
二人對視一眼，皆從對方眼中看出疑惑。
門外丫鬟稟報：「延安府种師道經略帳下護衛統領王慶求見，請公子速去迎。「
虛言不知王慶三更半夜來所謂何事，但是一定是大事。
种師道帶領的西北軍，此時正在江南協助高公公平定彌勒教叛亂。
揚王的以武會友結束之後，种師道已經離開了揚州趕赴無錫，怎麼王慶突然出現在這裡，還是冒雨前來？
虛言意識到一定有大事發生。
整理好衣服，正要出門，忽然聽到一陣雜亂的腳步聲響起，轉眼間七八個身著重甲配刀的武土已經堵在門口。
為首者正是王慶，面色青白如生鐵，身後竟跟著神色恍的李青蘿。
窗外電光閃過，照得她眉間陰晴不定。
李青蘿正要開口，王慶搶先一步說道，「虛言公子，深夜冒犯了。」
虛言見李青蘿面色蒼白，問王慶道，「何事？」
王慶神色凝重，沉聲道：「虛言公子，實不相瞞，揚州府衙昨夜失竊了一件要緊物事。此乃彌勒教傳教聖物，干係重大。據報是彌勒教餘孽所為，而失竊之時，恰逢揚王『以武會友」期間。因此，凡參與大會的江湖人土，皆需接受盤查。」
王慶略一停頓，環顧周遭，又道：「王某行轅亦被翻檢了個底朝天，才證得清白。其餘江湖豪傑，也都未能倖免。就連揚王殿下，為表清白，亦親自配合搜查。適才已查過王夫人的寢室，並無異狀，如今便只剩公子這裡了。」」
王慶語氣雖緩，卻隱隱透出不容拒絕之意，右手不自覺地按在刀柄上，身後數名甲士亦微微踏前半步，肅殺之氣頓生。
虛言疑道：「你懷疑我？」
王慶苦笑道，「我知道大師不會竊那夜明珠，卑職不過例行公事，還望公子見諒。」
夜明珠？
虛言聞言心頭一凜，面上卻不動聲色，故作異道：「哦？那彌勒教的聖物竟是顆夜明珠？不知是何模樣？」
王慶目光如電，直視虛言：「暗綠似墨，大若龍眼，越是暗處越是明亮。公子可曾見過？」
「不曾。」虛言答得乾脆。
他已然心如明鏡。
那黃品善所贈之物，不正是這般形貌？一念及此，背脊陡然生寒。
原來那廝早設下圈套，只待今日收網！
幸而那珠子已交予刀白鳳，否則今日怕是百口莫辯。
虛言面上卻不動聲色，只淡淡道：「王統領秉公辦事，在下自然明白。只是這搜查一事，恕難從命。」
王慶眉頭一皺，語氣轉冷：「虛言公子，莫要叫在下難做。」
虛言微微一笑：「統領不願為難，本人亦不願受人刁難，此事兩難，不如各行其便。」
虛言心知此事蹊蹺，若真有人盜寶，豈會數日之後仍將贓物帶在身上？
除非有人存心栽贓！
江湖上這等嫁禍於人的使倆，他早已司空見慣。
此刻若允他們搜查，只怕轉眼間便會「人贓並獲」，屆時縱有千般道理，也難辯清白。
王慶側目望向李青蘿，抱拳道：「夫人，此事還望..：」
不待他說完，李青蘿已冷然道：「王統領既執意要查，那便查罷。我曼陀山莊行事光明磊落，
何懼宵小之輩栽贓？」
她鳳目微轉，警向虛言：「虛言公子既客居於此，奴家自當保他周全。」
虛言見丈母娘如此說，心知不便推拒，當下朗聲一笑：「好一個'身正不怕影子斜！」
說罷雙臂一展，任其搜查。
王慶使個眼色，兩名甲士上前細細查驗，果然一無所獲。
「你們..」王語嫣俏臉含霜，氣的直腳，「虛言公子何等人物，豈會..」
「嫣兒！」李青蘿輕喝一聲，語氣轉柔，「帶虛言公子去花廳用茶。有為娘在此坐鎮，倒要看看誰敢在我曼陀山莊弄鬼！」
說罷廣袖一揮，數十名持棍家丁魚貫而入，將搜查的軍士團團圍住，個個虎視耽耽。
王慶見此情狀，淡淡一笑。
這般公然威脅朝廷官軍，已是犯了大忌，便是將曼陀山莊上下屠戮殆盡，也在情理之中。
只是他雖身在公門，終究是江湖出身，行事講究個「義」字當先。
今日這番搜查本就牽強，若再仗勢欺人，未免有違江湖道義。
當下只是搖了搖頭，將此事輕輕揭過，
李青蘿道：「王統領莫怪，這些下人粗鄙，不過是怕有人手腳不乾淨，污了我山莊的清譽。」
王慶苦笑揮手，「夫人海量。搜！」
搜查期間，王語嫣帶著虛言來到花廳暫候，虛言藉口解手伴裝離去，實則身形一晃，隱於廊柱之後。
如果對方有意陷害，一定還有後招，必須仔細盯緊這裡所有人的一舉一動。
忽然，一名青衣家丁鬼鬼票崇閃入隔壁廂房，形跡甚是可疑。
虛言心下一動，展開輕功，如影隨形般貼了上去。
那家丁方將門扉掩至一半，忽覺頸後一涼，一隻鐵鉗般的手已扣住要害，耳畔傳來虛言森冷的聲音：「你要幹什麼勾當？」
「小...小的沒..：」家丁話音未落，虛言左手已探入其懷中，觸手圓潤冰涼，掏出來正是顆碧瑩瑩的夜明珠，與黃品善所贈之物一般無二。
黃品善曾說此珠原有一對，此必是那尚未交付的第二顆。
「說！何人指使？」虛言指間力道又添兩分。
那家丁面如土色，顫聲道：「好漢饒命...小的實在不敢...」
虛言見其神色異樣，已知端倪。
此事分明是揚王與黃品善設下的連環計！
什麼朝廷考功，請他對付丁春秋，全都是套！
當下更不遲疑，右手輕輕一錯，只聽「咔」輕響，那家丁頓時癱軟如泥。
虛言推開雕窗，將屍身拋入太湖波濤之中，湖面泛起幾圈漣漪，轉瞬復歸平靜。
反手又將那夜明珠用一銅盒裝好，沉入蘆葦叢中。
待虛言再次折返王語嫣閨閣外，眾軍士已搜查完畢，卻是一無所獲。
繼而連查隔壁數間廂房，仍不見夜明珠蹤影。
王慶如釋重負，抱拳笑道：「虛言公子果然清白，王某也好向種將軍復命。今日多有叻擾，還望海涵。揚王殿下尚且配合搜查，公子莫要見怪才是。」
虛言擺擺手道，「段正淳、鳩摩智、赫連鐵樹也是揚王座上賓，他們三位也查了？」
王慶道，「那我卻不知道，畢竟他們不是大宋的子民。」
虛言拱手道，「有勞王統領了。」
王慶走後，李青蘿自言自語道，「真是難有一天太平日子，這彌勒教何時能平啊？還等著辦喜事呢.」
冷雨瀟瀟，夜色如墨。
返回揚州復命的路上。
王慶身披蓑衣，策馬徐行，腦海中仍迴響著揚王的言語。
那揚王設宴相待，贊他武藝超群，必能尋回夜明珠，擒拿彌勒教匪首。
然而，王慶心中卻隱隱覺得蹊蹺。
說來虛言對揚王也算是有救命之恩，為何偏偏懷疑到他的恩公頭上？
如今一無所獲，倒也還了虛言一個清白。
正思索間，忽聽前方軍士厲聲大喝：「誰？！」
王慶猛然回神，抬眼望去，只見雨幕之中，一道瘦高身影飄忽而立。
那人左手執傘，右手提一木盒，步履如鬼魅般無聲無息。
「鬼——鬼！」有軍士孩然倒退王慶眉頭一皺，卻未下馬，只催馬上前兩丈，沉聲道：「閣下何人？」
那人轉回身，露出一張慘白枯瘦的臉。
「高公公？」王慶心頭一震，暗付這天子近侍怎會孤身夜行？當即翻身下馬，抱拳道：「原來是高公公，雨夜為何孤身至此？」
高公公低笑一聲：「路過罷了。夜明珠可尋著了？」
王慶一證，搖頭道：「未曾。盜寶之人，並非虛言公子。」
「自然不是他。」高公公輕描淡寫。
王慶目光一凝：「既非虛言，那會是誰？還請公公明示。」
高公公淡淡道：「揚王命你查虛言，可沒叫你查旁人。既然虛言無辜，你的差事便算結了。」
王慶頜首：「公公所言極是。」略一沉吟，又道：「夜雨路滑，公公若不嫌棄，不妨同行？」
高公公搖頭：「你我不同道。」
王慶笑道：「此乃官道，黑燈瞎火，大雨滂沱，小路難行。我這馬可讓與公公。」
高公公忽地陰森一笑：「我說了，不同道。你走你的陰間路，我過我的斬仙橋。」
「陰間路？」王慶虎軀一震，厲聲道：「公公此言何意？！」
高公公幽幽道：「字面之意。」
話音未落，王慶身後十八名重甲護衛已齊齊拔刀，寒光映雨，直指高公公。
這些悍卒皆是隨种師道、王慶從屍山血海中殺出來的，眼中唯有軍令，哪管什麼天子近侍？
高公公見狀，竟咯咯怪笑起來，笑聲如烏鴉啼鳴，在暴雨中格外疹人。
忽見他將傘置於空中，條然一探，最近一名重甲武士喉頭已落入其掌中。
那武士渾身一僵，面色由白轉紅，再由紅變紫，轉眼間肌膚枯菱，竟如八旬老朽！
「太少，太少！」高公公咂舌嘆息。
探手再抓，又一名武士瞬息衰老斃命。
呼吸之間，三名精銳竟如枯葉凋零，慘死在高公公掌中。
而那傘，在連殺三人之後，穩穩落於高公公手中。
眾軍士這才駭然回神。
王慶心知不妙，此人武功詭，看不懂是何路數，但知自己手下絕非其敵，當即暴喝：「你們先撤！」
高公公冷笑：「先撤？好一個身先士卒的王統領。今夜，你們一個都走不了！」
餘下十五名武士卻無一人退縮，怒吼一聲，揮刀撲上。
王慶亦縱身加入戰團，長刀出鞘，寒芒裂雨！
雨夜之中，廝殺驟起！
兩碗茶之後，
高公公打開食盒，將王慶的頭顱放了進去，騎上馬，腹中哼著小曲，揚長而去。