第六章 ：盤根
他的感覺很糟糕。
就像是走馬燈一樣，看見許多他不願想起的事情，半夢半醒地癱在病床上，不知道過了多久，突然聽到什麼人講話。
「女士，很抱歉，你的兒子...。」
純白色的房間裡，他記起了說話的這位，那是他的主治醫生，在他最開始最艱難的日子裡，他還一度怨恨過對方，哪怕他明知不是任何人的錯。
「不是魚鱗病嗎？我最近在網上查了很多資料...」
回應的女士看起來十分衰老，然而不到一個月前她還是位年輕活潑的母親。
「...這種病的名字叫做『全身性硬化症候群』，又被稱為『樹皮病』。」
「它是十分罕見的基因疾病，每十萬新生兒只有不到一例先天患有這種疾病，而像你兒子那樣成年後患上這種疾病的在全世界範圍內也是第一例。」
「它的初期症狀和魚鱗病類似，局部皮膚出現樹皮狀褶皺，隨著症狀加深，皮下組織也會逐漸纖維化，還往往伴隨著肌肉骨骼溶解。」
「眼球纖維化也是可能的症狀...」
那位母親麻木地聽著，沒有一絲一毫的反應。
在他眼裡，她的秀髮垂下肆意蔓延，扭曲著盤根錯節，逐漸變成了一顆大樹，深深地在這小小的病房裡紮根。
他伸手撫摸著那顆大樹，突然腳下升起一股寒意，似乎直擊他內心深處最純粹的恐懼。
純白的房間消失了，天空中出現了一顆扭曲的暴漲著血紅眼紋的「眼球」，靜靜地注視著大地。
冰冷的石砌道路上到處都是屍骸，他們的身體交錯堆疊，全身浮現了可怖的樹皮狀褶皺，臉上留下的無一不是絕望的遺容。
他們緊緊相擁著，在大地上紮根。
天空中的「眼球」在他眼裡似乎多了一絲笑意。
母親變成的大樹突然開始哭泣，隨著哭聲越來越清晰，他死水一般的內心也開始激盪。
「不要！」
他從噩夢中驚醒，冷汗已經打濕了他全身的衣物，如同剛浮出水面一般。
眼前是古樸木質結構的建築，世界依然保持著冰冷的沉穩。
一旁打著瞌睡的沃姆伍德聽到他的聲音突然驚醒，欣喜地問道：「卡爾先生？你終於清醒了？你現在能看到我嗎？」
他伸手捏了捏眉心，頭腦發熱傳來的脹痛告訴他這是現實。
他現在已經是卡爾了。
「沃姆伍德，我在這躺了多久？」卡爾望向窗外，太陽正斜，無法分辨是黎明還是黃昏。
「大概七八個小時，你記起什麼了嗎？」他對卡爾的記憶表現出了十分的熱忱。
「不，很可惜並沒有。」
沃姆伍德的臉上閃過一瞬失望，隨後拍了拍卡爾的肩膀說道：
「這裡是費倫斯宅邸，你原本的房間，你可以在這裡好好休息。等風飄城的事務安排妥當以後，波旁團長會親自來見你。」
卡爾的腦海中不斷迴蕩著那些「東西」，那些士兵要他看的「東西」。
那是堆積成山的屍骸，是與他過去所患的同樣的樹皮病，是一雙雙凹陷的白色眼球。
他從未見過自己過去那雙纖維化的眼球，不過他敢篤定，一定和那些屍體沒什麼兩樣。
實在是太詭異了。
這些士兵似乎篤信這樣的場景會對他產生強烈衝擊，事實也是如此，好不容易再次擁有視力的他，卻看到了這樣的場景。
他當時的感受不可謂不豐富。
好在，卡爾自認為自己是一個聰明的人，他大概猜到不管是這群士兵也好，還是真正的「卡爾」也好，他們都在為這種疾病四處奔走。
那就沒什麼好猶豫的。
對於本來都很難重拾好好生活的欲望的卡爾來說，他現在十分急切，一心想要更多地了解這個世界、這種疾病。
名字什麼的怎樣都好，只要需要他成為卡爾，他就會去成為「卡爾」。
「沃姆伍德，跟我說說那些人的死狀是怎麼回事，是什麼疾病嗎？」
沃姆伍德聽到卡爾的聲音，似乎露出了一絲喜悅，他回答道：「那是『詛咒』，不是什麼疾病，卡爾先生，我們最近才搞清楚，這是不會傳染的。」
基因疾病理所當然地不會傳染，估計在這些人的思維里，擁有不會傳染病症的古怪疾病都是「詛咒」。卡爾心裡想道。
「什麼叫做『最近』才發現？這種...呃...『詛咒』有多久的歷史？」卡爾問道。
「不久，先生。據我所知，這都是上次夜季的時候突然在各地爆發的『詛咒』。」
卡爾比任何人都清楚，這種疾病基本不可能在後天患上，大規模爆發？難道這並不是曾經折磨他的「樹皮病」？
「什麼是夜季？某種祭祀時節嗎？」卡爾問道。
沃姆伍德沒有第一時間回答，他走到窗邊，斜陽照在他的臉上，顯得有些陰鬱。
他伸手指向窗外的天空，在那個方向上只有一個東西，一個大到足以令太陽都黯然失色的東西，是那顆疑似木星的「眼球」。
「每當生死季末尾，那顆『眼球』總是會像這樣，像是睜開一樣。隨之而來的，便是長達數日乃至數周的暗無天日和冰冷寒霜。」
卡爾猛地回想起那個英雄弒蛇的神話故事，他突然明白了什麼。
「沃姆伍德，你的家鄉在什麼地方？」
難以跟上卡爾跳躍性的思維的沃姆伍德結巴了兩下，說道：「在北境，帝國境內，一個名叫拉卡爾的小村落...你問這個做什麼？」
「在你的家鄉也會經歷夜季嗎？在那裡怎麼解釋它亦或者夜季？」卡爾也指向那顆「眼球」。
「會的，先生，這個世界上所有的地方都會經歷夜季。在我們當地流傳的傳說中...當然這只是狂信的說法...那顆『眼球』叫做『舍月』，那是太陽已故的伴侶，遭到太陽謀害而墮入地獄。
每當生死季萬物凋零的時候，她屍體上的『肚臍』就將成為幽邃的地獄入口，從中傳來無盡的黑暗和寒冷，我們都會在這個時候點起火盆，舉行儀式來平息『舍月』的怒火。」
「很有趣，聽起來你現在已經不認同這個說法了對吧？」卡爾在心中重複著『生死季』，發現這個概念幾乎可以等同於他概念里的『冬季』。
「是的，先生。我們這些被女神解放的人，都只會擁護女神才是唯一神，這是理所當然的。」
卡爾點點頭，不再說話了。
提的問題太多會導致「消化不良」。
他雖然對沃姆伍德信仰的轉變也有一點興趣，但是對方所提到的傳說本身就給了他啟發。
那本黑皮書提到的，所謂的世界之巔的蛇頭可能就是指那顆星球，所謂籠罩大地帶來黑暗和寒冷的濃霧指的就是「夜季」。
書中藉由「英雄」之手，強迫大蛇只能在萬物凋零的時候吐出濃霧，估計是為了解釋以年為間隔的極夜現象，並藉此渲染這個「英雄」帝王的神話色彩。
也就是說，夜季是千百年來都存在的自然現象，而「樹皮病」不是。
難以想像一種本應是基因疾病的病症會在某一個時刻，在世界各地同時爆發。
難道這真的只是「詛咒」？
就像是走馬燈一樣，看見許多他不願想起的事情，半夢半醒地癱在病床上，不知道過了多久，突然聽到什麼人講話。
「女士，很抱歉，你的兒子...。」
純白色的房間裡，他記起了說話的這位，那是他的主治醫生，在他最開始最艱難的日子裡，他還一度怨恨過對方，哪怕他明知不是任何人的錯。
「不是魚鱗病嗎？我最近在網上查了很多資料...」
回應的女士看起來十分衰老，然而不到一個月前她還是位年輕活潑的母親。
「...這種病的名字叫做『全身性硬化症候群』，又被稱為『樹皮病』。」
「它是十分罕見的基因疾病，每十萬新生兒只有不到一例先天患有這種疾病，而像你兒子那樣成年後患上這種疾病的在全世界範圍內也是第一例。」
「它的初期症狀和魚鱗病類似，局部皮膚出現樹皮狀褶皺，隨著症狀加深，皮下組織也會逐漸纖維化，還往往伴隨著肌肉骨骼溶解。」
「眼球纖維化也是可能的症狀...」
那位母親麻木地聽著，沒有一絲一毫的反應。
在他眼裡，她的秀髮垂下肆意蔓延，扭曲著盤根錯節，逐漸變成了一顆大樹，深深地在這小小的病房裡紮根。
他伸手撫摸著那顆大樹，突然腳下升起一股寒意，似乎直擊他內心深處最純粹的恐懼。
純白的房間消失了，天空中出現了一顆扭曲的暴漲著血紅眼紋的「眼球」，靜靜地注視著大地。
冰冷的石砌道路上到處都是屍骸，他們的身體交錯堆疊，全身浮現了可怖的樹皮狀褶皺，臉上留下的無一不是絕望的遺容。
他們緊緊相擁著，在大地上紮根。
天空中的「眼球」在他眼裡似乎多了一絲笑意。
母親變成的大樹突然開始哭泣，隨著哭聲越來越清晰，他死水一般的內心也開始激盪。
「不要！」
他從噩夢中驚醒，冷汗已經打濕了他全身的衣物，如同剛浮出水面一般。
眼前是古樸木質結構的建築，世界依然保持著冰冷的沉穩。
一旁打著瞌睡的沃姆伍德聽到他的聲音突然驚醒，欣喜地問道：「卡爾先生？你終於清醒了？你現在能看到我嗎？」
他伸手捏了捏眉心，頭腦發熱傳來的脹痛告訴他這是現實。
他現在已經是卡爾了。
「沃姆伍德，我在這躺了多久？」卡爾望向窗外，太陽正斜，無法分辨是黎明還是黃昏。
「大概七八個小時，你記起什麼了嗎？」他對卡爾的記憶表現出了十分的熱忱。
「不，很可惜並沒有。」
沃姆伍德的臉上閃過一瞬失望，隨後拍了拍卡爾的肩膀說道：
「這裡是費倫斯宅邸，你原本的房間，你可以在這裡好好休息。等風飄城的事務安排妥當以後，波旁團長會親自來見你。」
卡爾的腦海中不斷迴蕩著那些「東西」，那些士兵要他看的「東西」。
那是堆積成山的屍骸，是與他過去所患的同樣的樹皮病，是一雙雙凹陷的白色眼球。
他從未見過自己過去那雙纖維化的眼球，不過他敢篤定，一定和那些屍體沒什麼兩樣。
實在是太詭異了。
這些士兵似乎篤信這樣的場景會對他產生強烈衝擊，事實也是如此，好不容易再次擁有視力的他，卻看到了這樣的場景。
他當時的感受不可謂不豐富。
好在，卡爾自認為自己是一個聰明的人，他大概猜到不管是這群士兵也好，還是真正的「卡爾」也好，他們都在為這種疾病四處奔走。
那就沒什麼好猶豫的。
對於本來都很難重拾好好生活的欲望的卡爾來說，他現在十分急切，一心想要更多地了解這個世界、這種疾病。
名字什麼的怎樣都好，只要需要他成為卡爾，他就會去成為「卡爾」。
「沃姆伍德，跟我說說那些人的死狀是怎麼回事，是什麼疾病嗎？」
沃姆伍德聽到卡爾的聲音，似乎露出了一絲喜悅，他回答道：「那是『詛咒』，不是什麼疾病，卡爾先生，我們最近才搞清楚，這是不會傳染的。」
基因疾病理所當然地不會傳染，估計在這些人的思維里，擁有不會傳染病症的古怪疾病都是「詛咒」。卡爾心裡想道。
「什麼叫做『最近』才發現？這種...呃...『詛咒』有多久的歷史？」卡爾問道。
「不久，先生。據我所知，這都是上次夜季的時候突然在各地爆發的『詛咒』。」
卡爾比任何人都清楚，這種疾病基本不可能在後天患上，大規模爆發？難道這並不是曾經折磨他的「樹皮病」？
「什麼是夜季？某種祭祀時節嗎？」卡爾問道。
沃姆伍德沒有第一時間回答，他走到窗邊，斜陽照在他的臉上，顯得有些陰鬱。
他伸手指向窗外的天空，在那個方向上只有一個東西，一個大到足以令太陽都黯然失色的東西，是那顆疑似木星的「眼球」。
「每當生死季末尾，那顆『眼球』總是會像這樣，像是睜開一樣。隨之而來的，便是長達數日乃至數周的暗無天日和冰冷寒霜。」
卡爾猛地回想起那個英雄弒蛇的神話故事，他突然明白了什麼。
「沃姆伍德，你的家鄉在什麼地方？」
難以跟上卡爾跳躍性的思維的沃姆伍德結巴了兩下，說道：「在北境，帝國境內，一個名叫拉卡爾的小村落...你問這個做什麼？」
「在你的家鄉也會經歷夜季嗎？在那裡怎麼解釋它亦或者夜季？」卡爾也指向那顆「眼球」。
「會的，先生，這個世界上所有的地方都會經歷夜季。在我們當地流傳的傳說中...當然這只是狂信的說法...那顆『眼球』叫做『舍月』，那是太陽已故的伴侶，遭到太陽謀害而墮入地獄。
每當生死季萬物凋零的時候，她屍體上的『肚臍』就將成為幽邃的地獄入口，從中傳來無盡的黑暗和寒冷，我們都會在這個時候點起火盆，舉行儀式來平息『舍月』的怒火。」
「很有趣，聽起來你現在已經不認同這個說法了對吧？」卡爾在心中重複著『生死季』，發現這個概念幾乎可以等同於他概念里的『冬季』。
「是的，先生。我們這些被女神解放的人，都只會擁護女神才是唯一神，這是理所當然的。」
卡爾點點頭，不再說話了。
提的問題太多會導致「消化不良」。
他雖然對沃姆伍德信仰的轉變也有一點興趣，但是對方所提到的傳說本身就給了他啟發。
那本黑皮書提到的，所謂的世界之巔的蛇頭可能就是指那顆星球，所謂籠罩大地帶來黑暗和寒冷的濃霧指的就是「夜季」。
書中藉由「英雄」之手，強迫大蛇只能在萬物凋零的時候吐出濃霧，估計是為了解釋以年為間隔的極夜現象，並藉此渲染這個「英雄」帝王的神話色彩。
也就是說，夜季是千百年來都存在的自然現象，而「樹皮病」不是。
難以想像一種本應是基因疾病的病症會在某一個時刻，在世界各地同時爆發。
難道這真的只是「詛咒」？