第四章 ：虛火
狹窄的通道中，無頭的費倫斯扶著欄杆，晃晃悠悠地站了起來，隨著起身的動作，它渾身冒起了黑煙，一股刺鼻的焦味溢了出來，頭部與手部斷面的傷口處不斷翻湧著與邱寒這邊的斷手類似的流體。
與它對壘的士兵們似乎有著超人的專業素養，他們以極快的速度完成了分隊，兩名放棄使用短兵的士兵抽出背後的短矛站在其餘三名士兵身後，組成了簡易的縱深陣型，期間並無人出聲指揮。
至少以邱寒的認知來說，很難想像中世紀水平的軍隊有著足以與非人怪物對峙的心理素質乃至是這種高效應對突發狀況的行動力。
邱寒觀察到，這似乎是打算以三名短兵前衛招架對手，再以後衛槍兵發動致命一擊的被動型戰術。
只可惜這五人小隊並沒有攜帶盾牌以及長柄武器，不然在這狹小的通道里恐怕可以組成一道完美的盾牆。
這應該是因為他們所執行的任務並非屬於「戰場正面」，而是側重於追捕、清剿的「側面行動」，所以才選擇了儘可能輕裝上陣，就連盔甲也是無袖無裙擺的樣子，不過胸前倒是都整齊罩著紋著疑似獅鷲圖案的罩袍。
出乎邱寒意料地是，士兵小隊幾乎在完成陣型的一瞬間便選擇主動攻擊。
在其餘士兵蓄勢待發的情況下，一名前衛朝著無頭費倫斯的右肩向左下揮砍，後者似乎也感受到了逼近的殺意，下意識伸出斷手阻擋，並試圖反擊。
然而那名前衛卻立刻抽身後退，其餘兩名前衛與他交錯行動，一左一右對著無頭費倫斯的死角發動了刺擊，一邊刺中了對手腹部，另一邊則刺中了大腿。而後衛的追擊幾乎發生在同時，兩柄短矛直直扎進了無頭費倫斯的胸膛。
要知道在如此狹小的通道很難同時行動，稍有不慎手中的兵刃就很有可能重傷隊友，而這五人小隊卻表現出了令人驚嘆的協調性，十分有序地對敵發動了足以稱得上完美的攻勢。
邱寒邊繞著圓桌轉圈邊讚嘆著士兵精巧的技藝。
而他現在正在與費倫斯的斷手上演一出近乎喜劇式的追逐戰：幾乎完全溶解的斷手已經變成了一團流體，因其體型問題導致移動速度極其緩慢，連邱寒步行的速度也很難趕上。
然而，邱寒看著那一小團粉色的斷手，不禁想到，以流體形式存在的怪物，會懼怕穿刺和揮砍嗎？
事實也是如此，無頭費倫斯顯然已經失去了理智，只是依靠本能進行行動，所以他並沒有因疼痛後退或是快速反抗，只是任由士兵攻擊。
可士兵們似乎覺察出了不對，他們手中的兵刃在刺入無頭費倫斯體內之後便像是被吸住了一般，根本拔不出來。而他們試圖拔出兵刃的行為也導致創面擴大，飛濺出的帶有腐蝕性或者單純只是高溫的體液在他們的盔甲上留下了焦黑色的痕跡。
而刺中小腿的那名前衛突然停止動作，不斷發出悽厲的慘叫聲。一團粉色的流體已經爬上了他的小腿，一股血肉焦香傳入了邱寒的鼻子。那團怪物是先前滾在牆邊的費倫斯的頭顱。
既視感。
邱寒突然有種既視感。
他先前翻弄那本黑皮書的時候，似乎看到了什麼類似的畫面。只要用心去想，完全不需要回憶，書上記述的文字便一個個浮現在他的腦海。
沒有時間感到驚訝，邱寒只能寄希望於這本書傳遞的知識。
而那段文字表達的內容大致是這樣的：
「傳說世界上有一條不死的大蛇，它的頭懸在世界之巔，它的尾盤在世界之底。
它無法在刺眼的陽光下安睡，所以無休無止地吐出濃霧，將世界都籠罩在一片黑暗中。
英雄為了保護人類不受黑暗與寒冷的折磨，砍下了大蛇的頭顱，不死的大蛇並沒有因此而死，它扭動著失去了形狀的身軀，創口濺出的血液灼傷了英雄的右腿。
大蛇頭顱對著英雄嘲笑說：『我不會因刀劍而死，也不會因飢餓而死，只有『火焰』才能殺死我，如果我的頭找回我的身體，我就會報復折磨人類。』
於是英雄點燃了人類的憤怒，焚燒了大蛇的身體，並對不死的大蛇說：『殺死你的武器由因你吐出的濃霧而死的生靈誕生，而我不會給你殺死人類的武器，所以我不會殺死你。從今往後，你只能在萬物凋零的時候吐出濃霧，也只能在萬物凋零的時候才能安睡。』
不死的大蛇對死去的生靈心懷愧疚，接受了英雄的建議，每逢萬物凋零，它就會吐出濃霧以紀念死去的生命。」
這是個徹頭徹尾的神話故事，其中象徵性的意味太多，根本不能當作歷史看待。不過邱寒從中捕捉到了一個關鍵信息：不會因刀劍而死的大蛇可以被「火焰」燒死。
而本章節所解讀的鍊金術配方只有一種：「真正的火焰」配方。
對這個世界的一切風土人情都完全不了解的邱寒來說，這樣的神話故事基本不存在任何解讀的可能性，配方中使用的原料也根本看不懂存在什麼性質，但至少，這個配方的名字大致說明了其作用。
好在，費倫斯留下的鍊金素材都寫著標籤，一眼掃過，包括素材和儀器在內，點燃「真正的火焰」所需要的一切都擺放整齊，恰好沒在被費倫斯破壞的那部分當中。
邱寒憑藉記憶中的配方，只在十幾秒內便完成了幾乎所有步驟。
他對自己的記憶能力並不算驕傲，可對那本書上記載的內容卻是意外地倒背如流。
雖說看不懂隱喻，但至少「火焰」總歸是可以當作武器來使用。邱寒心想著，將手中的試作品砸向了腳邊，完成了最後一步：猛烈的撞擊。
隨著鍊金器皿碎裂，一道幽藍色的火舌竄了出來，爬上了近在咫尺的怪物。後者頃刻間停止了行動，因灼燒而蜷縮起來。
同時，火焰蔓延的範圍和速度超出了他的想像，那條火舌幾乎是直奔他而來，也爬上了他的褲管。
不過與滋滋冒煙的怪物不同，邱寒並未感受到多少熱量，只覺得腿間傳來了一股暖流，還伴隨著原料的陣陣花香。
看來「真正的火焰」十分有效，且產生的溫度不足以引起燃燒。
邱寒看向通道那頭，幾位士兵帶著受傷的同伴狼狽地與無頭費倫斯周旋，哪怕是這樣也沒有選擇逃走。
「死戰不退？那我也就不客氣了。」邱寒以最快的速度複製了剛才的操作，再次製作了兩個「鍊金炸彈」，根本沒有瞄準，朝著外面激戰的士兵與怪物丟了過去。
一個炸彈正中靶心，直直砸在了無頭費倫斯的身上，即便如此，專用的易碎外殼也足以完成「猛烈撞擊」的催化劑，藍色火舌瞬間包裹了無頭的費倫斯，它剛才還在不斷蠕動的傷口立刻啞火，全身都在滋滋冒煙
另一個則是砸中了那位正被同伴拖行的受傷士兵的胸甲，對方一瞬間被火焰包裹後以為自己著火，驚慌地滋哇亂叫，邱寒卻發現火焰不僅的確沒有造成任何傷害，反倒驅散了纏在他腿上的費倫斯的頭顱。
在邱寒的視角里，那條藍色的火舌簡直是衝著生物去的一般，從那受傷士兵的身上跳到了其餘所有人身上，他們此刻都被幽藍色的火焰纏繞，輪廓也因火焰而扭曲了，看著像是幽靈一樣。
同時，火焰的輪廓也順著傳導到士兵們卡在費倫斯身上的武器，後者輕易地撕開了怪物的血肉摔落在地。
幾位士兵終於理解了現狀，他們紛紛撿起泛著藍光的武器，朝著不斷萎縮的費倫斯刺去。
情況徹底逆轉了過來，無頭的費倫斯從不可戰勝的怪物變成被亂刀切碎的白菜，只因邱寒使用的鍊金藥劑。
這是個十分不好的信號。
畢竟費倫斯疑似使用了某種鍊金術把自己轉換成了怪物，而被他稱作兒子的邱寒，也恰好擁有與之類似乃至克制對方的能力，任誰看來都顯得十分可疑。
士兵們快速檢查完各自的傷勢後，那位率先行動擔任佯攻的士兵朝著邱寒走來，邊揮手邊問道：「你就是那個卡爾？卡爾·費倫斯？」
還沒等邱寒思考如何回復，那士兵緊接著便打破了邱寒的預期。
「終於見面了，卡爾先生。」
與它對壘的士兵們似乎有著超人的專業素養，他們以極快的速度完成了分隊，兩名放棄使用短兵的士兵抽出背後的短矛站在其餘三名士兵身後，組成了簡易的縱深陣型，期間並無人出聲指揮。
至少以邱寒的認知來說，很難想像中世紀水平的軍隊有著足以與非人怪物對峙的心理素質乃至是這種高效應對突發狀況的行動力。
邱寒觀察到，這似乎是打算以三名短兵前衛招架對手，再以後衛槍兵發動致命一擊的被動型戰術。
只可惜這五人小隊並沒有攜帶盾牌以及長柄武器，不然在這狹小的通道里恐怕可以組成一道完美的盾牆。
這應該是因為他們所執行的任務並非屬於「戰場正面」，而是側重於追捕、清剿的「側面行動」，所以才選擇了儘可能輕裝上陣，就連盔甲也是無袖無裙擺的樣子，不過胸前倒是都整齊罩著紋著疑似獅鷲圖案的罩袍。
出乎邱寒意料地是，士兵小隊幾乎在完成陣型的一瞬間便選擇主動攻擊。
在其餘士兵蓄勢待發的情況下，一名前衛朝著無頭費倫斯的右肩向左下揮砍，後者似乎也感受到了逼近的殺意，下意識伸出斷手阻擋，並試圖反擊。
然而那名前衛卻立刻抽身後退，其餘兩名前衛與他交錯行動，一左一右對著無頭費倫斯的死角發動了刺擊，一邊刺中了對手腹部，另一邊則刺中了大腿。而後衛的追擊幾乎發生在同時，兩柄短矛直直扎進了無頭費倫斯的胸膛。
要知道在如此狹小的通道很難同時行動，稍有不慎手中的兵刃就很有可能重傷隊友，而這五人小隊卻表現出了令人驚嘆的協調性，十分有序地對敵發動了足以稱得上完美的攻勢。
邱寒邊繞著圓桌轉圈邊讚嘆著士兵精巧的技藝。
而他現在正在與費倫斯的斷手上演一出近乎喜劇式的追逐戰：幾乎完全溶解的斷手已經變成了一團流體，因其體型問題導致移動速度極其緩慢，連邱寒步行的速度也很難趕上。
然而，邱寒看著那一小團粉色的斷手，不禁想到，以流體形式存在的怪物，會懼怕穿刺和揮砍嗎？
事實也是如此，無頭費倫斯顯然已經失去了理智，只是依靠本能進行行動，所以他並沒有因疼痛後退或是快速反抗，只是任由士兵攻擊。
可士兵們似乎覺察出了不對，他們手中的兵刃在刺入無頭費倫斯體內之後便像是被吸住了一般，根本拔不出來。而他們試圖拔出兵刃的行為也導致創面擴大，飛濺出的帶有腐蝕性或者單純只是高溫的體液在他們的盔甲上留下了焦黑色的痕跡。
而刺中小腿的那名前衛突然停止動作，不斷發出悽厲的慘叫聲。一團粉色的流體已經爬上了他的小腿，一股血肉焦香傳入了邱寒的鼻子。那團怪物是先前滾在牆邊的費倫斯的頭顱。
既視感。
邱寒突然有種既視感。
他先前翻弄那本黑皮書的時候，似乎看到了什麼類似的畫面。只要用心去想，完全不需要回憶，書上記述的文字便一個個浮現在他的腦海。
沒有時間感到驚訝，邱寒只能寄希望於這本書傳遞的知識。
而那段文字表達的內容大致是這樣的：
「傳說世界上有一條不死的大蛇，它的頭懸在世界之巔，它的尾盤在世界之底。
它無法在刺眼的陽光下安睡，所以無休無止地吐出濃霧，將世界都籠罩在一片黑暗中。
英雄為了保護人類不受黑暗與寒冷的折磨，砍下了大蛇的頭顱，不死的大蛇並沒有因此而死，它扭動著失去了形狀的身軀，創口濺出的血液灼傷了英雄的右腿。
大蛇頭顱對著英雄嘲笑說：『我不會因刀劍而死，也不會因飢餓而死，只有『火焰』才能殺死我，如果我的頭找回我的身體，我就會報復折磨人類。』
於是英雄點燃了人類的憤怒，焚燒了大蛇的身體，並對不死的大蛇說：『殺死你的武器由因你吐出的濃霧而死的生靈誕生，而我不會給你殺死人類的武器，所以我不會殺死你。從今往後，你只能在萬物凋零的時候吐出濃霧，也只能在萬物凋零的時候才能安睡。』
不死的大蛇對死去的生靈心懷愧疚，接受了英雄的建議，每逢萬物凋零，它就會吐出濃霧以紀念死去的生命。」
這是個徹頭徹尾的神話故事，其中象徵性的意味太多，根本不能當作歷史看待。不過邱寒從中捕捉到了一個關鍵信息：不會因刀劍而死的大蛇可以被「火焰」燒死。
而本章節所解讀的鍊金術配方只有一種：「真正的火焰」配方。
對這個世界的一切風土人情都完全不了解的邱寒來說，這樣的神話故事基本不存在任何解讀的可能性，配方中使用的原料也根本看不懂存在什麼性質，但至少，這個配方的名字大致說明了其作用。
好在，費倫斯留下的鍊金素材都寫著標籤，一眼掃過，包括素材和儀器在內，點燃「真正的火焰」所需要的一切都擺放整齊，恰好沒在被費倫斯破壞的那部分當中。
邱寒憑藉記憶中的配方，只在十幾秒內便完成了幾乎所有步驟。
他對自己的記憶能力並不算驕傲，可對那本書上記載的內容卻是意外地倒背如流。
雖說看不懂隱喻，但至少「火焰」總歸是可以當作武器來使用。邱寒心想著，將手中的試作品砸向了腳邊，完成了最後一步：猛烈的撞擊。
隨著鍊金器皿碎裂，一道幽藍色的火舌竄了出來，爬上了近在咫尺的怪物。後者頃刻間停止了行動，因灼燒而蜷縮起來。
同時，火焰蔓延的範圍和速度超出了他的想像，那條火舌幾乎是直奔他而來，也爬上了他的褲管。
不過與滋滋冒煙的怪物不同，邱寒並未感受到多少熱量，只覺得腿間傳來了一股暖流，還伴隨著原料的陣陣花香。
看來「真正的火焰」十分有效，且產生的溫度不足以引起燃燒。
邱寒看向通道那頭，幾位士兵帶著受傷的同伴狼狽地與無頭費倫斯周旋，哪怕是這樣也沒有選擇逃走。
「死戰不退？那我也就不客氣了。」邱寒以最快的速度複製了剛才的操作，再次製作了兩個「鍊金炸彈」，根本沒有瞄準，朝著外面激戰的士兵與怪物丟了過去。
一個炸彈正中靶心，直直砸在了無頭費倫斯的身上，即便如此，專用的易碎外殼也足以完成「猛烈撞擊」的催化劑，藍色火舌瞬間包裹了無頭的費倫斯，它剛才還在不斷蠕動的傷口立刻啞火，全身都在滋滋冒煙
另一個則是砸中了那位正被同伴拖行的受傷士兵的胸甲，對方一瞬間被火焰包裹後以為自己著火，驚慌地滋哇亂叫，邱寒卻發現火焰不僅的確沒有造成任何傷害，反倒驅散了纏在他腿上的費倫斯的頭顱。
在邱寒的視角里，那條藍色的火舌簡直是衝著生物去的一般，從那受傷士兵的身上跳到了其餘所有人身上，他們此刻都被幽藍色的火焰纏繞，輪廓也因火焰而扭曲了，看著像是幽靈一樣。
同時，火焰的輪廓也順著傳導到士兵們卡在費倫斯身上的武器，後者輕易地撕開了怪物的血肉摔落在地。
幾位士兵終於理解了現狀，他們紛紛撿起泛著藍光的武器，朝著不斷萎縮的費倫斯刺去。
情況徹底逆轉了過來，無頭的費倫斯從不可戰勝的怪物變成被亂刀切碎的白菜，只因邱寒使用的鍊金藥劑。
這是個十分不好的信號。
畢竟費倫斯疑似使用了某種鍊金術把自己轉換成了怪物，而被他稱作兒子的邱寒，也恰好擁有與之類似乃至克制對方的能力，任誰看來都顯得十分可疑。
士兵們快速檢查完各自的傷勢後，那位率先行動擔任佯攻的士兵朝著邱寒走來，邊揮手邊問道：「你就是那個卡爾？卡爾·費倫斯？」
還沒等邱寒思考如何回復，那士兵緊接著便打破了邱寒的預期。
「終於見面了，卡爾先生。」