第三十章 人心所向
暮色壓向黑水河，死寂沉沉。
老瘋婆枯瘦的身子立在船頭，一身寬大祭袍被河風颳得獵獵作響，像只蟄伏的禿鷲。
她死死盯著魚棚方向，那兒的黑煞之氣愈發濃烈，猶如翻滾的墨雲，吞噬著最後一絲天光。
見狀，她扯了扯嘴角，發出一陣「咯咯」怪笑，聲音沙啞又尖銳，在空曠河面迴蕩，驚得蘆葦叢里的水鳥撲騰著四散而逃。
「呵，」
老瘋婆喃喃自語，「謠言已種下，就等這群蠢貨生根發芽，這人心吶，比紙還薄，隨便一捅就破。」
說罷，她伸出枯枝般的手指，輕點河面。
「乖孩子，幫婆婆送去。」
「咕嚕嚕——」
剎那間，河水泛起詭異漣漪，一頭赤鱗大鯉破水而出，鱗片在殘陽下泛著血光，妖異至極。
老瘋婆從懷裡掏出一張布巾，上頭的字跡透著股邪氣，在黯淡光線里若隱若現。
她對著大鯉勾勾手指，大鯉竟像被操控的傀儡，乖乖游來。
「咕嚕——」
一口吞下布巾，隨後擺尾扎入水中，朝著青槐村疾游而去。
此時的河灘，漁夫們正收網歸家。
疫病的陰霾籠罩，可生活的重壓讓他們別無選擇。
一天不下水，全家就得挨餓。
月底那筆待繳的漁稅，更是懸在頭頂的利刃！
「快看！那是啥？」
突然，一個年輕漁夫大喊。
眾人循聲望去，只見赤鱗大鯉破浪而來，臨近岸邊，張嘴吐出布巾。
布巾在水面晃悠，引得眾人好奇。
年輕漁夫撈起布巾，翻來覆去瞧，卻一臉茫然。
旁邊的老漁夫笑著打趣：「你個憨貨，你家春妮不是在私塾念書嘛，她准能看懂，拿回去問問。」
「嘿嘿，也是！說不定是龍宮賜下的福澤！」
話音剛落，春妮蹦蹦跳跳跑來，站在河灘旁放聲大喊：「爹，娘叫你吃飯啦！」
年輕漁夫連忙招手：「妮兒，來得正好，快瞅瞅這寫的啥。」
春妮接過布巾，剛開始還一臉好奇，可看著看著，小臉瞬間沒了血色，眼睛瞪得溜圓。
「爹，這……上面寫著『青槐公竊河伯香火，觸怒神明！唯有砸其像、獻三牲，疫病方解！』」
她聲音發顫，在這黃昏里格外刺耳。
眾人一聽，瞬間炸開了鍋，臉上滿是震驚，河灘上議論紛紛，不安的情緒如野火般迅速蔓延……
「怎麼會這樣……」
「這還能有假？春妮可是念過書識得字的！」
一個精壯的漁夫脖子上青筋暴起，扯著嗓子冷冷道。
「平日裡咱們誠心誠意敬著青槐公，誰能想到他竟做出這等事！」另一個人漲紅了臉，隨聲附和。
「不能就這麼算了！」
一個五大三粗的漢子，額頭上豆大的汗珠滾落，將手中魚叉狠狠往地上一戳，「噗」的一聲，激起一片塵土。
「砸了那神像，給河伯賠罪，說不定疫病就好了。不然咱這日子，還怎麼過下去！」
「話不能這麼說，誰知道這事是真是假，貿然得罪神明……」
就在眾人你一言我一語，對布巾上的消息半信半疑時，附近黑水村的幾個漁夫恰好路過。
他們原本是來青槐村售賣多餘漁獲的，此刻被這場面吸引，好奇地湊了過來。
一個身材高瘦、眼神狡黠的黑水村漁夫，聽完眾人的議論後，眼珠子滴溜一轉，扯著嗓子喊道。
「這是河伯法旨！」
「你們還在這兒猶豫啥呢？我們黑水村前陣子也鬧過怪事，後來才知道，就是因為供奉的神像得罪了正神！」
「剛開始大家也不信，結果疫病越來越嚴重，好多人都沒挺過去。要不是後來我們砸了那神像，誠心向河伯賠罪，還不知道要死多少人呢！」
另一個滿臉絡腮鬍的黑水村漁夫也跟著附和。
「是啊，這事兒可不能馬虎！河伯掌管著這一片水域，要是觸怒了他，咱們這些靠水吃飯的人還能有好日子過？」
「你們青槐公要是沒做虧心事，為啥河伯要降下疫病？這布巾上寫的，肯定是真的！」
青槐村的漁夫們聽了這些話，原本就搖擺不定的心思更加動搖了。
「他娘的，我婆娘咳了整整一天的血了！「
麻臉漢子一腳踹翻魚簍，死魚的眼珠在沙地上泛著慘白。
「什麼狗屁青槐公，連自己廟裡的蜘蛛網都護不住！「
他抄起挑網的鐵鉤，鉤尖在暮色里劃出冷光。
幾個蹲在船頭補網的老人慌忙後退，卻把供奉在船尾的小神像撞進黑水河。
「咕咚——」
那是槐花小祭時，跪了半日，才求來的青槐公木雕。
「爹爹……」
春妮攥著布巾的手被父親掰開，粗糲的指節在她掌心留下紅痕。
「妮兒快回家去！「
年輕漁夫奪過布巾扔進火堆，可浸透河水的布料只冒起青煙，扭曲的字跡在將熄的炭火中竟滲出猩紅，仿佛河伯用血寫的詔書。
人群里不知誰喊了句」神罰顯靈了」，此刻連最謹慎的老漁民都抓起漁叉。
「等等！「
跛腳的趙四擠到人群前。
「蘇大夫還在魚棚救人，咱這麼鬧……「
話沒說完就被麻臉漢子推了個踉蹌，舊傷處磕在船釘上，血立刻洇濕了褲管。
眾人卻像沒看見似的跨過他，沾著魚鱗的草鞋在沙地上踩出雜亂腳印。
二十丈外的蘆葦盪里，老瘋婆的祭袍與暮色融為一體。
她枯瘦的手指掐算著時辰，當第一支火把在河灘亮起時，才嘿嘿一笑，滿心得意划船離開。
「砸了邪神像，換咱活命糧！「
麻臉漢子舉著火把沖向村道。
火星子落在曬了三天的漁網上，頃刻燃起熾熱火焰。
人群像聞到血腥的鯊魚般涌動，舉著漁叉、船槳甚至殺魚的砍刀，刀刃上還粘著未刮淨的銀色鱗片。
「青槐公是竊香火的賊？！「
消息如野火般，在村子裡迅速蔓延。
聽聞此事的村民，有的面露猶豫，眼中滿是掙扎，可在眾人的聲浪裹挾下，嘴唇囁嚅著，終究不敢出聲反對。
有的則是抱著寧可信其有的心態，稀里糊塗地加入了這混亂的隊伍。
一時間，浩浩蕩蕩的人群朝著青槐廟奔涌而去，腳步聲、呼喊聲交織在一起，震得地面都微微顫抖。
走在最前面的幾個年輕力壯的漁夫，額頭上青筋暴起，眼中燃燒著熊熊怒火。
仿佛青槐廟不是一座廟宇，而是他們不共戴天的仇人，恨不能將其生吞活剝。
他們一邊大步向前，一邊不停地咒罵著青槐公的「惡行」，情緒愈發激動，腳步也愈發急促。
「造孽啊！你們怎麼敢這樣做？！」
而那些跟在後面的老弱婦孺，腳步踉蹌，神色惶恐。
他們被這突如其來的變故嚇得六神無主，對疫病的恐懼，讓他們失去了思考的能力。
只能像無助的羔羊，盲目地跟隨眾人，被這股瘋狂的力量裹挾前行。
老瘋婆枯瘦的身子立在船頭，一身寬大祭袍被河風颳得獵獵作響，像只蟄伏的禿鷲。
她死死盯著魚棚方向，那兒的黑煞之氣愈發濃烈，猶如翻滾的墨雲，吞噬著最後一絲天光。
見狀，她扯了扯嘴角，發出一陣「咯咯」怪笑，聲音沙啞又尖銳，在空曠河面迴蕩，驚得蘆葦叢里的水鳥撲騰著四散而逃。
「呵，」
老瘋婆喃喃自語，「謠言已種下，就等這群蠢貨生根發芽，這人心吶，比紙還薄，隨便一捅就破。」
說罷，她伸出枯枝般的手指，輕點河面。
「乖孩子，幫婆婆送去。」
「咕嚕嚕——」
剎那間，河水泛起詭異漣漪，一頭赤鱗大鯉破水而出，鱗片在殘陽下泛著血光，妖異至極。
老瘋婆從懷裡掏出一張布巾，上頭的字跡透著股邪氣，在黯淡光線里若隱若現。
她對著大鯉勾勾手指，大鯉竟像被操控的傀儡，乖乖游來。
「咕嚕——」
一口吞下布巾，隨後擺尾扎入水中，朝著青槐村疾游而去。
此時的河灘，漁夫們正收網歸家。
疫病的陰霾籠罩，可生活的重壓讓他們別無選擇。
一天不下水，全家就得挨餓。
月底那筆待繳的漁稅，更是懸在頭頂的利刃！
「快看！那是啥？」
突然，一個年輕漁夫大喊。
眾人循聲望去，只見赤鱗大鯉破浪而來，臨近岸邊，張嘴吐出布巾。
布巾在水面晃悠，引得眾人好奇。
年輕漁夫撈起布巾，翻來覆去瞧，卻一臉茫然。
旁邊的老漁夫笑著打趣：「你個憨貨，你家春妮不是在私塾念書嘛，她准能看懂，拿回去問問。」
「嘿嘿，也是！說不定是龍宮賜下的福澤！」
話音剛落，春妮蹦蹦跳跳跑來，站在河灘旁放聲大喊：「爹，娘叫你吃飯啦！」
年輕漁夫連忙招手：「妮兒，來得正好，快瞅瞅這寫的啥。」
春妮接過布巾，剛開始還一臉好奇，可看著看著，小臉瞬間沒了血色，眼睛瞪得溜圓。
「爹，這……上面寫著『青槐公竊河伯香火，觸怒神明！唯有砸其像、獻三牲，疫病方解！』」
她聲音發顫，在這黃昏里格外刺耳。
眾人一聽，瞬間炸開了鍋，臉上滿是震驚，河灘上議論紛紛，不安的情緒如野火般迅速蔓延……
「怎麼會這樣……」
「這還能有假？春妮可是念過書識得字的！」
一個精壯的漁夫脖子上青筋暴起，扯著嗓子冷冷道。
「平日裡咱們誠心誠意敬著青槐公，誰能想到他竟做出這等事！」另一個人漲紅了臉，隨聲附和。
「不能就這麼算了！」
一個五大三粗的漢子，額頭上豆大的汗珠滾落，將手中魚叉狠狠往地上一戳，「噗」的一聲，激起一片塵土。
「砸了那神像，給河伯賠罪，說不定疫病就好了。不然咱這日子，還怎麼過下去！」
「話不能這麼說，誰知道這事是真是假，貿然得罪神明……」
就在眾人你一言我一語，對布巾上的消息半信半疑時，附近黑水村的幾個漁夫恰好路過。
他們原本是來青槐村售賣多餘漁獲的，此刻被這場面吸引，好奇地湊了過來。
一個身材高瘦、眼神狡黠的黑水村漁夫，聽完眾人的議論後，眼珠子滴溜一轉，扯著嗓子喊道。
「這是河伯法旨！」
「你們還在這兒猶豫啥呢？我們黑水村前陣子也鬧過怪事，後來才知道，就是因為供奉的神像得罪了正神！」
「剛開始大家也不信，結果疫病越來越嚴重，好多人都沒挺過去。要不是後來我們砸了那神像，誠心向河伯賠罪，還不知道要死多少人呢！」
另一個滿臉絡腮鬍的黑水村漁夫也跟著附和。
「是啊，這事兒可不能馬虎！河伯掌管著這一片水域，要是觸怒了他，咱們這些靠水吃飯的人還能有好日子過？」
「你們青槐公要是沒做虧心事，為啥河伯要降下疫病？這布巾上寫的，肯定是真的！」
青槐村的漁夫們聽了這些話，原本就搖擺不定的心思更加動搖了。
「他娘的，我婆娘咳了整整一天的血了！「
麻臉漢子一腳踹翻魚簍，死魚的眼珠在沙地上泛著慘白。
「什麼狗屁青槐公，連自己廟裡的蜘蛛網都護不住！「
他抄起挑網的鐵鉤，鉤尖在暮色里劃出冷光。
幾個蹲在船頭補網的老人慌忙後退，卻把供奉在船尾的小神像撞進黑水河。
「咕咚——」
那是槐花小祭時，跪了半日，才求來的青槐公木雕。
「爹爹……」
春妮攥著布巾的手被父親掰開，粗糲的指節在她掌心留下紅痕。
「妮兒快回家去！「
年輕漁夫奪過布巾扔進火堆，可浸透河水的布料只冒起青煙，扭曲的字跡在將熄的炭火中竟滲出猩紅，仿佛河伯用血寫的詔書。
人群里不知誰喊了句」神罰顯靈了」，此刻連最謹慎的老漁民都抓起漁叉。
「等等！「
跛腳的趙四擠到人群前。
「蘇大夫還在魚棚救人，咱這麼鬧……「
話沒說完就被麻臉漢子推了個踉蹌，舊傷處磕在船釘上，血立刻洇濕了褲管。
眾人卻像沒看見似的跨過他，沾著魚鱗的草鞋在沙地上踩出雜亂腳印。
二十丈外的蘆葦盪里，老瘋婆的祭袍與暮色融為一體。
她枯瘦的手指掐算著時辰，當第一支火把在河灘亮起時，才嘿嘿一笑，滿心得意划船離開。
「砸了邪神像，換咱活命糧！「
麻臉漢子舉著火把沖向村道。
火星子落在曬了三天的漁網上，頃刻燃起熾熱火焰。
人群像聞到血腥的鯊魚般涌動，舉著漁叉、船槳甚至殺魚的砍刀，刀刃上還粘著未刮淨的銀色鱗片。
「青槐公是竊香火的賊？！「
消息如野火般，在村子裡迅速蔓延。
聽聞此事的村民，有的面露猶豫，眼中滿是掙扎，可在眾人的聲浪裹挾下，嘴唇囁嚅著，終究不敢出聲反對。
有的則是抱著寧可信其有的心態，稀里糊塗地加入了這混亂的隊伍。
一時間，浩浩蕩蕩的人群朝著青槐廟奔涌而去，腳步聲、呼喊聲交織在一起，震得地面都微微顫抖。
走在最前面的幾個年輕力壯的漁夫，額頭上青筋暴起，眼中燃燒著熊熊怒火。
仿佛青槐廟不是一座廟宇，而是他們不共戴天的仇人，恨不能將其生吞活剝。
他們一邊大步向前，一邊不停地咒罵著青槐公的「惡行」，情緒愈發激動，腳步也愈發急促。
「造孽啊！你們怎麼敢這樣做？！」
而那些跟在後面的老弱婦孺，腳步踉蹌，神色惶恐。
他們被這突如其來的變故嚇得六神無主，對疫病的恐懼，讓他們失去了思考的能力。
只能像無助的羔羊，盲目地跟隨眾人，被這股瘋狂的力量裹挾前行。