第275章 野心永無止境
第275章 野心永無止境
薩繆爾·蘭亨·克萊門……這個名字確實非常陌生。
但是，後來，這個陌生的名字，有一個相當著名的筆名——馬克·吐溫！
在美利堅相當短暫的文學史上，馬克·吐溫的咖位，還在愛倫·坡之上！
這位出生在貧寒律師家庭的孩子，沒讀過幾天書，自從十一歲死了親爹，然後開始干起了童工，自食其力。
在成為作家之前，馬克·吐溫幹過報童、印刷小工、排字工人、水手、舵手、淘金客和記者……和這個年代的貧寒子弟一樣，長期在社會底層掙扎求生。
而現在的馬克·吐溫，年僅十七八歲，正在報社做排字工人，靠著微薄的收入，勉強填飽肚子。
……
回憶完馬克·吐溫的生平，阿祖繼續道：「維多利亞，愛迪生、洛克菲勒和克萊門，這三個人在各自的領域，都有了不起的才能。」
「因此，你務必要找到這三個人，將他們帶回到加州來。」
「帶回來之後，我要親自見見他們……！」
維多利亞在小本本上，工工整整的記下了這三個名字：「沒有問題，我的BOSS！」
交代完這個事情，阿祖才朝著福布斯笑道：「不好意思，我突然打了岔，你繼續……！」
「咳咳……我說到哪裡了……！」被自家老闆這一打岔，福布斯一時竟然忘了報告到什麼地方了。
「說到如果一切按照計劃推進，到1865年，巴拿馬運河將能夠建成貫通……！」
阿祖笑著提醒道。
「對對對……！」福布斯一拍腦門，之後才繼續道：「按照初步的預算，要趕在1865年之前基本完成巴拿馬運河工程，至少需要投入五十萬勞工，總投資至少三億美元……！」
「同時，還需要投入各種重型工程機械，至少數百台，才能確保如期完工。」
「五十萬勞工……三億美元……數百台工程機械……！」
在場眾人一聽，登時為之咂舌。
這樣巨大的投入，幾乎就是掏空了加州一半的家底。
為了一條運河，這樣巨大的投入，真的值得嗎？
不少人此時都忍不住產生了這樣的疑問！
「咳咳……！」特意趕回來參加年終會議的左宗棠，適時發聲道：「巴拿馬運河投入雖然巨大，但絕對是值得的！」
「在我們中國的歷史上，每一條運河、每一項巨型水利工程，都奠定了歷代皇朝的王霸之基！」
左宗棠不疾不徐，繼續道：「秦國開鑿鄭國渠、建設都江堰，遂成就關中和四川兩大天府之國！」
「大秦開鑿靈渠，遂一統嶺南……！」
「隋代開鑿大運河，遂成就了盛唐偉業……！」
「凡是這種偉大工程，都是功在當代、利在千秋！」
「巴拿馬運河雖然投入巨大，但卻能一舉奠定我們爭霸全球的千秋基業！」
左宗棠又道：「只有開鑿巴拿馬運河，我們加州才能和真正和美利堅東部以及歐洲，聯通起來，一舉奠定加州走向繁榮和強大的根基！」
「也因為我們掌握了這條咽喉要道，才有插手東部、甚至是歐洲事務的本錢。」
「正如老闆所說，這個時代，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風！」
「歐洲列強，已經早在一二百年的時間之中，搶占了全球富饒之地，以及所有的咽喉要道，已經占據了先手。」
「要想扳回劣勢，那就必須另闢蹊徑！」
「而巴拿馬運河，就是我們的『蹊徑』！」
左宗棠繼續分析道：「三億美元和五十萬勞工，看起來投入確實巨大。」
「但如果分配到十年的工期，每年投入也就是幾千萬美元而已。不說幾年以後，就算是加州現在的財力，也完全能夠負擔得起。」
「等到1855年開工，我預計加州的人口，至少能夠達到兩百多萬，抽調二三十萬勞工問題不大。再加上，我們還可以在當地、以及印第安人當中，招募二三十萬人。」
「至於所需的工程機械、後勤補給、各種設備物資等等，以當下加州的生產能力和航運能力，都完全能夠滿足。」
「所以，我們完全有開鑿巴拿馬運河的財力、人力和物力。」
「等到巴拿馬運河開鑿成功，那就是一條源源不絕產生巨大收益的黃金之河！」
「正如老闆所說，加州的黃金早晚有挖空的一天。」
「但只要我們把巴拿馬運河牢牢掌握在手中，那就等於是手握一條永不枯竭的金河……！」
「不僅僅是我們這一代人會因此獲益，我們的子孫後代，也能因此坐享源源不絕的收益！」
「這還只是顯而易見的收益，至於通過巴拿馬運河調兵、調遣軍艦等等戰略利益，就更不用提了吧……！
聽完左宗棠的分析，在座眾人茅塞頓開，紛紛大點其頭。
阿祖總結道：「左先生說得很好！所以，無論如何，巴拿馬運河我們都一定要挖通，而且，越快越好！」
總結完之後，阿祖才又朝著福布斯笑道：「你繼續……！」
福布斯報告完巴拿馬運河的進展，繼續道：「在加州之外，我們工程公司推動的第二大項目，是巴西的鐵礦項目……！」
「我們工程隊，從今年年初開始，對我們買下來的卡拉加斯地區，寬達五千平方公里的叢林區域，進行了詳細的勘探和測繪。」
「同時，我們也對通往港口的鐵道線路，進行勘探和測繪。」
「按照初步的勘探和測繪結果，想要將卡拉加斯地區的鐵礦開採出來，並通過鐵路運輸到港口，面臨一系列的巨大困難。」
「卡拉加斯地區位於亞馬遜叢林核心區，必須先開通鐵道線，才有可能進行鐵礦開發。」
「按照老闆的意思，我們也對距離卡拉加斯地區只有幾十英里的托坎廷斯河，進行了實地勘察。」
福布斯又道：「在總體上，托坎廷斯河確實深入亞馬遜叢林，在雨季水量充沛，具備通航的條件。」
「但是，在距離出海口二百多英里的一段河道上，水流湍急、礁石林立，徹底阻斷了航道……！」
「要想利用托坎廷斯河的水道，那就必須清除那一段河道上的礁石。」
阿祖聞言，頷首道：「既然如此，那就把礁石統統炸掉，把航道給清理出來……！」
福布斯答道：「BOSS，就算炸掉礁石，但清理河道也絕對不是一項小工程！」
「而且，托坎廷斯河也只有在雨季，水量充沛的時候，能夠通行千噸大船。」
「在雨量不足的季節，托坎廷斯河最多也只能通航百噸級的小船。
阿祖淡定笑道：「那至少也比在叢林當中，建設數百英里長的鐵道線，容易很多吧！」
「我們可以先通過托坎廷斯河，將卡拉加斯的鐵礦，開採出來。然後利用雨季，將鐵礦運輸到出海口。」
「當然，這也是暫時的解決辦法！等到條件成熟，直通卡拉加斯的鐵道線，遲早是要建的。」
福布斯思索片刻之後，才答道：「我們會按照BOSS你的思路，進一步實地勘察可行性！」
「通過這一年的勘探，我們發現卡拉加斯的鐵礦資源，確實異常豐富，而且品味極高，平均含鐵量，達到了百分之六十五以上。」
「而且卡拉加斯的鐵礦，具有中矽、低鋁、細粉少、黏性小，燒結性好，絕對是全世界最頂級的優質鐵礦。」
「再加上，卡拉加斯的鐵礦，埋藏地層很淺，具備露天開採的所有條件，開採難度和開採成本，都非常低。」
說到這裡，福布斯不由得讚嘆了一句：「說句心裡話，我實在想像不到，BOSS你從未到過亞馬遜叢林，您究竟是如何知道，在叢林深處，竟然有這樣一片天賜寶地的？！」
阿祖搖頭笑道：「有些事情，是解釋不清楚的……你就當我，是生而知之吧！」
「嘖嘖……！」福布斯難以置信道：「我還在東部的時候，就聽聞過BOSS您的很多神奇傳說……想不到，傳說竟然都是真的！」
「BOSS，您真不愧是教皇冕下親口敕封的神眷之人……！」
「呵呵……！」阿祖繼續笑道：「福布斯先生，你還是趕緊說正事吧，這拍馬屁的本事，你還得多練練……！」
「哈哈哈……！」
偌大的會議室中，登時響起歡快的笑聲。
在笑聲中，阿祖又問道：「福布斯先生，我需要你給我一個確切的答覆，在1855年結束之前，我能不能看到從卡拉加斯出產的優質鐵礦，運到加州？」
「1855年……！」福布斯思索道：「貫通托坎廷斯河道，至少需要一年時間……！」
「在距離最近的河岸，建設碼頭……然後，鋪設通到卡拉加斯的數十英里鐵軌……同時，還要建設鐵礦必須的基礎設施……！」
想到這裡，福布斯抬頭看著自家老闆，答覆道：「BOSS，您只給我兩年時間，實在是太緊張了！要知道，亞馬遜叢林高溫高濕、瘟疫叢生、毒蛇猛獸、蚊蟲鼠蟻……不計其數，施工條件實在是太過惡劣了！」
「三年……！」阿祖不等他說完，就給出了最後期限：「無論如何，在1856年底之前，卡拉加斯鐵礦，必須初步完成開發。」
「三年嗎……BOSS，我們工程公司一定會全力以赴！」福布斯鄭重答道。
「很好！」阿祖又將目光投向了左宗棠：「左先生，巴拿馬運河和卡拉加斯鐵礦，這兩大項目，由你具體統籌協調安排！」
「在我們內部，左先生你就是甲方，工程公司是乙方。因此，左先生，你一定要盯緊了工程進度和工程質量，這事關生死的兩大項目，絕對不能出任何紕漏！」
「如果需要任何支持，只管開口！只要合理，我這裡無不應允！」
「必定盡心竭力……！」左宗棠起身，衝著阿祖鄭重抱拳，答道。
……
說完巴西鐵礦的開發計劃，福布斯繼續道：「至於加州之外的第三大項目，就是通向懷俄明的鐵路項目。」
「這原本就是兩洋鐵路的一部分。按照老闆的意思，真正的兩洋鐵路，眼下時機不到，暫時擱置。」
「但懷俄明的煤礦資源，對於加州的長遠發展，也至關重要。」
「所以，作為兩洋鐵路的一部分，加州—懷俄明鐵路先行建設。」
「經過這一年多的努力，這條近一千英里的鐵路，已經初步完成線路勘測工作。」
「這條鐵路線，需要穿越內華達山脈，穿越荒無人煙的內華達沙漠，還需要穿過猶他州帶有強烈腐蝕性的鹽沼，以及跨越懷俄明的雪崩峽谷。」
「因此，這條鐵路建設的難度，也相當大！」
「根據預算，這條加州—懷俄明鐵路，需要投入至少三萬勞工，以及三千五百萬美元的投資！」
福布斯繼續道：「但只要BOSS下定決心，我們工程公司，有把握在三年之內，貫通這條重要的鐵路線！」
「只要這條鐵路線貫通，懷俄明粉河盆地的優質煤炭，就能源源不絕的運輸到加州……開採和運輸成本，至少比從東部甚至歐洲進口，降低百分之七十以上！」
阿祖沉吟道：「單單只是今年，我們從東部的賓夕法尼亞，就進口百萬噸優質無煙煤，到港價格高達九美元……其中運輸成本，就超過了百分之六十以上！」
「在賓州本地，優質無煙煤不過三四美元一噸，一旦運抵加州，價格就翻了一倍還多！」
「而懷俄明的優質煤，質量甚至還超過賓州的無煙煤！」
「因為露天開採的成本極低，就算懷俄明的優質煤，將來通過鐵路運抵加州，成本也不會超過三美元……！」
阿祖繼續道：「低廉的能源價格，是一切工業產品具備競爭力的基礎。」
「就算我們有阿拉斯加的煤炭，能夠解燃煤之急。但畢竟阿拉斯加冰天雪地，開採條件惡劣，開採量也不可能做到非常大。」
「所以，懷俄明的優質煤，對加州的未來，同樣至關重要。」
「加州到懷俄明的這條鐵路必須建！三千五百萬美元、三萬勞工，這個項目，我投了！！！」
「但是，在1856年底之前，我要親眼見到懷俄明的煤炭，源源不絕的運到加州！」
福布斯重重一拍胸脯，斬釘截鐵道：「BOSS您放心！修鐵路，這是我的老本行，我有絕對的信心，完全沒有問題！」
——
年終的會議結束之後，阿祖在自己的書房當中，又單獨見了特意趕回加州的埃文樞機主教。
現在的埃文，雖然只是一身平常的神職人員法袍，但那身居高位者的威嚴和神聖氣質，由內到外，不怒自威！
書房中，兩人相對而坐，如同以前一樣，一人一杯酒，完全敞開了心扉。
酒過三巡，在交換過這段時間各自的重要情報之後，阿祖突然問道：「埃文舅舅，據你所知，教皇冕下……現在身體怎麼樣？」
埃文樞機主教微笑答道：「冕下才六十出頭，身體好著呢……！」
阿祖低嘆一聲：「是這樣嗎……？那真是……太遺憾了……！」
「嗯……？」埃文樞機主教臉上的笑容，瞬間消失的一乾二淨：「李，你這話，是什麼意思？」
阿祖淡淡一笑，沒有直接回答，反而反問道：「埃文舅舅，你擔任美利堅的樞機主教，已經兩年時間了吧？」
「是的！」埃文樞機主教感覺味道不對，於是沉聲答道：「還多虧了你，在冕下和國務卿面前，親自為我爭取到了這一身紅色聖袍！」
阿祖繼續問道：「據我所知，如果上任教皇冕下，重歸主的懷抱，那從理論上來說，全世界所有紅衣樞機主教，都有資格，成為下任教皇，對嗎？」
「理論上來說，是這樣的！」埃文樞機主教繼續答道：「但是，歷任教皇，其實都是從義大利人的樞機主教中，選出來的……！」
「偶爾有個別例外，那也沒有坐穩教皇寶座！」
阿祖又道：「埃文舅舅，你不就是義大利人？！」
「我……！」埃文樞機主教有點明白，面前這個野心勃勃的侄女婿，想要幹什麼了。
但他沉默片刻，最後還是點點頭：「沒錯，我出生在熱那亞，直到十二歲才離開……雖然在美利堅生活了四十年，但我從裡到外，都是徹徹底底的義大利人！」
阿祖繼續道：「那麼，埃文舅舅，你想不想，坐上那個至高無上的寶座？！！」
埃文樞機主教雖然有所預料，但等到阿祖真正說出這句話來的時候，還是忍不住的深感震驚。
這個侄女婿的野心，到底有沒有止境？！！
現在，竟然連教皇寶座，都被他給盯上了？
震驚中的埃文樞機主教，只覺得心臟狂跳、嗓子眼發乾，一口乾掉杯中酒之後，又沉默良久才答道：「李，你應該知道，我擔任樞機主教才短短兩年時間。」
「無論是資歷，還是在教廷當中的人脈、底蘊和影響力，都遠遠不夠去奢望那個位置。」
阿祖淡淡一笑：「只要硬條件達標，至於其他的軟性條件……嘿嘿，那都是可以去爭取和營造的！」
「以加州眼下的財力和影響力，就是埃文舅舅你最堅實的後盾！」
「沒有人脈和影響力，就花大價錢去結交嘛……人心都是肉長的，誰會不喜歡一位慷慨豪爽的同僚呢？」
「而且……呵呵，不瞞埃文舅舅說，其實，我早就在為你籌劃這一切……！」
說著，阿祖從書桌抽屜裡面，取出一個厚厚的文件袋，遞到了埃文樞機主教的面前。
阿祖輕拍著這個厚厚的文件袋：「埃文舅舅，你先看看這裡面的東西，再說對坐上那個至高的位置，有沒有信心……！」
(本章完)
薩繆爾·蘭亨·克萊門……這個名字確實非常陌生。
但是，後來，這個陌生的名字，有一個相當著名的筆名——馬克·吐溫！
在美利堅相當短暫的文學史上，馬克·吐溫的咖位，還在愛倫·坡之上！
這位出生在貧寒律師家庭的孩子，沒讀過幾天書，自從十一歲死了親爹，然後開始干起了童工，自食其力。
在成為作家之前，馬克·吐溫幹過報童、印刷小工、排字工人、水手、舵手、淘金客和記者……和這個年代的貧寒子弟一樣，長期在社會底層掙扎求生。
而現在的馬克·吐溫，年僅十七八歲，正在報社做排字工人，靠著微薄的收入，勉強填飽肚子。
……
回憶完馬克·吐溫的生平，阿祖繼續道：「維多利亞，愛迪生、洛克菲勒和克萊門，這三個人在各自的領域，都有了不起的才能。」
「因此，你務必要找到這三個人，將他們帶回到加州來。」
「帶回來之後，我要親自見見他們……！」
維多利亞在小本本上，工工整整的記下了這三個名字：「沒有問題，我的BOSS！」
交代完這個事情，阿祖才朝著福布斯笑道：「不好意思，我突然打了岔，你繼續……！」
「咳咳……我說到哪裡了……！」被自家老闆這一打岔，福布斯一時竟然忘了報告到什麼地方了。
「說到如果一切按照計劃推進，到1865年，巴拿馬運河將能夠建成貫通……！」
阿祖笑著提醒道。
「對對對……！」福布斯一拍腦門，之後才繼續道：「按照初步的預算，要趕在1865年之前基本完成巴拿馬運河工程，至少需要投入五十萬勞工，總投資至少三億美元……！」
「同時，還需要投入各種重型工程機械，至少數百台，才能確保如期完工。」
「五十萬勞工……三億美元……數百台工程機械……！」
在場眾人一聽，登時為之咂舌。
這樣巨大的投入，幾乎就是掏空了加州一半的家底。
為了一條運河，這樣巨大的投入，真的值得嗎？
不少人此時都忍不住產生了這樣的疑問！
「咳咳……！」特意趕回來參加年終會議的左宗棠，適時發聲道：「巴拿馬運河投入雖然巨大，但絕對是值得的！」
「在我們中國的歷史上，每一條運河、每一項巨型水利工程，都奠定了歷代皇朝的王霸之基！」
左宗棠不疾不徐，繼續道：「秦國開鑿鄭國渠、建設都江堰，遂成就關中和四川兩大天府之國！」
「大秦開鑿靈渠，遂一統嶺南……！」
「隋代開鑿大運河，遂成就了盛唐偉業……！」
「凡是這種偉大工程，都是功在當代、利在千秋！」
「巴拿馬運河雖然投入巨大，但卻能一舉奠定我們爭霸全球的千秋基業！」
左宗棠又道：「只有開鑿巴拿馬運河，我們加州才能和真正和美利堅東部以及歐洲，聯通起來，一舉奠定加州走向繁榮和強大的根基！」
「也因為我們掌握了這條咽喉要道，才有插手東部、甚至是歐洲事務的本錢。」
「正如老闆所說，這個時代，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風！」
「歐洲列強，已經早在一二百年的時間之中，搶占了全球富饒之地，以及所有的咽喉要道，已經占據了先手。」
「要想扳回劣勢，那就必須另闢蹊徑！」
「而巴拿馬運河，就是我們的『蹊徑』！」
左宗棠繼續分析道：「三億美元和五十萬勞工，看起來投入確實巨大。」
「但如果分配到十年的工期，每年投入也就是幾千萬美元而已。不說幾年以後，就算是加州現在的財力，也完全能夠負擔得起。」
「等到1855年開工，我預計加州的人口，至少能夠達到兩百多萬，抽調二三十萬勞工問題不大。再加上，我們還可以在當地、以及印第安人當中，招募二三十萬人。」
「至於所需的工程機械、後勤補給、各種設備物資等等，以當下加州的生產能力和航運能力，都完全能夠滿足。」
「所以，我們完全有開鑿巴拿馬運河的財力、人力和物力。」
「等到巴拿馬運河開鑿成功，那就是一條源源不絕產生巨大收益的黃金之河！」
「正如老闆所說，加州的黃金早晚有挖空的一天。」
「但只要我們把巴拿馬運河牢牢掌握在手中，那就等於是手握一條永不枯竭的金河……！」
「不僅僅是我們這一代人會因此獲益，我們的子孫後代，也能因此坐享源源不絕的收益！」
「這還只是顯而易見的收益，至於通過巴拿馬運河調兵、調遣軍艦等等戰略利益，就更不用提了吧……！
聽完左宗棠的分析，在座眾人茅塞頓開，紛紛大點其頭。
阿祖總結道：「左先生說得很好！所以，無論如何，巴拿馬運河我們都一定要挖通，而且，越快越好！」
總結完之後，阿祖才又朝著福布斯笑道：「你繼續……！」
福布斯報告完巴拿馬運河的進展，繼續道：「在加州之外，我們工程公司推動的第二大項目，是巴西的鐵礦項目……！」
「我們工程隊，從今年年初開始，對我們買下來的卡拉加斯地區，寬達五千平方公里的叢林區域，進行了詳細的勘探和測繪。」
「同時，我們也對通往港口的鐵道線路，進行勘探和測繪。」
「按照初步的勘探和測繪結果，想要將卡拉加斯地區的鐵礦開採出來，並通過鐵路運輸到港口，面臨一系列的巨大困難。」
「卡拉加斯地區位於亞馬遜叢林核心區，必須先開通鐵道線，才有可能進行鐵礦開發。」
「按照老闆的意思，我們也對距離卡拉加斯地區只有幾十英里的托坎廷斯河，進行了實地勘察。」
福布斯又道：「在總體上，托坎廷斯河確實深入亞馬遜叢林，在雨季水量充沛，具備通航的條件。」
「但是，在距離出海口二百多英里的一段河道上，水流湍急、礁石林立，徹底阻斷了航道……！」
「要想利用托坎廷斯河的水道，那就必須清除那一段河道上的礁石。」
阿祖聞言，頷首道：「既然如此，那就把礁石統統炸掉，把航道給清理出來……！」
福布斯答道：「BOSS，就算炸掉礁石，但清理河道也絕對不是一項小工程！」
「而且，托坎廷斯河也只有在雨季，水量充沛的時候，能夠通行千噸大船。」
「在雨量不足的季節，托坎廷斯河最多也只能通航百噸級的小船。
阿祖淡定笑道：「那至少也比在叢林當中，建設數百英里長的鐵道線，容易很多吧！」
「我們可以先通過托坎廷斯河，將卡拉加斯的鐵礦，開採出來。然後利用雨季，將鐵礦運輸到出海口。」
「當然，這也是暫時的解決辦法！等到條件成熟，直通卡拉加斯的鐵道線，遲早是要建的。」
福布斯思索片刻之後，才答道：「我們會按照BOSS你的思路，進一步實地勘察可行性！」
「通過這一年的勘探，我們發現卡拉加斯的鐵礦資源，確實異常豐富，而且品味極高，平均含鐵量，達到了百分之六十五以上。」
「而且卡拉加斯的鐵礦，具有中矽、低鋁、細粉少、黏性小，燒結性好，絕對是全世界最頂級的優質鐵礦。」
「再加上，卡拉加斯的鐵礦，埋藏地層很淺，具備露天開採的所有條件，開採難度和開採成本，都非常低。」
說到這裡，福布斯不由得讚嘆了一句：「說句心裡話，我實在想像不到，BOSS你從未到過亞馬遜叢林，您究竟是如何知道，在叢林深處，竟然有這樣一片天賜寶地的？！」
阿祖搖頭笑道：「有些事情，是解釋不清楚的……你就當我，是生而知之吧！」
「嘖嘖……！」福布斯難以置信道：「我還在東部的時候，就聽聞過BOSS您的很多神奇傳說……想不到，傳說竟然都是真的！」
「BOSS，您真不愧是教皇冕下親口敕封的神眷之人……！」
「呵呵……！」阿祖繼續笑道：「福布斯先生，你還是趕緊說正事吧，這拍馬屁的本事，你還得多練練……！」
「哈哈哈……！」
偌大的會議室中，登時響起歡快的笑聲。
在笑聲中，阿祖又問道：「福布斯先生，我需要你給我一個確切的答覆，在1855年結束之前，我能不能看到從卡拉加斯出產的優質鐵礦，運到加州？」
「1855年……！」福布斯思索道：「貫通托坎廷斯河道，至少需要一年時間……！」
「在距離最近的河岸，建設碼頭……然後，鋪設通到卡拉加斯的數十英里鐵軌……同時，還要建設鐵礦必須的基礎設施……！」
想到這裡，福布斯抬頭看著自家老闆，答覆道：「BOSS，您只給我兩年時間，實在是太緊張了！要知道，亞馬遜叢林高溫高濕、瘟疫叢生、毒蛇猛獸、蚊蟲鼠蟻……不計其數，施工條件實在是太過惡劣了！」
「三年……！」阿祖不等他說完，就給出了最後期限：「無論如何，在1856年底之前，卡拉加斯鐵礦，必須初步完成開發。」
「三年嗎……BOSS，我們工程公司一定會全力以赴！」福布斯鄭重答道。
「很好！」阿祖又將目光投向了左宗棠：「左先生，巴拿馬運河和卡拉加斯鐵礦，這兩大項目，由你具體統籌協調安排！」
「在我們內部，左先生你就是甲方，工程公司是乙方。因此，左先生，你一定要盯緊了工程進度和工程質量，這事關生死的兩大項目，絕對不能出任何紕漏！」
「如果需要任何支持，只管開口！只要合理，我這裡無不應允！」
「必定盡心竭力……！」左宗棠起身，衝著阿祖鄭重抱拳，答道。
……
說完巴西鐵礦的開發計劃，福布斯繼續道：「至於加州之外的第三大項目，就是通向懷俄明的鐵路項目。」
「這原本就是兩洋鐵路的一部分。按照老闆的意思，真正的兩洋鐵路，眼下時機不到，暫時擱置。」
「但懷俄明的煤礦資源，對於加州的長遠發展，也至關重要。」
「所以，作為兩洋鐵路的一部分，加州—懷俄明鐵路先行建設。」
「經過這一年多的努力，這條近一千英里的鐵路，已經初步完成線路勘測工作。」
「這條鐵路線，需要穿越內華達山脈，穿越荒無人煙的內華達沙漠，還需要穿過猶他州帶有強烈腐蝕性的鹽沼，以及跨越懷俄明的雪崩峽谷。」
「因此，這條鐵路建設的難度，也相當大！」
「根據預算，這條加州—懷俄明鐵路，需要投入至少三萬勞工，以及三千五百萬美元的投資！」
福布斯繼續道：「但只要BOSS下定決心，我們工程公司，有把握在三年之內，貫通這條重要的鐵路線！」
「只要這條鐵路線貫通，懷俄明粉河盆地的優質煤炭，就能源源不絕的運輸到加州……開採和運輸成本，至少比從東部甚至歐洲進口，降低百分之七十以上！」
阿祖沉吟道：「單單只是今年，我們從東部的賓夕法尼亞，就進口百萬噸優質無煙煤，到港價格高達九美元……其中運輸成本，就超過了百分之六十以上！」
「在賓州本地，優質無煙煤不過三四美元一噸，一旦運抵加州，價格就翻了一倍還多！」
「而懷俄明的優質煤，質量甚至還超過賓州的無煙煤！」
「因為露天開採的成本極低，就算懷俄明的優質煤，將來通過鐵路運抵加州，成本也不會超過三美元……！」
阿祖繼續道：「低廉的能源價格，是一切工業產品具備競爭力的基礎。」
「就算我們有阿拉斯加的煤炭，能夠解燃煤之急。但畢竟阿拉斯加冰天雪地，開採條件惡劣，開採量也不可能做到非常大。」
「所以，懷俄明的優質煤，對加州的未來，同樣至關重要。」
「加州到懷俄明的這條鐵路必須建！三千五百萬美元、三萬勞工，這個項目，我投了！！！」
「但是，在1856年底之前，我要親眼見到懷俄明的煤炭，源源不絕的運到加州！」
福布斯重重一拍胸脯，斬釘截鐵道：「BOSS您放心！修鐵路，這是我的老本行，我有絕對的信心，完全沒有問題！」
——
年終的會議結束之後，阿祖在自己的書房當中，又單獨見了特意趕回加州的埃文樞機主教。
現在的埃文，雖然只是一身平常的神職人員法袍，但那身居高位者的威嚴和神聖氣質，由內到外，不怒自威！
書房中，兩人相對而坐，如同以前一樣，一人一杯酒，完全敞開了心扉。
酒過三巡，在交換過這段時間各自的重要情報之後，阿祖突然問道：「埃文舅舅，據你所知，教皇冕下……現在身體怎麼樣？」
埃文樞機主教微笑答道：「冕下才六十出頭，身體好著呢……！」
阿祖低嘆一聲：「是這樣嗎……？那真是……太遺憾了……！」
「嗯……？」埃文樞機主教臉上的笑容，瞬間消失的一乾二淨：「李，你這話，是什麼意思？」
阿祖淡淡一笑，沒有直接回答，反而反問道：「埃文舅舅，你擔任美利堅的樞機主教，已經兩年時間了吧？」
「是的！」埃文樞機主教感覺味道不對，於是沉聲答道：「還多虧了你，在冕下和國務卿面前，親自為我爭取到了這一身紅色聖袍！」
阿祖繼續問道：「據我所知，如果上任教皇冕下，重歸主的懷抱，那從理論上來說，全世界所有紅衣樞機主教，都有資格，成為下任教皇，對嗎？」
「理論上來說，是這樣的！」埃文樞機主教繼續答道：「但是，歷任教皇，其實都是從義大利人的樞機主教中，選出來的……！」
「偶爾有個別例外，那也沒有坐穩教皇寶座！」
阿祖又道：「埃文舅舅，你不就是義大利人？！」
「我……！」埃文樞機主教有點明白，面前這個野心勃勃的侄女婿，想要幹什麼了。
但他沉默片刻，最後還是點點頭：「沒錯，我出生在熱那亞，直到十二歲才離開……雖然在美利堅生活了四十年，但我從裡到外，都是徹徹底底的義大利人！」
阿祖繼續道：「那麼，埃文舅舅，你想不想，坐上那個至高無上的寶座？！！」
埃文樞機主教雖然有所預料，但等到阿祖真正說出這句話來的時候，還是忍不住的深感震驚。
這個侄女婿的野心，到底有沒有止境？！！
現在，竟然連教皇寶座，都被他給盯上了？
震驚中的埃文樞機主教，只覺得心臟狂跳、嗓子眼發乾，一口乾掉杯中酒之後，又沉默良久才答道：「李，你應該知道，我擔任樞機主教才短短兩年時間。」
「無論是資歷，還是在教廷當中的人脈、底蘊和影響力，都遠遠不夠去奢望那個位置。」
阿祖淡淡一笑：「只要硬條件達標，至於其他的軟性條件……嘿嘿，那都是可以去爭取和營造的！」
「以加州眼下的財力和影響力，就是埃文舅舅你最堅實的後盾！」
「沒有人脈和影響力，就花大價錢去結交嘛……人心都是肉長的，誰會不喜歡一位慷慨豪爽的同僚呢？」
「而且……呵呵，不瞞埃文舅舅說，其實，我早就在為你籌劃這一切……！」
說著，阿祖從書桌抽屜裡面，取出一個厚厚的文件袋，遞到了埃文樞機主教的面前。
阿祖輕拍著這個厚厚的文件袋：「埃文舅舅，你先看看這裡面的東西，再說對坐上那個至高的位置，有沒有信心……！」
(本章完)