第264章 願意出賣靈魂的林肯！
第264章 願意出賣靈魂的林肯！
「蘇族的捲毛家族？」
幽馬不僅僅是土生土長的印第安人，而且在出征之前，對蘇族和夏延族的高層，也有過專門的研究和了解。
捲毛家族，是整個蘇族的的精神領袖和信仰核心。
這個家族的女性，世代世襲「薩滿祭司」，是蘇族聖物「熊皮法袍」的守護者。
而這個家族的男性，則世代擔任「戰士協會」的戰爭領袖。
所以，當幽馬聽到這個十一二歲的孩子，竟然是捲毛家族之人的時候，頗有些吃驚。
巨石也同樣吃驚，忍不住嗤笑道：「捲毛家族是沒人了嗎？怎麼會讓你這個孩子上戰場？」
「哼……！」瘋馬回頭，再給了巨石一記惡狠狠的眼刀。
幽馬沉聲道：「既然你是捲毛家族的人，那我可以放你回去，紅雲的屍體，我也可以還給你，不過……！」
瘋馬沒有做聲，靜等幽馬的下文。
見這個少年如此冷靜沉著，幽馬不由得再次細細打量了這個孩子一番。
之後，幽馬才道：「不過，我要你給蘇族帶一個口信……！」
「什麼口信？」
幽馬一指小山坡下，那數以千計垂頭喪氣、渾身血污的蘇族俘虜，道：「想要贖回俘虜和傷員，讓你們的薩滿和長老們，親自來找我談判！」
「我給你們三天時間，如果三天還沒等到蘇族來人談判，這些俘虜和傷員，我全部送去挖礦，至死方休！」
「而且，我指揮的大軍，會徹底掃平整個蘇族……！」
幽馬面無表情的，下達了最後通牒。
接著，幽馬又下令道：「給這個孩子兩匹馬，放他回去！」
說完，幽馬在一眾親衛和參謀的簇擁下，很快消失在小山坡下。
瘋馬望著幽馬的背影，一雙稚嫩的拳頭，不知道什麼時候，已經攥出了水來。
……
片刻後，瘋馬騎著一匹馬，手上還牽著另外一匹馬。
在他牽著的馬背上，馱著紅雲那早已流乾鮮血的屍體。
在明媚的春光中，瘋馬這個孩子的背影，逐漸遠去，顯得如此蕭瑟和落寞。
……
在這次大戰之後，幽馬相信蘇族一定會選擇妥協。
在這場戰爭當中，蘇族幾乎派出了所有青壯年。
近萬蘇族勇士，以及一千多夏延族騎兵，總共一萬一千人，在大戰之後，被俘虜三千多人，還有兩千重傷員。
這些青壯年不僅僅是戰場上的勇士，而且是狩獵野牛的主力軍。
如果這些青壯年全部折損在戰場上，那整個蘇族和夏延族數萬人，都要面臨被餓死的結局。
……
不出所料的，兩日之後，幽馬就迎來了幾乎整個蘇族和夏延族的核心高層。
在歷經整整三天的艱苦談判之後，蘇族和夏延族，與幽馬所代表的加州，簽訂了《黑山協議》。
按照《黑山協議》的規定，從即日起，蘇族和夏延族，將在一定意義上，從屬於加州、從屬於阿祖這個臨時的西部司令。
每年，都將抽調一定比例的兩族印第安戰士，加入加州國民警衛隊。
同時，也將選一些兩族孩子，進入加州各級學校就讀。
蘇族和夏延族可以在劃定的保留地內，自由活動，但不得騷擾和侵襲周邊城鎮。
在保留地內，加州擁有開採礦產、建設道路和鐵路的權利。
加州將根據每年收穫的食物情況，給予兩族一定的糧食援助。
達成協議之後，蘇族和夏延族，領回了各自的俘虜和傷員。
至此，整個印第安最強大的蘇族和夏延族聯盟，被基本平定。
損失了多半青壯年、元氣大傷的兩族，在可以預見的未來，都難以再掀起什麼風浪來。
……
搞定蘇族和夏延族之後，幽馬調轉槍口，兵鋒直指科曼奇和阿帕奇族！
有了前車之鑑，科曼奇和阿帕奇族沒有選擇正面硬剛幽馬統帥的大軍，而是選擇了談判。
1853年6月，幽馬和科曼奇、阿帕奇族，分別簽訂了協議。
而協議條款則與《黑山協議》類似。
……
短短三個月內，幽馬逐一平定了夏延族、蘇族、科曼奇和阿帕奇族。
這四大印第安部落被迫簽訂和平協議之後，那些中小印第安部落更不敢冒頭，整個西部的局勢迅速穩定。
直到這個時候，幽馬才統帥大軍，回師加州。
——
與此同時，加州，舊金山，華美公司總部。
在自己的辦公室內，阿祖看著面前擺著的兩封來自遠方的信。
其中一封，來自沙俄帝國首都，聖彼得堡。
不出阿祖所料的，在這封信中，沙皇尼古拉一世，親自邀請阿祖這位金山伯爵，前往聖彼得堡一行，面談關於阿拉斯加的事宜。
同時，在這封信中，沙皇尼古拉一世，也表達出了對加州出產的先進軍火和軍艦，非常大的興趣。
在這個時間點上，沙俄和英法土奧的矛盾，已經日益尖銳化和公開化。
雙方都不願意讓步，沙俄陳兵十萬普魯特河，隨時可以渡河占領多瑙河兩公國。
而在黑海上，沙俄的黑海艦隊，也步步緊逼奧斯曼土耳其，隨時準備殲滅奧斯曼在黑海上的海軍力量。
在這樣緊張的局勢下，沙俄尼古拉一世，出於和英法土奧的隨時可能爆發戰爭的可能性，急於脫手阿拉斯加這塊雞肋之地，換取戰爭資金和軍火武器的目的，就昭然若揭了！
阿祖回想著前世克里米亞戰爭爆發的時間節點，感覺這趟歐洲之行，已經刻不容緩。
等到戰爭真正爆發，自己想要從中漁利，可就沒那麼容易了。
……
而桌面上的另外一封信，來自遠方一位美麗而幽怨的公主！
阿祖大婚、同一天迎娶六位新娘的消息，已經傳到了遙遠的歐洲。
就連茜茜公主，也知道了自己深愛的男人，竟然干出這種驚世駭俗之舉。
在這封信中，茜茜用幾乎絕望的語氣，向阿祖傾訴了近期發生的一切。
在俾斯麥和自家父母的安排下，茜茜不得不和數位普魯士王子，頻繁相親。
以茜茜的驚世容顏，不管什麼王子，一見之下，那都是驚為天人，紛紛展開瘋狂的追求。
這些日子以來，早已心有所屬的茜茜，不堪其擾，但又無法違抗父母的意志。
甚至連普魯士的威廉四世國王，也親自出面，為自己的子侄們，公開求婚。
事情發展到了這一步，不管茜茜公主願不願意，事情都已經快成為定局。
在信中，幾近絕望的茜茜，只能向自己的心上人求助。
……
阿祖的手指頭，不由自主的，輕輕點著茜茜那娟秀清麗的筆跡，沉聲道：「好你個俾斯麥，好你個威廉四世，我的女人，你們也敢這樣公開明搶？」
「噗呲……！」站在阿祖身後的維多利亞，忍不住失笑出聲：「茜茜公主，什麼時候成你的女人了？」
「普魯士王室和巴伐利亞王室聯姻，人家日耳曼人的內部通婚，這不是理所應當嗎？」
「你有了我們姐妹六個，現在還把主意打到人家歐洲最美公主身上去了？」
阿祖回頭瞪她一眼，然後一伸手，攬住她的纖腰，將她一把攬入了自己懷裡。
一邊把玩著維多利亞雪白修長的大長腿，一邊道：「我和茜茜兩情相悅，哪怕全世界反對，我也一定要說到做到，帶她回加州！」
「嗯……！」維多利亞被阿祖把玩得心旌動搖、媚眼如絲：「那你準備怎麼做？」
「你不會想著，乾脆帶兵到歐洲，把那位美麗的公主，強搶回來吧？」
「我還沒那麼囂張、沒那麼猖狂！」阿祖答道：「俾斯麥和威廉四世，之所以急著逼迫茜茜下嫁普魯士，不過是利益使然。」
「既然如此，那隻要有足夠的利益，就足以勸退普魯士。」
「至於茜茜的父母，本來是贊同我和茜茜的事情，只是顧慮我已經這麼多老婆……但只要動之以情、曉之以理，我相信他們最終會同意的……！」
「而巴伐利亞王室，呵呵，不足為慮……！」
說到這裡，阿祖拍了拍維多利亞挺翹豐盈的屁股，話音一轉：「你儘快安排下去，我這次的歐洲之行。」
「這一次，就沒必要那麼多人跟著一起去了，尤其是你們……！」
「不行，誰都可以不去，但我一定要陪你去！」維多利亞立刻摟著阿祖的脖子，抗議道。
「你去幹嘛？」阿祖問道。
「有我在，姐妹們才會放心，否則，歐洲那個奢靡浮華的地方，誰知道你又會沾什麼花惹什麼草……！」
「還有，我必須貼身負責你的安全，否則，我們不放心……！」
阿祖又瞪她一眼，見她毫不妥協的樣子，只能嘆氣道：「行吧，那就你跟我去一趟……！」
……
等到阿祖親自迎接幽馬班師回朝，好好慰勞她幾天之後，阿祖就帶著維多利亞，以及數十近衛，踏上了前往歐洲的遙遠航程。
十天後，通過了左宗棠親自鎮守的巴拿馬地峽，在科隆港，乘坐早已等待在此的「桂林號」快速裝甲巡洋艦，在兩艘護衛艦的左右護持之下，直奔美利堅東部的巴爾的摩港。
在這裡，阿祖再次見到了克萊恩·佩里，以及莉莉絲。
和莉莉絲渡過了荒唐一夜之後，阿祖第二天前往華盛頓，拜會了亞伯拉罕·林肯總統。
現在的林肯總統，全部心思都放在即將到來的南北戰爭上，一副心力憔悴、操勞過度的樣子。
見到阿祖，林肯總統的精神，也不由得為之一振。
「李，想不到你用這麼短的時間，就徹底平定了整個西部……！」
說著，林肯高高舉起了酒杯：「來，為我們在西部的勝利，干一杯！」
「叮……！」阿祖微笑著和他碰杯之後，一口乾掉杯中酒，這才道：「西部的局勢，現在基本恢復了穩定，那我這個臨時西部司令，是不是也該卸任了？」
林肯也一口乾掉杯中酒，放下酒杯之後，才沉聲答道：「暫時還不行！現在對南方各州的戰爭，已經迫在眉睫！」
「我需要你在西部，整合整個西部的力量，為即將到來的南北戰爭，提供有力的支持！」
「哦……？」阿祖眉頭一挑：「這麼快嗎？總統先生，難道你已經為這場戰爭，做好了一切準備？」
林肯黯然搖頭：「戰爭是不可預測的，無論是任何人，都不敢說做好了一切準備。」
「只能說，在現在的條件下，我已經盡我所能……！」
「現在我手上掌握的兵力，已經達到了五十多萬。」
「各方面的戰爭物資和武器，我也已經儘可能的準備到位。」
「要長期維持這樣一支龐大的常備軍，對我們北方來說，壓力實在太過巨大了。」
「現在我們財政收入的一多半，都要用到這一支龐大的軍隊身上。」
「如果再不開戰，我們的財政就先崩潰了……！」
林肯苦笑道：「所以，我現在是箭在弦上不得不發！」
阿祖沉吟道：「我的兵工廠，已經在加班加點的為你們生產先進的軍火武器，現在已經陸陸續續的交付了一部分。」
「難道，你就不能等到，軍隊徹底完成了換裝之後，再開戰嗎？」
「如此一來，在軍火武器上，北方軍就占據了極大的優勢，一定能快速取勝。」
「呵呵……！」林肯繼續搖頭苦笑：「已經等不到用你的軍火，完全武裝我的軍隊了……！」
「就算發行了戰爭債券，國庫也幾近徹底枯竭，現在連下個月的政府雇員工資，都還沒有著落……！」
「北方各州的怨言，已經沸反盈天……如果再不開戰，我這個總統就會先被趕下台！」
「只有儘快開戰，我才能轉移所有人的注意力，才能以此藉口加征戰爭稅，才能藉機發行更多的戰爭債券……！」
阿祖把玩著手中的酒杯，沉吟道：「現在財政已經枯竭到了這個地步嗎？」
「既然如此，我倒是可以為總統先生提供一部分資金……！」
聽到這句話，已經快被錢逼瘋了的林肯，陡然眼前一亮：「李，你此話當真？」
阿祖笑著點頭：「我什麼時候胡言亂語過？我說過的話，就一定會兌現！」
「我可以提供一筆一千萬美元的資金……不過，我是有條件的。」
「什麼條件？」
阿祖沉吟道：「我需要獲得德克薩斯州、路易斯安娜州，以及墨西哥灣石油的獨家勘探和開採權！」
「石油的獨家勘探和開採權？」
林肯聞言，也不由得仔細思考起來。
在內燃機普及之前，石油的重要性，還沒有得到足夠的重視。
這個年代，石油甚至還沒有的得到工業化開採。
零星開採出來的石油，主要用於煤炭的補充能源。
比如說，提煉煤油用於照明，提煉潤滑油用於潤滑機械，提煉焦油用於艦船防腐等等。
石油沒有得到充分的重視，而埋藏豐富石油的德克薩斯、路易斯安那，以及墨西哥灣等等，更沒有得到重視和開發。
這就像是一個窮瘋了的乞丐，抱著一個古董元青花在乞討，卻完全沒有認識到這口破碗的價值。
而阿祖要做的，就是趁早撿漏，將儘可能多的石油資源，提前收入囊中。
林肯想破腦袋也想不明白，這位堅定的盟友，以及最好的朋友，拿這個獨家石油勘探和開採權，有什麼用？
甚至，還指定了要德州和路易斯安娜？
難道，這兩個州，發現了大量的石油資源？
我身為總統，也沒聽說過這事啊！
林肯忍不住問道：「李，現在戰爭都還沒開打，勝負未定，德州和路易斯安娜都是南方州，如果我們失敗了，你這個獨家勘探和開採權，那不是打水漂了？」
阿祖笑笑：「只要是投資，那就一定有風險的嘛！」
「再說，我對北方軍取得最終的勝利，有絕對的信心！」
「就算如此……！」林肯繼續追問道：「那你為什麼確定，德州和路易斯安娜地下，會擁有豐富的石油？」
「如果這兩個州地下沒有石油，那你的投資，也不一樣是打了水漂？」
阿祖還是淡定的微笑：「總統先生，你知道的，我建立起來的加州大學，擁有世界上頂尖的地質學家。」
「根據他們的研究和判斷，德州和路易斯安娜地下，一定是有石油的。」
「至於到底有沒有、有多少……嗯，那就只有等到我們勝利的那一天，再用事實來證明了。」
「唉……！」林肯嘆了一口氣：「這麼說，你其實也沒有把握……！」
阿祖笑道：「如果最終這筆投資失敗了，那就當是我對北方軍的支持……！」
「嗯……！」林肯點頭：「既然是支持，那就多支持一點，一千萬美元，遠遠不夠……！」
「那總統先生你的意思是……！」
林肯沉吟道：「既然你對石油感興趣，那我可以將整個西部和南方的石油資源，所有的獨家勘探區和開採權，全都交給你……！」
「這……總統先生，你的胃口，比我想像中的，大多了！」
林肯繼續道：「如果不是北方州的零星石油資源，已經有了主人，甚至已經被開發了出來，我甚至可以將全國的石油，全都交給你……只要你願意給錢！」
「總統先生，你真的窮瘋了嗎？」阿祖驚奇道。
林肯毫不猶豫點頭：「李，不怕你知道，我和聯邦政府，早就窮瘋了！只要能搞到足夠的錢，我甚至願意出賣我的靈魂……！」
「哈哈哈……！」阿祖忍不住失笑道：「總統先生，我不要你的靈魂，我只要石油……！」
林肯繼續點頭：「現在，我們的共和黨，掌握著參眾兩院的多數席位。」
「我們完全可以通過立法的方式，將整個西部和南方的石油資源，以競標的方式，獨家交給某個公司！」
「在我的親自操縱下，這個中標的公司，只會是你的華美實業……！」
「總統先生，不得不說，你學壞了！」阿祖微笑道：「你竟然也學會了暗箱操作，這可不是我當初見到那個一腔熱血的林肯先生！」
「唉……！」林肯苦笑搖頭：「不會暗箱操作的政治人物，就不是一個成熟的政治家！」
林肯盯著阿祖道：「李，我願意為你暗箱操作這一切，那你能夠給我……不，是給聯邦政府，多少錢？」
阿祖追問一句：「這個獨家勘探和開採權，有效期多長？」
「嗯……九十九年？夠長嗎？」
「只要你給的錢足夠，九十九年不夠長，還可以再加……！」
「夠了，夠了……！」阿祖苦笑道：「總統先生，看起來，你是想一次性榨乾我的錢袋子！」
「唉……我也是被逼的沒辦法了，李，希望你能體諒我的難處。」
「我當然能夠體會一個當家人的難處，尤其是在眼下這種艱難局勢下！」阿祖思索道：「如果是整個西部和南方的石油獨家勘探和開採權，九十九年的期限……！」
「我覺得，兩千萬美元是一個合適的價格，怎麼樣，總統先生？」
林肯想了想，微微搖頭：「五千萬……！」
「太高了……我哪來那麼多錢……！」
「李，別叫窮，我才給了你一筆四千萬美元的軍火訂單，後續還有源源不絕的更多訂單！」
「這個……！」面對討價還價的林肯，阿祖也有點繃不住了：「二千五百萬美元，這是我最後的出價！」
「四千萬美元……！」
……
一番激烈的討價還價之後，這筆「生意」，最終以三千四百萬美元成交。
而且，這筆交易，一半需要阿祖的華美公司支付現金，而另外一半，以軍火武器以及藥品物資的方式，進行抵扣。
交易談成，林肯終於長長的鬆了一口氣。
至少下半年，聯邦政府雇員的工資，有著落了。
而麾下五十多萬的聯邦軍，也能夠全部完成換裝，用加州的先進軍火武器，徹底武裝起來。
但三千四百萬美元，對於眼下的聯邦政府來說，也只是解了燃眉之急，遠遠不夠真正解決財政危機。
但這筆石油壟斷交易，像是給林肯打開了一道門！
只聽林肯沉吟道：「李，你說，如果我拍賣掉全國的黃金、煤炭、鐵礦、銅礦……等等獨家資源開採權，那會不會，一舉解決掉一切財政危機？」
「咕嚕……！」
阿祖一聽，眼睛瞪圓了，艱難的吞咽了一口唾沫。
(本章完)
「蘇族的捲毛家族？」
幽馬不僅僅是土生土長的印第安人，而且在出征之前，對蘇族和夏延族的高層，也有過專門的研究和了解。
捲毛家族，是整個蘇族的的精神領袖和信仰核心。
這個家族的女性，世代世襲「薩滿祭司」，是蘇族聖物「熊皮法袍」的守護者。
而這個家族的男性，則世代擔任「戰士協會」的戰爭領袖。
所以，當幽馬聽到這個十一二歲的孩子，竟然是捲毛家族之人的時候，頗有些吃驚。
巨石也同樣吃驚，忍不住嗤笑道：「捲毛家族是沒人了嗎？怎麼會讓你這個孩子上戰場？」
「哼……！」瘋馬回頭，再給了巨石一記惡狠狠的眼刀。
幽馬沉聲道：「既然你是捲毛家族的人，那我可以放你回去，紅雲的屍體，我也可以還給你，不過……！」
瘋馬沒有做聲，靜等幽馬的下文。
見這個少年如此冷靜沉著，幽馬不由得再次細細打量了這個孩子一番。
之後，幽馬才道：「不過，我要你給蘇族帶一個口信……！」
「什麼口信？」
幽馬一指小山坡下，那數以千計垂頭喪氣、渾身血污的蘇族俘虜，道：「想要贖回俘虜和傷員，讓你們的薩滿和長老們，親自來找我談判！」
「我給你們三天時間，如果三天還沒等到蘇族來人談判，這些俘虜和傷員，我全部送去挖礦，至死方休！」
「而且，我指揮的大軍，會徹底掃平整個蘇族……！」
幽馬面無表情的，下達了最後通牒。
接著，幽馬又下令道：「給這個孩子兩匹馬，放他回去！」
說完，幽馬在一眾親衛和參謀的簇擁下，很快消失在小山坡下。
瘋馬望著幽馬的背影，一雙稚嫩的拳頭，不知道什麼時候，已經攥出了水來。
……
片刻後，瘋馬騎著一匹馬，手上還牽著另外一匹馬。
在他牽著的馬背上，馱著紅雲那早已流乾鮮血的屍體。
在明媚的春光中，瘋馬這個孩子的背影，逐漸遠去，顯得如此蕭瑟和落寞。
……
在這次大戰之後，幽馬相信蘇族一定會選擇妥協。
在這場戰爭當中，蘇族幾乎派出了所有青壯年。
近萬蘇族勇士，以及一千多夏延族騎兵，總共一萬一千人，在大戰之後，被俘虜三千多人，還有兩千重傷員。
這些青壯年不僅僅是戰場上的勇士，而且是狩獵野牛的主力軍。
如果這些青壯年全部折損在戰場上，那整個蘇族和夏延族數萬人，都要面臨被餓死的結局。
……
不出所料的，兩日之後，幽馬就迎來了幾乎整個蘇族和夏延族的核心高層。
在歷經整整三天的艱苦談判之後，蘇族和夏延族，與幽馬所代表的加州，簽訂了《黑山協議》。
按照《黑山協議》的規定，從即日起，蘇族和夏延族，將在一定意義上，從屬於加州、從屬於阿祖這個臨時的西部司令。
每年，都將抽調一定比例的兩族印第安戰士，加入加州國民警衛隊。
同時，也將選一些兩族孩子，進入加州各級學校就讀。
蘇族和夏延族可以在劃定的保留地內，自由活動，但不得騷擾和侵襲周邊城鎮。
在保留地內，加州擁有開採礦產、建設道路和鐵路的權利。
加州將根據每年收穫的食物情況，給予兩族一定的糧食援助。
達成協議之後，蘇族和夏延族，領回了各自的俘虜和傷員。
至此，整個印第安最強大的蘇族和夏延族聯盟，被基本平定。
損失了多半青壯年、元氣大傷的兩族，在可以預見的未來，都難以再掀起什麼風浪來。
……
搞定蘇族和夏延族之後，幽馬調轉槍口，兵鋒直指科曼奇和阿帕奇族！
有了前車之鑑，科曼奇和阿帕奇族沒有選擇正面硬剛幽馬統帥的大軍，而是選擇了談判。
1853年6月，幽馬和科曼奇、阿帕奇族，分別簽訂了協議。
而協議條款則與《黑山協議》類似。
……
短短三個月內，幽馬逐一平定了夏延族、蘇族、科曼奇和阿帕奇族。
這四大印第安部落被迫簽訂和平協議之後，那些中小印第安部落更不敢冒頭，整個西部的局勢迅速穩定。
直到這個時候，幽馬才統帥大軍，回師加州。
——
與此同時，加州，舊金山，華美公司總部。
在自己的辦公室內，阿祖看著面前擺著的兩封來自遠方的信。
其中一封，來自沙俄帝國首都，聖彼得堡。
不出阿祖所料的，在這封信中，沙皇尼古拉一世，親自邀請阿祖這位金山伯爵，前往聖彼得堡一行，面談關於阿拉斯加的事宜。
同時，在這封信中，沙皇尼古拉一世，也表達出了對加州出產的先進軍火和軍艦，非常大的興趣。
在這個時間點上，沙俄和英法土奧的矛盾，已經日益尖銳化和公開化。
雙方都不願意讓步，沙俄陳兵十萬普魯特河，隨時可以渡河占領多瑙河兩公國。
而在黑海上，沙俄的黑海艦隊，也步步緊逼奧斯曼土耳其，隨時準備殲滅奧斯曼在黑海上的海軍力量。
在這樣緊張的局勢下，沙俄尼古拉一世，出於和英法土奧的隨時可能爆發戰爭的可能性，急於脫手阿拉斯加這塊雞肋之地，換取戰爭資金和軍火武器的目的，就昭然若揭了！
阿祖回想著前世克里米亞戰爭爆發的時間節點，感覺這趟歐洲之行，已經刻不容緩。
等到戰爭真正爆發，自己想要從中漁利，可就沒那麼容易了。
……
而桌面上的另外一封信，來自遠方一位美麗而幽怨的公主！
阿祖大婚、同一天迎娶六位新娘的消息，已經傳到了遙遠的歐洲。
就連茜茜公主，也知道了自己深愛的男人，竟然干出這種驚世駭俗之舉。
在這封信中，茜茜用幾乎絕望的語氣，向阿祖傾訴了近期發生的一切。
在俾斯麥和自家父母的安排下，茜茜不得不和數位普魯士王子，頻繁相親。
以茜茜的驚世容顏，不管什麼王子，一見之下，那都是驚為天人，紛紛展開瘋狂的追求。
這些日子以來，早已心有所屬的茜茜，不堪其擾，但又無法違抗父母的意志。
甚至連普魯士的威廉四世國王，也親自出面，為自己的子侄們，公開求婚。
事情發展到了這一步，不管茜茜公主願不願意，事情都已經快成為定局。
在信中，幾近絕望的茜茜，只能向自己的心上人求助。
……
阿祖的手指頭，不由自主的，輕輕點著茜茜那娟秀清麗的筆跡，沉聲道：「好你個俾斯麥，好你個威廉四世，我的女人，你們也敢這樣公開明搶？」
「噗呲……！」站在阿祖身後的維多利亞，忍不住失笑出聲：「茜茜公主，什麼時候成你的女人了？」
「普魯士王室和巴伐利亞王室聯姻，人家日耳曼人的內部通婚，這不是理所應當嗎？」
「你有了我們姐妹六個，現在還把主意打到人家歐洲最美公主身上去了？」
阿祖回頭瞪她一眼，然後一伸手，攬住她的纖腰，將她一把攬入了自己懷裡。
一邊把玩著維多利亞雪白修長的大長腿，一邊道：「我和茜茜兩情相悅，哪怕全世界反對，我也一定要說到做到，帶她回加州！」
「嗯……！」維多利亞被阿祖把玩得心旌動搖、媚眼如絲：「那你準備怎麼做？」
「你不會想著，乾脆帶兵到歐洲，把那位美麗的公主，強搶回來吧？」
「我還沒那麼囂張、沒那麼猖狂！」阿祖答道：「俾斯麥和威廉四世，之所以急著逼迫茜茜下嫁普魯士，不過是利益使然。」
「既然如此，那隻要有足夠的利益，就足以勸退普魯士。」
「至於茜茜的父母，本來是贊同我和茜茜的事情，只是顧慮我已經這麼多老婆……但只要動之以情、曉之以理，我相信他們最終會同意的……！」
「而巴伐利亞王室，呵呵，不足為慮……！」
說到這裡，阿祖拍了拍維多利亞挺翹豐盈的屁股，話音一轉：「你儘快安排下去，我這次的歐洲之行。」
「這一次，就沒必要那麼多人跟著一起去了，尤其是你們……！」
「不行，誰都可以不去，但我一定要陪你去！」維多利亞立刻摟著阿祖的脖子，抗議道。
「你去幹嘛？」阿祖問道。
「有我在，姐妹們才會放心，否則，歐洲那個奢靡浮華的地方，誰知道你又會沾什麼花惹什麼草……！」
「還有，我必須貼身負責你的安全，否則，我們不放心……！」
阿祖又瞪她一眼，見她毫不妥協的樣子，只能嘆氣道：「行吧，那就你跟我去一趟……！」
……
等到阿祖親自迎接幽馬班師回朝，好好慰勞她幾天之後，阿祖就帶著維多利亞，以及數十近衛，踏上了前往歐洲的遙遠航程。
十天後，通過了左宗棠親自鎮守的巴拿馬地峽，在科隆港，乘坐早已等待在此的「桂林號」快速裝甲巡洋艦，在兩艘護衛艦的左右護持之下，直奔美利堅東部的巴爾的摩港。
在這裡，阿祖再次見到了克萊恩·佩里，以及莉莉絲。
和莉莉絲渡過了荒唐一夜之後，阿祖第二天前往華盛頓，拜會了亞伯拉罕·林肯總統。
現在的林肯總統，全部心思都放在即將到來的南北戰爭上，一副心力憔悴、操勞過度的樣子。
見到阿祖，林肯總統的精神，也不由得為之一振。
「李，想不到你用這麼短的時間，就徹底平定了整個西部……！」
說著，林肯高高舉起了酒杯：「來，為我們在西部的勝利，干一杯！」
「叮……！」阿祖微笑著和他碰杯之後，一口乾掉杯中酒，這才道：「西部的局勢，現在基本恢復了穩定，那我這個臨時西部司令，是不是也該卸任了？」
林肯也一口乾掉杯中酒，放下酒杯之後，才沉聲答道：「暫時還不行！現在對南方各州的戰爭，已經迫在眉睫！」
「我需要你在西部，整合整個西部的力量，為即將到來的南北戰爭，提供有力的支持！」
「哦……？」阿祖眉頭一挑：「這麼快嗎？總統先生，難道你已經為這場戰爭，做好了一切準備？」
林肯黯然搖頭：「戰爭是不可預測的，無論是任何人，都不敢說做好了一切準備。」
「只能說，在現在的條件下，我已經盡我所能……！」
「現在我手上掌握的兵力，已經達到了五十多萬。」
「各方面的戰爭物資和武器，我也已經儘可能的準備到位。」
「要長期維持這樣一支龐大的常備軍，對我們北方來說，壓力實在太過巨大了。」
「現在我們財政收入的一多半，都要用到這一支龐大的軍隊身上。」
「如果再不開戰，我們的財政就先崩潰了……！」
林肯苦笑道：「所以，我現在是箭在弦上不得不發！」
阿祖沉吟道：「我的兵工廠，已經在加班加點的為你們生產先進的軍火武器，現在已經陸陸續續的交付了一部分。」
「難道，你就不能等到，軍隊徹底完成了換裝之後，再開戰嗎？」
「如此一來，在軍火武器上，北方軍就占據了極大的優勢，一定能快速取勝。」
「呵呵……！」林肯繼續搖頭苦笑：「已經等不到用你的軍火，完全武裝我的軍隊了……！」
「就算發行了戰爭債券，國庫也幾近徹底枯竭，現在連下個月的政府雇員工資，都還沒有著落……！」
「北方各州的怨言，已經沸反盈天……如果再不開戰，我這個總統就會先被趕下台！」
「只有儘快開戰，我才能轉移所有人的注意力，才能以此藉口加征戰爭稅，才能藉機發行更多的戰爭債券……！」
阿祖把玩著手中的酒杯，沉吟道：「現在財政已經枯竭到了這個地步嗎？」
「既然如此，我倒是可以為總統先生提供一部分資金……！」
聽到這句話，已經快被錢逼瘋了的林肯，陡然眼前一亮：「李，你此話當真？」
阿祖笑著點頭：「我什麼時候胡言亂語過？我說過的話，就一定會兌現！」
「我可以提供一筆一千萬美元的資金……不過，我是有條件的。」
「什麼條件？」
阿祖沉吟道：「我需要獲得德克薩斯州、路易斯安娜州，以及墨西哥灣石油的獨家勘探和開採權！」
「石油的獨家勘探和開採權？」
林肯聞言，也不由得仔細思考起來。
在內燃機普及之前，石油的重要性，還沒有得到足夠的重視。
這個年代，石油甚至還沒有的得到工業化開採。
零星開採出來的石油，主要用於煤炭的補充能源。
比如說，提煉煤油用於照明，提煉潤滑油用於潤滑機械，提煉焦油用於艦船防腐等等。
石油沒有得到充分的重視，而埋藏豐富石油的德克薩斯、路易斯安那，以及墨西哥灣等等，更沒有得到重視和開發。
這就像是一個窮瘋了的乞丐，抱著一個古董元青花在乞討，卻完全沒有認識到這口破碗的價值。
而阿祖要做的，就是趁早撿漏，將儘可能多的石油資源，提前收入囊中。
林肯想破腦袋也想不明白，這位堅定的盟友，以及最好的朋友，拿這個獨家石油勘探和開採權，有什麼用？
甚至，還指定了要德州和路易斯安娜？
難道，這兩個州，發現了大量的石油資源？
我身為總統，也沒聽說過這事啊！
林肯忍不住問道：「李，現在戰爭都還沒開打，勝負未定，德州和路易斯安娜都是南方州，如果我們失敗了，你這個獨家勘探和開採權，那不是打水漂了？」
阿祖笑笑：「只要是投資，那就一定有風險的嘛！」
「再說，我對北方軍取得最終的勝利，有絕對的信心！」
「就算如此……！」林肯繼續追問道：「那你為什麼確定，德州和路易斯安娜地下，會擁有豐富的石油？」
「如果這兩個州地下沒有石油，那你的投資，也不一樣是打了水漂？」
阿祖還是淡定的微笑：「總統先生，你知道的，我建立起來的加州大學，擁有世界上頂尖的地質學家。」
「根據他們的研究和判斷，德州和路易斯安娜地下，一定是有石油的。」
「至於到底有沒有、有多少……嗯，那就只有等到我們勝利的那一天，再用事實來證明了。」
「唉……！」林肯嘆了一口氣：「這麼說，你其實也沒有把握……！」
阿祖笑道：「如果最終這筆投資失敗了，那就當是我對北方軍的支持……！」
「嗯……！」林肯點頭：「既然是支持，那就多支持一點，一千萬美元，遠遠不夠……！」
「那總統先生你的意思是……！」
林肯沉吟道：「既然你對石油感興趣，那我可以將整個西部和南方的石油資源，所有的獨家勘探區和開採權，全都交給你……！」
「這……總統先生，你的胃口，比我想像中的，大多了！」
林肯繼續道：「如果不是北方州的零星石油資源，已經有了主人，甚至已經被開發了出來，我甚至可以將全國的石油，全都交給你……只要你願意給錢！」
「總統先生，你真的窮瘋了嗎？」阿祖驚奇道。
林肯毫不猶豫點頭：「李，不怕你知道，我和聯邦政府，早就窮瘋了！只要能搞到足夠的錢，我甚至願意出賣我的靈魂……！」
「哈哈哈……！」阿祖忍不住失笑道：「總統先生，我不要你的靈魂，我只要石油……！」
林肯繼續點頭：「現在，我們的共和黨，掌握著參眾兩院的多數席位。」
「我們完全可以通過立法的方式，將整個西部和南方的石油資源，以競標的方式，獨家交給某個公司！」
「在我的親自操縱下，這個中標的公司，只會是你的華美實業……！」
「總統先生，不得不說，你學壞了！」阿祖微笑道：「你竟然也學會了暗箱操作，這可不是我當初見到那個一腔熱血的林肯先生！」
「唉……！」林肯苦笑搖頭：「不會暗箱操作的政治人物，就不是一個成熟的政治家！」
林肯盯著阿祖道：「李，我願意為你暗箱操作這一切，那你能夠給我……不，是給聯邦政府，多少錢？」
阿祖追問一句：「這個獨家勘探和開採權，有效期多長？」
「嗯……九十九年？夠長嗎？」
「只要你給的錢足夠，九十九年不夠長，還可以再加……！」
「夠了，夠了……！」阿祖苦笑道：「總統先生，看起來，你是想一次性榨乾我的錢袋子！」
「唉……我也是被逼的沒辦法了，李，希望你能體諒我的難處。」
「我當然能夠體會一個當家人的難處，尤其是在眼下這種艱難局勢下！」阿祖思索道：「如果是整個西部和南方的石油獨家勘探和開採權，九十九年的期限……！」
「我覺得，兩千萬美元是一個合適的價格，怎麼樣，總統先生？」
林肯想了想，微微搖頭：「五千萬……！」
「太高了……我哪來那麼多錢……！」
「李，別叫窮，我才給了你一筆四千萬美元的軍火訂單，後續還有源源不絕的更多訂單！」
「這個……！」面對討價還價的林肯，阿祖也有點繃不住了：「二千五百萬美元，這是我最後的出價！」
「四千萬美元……！」
……
一番激烈的討價還價之後，這筆「生意」，最終以三千四百萬美元成交。
而且，這筆交易，一半需要阿祖的華美公司支付現金，而另外一半，以軍火武器以及藥品物資的方式，進行抵扣。
交易談成，林肯終於長長的鬆了一口氣。
至少下半年，聯邦政府雇員的工資，有著落了。
而麾下五十多萬的聯邦軍，也能夠全部完成換裝，用加州的先進軍火武器，徹底武裝起來。
但三千四百萬美元，對於眼下的聯邦政府來說，也只是解了燃眉之急，遠遠不夠真正解決財政危機。
但這筆石油壟斷交易，像是給林肯打開了一道門！
只聽林肯沉吟道：「李，你說，如果我拍賣掉全國的黃金、煤炭、鐵礦、銅礦……等等獨家資源開採權，那會不會，一舉解決掉一切財政危機？」
「咕嚕……！」
阿祖一聽，眼睛瞪圓了，艱難的吞咽了一口唾沫。
(本章完)