第215章 不期而遇
第215章 不期而遇
次日，天色剛蒙蒙亮。
位於巴拿馬海港外的加州海警艦隊，以及美利堅太平洋分艦隊，再次對聖米格利托高地，展開了猛烈的炮擊。
持續足足半個小時的猛烈炮轟後，石達開指揮的加州國民警衛隊第二旅，開始進攻這一座海拔不到兩百米的高地。
在這次進攻高地的戰鬥中，加州國民警衛隊終於徹底展現了自己的強大火力。
除了艦炮的火力之外，以81毫米迫擊炮展開近距離火力支援，然後用HM51式重機槍，壓制守軍火力。
最後才輪到步兵的衝鋒，用步手槍再加上手雷，清理戰壕中的殘敵。
為第二旅打前鋒的兩個營，只是一個衝鋒，就拿下了看似易守難攻的聖米格利托高地。
負責為主力部隊斷後的新格瑞那達共和國陸軍第一三六團，原本接到的命令，是堅守一天一夜。
但僅僅過去了不到十二小時，就丟失了所有的陣地。
兩千多人的一三六團，在付出了上千人的傷亡之後，不得不倉皇撤退。
……
剛剛攻下陣地的第一連連長許霖，正在帶領著手下的兄弟們，打掃聖米格利托戰場。
此時的聖米格利托高地，在經歷了連續兩天的猛烈炮轟之後，早已經變得千瘡百孔。
到處都是深深的巨大彈坑，到處都是敵軍來不及帶走、不得不拋棄的輜重、到處都是殘留的暗褐色鮮血痕跡，以及殘肢斷臂，以及不知是人還是動物的碎肉。
「連長，你說，我們怎麼不追擊敵人？就這樣放任敵人撤退，會不會放虎歸山？」
面對手下排長的問題，連長許霖答道：「以我們的火力強度，一路平推過去就行了。」
「如果貿然追擊，落入了敵人的伏擊陷阱，那豈不是得不償失？」
「嗯……這話說得有道理，還是連長你高明！」
「少拍馬屁，趕緊打掃乾淨戰場，布置防禦，謹防敵軍反攻……！」
「Yes Sir……！」
……
拿下聖米格利托高地後，加州國民警衛隊並沒有急於往內陸推進。
而是繼續修整一天之後，直到登陸第三天，以第二旅為前鋒，第一旅和獨立炮兵團緊隨其後，往巴拿馬地峽的內陸，不緊不慢，步步推進。
……
而與此同時，在巴拿馬地峽另外一端的科隆港，帕帕羅·金海軍少將指揮的本土艦隊，卻在這裡陷入了苦戰。
雖然在兩日前，本土艦隊擊敗了新格瑞那達共和國的大西洋艦隊，但面對科隆港外的要塞炮台群，帕帕羅·金將軍，卻感覺頗有點束手無策。
在射程和威力都不占優勢的情況下，只能依靠艦隊更多的軍艦、更多的艦炮，和科隆港要塞，以命換命、展開對轟。
兩天激烈的炮戰下來，雖然成功摧毀了科隆港要塞半數左右的炮位，但本土艦隊也付出了五艘軍艦被擊沉、十數艘軍艦被擊傷的沉重代價。
當收到了另外一路的加州軍隊，已經全殲了新格瑞那達共和國太平洋艦隊、成功拿下了巴拿馬城的情報之後，感覺臉上無光的帕帕羅·金，再也坐不住了。
這一天，在帕帕羅·金將軍的親自督陣下，美利堅本土艦隊，終於發動了對科隆港要塞的總攻。
在數十艘軍艦的狂轟濫炸下，科隆港要塞終於被徹底摧毀。
然而，這還只是噩夢的開始……！
在本土艦隊的炮火支援下，美利堅陸軍五萬大軍，陸陸續續在科隆港強行登陸。
而在這裡等待他們的，則是新格瑞那達共和國的主力，足足三個師、一個騎兵旅、兩個炮兵團組成的強大兵團。
五萬對五萬，新格瑞那達共和國占據了天時地利。
而美利堅陸軍則擁有本土艦隊艦炮火力的支援。
雙方勢均力敵，剛一接戰，不可避免的，立刻陷入了苦戰。
——
而這個時候，加州，舊金山。
時間已經是1852年的一月末，阿祖迎來了一位情理之中、意料之外的客人。
準確的說，是大大小小、好大一家子客人。
「達爾文先生，我完全沒想到，你們一家，這麼快就來到了我的加州……！」
阿祖緊緊握著剛剛下船的達爾文雙手，相當高興的道：「達爾文先生，我以為，你們至少還要等幾個月……！」
「伯爵大人，我實在等不及了！」再次見到這位金山伯爵，達爾文的臉上，也流露出興奮的神色。
「在家裡過完聖誕節之後，我們一家老小，立刻就踏上了前往加州的郵輪。」
「剛剛到達紐約港，我們才聽說，美利堅和新格瑞那達共和國，正式宣戰了！」
「這樣一來，我們想要通過巴拿馬地峽，前往加州的這條路，就被徹底堵死了。」
「實在不得已，我們只能選擇穿越墨西哥的特萬特佩克地峽，陸上的旅程多了數倍。」
「不過，幸好，一路有驚無險，終於抵達了伯爵您的加州……！」
其實，除了巴拿馬地峽之外，中美洲還有特萬特佩克地峽和瓜地馬拉地峽，可供陸地穿越。
只是這幾處地峽當中，巴拿馬地峽陸上行程最短，而且基礎設施更加完善，所以，成為絕大多數人的首選。
當巴拿馬地峽的戰火一起，迫不得已，人和貨物，就只能選擇特萬特佩克地峽和瓜地馬拉地峽。
達爾文在激動之下，直接和阿祖握了手。
在握完之後，才想起面前這位，是尊貴的伯爵大人。
「抱歉，伯爵大人……！」
說著，達爾文就躬身行禮。
連帶著他的妻子和八個兒女，還有幾位僕人，都跟著行起歐洲宮廷禮。
「哈哈……！」阿祖在大笑中，一把扶起達爾文：「達爾文先生，這裡是美利堅，這裡是加州！」
「在這裡，沒有貴族，更沒有什麼貴族禮儀！」
「我們之間，就是平等的朋友。」
達爾文被阿祖扶起：「伯爵先生，從現在開始，我們一家老小，可就全憑你安排了。」
「放心吧！」阿祖重重拍著達爾文的肩膀：「我們的加州大學，已經選好了址，正在緊張的籌建當中。」
「在加州大學建起來之前，你就安心的在這裡，研究和撰寫你的進化論。」
「在此之前，我依然支付你全世界最高的教授薪水，保證你一家衣食無憂。」
錢不錢的，達爾文並不是太在意。
他的家族是醫學世家，世代行醫，積累的財富不算是豪富，那也至少是身價不菲的上流階級。
達爾文道：「伯爵先生，比較起來，我更迫不及待的，是和你一起研討進化論……！」
「放心吧，只要你長居於此，以後機會多的是！」
……
在舊金山的郊區，阿祖親自選定了一個安靜的莊園，將達爾文一家安頓在了這裡。
此後的日子裡，阿祖只要一有時間，就和達爾文促膝長談，共同研討進化論。
在阿祖的親自點撥下，達爾文腦海中的進化論，迅速得到完善和豐富。
而曠世巨作《物種起源》，也在他們的研討中，快速成型。
——
在遙遠的歐洲，巴伐利亞，美麗的波森霍芬城堡。
已經是深冬，波森霍芬城堡城堡以及周圍，早已被皚皚白雪所覆蓋，一片冰天雪地。
城堡中，馬克西米利安·約瑟夫公爵，正在催促著僕人，在給一家老小的行李打包。
「約瑟夫，我在報紙上看到，美利堅現在已經向新格瑞那達共和國宣戰。」
公爵夫人、巴伐利亞的瑪利亞公主，略感不滿的，看著里里外外亂糟糟一團的波森霍芬城堡，出聲道：「你確定要在這個時候，前往美利堅、前往遙遠的加州？」
「呵呵！」約瑟夫公爵大笑道：「我親愛的夫人，這只是一場微不足道的小小戰爭而已！」
「也許等我們到達美利堅的時候，這一場小小戰爭，就已經結束了呢？」
「就算戰爭萬一還沒有結束，我們也還有別的道路，能夠到達那位金山伯爵的加州嘛！」
瑪利亞公主忍不住搖頭道：「我還是覺得這個時候上路，非常的不妥……！」
「我親愛的母親……！」茜茜公主從身後，摟住了親媽的肩膀，相當興奮的笑道：「冬天的阿爾卑斯山，實在是太冷、太無聊了！」
「我聽說，加州的冬天相當溫暖，我們就當是去過冬了，怎麼樣，我親愛的母親？」
「你啊……！」瑪利亞公主回頭，溺愛的在茜茜那小巧挺翹的鼻子上，重重一點：「你和你父親，完全就是一個模子刻出來的，都是那麼的貪玩！」
「嘻嘻……！」茜茜公主將臻首靠著母親的肩膀上：「母親，我一想到那巨大得像小山一樣的巨鯨、還有兇猛的美洲獅，還有用毒蛇皮做的皮靴和皮帶，就迫不及待了！」
「真的嗎？」瑪利亞公主打趣道：「難道，我們家的茜茜，不是一想到那位年輕的金山伯爵，就迫不及待了嗎……？」
「哎呀，母親……！」茜茜的臉上，頓時羞紅一片，忍不住嗔道：「你在胡說什麼呢？」
「哈哈哈！」約瑟夫公爵大笑道：「茜茜，我覺得你的母親說得對，你是不是真的喜歡上了那位年輕的伯爵？」
「你看你，這幾個月，你都給那位英俊的伯爵州長，寫了多少封信了？」
「哎呀，我哪有……你們別瞎說……！」
茜茜的小臉，「騰」的一下，瞬間紅透了。
而在茜茜的腦海中，再次浮現出那個身材修長、格外風趣的年輕伯爵身影。
……
兩日之後，馬克西米利安·約瑟夫公爵夫妻，帶著七個大大小小的孩子，以及一干護衛和僕人，一行數十人，浩浩蕩蕩的，踏上了前往加州的遙遠路途。
——
而與此同時，剛剛返回柏林的奧托·馮·俾斯麥，收到了普魯士國王陛下的召見。
「陛下，不知道這次有何事召見」
俾斯麥在行禮之後，直接了當的提出了自己心頭的疑問。
腓特烈·威廉四世背對著俾斯麥，看著牆壁上懸掛的巨型世界地圖。
腓特烈·威廉四世指點著地圖上一個遙遠的地方，朝俾斯麥問道：「大使，你對美利堅，對加州，了解多少？」
怎麼會突然問到這個問題？
俾斯麥腦海中轉過幾個念頭之後，才恭敬答道：「據我所知，美利堅雖然孤懸海外，但是一個發展極快、潛力無限的大國。」
「和普魯士不同，美利堅的地理位置實在是太優越了！」
「不說別的，在美利堅周圍，並沒有值得一提的敵人。就算是加拿大和墨西哥，也無法對美利堅的安全，構成有效的威脅。」
「再加上廣袤的國土、富饒的土地、包括黃金在內的無數礦藏……假以時日，美利堅定然會成為列強之一！」
「至於加利福尼亞，我僅見過那位年輕的伯爵州長一面，只進行過禮貌性的會談。」
在俾斯麥的腦海中，回憶起那一場簡單而禮節性的談話，繼續道：「雖然並沒有談到具體性的事務，但那位伯爵州長給我的感覺……是一位深不可測之人！」
「深不可測之人？」腓特烈·威廉四世回頭，看了一眼自己的德意志邦聯大使，沉聲道：「你總結的倒也基本準確！」
「那位伯爵州長，在短短兩三年時間之內，取得了如此驚人的成就，簡直是不可思議。」
「而且，他還擁有青黴素、先進的槍械武器，以及更加強大的先進戰艦！」
「就連我們的普魯士，也向他的華美實業，訂購了高達一千萬美元的巨額軍火訂單。」
俾斯麥問道：「陛下的意思是……要我出使美利堅、出使加利福尼亞？」
「是的！」腓特烈·威廉四世點頭道：「我們已經支付了一半、足足五百萬美元的巨額軍火費用，我實在有點不放心，需要派人去實地考察一番。」
「而且，我聽說美利堅和加州，現在已經對新格瑞那達共和國宣戰，也正需要派人考察一下那些先進武器和戰艦的實戰效果。」
「還有，我更感興趣的是，那位年輕的伯爵州長，憑什麼能在如此短的時間內，取得如此巨大的成就？」
說著，腓特烈·威廉四世的目光，放在了俾斯麥的臉上：「我思來想去，你這位負責外交的大使，是出使美利堅和加州最合適之人！」
「而且，你還和那位伯爵州長，有一面之緣。」
「所以，這一次的出使，非你莫屬！」
俾斯麥點頭，沉聲答道：「陛下，臣非常願意出使美利堅和加州，親自考察清楚一切。」
「好，非常好！」腓特烈·威廉四世走到俾斯麥面前，拍著他的肩膀道：「你此去，記住我交給你的三個任務。」
「一是考察我們的軍火訂單生產情況。」
「二是考察那些先進武器和戰艦的實戰情況。」
「三是考察加州的實際發展情況，摸清楚加州有今日成就的根本原因。」
腓特烈·威廉四世繼續道：「我們的普魯士，想要獲得發展，就必須統一整個德意志。」
「或許，我們可以從美利堅、從加州的身上，獲得一些寶貴的經驗。」
「如果，我們能夠爭取到美利堅，以及那位伯爵州長，對我們統一大業的支持，那就更好不過了！」
俾斯麥躬身道：「如您所願，我尊敬的陛下！」
腓特烈·威廉四世又道：「還有，我在巴伐利亞的那位遠親表弟，馬克西米利安·約瑟夫公爵，正在通過普魯士的國土，要在漢堡港登船，前往美利堅。」
「大使，我這位遠親表弟，巴伐利亞的約瑟夫公爵，雖然只是巴伐利亞王室旁支，一個閒散公爵而已。」
「但他此去美利堅、前往加利福尼亞，目的未明。」
「或許，巴伐利亞王室，想要通過約瑟夫公爵的這次訪問，獲得美利堅和加利福尼亞的支持，也不一定。」
「如果，巴伐利亞獲得了他們的支持，多多少少，會對我們的統一大業，造成不必要的阻礙。」
腓特烈·威廉四世繼續道：「如果他們真的抱有這樣不切實際的目的，那我的大使先生，務必阻止這一切發生。」
俾斯麥點頭：「我明白了，我尊敬的陛下！」
「去吧！」腓特烈·威廉四世揮揮手：「俾斯麥大使，儘快做好準備。我已經安排好，讓你和巴伐利亞的約瑟夫公爵一家，在漢堡港，登上同一艘郵輪……！」
……
數日之後，巴伐利亞的馬克西米利安·約瑟夫公爵一家，果然在前往美利堅的「大德意志」號郵輪上，「巧遇」了俾斯麥大使為首的普魯士外交代表團。
在「大德意志」那奢華的頂層甲板上，雙方不期而遇。
「尊敬的公爵大人，能在同一艘郵輪上碰到您，真的是太幸運了！」
「哈哈哈！」毫無心機的約瑟夫公爵，以為這真的只是一場偶遇，於是大笑道：「俾斯麥大使先生，能在乘坐同一艘船前往美利堅，這確實是了不得的緣分啊！」
俾斯麥躬身為禮之後，抬頭起來，正看見約瑟夫公爵身後，跟著的那兩位身材高挑、儀態萬方、天香國色的少女。
就算俾斯麥這樣的半大老頭，眼中也不由得為之猛地一亮。
「公爵大人，早就聽說，您家的兩位公主殿下，是整個歐洲最美麗的公主！」
「今天一見之下，才知道名不虛傳……不，兩位公主殿下，絕對比傳說中的，更加美麗！」
(本章完)
次日，天色剛蒙蒙亮。
位於巴拿馬海港外的加州海警艦隊，以及美利堅太平洋分艦隊，再次對聖米格利托高地，展開了猛烈的炮擊。
持續足足半個小時的猛烈炮轟後，石達開指揮的加州國民警衛隊第二旅，開始進攻這一座海拔不到兩百米的高地。
在這次進攻高地的戰鬥中，加州國民警衛隊終於徹底展現了自己的強大火力。
除了艦炮的火力之外，以81毫米迫擊炮展開近距離火力支援，然後用HM51式重機槍，壓制守軍火力。
最後才輪到步兵的衝鋒，用步手槍再加上手雷，清理戰壕中的殘敵。
為第二旅打前鋒的兩個營，只是一個衝鋒，就拿下了看似易守難攻的聖米格利托高地。
負責為主力部隊斷後的新格瑞那達共和國陸軍第一三六團，原本接到的命令，是堅守一天一夜。
但僅僅過去了不到十二小時，就丟失了所有的陣地。
兩千多人的一三六團，在付出了上千人的傷亡之後，不得不倉皇撤退。
……
剛剛攻下陣地的第一連連長許霖，正在帶領著手下的兄弟們，打掃聖米格利托戰場。
此時的聖米格利托高地，在經歷了連續兩天的猛烈炮轟之後，早已經變得千瘡百孔。
到處都是深深的巨大彈坑，到處都是敵軍來不及帶走、不得不拋棄的輜重、到處都是殘留的暗褐色鮮血痕跡，以及殘肢斷臂，以及不知是人還是動物的碎肉。
「連長，你說，我們怎麼不追擊敵人？就這樣放任敵人撤退，會不會放虎歸山？」
面對手下排長的問題，連長許霖答道：「以我們的火力強度，一路平推過去就行了。」
「如果貿然追擊，落入了敵人的伏擊陷阱，那豈不是得不償失？」
「嗯……這話說得有道理，還是連長你高明！」
「少拍馬屁，趕緊打掃乾淨戰場，布置防禦，謹防敵軍反攻……！」
「Yes Sir……！」
……
拿下聖米格利托高地後，加州國民警衛隊並沒有急於往內陸推進。
而是繼續修整一天之後，直到登陸第三天，以第二旅為前鋒，第一旅和獨立炮兵團緊隨其後，往巴拿馬地峽的內陸，不緊不慢，步步推進。
……
而與此同時，在巴拿馬地峽另外一端的科隆港，帕帕羅·金海軍少將指揮的本土艦隊，卻在這裡陷入了苦戰。
雖然在兩日前，本土艦隊擊敗了新格瑞那達共和國的大西洋艦隊，但面對科隆港外的要塞炮台群，帕帕羅·金將軍，卻感覺頗有點束手無策。
在射程和威力都不占優勢的情況下，只能依靠艦隊更多的軍艦、更多的艦炮，和科隆港要塞，以命換命、展開對轟。
兩天激烈的炮戰下來，雖然成功摧毀了科隆港要塞半數左右的炮位，但本土艦隊也付出了五艘軍艦被擊沉、十數艘軍艦被擊傷的沉重代價。
當收到了另外一路的加州軍隊，已經全殲了新格瑞那達共和國太平洋艦隊、成功拿下了巴拿馬城的情報之後，感覺臉上無光的帕帕羅·金，再也坐不住了。
這一天，在帕帕羅·金將軍的親自督陣下，美利堅本土艦隊，終於發動了對科隆港要塞的總攻。
在數十艘軍艦的狂轟濫炸下，科隆港要塞終於被徹底摧毀。
然而，這還只是噩夢的開始……！
在本土艦隊的炮火支援下，美利堅陸軍五萬大軍，陸陸續續在科隆港強行登陸。
而在這裡等待他們的，則是新格瑞那達共和國的主力，足足三個師、一個騎兵旅、兩個炮兵團組成的強大兵團。
五萬對五萬，新格瑞那達共和國占據了天時地利。
而美利堅陸軍則擁有本土艦隊艦炮火力的支援。
雙方勢均力敵，剛一接戰，不可避免的，立刻陷入了苦戰。
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而這個時候，加州，舊金山。
時間已經是1852年的一月末，阿祖迎來了一位情理之中、意料之外的客人。
準確的說，是大大小小、好大一家子客人。
「達爾文先生，我完全沒想到，你們一家，這麼快就來到了我的加州……！」
阿祖緊緊握著剛剛下船的達爾文雙手，相當高興的道：「達爾文先生，我以為，你們至少還要等幾個月……！」
「伯爵大人，我實在等不及了！」再次見到這位金山伯爵，達爾文的臉上，也流露出興奮的神色。
「在家裡過完聖誕節之後，我們一家老小，立刻就踏上了前往加州的郵輪。」
「剛剛到達紐約港，我們才聽說，美利堅和新格瑞那達共和國，正式宣戰了！」
「這樣一來，我們想要通過巴拿馬地峽，前往加州的這條路，就被徹底堵死了。」
「實在不得已，我們只能選擇穿越墨西哥的特萬特佩克地峽，陸上的旅程多了數倍。」
「不過，幸好，一路有驚無險，終於抵達了伯爵您的加州……！」
其實，除了巴拿馬地峽之外，中美洲還有特萬特佩克地峽和瓜地馬拉地峽，可供陸地穿越。
只是這幾處地峽當中，巴拿馬地峽陸上行程最短，而且基礎設施更加完善，所以，成為絕大多數人的首選。
當巴拿馬地峽的戰火一起，迫不得已，人和貨物，就只能選擇特萬特佩克地峽和瓜地馬拉地峽。
達爾文在激動之下，直接和阿祖握了手。
在握完之後，才想起面前這位，是尊貴的伯爵大人。
「抱歉，伯爵大人……！」
說著，達爾文就躬身行禮。
連帶著他的妻子和八個兒女，還有幾位僕人，都跟著行起歐洲宮廷禮。
「哈哈……！」阿祖在大笑中，一把扶起達爾文：「達爾文先生，這裡是美利堅，這裡是加州！」
「在這裡，沒有貴族，更沒有什麼貴族禮儀！」
「我們之間，就是平等的朋友。」
達爾文被阿祖扶起：「伯爵先生，從現在開始，我們一家老小，可就全憑你安排了。」
「放心吧！」阿祖重重拍著達爾文的肩膀：「我們的加州大學，已經選好了址，正在緊張的籌建當中。」
「在加州大學建起來之前，你就安心的在這裡，研究和撰寫你的進化論。」
「在此之前，我依然支付你全世界最高的教授薪水，保證你一家衣食無憂。」
錢不錢的，達爾文並不是太在意。
他的家族是醫學世家，世代行醫，積累的財富不算是豪富，那也至少是身價不菲的上流階級。
達爾文道：「伯爵先生，比較起來，我更迫不及待的，是和你一起研討進化論……！」
「放心吧，只要你長居於此，以後機會多的是！」
……
在舊金山的郊區，阿祖親自選定了一個安靜的莊園，將達爾文一家安頓在了這裡。
此後的日子裡，阿祖只要一有時間，就和達爾文促膝長談，共同研討進化論。
在阿祖的親自點撥下，達爾文腦海中的進化論，迅速得到完善和豐富。
而曠世巨作《物種起源》，也在他們的研討中，快速成型。
——
在遙遠的歐洲，巴伐利亞，美麗的波森霍芬城堡。
已經是深冬，波森霍芬城堡城堡以及周圍，早已被皚皚白雪所覆蓋，一片冰天雪地。
城堡中，馬克西米利安·約瑟夫公爵，正在催促著僕人，在給一家老小的行李打包。
「約瑟夫，我在報紙上看到，美利堅現在已經向新格瑞那達共和國宣戰。」
公爵夫人、巴伐利亞的瑪利亞公主，略感不滿的，看著里里外外亂糟糟一團的波森霍芬城堡，出聲道：「你確定要在這個時候，前往美利堅、前往遙遠的加州？」
「呵呵！」約瑟夫公爵大笑道：「我親愛的夫人，這只是一場微不足道的小小戰爭而已！」
「也許等我們到達美利堅的時候，這一場小小戰爭，就已經結束了呢？」
「就算戰爭萬一還沒有結束，我們也還有別的道路，能夠到達那位金山伯爵的加州嘛！」
瑪利亞公主忍不住搖頭道：「我還是覺得這個時候上路，非常的不妥……！」
「我親愛的母親……！」茜茜公主從身後，摟住了親媽的肩膀，相當興奮的笑道：「冬天的阿爾卑斯山，實在是太冷、太無聊了！」
「我聽說，加州的冬天相當溫暖，我們就當是去過冬了，怎麼樣，我親愛的母親？」
「你啊……！」瑪利亞公主回頭，溺愛的在茜茜那小巧挺翹的鼻子上，重重一點：「你和你父親，完全就是一個模子刻出來的，都是那麼的貪玩！」
「嘻嘻……！」茜茜公主將臻首靠著母親的肩膀上：「母親，我一想到那巨大得像小山一樣的巨鯨、還有兇猛的美洲獅，還有用毒蛇皮做的皮靴和皮帶，就迫不及待了！」
「真的嗎？」瑪利亞公主打趣道：「難道，我們家的茜茜，不是一想到那位年輕的金山伯爵，就迫不及待了嗎……？」
「哎呀，母親……！」茜茜的臉上，頓時羞紅一片，忍不住嗔道：「你在胡說什麼呢？」
「哈哈哈！」約瑟夫公爵大笑道：「茜茜，我覺得你的母親說得對，你是不是真的喜歡上了那位年輕的伯爵？」
「你看你，這幾個月，你都給那位英俊的伯爵州長，寫了多少封信了？」
「哎呀，我哪有……你們別瞎說……！」
茜茜的小臉，「騰」的一下，瞬間紅透了。
而在茜茜的腦海中，再次浮現出那個身材修長、格外風趣的年輕伯爵身影。
……
兩日之後，馬克西米利安·約瑟夫公爵夫妻，帶著七個大大小小的孩子，以及一干護衛和僕人，一行數十人，浩浩蕩蕩的，踏上了前往加州的遙遠路途。
——
而與此同時，剛剛返回柏林的奧托·馮·俾斯麥，收到了普魯士國王陛下的召見。
「陛下，不知道這次有何事召見」
俾斯麥在行禮之後，直接了當的提出了自己心頭的疑問。
腓特烈·威廉四世背對著俾斯麥，看著牆壁上懸掛的巨型世界地圖。
腓特烈·威廉四世指點著地圖上一個遙遠的地方，朝俾斯麥問道：「大使，你對美利堅，對加州，了解多少？」
怎麼會突然問到這個問題？
俾斯麥腦海中轉過幾個念頭之後，才恭敬答道：「據我所知，美利堅雖然孤懸海外，但是一個發展極快、潛力無限的大國。」
「和普魯士不同，美利堅的地理位置實在是太優越了！」
「不說別的，在美利堅周圍，並沒有值得一提的敵人。就算是加拿大和墨西哥，也無法對美利堅的安全，構成有效的威脅。」
「再加上廣袤的國土、富饒的土地、包括黃金在內的無數礦藏……假以時日，美利堅定然會成為列強之一！」
「至於加利福尼亞，我僅見過那位年輕的伯爵州長一面，只進行過禮貌性的會談。」
在俾斯麥的腦海中，回憶起那一場簡單而禮節性的談話，繼續道：「雖然並沒有談到具體性的事務，但那位伯爵州長給我的感覺……是一位深不可測之人！」
「深不可測之人？」腓特烈·威廉四世回頭，看了一眼自己的德意志邦聯大使，沉聲道：「你總結的倒也基本準確！」
「那位伯爵州長，在短短兩三年時間之內，取得了如此驚人的成就，簡直是不可思議。」
「而且，他還擁有青黴素、先進的槍械武器，以及更加強大的先進戰艦！」
「就連我們的普魯士，也向他的華美實業，訂購了高達一千萬美元的巨額軍火訂單。」
俾斯麥問道：「陛下的意思是……要我出使美利堅、出使加利福尼亞？」
「是的！」腓特烈·威廉四世點頭道：「我們已經支付了一半、足足五百萬美元的巨額軍火費用，我實在有點不放心，需要派人去實地考察一番。」
「而且，我聽說美利堅和加州，現在已經對新格瑞那達共和國宣戰，也正需要派人考察一下那些先進武器和戰艦的實戰效果。」
「還有，我更感興趣的是，那位年輕的伯爵州長，憑什麼能在如此短的時間內，取得如此巨大的成就？」
說著，腓特烈·威廉四世的目光，放在了俾斯麥的臉上：「我思來想去，你這位負責外交的大使，是出使美利堅和加州最合適之人！」
「而且，你還和那位伯爵州長，有一面之緣。」
「所以，這一次的出使，非你莫屬！」
俾斯麥點頭，沉聲答道：「陛下，臣非常願意出使美利堅和加州，親自考察清楚一切。」
「好，非常好！」腓特烈·威廉四世走到俾斯麥面前，拍著他的肩膀道：「你此去，記住我交給你的三個任務。」
「一是考察我們的軍火訂單生產情況。」
「二是考察那些先進武器和戰艦的實戰情況。」
「三是考察加州的實際發展情況，摸清楚加州有今日成就的根本原因。」
腓特烈·威廉四世繼續道：「我們的普魯士，想要獲得發展，就必須統一整個德意志。」
「或許，我們可以從美利堅、從加州的身上，獲得一些寶貴的經驗。」
「如果，我們能夠爭取到美利堅，以及那位伯爵州長，對我們統一大業的支持，那就更好不過了！」
俾斯麥躬身道：「如您所願，我尊敬的陛下！」
腓特烈·威廉四世又道：「還有，我在巴伐利亞的那位遠親表弟，馬克西米利安·約瑟夫公爵，正在通過普魯士的國土，要在漢堡港登船，前往美利堅。」
「大使，我這位遠親表弟，巴伐利亞的約瑟夫公爵，雖然只是巴伐利亞王室旁支，一個閒散公爵而已。」
「但他此去美利堅、前往加利福尼亞，目的未明。」
「或許，巴伐利亞王室，想要通過約瑟夫公爵的這次訪問，獲得美利堅和加利福尼亞的支持，也不一定。」
「如果，巴伐利亞獲得了他們的支持，多多少少，會對我們的統一大業，造成不必要的阻礙。」
腓特烈·威廉四世繼續道：「如果他們真的抱有這樣不切實際的目的，那我的大使先生，務必阻止這一切發生。」
俾斯麥點頭：「我明白了，我尊敬的陛下！」
「去吧！」腓特烈·威廉四世揮揮手：「俾斯麥大使，儘快做好準備。我已經安排好，讓你和巴伐利亞的約瑟夫公爵一家，在漢堡港，登上同一艘郵輪……！」
……
數日之後，巴伐利亞的馬克西米利安·約瑟夫公爵一家，果然在前往美利堅的「大德意志」號郵輪上，「巧遇」了俾斯麥大使為首的普魯士外交代表團。
在「大德意志」那奢華的頂層甲板上，雙方不期而遇。
「尊敬的公爵大人，能在同一艘郵輪上碰到您，真的是太幸運了！」
「哈哈哈！」毫無心機的約瑟夫公爵，以為這真的只是一場偶遇，於是大笑道：「俾斯麥大使先生，能在乘坐同一艘船前往美利堅，這確實是了不得的緣分啊！」
俾斯麥躬身為禮之後，抬頭起來，正看見約瑟夫公爵身後，跟著的那兩位身材高挑、儀態萬方、天香國色的少女。
就算俾斯麥這樣的半大老頭，眼中也不由得為之猛地一亮。
「公爵大人，早就聽說，您家的兩位公主殿下，是整個歐洲最美麗的公主！」
「今天一見之下，才知道名不虛傳……不，兩位公主殿下，絕對比傳說中的，更加美麗！」
(本章完)