第186章 孤注一擲！
第186章 孤注一擲！
在聖迭戈辦完該辦的所有事，阿祖親自帶領海警艦隊和國民警衛隊，踏上了返回舊金山的路程。
在海警艦隊的身後，還跟著一支龐大的遠洋船隊！
這支接近四十艘的遠洋船隊，全都是這一個多月時間裡面，被太平洋分艦隊扣押的船隻。
這支船隊，運載著超過兩萬噸的各種物資，以及接近兩萬名的中國勞工。
一同返回的，還有埃文大主教率領的教會醫療團。
在海警艦隊的旗艦「鎮遠艦」上，埃文大主教此時正在和阿祖面對面。
「阿祖，現在已經是五月了，加州事件也基本解決了，咱們是不是，應該準備前往梵蒂岡了？」
埃文大主教笑眯眯的看著阿祖：「畢竟，能夠獲得教廷的正式訪問邀請，這對任何一位政治人物來說，都算得上是一種榮譽！」
「雖然你不是我主的信徒，但你這次的梵蒂岡之行，一定能為你，在億萬信徒中帶來不小的聲望。」
「如果，你還能獲得教宗親自敕封的貴族頭銜的話，呵呵，那你的政治聲望，一定能達到前所未有的高度！」
阿祖對前往梵蒂岡，確實有那麼一點點心動。
不為別的，要是真的能混到一個教皇敕封的貴族頭銜的話，那能起到的作用，確實不小。
阿祖自己倒不在乎這個沒有任何封地、僅僅只是榮譽貴族的頭銜。
但是，無奈何，這個時代，看中的就是這個！
現在的教皇國，可不僅僅只是小小的梵蒂岡！
整個義大利北部地區，一半以上的土地，都是教皇國統治的國土。
這是一個由若干封建領主、小王國，以及羅馬教廷，共同組成了完整國家。
而不是後世，那長寬只有幾百米、面積只有幾百畝、鼻屎大的梵蒂岡！
所以，這個年代，由教皇敕封的貴族頭銜，絕對的含金量十足。
不僅僅老歐洲極端看重這個教皇敕封的貴族頭銜，就連美利堅所在的這片新大陸，同樣對這個頭銜，趨之若鶩！
來到這片新大陸的老歐洲移民，絕大部分都是在歐洲活不下去的底層人民，只有極少數，是混得最差的貴族分支或者後裔。
在這片新大陸上，不管混得好不好，面對老歐洲的貴族派頭，天生低人一等。
而在老歐洲眼裡，這群跑到新大陸的移民，就是一群沒文化、沒教養、粗魯、粗俗、無法無天的流氓下流胚。
阿祖未來的計劃當中，遲早是要和老歐洲打很多交道的。
如果有了這個教皇敕封的貴族頭銜，確確實實能方便很多。
至少不會再被人歧視！
而在美利堅，這個教皇敕封貴族頭銜，同樣管用。
那些美利堅權貴們，都以巴結貴族為榮，以沾染到了那麼一絲絲貴族氣息為榮！
阿祖想起，在後世看過的許多奇聞軼事。
曾經，有為數眾多的老歐洲騙子，將自己偽裝成貴族，跑到美利堅行騙。
這些老騙子，只要稍微亮出自己虛假的貴族身份，美利堅的暴發戶們，就紛紛趨之若鶩，心甘情願的大掏腰包。
比如，一個名叫格雷格爾·麥格雷格爾的蘇格蘭老騙子，聲稱自己是某個虛構王國的統治者，輕而易舉就騙得美利堅的暴發戶們傾家蕩產。
有這樣的先賢在前，阿祖又何妨給自己，搞個真正的貴族頭銜？
阿祖略微想了想：「大主教，之前我們一直被封鎖，沒有來得及派出自己的船，在加勒比海上等著我們。」
「我們還是按照之前的計劃，先派船過去，然後，我們在六月再出發。」
「這樣一來，我們能極大的節約在海上的時間，你覺得怎麼樣？」
埃文大主教點頭：「可以！教會給你的正式訪問邀請，只是在今年之內即可，幾月份出發，倒是沒那麼重要。」
阿祖點頭道：「我們去一趟歐洲，實在太難得了！」
「既然走這一趟，順便，我們也要實地考察考察歐洲各方面的發展情況！」
「還有我們華美公司的產品，這一趟，也要儘可能的推銷出去。」
「尤其是青黴素，雖然通過你們教會的渠道，在歐洲有了一點銷量。」
「但這還遠遠不夠！」
「現在我們青黴素的產能持續擴大，一年至少生產一千多萬支，美利堅的市場遲早會飽和，我們需要親自開拓海外市場了。」
阿祖思索道：「論人口規模，當然是我們中國最大。但論消費能力，全世界當然還是首推歐洲。」
「所以，這一趟，我們還要在歐洲找到合適的商業合作夥伴。」
「還有，我們這一趟，還要儘可能的和歐洲各國政府，取得直接聯繫。」
「他們的支持，對於我們未來的計劃，也相當重要。」
埃文大主教略微吃驚的看著阿祖：「想不到，去一趟歐洲，你竟然也有這麼多的計劃。」
阿祖笑道：「那是自然！大主教，你不會以為，我單單只是衝著那個貴族頭銜去的吧？」
「要知道，去一趟歐洲，至少小半年的時間就過去了。」
「只是一個教皇敕封的貴族頭銜，還不足以讓我耽擱這麼長的時間。」
——
半個月之後，美利堅東部，華盛頓，白宮。
此時的白宮，被一層愁雲慘霧所籠罩！
參議院的羅伯茨議長，拉著剛剛從總統起居室出來的醫生，沉聲問道：「杜克醫生，現在總統先生的傷情，怎麼樣了？」
「唉……！」杜克醫生低聲一嘆：「目前來說，總統先生的傷情還算穩定！但是……！」
「但是什麼？」羅伯茨議長迫不及待的追問道。
「但是，刺殺總統先生的兩枚子彈上，有劇毒……！」
杜克醫生神色黯然：「一顆子彈貫穿了總統先生的肺部，另外一顆子彈傷到了總統先生的肝臟。」
「這兩顆子彈雖然沒有直接致命，但子彈上的劇毒，卻非常麻煩！」
「子彈已經被我們取出來了，正在化驗劇毒的類型。」
「如果能化驗出劇毒的類型，能夠找到相應解藥的話，總統先生的生命，或許還能挽救回來！」
「如果化驗不出劇毒的類型，或者就算化驗出來，也沒有解藥的話，那……！」
羅伯茨議長更迫不及待了：「那會怎麼樣？」
「那毒素會持續侵蝕總統先生的內臟器官，總統先生的生命力會不斷衰竭！」
杜克醫生微微搖頭道：「就算我們竭盡全力，延長總統先生的生命，他最終也很難活過來……！」
「嘶……！」
羅伯茨議長深深的吸了一口氣，繼續沉聲問道：「那以杜克醫生你的意見，總統先生還剩下多少天的生命……？」
「嗯……？」杜克醫生用怪異的眼神，盯了羅伯茨議長一眼：「議長先生，如果我們能找到針對性解藥的話，總統先生說不定還有救。」
「你現在問這個問題，是不是太早了？」
面對杜克醫生的詰問，羅伯茨議長怔了怔，這才意識到，自己實在是太心急了。
「唉！」羅伯茨議長慨然一嘆，道：「抱歉，杜克醫生，我實在是太為總統先生的安危擔心了……！」
「那個該死的刺客……！」羅伯茨議長憤慨的罵道：「身為總統衛隊的成員，他怎麼敢刺殺總統先生！」
說著，羅伯茨議長的目光，又落在了總統衛隊隊長的身上：「萊曼隊長，你們究竟是怎麼一回事，竟然讓這樣一個刺客，混進了總統衛隊當中？」
萊曼隊長黑著臉，答道：「議長先生，那個奧利弗，他也是總統衛隊的老人了！」
「奧利弗在總統衛隊任職長達十五年時間，先後保衛過數任總統。」
「這十五年來，他一直兢兢業業、盡職盡責！誰能想得到，衛隊中這樣的老人，竟然會公然刺殺菲爾莫爾總統……！」
「要不是其他衛隊成員，及時奪下了他的槍，此時，總統先生應該已經死了！」
羅伯茨議長冷冷問道：「那個奧利弗人呢？我要親自審問他！」
萊曼隊長緩緩搖頭：「抱歉，議長先生，他已經服毒自殺了……！」
「服毒自殺了……哼！你們到底怎麼搞的……這樣一來，我們還怎麼追查這個案子？」
話雖這樣說，但羅伯茨議長心頭，卻長長的舒出了一口氣，一顆大石頭，終於放回了肚子裡。
羅伯茨議長繼續追問道：「那個奧利弗為什麼會刺殺總統先生，原因搞清楚了嗎？」
萊曼還是在搖頭：「抱歉，議長先生，截至目前，我們毫無頭緒……奧利弗，就好像突然發瘋了一樣……！」
「突然發瘋……？」
羅伯茨心道，這倒是一個好理由。
只聽羅伯茨繼續道：「總統先生被公然刺殺，現在仍然昏迷不醒！」
「而副總統先生，現在還在遙遠的西部！」
「按照美利堅憲法，應該由我，暫時承擔起總統的職責！」
說著，羅伯茨的目光，逐次落在最高法院首席法官、眾議院議長、國務卿、陸軍總司令……等等一干人的臉上。
「各位，可有什麼異議？」
一眾高官，在默默交換了目光之後，最後由最高法院首席法官，答道：「當然，羅伯茨議長，這是憲法賦予你的責任！」
「在您承擔總統職責這段時間，除了重大的人事任免、宣戰等等重要事件之外，您可以代行總統職權！」
「直到總統先生恢復健康，或者副總統先生返回華盛頓，這期間，您都可以代行總統職權……！」
聽到這裡，羅伯茨議長，和陸軍總司令溫菲爾德·斯科特，深深的交換了眼神。
從彼此的眼中，他們都看到了欣喜的神色。
因為他們知道，菲爾莫爾總統，永遠不可能恢復健康了！
子彈上的毒藥，是共濟會所羅門聖殿特意調製的混合毒藥。
那是多種劇毒物質混合的毒藥，就連共濟會自己，都沒有解藥。
總統先生的死亡，只是早晚的問題！
早幾天晚幾天，影響不大！
而那位林肯副總統先生，大概率也回不來了！
鮑威爾大師親自捉刀，無論是在加州、還是在回程的路途上，都布下了一連串的刺殺計劃和人手。
就算那位副總統命再硬、運氣再逆天，也不可能在這樣接二連三的刺殺中，活著返回華盛頓！
但就在這個時候，有人火急火燎的，走到溫菲爾德·斯科特總司令的身邊，在他耳邊低語了幾句。
在聽到這幾句話之後，溫菲爾德·斯科特總司令微微色變，衝著羅伯茨議長微微偏了偏頭。
心領神會的羅伯茨議長，跟在溫菲爾德·斯科特身後，兩人一前一後，走進一個無人的空房間。
「羅伯茨，根據可靠情報，就在幾天前，林肯闖過了巴拿馬地峽！」
「What……？」羅伯茨大吃一驚，忍不住壓低了嗓門，驚呼道：「這怎麼可能？」
「我們在加州、在巴拿馬地峽，都做了最縝密的布置……！」
「尤其是在巴拿馬地峽，我們足足布置了上百人，分成三波，連環刺殺之下，他怎麼可能還活著？」
溫菲爾德·斯科特總司令沉著臉：「那個該死的中國佬，不僅僅派出了多達兩百名的精銳，還把他身邊最強的高手，也派到了林肯身邊。」
「我們的刺殺計劃，接二連三的遭遇挫敗！」
「現在，林肯的船，差不多應該已經到達佛羅里達的邁阿密。」
羅伯茨急切道：「總會長大人，那接下去怎麼辦？我們絕對不能讓林肯那傢伙，活著回到華盛頓……！」
「確實，絕對不能讓他活著回來！否則，我們的計劃，就再一次失敗了！」
溫菲爾德·斯科特沉思道：「現在，林肯身邊聚集了那麼多護衛，想要通過暗殺的手段，幾乎已經不可能！」
「不能暗殺？那怎麼辦？」
溫菲爾德·斯科特咬牙切齒道：「那就只能動用海軍，出動本土艦隊的艦船，在海上，擊沉林肯的船……！」
「可是，本土艦隊，現在掌握在帕帕羅·金那老傢伙的手上。我們難以調動本土艦隊……！」
「哼……！」溫菲爾德·斯科特冷哼一聲道：「他是本土艦隊司令不假，但這短短時間，他就能徹底掌控龐大的本土艦隊嗎？」
「只要利用我們在本土艦隊當中的人，單獨調遣出兩三艘軍艦，不是太困難的事！」
羅伯茨議長不無焦慮道：「只有兩三艘軍艦，想要在茫茫大海上，精準攔截並且擊沉林肯的船……難度太大了！」
「但想要調動更多的軍艦，那就需要發動整個組織的力量，不顧一切……！」
溫菲爾德·斯科特也陷入了沉思：「我覺得，現在，我們確實已經到了不顧一切的關頭……！」
「開弓沒有回頭箭……既然已經幹了，那就一定要干徹底……！」
「我需要立刻返回費城總部……我們需要立刻發動組織的所有力量……！」
說著，溫菲爾德·斯科特大步往外走：「羅伯茨，華盛頓的局勢，就交給你掌控。」
「而林肯那傢伙，就交給我……！」
說完，溫菲爾德·斯科特那肥碩的背影，就消失在了房間當中。
——
當天深夜，費城，共濟會總部！
得到消息的共濟會圓桌大師們，紛紛聚集在此，商討幹掉林肯的終極辦法。
剛剛乘坐火車趕回來的溫菲爾德·斯科特，親自主持了圓桌大師會議。
除了羅伯茨議長之外，其餘十二位圓桌大師，全部在列。
時間緊急，總會長溫菲爾德·斯科特直奔主題：「各位，應該都清楚，如果讓林肯活著返回華盛頓，那對我們的組織來說，究竟意味著什麼！」
「那就意味著，成為總統的林肯，絕對會對我們的組織，展開最瘋狂的報復！」
「林肯不僅僅是菲爾莫爾的堅定盟友，而且，他的手段和意志，遠比菲爾莫爾更加堅決和鐵血！」
「如果林肯成為總統，他甚至根本不用調查，都知道是誰在刺殺他和菲爾莫爾。」
「林肯成為總統，我們的組織將面臨前所未有的生存危機！」
溫菲爾德·斯科特充滿殺意的眼神，在其餘圓桌大師的臉上，逐一掃過，最後落在鮑威爾大師的臉上：「鮑威爾，現在雖然還不是追究你刺殺失敗責任的時候。」
「但是，我想，你是不是應該儘早反省一下，這一切究竟是怎麼造成的？」
鮑威爾大師依舊是那副陰惻惻的表情：「總會長大人，我們還是低估了那個中國佬，和林肯之間的關係！」
「那個中國佬，如此不惜一切代價的，也要保下林肯，就是要借林肯的手，向我們展開復仇！」
「正是因為如此，林肯更不能活著……！」
溫菲爾德·斯科特點頭：「確實！我們將那個中國佬和林肯，逼成了無形的同盟！」
「但眼下，我們除了調動本土艦隊的軍艦之外，還有什麼辦法，能夠幹掉林肯？」
鮑威爾大師陰冷的聲音，繼續答道：「呵呵，就算他活著返回華盛頓，就算他成為總統，又能如何？」
「等他回到了華盛頓，失去了那個中國佬的保護，我們還不是隨時可以要了他的命？」
溫菲爾德·斯科特思考片刻，緩緩搖頭：「不！一旦林肯成為總統，不可控的因素，實在太多了！」
「我們還是要盡一切可能的，將他在海上幹掉。」
「我們甚至還可以將林肯的死，完全歸咎於海難，儘可能降低對整個美利堅的輿論影響。」
(本章完)
在聖迭戈辦完該辦的所有事，阿祖親自帶領海警艦隊和國民警衛隊，踏上了返回舊金山的路程。
在海警艦隊的身後，還跟著一支龐大的遠洋船隊！
這支接近四十艘的遠洋船隊，全都是這一個多月時間裡面，被太平洋分艦隊扣押的船隻。
這支船隊，運載著超過兩萬噸的各種物資，以及接近兩萬名的中國勞工。
一同返回的，還有埃文大主教率領的教會醫療團。
在海警艦隊的旗艦「鎮遠艦」上，埃文大主教此時正在和阿祖面對面。
「阿祖，現在已經是五月了，加州事件也基本解決了，咱們是不是，應該準備前往梵蒂岡了？」
埃文大主教笑眯眯的看著阿祖：「畢竟，能夠獲得教廷的正式訪問邀請，這對任何一位政治人物來說，都算得上是一種榮譽！」
「雖然你不是我主的信徒，但你這次的梵蒂岡之行，一定能為你，在億萬信徒中帶來不小的聲望。」
「如果，你還能獲得教宗親自敕封的貴族頭銜的話，呵呵，那你的政治聲望，一定能達到前所未有的高度！」
阿祖對前往梵蒂岡，確實有那麼一點點心動。
不為別的，要是真的能混到一個教皇敕封的貴族頭銜的話，那能起到的作用，確實不小。
阿祖自己倒不在乎這個沒有任何封地、僅僅只是榮譽貴族的頭銜。
但是，無奈何，這個時代，看中的就是這個！
現在的教皇國，可不僅僅只是小小的梵蒂岡！
整個義大利北部地區，一半以上的土地，都是教皇國統治的國土。
這是一個由若干封建領主、小王國，以及羅馬教廷，共同組成了完整國家。
而不是後世，那長寬只有幾百米、面積只有幾百畝、鼻屎大的梵蒂岡！
所以，這個年代，由教皇敕封的貴族頭銜，絕對的含金量十足。
不僅僅老歐洲極端看重這個教皇敕封的貴族頭銜，就連美利堅所在的這片新大陸，同樣對這個頭銜，趨之若鶩！
來到這片新大陸的老歐洲移民，絕大部分都是在歐洲活不下去的底層人民，只有極少數，是混得最差的貴族分支或者後裔。
在這片新大陸上，不管混得好不好，面對老歐洲的貴族派頭，天生低人一等。
而在老歐洲眼裡，這群跑到新大陸的移民，就是一群沒文化、沒教養、粗魯、粗俗、無法無天的流氓下流胚。
阿祖未來的計劃當中，遲早是要和老歐洲打很多交道的。
如果有了這個教皇敕封的貴族頭銜，確確實實能方便很多。
至少不會再被人歧視！
而在美利堅，這個教皇敕封貴族頭銜，同樣管用。
那些美利堅權貴們，都以巴結貴族為榮，以沾染到了那麼一絲絲貴族氣息為榮！
阿祖想起，在後世看過的許多奇聞軼事。
曾經，有為數眾多的老歐洲騙子，將自己偽裝成貴族，跑到美利堅行騙。
這些老騙子，只要稍微亮出自己虛假的貴族身份，美利堅的暴發戶們，就紛紛趨之若鶩，心甘情願的大掏腰包。
比如，一個名叫格雷格爾·麥格雷格爾的蘇格蘭老騙子，聲稱自己是某個虛構王國的統治者，輕而易舉就騙得美利堅的暴發戶們傾家蕩產。
有這樣的先賢在前，阿祖又何妨給自己，搞個真正的貴族頭銜？
阿祖略微想了想：「大主教，之前我們一直被封鎖，沒有來得及派出自己的船，在加勒比海上等著我們。」
「我們還是按照之前的計劃，先派船過去，然後，我們在六月再出發。」
「這樣一來，我們能極大的節約在海上的時間，你覺得怎麼樣？」
埃文大主教點頭：「可以！教會給你的正式訪問邀請，只是在今年之內即可，幾月份出發，倒是沒那麼重要。」
阿祖點頭道：「我們去一趟歐洲，實在太難得了！」
「既然走這一趟，順便，我們也要實地考察考察歐洲各方面的發展情況！」
「還有我們華美公司的產品，這一趟，也要儘可能的推銷出去。」
「尤其是青黴素，雖然通過你們教會的渠道，在歐洲有了一點銷量。」
「但這還遠遠不夠！」
「現在我們青黴素的產能持續擴大，一年至少生產一千多萬支，美利堅的市場遲早會飽和，我們需要親自開拓海外市場了。」
阿祖思索道：「論人口規模，當然是我們中國最大。但論消費能力，全世界當然還是首推歐洲。」
「所以，這一趟，我們還要在歐洲找到合適的商業合作夥伴。」
「還有，我們這一趟，還要儘可能的和歐洲各國政府，取得直接聯繫。」
「他們的支持，對於我們未來的計劃，也相當重要。」
埃文大主教略微吃驚的看著阿祖：「想不到，去一趟歐洲，你竟然也有這麼多的計劃。」
阿祖笑道：「那是自然！大主教，你不會以為，我單單只是衝著那個貴族頭銜去的吧？」
「要知道，去一趟歐洲，至少小半年的時間就過去了。」
「只是一個教皇敕封的貴族頭銜，還不足以讓我耽擱這麼長的時間。」
——
半個月之後，美利堅東部，華盛頓，白宮。
此時的白宮，被一層愁雲慘霧所籠罩！
參議院的羅伯茨議長，拉著剛剛從總統起居室出來的醫生，沉聲問道：「杜克醫生，現在總統先生的傷情，怎麼樣了？」
「唉……！」杜克醫生低聲一嘆：「目前來說，總統先生的傷情還算穩定！但是……！」
「但是什麼？」羅伯茨議長迫不及待的追問道。
「但是，刺殺總統先生的兩枚子彈上，有劇毒……！」
杜克醫生神色黯然：「一顆子彈貫穿了總統先生的肺部，另外一顆子彈傷到了總統先生的肝臟。」
「這兩顆子彈雖然沒有直接致命，但子彈上的劇毒，卻非常麻煩！」
「子彈已經被我們取出來了，正在化驗劇毒的類型。」
「如果能化驗出劇毒的類型，能夠找到相應解藥的話，總統先生的生命，或許還能挽救回來！」
「如果化驗不出劇毒的類型，或者就算化驗出來，也沒有解藥的話，那……！」
羅伯茨議長更迫不及待了：「那會怎麼樣？」
「那毒素會持續侵蝕總統先生的內臟器官，總統先生的生命力會不斷衰竭！」
杜克醫生微微搖頭道：「就算我們竭盡全力，延長總統先生的生命，他最終也很難活過來……！」
「嘶……！」
羅伯茨議長深深的吸了一口氣，繼續沉聲問道：「那以杜克醫生你的意見，總統先生還剩下多少天的生命……？」
「嗯……？」杜克醫生用怪異的眼神，盯了羅伯茨議長一眼：「議長先生，如果我們能找到針對性解藥的話，總統先生說不定還有救。」
「你現在問這個問題，是不是太早了？」
面對杜克醫生的詰問，羅伯茨議長怔了怔，這才意識到，自己實在是太心急了。
「唉！」羅伯茨議長慨然一嘆，道：「抱歉，杜克醫生，我實在是太為總統先生的安危擔心了……！」
「那個該死的刺客……！」羅伯茨議長憤慨的罵道：「身為總統衛隊的成員，他怎麼敢刺殺總統先生！」
說著，羅伯茨議長的目光，又落在了總統衛隊隊長的身上：「萊曼隊長，你們究竟是怎麼一回事，竟然讓這樣一個刺客，混進了總統衛隊當中？」
萊曼隊長黑著臉，答道：「議長先生，那個奧利弗，他也是總統衛隊的老人了！」
「奧利弗在總統衛隊任職長達十五年時間，先後保衛過數任總統。」
「這十五年來，他一直兢兢業業、盡職盡責！誰能想得到，衛隊中這樣的老人，竟然會公然刺殺菲爾莫爾總統……！」
「要不是其他衛隊成員，及時奪下了他的槍，此時，總統先生應該已經死了！」
羅伯茨議長冷冷問道：「那個奧利弗人呢？我要親自審問他！」
萊曼隊長緩緩搖頭：「抱歉，議長先生，他已經服毒自殺了……！」
「服毒自殺了……哼！你們到底怎麼搞的……這樣一來，我們還怎麼追查這個案子？」
話雖這樣說，但羅伯茨議長心頭，卻長長的舒出了一口氣，一顆大石頭，終於放回了肚子裡。
羅伯茨議長繼續追問道：「那個奧利弗為什麼會刺殺總統先生，原因搞清楚了嗎？」
萊曼還是在搖頭：「抱歉，議長先生，截至目前，我們毫無頭緒……奧利弗，就好像突然發瘋了一樣……！」
「突然發瘋……？」
羅伯茨心道，這倒是一個好理由。
只聽羅伯茨繼續道：「總統先生被公然刺殺，現在仍然昏迷不醒！」
「而副總統先生，現在還在遙遠的西部！」
「按照美利堅憲法，應該由我，暫時承擔起總統的職責！」
說著，羅伯茨的目光，逐次落在最高法院首席法官、眾議院議長、國務卿、陸軍總司令……等等一干人的臉上。
「各位，可有什麼異議？」
一眾高官，在默默交換了目光之後，最後由最高法院首席法官，答道：「當然，羅伯茨議長，這是憲法賦予你的責任！」
「在您承擔總統職責這段時間，除了重大的人事任免、宣戰等等重要事件之外，您可以代行總統職權！」
「直到總統先生恢復健康，或者副總統先生返回華盛頓，這期間，您都可以代行總統職權……！」
聽到這裡，羅伯茨議長，和陸軍總司令溫菲爾德·斯科特，深深的交換了眼神。
從彼此的眼中，他們都看到了欣喜的神色。
因為他們知道，菲爾莫爾總統，永遠不可能恢復健康了！
子彈上的毒藥，是共濟會所羅門聖殿特意調製的混合毒藥。
那是多種劇毒物質混合的毒藥，就連共濟會自己，都沒有解藥。
總統先生的死亡，只是早晚的問題！
早幾天晚幾天，影響不大！
而那位林肯副總統先生，大概率也回不來了！
鮑威爾大師親自捉刀，無論是在加州、還是在回程的路途上，都布下了一連串的刺殺計劃和人手。
就算那位副總統命再硬、運氣再逆天，也不可能在這樣接二連三的刺殺中，活著返回華盛頓！
但就在這個時候，有人火急火燎的，走到溫菲爾德·斯科特總司令的身邊，在他耳邊低語了幾句。
在聽到這幾句話之後，溫菲爾德·斯科特總司令微微色變，衝著羅伯茨議長微微偏了偏頭。
心領神會的羅伯茨議長，跟在溫菲爾德·斯科特身後，兩人一前一後，走進一個無人的空房間。
「羅伯茨，根據可靠情報，就在幾天前，林肯闖過了巴拿馬地峽！」
「What……？」羅伯茨大吃一驚，忍不住壓低了嗓門，驚呼道：「這怎麼可能？」
「我們在加州、在巴拿馬地峽，都做了最縝密的布置……！」
「尤其是在巴拿馬地峽，我們足足布置了上百人，分成三波，連環刺殺之下，他怎麼可能還活著？」
溫菲爾德·斯科特總司令沉著臉：「那個該死的中國佬，不僅僅派出了多達兩百名的精銳，還把他身邊最強的高手，也派到了林肯身邊。」
「我們的刺殺計劃，接二連三的遭遇挫敗！」
「現在，林肯的船，差不多應該已經到達佛羅里達的邁阿密。」
羅伯茨急切道：「總會長大人，那接下去怎麼辦？我們絕對不能讓林肯那傢伙，活著回到華盛頓……！」
「確實，絕對不能讓他活著回來！否則，我們的計劃，就再一次失敗了！」
溫菲爾德·斯科特沉思道：「現在，林肯身邊聚集了那麼多護衛，想要通過暗殺的手段，幾乎已經不可能！」
「不能暗殺？那怎麼辦？」
溫菲爾德·斯科特咬牙切齒道：「那就只能動用海軍，出動本土艦隊的艦船，在海上，擊沉林肯的船……！」
「可是，本土艦隊，現在掌握在帕帕羅·金那老傢伙的手上。我們難以調動本土艦隊……！」
「哼……！」溫菲爾德·斯科特冷哼一聲道：「他是本土艦隊司令不假，但這短短時間，他就能徹底掌控龐大的本土艦隊嗎？」
「只要利用我們在本土艦隊當中的人，單獨調遣出兩三艘軍艦，不是太困難的事！」
羅伯茨議長不無焦慮道：「只有兩三艘軍艦，想要在茫茫大海上，精準攔截並且擊沉林肯的船……難度太大了！」
「但想要調動更多的軍艦，那就需要發動整個組織的力量，不顧一切……！」
溫菲爾德·斯科特也陷入了沉思：「我覺得，現在，我們確實已經到了不顧一切的關頭……！」
「開弓沒有回頭箭……既然已經幹了，那就一定要干徹底……！」
「我需要立刻返回費城總部……我們需要立刻發動組織的所有力量……！」
說著，溫菲爾德·斯科特大步往外走：「羅伯茨，華盛頓的局勢，就交給你掌控。」
「而林肯那傢伙，就交給我……！」
說完，溫菲爾德·斯科特那肥碩的背影，就消失在了房間當中。
——
當天深夜，費城，共濟會總部！
得到消息的共濟會圓桌大師們，紛紛聚集在此，商討幹掉林肯的終極辦法。
剛剛乘坐火車趕回來的溫菲爾德·斯科特，親自主持了圓桌大師會議。
除了羅伯茨議長之外，其餘十二位圓桌大師，全部在列。
時間緊急，總會長溫菲爾德·斯科特直奔主題：「各位，應該都清楚，如果讓林肯活著返回華盛頓，那對我們的組織來說，究竟意味著什麼！」
「那就意味著，成為總統的林肯，絕對會對我們的組織，展開最瘋狂的報復！」
「林肯不僅僅是菲爾莫爾的堅定盟友，而且，他的手段和意志，遠比菲爾莫爾更加堅決和鐵血！」
「如果林肯成為總統，他甚至根本不用調查，都知道是誰在刺殺他和菲爾莫爾。」
「林肯成為總統，我們的組織將面臨前所未有的生存危機！」
溫菲爾德·斯科特充滿殺意的眼神，在其餘圓桌大師的臉上，逐一掃過，最後落在鮑威爾大師的臉上：「鮑威爾，現在雖然還不是追究你刺殺失敗責任的時候。」
「但是，我想，你是不是應該儘早反省一下，這一切究竟是怎麼造成的？」
鮑威爾大師依舊是那副陰惻惻的表情：「總會長大人，我們還是低估了那個中國佬，和林肯之間的關係！」
「那個中國佬，如此不惜一切代價的，也要保下林肯，就是要借林肯的手，向我們展開復仇！」
「正是因為如此，林肯更不能活著……！」
溫菲爾德·斯科特點頭：「確實！我們將那個中國佬和林肯，逼成了無形的同盟！」
「但眼下，我們除了調動本土艦隊的軍艦之外，還有什麼辦法，能夠幹掉林肯？」
鮑威爾大師陰冷的聲音，繼續答道：「呵呵，就算他活著返回華盛頓，就算他成為總統，又能如何？」
「等他回到了華盛頓，失去了那個中國佬的保護，我們還不是隨時可以要了他的命？」
溫菲爾德·斯科特思考片刻，緩緩搖頭：「不！一旦林肯成為總統，不可控的因素，實在太多了！」
「我們還是要盡一切可能的，將他在海上幹掉。」
「我們甚至還可以將林肯的死，完全歸咎於海難，儘可能降低對整個美利堅的輿論影響。」
(本章完)