第69章 楚世家：掙扎求存
楚國在經歷了一系列的內亂和衰落之後，終於迎來了一位有抱負的君主——楚悼王。楚悼王看著楚國這副破敗的模樣，心裡那叫一個著急啊，他一心想要讓楚國重新強大起來，可一直苦於沒有合適的人才來幫他實現這個願望。就在他愁眉不展的時候，吳起來了。
吳起，那可是個了不起的人物，他文能治國，武能安邦，在當時的諸侯中那是相當有名氣。他之前在魯國和魏國都幹過，而且都取得了不錯的成績。楚悼王一聽吳起來了，那高興得就跟撿到寶似的，二話不說，先任命吳起為宛守，讓他防禦韓、魏。這宛守就相當於現在的地方軍區司令，負責守衛一方領土。吳起在宛守的位置上幹得非常出色，楚悼王看在眼裡，喜在心裡。一年之後，楚悼王就把吳起晉升為令尹，讓他主持變法。這令尹可是楚國的最高官職，相當於宰相，掌管著國家的軍政大權，可見楚悼王對吳起是多麼的信任和器重。
吳起一上任，就開始大刀闊斧地進行改革。他深知楚國的問題所在，那就是舊貴族勢力太強大，他們把持著國家的政治和經濟大權，腐敗墮落，不思進取，嚴重阻礙了楚國的發展。於是，吳起決定從打擊舊貴族勢力入手，來一場徹底的改革。
他首先實行法治，制定了一系列嚴格的法令，並公布於眾，讓大家都知道什麼能做，什麼不能做。為了確立法治的權威性，吳起還想出了一個辦法，他立了一根車轅在城門口，然後宣布：「誰要是能把這根車轅搬到指定的地方，就賞給他一大筆錢。」一開始，大家都不相信，覺得這肯定是騙人的，誰也不敢去嘗試。後來，有一個膽子大的人，抱著試試看的心態，把車轅搬到了指定的地方，沒想到，吳起真的就賞給了他一大筆錢。這下子，大家都相信了，吳起說話算數，法令可不是鬧著玩的。這樣一來，法治的權威性就樹立起來了，大家都開始遵守法令，楚國的社會秩序也逐漸穩定下來。
接著，吳起又開始削減貴族的爵祿，廢除貴族世卿世祿制。他規定，凡是沒有功勞的貴族及其後代，都要降低他們的爵位和俸祿，而對於那些立有軍功和其他有功人員，則給予爵祿獎勵。這一措施可把那些舊貴族們給惹惱了，他們原本靠著世襲的爵位和俸祿，過著養尊處優的生活，現在吳起卻要斷了他們的財路，他們怎麼能不恨呢？但是，在楚悼王的支持下，吳起還是堅決地推行了這一措施，使得楚國的財政負擔大大減輕，同時也提高了將士和新興封建勢力的積極性。
吳起還對吏治進行了整頓，他認為「大臣太重」與「封君太眾」是楚國政治的兩大弊端，必須加以解決。於是，他一方面削弱大臣的威權，禁止大吏結黨營私，獎勵百官盡忠守職；另一方面，他杜絕權門請託之風，要求官吏公私分明，言行端正，不計較個人得失，立志為變法的新興政權效力。此外，他還裁減了大量的冗官，選賢任能，罷除了那些無能無用之輩，使得楚國的政府機構更加精簡高效。
在軍事方面，吳起也進行了改革。他加強軍事訓練，提高軍隊的戰鬥力。他實行兵農合一的政策，讓士兵在平時耕種土地，戰時出征作戰，這樣既保證了軍隊的糧食供應，又提高了士兵的戰鬥素質。同時，他還收減百官和封君子孫的俸祿，以保證軍隊得到充足的給養，加強訓練。經過吳起的改革，楚國的軍隊戰鬥力得到了極大的提升，在後來的戰爭中，屢立戰功。
吳起的變法，在短短几年內，就讓楚國發生了翻天覆地的變化。楚國的國力逐漸強盛起來，在公元前 381年，楚國聯合趙國大敗魏國，威震諸侯。楚國的疆域也不斷擴大，向南平定了百越，向北收復了陳國、蔡國故地，將勢力擴展到了黃河岸邊，成為了當時的強國之一。
可是，吳起的變法觸動了舊貴族的利益，他們對吳起恨之入骨，一直在尋找機會報復。公元前 381年，楚悼王病逝，這對於吳起來說，無疑是一個巨大的打擊。失去了楚悼王的支持，吳起就像失去了保護傘一樣，舊貴族們趁機發動叛亂，他們包圍了王宮，用亂箭射死了吳起，吳起變法也隨之宣告失敗。
雖然吳起變法最終失敗了，但它對楚國的影響卻是深遠的。吳起變法在一定程度上打擊了舊貴族的勢力，促進了楚國貴族政治向官僚政治的轉化，加速了楚國封建化的進程。它所採取的一些措施，如法治、整頓吏治、加強軍事訓練等，也為後來楚國的發展提供了一定的借鑑。
而且，吳起變法的思想和理念，也間接地影響了秦國的商鞅變法，為中國歷史的發展做出了一定的貢獻。
吳起變法失敗後，楚國又陷入了一段動盪不安的時期。雖然在之後的一段時間裡，楚國也出現了一些有作為的君主，他們努力維持著楚國的穩定和發展，但楚國的國力卻始終沒有恢復到楚莊王時期的鼎盛狀態。
時間過得很快，轉眼間就到了楚懷王時期。楚懷王，名熊槐，是楚威王的兒子。楚國在楚威王時期，國力達到了鼎盛，與齊國、秦國並列，成為戰國時期的三大強國。楚威王去世後，熊槐繼承了楚國的君位，也就是楚懷王。
楚懷王剛即位的時候，還是有點雄心壯志的，他也想讓楚國繼續強大下去，在諸侯中稱霸。在他即位的前幾年，楚國憑藉著之前積累的雄厚實力，在對外戰爭中多次取得勝利，楚懷王也因此嘗到了勝利的喜悅，自信心爆棚。
公元前 323年，楚懷王借著護送魏國公子回國的名義，派大司馬昭陽率兵攻占了魏國的八座城池。這一行動讓魏國和韓國感受到了楚國的強大壓力，為了避免被楚國吞併，他們迅速與楚國建立了盟友關係，支持楚懷王對抗日漸強大的秦國。
在外交上，楚懷王聘用了魏國人公孫衍作為自己的總聯絡人，在公孫衍的策劃下，楚、齊、趙、魏、韓、燕和義渠七國形成了聯盟，共同討伐秦國，而楚懷王則成為了聯盟的領袖。這就是歷史上著名的「合縱」抗秦。
可是，這個聯盟並不穩固，各國之間都有著自己的利益訴求，很難真正團結起來。秦國也深知這一點，於是他們派張儀前去遊說各國，試圖破壞這個聯盟。張儀這個人，那可是個口才了得的縱橫家，他憑藉著自己的三寸不爛之舌，在各國之間來回穿梭，挑撥離間，最終成功地分化了這個聯盟。
公元前 313年，秦國想要攻打齊國，但又擔心楚國和齊國聯合起來，於是派張儀前往楚國，試圖說服楚懷王與齊國斷交。張儀見到楚懷王之後，就開始施展他的口才，他對楚懷王說：「大王，您要是能和齊國斷交，秦國願意把商於之地六百里獻給楚國。」楚懷王一聽，這可太划算了，不用費一兵一卒，就能得到六百里土地，這等好事，上哪找去啊？於是，他想都沒想，就答應了張儀。
大臣陳軫見狀，趕緊勸諫道：「大王，這可使不得啊！秦國之所以這麼看重楚國，就是因為楚國和齊國聯盟。如果我們和齊國斷交，楚國就會孤立無援，到時候秦國怎麼可能會真的把六百里土地獻給我們呢？這分明是張儀的詭計啊！」可是，楚懷王已經被那六百里土地沖昏了頭腦，根本聽不進去陳軫的勸諫。他還得意洋洋地說：「你就別瞎操心了，等我拿到了商於之地，看你還有什麼話說。」
於是，楚懷王就派使者去齊國，宣布與齊國斷交。齊國國君得知此事後，氣得暴跳如雷，他覺得楚懷王太不講信用了，於是就和楚國徹底決裂，轉而和秦國結盟。
楚懷王這邊，滿心歡喜地等著張儀把六百里土地送來。可當楚國使者到秦國索要土地時，張儀卻耍賴了，他裝作一副無辜的樣子說：「我什麼時候說過要給楚國六百里土地了？我明明說的是六里啊！」楚國使者這才知道自己被張儀給騙了，他們憤怒地回到楚國，把事情的經過告訴了楚懷王。
楚懷王一聽，肺都要氣炸了，他大罵張儀是個卑鄙小人，發誓一定要報仇雪恨。於是，他不顧大臣們的反對，毅然決定出兵攻打秦國。
公元前 312年，楚懷王派屈匄率領楚軍攻打秦國。秦國早有防備，他們在丹陽（今河南西峽）設下埋伏，等待著楚軍的到來。楚軍一進入埋伏圈，秦軍就立刻發動攻擊，楚軍被打得措手不及，大敗而歸。這一戰，楚軍折損甲士八萬，大將屈匄戰死，漢中郡也被秦國占領。
丹陽之戰的慘敗，並沒有讓楚懷王清醒過來，他依然沉浸在復仇的情緒中無法自拔。他不甘心就這樣失敗，於是又傾全國之兵，反攻秦國。楚軍深入秦境，一直打到了藍田（今陝西藍田）。可就在這時，魏國和韓國卻趁機偷襲楚國的後方，楚軍腹背受敵，被迫撤軍。這一戰，楚軍又遭受了重創，楚國的國力也因此受到了極大的削弱。
丹陽、藍田之戰的慘敗，讓楚國元氣大傷，也讓楚國在諸侯中的地位一落千丈。曾經的強國，如今卻成為了其他諸侯國眼中的軟柿子，誰都想來捏一把。
楚懷王在外交和軍事上的接連失利，讓楚國陷入了內憂外患的困境。國內政治腐敗，貴族專權，百姓生活困苦；國外又面臨著秦國等強敵的威脅，楚國的未來一片黯淡。
公元前 299年，秦昭襄王給楚懷王寫信，邀請他到武關會盟，說是要結盟友好。楚懷王接到信後，心裡十分糾結。他一方面擔心赴會會有危險，另一方面又懼怕不前往會激怒秦國，給楚國帶來更大的災難。這時候，屈原等人極力勸諫楚懷王不要前往，他們說：「秦國是虎狼之國，不可信，大王千萬不能去啊！」可是，楚懷王的小兒子子蘭卻力主赴會，他說：「不去的話，會得罪秦國，到時候秦國要是派兵來攻打我們，楚國可就危險了。」
楚懷王猶豫不決，最終還是聽信了子蘭的話，決定前往武關會盟。結果，他一進入武關，就被秦國的伏兵扣押，被挾持到了咸陽。秦國逼迫楚懷王割讓巫郡、黔中郡，楚懷王堅決拒絕。於是，秦國就把他軟禁了起來。
楚國人得知楚懷王被秦國扣押後，非常憤怒，他們立太子橫為頃襄王，繼續與秦國對抗。秦國見計謀落空，又無法從楚懷王身上得到好處，就一直把他囚禁在秦國。
公元前 296年，楚懷王在秦國病逝。他的死，讓楚國百姓感到無比悲痛，也讓楚國失去了最後一絲復興的希望。
吳起，那可是個了不起的人物，他文能治國，武能安邦，在當時的諸侯中那是相當有名氣。他之前在魯國和魏國都幹過，而且都取得了不錯的成績。楚悼王一聽吳起來了，那高興得就跟撿到寶似的，二話不說，先任命吳起為宛守，讓他防禦韓、魏。這宛守就相當於現在的地方軍區司令，負責守衛一方領土。吳起在宛守的位置上幹得非常出色，楚悼王看在眼裡，喜在心裡。一年之後，楚悼王就把吳起晉升為令尹，讓他主持變法。這令尹可是楚國的最高官職，相當於宰相，掌管著國家的軍政大權，可見楚悼王對吳起是多麼的信任和器重。
吳起一上任，就開始大刀闊斧地進行改革。他深知楚國的問題所在，那就是舊貴族勢力太強大，他們把持著國家的政治和經濟大權，腐敗墮落，不思進取，嚴重阻礙了楚國的發展。於是，吳起決定從打擊舊貴族勢力入手，來一場徹底的改革。
他首先實行法治，制定了一系列嚴格的法令，並公布於眾，讓大家都知道什麼能做，什麼不能做。為了確立法治的權威性，吳起還想出了一個辦法，他立了一根車轅在城門口，然後宣布：「誰要是能把這根車轅搬到指定的地方，就賞給他一大筆錢。」一開始，大家都不相信，覺得這肯定是騙人的，誰也不敢去嘗試。後來，有一個膽子大的人，抱著試試看的心態，把車轅搬到了指定的地方，沒想到，吳起真的就賞給了他一大筆錢。這下子，大家都相信了，吳起說話算數，法令可不是鬧著玩的。這樣一來，法治的權威性就樹立起來了，大家都開始遵守法令，楚國的社會秩序也逐漸穩定下來。
接著，吳起又開始削減貴族的爵祿，廢除貴族世卿世祿制。他規定，凡是沒有功勞的貴族及其後代，都要降低他們的爵位和俸祿，而對於那些立有軍功和其他有功人員，則給予爵祿獎勵。這一措施可把那些舊貴族們給惹惱了，他們原本靠著世襲的爵位和俸祿，過著養尊處優的生活，現在吳起卻要斷了他們的財路，他們怎麼能不恨呢？但是，在楚悼王的支持下，吳起還是堅決地推行了這一措施，使得楚國的財政負擔大大減輕，同時也提高了將士和新興封建勢力的積極性。
吳起還對吏治進行了整頓，他認為「大臣太重」與「封君太眾」是楚國政治的兩大弊端，必須加以解決。於是，他一方面削弱大臣的威權，禁止大吏結黨營私，獎勵百官盡忠守職；另一方面，他杜絕權門請託之風，要求官吏公私分明，言行端正，不計較個人得失，立志為變法的新興政權效力。此外，他還裁減了大量的冗官，選賢任能，罷除了那些無能無用之輩，使得楚國的政府機構更加精簡高效。
在軍事方面，吳起也進行了改革。他加強軍事訓練，提高軍隊的戰鬥力。他實行兵農合一的政策，讓士兵在平時耕種土地，戰時出征作戰，這樣既保證了軍隊的糧食供應，又提高了士兵的戰鬥素質。同時，他還收減百官和封君子孫的俸祿，以保證軍隊得到充足的給養，加強訓練。經過吳起的改革，楚國的軍隊戰鬥力得到了極大的提升，在後來的戰爭中，屢立戰功。
吳起的變法，在短短几年內，就讓楚國發生了翻天覆地的變化。楚國的國力逐漸強盛起來，在公元前 381年，楚國聯合趙國大敗魏國，威震諸侯。楚國的疆域也不斷擴大，向南平定了百越，向北收復了陳國、蔡國故地，將勢力擴展到了黃河岸邊，成為了當時的強國之一。
可是，吳起的變法觸動了舊貴族的利益，他們對吳起恨之入骨，一直在尋找機會報復。公元前 381年，楚悼王病逝，這對於吳起來說，無疑是一個巨大的打擊。失去了楚悼王的支持，吳起就像失去了保護傘一樣，舊貴族們趁機發動叛亂，他們包圍了王宮，用亂箭射死了吳起，吳起變法也隨之宣告失敗。
雖然吳起變法最終失敗了，但它對楚國的影響卻是深遠的。吳起變法在一定程度上打擊了舊貴族的勢力，促進了楚國貴族政治向官僚政治的轉化，加速了楚國封建化的進程。它所採取的一些措施，如法治、整頓吏治、加強軍事訓練等，也為後來楚國的發展提供了一定的借鑑。
而且，吳起變法的思想和理念，也間接地影響了秦國的商鞅變法，為中國歷史的發展做出了一定的貢獻。
吳起變法失敗後，楚國又陷入了一段動盪不安的時期。雖然在之後的一段時間裡，楚國也出現了一些有作為的君主，他們努力維持著楚國的穩定和發展，但楚國的國力卻始終沒有恢復到楚莊王時期的鼎盛狀態。
時間過得很快，轉眼間就到了楚懷王時期。楚懷王，名熊槐，是楚威王的兒子。楚國在楚威王時期，國力達到了鼎盛，與齊國、秦國並列，成為戰國時期的三大強國。楚威王去世後，熊槐繼承了楚國的君位，也就是楚懷王。
楚懷王剛即位的時候，還是有點雄心壯志的，他也想讓楚國繼續強大下去，在諸侯中稱霸。在他即位的前幾年，楚國憑藉著之前積累的雄厚實力，在對外戰爭中多次取得勝利，楚懷王也因此嘗到了勝利的喜悅，自信心爆棚。
公元前 323年，楚懷王借著護送魏國公子回國的名義，派大司馬昭陽率兵攻占了魏國的八座城池。這一行動讓魏國和韓國感受到了楚國的強大壓力，為了避免被楚國吞併，他們迅速與楚國建立了盟友關係，支持楚懷王對抗日漸強大的秦國。
在外交上，楚懷王聘用了魏國人公孫衍作為自己的總聯絡人，在公孫衍的策劃下，楚、齊、趙、魏、韓、燕和義渠七國形成了聯盟，共同討伐秦國，而楚懷王則成為了聯盟的領袖。這就是歷史上著名的「合縱」抗秦。
可是，這個聯盟並不穩固，各國之間都有著自己的利益訴求，很難真正團結起來。秦國也深知這一點，於是他們派張儀前去遊說各國，試圖破壞這個聯盟。張儀這個人，那可是個口才了得的縱橫家，他憑藉著自己的三寸不爛之舌，在各國之間來回穿梭，挑撥離間，最終成功地分化了這個聯盟。
公元前 313年，秦國想要攻打齊國，但又擔心楚國和齊國聯合起來，於是派張儀前往楚國，試圖說服楚懷王與齊國斷交。張儀見到楚懷王之後，就開始施展他的口才，他對楚懷王說：「大王，您要是能和齊國斷交，秦國願意把商於之地六百里獻給楚國。」楚懷王一聽，這可太划算了，不用費一兵一卒，就能得到六百里土地，這等好事，上哪找去啊？於是，他想都沒想，就答應了張儀。
大臣陳軫見狀，趕緊勸諫道：「大王，這可使不得啊！秦國之所以這麼看重楚國，就是因為楚國和齊國聯盟。如果我們和齊國斷交，楚國就會孤立無援，到時候秦國怎麼可能會真的把六百里土地獻給我們呢？這分明是張儀的詭計啊！」可是，楚懷王已經被那六百里土地沖昏了頭腦，根本聽不進去陳軫的勸諫。他還得意洋洋地說：「你就別瞎操心了，等我拿到了商於之地，看你還有什麼話說。」
於是，楚懷王就派使者去齊國，宣布與齊國斷交。齊國國君得知此事後，氣得暴跳如雷，他覺得楚懷王太不講信用了，於是就和楚國徹底決裂，轉而和秦國結盟。
楚懷王這邊，滿心歡喜地等著張儀把六百里土地送來。可當楚國使者到秦國索要土地時，張儀卻耍賴了，他裝作一副無辜的樣子說：「我什麼時候說過要給楚國六百里土地了？我明明說的是六里啊！」楚國使者這才知道自己被張儀給騙了，他們憤怒地回到楚國，把事情的經過告訴了楚懷王。
楚懷王一聽，肺都要氣炸了，他大罵張儀是個卑鄙小人，發誓一定要報仇雪恨。於是，他不顧大臣們的反對，毅然決定出兵攻打秦國。
公元前 312年，楚懷王派屈匄率領楚軍攻打秦國。秦國早有防備，他們在丹陽（今河南西峽）設下埋伏，等待著楚軍的到來。楚軍一進入埋伏圈，秦軍就立刻發動攻擊，楚軍被打得措手不及，大敗而歸。這一戰，楚軍折損甲士八萬，大將屈匄戰死，漢中郡也被秦國占領。
丹陽之戰的慘敗，並沒有讓楚懷王清醒過來，他依然沉浸在復仇的情緒中無法自拔。他不甘心就這樣失敗，於是又傾全國之兵，反攻秦國。楚軍深入秦境，一直打到了藍田（今陝西藍田）。可就在這時，魏國和韓國卻趁機偷襲楚國的後方，楚軍腹背受敵，被迫撤軍。這一戰，楚軍又遭受了重創，楚國的國力也因此受到了極大的削弱。
丹陽、藍田之戰的慘敗，讓楚國元氣大傷，也讓楚國在諸侯中的地位一落千丈。曾經的強國，如今卻成為了其他諸侯國眼中的軟柿子，誰都想來捏一把。
楚懷王在外交和軍事上的接連失利，讓楚國陷入了內憂外患的困境。國內政治腐敗，貴族專權，百姓生活困苦；國外又面臨著秦國等強敵的威脅，楚國的未來一片黯淡。
公元前 299年，秦昭襄王給楚懷王寫信，邀請他到武關會盟，說是要結盟友好。楚懷王接到信後，心裡十分糾結。他一方面擔心赴會會有危險，另一方面又懼怕不前往會激怒秦國，給楚國帶來更大的災難。這時候，屈原等人極力勸諫楚懷王不要前往，他們說：「秦國是虎狼之國，不可信，大王千萬不能去啊！」可是，楚懷王的小兒子子蘭卻力主赴會，他說：「不去的話，會得罪秦國，到時候秦國要是派兵來攻打我們，楚國可就危險了。」
楚懷王猶豫不決，最終還是聽信了子蘭的話，決定前往武關會盟。結果，他一進入武關，就被秦國的伏兵扣押，被挾持到了咸陽。秦國逼迫楚懷王割讓巫郡、黔中郡，楚懷王堅決拒絕。於是，秦國就把他軟禁了起來。
楚國人得知楚懷王被秦國扣押後，非常憤怒，他們立太子橫為頃襄王，繼續與秦國對抗。秦國見計謀落空，又無法從楚懷王身上得到好處，就一直把他囚禁在秦國。
公元前 296年，楚懷王在秦國病逝。他的死，讓楚國百姓感到無比悲痛，也讓楚國失去了最後一絲復興的希望。