第4章 擊掌為誓
夜幕降臨，
天空繁星點點，
山林里的鳥獸啼鳴逐漸隱沒，只剩下不知名的蟲鳴還在耳邊迴響。
李硯知、孟武還有二叔圍坐在篝火旁，把剛獵回來的野雞架在火上。
學堂距離孟家村還有兩里地，遠遠看著，頗有一種燈火隔世之感。
「李兄弟，我是真沒想到，你還有這本事。」孟武今天格外熱情，「前幾任來的教諭，壓根就沒法跟你比。」
一旁的孟昌民眯著眼點頭，不時抽兩口旱菸。
李硯知幫著解決兩個孩子咳血的病症，讓他們從心底里對李硯知有了認同。
至少不再像之前的那些方士那樣，把人命當成兒戲。
「孟兄，我來這裡雖然也才一天，但感覺孟家村並沒有外界傳的那麼可怕，為何外面會傳的這麼嚇人？」
李硯知問出了自己的疑惑。
孟武一時不知從何說起，旁邊的孟昌民放下煙杆子開口道，
「蒙鄉六個村子守著一座蒙山還有一座琅湖，雖然也種地，但絕大部分都要靠捕獵打漁為生，的確比外界要彪悍些。」
「再加上大傢伙兒連大字都不識幾個，一言不合就要動手，外人對我們有誤解也在所難免。」
「但最主要的是……」
孟昌民說到這裡，忍不住又抽了一口旱菸，他昏黃的眼睛在火光和煙霧繚繞下，顯出了比外表更甚的滄桑，
「蒙鄉隔三差五都會有人離奇失蹤。」
此言一出，
李硯知頓時後背一涼，手上撥動著篝火的樹枝也僵住了。
我該不會真入賊窩了吧？
他看了一眼沉默的孟武，又看向孟昌民，「這是什麼意思？」
孟昌民敲了敲煙杆，把菸灰倒出來放到一邊，然後撩起了左腿褲腳。
「蒙鄉藏著一個邪方，用人命修煉方術。」
「這條腿是我在八年前阻攔那個邪方時，被一拳砸斷的。」
「這些年來，蒙鄉陸續有人失蹤，但怎麼也找不出來。」
「久而久之，外人自然也就不敢再來了。」
邪方！？
李硯知悚然一驚，始皇帝在元始一年就頒布詔令，方士與庶民同罪，不得以方術害人性命。
但有些方士，為了提升自己的方術，毫無顧忌，人命在他們眼中不過螻蟻。
如果蒙鄉也藏著這麼一個邪方，豈不是要出事？
「沒有去欽天衙門請援嗎？」
「請了，但沒用。」孟昌民長嘆一聲，「那個邪方很狡猾也很謹慎，欽天衙的方士們一來就沒了蹤跡，等人走後才冒出來。」
「不過你放心，蒙鄉六個村子裡，孟家村是最安全的，這一點我可以跟你保證。」
「孟武也會一直跟著你，絕對不會有問題。」
「這小子筋骨不錯，後來吃了朱果，又覺醒了方術，到現在一身力氣差不多有五千斤，整個孟家村也找不出來第二個。」
正擺弄著烤野雞的孟武，當即拍著胸脯保證，「李兄弟放心，有我在絕不會讓你出事。」
「等十月比武，我再把朱果帶回來，憑李兄弟的天賦，很快就能超過我！」
五千斤！？
簡直就是一頭人形蠻象。
李硯知也見識過孟武的力氣，但沒想到會這麼驚人。
看來這朱果，還有他身上的方術不簡單。
還沒等他開口詢問，就被遠處的嘈雜聲打斷了。
三人循聲看去，
只見一行人舉著火把，正氣勢洶洶往這裡趕來。
孟武趕緊起身，擋在了李硯知身前。
不多時，
十幾個人便來到跟前。
「孟武！」今天上午才見過的粗獷漢子大步上前，一把抓住孟武的衣領，
「當初你口口聲聲說，不再教孩子練武，為什麼現在又要教？」
「你信不信老子一把火把你這學舍燒了！？」
孟武還沒來得及回話，那漢子又瞪向了孟武身後的李硯知，
「今天早上過來的時候，我們明明說好了只教讀書寫字，為什麼還要教孩子那些亂七八糟的東西！？」
「你想把他們害死嗎？」
「你們這幫傢伙，來了走，走了來，教不好了，教出問題了，拍拍屁股就走人，這些孩子呢？」
「我們這些鄉野蠻夷的命，就不是命嗎？」
漢子惡狠狠地盯過來，眼睛裡閃爍著淚光，像是一頭保護幼崽不利，受傷怒吼的獅子。
孟昌民顫巍巍起身，將李硯知護在身後，急聲道，「李先生，你千萬不要跟他們一般見識。」
孟橫見孟昌民這麼護短，氣的聲音直接拔高了一截，「老廢物，你真當自己是個人了？」
「你兒子死了，婆娘跑了，腿也瘸了。怎麼？現在還想再禍害我們嗎？」
孟武怒氣瞬間飆升，「孟橫，你要是明天還想站著，給老子好好說話！」
「你信不信老子把你胳膊折了？」
「來啊！」孟橫壓根不服軟，「你就仗著你那身怪力，今天你要是有種……」
「嘭！」
他話說到一半，就被孟武一隻手提了起來，然後摜在地上。
那十幾個村民當即就要衝上來。
孟武一聲怒吼，「誰特娘的要是再敢動手，今天全都別想回去！」
他氣勢全開，一手抓起孟橫，大步向前，猶如虎嘯山林，眾人紛紛退散。
劍拔弩張的場面頓時一滯。
但空氣中瀰漫著的怒火，還在不斷上揚。
「有什麼話不能好好說？偏要動手是不是？」他看著手裡被摔的七葷八素的孟橫，
「真以為老子脾氣變好了？」
這時，人群後面迅速散開，一個滿頭銀髮的老者拄著拐杖走上前來。
「孟武，先把人放下！」
孟武看向來人，熊熊氣焰頓時收斂下來，撇撇嘴把孟橫隨手扔到一邊，「三爺爺，他們怎麼把你也請來了？」
「你還記得我是你三爺爺？」老者一拐杖敲在孟武身上，然後把孟昌民扶起來。
他看著年歲頗長，但動作並不遲緩，扶起孟昌民後，看向站在篝火旁的李硯知，
「我是孟家村的村長，這位就是新來的教諭先生吧？」
李硯知定了定神走上前來，拱手道，「在下李硯知。」
「鄉野村夫不懂規矩，讓李教諭受驚了。」老者也拱手回禮，
「小老兒陪著大家過來，只是想問問，李教諭是不是真的想教孩子學武？」
躺在地上回過神來的孟橫扯著嗓子喊，「三爺爺，你跟這傢伙廢什麼話？把他趕走……」
老者一眼瞪過去，說到嘴邊的話立刻停了下來。
李硯知看著這齣鬧劇，心中暗自搖頭，這招生工作難了。
可再難也得試試。
他誠懇地解釋道，「我的確是想教孩子練武，但……」
話還沒說完，人群再次亂了起來，爬起來的孟橫一聽，當即又要衝上來，「我就說他根本不把我們當人看！」
孟武上去就是一拳將其放倒，「老子辛辛苦苦求來的先生，你特娘要是敢動他一根手指，老子今天就廢了你！」
眼看場面又要再次亂起來。
村長拐杖重重敲在地上，地面頓時猛然一震，「都閉嘴！」
好似一頭沉睡的雄獅發出怒吼。
所有人都被震住了。
他看向李硯知，平靜的眼神里透露著淡淡的威壓，「教諭先生請繼續。」
可想而知，若李硯知沒有給出一個合理的理由，今天怕是不得善了了。
李硯知自嘲地搖了搖頭，把原本想要解釋的話全都咽了回去，盯著老者反問道，
「村長是想讓孟家村，一直都被看成蠻子嗎？」
「你在說什麼？」老者微微眯起眼，身上的氣勢越發兇狠，仿佛下一刻就要撲上來。
但李硯知並沒有被這氣勢嚇倒，反而踏前一步，
「孟兄說，孟家村不想再被外人當成蠻夷，可現在看來，僅僅是他不想，而村長，卻似乎對現狀很滿意。」
「口口聲聲要讀書識字，但一舉一動卻依然在用拳頭說話。」
老者面頰微微抽搐，眼底似乎有無窮怒火在燃燒，「所以，你還不是和之前那些方士一樣？打從心底里瞧不起我們？」
「人，首先得先瞧得起自己。」李硯知環顧四周，「改變不只是嘴上說說。」
「我能明白你們心裡很著急，生怕孩子的病症更嚴重。」
「但一開始就這麼氣勢洶洶想幹什麼？把我殺了？還是埋了？」
他的聲音依舊平穩，但字裡行間卻流淌著淡淡的怒意，
「道理分兩種，一種是文的理，一種是武的理。村長如果想學文的理，就要克制用拳頭說話的本能。」
「你們在來之前，有了解過孩子的情況嗎？有問過孩子今天咳血了嗎？有問清楚，我今天都做了什麼嗎？」
李硯知看向孟橫，一字一頓，「嗯？問了嗎？」
他身形瘦削，比不得這漢子魁梧雄壯，但此刻卻在氣勢上變得咄咄逼人。
唯唯諾諾還教個屁的書！
怕這吵怕那鬧，最後教出來的學生能有好？
無愧於心，無愧於道義，行得正坐得直，就不怕天打雷劈！
孟橫不知道為什麼，眼前這個傢伙明明是個文弱書生，但卻讓他感到如芒在背，渾身不對勁。
他梗著脖子，「你自己也說，準備教孩子練武。」
「所以，你並不了解情況，就帶著一幫人想要對我動手。」李硯知搖了搖頭，重新看向老者，
「兩個孩子體內氣血淤積互相衝突，這才是他們咳血的原因。」
「我今天在想辦法幫他們理順氣血，解決咳血病症。」
「這些，村長在來之前，問清楚了嗎？」
李硯知火力全開，根本不慣著這些村民。
村長被問的氣勢一滯，一時間竟不知如何回答。
但那孟橫卻又扯著嗓子喊，「你說解決就解決了嗎？」
「那麼多方士都沒解決，你嘴上一說就有用了？孩子如果咳血更嚴重了怎麼辦？」
「萬一再出個好歹，你拍拍屁股走了，誰來賠我們孩子的命！？」
李硯知掃視那些舉著火把的村民，這些人里有的義憤填膺，有的卻是在看戲。
最後盯向孟橫，「你應該知道，咳血只會越來越嚴重。」
「村子裡這樣咳血的娃娃有好幾個，肯定還有更嚴重的，你心裡就沒半點數嗎？」
「再這麼下去，你以為小山和小川還能撐多久？」
孟橫一下子被問住了，埋藏在心裡的不安與委屈，再也按捺不住，他嘴唇顫抖著，一雙眼迅速變得通紅。
老者的眼神變了，李硯知剛剛那番話，就證明他和之前來的那些方士不一樣。
至少他是真在為娃娃考慮，而不是靠著任命文書，強行在娃娃身上測試自己的功法。
「咳咳……教諭先生。」老者輕咳兩聲，拱手道，「方才多有得罪，小老兒向你賠罪了。」
李硯知不願再繼續掰扯，認認真真誠懇道，「村長，我知道空口無憑，但孩子的咳血症刻不容緩。」
老者沉吟片刻，「那教諭先生覺得幾天能看出成效？」
「十天。」
「好，你我擊掌為誓。」老者阻止孟橫繼續說話，伸出右手，「這十天我會盯著這兩個孩子。」
「若有半點惡化，即刻停止，到時候，還請教諭先生自行離開……」
「若成功……我和孟橫，跪下給你磕頭，既是賠罪，也是謝恩。」
李硯知伸出手來，「十日之後，再見分曉。」
「啪。」
兩隻手掌輕輕拍在一起。
天空繁星點點，
山林里的鳥獸啼鳴逐漸隱沒，只剩下不知名的蟲鳴還在耳邊迴響。
李硯知、孟武還有二叔圍坐在篝火旁，把剛獵回來的野雞架在火上。
學堂距離孟家村還有兩里地，遠遠看著，頗有一種燈火隔世之感。
「李兄弟，我是真沒想到，你還有這本事。」孟武今天格外熱情，「前幾任來的教諭，壓根就沒法跟你比。」
一旁的孟昌民眯著眼點頭，不時抽兩口旱菸。
李硯知幫著解決兩個孩子咳血的病症，讓他們從心底里對李硯知有了認同。
至少不再像之前的那些方士那樣，把人命當成兒戲。
「孟兄，我來這裡雖然也才一天，但感覺孟家村並沒有外界傳的那麼可怕，為何外面會傳的這麼嚇人？」
李硯知問出了自己的疑惑。
孟武一時不知從何說起，旁邊的孟昌民放下煙杆子開口道，
「蒙鄉六個村子守著一座蒙山還有一座琅湖，雖然也種地，但絕大部分都要靠捕獵打漁為生，的確比外界要彪悍些。」
「再加上大傢伙兒連大字都不識幾個，一言不合就要動手，外人對我們有誤解也在所難免。」
「但最主要的是……」
孟昌民說到這裡，忍不住又抽了一口旱菸，他昏黃的眼睛在火光和煙霧繚繞下，顯出了比外表更甚的滄桑，
「蒙鄉隔三差五都會有人離奇失蹤。」
此言一出，
李硯知頓時後背一涼，手上撥動著篝火的樹枝也僵住了。
我該不會真入賊窩了吧？
他看了一眼沉默的孟武，又看向孟昌民，「這是什麼意思？」
孟昌民敲了敲煙杆，把菸灰倒出來放到一邊，然後撩起了左腿褲腳。
「蒙鄉藏著一個邪方，用人命修煉方術。」
「這條腿是我在八年前阻攔那個邪方時，被一拳砸斷的。」
「這些年來，蒙鄉陸續有人失蹤，但怎麼也找不出來。」
「久而久之，外人自然也就不敢再來了。」
邪方！？
李硯知悚然一驚，始皇帝在元始一年就頒布詔令，方士與庶民同罪，不得以方術害人性命。
但有些方士，為了提升自己的方術，毫無顧忌，人命在他們眼中不過螻蟻。
如果蒙鄉也藏著這麼一個邪方，豈不是要出事？
「沒有去欽天衙門請援嗎？」
「請了，但沒用。」孟昌民長嘆一聲，「那個邪方很狡猾也很謹慎，欽天衙的方士們一來就沒了蹤跡，等人走後才冒出來。」
「不過你放心，蒙鄉六個村子裡，孟家村是最安全的，這一點我可以跟你保證。」
「孟武也會一直跟著你，絕對不會有問題。」
「這小子筋骨不錯，後來吃了朱果，又覺醒了方術，到現在一身力氣差不多有五千斤，整個孟家村也找不出來第二個。」
正擺弄著烤野雞的孟武，當即拍著胸脯保證，「李兄弟放心，有我在絕不會讓你出事。」
「等十月比武，我再把朱果帶回來，憑李兄弟的天賦，很快就能超過我！」
五千斤！？
簡直就是一頭人形蠻象。
李硯知也見識過孟武的力氣，但沒想到會這麼驚人。
看來這朱果，還有他身上的方術不簡單。
還沒等他開口詢問，就被遠處的嘈雜聲打斷了。
三人循聲看去，
只見一行人舉著火把，正氣勢洶洶往這裡趕來。
孟武趕緊起身，擋在了李硯知身前。
不多時，
十幾個人便來到跟前。
「孟武！」今天上午才見過的粗獷漢子大步上前，一把抓住孟武的衣領，
「當初你口口聲聲說，不再教孩子練武，為什麼現在又要教？」
「你信不信老子一把火把你這學舍燒了！？」
孟武還沒來得及回話，那漢子又瞪向了孟武身後的李硯知，
「今天早上過來的時候，我們明明說好了只教讀書寫字，為什麼還要教孩子那些亂七八糟的東西！？」
「你想把他們害死嗎？」
「你們這幫傢伙，來了走，走了來，教不好了，教出問題了，拍拍屁股就走人，這些孩子呢？」
「我們這些鄉野蠻夷的命，就不是命嗎？」
漢子惡狠狠地盯過來，眼睛裡閃爍著淚光，像是一頭保護幼崽不利，受傷怒吼的獅子。
孟昌民顫巍巍起身，將李硯知護在身後，急聲道，「李先生，你千萬不要跟他們一般見識。」
孟橫見孟昌民這麼護短，氣的聲音直接拔高了一截，「老廢物，你真當自己是個人了？」
「你兒子死了，婆娘跑了，腿也瘸了。怎麼？現在還想再禍害我們嗎？」
孟武怒氣瞬間飆升，「孟橫，你要是明天還想站著，給老子好好說話！」
「你信不信老子把你胳膊折了？」
「來啊！」孟橫壓根不服軟，「你就仗著你那身怪力，今天你要是有種……」
「嘭！」
他話說到一半，就被孟武一隻手提了起來，然後摜在地上。
那十幾個村民當即就要衝上來。
孟武一聲怒吼，「誰特娘的要是再敢動手，今天全都別想回去！」
他氣勢全開，一手抓起孟橫，大步向前，猶如虎嘯山林，眾人紛紛退散。
劍拔弩張的場面頓時一滯。
但空氣中瀰漫著的怒火，還在不斷上揚。
「有什麼話不能好好說？偏要動手是不是？」他看著手裡被摔的七葷八素的孟橫，
「真以為老子脾氣變好了？」
這時，人群後面迅速散開，一個滿頭銀髮的老者拄著拐杖走上前來。
「孟武，先把人放下！」
孟武看向來人，熊熊氣焰頓時收斂下來，撇撇嘴把孟橫隨手扔到一邊，「三爺爺，他們怎麼把你也請來了？」
「你還記得我是你三爺爺？」老者一拐杖敲在孟武身上，然後把孟昌民扶起來。
他看著年歲頗長，但動作並不遲緩，扶起孟昌民後，看向站在篝火旁的李硯知，
「我是孟家村的村長，這位就是新來的教諭先生吧？」
李硯知定了定神走上前來，拱手道，「在下李硯知。」
「鄉野村夫不懂規矩，讓李教諭受驚了。」老者也拱手回禮，
「小老兒陪著大家過來，只是想問問，李教諭是不是真的想教孩子學武？」
躺在地上回過神來的孟橫扯著嗓子喊，「三爺爺，你跟這傢伙廢什麼話？把他趕走……」
老者一眼瞪過去，說到嘴邊的話立刻停了下來。
李硯知看著這齣鬧劇，心中暗自搖頭，這招生工作難了。
可再難也得試試。
他誠懇地解釋道，「我的確是想教孩子練武，但……」
話還沒說完，人群再次亂了起來，爬起來的孟橫一聽，當即又要衝上來，「我就說他根本不把我們當人看！」
孟武上去就是一拳將其放倒，「老子辛辛苦苦求來的先生，你特娘要是敢動他一根手指，老子今天就廢了你！」
眼看場面又要再次亂起來。
村長拐杖重重敲在地上，地面頓時猛然一震，「都閉嘴！」
好似一頭沉睡的雄獅發出怒吼。
所有人都被震住了。
他看向李硯知，平靜的眼神里透露著淡淡的威壓，「教諭先生請繼續。」
可想而知，若李硯知沒有給出一個合理的理由，今天怕是不得善了了。
李硯知自嘲地搖了搖頭，把原本想要解釋的話全都咽了回去，盯著老者反問道，
「村長是想讓孟家村，一直都被看成蠻子嗎？」
「你在說什麼？」老者微微眯起眼，身上的氣勢越發兇狠，仿佛下一刻就要撲上來。
但李硯知並沒有被這氣勢嚇倒，反而踏前一步，
「孟兄說，孟家村不想再被外人當成蠻夷，可現在看來，僅僅是他不想，而村長，卻似乎對現狀很滿意。」
「口口聲聲要讀書識字，但一舉一動卻依然在用拳頭說話。」
老者面頰微微抽搐，眼底似乎有無窮怒火在燃燒，「所以，你還不是和之前那些方士一樣？打從心底里瞧不起我們？」
「人，首先得先瞧得起自己。」李硯知環顧四周，「改變不只是嘴上說說。」
「我能明白你們心裡很著急，生怕孩子的病症更嚴重。」
「但一開始就這麼氣勢洶洶想幹什麼？把我殺了？還是埋了？」
他的聲音依舊平穩，但字裡行間卻流淌著淡淡的怒意，
「道理分兩種，一種是文的理，一種是武的理。村長如果想學文的理，就要克制用拳頭說話的本能。」
「你們在來之前，有了解過孩子的情況嗎？有問過孩子今天咳血了嗎？有問清楚，我今天都做了什麼嗎？」
李硯知看向孟橫，一字一頓，「嗯？問了嗎？」
他身形瘦削，比不得這漢子魁梧雄壯，但此刻卻在氣勢上變得咄咄逼人。
唯唯諾諾還教個屁的書！
怕這吵怕那鬧，最後教出來的學生能有好？
無愧於心，無愧於道義，行得正坐得直，就不怕天打雷劈！
孟橫不知道為什麼，眼前這個傢伙明明是個文弱書生，但卻讓他感到如芒在背，渾身不對勁。
他梗著脖子，「你自己也說，準備教孩子練武。」
「所以，你並不了解情況，就帶著一幫人想要對我動手。」李硯知搖了搖頭，重新看向老者，
「兩個孩子體內氣血淤積互相衝突，這才是他們咳血的原因。」
「我今天在想辦法幫他們理順氣血，解決咳血病症。」
「這些，村長在來之前，問清楚了嗎？」
李硯知火力全開，根本不慣著這些村民。
村長被問的氣勢一滯，一時間竟不知如何回答。
但那孟橫卻又扯著嗓子喊，「你說解決就解決了嗎？」
「那麼多方士都沒解決，你嘴上一說就有用了？孩子如果咳血更嚴重了怎麼辦？」
「萬一再出個好歹，你拍拍屁股走了，誰來賠我們孩子的命！？」
李硯知掃視那些舉著火把的村民，這些人里有的義憤填膺，有的卻是在看戲。
最後盯向孟橫，「你應該知道，咳血只會越來越嚴重。」
「村子裡這樣咳血的娃娃有好幾個，肯定還有更嚴重的，你心裡就沒半點數嗎？」
「再這麼下去，你以為小山和小川還能撐多久？」
孟橫一下子被問住了，埋藏在心裡的不安與委屈，再也按捺不住，他嘴唇顫抖著，一雙眼迅速變得通紅。
老者的眼神變了，李硯知剛剛那番話，就證明他和之前來的那些方士不一樣。
至少他是真在為娃娃考慮，而不是靠著任命文書，強行在娃娃身上測試自己的功法。
「咳咳……教諭先生。」老者輕咳兩聲，拱手道，「方才多有得罪，小老兒向你賠罪了。」
李硯知不願再繼續掰扯，認認真真誠懇道，「村長，我知道空口無憑，但孩子的咳血症刻不容緩。」
老者沉吟片刻，「那教諭先生覺得幾天能看出成效？」
「十天。」
「好，你我擊掌為誓。」老者阻止孟橫繼續說話，伸出右手，「這十天我會盯著這兩個孩子。」
「若有半點惡化，即刻停止，到時候，還請教諭先生自行離開……」
「若成功……我和孟橫，跪下給你磕頭，既是賠罪，也是謝恩。」
李硯知伸出手來，「十日之後，再見分曉。」
「啪。」
兩隻手掌輕輕拍在一起。