第43章 來人啊,快請老九!

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  能登上皇位之人,誰的腹中沒有些翻雲覆雨的帝王權術?

  此刻,臣下們如洶湧潮水般緊逼,顯然是鐵了心要逼他在今日就做出決定。

  形勢緊迫,空氣都似要凝固,每一秒都如重錘敲擊著晟帝的神經。

  在這千鈞一髮之際,將問題拋給兩位皇子,無疑是當下最為妥當、最為巧妙的抉擇。

  畢竟,朝中大臣早已如裂帛般分化,暗中各自死心塌地地支持著兩位皇子,形成了兩股暗流涌動的勢力。

  而且,晟帝正好藉此千載難逢的機會,不動聲色地試探一番,看看這兩位皇子,究竟誰與那勢力龐大的孫黨勾結得更為緊密,誰的心思早已被權欲所蒙蔽。

  四皇子姜明聽聞此言,下意識地如閃電般瞥了眼二皇子姜尚,那一瞬間,嘴角不易察覺地微微上揚,似是暗藏著一抹狡黠的笑意。

  「二哥,臣弟對戰事一知半解,所知甚少,還望二哥不吝賜教,為臣弟解惑。」姜明的聲音帶著幾分謙遜,卻又隱隱透著一絲挑釁。

  二皇子姜尚,身為如今幾位皇子中年歲最長者,平日裡深居簡出,如同隱於雲霧中的高山,為人低調隨和,朝堂上下,無論挑剔的御史還是心懷鬼胎的大臣,都挑不出他半分毛病。

  「四弟過謙了。你博學多才、見多識廣且胸懷大志,在我一眾皇子中,堪稱最為聰慧之人。就連三弟在世時,也常常對我誇讚你足智多謀,仿佛你就是那能在黑暗中洞察一切的夜梟。這般小事,對你而言,理應輕而易舉地施展聰明才智,為父皇分憂解難。」

  姜尚面無表情,目光如澄澈的寒潭,直言不諱,還沒等晟帝從複雜的思緒中回過神來,便單刀直入地說道,「父皇,兒臣認為諸位大臣所言在理。潼關乃前線重中之重,宛如我大乾帝國的咽喉,絕不容有絲毫閃失。但與此同時,我們也絕不能冤枉一個好人,讓忠良之士寒心。」

  他拱手抱拳,動作乾脆利落,目光冷漠地如寒風掃過全場,似要將每個人心底的秘密都看穿。

  「若有人提議撤掉羅將軍,那就得迅速遴選出有能力接替他的人才。否則,戰時貿然換帥,無疑是親手將我軍將士往深淵裡推,是自掘墳墓之舉!」

  孫黨成員聽聞此言,瞬間怒目圓睜,眼中似要噴出火來,顯然,二皇子這一番話,如同利刃,直直地拆了他們的台,斬斷了他們的如意算盤。

  「皇兄此言差矣!如今人證物證俱在,若還姑息養奸,定會讓那通敵的漢奸愈發囂張跋扈。倘若羅瓊帶著潼關守軍投降敵軍,我們該如何是好?這關乎國家存亡的責任,誰能擔得起?皇兄,是你?還是我?」四皇子姜明眼中閃爍著戲謔的光芒,那目光如鋒利的刀刃,掃過狄仁瑞等孫黨眾人,「又或者是你們?」

  「你……」狄仁瑞等人被問得一時語塞,的確,在這關乎國運的大事面前,沒人願意輕易冒這個險。

  即便狄仁瑞等一眾位高權重的重臣,此刻也在這波譎雲詭的局勢下,對當前的情況心生懷疑,內心的天平開始搖擺不定。

  「瞧見了吧?沒人能保證。當下之計,應悄悄派遣欽差大臣趕赴潼關,暗中拿下羅瓊,再派能臣良將接替他的位置,組織抗擊突厥。只有將突厥打疼了,打得他們心服口服,他們才會乖乖地回到談判桌前。」

  四皇子見無人吭聲反駁,愈發自信,繼續口若懸河地侃侃而談,「況且,我們手中還有突厥公主這名人質,這可是談判的重磅籌碼,足以讓突厥人有所忌憚!」

  「沒,沒錯。」六皇子姜昊近來被各方冷落,如同被遺棄在角落的棋子,此時也趕緊學著去拍馬屁,試圖與孫黨之人套近乎,期望能在這風雲變幻的朝堂中尋得一絲立足之地。

  「父皇,四哥與眾位大臣所言極是!寧可錯殺一千,不可放過一個。羅瓊必須處置。依兒臣看,蘇大人的弟弟蘇恆廷蘇校尉,才華出眾,當個守城校尉實在屈才,讓他頂替羅瓊,絕對是明智之舉,還請父皇三思。」

  孫謙、蘇恆通等人不禁多瞧了幾眼這位平日裡毫無存在感的「太監」皇子。

  沒想到,在這關鍵時刻,他竟如此上道,還懂得幫他們說話,仿佛是他們埋在暗處許久的一枚奇兵。

  「哼!一派胡言。」二皇子滿臉不悅,怒目而視,斥道,「據我所知,蘇恆廷不過是個橫行鄉里的潑皮無賴。平日裡欺男霸女、魚肉百姓,無惡不作。讓他去守潼關?你還不如直接把潼關拱手送給突厥人,任其踐踏我大乾國土!」

  「二皇子,你這般袒護羅瓊,莫不是進京途中收受了他的賄賂?」蘇恆通臉上掛著陰冷的冷笑,如同暗夜中的餓狼,不懷好意地說,「據我們的探子回報,您路過潼關時,與羅瓊閉門密談了一天一夜,實在難以不讓人起疑。這其中,究竟藏著什麼不可告人的秘密?」


  「你放屁!我與羅將軍是在商討軍機要事,事關國家安危,豈是你等小人所能揣測的!」二皇子被這無端的污衊氣得滿臉通紅,額頭上青筋暴起。

  「二皇子何必如此惱羞成怒?莫不是被蘇大人說中了心事,戳到了痛處?」四皇子在一旁添油加醋,眼中閃爍著幸災樂禍的光芒。

  「……」

  一時間,整個朝堂仿佛炸開了鍋,吵得不可開交。大臣們面紅耳赤,互不相讓,有的甚至擼起袖子,險些動起手來。

  二皇子與四皇子、六皇子針鋒相對,暗自較著勁,各方勢力的矛盾徹底激化,整個朝堂陷入了一片混亂的漩渦。

  晟帝見此情景,腦袋瞬間如炸開般疼痛,只覺得天旋地轉。可偏偏在這火燒眉毛的時候,連他自己也陷入了兩難的絕境,不知該如何是好。

  無論偏袒哪一方,都會如捅了馬蜂窩般,招致另一方的記恨,致使朝堂分裂愈發嚴重,國家的根基都可能為之動搖。

  「大伴,這,這可如何是好啊?」晟帝低聲詢問,聲音中帶著一絲從未有過的慌亂與無助。

  可這一次,就連這位向來足智多謀、歷經無數風浪的大太監,此刻也如同迷失在茫茫大海中的孤舟,手足無措,眼神中滿是迷茫。

  「陛下,要不,請九皇子過來?這種混亂到極點的局面,恐怕也只有他能平息。」大太監猶豫再三,小心翼翼地提議道。

  「他?」晟帝嘴角瘋狂抽搐,面露苦澀,心中滿是懷疑,「他一個憨子,不可能每次都有那麼好的運氣,都能恰到好處地解決難題吧?」

  「嗖……」

  就在這時,一支利箭如同黑色的閃電,竟從殿外飛射進來,精準無誤地插在了孫謙腳下,箭頭入土三分,箭尾還在微微顫動。

  「啊……」這突如其來的變故嚇得眾人渾身一顫,在這生死攸關的生命危險面前,大家瞬間忘卻了爭吵,所有人的目光都驚恐地聚焦在那支利箭上。

  「刺客!快抓刺客,來人啊!」蘇恆通這個狗腿子,立刻如同護主的惡犬般擋在了孫謙面前,扯著嗓子大聲呼喊,「大內侍衛都在幹什麼吃的?怎麼把刺客放進來了?是想讓我等大臣命喪於此嗎?」

  「嗖!」

  眾人還驚魂未定,議論紛紛之時,又一支利箭射來。這一次,竟如鬼魅般射在了龍椅旁邊,箭上還綁著一封密信,仿佛是來自地獄的審判書。

  「護駕,快護駕!」

  大批大內侍衛和御林軍聽到呼喊,迅速如潮水般趕到,將金鑾殿圍了個水泄不通,刀光劍影閃爍,氣氛緊張到了極點。

  這時,只見姜凡神神叨叨地念著咒語走了進來,一臉虔誠,時而癲狂地手舞足蹈,時而安靜地目光呆滯,仿佛真的被「鬼上身」一般。

  「陛下,九殿下該不會又被九天玄女上身了吧?」一位大臣戰戰兢兢地小聲說道。

  「有,有可能。」另一位大臣附和著,聲音中帶著一絲恐懼。

  晟帝雖覺得此事離譜至極,心裡卻也明白,這肯定又是老九在暗中搗鬼。他倒想看看,這個讓人捉摸不透的老九,究竟在搞什麼名堂,又能玩出什麼花樣來化解這場危機?

  「天靈靈地靈靈,九天玄女敕令,國賊遍布朝堂,坑害忠良,特差我當朝九皇子除暴安良,為國為民,替君分憂!」

  「呔!」

  姜凡跑到孫謙等人面前,跳起了大神,動作誇張,神情詭異,「呔!妖孽,還不速速現出原形?莫要再隱藏你們的醜惡嘴臉!」

  二皇子和四皇子近日不在朝中,卻也從下人那兒聽聞過這位九弟的光輝事跡。

  如今親眼目睹這般荒誕不經的場景,心中忍不住想笑,可在這嚴肅緊張的朝堂之上,又不得不強忍著。

  「九弟,你這是在唱大戲呢?這般行徑,成何體統!」二皇子皺著眉頭,一臉不悅地說道。

  「是啊,九弟,別胡鬧了。再這麼鬧下去,耽誤了國家大事,你可擔待不起,這責任你能扛得住嗎?」四皇子也在一旁冷嘲熱諷,眼中滿是不屑。

  「呔!閉嘴!你倆也不是什麼好東西。國讎家恨當前,你們不思報國,不為父皇分憂,卻結黨營私,暗自爭鬥,如同蛀蟲般侵蝕著國家的根基,實乃敗國之根。」

  「父皇,請處死這兩人,以正國法,以儆效尤!」姜凡突然聲色俱厲地喝道,那模樣仿佛真的化身成了正義的使者。


  晟帝嘴角瘋狂抽搐,心中暗自叫苦,這憨子,演戲就演戲,還真入戲了,把自己當回事了?

  「老九,別鬧了。這箭該不會是你射進來的吧?」晟帝撿起腳邊的箭矢,滿臉怒容,大發雷霆,那聲音仿佛要將整個金鑾殿震塌,「你想幹什麼?啊?給我說實話!混蛋,你是想行刺朕,行刺朝中大臣,犯下謀逆大罪嗎?」

  「父皇,此箭並非我所射,乃是九天玄女所射。她是要提醒您,有人勾結突厥人,使出反間計,妄圖坑害我大乾忠良。這密信上,記錄得清清楚楚,是有人請了一位高人,模仿羅將軍的筆跡,偽造證據,意圖陷害忠良。」姜凡一臉憨態,無比認真,梗著脖子掃視眾人,那眼神仿佛在說他所言句句屬實。

  「竟有此事?」晟帝故作震驚,只當是老九偽造的證據,好給他解圍。可當他拆開密信,瞬間被上面那醒目的突厥大印驚得瞪大了眼睛,臉色瞬間變得煞白。

  「豈有此理!諸位臣公,爾等且瞧瞧,這是從突厥信使手中截獲的密信。你們還有何話可說?還有什麼狡辯的理由?」

  大太監衛忠顯趕忙接過信件,一路小跑著遞給孫謙等人。

  眾人看完,臉上的表情瞬間凝固,無比震驚,紛紛驚愕地看向九皇子,眼神中充滿了疑惑、恐懼與難以置信。

  「這信件究竟從何而來?」孫謙怒目圓睜,如同受傷的野獸般呵斥道,「九皇子,你可莫要撒謊!此事干係重大,關乎國家存亡,你若敢欺君罔上,定讓你死無葬身之地!」

  「九天玄女給我的。」姜凡一臉憨態,無比認真,梗著脖子掃視眾人,「她還說,你們當中有不少人與江南士族勾結,兼併土地、貪墨稅銀、坑害百姓,還搞了什麼『陽州瘦馬』,專門把百姓家的漂亮女孩養大後,送給各級貪官污吏,以供他們享樂。這般惡行,天理難容!」

  「二哥、四哥,你們剛從南方回來,應該很清楚吧?可莫要裝作不知情!」

  「嘶……」

  朝堂之內,所有人頓時倒吸一口涼氣。姜凡這話,如同重磅炸彈,瞬間在朝堂上掀起了驚濤駭浪,無疑是捅了個天大的簍子,將隱藏在黑暗中的秘密徹底暴露在光天化日之下。

  「豈有此理!」

  晟帝勃然大怒,猛地拍案而起,那聲音仿佛要將龍案拍碎,「誰來告訴朕,老九所言,可是真的?今日,爾等必須給朕一個交代!」

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