第114章 夢見她身上有道疤。
這些日子，沈斂一直在重複一個夢。
他走進這個他們歡愛過的房間，而後看見一道身影，滿身斑駁鮮血。
他看不清對方的臉。
明明站得極近，可那張臉卻模糊不清。
他一次又一次地進入這個夢境。
一次又一次，執著地想看清這人是誰。
心中早已有答案，可卻不敢相信，不敢承認。
於是，一次又一次在驚疑中醒來。
循環反覆。
他無法安神，哪怕離開夢境，卻仿佛仍沉溺在那股倉惶的窒息中。
直到今日，他終於看清了床上那張臉。
沈斂看見往日一聲聲喚著他夫君的人，此刻無聲躺在床上。
嬌艷無雙的小臉上，此刻蒼白如紙，乾涸的淚痕清晰可見。
只有那雙總是不安緊抿的紅唇上，掛著微笑。
帶著一股放棄一切的釋然。
沈斂站在床邊，胸腔內堆積了多日的窒息和倉惶在頃刻間聚齊又爆開，強烈到仿佛瞬間撕裂了他的胸腔。
有什麼東西似乎早已深入五臟六腑，可他卻一直未有所覺。
有這般撕心裂肺的在乎嗎？
他不覺得。
顧懷寧與他而言是特殊的。
卻不該這麼特殊。
認知和身體反應割裂著，讓他覺得自己腦中好像生生缺了一塊。
似是被強行摘除了什麼，生機被扼住，死亡一步步靠近。
直到這時，他仿佛聽見了她的聲音。
就像有一隻手，伸進了溺斃他的泥潭，將他堅定拉出。
沈斂緩了好一瞬，才漸漸看清了眼前之人。
顧懷寧就坐在床邊，嬌艷小臉上雖沒有笑靨，卻帶著生機。
她是個活生生的人，不是一具冷冰冰的屍體。
狂喜如潮水漫過，他釋然閉上眼，好像在這一刻才從噩夢中醒來。
『世子，克妻。』
無妄大師的聲音在沈斂的腦海中響起。
他狼狽地扯了扯唇，眸光也一點點恢復銳利和冷沉。
不過是些裝神弄鬼的話術罷了。
什麼克妻！
他從不信鬼神。
他若娶了對方，自會護對方周全，如何會克她！
更不會允許有人害她！
顧懷寧看著他，輕輕收回了手。
看他的眼神，似乎是從夢魘中清醒過來了。
沈斂察覺到抽離的力道，哪怕此刻虛弱至極，還是下意識用盡力氣抓住了她。
「別走。」
他聲音嘶啞，低到近乎讓人無法分辨。
可有林蘇在，她跟在祖父身邊，從小便見過許多虛弱到失聲的病人，是以懂些許唇語。
「他叫你別走。」她轉達道。
顧懷寧皺了皺眉，還是下了決心去拉開他的手。
「於理不合。」
林蘇愣了愣，表情也嚴肅了起來立刻按住了她，「你這是做什麼？哪怕你同他無緣，也不該在這種時候影響他。」
她是大夫，自然見不得這種影響病患的事。
顧懷寧垂下眼，掙扎之際，是沈斂自己緩緩鬆了手。
她還活著。
並非像夢境那般放棄一切離去。
林蘇看了眼兩人，便不再阻攔。
顧懷寧向後退了幾步，安靜站著。
今日若不是聖上讓她過來，她是不會來的。
沈斂無聲看著，自然明白她這番動作後面的拒絕之意。
……
回宮時，外頭又下起了大雪。
哪怕顧懷寧動作再快，從宮門到德妃宮殿處，仍是費了些時間。
晚間時，整個人便昏昏沉沉發起了熱。
德妃擔憂請來了太醫，因著想起那次小日子之事，又特地讓太醫瞧了瞧，想看看小姑娘回去後是否有好好調理。
太醫對顧懷寧有印象，是以又細細診斷了一番而後皺起眉。
「怎麼？」德妃關心道。
陳太醫是嚴家自己人，斟酌了片刻沒有隱瞞。
「依著這位姑娘的身體情況，日後怕是很難懷上子嗣。正常來說，這個年紀一般不會這般耗損，也不知從前是否受過什麼傷。」
德妃一愣，立刻看向了已經顧懷寧。
難以懷上子嗣？
她可最清楚姐姐的心思，若是無法生育，姐姐是絕對不會同意對方進門的。
倒是顧懷寧本人，因著前世的經歷已然有了些心理準備。
只是親耳聽見這話，還是有些感傷。
「不過好好調理的話，也並非沒有半點機會。」陳太醫道。
只是希望渺茫。
宮人下去煎藥，德妃滿眼複雜，「你先好好休息。」
子嗣一事，其實還可養其他人的。
宮中多的是嬪妃沒有自己的孩子，這算不得什麼頂頂重要的大事。
可對女子而言，這份酸楚卻只有自己知曉了。
顧懷寧合上眼，不久後混混沉沉睡去。
她夢見了自己家人後的第二年，原本看著她和藹親切的嚴氏，眼中開始出現不滿和不耐。
幾次請大夫前來，均被沈斂從容擋回。
只道兩人還年輕，並不急於一時。
顧懷寧雖感激丈夫的體貼維護，卻也不由得焦慮。
於是，她嘗試了幾次挑逗勾引沈斂。
那時的他已經搬去書房，為了讓他同自己多行房幾次，她也在書房努力過。
可最後只換來沈斂的無情拒絕。
那時的她只能忍著心酸和委屈，偶爾回娘家時同母親提起此事。
可常氏卻說了和沈斂一樣的話。
他們還年紀，不著急要孩子。
哪怕她埋怨沈斂對她冷淡，家中也只勸她放寬心，男兒當以事業為重。
等過個幾年對方立穩腳跟，一定會好好同她過上正常夫妻日子的。
顧懷寧當時不理解，如今再回憶起，卻是仿佛能想明白其中的違和之處了。
她懷不上子嗣這件事，家中應是一直都清楚的。
或許。
沈斂也是清楚的。
……
一場探病，多一人倒下。
倒是沈斂的身體，一日一日康復了。
而顧懷寧夜裡夢見了前世，睡夢中哭了一場，病得更重了些。
德妃心急，特地找了聖上，請常氏入宮陪伴。
沈斂在身體恢復大半時才得知，顧懷寧進宮了。
因那日出來探望他後受了風寒就臥病在床，連常氏都進宮去了。
她在宮中，想再見她可不容易。
得知此事，沈斂忍不住皺眉，眸光沉鬱。
恰在這時，小廝上前稟報。
「少爺，魏府來人了。」
沈斂語氣冷淡，「不見。」
待小廝出去，林蘇才道：「這段時間世子病著，我一直沒時間去見魏姑娘。今晚我去一趟？」
沈斂垂眼，語氣中添了一絲嘲意。
「不必了。她若有心醫治，會自行前來。」
魏府賴人在這吃了個閉門羹，悻悻而歸。
秦氏大為惱火，倒是魏玄瞋還平靜耐得住性子。
女兒命硬，屢次三番逃過一劫，想來不嫁沈斂，日後也會有大氣運。
他已經在考慮旁人。
只有秦氏，因打著讓魏清音帶魏清若嫁進鎮國公府的希望破滅，而惱怒萬分。
可丈夫卻護著那庶女，甚至為了對方警告自己。
這讓秦氏著實氣不順。
好在不久後，丈夫便同她說了安排和打算。
「禮王妃去年病歿，如今王妃位置還空著。我打算送清音過去做個繼室。」
秦氏沉默了幾瞬，才向丈夫確認，「老爺說的是聖上胞弟禮王？」
魏玄瞋點了點頭。
禮王今年已經四十七，是聖上最疼愛的弟弟。
魏清音嫁過去沒有子嗣壓力，只要站在王府站穩腳跟，自然能幫襯魏家。
秦氏身為女子，自然知道其中艱難。
禮王世子今年都三十了，魏清音嫁過去，能護住自己就不錯了。
但她並不怎麼在意。
這庶女的存在始終是她心中的一根刺，沒瞧見她一眼，都反反覆覆提醒她當初被自己人背叛的事實。
能把人送走不礙她的眼，秦氏便覺得痛快。
魏玄瞋將此事告知妻子，隨即秦氏便去見了魏清音。
「若真能成功，你也不虧。」
秦氏不咸不淡勸著，「禮王雖年紀大了些，但你也無需伺候婆母。鎮國公府那母老虎，可不是好相與的。」
「況且你也無法生育，像你這樣的身子，沒人會要你。」
「你爹也是為了你好。你若聰明，就該知曉接下來該怎麼做。」
魏清音低著頭，尖尖的指甲因過分用力而陷入掌心。
她不能生育，是因為多年前親爹那無情的一刀。
她不明白。
為何她都已經這般努力聽話了，為何父親還要這般對待她。
她這般孤立無援，怎麼可能在禮王府立足！
「母親。」
魏清音閉了閉眼，努力讓自己的聲音顯得更卑微無助。
她不敢泄露自己憤怒的情緒，在魏家眾人面前，她始終維持著怯懦的形象。
「我想再去見一面沈斂。求您再給我一次機會。」
秦氏不欲拖拖拉拉沒完沒了。
「你這沒用的東西，還有什麼好見。若沈斂願意要你，早就點頭應下了，何至於拖到現在。」
魏清音一下子跪到地上，「母親，求求您。就最後給我一次幾乎吧。」
她抬起頭，楚楚可憐望著對方，「難道您不想讓妹妹嫁進鎮國公府嗎？」
簡單一句反問，直擊秦氏心頭。
她可以不顧魏清音死活，可親女兒魏清若的婚事，她卻不甘就此放棄。
秦氏站在原地，眸光掙扎閃爍。
過了許久，這才彎腰摸了摸魏清音的臉。
「我便再給你一次機會。想做什麼，我會幫你。但是清音，你別叫我失望才是。」
得到秦氏承諾，魏清音才緩過一口氣。
當晚，她做了一個離奇的夢。
夢中，她嫁給了五皇子。
丈夫一表人才，沉默斯文，地位尊貴。
可她卻高興不起來。
她的丈夫不碰她，對她冷若冰霜，可卻因她無法生育，而替她找了許多大夫。
她吃了許多許多非人的苦，最終，有了希望。
那一夜，她昏昏沉沉間被人破了身子。
她以為是丈夫終於願意碰她，卻沒想到對方對她的態度更加冷酷喜怒無常。
他常常盯著她，眼中帶著滿滿的嫉恨。
卻又十分在意她的身子。
幾個月來，每一次行房她都沒有意識。
直到有一次，她在昏昏沉沉中瞧見了一個男人的臉。
那不是五皇子。
魏清音在睡夢中被嚇醒。
她猛然睜開眼，壓根沒想到自己為什麼會做這麼離奇又讓人羞恥的夢。
五皇子。
可同她行房的卻又是別人。
魏清音撫著頭，總覺得那男人似是有些眼熟相似，卻又實在叫她想不起在哪裡見過。
為什麼會這樣。
她不明白。
魏清音原是決定第二天一早便去鎮國公府見沈斂，可因著這一夢，她又改變了主意決定先去趟寺廟求解。
明明是那般離奇的夢境，卻又真實地叫她心驚。
待至相國寺外，魏清音才知鎮國公府今日碰巧也在此處做法事。
沈斂病了那麼多日，又好似深陷夢魘。
眼下雖然日漸康復，但嚴氏還是不放心。
做法事的地點不影響尋常百姓上香祈福，這這般巧合之事，魏清音卻也不願放過偶遇沈斂的機會。
她尋路過去，遠遠瞧見嚴氏時，猛然驚愕駐足。
她想起夢中那男子她為何會覺得似曾相識了。
魏清音一顆心在此刻不由跳得飛快。
那男子，分明長得很像嚴氏。
這個發現叫她忍不住回頭看向後方大殿。
或許，這便是天意。
是佛祖的指引。
從相國寺回來時，她一路心事重重。
嚴氏只有沈斂這一個孩子。嚴家幾個孩子，她也多多少少見過，其中並沒有那男子。
除此之外，只有宮中德妃所生的十一皇子景銘她沒見過。
可若是十一皇子，年紀又似乎對不上。
魏清音有些心煩意亂。
才回到府上，便被秦氏叫了過去。
「怎麼樣，成功了嗎？」
面對對方殷切的目光，魏清音垂下頭小聲道，「女兒早上去相國寺為父親母親祈福，還未曾去鎮國公府。」
秦氏不耐冷聲道，「那你動作快點！我沒時間同你這般耗著！」
被這般催促著，魏清音只能暫且先將困惑壓下。
晚間，她喬裝打扮去了鎮國公府。
沈斂得知她到來並不意外，並命人將她帶去了書房等候。
居住的院子是私密之地，不是誰都能來的。
沈斂坐在桌案前，英俊的容顏因病而顯得有些蒼白。
雖不似以往那般意氣風發，卻透著股別樣的脆弱，叫人忍不住心動。
氣溫未回暖。
因著未病癒，書房的門窗禁閉。
火爐散發著熱意，驅走了外頭的寒芒。
魏清音按捺住因緊張而亂了的心跳，借著取暖的動作緩步走到火爐前，而後背過身將捏在手心之物，丟進了炭火里。
「清音今日前來，亦是迫不得已。」
她低著頭，悲悲戚戚。
沈斂看著她，淡聲道：「上次落水後我便同你說過，這是你最後一次機會。」
魏清音垂著頭，聲音哽咽。
「我明白的，清音也不欲世子為難，但家中不許離府。」
既然沒法從家中搬出，林蘇自然無法全力醫治。
依照魏家的角度，自然不願魏清音徹底被治好，希望鎮國公府能永遠欠著魏家這份情。
沈斂沒耐心再聽這些。
他只要結果。
「既然如此，我便當你放棄這個機會。」
他沒再勸。
當初魏清音隨替他擋了一刀，但這兩年他也替魏家布局不少，已然還了恩情。
之所以還願找大夫替她醫治，不過是他一貫力求完美，一切盡力而為。
可對方都不在乎了，他便無需再勉強。
「事已至此，我同魏姑娘就此兩清。日後，你不必再來此尋我。」
沈斂的語氣冷淡卻堅定，沒有半分猶豫。
魏清音心下一驚，對方的態度比以往任何時候都要決絕。
強烈的危機感告訴她，今晚確實是她唯一的機會了。
若是還不能成功。
怕是未來便不再有任何可能。
幽幽的清香在書房內瀰漫開，魏清音抬起頭，欲言又止。
「其實……其實有一件事，清音一直想告訴世子。」
沈斂看向她，等她開口。
病重體虛讓他五感減弱，是以沒有馬上察覺空中異香。
魏清音顯得很無措，且焦慮，滿臉皆是不安掙扎之色。
沈斂等了幾瞬沒見她開口，眼底不耐便開始翻湧。
「若是不知該不該說，那便不用開口。」
他沒心情再聽，起身邁開步子。
小橘白趴在桌案上，煩躁地開始舔毛。
這段時間沈斂病著，嚴氏不允許貓兒過去，它天天被攔在院子外頭。
想要上樹上房，奈何天太冷了，在外頭壓根沒法待。
是以又瘦了一大圈，整隻貓看著淒悽慘慘。
小橘白不喜歡魏清音。
貓兒對氣味很是敏感，異香初初傳出時，它便開始煩躁。
眼見沈斂要走，它也趕緊從桌上跳下。
魏清音只能咬了咬牙，趁著沈斂路過時，跪在了地上。
「父親想要讓我給禮王做繼室。」她紅著眼，哽咽開口。
沈斂低下頭看她，眉心微皺。
他不喜歡別人這般自輕自賤。
不僅男兒膝下有黃金，女子應當也是。
他給過她機會，是她自己一直不願擺脫娘家。
「這是你自己的選擇。」他淡聲道。
魏清音已察覺身上一陣酥軟，燥意隱隱襲來，這讓她看見了希望的曙光。
只要再拖一會，沈斂便會深陷情慾不可自拔。
「不是的。」她伸手拉住他，「那年街上，其實我原先一直躲在一旁……」
聽見她提及當年一時，沈斂這才神色一凌，重新耐心起來。
「我，我其實，好像瞧見了動手之人。」魏清音道。
異香繼續蔓延，直到此刻，沈斂似有所感。
女兒家一貫愛用香薰，他本以為這是魏清音身上所出。
直到小橘白煩躁不堪，猛地朝她撲了上她去。
貓兒銳利的爪子在她白嫩的手上留下血印，它哈著氣，已然生氣。
魏清音一愣，卻是後知後覺輕吟了一聲。
她抬起頭，雙眸瀲灩如水，抓著沈斂的手卻沒放開。
「它，它為何攻擊我？」
沈斂眉頭皺緊，眸底深處已只剩冷芒。
筆挺的身形未轉，雖還虛弱，但毅然一把將人拉開。
「找死？」他聲音低啞，卻已染上情慾。
魏清音看著他，難耐道，「除了那個老乞丐，其實……其實還有……」
她雙手撐地，聲音也小了下去。
「還有，一位小……」
沈斂眼底冷沉一片，但還是回身朝了她走了過去。
……
顧懷寧沒想到，這一世及笄，是在宮中度過的。
前世，沈斂在這一日上門送禮，並提了親。
她心花怒放，只顧著開心。雖也好奇他的轉變，但還是抵不過喜悅，很快便忙忘了。
而今她卻在宮中。
及笄禮自然沒法辦了，但常氏親自替她梳了發，編了髮髻。
顧懷寧的病還未痊癒，但好歹已經退燒，整個人還有些病懨懨的。
常氏進宮時便聽說沈斂病的厲害，如今再女兒，便覺得兩人倒是同病相憐。
只是女兒是因對方病的，所以她又覺得對方怕是有些克女兒。
幾次生病，對方好幾次都在場。
不過換個角度想想，對方也救了女兒幾次，常氏也知自己不該那般埋怨，是以很快便將這想法壓了回去。
宮人進來瞧見，得知今日是顧懷寧生辰，便紛紛賀喜，而後去告知了德妃。
小姑娘的及笄禮，一生也就那麼一次，眼下卻陷在宮中。
德妃特意命半夏去庫房選了禮物，打算待會送給對方。
景銘來時，才得知今日是顧懷寧的生辰。
他特地多坐了一會。
好歹相識一場，既遇見了，自然該獻上祝福。
不一會兒，顧懷寧同常氏一同前來。
她今天換了髮髻，臉上也稍稍上了妝，以遮掩病了這幾日的蒼白病容。
因著又瘦了，原本便水靈的雙眼，此刻便顯得更大了些。
甚是我見猶憐。
景銘不禁睜大眼，愣了半晌才不好意思轉過了頭去。
今日表兄不在，還真是可惜。
德妃從庫房裡取出的是一枚簪子。
「將軍夫人當早些告訴本宮才是。本宮沒有女兒，也沒機會操辦這及笄禮。」
「懷寧既然碰巧在本宮這兒，合該告訴本宮，也讓這永和宮熱鬧熱鬧。」
她確實有心操辦，並非嘴上說說。
「小女住在娘娘這，已是多番叨擾，怎好意思再擾煩娘娘費心呢。」
常氏滿臉笑意。
只要對自家女兒釋放善意的，她都願意真心交好。
景銘不便在後宮待太久，臨要祝賀時，才發現空手著實有些不好意思。
好在顧懷寧壓根不在意，他也在祝賀了一聲後，快速離開。
只是回了住處，腦海里還是小姑娘那張我見猶憐的笑顏。
景銘乾脆攤開畫紙，而後將對方的樣子畫了下來。
他一貫擅長丹青，在繪畫一事上極有天賦。
出宮趕去鎮國公府時，已是午後。
沈斂在院中，臉上仍有郁色。
昨晚，他做了一個夢。
夢見顧懷寧的身上，有道疤。
他走進這個他們歡愛過的房間，而後看見一道身影，滿身斑駁鮮血。
他看不清對方的臉。
明明站得極近，可那張臉卻模糊不清。
他一次又一次地進入這個夢境。
一次又一次，執著地想看清這人是誰。
心中早已有答案，可卻不敢相信，不敢承認。
於是，一次又一次在驚疑中醒來。
循環反覆。
他無法安神，哪怕離開夢境，卻仿佛仍沉溺在那股倉惶的窒息中。
直到今日，他終於看清了床上那張臉。
沈斂看見往日一聲聲喚著他夫君的人，此刻無聲躺在床上。
嬌艷無雙的小臉上，此刻蒼白如紙，乾涸的淚痕清晰可見。
只有那雙總是不安緊抿的紅唇上，掛著微笑。
帶著一股放棄一切的釋然。
沈斂站在床邊，胸腔內堆積了多日的窒息和倉惶在頃刻間聚齊又爆開，強烈到仿佛瞬間撕裂了他的胸腔。
有什麼東西似乎早已深入五臟六腑，可他卻一直未有所覺。
有這般撕心裂肺的在乎嗎？
他不覺得。
顧懷寧與他而言是特殊的。
卻不該這麼特殊。
認知和身體反應割裂著，讓他覺得自己腦中好像生生缺了一塊。
似是被強行摘除了什麼，生機被扼住，死亡一步步靠近。
直到這時，他仿佛聽見了她的聲音。
就像有一隻手，伸進了溺斃他的泥潭，將他堅定拉出。
沈斂緩了好一瞬，才漸漸看清了眼前之人。
顧懷寧就坐在床邊，嬌艷小臉上雖沒有笑靨，卻帶著生機。
她是個活生生的人，不是一具冷冰冰的屍體。
狂喜如潮水漫過，他釋然閉上眼，好像在這一刻才從噩夢中醒來。
『世子，克妻。』
無妄大師的聲音在沈斂的腦海中響起。
他狼狽地扯了扯唇，眸光也一點點恢復銳利和冷沉。
不過是些裝神弄鬼的話術罷了。
什麼克妻！
他從不信鬼神。
他若娶了對方，自會護對方周全，如何會克她！
更不會允許有人害她！
顧懷寧看著他，輕輕收回了手。
看他的眼神，似乎是從夢魘中清醒過來了。
沈斂察覺到抽離的力道，哪怕此刻虛弱至極，還是下意識用盡力氣抓住了她。
「別走。」
他聲音嘶啞，低到近乎讓人無法分辨。
可有林蘇在，她跟在祖父身邊，從小便見過許多虛弱到失聲的病人，是以懂些許唇語。
「他叫你別走。」她轉達道。
顧懷寧皺了皺眉，還是下了決心去拉開他的手。
「於理不合。」
林蘇愣了愣，表情也嚴肅了起來立刻按住了她，「你這是做什麼？哪怕你同他無緣，也不該在這種時候影響他。」
她是大夫，自然見不得這種影響病患的事。
顧懷寧垂下眼，掙扎之際，是沈斂自己緩緩鬆了手。
她還活著。
並非像夢境那般放棄一切離去。
林蘇看了眼兩人，便不再阻攔。
顧懷寧向後退了幾步，安靜站著。
今日若不是聖上讓她過來，她是不會來的。
沈斂無聲看著，自然明白她這番動作後面的拒絕之意。
……
回宮時，外頭又下起了大雪。
哪怕顧懷寧動作再快，從宮門到德妃宮殿處，仍是費了些時間。
晚間時，整個人便昏昏沉沉發起了熱。
德妃擔憂請來了太醫，因著想起那次小日子之事，又特地讓太醫瞧了瞧，想看看小姑娘回去後是否有好好調理。
太醫對顧懷寧有印象，是以又細細診斷了一番而後皺起眉。
「怎麼？」德妃關心道。
陳太醫是嚴家自己人，斟酌了片刻沒有隱瞞。
「依著這位姑娘的身體情況，日後怕是很難懷上子嗣。正常來說，這個年紀一般不會這般耗損，也不知從前是否受過什麼傷。」
德妃一愣，立刻看向了已經顧懷寧。
難以懷上子嗣？
她可最清楚姐姐的心思，若是無法生育，姐姐是絕對不會同意對方進門的。
倒是顧懷寧本人，因著前世的經歷已然有了些心理準備。
只是親耳聽見這話，還是有些感傷。
「不過好好調理的話，也並非沒有半點機會。」陳太醫道。
只是希望渺茫。
宮人下去煎藥，德妃滿眼複雜，「你先好好休息。」
子嗣一事，其實還可養其他人的。
宮中多的是嬪妃沒有自己的孩子，這算不得什麼頂頂重要的大事。
可對女子而言，這份酸楚卻只有自己知曉了。
顧懷寧合上眼，不久後混混沉沉睡去。
她夢見了自己家人後的第二年，原本看著她和藹親切的嚴氏，眼中開始出現不滿和不耐。
幾次請大夫前來，均被沈斂從容擋回。
只道兩人還年輕，並不急於一時。
顧懷寧雖感激丈夫的體貼維護，卻也不由得焦慮。
於是，她嘗試了幾次挑逗勾引沈斂。
那時的他已經搬去書房，為了讓他同自己多行房幾次，她也在書房努力過。
可最後只換來沈斂的無情拒絕。
那時的她只能忍著心酸和委屈，偶爾回娘家時同母親提起此事。
可常氏卻說了和沈斂一樣的話。
他們還年紀，不著急要孩子。
哪怕她埋怨沈斂對她冷淡，家中也只勸她放寬心，男兒當以事業為重。
等過個幾年對方立穩腳跟，一定會好好同她過上正常夫妻日子的。
顧懷寧當時不理解，如今再回憶起，卻是仿佛能想明白其中的違和之處了。
她懷不上子嗣這件事，家中應是一直都清楚的。
或許。
沈斂也是清楚的。
……
一場探病，多一人倒下。
倒是沈斂的身體，一日一日康復了。
而顧懷寧夜裡夢見了前世，睡夢中哭了一場，病得更重了些。
德妃心急，特地找了聖上，請常氏入宮陪伴。
沈斂在身體恢復大半時才得知，顧懷寧進宮了。
因那日出來探望他後受了風寒就臥病在床，連常氏都進宮去了。
她在宮中，想再見她可不容易。
得知此事，沈斂忍不住皺眉，眸光沉鬱。
恰在這時，小廝上前稟報。
「少爺，魏府來人了。」
沈斂語氣冷淡，「不見。」
待小廝出去，林蘇才道：「這段時間世子病著，我一直沒時間去見魏姑娘。今晚我去一趟？」
沈斂垂眼，語氣中添了一絲嘲意。
「不必了。她若有心醫治，會自行前來。」
魏府賴人在這吃了個閉門羹，悻悻而歸。
秦氏大為惱火，倒是魏玄瞋還平靜耐得住性子。
女兒命硬，屢次三番逃過一劫，想來不嫁沈斂，日後也會有大氣運。
他已經在考慮旁人。
只有秦氏，因打著讓魏清音帶魏清若嫁進鎮國公府的希望破滅，而惱怒萬分。
可丈夫卻護著那庶女，甚至為了對方警告自己。
這讓秦氏著實氣不順。
好在不久後，丈夫便同她說了安排和打算。
「禮王妃去年病歿，如今王妃位置還空著。我打算送清音過去做個繼室。」
秦氏沉默了幾瞬，才向丈夫確認，「老爺說的是聖上胞弟禮王？」
魏玄瞋點了點頭。
禮王今年已經四十七，是聖上最疼愛的弟弟。
魏清音嫁過去沒有子嗣壓力，只要站在王府站穩腳跟，自然能幫襯魏家。
秦氏身為女子，自然知道其中艱難。
禮王世子今年都三十了，魏清音嫁過去，能護住自己就不錯了。
但她並不怎麼在意。
這庶女的存在始終是她心中的一根刺，沒瞧見她一眼，都反反覆覆提醒她當初被自己人背叛的事實。
能把人送走不礙她的眼，秦氏便覺得痛快。
魏玄瞋將此事告知妻子，隨即秦氏便去見了魏清音。
「若真能成功，你也不虧。」
秦氏不咸不淡勸著，「禮王雖年紀大了些，但你也無需伺候婆母。鎮國公府那母老虎，可不是好相與的。」
「況且你也無法生育，像你這樣的身子，沒人會要你。」
「你爹也是為了你好。你若聰明，就該知曉接下來該怎麼做。」
魏清音低著頭，尖尖的指甲因過分用力而陷入掌心。
她不能生育，是因為多年前親爹那無情的一刀。
她不明白。
為何她都已經這般努力聽話了，為何父親還要這般對待她。
她這般孤立無援，怎麼可能在禮王府立足！
「母親。」
魏清音閉了閉眼，努力讓自己的聲音顯得更卑微無助。
她不敢泄露自己憤怒的情緒，在魏家眾人面前，她始終維持著怯懦的形象。
「我想再去見一面沈斂。求您再給我一次機會。」
秦氏不欲拖拖拉拉沒完沒了。
「你這沒用的東西，還有什麼好見。若沈斂願意要你，早就點頭應下了，何至於拖到現在。」
魏清音一下子跪到地上，「母親，求求您。就最後給我一次幾乎吧。」
她抬起頭，楚楚可憐望著對方，「難道您不想讓妹妹嫁進鎮國公府嗎？」
簡單一句反問，直擊秦氏心頭。
她可以不顧魏清音死活，可親女兒魏清若的婚事，她卻不甘就此放棄。
秦氏站在原地，眸光掙扎閃爍。
過了許久，這才彎腰摸了摸魏清音的臉。
「我便再給你一次機會。想做什麼，我會幫你。但是清音，你別叫我失望才是。」
得到秦氏承諾，魏清音才緩過一口氣。
當晚，她做了一個離奇的夢。
夢中，她嫁給了五皇子。
丈夫一表人才，沉默斯文，地位尊貴。
可她卻高興不起來。
她的丈夫不碰她，對她冷若冰霜，可卻因她無法生育，而替她找了許多大夫。
她吃了許多許多非人的苦，最終，有了希望。
那一夜，她昏昏沉沉間被人破了身子。
她以為是丈夫終於願意碰她，卻沒想到對方對她的態度更加冷酷喜怒無常。
他常常盯著她，眼中帶著滿滿的嫉恨。
卻又十分在意她的身子。
幾個月來，每一次行房她都沒有意識。
直到有一次，她在昏昏沉沉中瞧見了一個男人的臉。
那不是五皇子。
魏清音在睡夢中被嚇醒。
她猛然睜開眼，壓根沒想到自己為什麼會做這麼離奇又讓人羞恥的夢。
五皇子。
可同她行房的卻又是別人。
魏清音撫著頭，總覺得那男人似是有些眼熟相似，卻又實在叫她想不起在哪裡見過。
為什麼會這樣。
她不明白。
魏清音原是決定第二天一早便去鎮國公府見沈斂，可因著這一夢，她又改變了主意決定先去趟寺廟求解。
明明是那般離奇的夢境，卻又真實地叫她心驚。
待至相國寺外，魏清音才知鎮國公府今日碰巧也在此處做法事。
沈斂病了那麼多日，又好似深陷夢魘。
眼下雖然日漸康復，但嚴氏還是不放心。
做法事的地點不影響尋常百姓上香祈福，這這般巧合之事，魏清音卻也不願放過偶遇沈斂的機會。
她尋路過去，遠遠瞧見嚴氏時，猛然驚愕駐足。
她想起夢中那男子她為何會覺得似曾相識了。
魏清音一顆心在此刻不由跳得飛快。
那男子，分明長得很像嚴氏。
這個發現叫她忍不住回頭看向後方大殿。
或許，這便是天意。
是佛祖的指引。
從相國寺回來時，她一路心事重重。
嚴氏只有沈斂這一個孩子。嚴家幾個孩子，她也多多少少見過，其中並沒有那男子。
除此之外，只有宮中德妃所生的十一皇子景銘她沒見過。
可若是十一皇子，年紀又似乎對不上。
魏清音有些心煩意亂。
才回到府上，便被秦氏叫了過去。
「怎麼樣，成功了嗎？」
面對對方殷切的目光，魏清音垂下頭小聲道，「女兒早上去相國寺為父親母親祈福，還未曾去鎮國公府。」
秦氏不耐冷聲道，「那你動作快點！我沒時間同你這般耗著！」
被這般催促著，魏清音只能暫且先將困惑壓下。
晚間，她喬裝打扮去了鎮國公府。
沈斂得知她到來並不意外，並命人將她帶去了書房等候。
居住的院子是私密之地，不是誰都能來的。
沈斂坐在桌案前，英俊的容顏因病而顯得有些蒼白。
雖不似以往那般意氣風發，卻透著股別樣的脆弱，叫人忍不住心動。
氣溫未回暖。
因著未病癒，書房的門窗禁閉。
火爐散發著熱意，驅走了外頭的寒芒。
魏清音按捺住因緊張而亂了的心跳，借著取暖的動作緩步走到火爐前，而後背過身將捏在手心之物，丟進了炭火里。
「清音今日前來，亦是迫不得已。」
她低著頭，悲悲戚戚。
沈斂看著她，淡聲道：「上次落水後我便同你說過，這是你最後一次機會。」
魏清音垂著頭，聲音哽咽。
「我明白的，清音也不欲世子為難，但家中不許離府。」
既然沒法從家中搬出，林蘇自然無法全力醫治。
依照魏家的角度，自然不願魏清音徹底被治好，希望鎮國公府能永遠欠著魏家這份情。
沈斂沒耐心再聽這些。
他只要結果。
「既然如此，我便當你放棄這個機會。」
他沒再勸。
當初魏清音隨替他擋了一刀，但這兩年他也替魏家布局不少，已然還了恩情。
之所以還願找大夫替她醫治，不過是他一貫力求完美，一切盡力而為。
可對方都不在乎了，他便無需再勉強。
「事已至此，我同魏姑娘就此兩清。日後，你不必再來此尋我。」
沈斂的語氣冷淡卻堅定，沒有半分猶豫。
魏清音心下一驚，對方的態度比以往任何時候都要決絕。
強烈的危機感告訴她，今晚確實是她唯一的機會了。
若是還不能成功。
怕是未來便不再有任何可能。
幽幽的清香在書房內瀰漫開，魏清音抬起頭，欲言又止。
「其實……其實有一件事，清音一直想告訴世子。」
沈斂看向她，等她開口。
病重體虛讓他五感減弱，是以沒有馬上察覺空中異香。
魏清音顯得很無措，且焦慮，滿臉皆是不安掙扎之色。
沈斂等了幾瞬沒見她開口，眼底不耐便開始翻湧。
「若是不知該不該說，那便不用開口。」
他沒心情再聽，起身邁開步子。
小橘白趴在桌案上，煩躁地開始舔毛。
這段時間沈斂病著，嚴氏不允許貓兒過去，它天天被攔在院子外頭。
想要上樹上房，奈何天太冷了，在外頭壓根沒法待。
是以又瘦了一大圈，整隻貓看著淒悽慘慘。
小橘白不喜歡魏清音。
貓兒對氣味很是敏感，異香初初傳出時，它便開始煩躁。
眼見沈斂要走，它也趕緊從桌上跳下。
魏清音只能咬了咬牙，趁著沈斂路過時，跪在了地上。
「父親想要讓我給禮王做繼室。」她紅著眼，哽咽開口。
沈斂低下頭看她，眉心微皺。
他不喜歡別人這般自輕自賤。
不僅男兒膝下有黃金，女子應當也是。
他給過她機會，是她自己一直不願擺脫娘家。
「這是你自己的選擇。」他淡聲道。
魏清音已察覺身上一陣酥軟，燥意隱隱襲來，這讓她看見了希望的曙光。
只要再拖一會，沈斂便會深陷情慾不可自拔。
「不是的。」她伸手拉住他，「那年街上，其實我原先一直躲在一旁……」
聽見她提及當年一時，沈斂這才神色一凌，重新耐心起來。
「我，我其實，好像瞧見了動手之人。」魏清音道。
異香繼續蔓延，直到此刻，沈斂似有所感。
女兒家一貫愛用香薰，他本以為這是魏清音身上所出。
直到小橘白煩躁不堪，猛地朝她撲了上她去。
貓兒銳利的爪子在她白嫩的手上留下血印，它哈著氣，已然生氣。
魏清音一愣，卻是後知後覺輕吟了一聲。
她抬起頭，雙眸瀲灩如水，抓著沈斂的手卻沒放開。
「它，它為何攻擊我？」
沈斂眉頭皺緊，眸底深處已只剩冷芒。
筆挺的身形未轉，雖還虛弱，但毅然一把將人拉開。
「找死？」他聲音低啞，卻已染上情慾。
魏清音看著他，難耐道，「除了那個老乞丐，其實……其實還有……」
她雙手撐地，聲音也小了下去。
「還有，一位小……」
沈斂眼底冷沉一片，但還是回身朝了她走了過去。
……
顧懷寧沒想到，這一世及笄，是在宮中度過的。
前世，沈斂在這一日上門送禮，並提了親。
她心花怒放，只顧著開心。雖也好奇他的轉變，但還是抵不過喜悅，很快便忙忘了。
而今她卻在宮中。
及笄禮自然沒法辦了，但常氏親自替她梳了發，編了髮髻。
顧懷寧的病還未痊癒，但好歹已經退燒，整個人還有些病懨懨的。
常氏進宮時便聽說沈斂病的厲害，如今再女兒，便覺得兩人倒是同病相憐。
只是女兒是因對方病的，所以她又覺得對方怕是有些克女兒。
幾次生病，對方好幾次都在場。
不過換個角度想想，對方也救了女兒幾次，常氏也知自己不該那般埋怨，是以很快便將這想法壓了回去。
宮人進來瞧見，得知今日是顧懷寧生辰，便紛紛賀喜，而後去告知了德妃。
小姑娘的及笄禮，一生也就那麼一次，眼下卻陷在宮中。
德妃特意命半夏去庫房選了禮物，打算待會送給對方。
景銘來時，才得知今日是顧懷寧的生辰。
他特地多坐了一會。
好歹相識一場，既遇見了，自然該獻上祝福。
不一會兒，顧懷寧同常氏一同前來。
她今天換了髮髻，臉上也稍稍上了妝，以遮掩病了這幾日的蒼白病容。
因著又瘦了，原本便水靈的雙眼，此刻便顯得更大了些。
甚是我見猶憐。
景銘不禁睜大眼，愣了半晌才不好意思轉過了頭去。
今日表兄不在，還真是可惜。
德妃從庫房裡取出的是一枚簪子。
「將軍夫人當早些告訴本宮才是。本宮沒有女兒，也沒機會操辦這及笄禮。」
「懷寧既然碰巧在本宮這兒，合該告訴本宮，也讓這永和宮熱鬧熱鬧。」
她確實有心操辦，並非嘴上說說。
「小女住在娘娘這，已是多番叨擾，怎好意思再擾煩娘娘費心呢。」
常氏滿臉笑意。
只要對自家女兒釋放善意的，她都願意真心交好。
景銘不便在後宮待太久，臨要祝賀時，才發現空手著實有些不好意思。
好在顧懷寧壓根不在意，他也在祝賀了一聲後，快速離開。
只是回了住處，腦海里還是小姑娘那張我見猶憐的笑顏。
景銘乾脆攤開畫紙，而後將對方的樣子畫了下來。
他一貫擅長丹青，在繪畫一事上極有天賦。
出宮趕去鎮國公府時，已是午後。
沈斂在院中，臉上仍有郁色。
昨晚，他做了一個夢。
夢見顧懷寧的身上，有道疤。