第2章：太子朱標、太子妃常沐芷
太子東宮。
「臣、常茂攜弟常升拜見太子殿下，太子妃娘娘。」
正殿之中，常茂看向坐在前面的朱標、常沐芷躬身一禮，常升也趕忙有樣學樣，跟著哥哥俯身行禮。
「不必多禮，都是自家人。」
朱標朱標見常茂兄弟行禮，臉上立刻浮現出溫和的笑意，便是直接起身，將常茂的身子托住，搖了搖頭道。
常茂臉上帶著恰到好處的謙遜，微微頷首，再次恭敬回應：「謝太子殿下。」
常茂心裡門兒清，禮數這東西，在任何時候都廢不得，更何況眼下身處這等級森嚴的皇宮，面對的又是國之儲君、嫡長太子朱標。
而在這深宮內，每一步都得走得小心翼翼，稍有差池，便可能引發軒然大波。
若是禮數稍有不周，那些御史們必定會像聞到血腥味的鯊魚，立刻蜂擁而上，大做文章。
畢竟，這些御史平日裡就盯著朝堂上下的一舉一動，專挑些細枝末節的事兒彈劾，為的就是彰顯自己的職責，刷一波存在感。
要知道，太子東宮可不只是朱標的居所，更是大明政治的核心樞紐。
這裡的每一點風吹草動，都如同投入湖面的石子，能激起層層漣漪，引發朝堂上的連鎖反應。
常茂可不想因為自己的疏忽，給常家招來不必要的麻煩，所以行事必須禮數周全，不容有一絲馬虎。
再者說來，權力這東西，就像一把雙刃劍，一旦沾染，便會悄然改變人與人之間的關係。
無論曾經交情多麼深厚，在權力的漩渦之中，都不得不將權力的規則置於首位。
要不然，以常茂與朱標從小一起長大的關係，還真不至於如此多禮。
但自從洪武皇帝朱元璋開創大明基業，乾坤扭轉，萬象更新，常茂與朱標之間的關係，便再也不是兒時那般純粹的兄弟情誼。
歲月流轉，身份變遷，如今的他們，除了那段共同成長的回憶，更多的是君臣之分。
這君臣之間的界限，猶如一道不可逾越的天塹，橫亘在他們中間。
它是權力的規則，是森嚴的禮教，更是生存的法則。
在這宏大的政治棋局中，每一步都暗藏玄機，稍有不慎，便會滿盤皆輸。
倘若不能清晰地劃分這界限，逾越雷池半步，等待他們的，或許就是萬劫不復的深淵。
「茂弟、升弟過來坐。」
常沐芷也是起身，指著一旁的座椅，言語間盡顯溫婉柔和。
見狀，朱標也是神色從容，目光平和地掃向侍候在一旁的侍衛與侍女，緩緩抬起手擺了擺，「都退下吧。」
那些侍衛與侍女們訓練有素，聽到指令，立刻整齊劃一地行禮，隨後腳步輕盈而迅速地退下。
眨眼間，正殿之中便只剩下朱標、常沐芷以及常茂兄弟四人，四周陡然安靜下來，只餘下燭火燃燒時偶爾發出的輕微噼啪聲。
「姐。」
常升脆生生的喊了一句。
「現在知道喊姐了。」
常沐芷聽聞，眉眼間笑意更濃，忍不住直接伸出手，輕輕捏了捏常升的小臉頰。
「還是和以前一樣，叫大哥。」
另一邊，朱標倒是看向常茂，輕聲道。
「大哥。」
常茂微微一怔，旋即心領神會，臉上浮現出一抹真摯的笑容，輕輕點頭。
濠州城下，三兩孩童，都是以朱標為首，所以大家都會喊一聲「大哥」。
只是自從洪武元年以後，常茂便再也沒有喊過。
「看來，真是長大了，倒是有一些國公的威嚴了。」
對此，朱標的臉上也是浮起一抹笑意，拍了拍常茂的肩膀。
自從洪武三年，大封功臣，常茂首封「鄭國公」以後，常茂整個人都有了脫胎換骨的變化，行事作風愈發沉穩持重。
畢竟，權力、向來是一把雙刃劍，多少人臣在權力的漩渦中迷失自我，變得驕橫跋扈、不可一世。
然而，常茂卻截然不同，即便手握重權，他也始終保持著清醒的頭腦，並未被權力沖昏了頭。
時至今日，諸多勛貴之中，最讓朱元璋、朱標省心的也就是鄭國公、常茂了。
「肩膀上的擔子重了，自然不能無憂無慮。」
常茂微微揚起嘴角，臉上露出一抹笑容。
不過，朱標與常沐芷的目光敏銳，常茂嘴角那一閃而逝的苦澀，自然沒能逃過他們的眼睛。
眼前的常茂，雖然已經貴為「鄭國公」，可終究還未及冠，本質上不過是個半大的少年。
但為了常家，常茂也只能義無反顧，畢竟家族重擔加身，興衰榮辱皆繫於一身，又豈能馬虎？
常沐芷瞧著常茂，眼眸中不禁泛起一抹心疼。
朱標見狀，再度開口，溫聲道：「茂弟，行事以持重為先，其餘諸事，有孤擔著。」
常茂聞言，輕輕點了點頭。
朱標這話，意思再明白不過，只要常茂行事不悖天理、不傷天良，往後無論遇上什麼事，都有他兜著，大可放寬心。
可別小覷了這句話的分量。
朱標，當朝洪武皇帝朱元璋最為倚重的太子，整座大明，他最有資格說這話。
而史書中的記載或許會被人為篡改、虛實難辨，但常茂腦海里的記憶不會出錯。
若用後世的說法，朱標妥妥就是「天選之子」。
自朱元璋稱吳王起，朱標便被立為世子。朱元璋登基稱帝，朱標順理成章被冊立為太子，一路穩坐儲君之位。
只可惜，朱標福分深厚，卻命途多舛，英年早逝，一腔抱負終究化為了泡影。
「所以，你沒有什麼想對孤講的？」
朱標微微眯起雙眸，目光仿若幽潭，聲音低沉，帶著幾分探究的意味，悠悠說道。
這一句話仿若一顆石子投入平靜湖面，剎那間，東宮原本還算輕鬆的氛圍陡然一滯。
殿內的空氣仿佛都凝固了，四下里安靜得落針可聞，一絲沉重的氣息，開始在常茂、朱標之間瀰漫開來。
常沐芷雖然嫁給朱標不久，但也明白，一般這個時候的朱標，是以儲君的身份，威嚴盡顯。而非常茂「大哥」，又或者、「姐夫」。
「此次前來，一是許久不見姐姐，二來便是向太子殿下請罪。」
言罷，常茂身姿徐徐而起，繼而右膝穩穩跪地，身姿端正，面向朱標，聲音不高，卻清晰有力，一字一句，仿若重錘般落於殿內。
「臣、常茂攜弟常升拜見太子殿下，太子妃娘娘。」
正殿之中，常茂看向坐在前面的朱標、常沐芷躬身一禮，常升也趕忙有樣學樣，跟著哥哥俯身行禮。
「不必多禮，都是自家人。」
朱標朱標見常茂兄弟行禮，臉上立刻浮現出溫和的笑意，便是直接起身，將常茂的身子托住，搖了搖頭道。
常茂臉上帶著恰到好處的謙遜，微微頷首，再次恭敬回應：「謝太子殿下。」
常茂心裡門兒清，禮數這東西，在任何時候都廢不得，更何況眼下身處這等級森嚴的皇宮，面對的又是國之儲君、嫡長太子朱標。
而在這深宮內，每一步都得走得小心翼翼，稍有差池，便可能引發軒然大波。
若是禮數稍有不周，那些御史們必定會像聞到血腥味的鯊魚，立刻蜂擁而上，大做文章。
畢竟，這些御史平日裡就盯著朝堂上下的一舉一動，專挑些細枝末節的事兒彈劾，為的就是彰顯自己的職責，刷一波存在感。
要知道，太子東宮可不只是朱標的居所，更是大明政治的核心樞紐。
這裡的每一點風吹草動，都如同投入湖面的石子，能激起層層漣漪，引發朝堂上的連鎖反應。
常茂可不想因為自己的疏忽，給常家招來不必要的麻煩，所以行事必須禮數周全，不容有一絲馬虎。
再者說來，權力這東西，就像一把雙刃劍，一旦沾染，便會悄然改變人與人之間的關係。
無論曾經交情多麼深厚，在權力的漩渦之中，都不得不將權力的規則置於首位。
要不然，以常茂與朱標從小一起長大的關係，還真不至於如此多禮。
但自從洪武皇帝朱元璋開創大明基業，乾坤扭轉，萬象更新，常茂與朱標之間的關係，便再也不是兒時那般純粹的兄弟情誼。
歲月流轉，身份變遷，如今的他們，除了那段共同成長的回憶，更多的是君臣之分。
這君臣之間的界限，猶如一道不可逾越的天塹，橫亘在他們中間。
它是權力的規則，是森嚴的禮教，更是生存的法則。
在這宏大的政治棋局中，每一步都暗藏玄機，稍有不慎，便會滿盤皆輸。
倘若不能清晰地劃分這界限，逾越雷池半步，等待他們的，或許就是萬劫不復的深淵。
「茂弟、升弟過來坐。」
常沐芷也是起身，指著一旁的座椅，言語間盡顯溫婉柔和。
見狀，朱標也是神色從容，目光平和地掃向侍候在一旁的侍衛與侍女，緩緩抬起手擺了擺，「都退下吧。」
那些侍衛與侍女們訓練有素，聽到指令，立刻整齊劃一地行禮，隨後腳步輕盈而迅速地退下。
眨眼間，正殿之中便只剩下朱標、常沐芷以及常茂兄弟四人，四周陡然安靜下來，只餘下燭火燃燒時偶爾發出的輕微噼啪聲。
「姐。」
常升脆生生的喊了一句。
「現在知道喊姐了。」
常沐芷聽聞，眉眼間笑意更濃，忍不住直接伸出手，輕輕捏了捏常升的小臉頰。
「還是和以前一樣，叫大哥。」
另一邊，朱標倒是看向常茂，輕聲道。
「大哥。」
常茂微微一怔，旋即心領神會，臉上浮現出一抹真摯的笑容，輕輕點頭。
濠州城下，三兩孩童，都是以朱標為首，所以大家都會喊一聲「大哥」。
只是自從洪武元年以後，常茂便再也沒有喊過。
「看來，真是長大了，倒是有一些國公的威嚴了。」
對此，朱標的臉上也是浮起一抹笑意，拍了拍常茂的肩膀。
自從洪武三年，大封功臣，常茂首封「鄭國公」以後，常茂整個人都有了脫胎換骨的變化，行事作風愈發沉穩持重。
畢竟，權力、向來是一把雙刃劍，多少人臣在權力的漩渦中迷失自我，變得驕橫跋扈、不可一世。
然而，常茂卻截然不同，即便手握重權，他也始終保持著清醒的頭腦，並未被權力沖昏了頭。
時至今日，諸多勛貴之中，最讓朱元璋、朱標省心的也就是鄭國公、常茂了。
「肩膀上的擔子重了，自然不能無憂無慮。」
常茂微微揚起嘴角，臉上露出一抹笑容。
不過，朱標與常沐芷的目光敏銳，常茂嘴角那一閃而逝的苦澀，自然沒能逃過他們的眼睛。
眼前的常茂，雖然已經貴為「鄭國公」，可終究還未及冠，本質上不過是個半大的少年。
但為了常家，常茂也只能義無反顧，畢竟家族重擔加身，興衰榮辱皆繫於一身，又豈能馬虎？
常沐芷瞧著常茂，眼眸中不禁泛起一抹心疼。
朱標見狀，再度開口，溫聲道：「茂弟，行事以持重為先，其餘諸事，有孤擔著。」
常茂聞言，輕輕點了點頭。
朱標這話，意思再明白不過，只要常茂行事不悖天理、不傷天良，往後無論遇上什麼事，都有他兜著，大可放寬心。
可別小覷了這句話的分量。
朱標，當朝洪武皇帝朱元璋最為倚重的太子，整座大明，他最有資格說這話。
而史書中的記載或許會被人為篡改、虛實難辨，但常茂腦海里的記憶不會出錯。
若用後世的說法，朱標妥妥就是「天選之子」。
自朱元璋稱吳王起，朱標便被立為世子。朱元璋登基稱帝，朱標順理成章被冊立為太子，一路穩坐儲君之位。
只可惜，朱標福分深厚，卻命途多舛，英年早逝，一腔抱負終究化為了泡影。
「所以，你沒有什麼想對孤講的？」
朱標微微眯起雙眸，目光仿若幽潭，聲音低沉，帶著幾分探究的意味，悠悠說道。
這一句話仿若一顆石子投入平靜湖面，剎那間，東宮原本還算輕鬆的氛圍陡然一滯。
殿內的空氣仿佛都凝固了，四下里安靜得落針可聞，一絲沉重的氣息，開始在常茂、朱標之間瀰漫開來。
常沐芷雖然嫁給朱標不久，但也明白，一般這個時候的朱標，是以儲君的身份，威嚴盡顯。而非常茂「大哥」，又或者、「姐夫」。
「此次前來，一是許久不見姐姐，二來便是向太子殿下請罪。」
言罷，常茂身姿徐徐而起，繼而右膝穩穩跪地，身姿端正，面向朱標，聲音不高，卻清晰有力，一字一句，仿若重錘般落於殿內。