第257章 32今天真的不行了！！
第257章 32.「今天真的不行了！！」
時間已經十點多了，夜色完全黯淡下來。
路上沒有行人，寂靜包圍著須磨本町的街道。
兩人份的腳步聲打破這份寧靜。
呼出來的氣是白色的，真澄露在布料外的身體，就像是再度確認了肌膚感受到的寒冷一般顫抖。
好想念我如古前輩的……不對！是凜音的……還是不對！是暖爐桌啦。
「千愛這身打扮不覺得冷嗎？」
為了轉換心情，真澄找話題般開口。
自己這個青梅每天絕不會穿和前一天一樣的衣服。
今天是安特衛普藍的圍巾，米色系大衣前襟的鈕扣雖然全部緊扣，但下身卻是一件短百褶裙。
雖然穿著高跟靴，但想必不會太暖和。
「當然很冷。」
千愛從圍巾里稍微探出臉來，暖白的霧氣在夜晚寒冷的空氣中消散。
「不過為了美麗……這都是值得的！」
她用很堅定的語氣說道。
「光是意志不足以對抗嚴寒吧？」
「哼哼，所以我裡面還貼了暖包。」
少女得意地揚起唇角，可緊接著又偃旗息鼓，嘆息道。
「不過好像已經不怎麼熱了呢。」
她說著瑟瑟發抖地雙手合掌，不停摩擦生熱，纖細修長的指尖泛紅。
「好冷好冷好冷！真澄哥能幫我貼暖包嗎？」
「咦~在這裡？」
千愛用埋怨的眼神看他，責怪道：
「全都怪真澄哥啦！我本來一直催眠自己不冷，現在被真澄哥戳破後整個人冷得不得了。」
「咦！」
戳破。腦海里不自覺浮現出我如古前輩妖冶的媚態，不對！真澄猛然發覺自己滿腦子都是什麼糟糕的聯想啊。
好丟臉。
自己難道是初中男生嗎……
「……真澄哥？」
千愛正帶著疑惑的表情探頭看他的臉。
猝不及防的近距離接觸，讓真澄回神。
「……你怎麼了？」
「沒什麼。」
真澄調整心情，恢復平靜道。
「既然是這樣就幫我貼暖包啦~」
少女「嘶啦」一聲撕開暖包的包裝，遞到真澄手裡。
「哦，貼到哪裡？背上？肩膀？」
「都要！」
千愛掀起大衣，露出背部的針織衫，讓真澄貼上暖包。
雪白的後頸若隱若現，隱約可見肩窩裡的那截吊帶，千愛穿的也和前輩一樣是Aubade嗎？
這副畫面有股莫名的悖德感，好像在看不該看的東西，真澄移開目光，把暖包貼在她的背後。
「好耶！這下就滿血復活了！」
千愛重新裹緊大衣後，天真地伸展雙臂歡呼。
真澄忍不住失笑，換來青梅犀利的一瞥。
「真澄哥怎樣？有意見？」
「怎麼會。」真澄忙不迭搖頭否認，小心翼翼地安撫炸毛的青梅。
「我只是覺得……」
他的語氣輕柔得像在觸碰回憶。
「千愛，一直以來都是這樣，單純可愛，沒怎麼變呢。」
「……」
千愛的腳步突然停了下來，看到她耳尖染上緋紅，大概是害羞？
不對，應該只是寒冷刺骨而已。
真澄也跟著她停下腳步，不遠處的黑色水面自然而然地映入眼帘。
他不喜歡夜晚的海邊，因為看不到水底，感覺定不下心。
「夜晚的水面明明就很漂亮，要是滿月的時候就更漂亮了。」
千愛不依地嘟唇，「我晚上經常自己一個人在脇浜這樣散步呢。」
「晚上自己一個人很危險，千愛還是不要這樣啦。」
「哦……」
少女被睫毛膏延長的濃密眼睫輕輕顫動。
也不知道她聽進去了沒有，千愛開始往前走，真澄連忙跟上去，與她並肩同行。
「老實說，我不太喜歡被真澄哥這樣評價。」
「嗯？」
「和以前一樣，沒怎麼變……像是這種話之類的。」
真澄很久沒看到像這樣鬧脾氣的青梅，反而覺得很可愛。
「……抱歉，如果說了讓千愛不高興的話……」
「也不是啦！」
看見真澄露出歉疚的表情，千愛心裡很是過意不去。
她顫動著唇瓣，明明是簡潔明了的字詞，但是它就踟躕在嘴邊，完全找不到出來的正當理由，於是欲言又止。
真澄意識到她有話想說，於是開口道：
「我送你到家吧？」
「咦~這個就……」
「畢竟你下了電車之後還有段路要走。」
「就那麼點路沒必要。」
「不，果然這個時間，我還是不放心千愛一個人走回去。」
真澄往下看著千愛的臉說道，把那猶豫的神情看在眼中，他想了想，又說道。
「在女生一個人走夜路這件事情上，千愛倒是和以前完全不一樣了呢。」
「……真澄哥。」
千愛抬起頭，翡翠色的眼眸直勾勾地看著他。
「怎麼？」
她卸掉唇釉依舊是櫻粉色的唇，有什麼想說似的上下動著。
真澄靜靜等著她的話，不過千愛最後還是沒開口，只是露出笑臉，點點頭而已。
「好吧，那就有勞真澄哥了。」
通過檢票口，兩人並肩站在月台上，這裡除了他們兩個之外一個人都沒有。
真澄不假思索地坐在候車的椅子上，不解地看向依舊站在原地的千愛。
「怎麼不坐？」
少女老大不高興地瞪了他一眼。
真澄撓了撓頭，視線落在她短裙下的那截白皙柔嫩的肌膚，瞭然點頭。
「那，要不要過來坐坐？」
他拍了拍自己的大腿，看似漫不經心地說道。
千愛瞬間變得面紅耳赤，裹在圍巾里顫抖的脖頸上都微微滲出了一層汗水——
「真，真澄哥！？你什麼時候變得這麼輕浮了？」
「呃，我只是開玩笑的啦，抱歉，因為看千愛很緊繃的樣子。」
真澄深刻反省自己，也許是因為今晚的事，他有點得意忘形過頭了。
電車駛進月台，車門開啟，溫暖的光線映亮了千愛的臉頰。
真澄注視著她短裙下露出來的修長美腿，將手輕輕放在躁動的心臟上。
車廂空無一人，兩人肩挨著肩坐下後，貼在車廂里的GG海報映入眼帘。
上面寫滿了引人入勝的文案，超級聖誕節特賣會！強調節日的來臨。
華麗麗，閃亮亮的黃色粗體字，比神戶港的煙花還要耀眼。
「在真澄哥看來，以前的我是怎樣的？」
千愛盯著GG海報，突然問。
「以前是指多久以前？」真澄不解地看了她一眼。
「從真澄哥有記憶，有印象開始。」
「那也太久了吧。」
真澄喟嘆一聲，仔細醞釀著字詞。
「黏人的小孩子。」
這句話讓千愛頗有微詞的嘟起唇，用手肘輕輕頂撞真澄的側腹。
「我說的是剛見面的時候的千愛啦，那個時候的你就是普通的五歲小孩子啊。」
真澄理所當然地說道。
「誰要真澄哥說這麼久了。」千愛嗔怪道：「至少也要從小學開始講起吧。」
真澄無奈：「你不是要我從有印象開始講嘛。」
「「黏人的小孩子」算什麼印象啊，神戶市里這樣子的小孩子多得是吧。」
「我還沒說完呢，黏人的，漂亮的小孩子，應該是這樣吧。」
「這叫什麼印象，只會讓人覺得更膚淺了。」
「因為第一次見面的時候，千愛的臉確實給我留下了很深的印象嘛。」
真澄面露柔和的笑意。
「淺色的頭髮，翡翠色的眼睛，白皙的皮膚，很漂亮，也很惹人憐愛。」
千愛聽得滿臉通紅，避重就輕地別過頭。
「就，就算真澄哥誇我，我也不會那麼容易高興哦。」
「是是是。」
真澄含笑點頭，沒指出千愛此時嘴角上翹。
「……再然後的話，應該就是善良，很有活力，熱心腸，也很溫柔……」
如果細數回憶，恐怕電車行駛到終點站也說不完吧。
於是真澄慎選字詞，來概括記憶里那個鮮明的少女。
「……私服換得很勤，冬天明明很冷也要堅持穿裙子，烤肉還有血色就著急吃……」
「等一下！」
千愛目瞪口呆地傻眼道：
「後面那些都是什麼啊？」
「我眼裡的千愛啊。」真澄若無其事地說。
「未免太巨細靡遺了！還有，說到底，牛肉是可以生吃也無所謂的食材吧？既然是這樣，半生不熟又有什麼關係！」
「不，哺乳動物的刺身都是經過處理的。」
「真澄哥要和我爭辯生食的議題嘛。」
銳利的目光，青梅少女擺出蠻不講理的樣子，惡狠狠地瞪視他。
真澄立刻豎起白旗投降。明明是她先提起的這個話題。
「不過……」
千愛靜靜垂下眼睫，注視著車廂的地面，像是拂去掩蓋過去記憶的灰塵般不斷眨著眼。
「原來我有給真澄哥留下過這麼多印象。」
「嗯？」
「我還以為在真澄哥的心裡，我只是一個被打上青梅竹馬標籤的普通女生而已。」
「光是青梅竹馬這個標籤就不普通了吧。」
「是嗎？」千愛憂鬱地蹙著眉角，「我倒是覺得，青梅竹馬這張牌，不怎麼好用呢。」
「這是怎樣？」
沒對這句話做出解釋，她繼續往下說。
「雖然真澄哥說我漂亮，但好像並不是所有人都這麼認為。」
「千愛是說小學時候的事吧？」
真澄的臉頰不自覺蒙上一層陰影。
在不成熟的青春期，美麗可能反而會帶來不幸，成年人會因為這份美麗無意識地照顧，而同齡人只會覺得她不同。
在還不到追求個性的年紀，她的舉動會格外引人注目。
因此一旦出糗，就會給周圍人留下深刻印象，為大家提供排斥異類的正當理由。
當時還是初中生的真澄對於人際關係的處理十分無力。
他能做的，只有在和千愛相處的時間，握緊那雙稚嫩的小手，給予她支撐。
「不，這樣就夠了。」
千愛搖搖頭，咬著唇說道：
「真澄哥原本在學校里加了社團對吧？結果那段時間為了能在放學之後陪我，先是不斷跟前輩請假，然後想辦法翹掉社團活動，後來乾脆直接退部。」
她的語氣不同以往，失去了原有的活力，眉間有一股掩映不住的悒色。
「想起來那時候的日子也真是單調，起床，上學，上課，被大家排擠，像個透明人靜靜地呆在一邊，等著一天結束後回家，回憶什麼的完全沒有。」
千愛像是要將那時幼小的自己擁入懷中般，彎下身子。
「那樣的日子怎麼會有愉快的記憶嘛，如果不是有真澄哥的話，我完全不會想擁有這段回憶。」
她唇角彎曲，自嘲地說道，有那麼一瞬間她露出憂鬱的成熟表情。
真澄不禁怔住。
他原本以為自己已然熟知青梅的全部事情，可看到她竟然也會有那樣的表情，不由為自己的自大而感到羞恥。
「……對真澄哥放棄自己的人際關係，來照顧我，我總覺得很難受。」
說到這千愛清秀的五官扭曲了，感受痛苦似地短短吐出一口氣。
「唉。」
千愛聽到一聲嘆息。
她戰戰兢兢地抬起頭，看向自己的竹馬，這個男生正面露與記憶里一般無二的柔和笑意。
「為什麼千愛向我敞露心扉的時刻，總是在道歉呢？」
「誒。」
「上次在京都的時候也是，可以的話，我希望千愛能更理所當然地接受這一切。」
「這樣，不會太任性嗎？」
少女話語中不自然停頓的部分裡帶著不安。
「因為我們是青梅竹馬啊。」
「青梅竹馬……不是那麼好用的牌吧。」千愛再度低聲呢喃。
「也許是這樣吧。」
真澄隱約意識到了千愛想要說什麼。
青梅竹馬是張很方便的牌，因時間而誕生的情感，天然在兩個人之間維繫起了一段親密的情感。
但反過來說，這也成為了一種束縛。
要打破一段關係是需要勇氣的。人的關係一旦成型，就很難邁出新的一步。
真澄想不到要說什麼，只好緘口，而千愛也沒想過要得到他的看法，也閉口不言。
──像這樣兩人一起沉默的情景，讓真澄回憶起十月份，天秤座下的宮古島。
「莫把麼弦撥，怨極弦能說」
切莫撥動琵琶的細弦，深切的哀怨心情已久，卻難以言說。
縮短和對方之間的距離，就代表著傳達給對方的東西的份量也會跟著變大，就像手越靠近火焰，越會覺得溫暖一樣。
但若是靠得太近，就會燒傷，要拿捏傳達給對方的東西的份量很重要。
電車的報站聲響起。
千愛從座椅上站起身，忽然又低頭望向真澄。
「真澄哥……」
不知為何，她的態度有些扭捏。
「你……要不要來我家坐坐？」
「誒，這麼晚？」
真澄沒多想，朝比奈一家搬到中央區的公寓後，他也不是沒去拜訪過。
「感覺會打擾朝比奈叔叔和斯蒂凡妮阿姨。」
「沒關係。」千愛搖搖頭。「我爸爸媽媽他們去旅行了，家裡目前就只有我一個人。」
「原來如此。」
真澄下意識地點點頭，忽然梗住。
等一下！
夜深人靜，孤男寡女，共處一室。
看了一眼時間，假如再多待片刻，恐怕就會得到「末班電車已經停運了哦」，這個電視劇，動漫里登場率超高的台詞。
再看看千愛淡淡染著紅暈的臉蛋。
「不！今天的話，實在是不行了。」
真澄突然露出驚恐的表情。
他通過堅持晨跑和力量訓練的身軀，並沒有想像中那般強大。
剛才在後廚的時候，繼承人小姐就不經意地說了「看來真的是沒什麼精神呢，連它都……」，嚇得真澄心中一凜，以為被看出端倪。
雖然用了令人不齒的方式搪塞過去，但要是在加上千愛的話……
「真澄哥怎麼這麼抗拒？」
千愛神情不滿地嘟起唇。
「不，是那個……時間，對！末班電車……要是去千愛家裡的話，恐怕來不及坐上回去的電車。」
為了避免青梅使用這個藉口，真澄率先將其挑出。
「不會耽擱太久的啦。」
千愛表現得不甚在意。
這是怎樣？自己小覷了？
她這副滿不在乎的樣子，讓真澄沒來由地升起一些對抗心。
開什麼玩笑？自己可是在我如古前輩的捉弄下支撐了很久耶，不久前也在凜音那裡找回了些許自信心。
「……我只是打算要真澄哥試試製服而已。」
千愛若無其事地說道。
「誒？制服？」
真澄不禁傻住。
「這是什麼網絡黑話或者諧音嗎？比如芒果之類的。」
「黑話？諧音？」
千愛不明就裡地歪著腦袋，那雙翡翠色的眼眸閃爍著美麗的夜色。
「完全不懂真澄哥在說什麼，制服就是制服啊，是咖啡店的冬季經營時要穿的制服。」
她慢條斯理地解釋道：
「女生們的都做好了，不過真澄哥的始終還差一點，難得有機會，我想讓真澄哥先試一下，可以嗎？」
青梅少女在胸前十指交叉，露出祈求般的眼神。
「吶？」
(本章完)
時間已經十點多了，夜色完全黯淡下來。
路上沒有行人，寂靜包圍著須磨本町的街道。
兩人份的腳步聲打破這份寧靜。
呼出來的氣是白色的，真澄露在布料外的身體，就像是再度確認了肌膚感受到的寒冷一般顫抖。
好想念我如古前輩的……不對！是凜音的……還是不對！是暖爐桌啦。
「千愛這身打扮不覺得冷嗎？」
為了轉換心情，真澄找話題般開口。
自己這個青梅每天絕不會穿和前一天一樣的衣服。
今天是安特衛普藍的圍巾，米色系大衣前襟的鈕扣雖然全部緊扣，但下身卻是一件短百褶裙。
雖然穿著高跟靴，但想必不會太暖和。
「當然很冷。」
千愛從圍巾里稍微探出臉來，暖白的霧氣在夜晚寒冷的空氣中消散。
「不過為了美麗……這都是值得的！」
她用很堅定的語氣說道。
「光是意志不足以對抗嚴寒吧？」
「哼哼，所以我裡面還貼了暖包。」
少女得意地揚起唇角，可緊接著又偃旗息鼓，嘆息道。
「不過好像已經不怎麼熱了呢。」
她說著瑟瑟發抖地雙手合掌，不停摩擦生熱，纖細修長的指尖泛紅。
「好冷好冷好冷！真澄哥能幫我貼暖包嗎？」
「咦~在這裡？」
千愛用埋怨的眼神看他，責怪道：
「全都怪真澄哥啦！我本來一直催眠自己不冷，現在被真澄哥戳破後整個人冷得不得了。」
「咦！」
戳破。腦海里不自覺浮現出我如古前輩妖冶的媚態，不對！真澄猛然發覺自己滿腦子都是什麼糟糕的聯想啊。
好丟臉。
自己難道是初中男生嗎……
「……真澄哥？」
千愛正帶著疑惑的表情探頭看他的臉。
猝不及防的近距離接觸，讓真澄回神。
「……你怎麼了？」
「沒什麼。」
真澄調整心情，恢復平靜道。
「既然是這樣就幫我貼暖包啦~」
少女「嘶啦」一聲撕開暖包的包裝，遞到真澄手裡。
「哦，貼到哪裡？背上？肩膀？」
「都要！」
千愛掀起大衣，露出背部的針織衫，讓真澄貼上暖包。
雪白的後頸若隱若現，隱約可見肩窩裡的那截吊帶，千愛穿的也和前輩一樣是Aubade嗎？
這副畫面有股莫名的悖德感，好像在看不該看的東西，真澄移開目光，把暖包貼在她的背後。
「好耶！這下就滿血復活了！」
千愛重新裹緊大衣後，天真地伸展雙臂歡呼。
真澄忍不住失笑，換來青梅犀利的一瞥。
「真澄哥怎樣？有意見？」
「怎麼會。」真澄忙不迭搖頭否認，小心翼翼地安撫炸毛的青梅。
「我只是覺得……」
他的語氣輕柔得像在觸碰回憶。
「千愛，一直以來都是這樣，單純可愛，沒怎麼變呢。」
「……」
千愛的腳步突然停了下來，看到她耳尖染上緋紅，大概是害羞？
不對，應該只是寒冷刺骨而已。
真澄也跟著她停下腳步，不遠處的黑色水面自然而然地映入眼帘。
他不喜歡夜晚的海邊，因為看不到水底，感覺定不下心。
「夜晚的水面明明就很漂亮，要是滿月的時候就更漂亮了。」
千愛不依地嘟唇，「我晚上經常自己一個人在脇浜這樣散步呢。」
「晚上自己一個人很危險，千愛還是不要這樣啦。」
「哦……」
少女被睫毛膏延長的濃密眼睫輕輕顫動。
也不知道她聽進去了沒有，千愛開始往前走，真澄連忙跟上去，與她並肩同行。
「老實說，我不太喜歡被真澄哥這樣評價。」
「嗯？」
「和以前一樣，沒怎麼變……像是這種話之類的。」
真澄很久沒看到像這樣鬧脾氣的青梅，反而覺得很可愛。
「……抱歉，如果說了讓千愛不高興的話……」
「也不是啦！」
看見真澄露出歉疚的表情，千愛心裡很是過意不去。
她顫動著唇瓣，明明是簡潔明了的字詞，但是它就踟躕在嘴邊，完全找不到出來的正當理由，於是欲言又止。
真澄意識到她有話想說，於是開口道：
「我送你到家吧？」
「咦~這個就……」
「畢竟你下了電車之後還有段路要走。」
「就那麼點路沒必要。」
「不，果然這個時間，我還是不放心千愛一個人走回去。」
真澄往下看著千愛的臉說道，把那猶豫的神情看在眼中，他想了想，又說道。
「在女生一個人走夜路這件事情上，千愛倒是和以前完全不一樣了呢。」
「……真澄哥。」
千愛抬起頭，翡翠色的眼眸直勾勾地看著他。
「怎麼？」
她卸掉唇釉依舊是櫻粉色的唇，有什麼想說似的上下動著。
真澄靜靜等著她的話，不過千愛最後還是沒開口，只是露出笑臉，點點頭而已。
「好吧，那就有勞真澄哥了。」
通過檢票口，兩人並肩站在月台上，這裡除了他們兩個之外一個人都沒有。
真澄不假思索地坐在候車的椅子上，不解地看向依舊站在原地的千愛。
「怎麼不坐？」
少女老大不高興地瞪了他一眼。
真澄撓了撓頭，視線落在她短裙下的那截白皙柔嫩的肌膚，瞭然點頭。
「那，要不要過來坐坐？」
他拍了拍自己的大腿，看似漫不經心地說道。
千愛瞬間變得面紅耳赤，裹在圍巾里顫抖的脖頸上都微微滲出了一層汗水——
「真，真澄哥！？你什麼時候變得這麼輕浮了？」
「呃，我只是開玩笑的啦，抱歉，因為看千愛很緊繃的樣子。」
真澄深刻反省自己，也許是因為今晚的事，他有點得意忘形過頭了。
電車駛進月台，車門開啟，溫暖的光線映亮了千愛的臉頰。
真澄注視著她短裙下露出來的修長美腿，將手輕輕放在躁動的心臟上。
車廂空無一人，兩人肩挨著肩坐下後，貼在車廂里的GG海報映入眼帘。
上面寫滿了引人入勝的文案，超級聖誕節特賣會！強調節日的來臨。
華麗麗，閃亮亮的黃色粗體字，比神戶港的煙花還要耀眼。
「在真澄哥看來，以前的我是怎樣的？」
千愛盯著GG海報，突然問。
「以前是指多久以前？」真澄不解地看了她一眼。
「從真澄哥有記憶，有印象開始。」
「那也太久了吧。」
真澄喟嘆一聲，仔細醞釀著字詞。
「黏人的小孩子。」
這句話讓千愛頗有微詞的嘟起唇，用手肘輕輕頂撞真澄的側腹。
「我說的是剛見面的時候的千愛啦，那個時候的你就是普通的五歲小孩子啊。」
真澄理所當然地說道。
「誰要真澄哥說這麼久了。」千愛嗔怪道：「至少也要從小學開始講起吧。」
真澄無奈：「你不是要我從有印象開始講嘛。」
「「黏人的小孩子」算什麼印象啊，神戶市里這樣子的小孩子多得是吧。」
「我還沒說完呢，黏人的，漂亮的小孩子，應該是這樣吧。」
「這叫什麼印象，只會讓人覺得更膚淺了。」
「因為第一次見面的時候，千愛的臉確實給我留下了很深的印象嘛。」
真澄面露柔和的笑意。
「淺色的頭髮，翡翠色的眼睛，白皙的皮膚，很漂亮，也很惹人憐愛。」
千愛聽得滿臉通紅，避重就輕地別過頭。
「就，就算真澄哥誇我，我也不會那麼容易高興哦。」
「是是是。」
真澄含笑點頭，沒指出千愛此時嘴角上翹。
「……再然後的話，應該就是善良，很有活力，熱心腸，也很溫柔……」
如果細數回憶，恐怕電車行駛到終點站也說不完吧。
於是真澄慎選字詞，來概括記憶里那個鮮明的少女。
「……私服換得很勤，冬天明明很冷也要堅持穿裙子，烤肉還有血色就著急吃……」
「等一下！」
千愛目瞪口呆地傻眼道：
「後面那些都是什麼啊？」
「我眼裡的千愛啊。」真澄若無其事地說。
「未免太巨細靡遺了！還有，說到底，牛肉是可以生吃也無所謂的食材吧？既然是這樣，半生不熟又有什麼關係！」
「不，哺乳動物的刺身都是經過處理的。」
「真澄哥要和我爭辯生食的議題嘛。」
銳利的目光，青梅少女擺出蠻不講理的樣子，惡狠狠地瞪視他。
真澄立刻豎起白旗投降。明明是她先提起的這個話題。
「不過……」
千愛靜靜垂下眼睫，注視著車廂的地面，像是拂去掩蓋過去記憶的灰塵般不斷眨著眼。
「原來我有給真澄哥留下過這麼多印象。」
「嗯？」
「我還以為在真澄哥的心裡，我只是一個被打上青梅竹馬標籤的普通女生而已。」
「光是青梅竹馬這個標籤就不普通了吧。」
「是嗎？」千愛憂鬱地蹙著眉角，「我倒是覺得，青梅竹馬這張牌，不怎麼好用呢。」
「這是怎樣？」
沒對這句話做出解釋，她繼續往下說。
「雖然真澄哥說我漂亮，但好像並不是所有人都這麼認為。」
「千愛是說小學時候的事吧？」
真澄的臉頰不自覺蒙上一層陰影。
在不成熟的青春期，美麗可能反而會帶來不幸，成年人會因為這份美麗無意識地照顧，而同齡人只會覺得她不同。
在還不到追求個性的年紀，她的舉動會格外引人注目。
因此一旦出糗，就會給周圍人留下深刻印象，為大家提供排斥異類的正當理由。
當時還是初中生的真澄對於人際關係的處理十分無力。
他能做的，只有在和千愛相處的時間，握緊那雙稚嫩的小手，給予她支撐。
「不，這樣就夠了。」
千愛搖搖頭，咬著唇說道：
「真澄哥原本在學校里加了社團對吧？結果那段時間為了能在放學之後陪我，先是不斷跟前輩請假，然後想辦法翹掉社團活動，後來乾脆直接退部。」
她的語氣不同以往，失去了原有的活力，眉間有一股掩映不住的悒色。
「想起來那時候的日子也真是單調，起床，上學，上課，被大家排擠，像個透明人靜靜地呆在一邊，等著一天結束後回家，回憶什麼的完全沒有。」
千愛像是要將那時幼小的自己擁入懷中般，彎下身子。
「那樣的日子怎麼會有愉快的記憶嘛，如果不是有真澄哥的話，我完全不會想擁有這段回憶。」
她唇角彎曲，自嘲地說道，有那麼一瞬間她露出憂鬱的成熟表情。
真澄不禁怔住。
他原本以為自己已然熟知青梅的全部事情，可看到她竟然也會有那樣的表情，不由為自己的自大而感到羞恥。
「……對真澄哥放棄自己的人際關係，來照顧我，我總覺得很難受。」
說到這千愛清秀的五官扭曲了，感受痛苦似地短短吐出一口氣。
「唉。」
千愛聽到一聲嘆息。
她戰戰兢兢地抬起頭，看向自己的竹馬，這個男生正面露與記憶里一般無二的柔和笑意。
「為什麼千愛向我敞露心扉的時刻，總是在道歉呢？」
「誒。」
「上次在京都的時候也是，可以的話，我希望千愛能更理所當然地接受這一切。」
「這樣，不會太任性嗎？」
少女話語中不自然停頓的部分裡帶著不安。
「因為我們是青梅竹馬啊。」
「青梅竹馬……不是那麼好用的牌吧。」千愛再度低聲呢喃。
「也許是這樣吧。」
真澄隱約意識到了千愛想要說什麼。
青梅竹馬是張很方便的牌，因時間而誕生的情感，天然在兩個人之間維繫起了一段親密的情感。
但反過來說，這也成為了一種束縛。
要打破一段關係是需要勇氣的。人的關係一旦成型，就很難邁出新的一步。
真澄想不到要說什麼，只好緘口，而千愛也沒想過要得到他的看法，也閉口不言。
──像這樣兩人一起沉默的情景，讓真澄回憶起十月份，天秤座下的宮古島。
「莫把麼弦撥，怨極弦能說」
切莫撥動琵琶的細弦，深切的哀怨心情已久，卻難以言說。
縮短和對方之間的距離，就代表著傳達給對方的東西的份量也會跟著變大，就像手越靠近火焰，越會覺得溫暖一樣。
但若是靠得太近，就會燒傷，要拿捏傳達給對方的東西的份量很重要。
電車的報站聲響起。
千愛從座椅上站起身，忽然又低頭望向真澄。
「真澄哥……」
不知為何，她的態度有些扭捏。
「你……要不要來我家坐坐？」
「誒，這麼晚？」
真澄沒多想，朝比奈一家搬到中央區的公寓後，他也不是沒去拜訪過。
「感覺會打擾朝比奈叔叔和斯蒂凡妮阿姨。」
「沒關係。」千愛搖搖頭。「我爸爸媽媽他們去旅行了，家裡目前就只有我一個人。」
「原來如此。」
真澄下意識地點點頭，忽然梗住。
等一下！
夜深人靜，孤男寡女，共處一室。
看了一眼時間，假如再多待片刻，恐怕就會得到「末班電車已經停運了哦」，這個電視劇，動漫里登場率超高的台詞。
再看看千愛淡淡染著紅暈的臉蛋。
「不！今天的話，實在是不行了。」
真澄突然露出驚恐的表情。
他通過堅持晨跑和力量訓練的身軀，並沒有想像中那般強大。
剛才在後廚的時候，繼承人小姐就不經意地說了「看來真的是沒什麼精神呢，連它都……」，嚇得真澄心中一凜，以為被看出端倪。
雖然用了令人不齒的方式搪塞過去，但要是在加上千愛的話……
「真澄哥怎麼這麼抗拒？」
千愛神情不滿地嘟起唇。
「不，是那個……時間，對！末班電車……要是去千愛家裡的話，恐怕來不及坐上回去的電車。」
為了避免青梅使用這個藉口，真澄率先將其挑出。
「不會耽擱太久的啦。」
千愛表現得不甚在意。
這是怎樣？自己小覷了？
她這副滿不在乎的樣子，讓真澄沒來由地升起一些對抗心。
開什麼玩笑？自己可是在我如古前輩的捉弄下支撐了很久耶，不久前也在凜音那裡找回了些許自信心。
「……我只是打算要真澄哥試試製服而已。」
千愛若無其事地說道。
「誒？制服？」
真澄不禁傻住。
「這是什麼網絡黑話或者諧音嗎？比如芒果之類的。」
「黑話？諧音？」
千愛不明就裡地歪著腦袋，那雙翡翠色的眼眸閃爍著美麗的夜色。
「完全不懂真澄哥在說什麼，制服就是制服啊，是咖啡店的冬季經營時要穿的制服。」
她慢條斯理地解釋道：
「女生們的都做好了，不過真澄哥的始終還差一點，難得有機會，我想讓真澄哥先試一下，可以嗎？」
青梅少女在胸前十指交叉，露出祈求般的眼神。
「吶？」
(本章完)