第149章 24九月的琵琶湖
第149章 24.「九月的琵琶湖」
只聽得到細微的寒蟬鳴聲的房間，就氣息而言，有點悶熱潮濕，難免讓人臉紅。
真澄打開窗子，把臉伸出去，大口呼吸新鮮空氣，剛才悶在被褥下的紅臉漸漸恢復如常。
身後，麻美一言不發坐在床鋪上，正默默穿著衣服。
這副光景不管用文字還是畫面描述都很奇怪，好像完事過後的狀況一樣。
「瀨野。」
「幹嘛。」
見到真澄轉過頭，麻美將棉被裹在身上，然後以邊角捂住嘴，裝出梨花帶雨的模樣。
「你這是什麼反應？」
「這種場合下該有的反應。」
把真澄憔悴的表情看在眼裡，麻美停止演戲，有如抖落了所有的煩惱似的，露齒一笑，表情非常清爽。
「對了，真澄君，你要和我說的事是什麼？」
「我想讓你……」
「等一下！」
真澄才剛開口的話又被叫停。
麻美把手貼在下巴上，語氣莫名認真地說道：「真澄君大老遠請假跑到草津，肯定是很重要的事。」
「這麼說倒也沒錯。」
「既然如此，不能一直拿這個房間當兼用卡用，換個氣氛好一點的地方再講。」
真澄的表情頓時變得無奈，但還是順著她的話說下去：「換哪裡？」
「我先去洗臉刷牙，你在這裡等我，一會兒我帶你去。」
麻美身穿淺杏色短袖T恤和牛仔短褲，說著便站起身，風風火火地跑出房間。
◇
剛走出門，初秋的空氣就籠罩了身體。
晴朗的周末，真澄和麻美兩個人漫步在滋賀縣鄉下的小路上。
風裡稍來香甜的氣息，真澄下意識地輕輕打了個噴嚏，揉揉鼻子說：「好香。」
「什麼好香？」麻美好奇地左右張望：「這附近也沒有花田啊，只有稻子，隔壁的守山市倒是有片很漂亮的油菜花田。」
真澄語帶遲疑地回答：「你身上……好香。」
這句話雖然十分有變態的嫌疑，但真澄想著只要面無異色的把它講出來，就沒什麼大不了……大概。
「真澄君。」
麻美毫無徵兆地停下腳步，真澄也跟著駐足，看她嬌嗔地賞了自己一個白眼，「你是故意想說一些騷擾發言，好讓我吐槽你嗎？」
「如果是這樣，那我要提醒真澄君，這是小學男生才會用來吸引女生的手段哦。」
「那你還不是上鉤了。」
那張白嫩的臉頰頓時像琵琶湖裡的河豚一樣鼓脹起來……如果湖裡有的話。
「真澄君太過分了。」
麻美完全鬧起脾氣，轉身背對他，邁開步伐。
真澄跟上去與她並肩同行，接下來的路上有一片位於狹窄河灘地的小樹林，兩人被樹幹擠兌得肩膀撞在一起，那道香味更明顯了。
「好聞嗎？」麻美冷不丁地問。
「誒？」
「我在問你，好聞嗎？」她以演戲般的誇張動作撩起頭髮。
「還好吧，稍微有點濃。」
「說這話之前，真澄君不怕我用手肘頂你嗎？」
「我只是實話實說而已。」
麻美聞言並未流露出不悅，反而心情轉好般地低頭頷首，女生的心思還真難捉摸。真澄接著聽她解釋道：
「是用了新買的沐浴露啦，因為之前的留在繁星了。」
「留在繁星？」
「你別誤會，是因為東西太多了，一時間帶不走而已。」
「這樣。」
真澄點點頭，不置可否。
「說起來，我的行李郵寄到哪裡了？怎麼這麼慢。」
「還沒郵出去。」
「誒？」麻美感到驚訝似地睜大了眼，「為什麼，該不會……」
「你別誤會，是因為東西太多了，一時間寄不走而已。」
「還真是漏洞百出的藉口，真澄君。」
「你不也一樣。」
「……」
「算了，反正都是些雜物，什麼時候郵寄都無所謂。」
麻美把手交叉放在背後，往前邁出一步，繃緊了臉，睜大的眼睛也恢復原樣。
她翹起唇角，露出牙齒，擠出她心目中的笑容，轉過身。
水嫩肌膚上承載外面的陽光，讓她的身體周圍帶上一白色光暈，背後是一片開闊的河灘地。
「我們到了。」
閃爍著青白粼光的湖水沒有任何過渡，出現在眼前。
與看膩了的瀨戶內海不同，水波不興，是片相當溫柔的水體，也許是映著岸邊的綠意，和水底密密麻麻宛如蒼苔般的藻葉的緣故，反射出天鵝絨地毯般墨綠色的光澤。
「這景色真不錯。」真澄脫口而出，率直讚美道。
「對吧對吧。」
麻美一副與有榮焉的樣子，得意洋洋地挺起胸部，化身滋賀縣觀光大使，賣弄知識說道：
「琵琶湖，因北部開闊，南部狹窄，形似倒置的琵琶而得名，面積672.8平方公里，是世界第三古老的湖泊，就面積和蓄水量而言，島國沒有任何一片湖泊能與之相提並論。」
「比淡路島還大啊。」
（註：淡路島，瀨戶內海最大島嶼，屬兵庫縣管轄。）
「沒錯，大了整整一個草津市的面積。」
麻美點頭附議的同時拋出新知識，「所以也有種說法認為，淡路島是琵琶湖下沉的部分形成的。」
真澄還是頭一次聽到這種說法，下意識地吐槽說：「這也差太遠了吧，中間隔著京都盆地和大阪平原呢。」
「我爸爸就很相信哦，他是個鄉土觀念很重的人，用「滋賀至上主義者」來形容都不為過，深信淡路島這座島，就是滋賀縣借給兵庫縣的。」
「原來如此。」真澄不置可否。
「所以我決定要到神戶上學時，他好像很害怕我像淡路島一樣，就此留在兵庫縣了。」
「女兒控？」
「倒也沒那麼誇張。」麻美笑著搖頭，「每次回家，他都是一臉嫌棄地說「既然在外面上學，就別老是回家啊」之類的話。」
「男人都是口是心非的生物。」
「不要學我說話啊，真澄君。」
麻美嗔怪道，不知怎地，心情很好，唇角勾勒出平滑的弧度。
因那放鬆的側臉而感到動搖，真澄直接換了話題。
「你剛才說要帶我去的地方是哪裡？」
「就是這裡哦。」
她眯著眼，語氣調侃，「景色宜人，也沒有其他人來，是個聊悄悄話的好地方，就算直接告白也沒問題。」
「告白就免了。」
這句話讓麻美鬧彆扭似的鼓起雙腮。
無視她裝模做樣的表情，真澄把話繼續說下去。
「我想讓你陪我去一趟東京。」
「東京？」
麻美驚訝地瞪大眼眸，試探性地問，「你想通了，要和澪小姐回東京組樂隊？」
「當然不是。」真澄下意識地否定道：「想也知道不可能吧。」
「為什麼不可能。」
麻美不知為何，糾結於最後這句話。
「別把話題扯遠了。」
真澄把手機畫面展示給她。
「唔……這是……」
「我收到了不死川Fantastic文庫編輯傳來的郵件，邀請我去東京商談出版文庫本的事情，想讓你陪我一起去。」
「誒？真澄君來草津找我，就是為了這件事？」
「嗯。」
「沒有其他的嗎？比如捨不得我，想求我回到繁星什麼的，我沒有孔明那麼難請哦，或者單純失去之後才意識到我的重要性，來找我示愛。」
「沒有。」真澄老實承認。
「……哎，果然不該抱有期待的。」
麻美裝模作樣地嘆氣。
「難道你真的以為我會那樣子做？」
「不，我只是開玩笑活躍氣氛而已啦。」
看到真澄露出傻眼的表情，麻美不禁莞爾。
「這裡，坐吧。」
她手指的是琵琶湖畔的青青草地，直接坐在這裡沒問題嗎？真澄還在顧慮千愛精心挑選的衣服，麻美已經百無禁忌地坐了下來。
算了，反正帶了換洗衣物，真澄也坐在她的旁邊。
麻美解開帆布鞋的鞋帶，光著腳踩在柔軟的草地上，脫下來的鞋子順著坡度，骨碌碌滾到真澄腿邊。
「喂，你也沒規矩了吧。」真澄扯了扯嘴角。
「這裡是草津，外地的規矩不管用。」
麻美一副本地大名般無法無天的睥睨氣勢，伸直了腿，腳底碰到濕潤的嫩草感覺痒痒的，她蜷緊足趾，雪白的小腿因此而繃緊，變得線條緊實。
大腿還是那副肉感豐腴的樣子，隨著呼吸，圓潤的輪廓上下震盪，摸上去肯定很柔軟吧。
想起剛才在被窩裡，自己就是被這雙腿死死夾緊無法抽身，又被她騎在身上，用大腿牢牢鎖住，這裡搞不好是瀨野這傢伙全身最有力量的肌肉。
真澄避免大剌剌地看那雙修長的美腿，凝望著面前的湖水問道：
「為什麼要特意來這裡？」
「因為我喜歡這裡。」麻美用手撐著臉，聲音觸碰回憶。
「早晨的琵琶湖，白天的琵琶湖，黃昏的琵琶湖，夜晚的琵琶湖，我都很喜歡。」
「不過，最喜歡的還是後兩個時間段。」
真澄理解似地點點頭，「不管是落日，還是月下的琵琶湖，一定都很美吧。」
「誒——」
圓潤可愛的足趾因為尷尬而微微顫動，麻美露出複雜的表情，「這種理由聽起來真不錯呢，可惜我最開始的原因很膚淺就是了。」
「什麼原因？」
「因為人比較少。」
她屈起雙腿，將尖俏的下巴擱在膝蓋上，「雖然湖的北面觀光客更多，不過白天偶爾也有零星遊客到這裡。」
「畢竟這裡離京都很近。」真澄附和，草津算是個通勤城市，一些在京都工作的人往往會把住處選在這裡。
「所以，我更喜歡這座湖只屬於我的時刻。」
麻美朝遠處的湖面伸出手，櫻粉色的指甲反射著水面的粼光。
「黃昏還好，晚上有點危險吧？我剛才沒看到這裡有路燈。」
「是很危險沒錯呢，我上初中的時候，有一次晚上沿著湖畔散步，結果不小心踩到雨後變得鬆軟的土壤，跌倒時大腿磕到樹叉，劃了好長一道口子，流了好多血。」
她描述得太過詳細，真澄不由地「嘶~」地倒吸一口冷氣，把他這副樣子看在眼中，麻美感覺好笑似的彎起唇角。
「你這是什麼反應啦，真澄君，被劃傷的是我才對吧？而且已經過去好久了。」
「你說得太詳細了，下意識就……」
「哼哼。」麻美別有意味地眯起眼，「真澄君果然是個喜歡共情的人啊。」
「沒那種事。」
「我說有就有啦。」
任性地丟下這句話後，麻美驀地露出不懷好意的笑容——真澄有這種感覺。
「要看看傷口嗎？可別被嚇到哦。」
「擔心被嚇到，我還是不看了。」
「我說看就看啦。」
這是怎樣？
幾乎是被強迫性質地，真澄以視線描摹這雙被短褲的邊緣勒著，充滿肉感的大腿，肌膚雪白無暇，說找不出瑕疵有點誇張，但根本遍尋不著如她所說的駭人傷疤。
「在哪裡？沒找到。」
「在哪裡呢？哪裡都沒有哦，因為疤痕已經癒合了啊。」
麻美用手指抵住唇瓣，從喉嚨里發出愉快的笑聲，看來自己又被她捉弄了。
「我是疤痕恢復得很快的體質，只要及時處理，並且塗上祛疤膏，就很少會留下明顯的疤痕。」
她慢條斯理地解釋，接著又加深了笑意，「所以真澄君有什麼特殊的小癖好，對這具肉體來說，也完全不是問題哦，不過最好還是下手輕點。」
「拜託別把我說的像變態一樣。」
真澄嘆息，「還有，就誘惑男生的程度而言，臉紅的程度有些過頭了。」
凝望著那張臉，可以看見麻美目光蕩漾，臉頰湧上紅潮，完全看不到平時那個愛捉弄人的腹黑女的影子。
「你其實就是那種，一到實際行動就軟腿的人吧。」真澄直截了當道。
「囉嗦！要你管。」
麻美惡狠狠地瞪了他一眼，旋即避重就輕地移開視線，不高興地嘀咕道：「真澄君才是吧，送到嘴邊的肉都不吃，這是男人的恥辱喔。」
「為什麼是我受到指責，這種行為在以前不應該被叫做君子或者紳士，然後當成典範口口傳頌嗎？」
「這就是真澄君狡猾的地方啊，真的紳士的話，肯定在一開始就堅定拒絕了吧，哪像真澄君，吃得差不多了才……」
麻美說到一半便流露出難為情的表情，後面的話聲若蚊哼，被掩蓋在咽口水的聲音里。
「我明明從一開始就是拒絕的，是你還分不清……」
「別，別再說下去了！」她慌張地擺手打斷真澄，「我有贖罪券可以用哦，因為我當時睡昏頭了，所以意識不清醒嘛，沒錯，就是這樣。」
「那只有在輕小說的福利橋段里才管用吧。」真澄下意識地吐槽。
談起剛才的事，氣氛頓時變得有些微妙。
頭頂上空的高積雲飄遠，陽光從雲層移開的位置灑落進來。
絲絲縷縷的光線太刺眼了，真澄忍不住眯起眼，只見身邊的麻美輕聲嘆息，不以為然地看著自己。
「為什麼要我陪你去東京？真澄君。」
「因為繁星的御宅族就我們兩個吧。」
「……」
這個回答讓麻美一臉不高興地用指頭戳他。
「這回答也太沒有氣氛了吧，我想要更煽情一點的氛圍啊。」
「說起來，剛才在房間裡的回答也是，為什麼其他女生都有各自的身份關係加曖昧期，只有我什麼都沒有，這點也很讓人不爽。」
「別一直戳。」真澄躲閃，「你的指甲差點撓到我，話說指甲留這麼長，畫畫沒問題嗎？」
「最近都沒畫畫，所以連指甲也懶得修剪了。」
「還真是怠惰的生活。」
嬌艷欲滴的唇瓣流泄出嘆息，麻美突然像是想到了什麼，雙眸犀利地眯成一條線。
「等下，真澄君，你不會是想讓我陪你去東京，商談文庫本的時候，推薦我作為你的輕小說插畫師吧？」
「要是那樣，恕我無法接受。」
「為什麼？」
真澄沒第一時間解釋，而是下意識地問出這句話。
「因為這樣，完全就變成了真澄君對我的單方面施捨了嘛。」
「說施捨也太難聽了吧。」
「有什麼大不了的，我又不是什麼優等生，嘴笨不會形容。」麻美搖搖頭，接著說道：「真澄君，你還記得我之前和你說過，我喜歡百合漫畫的原因嗎？」
「記得，好像是……平等的關係性。」
「唔。」麻美感到驚訝似的略微睜大眼眸，「明明只是好幾個月前的隨口一提，想不到真澄君居然一直記得啊，本來我都做好前情回顧的準備了。」
「抱歉打斷你準備好的發言稿了。」
沒正形的發言，讓麻美用手肘輕輕頂了一下他的側腹，不知怎地，她唇角往上彎了一點，一副好心情地開口說道：
「我覺得，一個人單方面付出的關係是不健康的。」
「被關照的一方認為自己只知道依賴對方，感覺自己給對方添了麻煩，又無從擺脫現狀，而關照的一方也會因為無法體察這份敏感的心情而感覺苦惱，所以我不希望自己也陷入這樣的痛苦輪迴。」
真澄一時緘默，想不到要說什麼，麻美似乎也沒想過要在這裡得到他的看法，繼續說下去：
「我之前和真澄君說過的吧，我從小就是個不怎麼中用的人。」
「不過除了漫畫方面的精神寄託，其實我也有在其他方面做過努力。」
「是哪方面？」
「性格。」
「性格？」真澄困惑地眨了眨眼。
「嗯，很不可思議吧。」
麻美唇畔浮現出自嘲的笑容，「對一個人來說，除非遭到什麼重大變故，性格應該是最難改變的東西了，不然也就不會有「不撞南牆不回頭」的諺語。」
「我的日子平淡無奇，當然也就不會發生那種什麼大事件，可我就是做到了哦，很厲害吧？」
她以誇耀般的語氣，朝真澄露出清朗得沒有一絲陰霾的閃亮笑容，不知為何，因那笑容，真澄而感到些許寂寞。
「那你原來的性格是什麼樣子？」
「誒？原來的性格啊。」麻美用手抵著下巴沉吟，秀氣的眉毛擰在一起，好似在苦思冥想，「是什麼樣子來著呢？」
「大概就和腿上的疤痕一樣，已經完全尋不到痕跡了。」
「我那時只顧著模仿想成為的人，ACG作品裡，經常有那種成熟學姐的角色對吧？」
「總是一副置身事外觀察世界，一副從容不迫的樣子，帶著些壞心眼，喜歡捉弄人，卻又在關鍵時候可以成為別人的依靠，這樣的人。」
「該說不愧是幻想的世界嗎？只差一歲就可以變得那麼成熟，毫無破綻，放在現實里簡直不可思議，當時的我很羨慕那份從容。」
為了掩飾動搖的心情，真澄深深吸進一口氣，「那你至今為止表現出來的，都是演戲的面具嗎？」
麻美輕輕地搖頭，長長的黑髮因為動作搭落在肩膀上。
「只有一開始是。」
「這是？」
「有一種說法，面具戴得越久就越難摘下來，到了現在，我已經想不起來最初的自己是什麼樣子了，只好把現在這副模樣，當成原本的自己。」
略帶遲疑的聲音，從微微震顫的雪白喉嚨里滾動出來，一瞬間，麻美的語氣又變得無比堅定。
「不過，我並沒有討厭現在的自己，相反，我感到很滿意，畢竟我當初就是想成為這樣的人嘛。」
「只是，因為缺了某樣東西，看樣子要以失敗告終了呢。」
「是漫畫嗎？」
「嗯，不愧是真澄君，依舊很敏銳啊。」
麻美反射性地調侃他。
「沒錯，每一個強大的人都有自己的依仗嘛，要是空有一副成熟的外表，卻缺乏實力支撐，總覺得輕飄飄的。」
「小凜音有讓人佩服的責任心和意志力，小千愛正在自己選擇的道路上不斷前進，澪小姐有著足以讓人產生劣等感的音樂才華，小未來明明是個容易害羞的孩子，也勇敢地邁出一步了。」
「和她們相比，我會覺得自己一事無成，也沒什麼可以為咖啡店做出貢獻的地方，所以我實在無法心安理得再繼續待下去。」
像是為了掩飾動搖，散落在腳邊的影子死命攀住她顫抖的身體，溫柔勾勒出麻美的身體輪廓。
「真是的，好像有點說跑偏了。」
「所以，真澄君，抱歉，我還是不能陪你去東——」
突如其來的動作，令麻美驚訝地瞪大了雙眼，自己修長細白的手掌被真澄握在手裡。
「謝謝你願意和我說這些。」
「不過，我並不是要所謂單方面施捨你，找你畫輕小說插畫，才讓你陪我去東京。」
真澄筆直盯著她游移不定的眼眸，慢慢地堵住其退路。
「誒？那是要做什麼。」
感覺心臟漏跳半拍，麻美不知所措地垂著眼瞼，真澄堅定的話音從面前傳來。
「我想讓你成為漫畫家。」
「漫，漫畫家？」麻美錯愕，「你在說什麼胡話啊，真澄君。」
「我是認真的。」真澄鬆開她的手，解釋道：「具體來說，我不打算將小說出版成文庫本，而是直接改編成漫畫連載。」
「最開始利用小說的人氣取得漫畫的連載機會，然後讓這兩者並行發展，互相成就，如果是這樣的話，就不是單方面施捨，而是互惠互利的關係了吧。」
「……」
麻美消化了好半晌，嘆息著說道：
「……這也太亂來了吧，編輯部真的會同意嗎？」
「不試試怎麼知道。」
痛快地說了一句帥氣話後，真澄又加以出於理性思考的補充：
「我下決定之前，特地諮詢過北條先生和作者群里的意見，他們告訴我，不死川書店之前也有這樣的先例，並非不可行。」
說完這些，他看著眼神閃爍不定，似乎有些不知所措的麻美，發起最後攻勢般問道：
「所以，你是怎麼想的？願意和我一起，去一趟東京嗎？」
「……」
空氣陷入沉默，麻美突然從草地上站起身，真澄下意識也想跟著起身，卻被麻美伸手按住了。
「別起來，真澄君。」
「為什麼？」
「因為我現在的樣子很狼狽。」
「有多狼狽。」
「無論如何都不能給你看的那種。」
「那我只好盯著你的腿看了。」
「儘管看好了，反正又不會少塊肉。」
「你的腿好長。」
「謝謝，這是我為數不多引以為傲的地方，不對！為數不多是多餘的。」
「果然是肉感十足的豐滿曲線，短褲都被撐緊了。」
「噫！」
「不過仔細從縫隙里觀察，好像還是能看到不該看的東西。」
「真澄君，你在看哪裡啊！」
或許是激動到出了汗，幾縷髮絲黏在她的額頭上。
總算直起身的真澄，腦袋因為坐久了有點氣血上涌，意識朦朧中伸手過去幫她整理，麻美小小吃了一驚，接著她的眉眼彎成弧形。
「真澄君，我好像找到一點原本的自己了。」
「是什麼？」
「嗯，努力想裝出一副強氣大姐姐的模樣，實則性情彆扭的膽小鬼吧。」
她面露柔和的笑意，如此說著，真摯地注視自己，眼神里沒有不安。
秋風拂過湖面，平靜的琵琶湖偶爾也會泛起水波，潺湲水聲溫柔地替麻美蓋住吸鼻子的聲音。
(本章完)
只聽得到細微的寒蟬鳴聲的房間，就氣息而言，有點悶熱潮濕，難免讓人臉紅。
真澄打開窗子，把臉伸出去，大口呼吸新鮮空氣，剛才悶在被褥下的紅臉漸漸恢復如常。
身後，麻美一言不發坐在床鋪上，正默默穿著衣服。
這副光景不管用文字還是畫面描述都很奇怪，好像完事過後的狀況一樣。
「瀨野。」
「幹嘛。」
見到真澄轉過頭，麻美將棉被裹在身上，然後以邊角捂住嘴，裝出梨花帶雨的模樣。
「你這是什麼反應？」
「這種場合下該有的反應。」
把真澄憔悴的表情看在眼裡，麻美停止演戲，有如抖落了所有的煩惱似的，露齒一笑，表情非常清爽。
「對了，真澄君，你要和我說的事是什麼？」
「我想讓你……」
「等一下！」
真澄才剛開口的話又被叫停。
麻美把手貼在下巴上，語氣莫名認真地說道：「真澄君大老遠請假跑到草津，肯定是很重要的事。」
「這麼說倒也沒錯。」
「既然如此，不能一直拿這個房間當兼用卡用，換個氣氛好一點的地方再講。」
真澄的表情頓時變得無奈，但還是順著她的話說下去：「換哪裡？」
「我先去洗臉刷牙，你在這裡等我，一會兒我帶你去。」
麻美身穿淺杏色短袖T恤和牛仔短褲，說著便站起身，風風火火地跑出房間。
◇
剛走出門，初秋的空氣就籠罩了身體。
晴朗的周末，真澄和麻美兩個人漫步在滋賀縣鄉下的小路上。
風裡稍來香甜的氣息，真澄下意識地輕輕打了個噴嚏，揉揉鼻子說：「好香。」
「什麼好香？」麻美好奇地左右張望：「這附近也沒有花田啊，只有稻子，隔壁的守山市倒是有片很漂亮的油菜花田。」
真澄語帶遲疑地回答：「你身上……好香。」
這句話雖然十分有變態的嫌疑，但真澄想著只要面無異色的把它講出來，就沒什麼大不了……大概。
「真澄君。」
麻美毫無徵兆地停下腳步，真澄也跟著駐足，看她嬌嗔地賞了自己一個白眼，「你是故意想說一些騷擾發言，好讓我吐槽你嗎？」
「如果是這樣，那我要提醒真澄君，這是小學男生才會用來吸引女生的手段哦。」
「那你還不是上鉤了。」
那張白嫩的臉頰頓時像琵琶湖裡的河豚一樣鼓脹起來……如果湖裡有的話。
「真澄君太過分了。」
麻美完全鬧起脾氣，轉身背對他，邁開步伐。
真澄跟上去與她並肩同行，接下來的路上有一片位於狹窄河灘地的小樹林，兩人被樹幹擠兌得肩膀撞在一起，那道香味更明顯了。
「好聞嗎？」麻美冷不丁地問。
「誒？」
「我在問你，好聞嗎？」她以演戲般的誇張動作撩起頭髮。
「還好吧，稍微有點濃。」
「說這話之前，真澄君不怕我用手肘頂你嗎？」
「我只是實話實說而已。」
麻美聞言並未流露出不悅，反而心情轉好般地低頭頷首，女生的心思還真難捉摸。真澄接著聽她解釋道：
「是用了新買的沐浴露啦，因為之前的留在繁星了。」
「留在繁星？」
「你別誤會，是因為東西太多了，一時間帶不走而已。」
「這樣。」
真澄點點頭，不置可否。
「說起來，我的行李郵寄到哪裡了？怎麼這麼慢。」
「還沒郵出去。」
「誒？」麻美感到驚訝似地睜大了眼，「為什麼，該不會……」
「你別誤會，是因為東西太多了，一時間寄不走而已。」
「還真是漏洞百出的藉口，真澄君。」
「你不也一樣。」
「……」
「算了，反正都是些雜物，什麼時候郵寄都無所謂。」
麻美把手交叉放在背後，往前邁出一步，繃緊了臉，睜大的眼睛也恢復原樣。
她翹起唇角，露出牙齒，擠出她心目中的笑容，轉過身。
水嫩肌膚上承載外面的陽光，讓她的身體周圍帶上一白色光暈，背後是一片開闊的河灘地。
「我們到了。」
閃爍著青白粼光的湖水沒有任何過渡，出現在眼前。
與看膩了的瀨戶內海不同，水波不興，是片相當溫柔的水體，也許是映著岸邊的綠意，和水底密密麻麻宛如蒼苔般的藻葉的緣故，反射出天鵝絨地毯般墨綠色的光澤。
「這景色真不錯。」真澄脫口而出，率直讚美道。
「對吧對吧。」
麻美一副與有榮焉的樣子，得意洋洋地挺起胸部，化身滋賀縣觀光大使，賣弄知識說道：
「琵琶湖，因北部開闊，南部狹窄，形似倒置的琵琶而得名，面積672.8平方公里，是世界第三古老的湖泊，就面積和蓄水量而言，島國沒有任何一片湖泊能與之相提並論。」
「比淡路島還大啊。」
（註：淡路島，瀨戶內海最大島嶼，屬兵庫縣管轄。）
「沒錯，大了整整一個草津市的面積。」
麻美點頭附議的同時拋出新知識，「所以也有種說法認為，淡路島是琵琶湖下沉的部分形成的。」
真澄還是頭一次聽到這種說法，下意識地吐槽說：「這也差太遠了吧，中間隔著京都盆地和大阪平原呢。」
「我爸爸就很相信哦，他是個鄉土觀念很重的人，用「滋賀至上主義者」來形容都不為過，深信淡路島這座島，就是滋賀縣借給兵庫縣的。」
「原來如此。」真澄不置可否。
「所以我決定要到神戶上學時，他好像很害怕我像淡路島一樣，就此留在兵庫縣了。」
「女兒控？」
「倒也沒那麼誇張。」麻美笑著搖頭，「每次回家，他都是一臉嫌棄地說「既然在外面上學，就別老是回家啊」之類的話。」
「男人都是口是心非的生物。」
「不要學我說話啊，真澄君。」
麻美嗔怪道，不知怎地，心情很好，唇角勾勒出平滑的弧度。
因那放鬆的側臉而感到動搖，真澄直接換了話題。
「你剛才說要帶我去的地方是哪裡？」
「就是這裡哦。」
她眯著眼，語氣調侃，「景色宜人，也沒有其他人來，是個聊悄悄話的好地方，就算直接告白也沒問題。」
「告白就免了。」
這句話讓麻美鬧彆扭似的鼓起雙腮。
無視她裝模做樣的表情，真澄把話繼續說下去。
「我想讓你陪我去一趟東京。」
「東京？」
麻美驚訝地瞪大眼眸，試探性地問，「你想通了，要和澪小姐回東京組樂隊？」
「當然不是。」真澄下意識地否定道：「想也知道不可能吧。」
「為什麼不可能。」
麻美不知為何，糾結於最後這句話。
「別把話題扯遠了。」
真澄把手機畫面展示給她。
「唔……這是……」
「我收到了不死川Fantastic文庫編輯傳來的郵件，邀請我去東京商談出版文庫本的事情，想讓你陪我一起去。」
「誒？真澄君來草津找我，就是為了這件事？」
「嗯。」
「沒有其他的嗎？比如捨不得我，想求我回到繁星什麼的，我沒有孔明那麼難請哦，或者單純失去之後才意識到我的重要性，來找我示愛。」
「沒有。」真澄老實承認。
「……哎，果然不該抱有期待的。」
麻美裝模作樣地嘆氣。
「難道你真的以為我會那樣子做？」
「不，我只是開玩笑活躍氣氛而已啦。」
看到真澄露出傻眼的表情，麻美不禁莞爾。
「這裡，坐吧。」
她手指的是琵琶湖畔的青青草地，直接坐在這裡沒問題嗎？真澄還在顧慮千愛精心挑選的衣服，麻美已經百無禁忌地坐了下來。
算了，反正帶了換洗衣物，真澄也坐在她的旁邊。
麻美解開帆布鞋的鞋帶，光著腳踩在柔軟的草地上，脫下來的鞋子順著坡度，骨碌碌滾到真澄腿邊。
「喂，你也沒規矩了吧。」真澄扯了扯嘴角。
「這裡是草津，外地的規矩不管用。」
麻美一副本地大名般無法無天的睥睨氣勢，伸直了腿，腳底碰到濕潤的嫩草感覺痒痒的，她蜷緊足趾，雪白的小腿因此而繃緊，變得線條緊實。
大腿還是那副肉感豐腴的樣子，隨著呼吸，圓潤的輪廓上下震盪，摸上去肯定很柔軟吧。
想起剛才在被窩裡，自己就是被這雙腿死死夾緊無法抽身，又被她騎在身上，用大腿牢牢鎖住，這裡搞不好是瀨野這傢伙全身最有力量的肌肉。
真澄避免大剌剌地看那雙修長的美腿，凝望著面前的湖水問道：
「為什麼要特意來這裡？」
「因為我喜歡這裡。」麻美用手撐著臉，聲音觸碰回憶。
「早晨的琵琶湖，白天的琵琶湖，黃昏的琵琶湖，夜晚的琵琶湖，我都很喜歡。」
「不過，最喜歡的還是後兩個時間段。」
真澄理解似地點點頭，「不管是落日，還是月下的琵琶湖，一定都很美吧。」
「誒——」
圓潤可愛的足趾因為尷尬而微微顫動，麻美露出複雜的表情，「這種理由聽起來真不錯呢，可惜我最開始的原因很膚淺就是了。」
「什麼原因？」
「因為人比較少。」
她屈起雙腿，將尖俏的下巴擱在膝蓋上，「雖然湖的北面觀光客更多，不過白天偶爾也有零星遊客到這裡。」
「畢竟這裡離京都很近。」真澄附和，草津算是個通勤城市，一些在京都工作的人往往會把住處選在這裡。
「所以，我更喜歡這座湖只屬於我的時刻。」
麻美朝遠處的湖面伸出手，櫻粉色的指甲反射著水面的粼光。
「黃昏還好，晚上有點危險吧？我剛才沒看到這裡有路燈。」
「是很危險沒錯呢，我上初中的時候，有一次晚上沿著湖畔散步，結果不小心踩到雨後變得鬆軟的土壤，跌倒時大腿磕到樹叉，劃了好長一道口子，流了好多血。」
她描述得太過詳細，真澄不由地「嘶~」地倒吸一口冷氣，把他這副樣子看在眼中，麻美感覺好笑似的彎起唇角。
「你這是什麼反應啦，真澄君，被劃傷的是我才對吧？而且已經過去好久了。」
「你說得太詳細了，下意識就……」
「哼哼。」麻美別有意味地眯起眼，「真澄君果然是個喜歡共情的人啊。」
「沒那種事。」
「我說有就有啦。」
任性地丟下這句話後，麻美驀地露出不懷好意的笑容——真澄有這種感覺。
「要看看傷口嗎？可別被嚇到哦。」
「擔心被嚇到，我還是不看了。」
「我說看就看啦。」
這是怎樣？
幾乎是被強迫性質地，真澄以視線描摹這雙被短褲的邊緣勒著，充滿肉感的大腿，肌膚雪白無暇，說找不出瑕疵有點誇張，但根本遍尋不著如她所說的駭人傷疤。
「在哪裡？沒找到。」
「在哪裡呢？哪裡都沒有哦，因為疤痕已經癒合了啊。」
麻美用手指抵住唇瓣，從喉嚨里發出愉快的笑聲，看來自己又被她捉弄了。
「我是疤痕恢復得很快的體質，只要及時處理，並且塗上祛疤膏，就很少會留下明顯的疤痕。」
她慢條斯理地解釋，接著又加深了笑意，「所以真澄君有什麼特殊的小癖好，對這具肉體來說，也完全不是問題哦，不過最好還是下手輕點。」
「拜託別把我說的像變態一樣。」
真澄嘆息，「還有，就誘惑男生的程度而言，臉紅的程度有些過頭了。」
凝望著那張臉，可以看見麻美目光蕩漾，臉頰湧上紅潮，完全看不到平時那個愛捉弄人的腹黑女的影子。
「你其實就是那種，一到實際行動就軟腿的人吧。」真澄直截了當道。
「囉嗦！要你管。」
麻美惡狠狠地瞪了他一眼，旋即避重就輕地移開視線，不高興地嘀咕道：「真澄君才是吧，送到嘴邊的肉都不吃，這是男人的恥辱喔。」
「為什麼是我受到指責，這種行為在以前不應該被叫做君子或者紳士，然後當成典範口口傳頌嗎？」
「這就是真澄君狡猾的地方啊，真的紳士的話，肯定在一開始就堅定拒絕了吧，哪像真澄君，吃得差不多了才……」
麻美說到一半便流露出難為情的表情，後面的話聲若蚊哼，被掩蓋在咽口水的聲音里。
「我明明從一開始就是拒絕的，是你還分不清……」
「別，別再說下去了！」她慌張地擺手打斷真澄，「我有贖罪券可以用哦，因為我當時睡昏頭了，所以意識不清醒嘛，沒錯，就是這樣。」
「那只有在輕小說的福利橋段里才管用吧。」真澄下意識地吐槽。
談起剛才的事，氣氛頓時變得有些微妙。
頭頂上空的高積雲飄遠，陽光從雲層移開的位置灑落進來。
絲絲縷縷的光線太刺眼了，真澄忍不住眯起眼，只見身邊的麻美輕聲嘆息，不以為然地看著自己。
「為什麼要我陪你去東京？真澄君。」
「因為繁星的御宅族就我們兩個吧。」
「……」
這個回答讓麻美一臉不高興地用指頭戳他。
「這回答也太沒有氣氛了吧，我想要更煽情一點的氛圍啊。」
「說起來，剛才在房間裡的回答也是，為什麼其他女生都有各自的身份關係加曖昧期，只有我什麼都沒有，這點也很讓人不爽。」
「別一直戳。」真澄躲閃，「你的指甲差點撓到我，話說指甲留這麼長，畫畫沒問題嗎？」
「最近都沒畫畫，所以連指甲也懶得修剪了。」
「還真是怠惰的生活。」
嬌艷欲滴的唇瓣流泄出嘆息，麻美突然像是想到了什麼，雙眸犀利地眯成一條線。
「等下，真澄君，你不會是想讓我陪你去東京，商談文庫本的時候，推薦我作為你的輕小說插畫師吧？」
「要是那樣，恕我無法接受。」
「為什麼？」
真澄沒第一時間解釋，而是下意識地問出這句話。
「因為這樣，完全就變成了真澄君對我的單方面施捨了嘛。」
「說施捨也太難聽了吧。」
「有什麼大不了的，我又不是什麼優等生，嘴笨不會形容。」麻美搖搖頭，接著說道：「真澄君，你還記得我之前和你說過，我喜歡百合漫畫的原因嗎？」
「記得，好像是……平等的關係性。」
「唔。」麻美感到驚訝似的略微睜大眼眸，「明明只是好幾個月前的隨口一提，想不到真澄君居然一直記得啊，本來我都做好前情回顧的準備了。」
「抱歉打斷你準備好的發言稿了。」
沒正形的發言，讓麻美用手肘輕輕頂了一下他的側腹，不知怎地，她唇角往上彎了一點，一副好心情地開口說道：
「我覺得，一個人單方面付出的關係是不健康的。」
「被關照的一方認為自己只知道依賴對方，感覺自己給對方添了麻煩，又無從擺脫現狀，而關照的一方也會因為無法體察這份敏感的心情而感覺苦惱，所以我不希望自己也陷入這樣的痛苦輪迴。」
真澄一時緘默，想不到要說什麼，麻美似乎也沒想過要在這裡得到他的看法，繼續說下去：
「我之前和真澄君說過的吧，我從小就是個不怎麼中用的人。」
「不過除了漫畫方面的精神寄託，其實我也有在其他方面做過努力。」
「是哪方面？」
「性格。」
「性格？」真澄困惑地眨了眨眼。
「嗯，很不可思議吧。」
麻美唇畔浮現出自嘲的笑容，「對一個人來說，除非遭到什麼重大變故，性格應該是最難改變的東西了，不然也就不會有「不撞南牆不回頭」的諺語。」
「我的日子平淡無奇，當然也就不會發生那種什麼大事件，可我就是做到了哦，很厲害吧？」
她以誇耀般的語氣，朝真澄露出清朗得沒有一絲陰霾的閃亮笑容，不知為何，因那笑容，真澄而感到些許寂寞。
「那你原來的性格是什麼樣子？」
「誒？原來的性格啊。」麻美用手抵著下巴沉吟，秀氣的眉毛擰在一起，好似在苦思冥想，「是什麼樣子來著呢？」
「大概就和腿上的疤痕一樣，已經完全尋不到痕跡了。」
「我那時只顧著模仿想成為的人，ACG作品裡，經常有那種成熟學姐的角色對吧？」
「總是一副置身事外觀察世界，一副從容不迫的樣子，帶著些壞心眼，喜歡捉弄人，卻又在關鍵時候可以成為別人的依靠，這樣的人。」
「該說不愧是幻想的世界嗎？只差一歲就可以變得那麼成熟，毫無破綻，放在現實里簡直不可思議，當時的我很羨慕那份從容。」
為了掩飾動搖的心情，真澄深深吸進一口氣，「那你至今為止表現出來的，都是演戲的面具嗎？」
麻美輕輕地搖頭，長長的黑髮因為動作搭落在肩膀上。
「只有一開始是。」
「這是？」
「有一種說法，面具戴得越久就越難摘下來，到了現在，我已經想不起來最初的自己是什麼樣子了，只好把現在這副模樣，當成原本的自己。」
略帶遲疑的聲音，從微微震顫的雪白喉嚨里滾動出來，一瞬間，麻美的語氣又變得無比堅定。
「不過，我並沒有討厭現在的自己，相反，我感到很滿意，畢竟我當初就是想成為這樣的人嘛。」
「只是，因為缺了某樣東西，看樣子要以失敗告終了呢。」
「是漫畫嗎？」
「嗯，不愧是真澄君，依舊很敏銳啊。」
麻美反射性地調侃他。
「沒錯，每一個強大的人都有自己的依仗嘛，要是空有一副成熟的外表，卻缺乏實力支撐，總覺得輕飄飄的。」
「小凜音有讓人佩服的責任心和意志力，小千愛正在自己選擇的道路上不斷前進，澪小姐有著足以讓人產生劣等感的音樂才華，小未來明明是個容易害羞的孩子，也勇敢地邁出一步了。」
「和她們相比，我會覺得自己一事無成，也沒什麼可以為咖啡店做出貢獻的地方，所以我實在無法心安理得再繼續待下去。」
像是為了掩飾動搖，散落在腳邊的影子死命攀住她顫抖的身體，溫柔勾勒出麻美的身體輪廓。
「真是的，好像有點說跑偏了。」
「所以，真澄君，抱歉，我還是不能陪你去東——」
突如其來的動作，令麻美驚訝地瞪大了雙眼，自己修長細白的手掌被真澄握在手裡。
「謝謝你願意和我說這些。」
「不過，我並不是要所謂單方面施捨你，找你畫輕小說插畫，才讓你陪我去東京。」
真澄筆直盯著她游移不定的眼眸，慢慢地堵住其退路。
「誒？那是要做什麼。」
感覺心臟漏跳半拍，麻美不知所措地垂著眼瞼，真澄堅定的話音從面前傳來。
「我想讓你成為漫畫家。」
「漫，漫畫家？」麻美錯愕，「你在說什麼胡話啊，真澄君。」
「我是認真的。」真澄鬆開她的手，解釋道：「具體來說，我不打算將小說出版成文庫本，而是直接改編成漫畫連載。」
「最開始利用小說的人氣取得漫畫的連載機會，然後讓這兩者並行發展，互相成就，如果是這樣的話，就不是單方面施捨，而是互惠互利的關係了吧。」
「……」
麻美消化了好半晌，嘆息著說道：
「……這也太亂來了吧，編輯部真的會同意嗎？」
「不試試怎麼知道。」
痛快地說了一句帥氣話後，真澄又加以出於理性思考的補充：
「我下決定之前，特地諮詢過北條先生和作者群里的意見，他們告訴我，不死川書店之前也有這樣的先例，並非不可行。」
說完這些，他看著眼神閃爍不定，似乎有些不知所措的麻美，發起最後攻勢般問道：
「所以，你是怎麼想的？願意和我一起，去一趟東京嗎？」
「……」
空氣陷入沉默，麻美突然從草地上站起身，真澄下意識也想跟著起身，卻被麻美伸手按住了。
「別起來，真澄君。」
「為什麼？」
「因為我現在的樣子很狼狽。」
「有多狼狽。」
「無論如何都不能給你看的那種。」
「那我只好盯著你的腿看了。」
「儘管看好了，反正又不會少塊肉。」
「你的腿好長。」
「謝謝，這是我為數不多引以為傲的地方，不對！為數不多是多餘的。」
「果然是肉感十足的豐滿曲線，短褲都被撐緊了。」
「噫！」
「不過仔細從縫隙里觀察，好像還是能看到不該看的東西。」
「真澄君，你在看哪裡啊！」
或許是激動到出了汗，幾縷髮絲黏在她的額頭上。
總算直起身的真澄，腦袋因為坐久了有點氣血上涌，意識朦朧中伸手過去幫她整理，麻美小小吃了一驚，接著她的眉眼彎成弧形。
「真澄君，我好像找到一點原本的自己了。」
「是什麼？」
「嗯，努力想裝出一副強氣大姐姐的模樣，實則性情彆扭的膽小鬼吧。」
她面露柔和的笑意，如此說著，真摯地注視自己，眼神里沒有不安。
秋風拂過湖面，平靜的琵琶湖偶爾也會泛起水波，潺湲水聲溫柔地替麻美蓋住吸鼻子的聲音。
(本章完)