第92章 23海邊營業日常（3）
第92章 23.「海邊營業日常（3）」
突然出現在海灘上的貓咪，憨態可掬的模樣甚為迷人，它的第一個俘虜是離得最近的神代凜音。
因為是在公眾場合，凜音沒採取學貓叫的方式讓它放下戒心。
當然，經過真澄的指點，她多半已經不會再使用這種含效甚微的手段了，應該。
至少有真澄在的場合是這樣。
可這裡也沒有逗貓棒，狗尾巴草之類的工具，她撐著下巴，沉吟片刻，伸出纖細修長的手指，小心翼翼地湊近那隻貓。
櫻粉色的指甲修剪得圓潤整齊，令人聯想到閃粉的貝殼。
「這裡怎麼會有隻貓？」真澄詫異。
他猜測道：「難道是流浪的野貓，偷偷溜進浴場裡來了？」
「是家貓。」
凜音篤定地說道。這隻橘貓一點也沒有戒備的意思，舒服地眯著眼，任由凜音用手指搔弄它的下巴。
「毛髮很乾淨，很蓬鬆，一看就經常做保養。」
「對人沒什麼防備，指甲也被剪得很短。」
「而且最重要的，這是品種貓。」
「誒？是嗎？我以為只是普通的橘貓。」真澄雖然喜歡和小貓玩，卻沒怎麼關心過貓的品種。
「嗯，應該是很名貴的純血品種貓。」凜音說道。
「不過……」她輕蹙眉毛：「這隻貓的狀態好像不太好。」
「因為天氣太熱的關係嗎？」
「也許吧。」
凜音說話的時候，手指依舊柔軟地陷進小貓的毛髮下。
「為了保證血統純正，純種貓基本都是靠近親繁育，難免會有很多先天性的疾病和問題，體質變弱，對環境變化也容易應激。」
「原來如此。」真澄點了點頭，看向橘貓的眼神也變得柔和了些：「那還真是可憐。」
「不過從它的外觀來看，應該有受到主人的悉心呵護吧，也是被遺棄的野貓可望不可及的幸福了。」
他不禁想起自己小時候投餵的那隻流浪貓。
「嗯，也許是這樣。」
凜音應了一聲，靜靜垂下眼睫，面無表情地撫摸著小貓。
「——才不是這樣！」
冷不防地，一個聽起來有點憤怒的童聲從背後響起。
真澄和凜音循聲轉過頭。
一個身穿泳褲，看上去像是小學生年紀的小男孩站在那裡，氣鼓鼓地說道。
「悉心保護什麼的，都是大人自以為是吧？根本就沒問過小貓的想法。」
「呃……可是貓也不會說話吧。」
被意料之外的話題突襲了，真澄的回答有點傻：「純血貓本來就是作為寵物貓存在，這算是那個……「命運」吧。」
「……」
小男孩沒說話，只是不滿地瞪著他們。
就在這時，從沙灘邊上走過來一道熟悉的身影。
頭巾，墨鏡，花哨的泳褲，沙灘拖鞋，陽光下的皮膚曬得黝黑，看起來已經完全不像輕小說作家的輕小說作家，北條八十七。
「總算找到這隻貓大人了，原來它跑到你們這裡了啊，宮澤先生。」
「這是北條先生的貓？」真澄問。
「不是。」他擺手說：「是來海水浴場的遊客，暫時寄放在旅遊中心，我看它一直待在籠子裡，沒精打采的，就想著放它出來活動活動。」
「結果只是接個水的功夫，它就一溜煙跑沒影了。」
北條先生聲音裡帶著慶幸：「還好找到了，不然我的打工可要泡湯了。」
「它的主人相當愛惜這隻貓，不僅來海邊玩也帶著它，而且時不時就會回到旅遊中心看它一眼，要是真把它弄丟了，不知道會有多大反應。」
「沒出意外真是太好了。」真澄輕聲說。
「總之，多謝二位剛才截住它，那我先回去了，再見。」
「再見。」
和北條先生道別，真澄重新從海灘回到海之家，鞋底的沙礫黏在鋪木地板上。
海風從遠方吹進這間半露天式的咖啡店。
趁真澄和凜音被小貓吸引注意，海月在店裡偷了好一會兒的閒，睫毛輕柔顫動，靠在椅子上，似睡未睡。
至於剛才出現的小男孩，已經不知道溜去了哪。
「我剛看到他往那個方向去了。」
凜音正在店裡的水池清洗雙手，避免留下味道和貓毛。
「你很在意嗎？」她歪著頭問。
「我還不至於和小孩子計較。」
真澄笑著感嘆道：「只是覺得，現在的小孩子挺早熟的，我當時可不會想些什麼「大人自我滿足」之類的話。」
說到這裡，他突然又想起「野路菊福利院」的孩子們，以及那個拜託自己教他做咖啡的叫「涼介」的小男孩，年紀比剛才的小孩還小一點。
不知道現在過得怎麼樣。
最近「繁星」的經營狀況逐漸改善後，在真澄和父親井健的一致意見下，給店長凜音漲了工資，不過這筆錢被凜音用來給福利院請兼職的護工。
用她的話說，她自己吃住都在繁星，也沒什麼花錢的愛好，這些錢至少可以讓佐藤婆婆稍微不那麼辛苦，算是她對福利院的報答。
想了想，真澄開口說：「吶，神代，要不下個定休日，我陪你去福利院……」
「——小真！小真！」
突然從不遠處傳來焦急的呼喊聲，打斷了真澄的話。
一個女人臉色惶急地衝進店裡，匆匆掃了一眼後，毫不掩飾失望之色，旋即走到真澄面前，焦聲問道：
「請問，您有看到一個十二歲左右，大概這麼高——」她邊說邊用手比劃，「——的小男孩嗎？」
聽她描述，真澄回想不久前遇見的那個小男孩的特徵，大致都對得上，於是點頭說道：「剛才來過一個差不多的孩子，穿著有鯊魚印花的泳褲……」
「沒錯，就是他！他叫真人。」女人頓時像抓住救命稻草般，死死握著他的手：「請問您看到他去哪了嗎？」
「您先冷靜，您是他的媽媽吧？」
真澄安撫她說：「這樣，我先讓海水浴場的工作人員廣播找人試試。」
他一面說著，一面通過LINE，給北條先生發去小男孩的名字和特徵。
同時對眼前的女人說道：「我看您的臉色不太好，您先留在這等一會兒，我去海灘上找找看。」
大概是因為心裡焦急萬分，在沙灘找了半天，女人憋得滿臉通紅，嘴唇缺乏水分而乾燥爆皮。
他給女人倒了杯水，看著她脫力般癱坐到椅子上，輕聲對他說了句「謝謝」，眼神依舊失措地飄忽不定。
「麻煩您了。」
「沒事，那我先走了，有消息我會通知您。」
「等等。」
凜音跟上他的腳步：「我和你一起去吧。」
「好。」真澄點了點頭，繼而對海月囑託道：「那就麻煩你看店了。」
「嗯……」水母少女打起精神，軟綿綿地回應。
出門的時候把牌子翻轉過來，改成「暫停營業」，他和凜音一起來到沙灘上。
「這麼多人，好在今天是工作日，小孩子都上學了，應該不難找。」
要是休息日，放眼望去全是帶孩子的家庭，難度堪比大海撈針。
真澄和凜音在海灘上走了一會兒，總算在一片遊客較少的地方，看到了那道有點眼熟的小小身影。
「——在那邊！」
他連忙跑過去，只是剛跑幾步，向後擺動的手腕就被一隻手拉住了。
真澄回頭看向凜音，她臉上流露出為難的神色，凜音的沙灘拖鞋和海月一樣，是鞋跟有中等厚度的款式——當時女生們在賣場一起買的——因此在沙灘上跑不起來。
「抱歉。」
凜音安靜搖頭，抬起腳，脫下自己的沙灘鞋後，用手拎起，柔軟的裸足踩在沙灘上，接著鬆開握緊的手。
兩人這才跟上遠處小男孩的背影。
他仍自顧自地向更遠處的海岸前進著。
「小真。」凜音從背後叫住了他，「你是真人對吧？你的媽媽正在找你。」
小男孩腳步一停。
真澄聞言也身體一僵，記得自己小的時候，也被長輩這樣叫過。
現在則是被一個比自己年紀小的女生叫出口這個稱呼，不過不是在叫他。
驅散腦海里莫名其妙的思緒，真澄朝叫做「真人」的小男孩伸出手，卻被他用力撥開了。
「別碰我，我不回去！」
「我就是要讓她找不到。」
「你是和媽媽吵架了嗎？」真澄放軟語調：「她現在非常擔心你，還是先跟我們回去吧，有什麼話慢慢說，好嗎？」
「煩死了。」真人焦躁地表現出抗拒：「你們根本就不懂我的想法！所以別再管我了！」
「……」
真澄默然，對這個年紀的孩子說教，在缺乏認同感，心情又叛逆的情況下，基本是對牛彈琴。
而且眼前這個小男孩，似乎也不是普通的吵架出走，好像和家裡人的關係本來就很僵。
真澄之前去但馬時就意識到，假如有一萬對父母，就有一萬種家庭相處方式，這也是為什麼說「家家都有本難念的經」。
他幾次欲言又止，視線末端的白裙飄曳過來，看到凜音走上前，用漂亮的眼眸示意交給她。
真澄本以為她有什麼對小孩子屢試不爽的話術，沒想到少女只是緩緩邁步到真人跟前，居高臨下地俯視著眼前的小男孩。
「別任性，跟我們回去。」
凜音的表情冷了下來：「你媽媽在那裡急得不成樣子，你還在這裡耍脾氣，是要耍給誰看！」
那雙美麗的紫色瞳眸里，閃動著令人不寒而慄的冷冽神色。
「喂，神代……」
他剛想勸凜音，別對小孩子這麼有威嚴，不過真人只是稍微退了一步後，就不甘示弱地抬起頭與她對視，從鼻子裡冷哼道：「不要！」
「我最討厭你們說的這些話了！」
「「大人都是為了你好」「你年紀這么小有什麼煩惱」，那是因為你們不僅有父母悉心呵護，又能體貼你們的想法，過得很幸福，所以才這麼說！」
「根本就是站著說話不腰疼！」
「你覺得我是那種被父母呵護的人？」凜音冷淡地反詰道。
「難道不是嗎？」
「當然不是。」
凜音臉上帶著一如既往的冷淡，語氣平靜地開口說道：「我的母親在我九歲時就去世了，一年之後，我父親嫌我是個累贅，把我丟進了福利院。」
「我像你這麼大的時候，已經是獨自一人了。」
「誒？」
最⊥新⊥小⊥說⊥在⊥⊥⊥首⊥發！
真人稍微有點錯愕，咬住嘴唇，過了好半晌才弱弱地開口：
「……那你是想說，比起失去父母的人，我不知足，而且很任性嗎？」
話音里依舊帶著不肯低頭的倔強。
「後半句是對的。」凜音點頭：「你確實很任性。」
「……」真人低著頭，無法反駁，只是攥緊雙拳。
從頭頂傳來凜音的聲音：「但前半句我就不認同了……」
真人又抬起頭。
「我以前，的確是和你抱持著同樣的想法。」
「所以每當我對自己的遭遇感到痛苦時，我就會想，這世界上有更多比我不幸的人，用這個方法逼自己堅強起來。」
「但是……後來有一個人這樣對我說——」
「——每個人都是在自己的人生中感受悲喜，所以遭受創傷，對大家來說，都是一樣嚴重的痛苦，沒有什麼誰比誰更悲慘的說法。每個人都有感到痛苦的權利。」
她說這句話的時候，不著痕跡地看了一眼真澄。
「所以我開始反省，不論事情嚴峻與否，當事人的年齡幼稚或成熟，這些事情都無足輕重。」
「真正關鍵的，是當事人的心情，不管外人如何看待，這份痛苦都是真實存在的。」
「很多事情都可以比較，唯獨這份痛苦不能。」
「……」
凜音看了一眼一聲不吭又低下頭的小男孩，不受影響繼續說道：
「雖然是這樣，但我想，人與人之間，終究無法真正理解彼此，我不會說什麼「我能體會你的心情」之類的漂亮話。」
「不過我可以保證，要是你願意對我們敞開心扉，你說的話，我都會認真傾聽。」
「而且我們只是萍水相逢的陌生人，你也不用擔心我們會亂說，因為我們根本不會在意，可能明天店裡忙起來就忘掉了。」
她搖了搖手裡的手機：「我剛才通知了你媽媽，她已經在來的路上了。」
「你願意傾訴煩惱的話，大概是最後的機會。」
「……」
或許是凜音說的一番話起了效果，真人緊緊攥著的拳手緩緩鬆開。
真澄和凜音沒等很長時間，他便躊躇著開口了。
「……我從小就身體不好，不能像其他人一樣，能跑能跳。」
「遠足，游泳課，這些我都沒辦法參與，而且時不時就要請假休學，所以，一直都沒什麼朋友。」
「這些我其實都能接受，或者說，這是「命運」。」
「但我唯獨接受不了的，是媽媽對我的態度。」
「她總是對我過度關心，而且根本不在乎我的心情，從來不問我的想法！」
「明明之前答應了我，只要我乖乖接受治療，就帶我來海邊游泳，我為此期待了好久。」
「可一到海邊，她卻又出爾反爾，擔心我的身體，說什麼都不肯讓我下水……」
本來鬆開的拳頭重新攥緊。
「其實我一直都知道，爸爸媽媽很關心我。」
「爸爸為了我的治療費，辭去了原來的工作，跑去東京。」
「媽媽本來很喜歡旅遊，自從我患病後，就再沒出過遠門，一直在家裡照顧我。」
「這些我都明白……」
「可我只想靠著自己的雙腿，走到能走得到的地方去。」
真人眼神黯淡，壓抑著哭腔的聲音，融入潺湲的潮聲里。
「——小真！」
還來不及說完，真人母親的呼喊聲就從不遠處響起，女人急切地跑過來抱住真人，慢慢拍撫兒子的後背，也像是在安撫驚魂未定的自己。
「真是的，你讓媽媽擔心死了，下次絕對不可以亂跑了。」
「我知道了。」真人悶悶道。
終於找回兒子，女人慌亂的心跳總算安定下來，面朝真澄和凜音深深鞠躬。
「謝謝二位，真的非常感謝。」
「小真，對哥哥姐姐說謝謝，快點。」
「……」真人依舊一臉彆扭，不願開口。
沒辦法，真人母親只好替兒子說了句「抱歉給您添麻煩了」，再次對兩人連連道謝後，女人牽著兒子的手離開了。
凜音冷著的臉稍微柔和，變回平時波瀾不興的樣子，靜靜吐出一口氣：「還好，這個年紀的小孩子還不算太難纏。」
「那最難纏的是？」
「幼兒園的小孩子。」凜音回答：「要想吸引他們的注意，講話不能超過三句。」
「有那麼誇張啊。」真澄笑笑。
發生在這片海灘上的意外插曲結束了，但似乎並不圓滿。
因為事情並未發展到被「解決」的地步，就倉促結束。
真人臨走前依舊心事重重，看上去悶悶不樂，神代的話，究竟起到作用了嗎？
凜音輕輕搖頭：「這麼短的時間，我不可能用幾句話感化他，輕而易舉地就改善他與家人的關係，那是麻美姐愛看的動畫裡才做得到的事。」
「卸下心防，解開人的心結要真有那麼簡單，那一定不是我生活的世界。」
「畢竟這個世界既不溫柔也不正確」——真澄想起輕小說里的一句台詞。
「所以我一開始的目的就是留住他，等他媽媽過來，僅此而已。」
「不過我想，能有一個不會再相遇的陌生人願意認真傾聽自己的煩惱，應該還算是件好事。」
她輕聲說。
「你已經做的很好了。」真澄安慰她說。
「溫柔過頭了。」
這是凜音今天第三次說出這句話。
「你不喜歡嗎？」
「難道你非要聽我說一句喜歡，才肯甘心？」凜音反詰。
真澄點頭：「如果我說是會怎樣？」
「……」
少女似乎欲言又止，唇瓣幾次開闔，從中流泄出近乎微不可察的低喃：
「不討厭……」
「你說什麼？」
真澄是真的沒聽清。
「我說，該回店裡營業了。」她若無其事地提高音量說道。
「說的也是。」
真澄沒打算死纏爛打，笑著點了一下頭，跟凜音往回走。
沙灘上延伸出兩大兩小的四條足跡。
回程的路上，凜音的話，還有真人的話，不停在他的腦海里重映。
他末了吐出一句感嘆：
「有的人用童年治癒一生，有的人，則用一生來治癒童年。」
「……你今天不僅溫柔過頭了，而且也得意過頭了。」凜音淡淡地說。
「我只是在想你剛才說的話罷了。」
真澄簡短地解釋，又問道：
「人與人之間，真的無法相互理解嗎？應該也有反例存在吧。」
「無法相互理解，我原來是這樣想的。」
「那現在呢？」真澄好奇。
凜音忽然毫無預兆地停下腳步，真澄也學著她駐足。
雪白的纖足踩在沙灘上，黑長直少女轉過頭，漂亮的紫眸眯起，用近乎挑釁似的語氣開口：
「如果你覺得有反例的話，就試試看，猜猜我現在在想什麼。」
「怎麼可能啊。」真澄笑著嘆氣：「是理解他人，又不是讀心術之類的超能力。」
「那很遺憾，看來人與人終究無法相互理解呢。」
她再次背過身去，裙擺隨著她的腳步，在海風裡輕輕漾動，隱約可見線條柔美的雙腿。
劉海和鬢髮被風吹亂，遮住雙眸，也掩藏住少女千絲萬縷的心思。
凜音在心裡暗暗地想：她旁邊的這個男人，絕對不僅僅只有溫柔而已。
平時一本正經且認真的樣子，卻總是溫柔地試圖接觸，深入別人的內心，他就是這樣的人，能夠去理解別人，又對別人的事擁有同理心的人。
……
感謝捕捉野生皮卡丘的打賞，感謝訂閱，月票和推薦票
(本章完)
突然出現在海灘上的貓咪，憨態可掬的模樣甚為迷人，它的第一個俘虜是離得最近的神代凜音。
因為是在公眾場合，凜音沒採取學貓叫的方式讓它放下戒心。
當然，經過真澄的指點，她多半已經不會再使用這種含效甚微的手段了，應該。
至少有真澄在的場合是這樣。
可這裡也沒有逗貓棒，狗尾巴草之類的工具，她撐著下巴，沉吟片刻，伸出纖細修長的手指，小心翼翼地湊近那隻貓。
櫻粉色的指甲修剪得圓潤整齊，令人聯想到閃粉的貝殼。
「這裡怎麼會有隻貓？」真澄詫異。
他猜測道：「難道是流浪的野貓，偷偷溜進浴場裡來了？」
「是家貓。」
凜音篤定地說道。這隻橘貓一點也沒有戒備的意思，舒服地眯著眼，任由凜音用手指搔弄它的下巴。
「毛髮很乾淨，很蓬鬆，一看就經常做保養。」
「對人沒什麼防備，指甲也被剪得很短。」
「而且最重要的，這是品種貓。」
「誒？是嗎？我以為只是普通的橘貓。」真澄雖然喜歡和小貓玩，卻沒怎麼關心過貓的品種。
「嗯，應該是很名貴的純血品種貓。」凜音說道。
「不過……」她輕蹙眉毛：「這隻貓的狀態好像不太好。」
「因為天氣太熱的關係嗎？」
「也許吧。」
凜音說話的時候，手指依舊柔軟地陷進小貓的毛髮下。
「為了保證血統純正，純種貓基本都是靠近親繁育，難免會有很多先天性的疾病和問題，體質變弱，對環境變化也容易應激。」
「原來如此。」真澄點了點頭，看向橘貓的眼神也變得柔和了些：「那還真是可憐。」
「不過從它的外觀來看，應該有受到主人的悉心呵護吧，也是被遺棄的野貓可望不可及的幸福了。」
他不禁想起自己小時候投餵的那隻流浪貓。
「嗯，也許是這樣。」
凜音應了一聲，靜靜垂下眼睫，面無表情地撫摸著小貓。
「——才不是這樣！」
冷不防地，一個聽起來有點憤怒的童聲從背後響起。
真澄和凜音循聲轉過頭。
一個身穿泳褲，看上去像是小學生年紀的小男孩站在那裡，氣鼓鼓地說道。
「悉心保護什麼的，都是大人自以為是吧？根本就沒問過小貓的想法。」
「呃……可是貓也不會說話吧。」
被意料之外的話題突襲了，真澄的回答有點傻：「純血貓本來就是作為寵物貓存在，這算是那個……「命運」吧。」
「……」
小男孩沒說話，只是不滿地瞪著他們。
就在這時，從沙灘邊上走過來一道熟悉的身影。
頭巾，墨鏡，花哨的泳褲，沙灘拖鞋，陽光下的皮膚曬得黝黑，看起來已經完全不像輕小說作家的輕小說作家，北條八十七。
「總算找到這隻貓大人了，原來它跑到你們這裡了啊，宮澤先生。」
「這是北條先生的貓？」真澄問。
「不是。」他擺手說：「是來海水浴場的遊客，暫時寄放在旅遊中心，我看它一直待在籠子裡，沒精打采的，就想著放它出來活動活動。」
「結果只是接個水的功夫，它就一溜煙跑沒影了。」
北條先生聲音裡帶著慶幸：「還好找到了，不然我的打工可要泡湯了。」
「它的主人相當愛惜這隻貓，不僅來海邊玩也帶著它，而且時不時就會回到旅遊中心看它一眼，要是真把它弄丟了，不知道會有多大反應。」
「沒出意外真是太好了。」真澄輕聲說。
「總之，多謝二位剛才截住它，那我先回去了，再見。」
「再見。」
和北條先生道別，真澄重新從海灘回到海之家，鞋底的沙礫黏在鋪木地板上。
海風從遠方吹進這間半露天式的咖啡店。
趁真澄和凜音被小貓吸引注意，海月在店裡偷了好一會兒的閒，睫毛輕柔顫動，靠在椅子上，似睡未睡。
至於剛才出現的小男孩，已經不知道溜去了哪。
「我剛看到他往那個方向去了。」
凜音正在店裡的水池清洗雙手，避免留下味道和貓毛。
「你很在意嗎？」她歪著頭問。
「我還不至於和小孩子計較。」
真澄笑著感嘆道：「只是覺得，現在的小孩子挺早熟的，我當時可不會想些什麼「大人自我滿足」之類的話。」
說到這裡，他突然又想起「野路菊福利院」的孩子們，以及那個拜託自己教他做咖啡的叫「涼介」的小男孩，年紀比剛才的小孩還小一點。
不知道現在過得怎麼樣。
最近「繁星」的經營狀況逐漸改善後，在真澄和父親井健的一致意見下，給店長凜音漲了工資，不過這筆錢被凜音用來給福利院請兼職的護工。
用她的話說，她自己吃住都在繁星，也沒什麼花錢的愛好，這些錢至少可以讓佐藤婆婆稍微不那麼辛苦，算是她對福利院的報答。
想了想，真澄開口說：「吶，神代，要不下個定休日，我陪你去福利院……」
「——小真！小真！」
突然從不遠處傳來焦急的呼喊聲，打斷了真澄的話。
一個女人臉色惶急地衝進店裡，匆匆掃了一眼後，毫不掩飾失望之色，旋即走到真澄面前，焦聲問道：
「請問，您有看到一個十二歲左右，大概這麼高——」她邊說邊用手比劃，「——的小男孩嗎？」
聽她描述，真澄回想不久前遇見的那個小男孩的特徵，大致都對得上，於是點頭說道：「剛才來過一個差不多的孩子，穿著有鯊魚印花的泳褲……」
「沒錯，就是他！他叫真人。」女人頓時像抓住救命稻草般，死死握著他的手：「請問您看到他去哪了嗎？」
「您先冷靜，您是他的媽媽吧？」
真澄安撫她說：「這樣，我先讓海水浴場的工作人員廣播找人試試。」
他一面說著，一面通過LINE，給北條先生發去小男孩的名字和特徵。
同時對眼前的女人說道：「我看您的臉色不太好，您先留在這等一會兒，我去海灘上找找看。」
大概是因為心裡焦急萬分，在沙灘找了半天，女人憋得滿臉通紅，嘴唇缺乏水分而乾燥爆皮。
他給女人倒了杯水，看著她脫力般癱坐到椅子上，輕聲對他說了句「謝謝」，眼神依舊失措地飄忽不定。
「麻煩您了。」
「沒事，那我先走了，有消息我會通知您。」
「等等。」
凜音跟上他的腳步：「我和你一起去吧。」
「好。」真澄點了點頭，繼而對海月囑託道：「那就麻煩你看店了。」
「嗯……」水母少女打起精神，軟綿綿地回應。
出門的時候把牌子翻轉過來，改成「暫停營業」，他和凜音一起來到沙灘上。
「這麼多人，好在今天是工作日，小孩子都上學了，應該不難找。」
要是休息日，放眼望去全是帶孩子的家庭，難度堪比大海撈針。
真澄和凜音在海灘上走了一會兒，總算在一片遊客較少的地方，看到了那道有點眼熟的小小身影。
「——在那邊！」
他連忙跑過去，只是剛跑幾步，向後擺動的手腕就被一隻手拉住了。
真澄回頭看向凜音，她臉上流露出為難的神色，凜音的沙灘拖鞋和海月一樣，是鞋跟有中等厚度的款式——當時女生們在賣場一起買的——因此在沙灘上跑不起來。
「抱歉。」
凜音安靜搖頭，抬起腳，脫下自己的沙灘鞋後，用手拎起，柔軟的裸足踩在沙灘上，接著鬆開握緊的手。
兩人這才跟上遠處小男孩的背影。
他仍自顧自地向更遠處的海岸前進著。
「小真。」凜音從背後叫住了他，「你是真人對吧？你的媽媽正在找你。」
小男孩腳步一停。
真澄聞言也身體一僵，記得自己小的時候，也被長輩這樣叫過。
現在則是被一個比自己年紀小的女生叫出口這個稱呼，不過不是在叫他。
驅散腦海里莫名其妙的思緒，真澄朝叫做「真人」的小男孩伸出手，卻被他用力撥開了。
「別碰我，我不回去！」
「我就是要讓她找不到。」
「你是和媽媽吵架了嗎？」真澄放軟語調：「她現在非常擔心你，還是先跟我們回去吧，有什麼話慢慢說，好嗎？」
「煩死了。」真人焦躁地表現出抗拒：「你們根本就不懂我的想法！所以別再管我了！」
「……」
真澄默然，對這個年紀的孩子說教，在缺乏認同感，心情又叛逆的情況下，基本是對牛彈琴。
而且眼前這個小男孩，似乎也不是普通的吵架出走，好像和家裡人的關係本來就很僵。
真澄之前去但馬時就意識到，假如有一萬對父母，就有一萬種家庭相處方式，這也是為什麼說「家家都有本難念的經」。
他幾次欲言又止，視線末端的白裙飄曳過來，看到凜音走上前，用漂亮的眼眸示意交給她。
真澄本以為她有什麼對小孩子屢試不爽的話術，沒想到少女只是緩緩邁步到真人跟前，居高臨下地俯視著眼前的小男孩。
「別任性，跟我們回去。」
凜音的表情冷了下來：「你媽媽在那裡急得不成樣子，你還在這裡耍脾氣，是要耍給誰看！」
那雙美麗的紫色瞳眸里，閃動著令人不寒而慄的冷冽神色。
「喂，神代……」
他剛想勸凜音，別對小孩子這麼有威嚴，不過真人只是稍微退了一步後，就不甘示弱地抬起頭與她對視，從鼻子裡冷哼道：「不要！」
「我最討厭你們說的這些話了！」
「「大人都是為了你好」「你年紀這么小有什麼煩惱」，那是因為你們不僅有父母悉心呵護，又能體貼你們的想法，過得很幸福，所以才這麼說！」
「根本就是站著說話不腰疼！」
「你覺得我是那種被父母呵護的人？」凜音冷淡地反詰道。
「難道不是嗎？」
「當然不是。」
凜音臉上帶著一如既往的冷淡，語氣平靜地開口說道：「我的母親在我九歲時就去世了，一年之後，我父親嫌我是個累贅，把我丟進了福利院。」
「我像你這麼大的時候，已經是獨自一人了。」
「誒？」
最⊥新⊥小⊥說⊥在⊥⊥⊥首⊥發！
真人稍微有點錯愕，咬住嘴唇，過了好半晌才弱弱地開口：
「……那你是想說，比起失去父母的人，我不知足，而且很任性嗎？」
話音里依舊帶著不肯低頭的倔強。
「後半句是對的。」凜音點頭：「你確實很任性。」
「……」真人低著頭，無法反駁，只是攥緊雙拳。
從頭頂傳來凜音的聲音：「但前半句我就不認同了……」
真人又抬起頭。
「我以前，的確是和你抱持著同樣的想法。」
「所以每當我對自己的遭遇感到痛苦時，我就會想，這世界上有更多比我不幸的人，用這個方法逼自己堅強起來。」
「但是……後來有一個人這樣對我說——」
「——每個人都是在自己的人生中感受悲喜，所以遭受創傷，對大家來說，都是一樣嚴重的痛苦，沒有什麼誰比誰更悲慘的說法。每個人都有感到痛苦的權利。」
她說這句話的時候，不著痕跡地看了一眼真澄。
「所以我開始反省，不論事情嚴峻與否，當事人的年齡幼稚或成熟，這些事情都無足輕重。」
「真正關鍵的，是當事人的心情，不管外人如何看待，這份痛苦都是真實存在的。」
「很多事情都可以比較，唯獨這份痛苦不能。」
「……」
凜音看了一眼一聲不吭又低下頭的小男孩，不受影響繼續說道：
「雖然是這樣，但我想，人與人之間，終究無法真正理解彼此，我不會說什麼「我能體會你的心情」之類的漂亮話。」
「不過我可以保證，要是你願意對我們敞開心扉，你說的話，我都會認真傾聽。」
「而且我們只是萍水相逢的陌生人，你也不用擔心我們會亂說，因為我們根本不會在意，可能明天店裡忙起來就忘掉了。」
她搖了搖手裡的手機：「我剛才通知了你媽媽，她已經在來的路上了。」
「你願意傾訴煩惱的話，大概是最後的機會。」
「……」
或許是凜音說的一番話起了效果，真人緊緊攥著的拳手緩緩鬆開。
真澄和凜音沒等很長時間，他便躊躇著開口了。
「……我從小就身體不好，不能像其他人一樣，能跑能跳。」
「遠足，游泳課，這些我都沒辦法參與，而且時不時就要請假休學，所以，一直都沒什麼朋友。」
「這些我其實都能接受，或者說，這是「命運」。」
「但我唯獨接受不了的，是媽媽對我的態度。」
「她總是對我過度關心，而且根本不在乎我的心情，從來不問我的想法！」
「明明之前答應了我，只要我乖乖接受治療，就帶我來海邊游泳，我為此期待了好久。」
「可一到海邊，她卻又出爾反爾，擔心我的身體，說什麼都不肯讓我下水……」
本來鬆開的拳頭重新攥緊。
「其實我一直都知道，爸爸媽媽很關心我。」
「爸爸為了我的治療費，辭去了原來的工作，跑去東京。」
「媽媽本來很喜歡旅遊，自從我患病後，就再沒出過遠門，一直在家裡照顧我。」
「這些我都明白……」
「可我只想靠著自己的雙腿，走到能走得到的地方去。」
真人眼神黯淡，壓抑著哭腔的聲音，融入潺湲的潮聲里。
「——小真！」
還來不及說完，真人母親的呼喊聲就從不遠處響起，女人急切地跑過來抱住真人，慢慢拍撫兒子的後背，也像是在安撫驚魂未定的自己。
「真是的，你讓媽媽擔心死了，下次絕對不可以亂跑了。」
「我知道了。」真人悶悶道。
終於找回兒子，女人慌亂的心跳總算安定下來，面朝真澄和凜音深深鞠躬。
「謝謝二位，真的非常感謝。」
「小真，對哥哥姐姐說謝謝，快點。」
「……」真人依舊一臉彆扭，不願開口。
沒辦法，真人母親只好替兒子說了句「抱歉給您添麻煩了」，再次對兩人連連道謝後，女人牽著兒子的手離開了。
凜音冷著的臉稍微柔和，變回平時波瀾不興的樣子，靜靜吐出一口氣：「還好，這個年紀的小孩子還不算太難纏。」
「那最難纏的是？」
「幼兒園的小孩子。」凜音回答：「要想吸引他們的注意，講話不能超過三句。」
「有那麼誇張啊。」真澄笑笑。
發生在這片海灘上的意外插曲結束了，但似乎並不圓滿。
因為事情並未發展到被「解決」的地步，就倉促結束。
真人臨走前依舊心事重重，看上去悶悶不樂，神代的話，究竟起到作用了嗎？
凜音輕輕搖頭：「這麼短的時間，我不可能用幾句話感化他，輕而易舉地就改善他與家人的關係，那是麻美姐愛看的動畫裡才做得到的事。」
「卸下心防，解開人的心結要真有那麼簡單，那一定不是我生活的世界。」
「畢竟這個世界既不溫柔也不正確」——真澄想起輕小說里的一句台詞。
「所以我一開始的目的就是留住他，等他媽媽過來，僅此而已。」
「不過我想，能有一個不會再相遇的陌生人願意認真傾聽自己的煩惱，應該還算是件好事。」
她輕聲說。
「你已經做的很好了。」真澄安慰她說。
「溫柔過頭了。」
這是凜音今天第三次說出這句話。
「你不喜歡嗎？」
「難道你非要聽我說一句喜歡，才肯甘心？」凜音反詰。
真澄點頭：「如果我說是會怎樣？」
「……」
少女似乎欲言又止，唇瓣幾次開闔，從中流泄出近乎微不可察的低喃：
「不討厭……」
「你說什麼？」
真澄是真的沒聽清。
「我說，該回店裡營業了。」她若無其事地提高音量說道。
「說的也是。」
真澄沒打算死纏爛打，笑著點了一下頭，跟凜音往回走。
沙灘上延伸出兩大兩小的四條足跡。
回程的路上，凜音的話，還有真人的話，不停在他的腦海里重映。
他末了吐出一句感嘆：
「有的人用童年治癒一生，有的人，則用一生來治癒童年。」
「……你今天不僅溫柔過頭了，而且也得意過頭了。」凜音淡淡地說。
「我只是在想你剛才說的話罷了。」
真澄簡短地解釋，又問道：
「人與人之間，真的無法相互理解嗎？應該也有反例存在吧。」
「無法相互理解，我原來是這樣想的。」
「那現在呢？」真澄好奇。
凜音忽然毫無預兆地停下腳步，真澄也學著她駐足。
雪白的纖足踩在沙灘上，黑長直少女轉過頭，漂亮的紫眸眯起，用近乎挑釁似的語氣開口：
「如果你覺得有反例的話，就試試看，猜猜我現在在想什麼。」
「怎麼可能啊。」真澄笑著嘆氣：「是理解他人，又不是讀心術之類的超能力。」
「那很遺憾，看來人與人終究無法相互理解呢。」
她再次背過身去，裙擺隨著她的腳步，在海風裡輕輕漾動，隱約可見線條柔美的雙腿。
劉海和鬢髮被風吹亂，遮住雙眸，也掩藏住少女千絲萬縷的心思。
凜音在心裡暗暗地想：她旁邊的這個男人，絕對不僅僅只有溫柔而已。
平時一本正經且認真的樣子，卻總是溫柔地試圖接觸，深入別人的內心，他就是這樣的人，能夠去理解別人，又對別人的事擁有同理心的人。
……
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(本章完)