第162章 邱吉爾眉頭一皺
第162章 邱吉爾眉頭一皺
後方的補給相對來說會少點也很正常。
畢竟真正的前線距離奧斯坦德還有大概五十多公里的樣子。
不論是對於炮兵，還是對於步兵來說，這都是至少需要一周時間才能推進出去的距離。
即使是在作戰狀態下，想要跨過如此遠的路途，也需要至少三天時間。
更別說帝國還在整個前線上都用模塊化的防爆牆和水泥建設起了超過五百公里長的防線。
對於現在的法爾蘭人來說，他們能做的也就只有瞪著眼看著帝國以每天一公里的速度修建更多的半永固工事這一件事了。
不過。
這是對法爾蘭人來說的。
在聯合王國的人眼裡，帝國在這一段時間裡所做的事情就完全是另一種感覺了。
此時，聯合王國首都隆德恩，唐寧街。
兩名西裝革履的年輕人抱著一堆的文件離開首相的住處，他們剛一出門就鑽進了早就準備好的汽車裡。
這輛掛著殖民地總督專屬車牌的車輛將會以最快的速度前往郵局，並通過電報的方式，把首相簽署的命令給送去各個殖民地。
這正如過去幾個月里他們所做的事情一樣——首相簽署兩千噸的糧食需求，被點名的殖民地在指定的時間將糧食裝船，最終運往指定的地點。
唐寧街十號的二樓。
邱吉爾披著浴袍，嘴裡叼著一根雪茄，有些渾濁的雙眼將視線投向窗外。
隆德恩的天空一如既往的發灰，但在這裡，只有那些見識過現代戰爭戰場的人能發現，這裡的天空其實就和戰場上特有的灰天一模一樣。
淅淅瀝瀝的小雨在這個暖冬里變得更容易讓人心煩氣躁，路上的行人和馬車交錯來往，淡淡的牲畜臭味和各色香水的味道就像是有了形態一樣，填滿了街道。
邱吉爾自然是聞不到那些味道的，但他能感覺到的東西比那些還要讓他覺得令人作嘔。
阿斯奎斯的女兒同一位年輕的軍官站會客廳的門旁，而在他們面前的桌面上，則是擺著一堆還沒被人翻看過的文件。
「皇國已經徹底將部隊從帝國的領土裡撤出來了，這是上個月月末的消息，首相閣下。」
年輕的軍官見邱吉爾沒有要讀文件的意思，便在阿斯奎斯女士的允許下，開口說道自己要匯報的情報：「帝國在十月的作戰里，於十五天內同時擊潰了皇國的第一，第二集團軍，根據我們駐皇國的武官確認，帝國真正投入戰場的集團軍只有他們的第八集團軍，以及來自第九集團軍的少量部隊。」
「皇國目前有超過三十萬的士兵成為了帝國的俘虜，且帝國似乎準備要求皇國向其提出無條件投降的請求，否則他們不會允許那三十萬士兵返回皇國。」
「沙皇目前還沒有反應，不過可以確定的是皇國似乎準備再次聚集一批兵力，用於接下來的作戰。同時，他們也沒有像是我們預料的一樣，通過外交渠道向王國和法爾蘭告知自己的下一步計劃。」
「國防部的意見是，我們應該儘可能的維持當前的局勢，而不是聽從皇國的要求，冒險讓部隊繼續同帝國作戰。」
「但國王陛下和總參謀部的一部分軍官則認為帝國在之前的對法爾蘭的援助里消耗了自己的大量資源，這是一個極佳的機會。且，如果我們想要發起攻勢，在聖誕節之前開始會是一個不錯的選擇。」
說完，這位年輕的軍官便向後退了半步，低下頭，再也不說話。
長久的沉默再度籠罩了整個會客廳，壁爐里的柴火發出燃燒時特有的噼啪聲，點點的火星從其中濺出，卻又被突然亮起的光芒憑空攔下，無力的消散在半空之中，化作一個個黑色的小點。
邱吉爾在會客廳里走來走去，口中不斷的呢喃著一些讓人不明所以的話來，但阿斯奎斯女士卻知道他是在重複剛才那位軍官的話。
她轉過視線，看向一旁的軍官，然後才再看向邱吉爾：「現在軍情六處正在等待你的回應，他們需要知道內閣的意見之後才能繼續工作。」
但邱吉爾並沒有回答她，而是自顧自的坐在最靠近壁爐的沙發上，將手裡那就剩最後一點的雪茄隨手丟進了壁爐里。
淡淡的煙燻香味從壁爐里溢出，火星跳的比之前更高，但還是沒能突破那一層光芒的束縛，只能無力的落回到火爐的底部。
窗外的雨聲變得越發的清晰，時而吹過的風也是在窗外留下自己的印跡，甚至還有些聲音順著煙囪一路傳到壁爐里，最終進入在場三人的耳中。
終於，在不知道過了多久之後，邱吉爾這才結束了呢喃，轉而用那微眯起來的雙眼看向那位年輕的軍官，道：「卡明爵士還有什麼別的需要匯報的麼？」
軍官隨即立正說道：「沒有了，首相閣下。」
「那就讓他繼續搜集情報吧。還有，請替我轉告他，只是目前的這些消息，還不足以讓他有底氣和帝國撕破臉皮。」
此話一出，原本還一副淡然表情的軍官立刻臉色大變，以至於他連敬禮的動作都忘了，就這麼直接轉身離開了唐寧街十號，向著自己的單位跑去。
阿斯奎斯女士本想跟上去，但邱吉爾卻攔下了她：「用不著管他，卡明爵士不是那種會把局面說的好像王國必須要和帝國決一死戰，好維護王國地位的人。」
「那他……」
阿斯奎斯女士多看了一眼門口的方向，卻只能看到一個衛兵的身影。
「估計是卡明爵士的手下要求的吧。」
邱吉爾重新點燃一根雪茄，小口的嘬起，口中還道：「皇國會被帝國趕走簡直太正常不過了，他們的部隊沒有組織度，裝備也不足，更別說他們還大幅依靠騎兵這種東西……」
他的腦中下意識的浮現起幾個月前看到帝國艦隊時候的場景。
上萬噸的巨艦推開海水，粗壯的艦炮高高揚起，水手在船側站滿舷，用那極具壓迫感的目光看向遠處的海岸，還有那排成一條長龍的驅逐艦群。
「當時就應該直接把帝國的旗艦給擊沉！」
這是阿斯奎斯在同帝國簽訂條約之後，於私下裡所說的話。
當時的邱吉爾對這話不是很贊同，但他現在明白了，帝國之所以能夠同時頂住來自法爾蘭和皇國的壓力，其主要原因就出在腓特烈大帝號上的那群帝國官員還有軍人身上。
如果當時的他們能夠將帝國皇帝還有他的那些大臣，軍官們都送進海底，那現在的帝國肯定就是王國的囊中之物了……
不。
突然間，邱吉爾搖了搖頭。
帝國不可能是王國的囊中之物，以前不會，現在不會，未來也不會。
王國的根本在海上，陸上的事情還是少摻合的好。
轉而看向站在一側的阿斯奎斯女士：「您父親身體最近怎樣？」
阿斯奎斯的身體一直有些小問題，這在上次同帝國的會議之後變得越發嚴重起來。
當然，在邱吉爾看來那無非是一些心病，上了年紀的人因為見到了比自己更為凌厲的青年人，又被對方的言行給詆毀，刺激到之後所自然出現的心病。
但就實際的情況來看，阿斯奎斯已經有一個月臥床不起，全靠兩位女僕和幾位護士照看才勉強還算是能工作。
這可不是件好事。
更別說他的女兒了。
維奧萊特現在穿的是一件並不樸素，也並不奢華的黑色連衣裙，冬天的羊毛披肩也是很穩重的款式，是一套很適合在各種場合使用的裝扮。
沒錯，各種場合。
因此，即使不用言說，周圍的人只要看到維奧萊特的這番裝扮，就已經能夠猜到阿斯奎斯現在的情況算不得好了。
果不其然。
就在邱吉爾問出這句話之後，維奧萊特的表情就出現了非常細微的變化。
她的右手下意識的抓住了左手的臂彎，精緻的皮包倒映出電燈和壁爐的光芒，透亮的大眼睛也沒了之前的靈動：「父親最近勉強還能吃得下些肉來，醫生說他是累倒了，需要靜養。但自由黨每天都有很多人會寫信詢問他公務上的事情……」
後面的話她沒有說下去，只因維奧萊特不清楚以自己的身份是否能指責那些爵士老爺們太過依賴他人。
邱吉爾看出了她的困難，他連連嘆氣，就像是要把肺里積攢的那些不快全都給吐出來似的，等過了好一會兒，他才對站在門口的衛兵招了手，吩咐他將自己的夫人叫來，同時道。
「讓管家和女僕們不要繼續這麼做了，多給他弄點水果和粥之類的，實在不行的話，我這裡認識一位不錯的私人醫生……」
「他可以暫住在府上，一直照顧您父親到康復，我是說，如果有需要的話。」
維奧萊特沒有說話，只是用目光看著腳下的地毯，像是在思索，也像是在接受自己那位偶像的好意。
也就是在這時，伴隨著一陣急促的腳步聲，一位身著白色連衣裙的女性出現在會客廳前。
她剛一進會客廳，就被邱吉爾和維奧萊特的模樣給嚇了一跳，但卻並沒有吼叫，而是用一副深感震驚的語氣緩緩說道：「溫斯頓！你怎麼能穿成這樣站在一位還沒結婚的女士面前！」
「我這不是剛洗過澡麼？難不成我要濕著屁股穿上一套正裝，然後在客人面前一個勁的抓自己的短褲？」
邱吉爾雖然早就猜到自己可能被罵，但他還是沒想到事情來的這麼快。
他一邊說著，一邊起身，整個人藏在那浴袍之下，又用夾著雪茄的手指著一旁的電話：「阿斯奎斯閣下身體愈來愈不好了，我想至少應該替他做點什麼。」
「這是真的麼？維奧萊特？」
克萊門汀女士立馬把腦子裡要說的詞拋到一旁，轉而看向維奧萊特。
「誠如首相閣下所言。」
維奧萊特知道自己的幾個兄長在這件事上似乎是出不了什麼力的，因此只能點頭：「方才首相閣下想要介紹一位醫生，說是能夠居家看護……」
「莫蘭男爵是吧？」克萊門汀女士回頭看了一眼邱吉爾，心中雖然還想說他幾句，但還是立刻轉過了頭，挽著維奧萊特的手，向門廳的方向走去，那裡有一台專供首相家庭使用的電話。
會客室再度恢復平靜。
衛兵明智的關上了門，只留下邱吉爾一人在其中。
他沒去想別的，就這麼叼著自己的雪茄在會客室中漫步。
不知過了多久，就在他覺得空氣似乎有些悶熱的時候，先前軍情六處的人所送來的文件確實引起了他的注意。
但他在意的卻並不是有關皇國還有法爾蘭，甚至是殖民地的情報。
帝國的情報在裡面其實也不值一提。
真正引起他注意的，是一條有關奧斯曼帝國的情報，以及一條有關帝國艦艇部隊的情報。
「奧斯曼準備聯合地中海國家組建聯盟？」
看著文件上的字樣，邱吉爾的眉頭深深皺起，就連雪茄的菸灰落在浴袍上，將其燙出一片片的黑點也沒發現。
因為他越是向下看去，心裡的疑惑就越是強烈。
「皇國也在聯盟當中？他們想要搞什麼東西？」
「一旦聯盟組建完成，地中海沿岸所有國家將互相免稅，且建立免稅航線和新的長距離鐵路系統，用於方便各國之間的貨物運輸和人員移動？」
地中海是一片被大陸包圍，只能通過一個海峽和一個蘇伊士運河離開的巨大內陸海洋，沿岸的國家包括法爾蘭，塔利亞，奧斯曼，還有一大堆小國家。
如果真的能夠在這種情況下完成結盟，那對於王國的威脅雖說不會太強，但也能夠從某種意義上對王國展開牽制。
這不是什麼好事。
邱吉爾心頭已然緊張起來。
他開始思考，思考這到底是怎麼一回事。
但他隨即發現了更令自己感到不妙的事情。
因為就在這一份文件的下面，還壓著一份更為重量級的文件。
「帝國海軍艦艇疑似開始進行現代化改修，已經有六艘新銳艦艇完成現代化改修？」
邱吉爾預感大事不妙！
(本章完)
後方的補給相對來說會少點也很正常。
畢竟真正的前線距離奧斯坦德還有大概五十多公里的樣子。
不論是對於炮兵，還是對於步兵來說，這都是至少需要一周時間才能推進出去的距離。
即使是在作戰狀態下，想要跨過如此遠的路途，也需要至少三天時間。
更別說帝國還在整個前線上都用模塊化的防爆牆和水泥建設起了超過五百公里長的防線。
對於現在的法爾蘭人來說，他們能做的也就只有瞪著眼看著帝國以每天一公里的速度修建更多的半永固工事這一件事了。
不過。
這是對法爾蘭人來說的。
在聯合王國的人眼裡，帝國在這一段時間裡所做的事情就完全是另一種感覺了。
此時，聯合王國首都隆德恩，唐寧街。
兩名西裝革履的年輕人抱著一堆的文件離開首相的住處，他們剛一出門就鑽進了早就準備好的汽車裡。
這輛掛著殖民地總督專屬車牌的車輛將會以最快的速度前往郵局，並通過電報的方式，把首相簽署的命令給送去各個殖民地。
這正如過去幾個月里他們所做的事情一樣——首相簽署兩千噸的糧食需求，被點名的殖民地在指定的時間將糧食裝船，最終運往指定的地點。
唐寧街十號的二樓。
邱吉爾披著浴袍，嘴裡叼著一根雪茄，有些渾濁的雙眼將視線投向窗外。
隆德恩的天空一如既往的發灰，但在這裡，只有那些見識過現代戰爭戰場的人能發現，這裡的天空其實就和戰場上特有的灰天一模一樣。
淅淅瀝瀝的小雨在這個暖冬里變得更容易讓人心煩氣躁，路上的行人和馬車交錯來往，淡淡的牲畜臭味和各色香水的味道就像是有了形態一樣，填滿了街道。
邱吉爾自然是聞不到那些味道的，但他能感覺到的東西比那些還要讓他覺得令人作嘔。
阿斯奎斯的女兒同一位年輕的軍官站會客廳的門旁，而在他們面前的桌面上，則是擺著一堆還沒被人翻看過的文件。
「皇國已經徹底將部隊從帝國的領土裡撤出來了，這是上個月月末的消息，首相閣下。」
年輕的軍官見邱吉爾沒有要讀文件的意思，便在阿斯奎斯女士的允許下，開口說道自己要匯報的情報：「帝國在十月的作戰里，於十五天內同時擊潰了皇國的第一，第二集團軍，根據我們駐皇國的武官確認，帝國真正投入戰場的集團軍只有他們的第八集團軍，以及來自第九集團軍的少量部隊。」
「皇國目前有超過三十萬的士兵成為了帝國的俘虜，且帝國似乎準備要求皇國向其提出無條件投降的請求，否則他們不會允許那三十萬士兵返回皇國。」
「沙皇目前還沒有反應，不過可以確定的是皇國似乎準備再次聚集一批兵力，用於接下來的作戰。同時，他們也沒有像是我們預料的一樣，通過外交渠道向王國和法爾蘭告知自己的下一步計劃。」
「國防部的意見是，我們應該儘可能的維持當前的局勢，而不是聽從皇國的要求，冒險讓部隊繼續同帝國作戰。」
「但國王陛下和總參謀部的一部分軍官則認為帝國在之前的對法爾蘭的援助里消耗了自己的大量資源，這是一個極佳的機會。且，如果我們想要發起攻勢，在聖誕節之前開始會是一個不錯的選擇。」
說完，這位年輕的軍官便向後退了半步，低下頭，再也不說話。
長久的沉默再度籠罩了整個會客廳，壁爐里的柴火發出燃燒時特有的噼啪聲，點點的火星從其中濺出，卻又被突然亮起的光芒憑空攔下，無力的消散在半空之中，化作一個個黑色的小點。
邱吉爾在會客廳里走來走去，口中不斷的呢喃著一些讓人不明所以的話來，但阿斯奎斯女士卻知道他是在重複剛才那位軍官的話。
她轉過視線，看向一旁的軍官，然後才再看向邱吉爾：「現在軍情六處正在等待你的回應，他們需要知道內閣的意見之後才能繼續工作。」
但邱吉爾並沒有回答她，而是自顧自的坐在最靠近壁爐的沙發上，將手裡那就剩最後一點的雪茄隨手丟進了壁爐里。
淡淡的煙燻香味從壁爐里溢出，火星跳的比之前更高，但還是沒能突破那一層光芒的束縛，只能無力的落回到火爐的底部。
窗外的雨聲變得越發的清晰，時而吹過的風也是在窗外留下自己的印跡，甚至還有些聲音順著煙囪一路傳到壁爐里，最終進入在場三人的耳中。
終於，在不知道過了多久之後，邱吉爾這才結束了呢喃，轉而用那微眯起來的雙眼看向那位年輕的軍官，道：「卡明爵士還有什麼別的需要匯報的麼？」
軍官隨即立正說道：「沒有了，首相閣下。」
「那就讓他繼續搜集情報吧。還有，請替我轉告他，只是目前的這些消息，還不足以讓他有底氣和帝國撕破臉皮。」
此話一出，原本還一副淡然表情的軍官立刻臉色大變，以至於他連敬禮的動作都忘了，就這麼直接轉身離開了唐寧街十號，向著自己的單位跑去。
阿斯奎斯女士本想跟上去，但邱吉爾卻攔下了她：「用不著管他，卡明爵士不是那種會把局面說的好像王國必須要和帝國決一死戰，好維護王國地位的人。」
「那他……」
阿斯奎斯女士多看了一眼門口的方向，卻只能看到一個衛兵的身影。
「估計是卡明爵士的手下要求的吧。」
邱吉爾重新點燃一根雪茄，小口的嘬起，口中還道：「皇國會被帝國趕走簡直太正常不過了，他們的部隊沒有組織度，裝備也不足，更別說他們還大幅依靠騎兵這種東西……」
他的腦中下意識的浮現起幾個月前看到帝國艦隊時候的場景。
上萬噸的巨艦推開海水，粗壯的艦炮高高揚起，水手在船側站滿舷，用那極具壓迫感的目光看向遠處的海岸，還有那排成一條長龍的驅逐艦群。
「當時就應該直接把帝國的旗艦給擊沉！」
這是阿斯奎斯在同帝國簽訂條約之後，於私下裡所說的話。
當時的邱吉爾對這話不是很贊同，但他現在明白了，帝國之所以能夠同時頂住來自法爾蘭和皇國的壓力，其主要原因就出在腓特烈大帝號上的那群帝國官員還有軍人身上。
如果當時的他們能夠將帝國皇帝還有他的那些大臣，軍官們都送進海底，那現在的帝國肯定就是王國的囊中之物了……
不。
突然間，邱吉爾搖了搖頭。
帝國不可能是王國的囊中之物，以前不會，現在不會，未來也不會。
王國的根本在海上，陸上的事情還是少摻合的好。
轉而看向站在一側的阿斯奎斯女士：「您父親身體最近怎樣？」
阿斯奎斯的身體一直有些小問題，這在上次同帝國的會議之後變得越發嚴重起來。
當然，在邱吉爾看來那無非是一些心病，上了年紀的人因為見到了比自己更為凌厲的青年人，又被對方的言行給詆毀，刺激到之後所自然出現的心病。
但就實際的情況來看，阿斯奎斯已經有一個月臥床不起，全靠兩位女僕和幾位護士照看才勉強還算是能工作。
這可不是件好事。
更別說他的女兒了。
維奧萊特現在穿的是一件並不樸素，也並不奢華的黑色連衣裙，冬天的羊毛披肩也是很穩重的款式，是一套很適合在各種場合使用的裝扮。
沒錯，各種場合。
因此，即使不用言說，周圍的人只要看到維奧萊特的這番裝扮，就已經能夠猜到阿斯奎斯現在的情況算不得好了。
果不其然。
就在邱吉爾問出這句話之後，維奧萊特的表情就出現了非常細微的變化。
她的右手下意識的抓住了左手的臂彎，精緻的皮包倒映出電燈和壁爐的光芒，透亮的大眼睛也沒了之前的靈動：「父親最近勉強還能吃得下些肉來，醫生說他是累倒了，需要靜養。但自由黨每天都有很多人會寫信詢問他公務上的事情……」
後面的話她沒有說下去，只因維奧萊特不清楚以自己的身份是否能指責那些爵士老爺們太過依賴他人。
邱吉爾看出了她的困難，他連連嘆氣，就像是要把肺里積攢的那些不快全都給吐出來似的，等過了好一會兒，他才對站在門口的衛兵招了手，吩咐他將自己的夫人叫來，同時道。
「讓管家和女僕們不要繼續這麼做了，多給他弄點水果和粥之類的，實在不行的話，我這裡認識一位不錯的私人醫生……」
「他可以暫住在府上，一直照顧您父親到康復，我是說，如果有需要的話。」
維奧萊特沒有說話，只是用目光看著腳下的地毯，像是在思索，也像是在接受自己那位偶像的好意。
也就是在這時，伴隨著一陣急促的腳步聲，一位身著白色連衣裙的女性出現在會客廳前。
她剛一進會客廳，就被邱吉爾和維奧萊特的模樣給嚇了一跳，但卻並沒有吼叫，而是用一副深感震驚的語氣緩緩說道：「溫斯頓！你怎麼能穿成這樣站在一位還沒結婚的女士面前！」
「我這不是剛洗過澡麼？難不成我要濕著屁股穿上一套正裝，然後在客人面前一個勁的抓自己的短褲？」
邱吉爾雖然早就猜到自己可能被罵，但他還是沒想到事情來的這麼快。
他一邊說著，一邊起身，整個人藏在那浴袍之下，又用夾著雪茄的手指著一旁的電話：「阿斯奎斯閣下身體愈來愈不好了，我想至少應該替他做點什麼。」
「這是真的麼？維奧萊特？」
克萊門汀女士立馬把腦子裡要說的詞拋到一旁，轉而看向維奧萊特。
「誠如首相閣下所言。」
維奧萊特知道自己的幾個兄長在這件事上似乎是出不了什麼力的，因此只能點頭：「方才首相閣下想要介紹一位醫生，說是能夠居家看護……」
「莫蘭男爵是吧？」克萊門汀女士回頭看了一眼邱吉爾，心中雖然還想說他幾句，但還是立刻轉過了頭，挽著維奧萊特的手，向門廳的方向走去，那裡有一台專供首相家庭使用的電話。
會客室再度恢復平靜。
衛兵明智的關上了門，只留下邱吉爾一人在其中。
他沒去想別的，就這麼叼著自己的雪茄在會客室中漫步。
不知過了多久，就在他覺得空氣似乎有些悶熱的時候，先前軍情六處的人所送來的文件確實引起了他的注意。
但他在意的卻並不是有關皇國還有法爾蘭，甚至是殖民地的情報。
帝國的情報在裡面其實也不值一提。
真正引起他注意的，是一條有關奧斯曼帝國的情報，以及一條有關帝國艦艇部隊的情報。
「奧斯曼準備聯合地中海國家組建聯盟？」
看著文件上的字樣，邱吉爾的眉頭深深皺起，就連雪茄的菸灰落在浴袍上，將其燙出一片片的黑點也沒發現。
因為他越是向下看去，心裡的疑惑就越是強烈。
「皇國也在聯盟當中？他們想要搞什麼東西？」
「一旦聯盟組建完成，地中海沿岸所有國家將互相免稅，且建立免稅航線和新的長距離鐵路系統，用於方便各國之間的貨物運輸和人員移動？」
地中海是一片被大陸包圍，只能通過一個海峽和一個蘇伊士運河離開的巨大內陸海洋，沿岸的國家包括法爾蘭，塔利亞，奧斯曼，還有一大堆小國家。
如果真的能夠在這種情況下完成結盟，那對於王國的威脅雖說不會太強，但也能夠從某種意義上對王國展開牽制。
這不是什麼好事。
邱吉爾心頭已然緊張起來。
他開始思考，思考這到底是怎麼一回事。
但他隨即發現了更令自己感到不妙的事情。
因為就在這一份文件的下面，還壓著一份更為重量級的文件。
「帝國海軍艦艇疑似開始進行現代化改修，已經有六艘新銳艦艇完成現代化改修？」
邱吉爾預感大事不妙！
(本章完)