第335章 慘烈之捷
第335章 慘烈之捷
王都南門外的大地，終于歸於一片令人室息的死寂，血霧在風中緩緩飄散，卻帶不走那股壓抑到極點的氣息。
空氣里仍瀰漫著焦臭與腥甜，仿佛整片原野都被鮮血浸透。
放眼望去，遍野儘是橫陳的屍骸。
斷裂的肢體與破碎的盔甲混雜在泥漿中，血水與積水匯成一片暗紅的沼澤，踩上去甚至會沒過人的戰靴，只留下一串串被血泥吞噬的漩痕。
余仍在地表悄然燃燒，火光搖曳，把這片戰場映照得宛如一座無邊的墳場。
偶爾有鐵器倒塌的脆響傳來，卻很快被寂靜吞沒，仿佛死亡本身也在俯瞰這片大地。
獸人的嘶吼聲徹底消散，只餘下風聲卷過旌旗殘破的裂口，自南方席捲而來的三大氏族聯軍，五萬餘眾，如今只剩下零星殘兵，在人類騎兵的追殺下倉皇遁逃。
赤焰氏族的旗幟早已被斬作碎片，荒獸氏族的旗幟伏倒在血泥中，半截獸骨般的旗杆仍在顫抖；雷霆氏族的族首則帶著殘餘的狼騎倉促潰退，消失在遠方黑暗的山影之間。
三大氏族之中，兩位族首伏屍原野，昔日的凶威轟然坍塌，血與火曾經撐起的傲慢與囂張，如今只餘下冷卻的屍堆與死寂的夜空。
可在這片血泊中站立的人類，同樣已幾乎耗盡了最後一口氣。
倖存的士兵們一個個癱坐在血泥里，盔甲破碎斑駁，呼吸沉重而急促，眼神空洞無神。
有人雙手依舊死死著斷裂的長槍，卻早已分不清這兵器究竟是自己的，還是死去同袍遺落的；
有人靠著殘缺的盾牌，渾身顫抖，雙眼緊閉，唇間低聲喃喃著戰友的名字，那聲音輕得幾乎被風吹散。
更有人抱著冰冷僵硬的戶體，淚水與血水一同滴落，任憑旁人如何勸說也不肯鬆手。
倒下的戶體在原野上堆積成了丘陵。
既有人類，也有獸人。
戰死的人類臉龐僵硬，有的仍保持奮戰時的獰，有的嘴角掛著未及呼喊的血泡，雙眼大睜，死不目；
與他們交疊在一起的，是龐大獸人的屍骸一一獠牙裸露，血孔密布，許多在死前仍保持著撲殺的姿態。
血肉、碎甲、斷骨混作一團，在泥濘與血漿中早已分不清界限。
偶爾還能聽見低沉的喘息，那是尚未死透的獸人。
他們用殘破的手臂支撐著地面，眼眶深處依舊閃爍著血祭餘留的赤紅，發出嘶啞而虛弱的低吼。
可很快，就有巡邏的士兵快步走來，長劍毫不遲疑地刺穿他們的咽喉。
血柱噴濺而起，獸人的聲音戛然而止，戰場再度沉入壓抑的死寂。
火光映照下，這片戰場已失去了所有喧囂，唯余的是令人心悸的沉默。
軍醫與城中的民兵小心翼翼地穿行在血泊之間，靴子陷進泥濘與血漿，發出黏稠的聲響。
他們彎下腰，逐一翻看倒下的士兵，尋找尚有氣息的傷員。
有人被發現時只剩半口氣，軍醫立刻撕下破布包紮，可還未繫緊繃帶，傷兵的胸膛便驟然停頓，眼神在黑暗中黯淡下去。
有人被抬上擔架，才走出兩步，身子徹底癱軟，手裡的長槍滑落在地，發出清脆的聲響，在死寂的戰場中格外刺耳。
「這邊！還有人活著！」
「快！擔架過來！」
嘶啞的呼喊此起彼伏，卻沒有半分喜悅。
更多的地方，只剩下一具具被抬出的屍體。
士兵們的動作僵硬到近乎機械，雙手早已因血漿凝固而不靈活，但他們依舊堅持，因為他們明白一這些冰冷的軀體，都是與自己並肩搏殺到最後一刻的戰友。
城頭的守軍俯視著下方煉獄般的景象，原本的歡呼聲早已消散。
有人張口，卻什麼也說不出，只有淚水無聲地滑落。
火光映在他們的眼眶中，照出一片猩紅。
夜風吹過，吹動破碎的旌旗，也捲起血腥與硝煙。整片戰場宛若一座無聲的墳場。
卡斯頓，保住了。
瓦倫西亞，保住了。
可無人敢真的歡呼。因為所有人都心知肚明一一這不是終點，只是無盡血戰的開始。
夜幕徹底籠罩了王都南門外的大地，篝火與殘燭在風中搖曳，忽明忽暗的火光映照出一張張疲憊到極點的面孔。
空氣中瀰漫著血腥與焦臭，連呼吸都像是從死者胸膛里奪來的殘喘。
點兵的號令終於在混亂的戰場間響起。
軍官們拖著沉重的步伐穿梭在破碎的營地與屍丘之間，手中緊著染血的名冊，聲音嘶啞而低沉。
他們一遍又一遍地呼喊著士兵的名字。
「在！」偶爾有人跟跪上前，眼神麻木。
更多時候，回應的是死一般的沉默，那沉默令人心口發涼。
名冊上的名字被一一划去，仿佛一條條生命，被鐵筆釘進了墳土。
「第七軍團本部十三個團，原兩萬五千人——現下點得出的，還剩一萬五千餘。」
「第二軍團三個團，原一萬人能站出來的，不到四千。」
「第四軍團三個團，原一萬人—只餘五千。」
字字如鐵，沉重得幾乎碾碎眾人的耳膜。
每一次報數，都是一聲喪鐘，像在為死者敲響，也像在為倖存者鳴響。
那些混編的地方守軍與僱傭兵情況更為慘烈那支曾經有八個團，約兩萬五千人的混編軍，如今只餘下一萬人還在列隊。
殘缺的隊列背後，遍地散落的屍堆，就是他們的去處。
即使是最後才出城作戰的第一軍團，也未能倖免。
他們的鎧甲在火光下依舊反射出冷冽的光澤，但那光澤背後，是近五千條長眠於血泥的性命。
每一盞火堆旁，都有人靜靜地坐著，懷裡抱著同袍的遺骸，眼淚已流盡，連哭聲都發不出來。
夜風吹過，火光搖曳，戰場上報數的聲音一聲聲傳開，像是整座王都在低聲哭泣。
而德薩拉的援軍同樣付出了沉重的代價。
那輪震撼天地的騎士衝鋒，的確在瞬間撕碎了獸人的陣線。
可當他們衝過血泊，陷入獸人陣中時，迎來的卻是血祭加持下的瘋狂反撲。
當鐵甲騎士墜入敵群，被拖下馬時，他們與凡人並無兩樣。
利齒撕開喉嚨，戰錘砸碎頭盔，無數騎士在斧錘下墜馬，被拖入血泥，在亂軍中撕裂。
沉重的鐵甲也未能庇護他們，許多騎士團都損失慘重，鐵盾騎士團更是連大團長也殞命。
殘破的盾牌與折斷的長槍橫陳在戶體旁，碎裂的板甲下伸出僵硬的手臂，指尖依舊死死著劍柄。
幾面曾象徵榮耀的騎士團旗幟，此刻已被血泥浸透，垂落在地，再無人能將它們重新豎起。
那隨風顫抖的破布，就像是低沉的輓歌。
當各方數字被急報匯總到塔樓時，查爾斯三世面色鐵青。
他佇立在石垛之後，緩緩伸手握住粗糙的垛口，指節因過度用力而泛白。
火光映照下，他的嘴一張一合，卻遲遲吐不出聲音。
人類贏了。
王都的圍困終於被撕裂，獸人三大氏族的五萬大軍只逃出不足一成，赤焰氏族在血火中幾乎徹底覆滅，荒獸氏族的族首倒在黑鋒騎士團大團長的劍下，雷霆氏族的旗幟在慌亂的潰逃中消失無蹤。
曾經橫掃大陸的凶威，此刻只剩殘影。
然而，勝利的歡呼未能在戰場上久久迴蕩。
整片南門外的原野上，屍骸層層疊疊，血水與泥漿匯成溝壑，冷風吹過時發出令人心悸的腥氣。
那一具具橫陳的軀體，既有獸人魁梧的身影，也有王國士兵再也無法站起的背影。
他們無聲，卻在以最殘酷的方式提醒所有倖存者：
這不是凱歌，而是一場以鮮血與白骨堆砌出來的慘勝。
風自塔樓掠過，吹動鬆弛的鼓面，發出沉悶而低啞的聲響，在夜色中一聲聲迴蕩。
這聲音不像是軍令，更像是戰場死者的餘音。
即便是歷經無數征戰的老兵，此刻俯瞰下方那片血海，也依舊眼皮止不住地抽搐，喉嚨乾澀發緊，仿佛吞咽的都是血腥與泥腥混雜的氣味。
南門前的平原仍翻攪著血色的餘波，戶堆橫陳，血水緩緩滲入泥土，化作暗紅的流淌。
夜色愈加深沉，篝火的火星在冷風裡零散飄散，閃爍著隨時可能熄滅的微光。
南門外，那面帥旗依舊豎立在戶山血海中。
布料已被撕裂成殘破的條幅，血跡凝固在其上，但它仍在風中獵獵作響，仿佛以頑強的姿態宣告這裡尚有人類的意志。
就在那面帥旗下，萊昂靜靜地躺在臨時搭建的營帳里。
厚重的戰甲已被卸下，血跡浸透的繃帶層層裹在身上，呼吸雖沉，卻尚有起伏。
副官凱爾始終守在他身旁，雙眼布滿血絲，臉上儘是連日血戰未散去的陰影。
他的手心因長時間緊握劍柄而裂開一道道口子，血與汗早已乾涸成硬。
偶爾有士兵過來，低聲詢問軍團長的情況，他只是沉默地搖頭，神色冷硬，不肯離開半步。
萊昂的面色蒼白得近乎透明，仿佛體內所有的血色都已流盡。
胸口厚厚裹著繃帶，血跡早已滲透，凝成一片暗紅。
所有人都心知一一他能堅持到戰局徹底落定，並非因為身體尚能支撐，而是全憑一股意志死死撐住。
若非最後那一劍將赤焰族首釘死在血泊中，若非他在正面硬生生頂住三大氏族的狂潮，即便德薩拉王國援軍及時殺到，也只能在屍海之上，見證王都的陷落。
「軍團長大人—
營帳外，一個年輕的士兵探頭而入。
聲音顫抖，卻帶著強忍淚水的硬咽。
他的目光再沒有往日的拘謹畏懼，取而代之的，是熾烈的崇敬與依賴。
「王國救星。」
這幾個字最初只是喉嚨里低沉的呢喃，很快便在倖存的士兵們之間傳開。
先是低語，繼而交匯成暗夜裡彼此呼應的聲音。
它沒有呼號般的激昂，卻帶著一種近乎固執的執，在血腥與死寂的夜色中，成了壓抑的人心中唯一能依靠的安慰。
塔樓之上，查爾斯三世背負雙手，長久凝望著南門外的黑暗。
遠方仍在燃燒的火光，映照著血色的煙霧，在夜風中搖曳不定。
他的心情沉重到極點，卻比任何人都更清楚一一這一戰的意義，絕不僅僅是守住了王都。
獸人自入侵以來，第一次遭受如此慘烈的失敗。
三大氏族五萬餘眾化作血泥，族首折損兩人，這個打擊足以摧折他們的銳勢，迫使他們停下攻勢。
人類在絕境之中，終於換得了久違的喘息。
更重要的是，德薩拉王國的援軍親至，讓整個王國第一次真切地意識到一一瓦倫西亞並非孤軍奮戰。
黑鋒騎士團的旗幟在血火中獵獵高舉，宣告著另一片國土的騎士已經出手，與他們並肩。
那一刻，守在城頭的無數雙眼睛裡閃過的，不只是劫後餘生的淚光，更是久違的希望。
卡斯頓的保衛戰，保住的已不僅是瓦倫西亞的心臟，而是整個南大陸的火種。
查爾斯三世緩緩閉上眼，胸膛起伏，許久方才吐出低沉而堅定的一句話。
「人類的聯盟將從此戰開始。」
這聲音融進了夜風與火光，迴蕩在血與屍骸交織的大地上，化作一份誓言。
I
城中，劫後餘生的平民們終於得知獸人潰退的消息。
街巷間，哭聲與笑聲交織成一片，有人跪倒在石板路上，雙手緊貼冰冷的地面，反覆親吻；
有人撲進親人的懷抱里，泣不成聲；也有人仰天嘶喊，把聲音撕裂在夜空之下。
這是一種撕裂般的狂喜，是從絕望深淵中驟然被拉起的本能釋放。
祈禱聲在破敗的教堂與街口響起，聖像前點燃了新的燭火，微弱卻堅韌。
然而在血與火的前線，倖存下來的士兵們卻沒有太多歡呼。
他們明白得比任何人都清楚一一這不是終點。
獸人不會憑這一敗而消失，他們會退入陰影，舔傷口，重整旗鼓。
真正的戰爭，還在未來的某一天等待著他們，但歷史的車輪，正因這一戰而轉向。
未來的歷史上，這一役將被銘記為一一「卡斯頓解圍戰」。
這將是人類由守轉攻的開端，是大陸聯盟雛形初現的火種。
而所有的轉折，都即將圍繞著那個此刻昏迷不醒的年輕將領展開。
南門外，帥旗依舊在屍山血海間獵獵飄揚，殘破的布面帶著泥與血，卻像是在替他發聲：
王國仍在。
人類未亡。
王都南門外的大地，終于歸於一片令人室息的死寂，血霧在風中緩緩飄散，卻帶不走那股壓抑到極點的氣息。
空氣里仍瀰漫著焦臭與腥甜，仿佛整片原野都被鮮血浸透。
放眼望去，遍野儘是橫陳的屍骸。
斷裂的肢體與破碎的盔甲混雜在泥漿中，血水與積水匯成一片暗紅的沼澤，踩上去甚至會沒過人的戰靴，只留下一串串被血泥吞噬的漩痕。
余仍在地表悄然燃燒，火光搖曳，把這片戰場映照得宛如一座無邊的墳場。
偶爾有鐵器倒塌的脆響傳來，卻很快被寂靜吞沒，仿佛死亡本身也在俯瞰這片大地。
獸人的嘶吼聲徹底消散，只餘下風聲卷過旌旗殘破的裂口，自南方席捲而來的三大氏族聯軍，五萬餘眾，如今只剩下零星殘兵，在人類騎兵的追殺下倉皇遁逃。
赤焰氏族的旗幟早已被斬作碎片，荒獸氏族的旗幟伏倒在血泥中，半截獸骨般的旗杆仍在顫抖；雷霆氏族的族首則帶著殘餘的狼騎倉促潰退，消失在遠方黑暗的山影之間。
三大氏族之中，兩位族首伏屍原野，昔日的凶威轟然坍塌，血與火曾經撐起的傲慢與囂張，如今只餘下冷卻的屍堆與死寂的夜空。
可在這片血泊中站立的人類，同樣已幾乎耗盡了最後一口氣。
倖存的士兵們一個個癱坐在血泥里，盔甲破碎斑駁，呼吸沉重而急促，眼神空洞無神。
有人雙手依舊死死著斷裂的長槍，卻早已分不清這兵器究竟是自己的，還是死去同袍遺落的；
有人靠著殘缺的盾牌，渾身顫抖，雙眼緊閉，唇間低聲喃喃著戰友的名字，那聲音輕得幾乎被風吹散。
更有人抱著冰冷僵硬的戶體，淚水與血水一同滴落，任憑旁人如何勸說也不肯鬆手。
倒下的戶體在原野上堆積成了丘陵。
既有人類，也有獸人。
戰死的人類臉龐僵硬，有的仍保持奮戰時的獰，有的嘴角掛著未及呼喊的血泡，雙眼大睜，死不目；
與他們交疊在一起的，是龐大獸人的屍骸一一獠牙裸露，血孔密布，許多在死前仍保持著撲殺的姿態。
血肉、碎甲、斷骨混作一團，在泥濘與血漿中早已分不清界限。
偶爾還能聽見低沉的喘息，那是尚未死透的獸人。
他們用殘破的手臂支撐著地面，眼眶深處依舊閃爍著血祭餘留的赤紅，發出嘶啞而虛弱的低吼。
可很快，就有巡邏的士兵快步走來，長劍毫不遲疑地刺穿他們的咽喉。
血柱噴濺而起，獸人的聲音戛然而止，戰場再度沉入壓抑的死寂。
火光映照下，這片戰場已失去了所有喧囂，唯余的是令人心悸的沉默。
軍醫與城中的民兵小心翼翼地穿行在血泊之間，靴子陷進泥濘與血漿，發出黏稠的聲響。
他們彎下腰，逐一翻看倒下的士兵，尋找尚有氣息的傷員。
有人被發現時只剩半口氣，軍醫立刻撕下破布包紮，可還未繫緊繃帶，傷兵的胸膛便驟然停頓，眼神在黑暗中黯淡下去。
有人被抬上擔架，才走出兩步，身子徹底癱軟，手裡的長槍滑落在地，發出清脆的聲響，在死寂的戰場中格外刺耳。
「這邊！還有人活著！」
「快！擔架過來！」
嘶啞的呼喊此起彼伏，卻沒有半分喜悅。
更多的地方，只剩下一具具被抬出的屍體。
士兵們的動作僵硬到近乎機械，雙手早已因血漿凝固而不靈活，但他們依舊堅持，因為他們明白一這些冰冷的軀體，都是與自己並肩搏殺到最後一刻的戰友。
城頭的守軍俯視著下方煉獄般的景象，原本的歡呼聲早已消散。
有人張口，卻什麼也說不出，只有淚水無聲地滑落。
火光映在他們的眼眶中，照出一片猩紅。
夜風吹過，吹動破碎的旌旗，也捲起血腥與硝煙。整片戰場宛若一座無聲的墳場。
卡斯頓，保住了。
瓦倫西亞，保住了。
可無人敢真的歡呼。因為所有人都心知肚明一一這不是終點，只是無盡血戰的開始。
夜幕徹底籠罩了王都南門外的大地，篝火與殘燭在風中搖曳，忽明忽暗的火光映照出一張張疲憊到極點的面孔。
空氣中瀰漫著血腥與焦臭，連呼吸都像是從死者胸膛里奪來的殘喘。
點兵的號令終於在混亂的戰場間響起。
軍官們拖著沉重的步伐穿梭在破碎的營地與屍丘之間，手中緊著染血的名冊，聲音嘶啞而低沉。
他們一遍又一遍地呼喊著士兵的名字。
「在！」偶爾有人跟跪上前，眼神麻木。
更多時候，回應的是死一般的沉默，那沉默令人心口發涼。
名冊上的名字被一一划去，仿佛一條條生命，被鐵筆釘進了墳土。
「第七軍團本部十三個團，原兩萬五千人——現下點得出的，還剩一萬五千餘。」
「第二軍團三個團，原一萬人能站出來的，不到四千。」
「第四軍團三個團，原一萬人—只餘五千。」
字字如鐵，沉重得幾乎碾碎眾人的耳膜。
每一次報數，都是一聲喪鐘，像在為死者敲響，也像在為倖存者鳴響。
那些混編的地方守軍與僱傭兵情況更為慘烈那支曾經有八個團，約兩萬五千人的混編軍，如今只餘下一萬人還在列隊。
殘缺的隊列背後，遍地散落的屍堆，就是他們的去處。
即使是最後才出城作戰的第一軍團，也未能倖免。
他們的鎧甲在火光下依舊反射出冷冽的光澤，但那光澤背後，是近五千條長眠於血泥的性命。
每一盞火堆旁，都有人靜靜地坐著，懷裡抱著同袍的遺骸，眼淚已流盡，連哭聲都發不出來。
夜風吹過，火光搖曳，戰場上報數的聲音一聲聲傳開，像是整座王都在低聲哭泣。
而德薩拉的援軍同樣付出了沉重的代價。
那輪震撼天地的騎士衝鋒，的確在瞬間撕碎了獸人的陣線。
可當他們衝過血泊，陷入獸人陣中時，迎來的卻是血祭加持下的瘋狂反撲。
當鐵甲騎士墜入敵群，被拖下馬時，他們與凡人並無兩樣。
利齒撕開喉嚨，戰錘砸碎頭盔，無數騎士在斧錘下墜馬，被拖入血泥，在亂軍中撕裂。
沉重的鐵甲也未能庇護他們，許多騎士團都損失慘重，鐵盾騎士團更是連大團長也殞命。
殘破的盾牌與折斷的長槍橫陳在戶體旁，碎裂的板甲下伸出僵硬的手臂，指尖依舊死死著劍柄。
幾面曾象徵榮耀的騎士團旗幟，此刻已被血泥浸透，垂落在地，再無人能將它們重新豎起。
那隨風顫抖的破布，就像是低沉的輓歌。
當各方數字被急報匯總到塔樓時，查爾斯三世面色鐵青。
他佇立在石垛之後，緩緩伸手握住粗糙的垛口，指節因過度用力而泛白。
火光映照下，他的嘴一張一合，卻遲遲吐不出聲音。
人類贏了。
王都的圍困終於被撕裂，獸人三大氏族的五萬大軍只逃出不足一成，赤焰氏族在血火中幾乎徹底覆滅，荒獸氏族的族首倒在黑鋒騎士團大團長的劍下，雷霆氏族的旗幟在慌亂的潰逃中消失無蹤。
曾經橫掃大陸的凶威，此刻只剩殘影。
然而，勝利的歡呼未能在戰場上久久迴蕩。
整片南門外的原野上，屍骸層層疊疊，血水與泥漿匯成溝壑，冷風吹過時發出令人心悸的腥氣。
那一具具橫陳的軀體，既有獸人魁梧的身影，也有王國士兵再也無法站起的背影。
他們無聲，卻在以最殘酷的方式提醒所有倖存者：
這不是凱歌，而是一場以鮮血與白骨堆砌出來的慘勝。
風自塔樓掠過，吹動鬆弛的鼓面，發出沉悶而低啞的聲響，在夜色中一聲聲迴蕩。
這聲音不像是軍令，更像是戰場死者的餘音。
即便是歷經無數征戰的老兵，此刻俯瞰下方那片血海，也依舊眼皮止不住地抽搐，喉嚨乾澀發緊，仿佛吞咽的都是血腥與泥腥混雜的氣味。
南門前的平原仍翻攪著血色的餘波，戶堆橫陳，血水緩緩滲入泥土，化作暗紅的流淌。
夜色愈加深沉，篝火的火星在冷風裡零散飄散，閃爍著隨時可能熄滅的微光。
南門外，那面帥旗依舊豎立在戶山血海中。
布料已被撕裂成殘破的條幅，血跡凝固在其上，但它仍在風中獵獵作響，仿佛以頑強的姿態宣告這裡尚有人類的意志。
就在那面帥旗下，萊昂靜靜地躺在臨時搭建的營帳里。
厚重的戰甲已被卸下，血跡浸透的繃帶層層裹在身上，呼吸雖沉，卻尚有起伏。
副官凱爾始終守在他身旁，雙眼布滿血絲，臉上儘是連日血戰未散去的陰影。
他的手心因長時間緊握劍柄而裂開一道道口子，血與汗早已乾涸成硬。
偶爾有士兵過來，低聲詢問軍團長的情況，他只是沉默地搖頭，神色冷硬，不肯離開半步。
萊昂的面色蒼白得近乎透明，仿佛體內所有的血色都已流盡。
胸口厚厚裹著繃帶，血跡早已滲透，凝成一片暗紅。
所有人都心知一一他能堅持到戰局徹底落定，並非因為身體尚能支撐，而是全憑一股意志死死撐住。
若非最後那一劍將赤焰族首釘死在血泊中，若非他在正面硬生生頂住三大氏族的狂潮，即便德薩拉王國援軍及時殺到，也只能在屍海之上，見證王都的陷落。
「軍團長大人—
營帳外，一個年輕的士兵探頭而入。
聲音顫抖，卻帶著強忍淚水的硬咽。
他的目光再沒有往日的拘謹畏懼，取而代之的，是熾烈的崇敬與依賴。
「王國救星。」
這幾個字最初只是喉嚨里低沉的呢喃，很快便在倖存的士兵們之間傳開。
先是低語，繼而交匯成暗夜裡彼此呼應的聲音。
它沒有呼號般的激昂，卻帶著一種近乎固執的執，在血腥與死寂的夜色中，成了壓抑的人心中唯一能依靠的安慰。
塔樓之上，查爾斯三世背負雙手，長久凝望著南門外的黑暗。
遠方仍在燃燒的火光，映照著血色的煙霧，在夜風中搖曳不定。
他的心情沉重到極點，卻比任何人都更清楚一一這一戰的意義，絕不僅僅是守住了王都。
獸人自入侵以來，第一次遭受如此慘烈的失敗。
三大氏族五萬餘眾化作血泥，族首折損兩人，這個打擊足以摧折他們的銳勢，迫使他們停下攻勢。
人類在絕境之中，終於換得了久違的喘息。
更重要的是，德薩拉王國的援軍親至，讓整個王國第一次真切地意識到一一瓦倫西亞並非孤軍奮戰。
黑鋒騎士團的旗幟在血火中獵獵高舉，宣告著另一片國土的騎士已經出手，與他們並肩。
那一刻，守在城頭的無數雙眼睛裡閃過的，不只是劫後餘生的淚光，更是久違的希望。
卡斯頓的保衛戰，保住的已不僅是瓦倫西亞的心臟，而是整個南大陸的火種。
查爾斯三世緩緩閉上眼，胸膛起伏，許久方才吐出低沉而堅定的一句話。
「人類的聯盟將從此戰開始。」
這聲音融進了夜風與火光，迴蕩在血與屍骸交織的大地上，化作一份誓言。
I
城中，劫後餘生的平民們終於得知獸人潰退的消息。
街巷間，哭聲與笑聲交織成一片，有人跪倒在石板路上，雙手緊貼冰冷的地面，反覆親吻；
有人撲進親人的懷抱里，泣不成聲；也有人仰天嘶喊，把聲音撕裂在夜空之下。
這是一種撕裂般的狂喜，是從絕望深淵中驟然被拉起的本能釋放。
祈禱聲在破敗的教堂與街口響起，聖像前點燃了新的燭火，微弱卻堅韌。
然而在血與火的前線，倖存下來的士兵們卻沒有太多歡呼。
他們明白得比任何人都清楚一一這不是終點。
獸人不會憑這一敗而消失，他們會退入陰影，舔傷口，重整旗鼓。
真正的戰爭，還在未來的某一天等待著他們，但歷史的車輪，正因這一戰而轉向。
未來的歷史上，這一役將被銘記為一一「卡斯頓解圍戰」。
這將是人類由守轉攻的開端，是大陸聯盟雛形初現的火種。
而所有的轉折，都即將圍繞著那個此刻昏迷不醒的年輕將領展開。
南門外，帥旗依舊在屍山血海間獵獵飄揚，殘破的布面帶著泥與血，卻像是在替他發聲：
王國仍在。
人類未亡。