第286章 布爾瑟堡
第286章 布爾瑟堡
王都的城牆漸漸遠去，喧囂的人群聲被甩在身後，取而代之的，是鐵蹄與腳步構成的沉重節奏四萬餘人的隊伍在石道上延展開來，猶如一條鋼鐵長蛇，旌旗在列隊中起伏不定，火光與塵埃混雜在晨風裡。
初時，士兵們精神振奮。
步兵團保持著整齊的方陣，長槍在肩，行軍的口令整齊劃一。
騎兵則騎在隊伍兩側，偶爾馳馬探查前路，
新式步兵團則在隊伍中央，火槍背在肩上。
輻重車隊隆隆碾過，鐵輪深深壓出車轍，數十門火炮在陽光下沉默不語，卻給整支隊伍籠上了厚重的影子。
沿途的村落在初離王都時尚還熱鬧。
農人們放下鋤頭，站在田埂上，或高聲呼喊，或默默注視；孩子們追逐著隊伍跑上數里，直到氣喘吁吁才被家人拉回。
甚至還有平民自然聚攏在道旁。
有人把熱麥餅舉過頭頂遞上來，有人把鹽水與溫牛奶連同粗陶碗一併塞進士兵手裡，
軍陣在行進中不可停步，士兵們有人揮手回應，也有人只是緊握長槍，默默加快腳步。
孩子追著隊尾跑了十多步，被母親扯回去，懷裡還抱著一柄用樹枝削的木槍。
沿途的人們不喊口號，只頻頻向這些士兵行禮；有人做祈禱手勢，有人沉默。
然而行軍越向南，景象便逐漸不同。
出了王都轄境，路況立刻變差。
田地里不再有人勞作，籬笆倒塌，屋門緊閉，煙肉不再冒煙。
偶爾經過的集鎮，只有少數老人與婦人守在門口，神色緊張地注視著這支鐵甲隊伍，仿佛害怕隊伍身後也會跟隨某種更可怕的東西。
空氣里瀰漫著潮濕與焦灼的氣味，遠處的天空隱隱有黑煙升起。
1III
第七軍團一路向東，行至東境深處。
此處山嶺漸低，丘陵與原野相互交錯，風聲帶著未化盡的寒意。
當旌旗越過最後一道山口，眼前便已是瓦倫西亞王國東境與亞文公國的接壤之地。
邊境線上，石築的關隘在晨光下靜立，城垛上懸掛著王國的旗幟，被風吹得獵獵作響。
軍團的鐵蹄聲在峽谷間迴蕩，轟然如雷；輻重車碾過碎石，發出沉悶的轟鳴。
四萬餘人的行伍宛如一條鋼鐵洪流，緩緩壓向那道分界線。
而在道路的兩側，早已整齊列立著守軍。
他們甲胃雖舊，神情卻肅然，長槍齊舉，隨著第七軍團的臨近緩緩抬起，行出最莊重的軍禮。
塵土翻湧中，一名邊境軍官自隊伍前列策馬上前。
他的面容帶著疲憊與風霜，盔甲因老舊而稍顯暗淡。
他行至萊昂馬前，毫不猶豫翻身下馬，單膝跪地，雙手捧起一卷邊防軍圖。
那地圖紙張已被汗漬與灰塵浸染，邊角磨損，卻依然平整展開，標註著山嶺、河谷與關隘的要害。
那名軍官雙眼低垂，聲音沙啞卻堅定：
「軍團長閣下，前方就是亞文公國的防線。零散的獸人小隊在林地中頻繁出沒，沿途村莊不是被焚毀、就是已經廢棄。」
萊昂接過地圖，只是簡短點頭，對一旁的副官吩咐道：「繼續前進，把斥候騎兵散出去，大軍保持陣形，不得遲滯。」
隨著隊伍進入亞文公國境內，景象愈發沉重。
曾經的農田只剩被火燒焦的黑土，穀倉的木樑倒塌在地，灰燼隨風飄散。
一個廢棄村落的井口邊，還留著半桶渾濁的水，被風吹得晃蕩。
士兵們在路過時不由自主放慢腳步，有人低聲咒罵獸人，有人只是沉默不語。
行軍的氣氛也隨之改變。
初時的興奮逐漸被疲憊取代，連呼喊口號的聲音也變得低沉。
烈日下，汗水順著盔甲流下，腳步愈發沉重。
負責運輸輻重的輔兵在火炮旁喘息，斥候騎兵偶爾馳入林中，卻帶回更緊張的消息：「發現蹤跡，可能是獸人的狼騎兵小隊已撤退。」
這些零散的報告讓空氣里蒙上了一層無形的壓迫夜間紮營時，土兵們聚在火堆旁，低聲交談。
有人說自己從未離開過王都，如今卻走到這片陌生的焦土；有人說，等打完這仗要回去娶妻生子；也有人只是默默擦拭武器，一言不發。
營火的光在士兵們的鐵甲上閃爍，將每個人的面孔都映照得堅毅而沉重。
萊昂獨自巡視營地。
他走過一列列火槍手，看見他們即使在黑暗裡，也靠火堆光芒維持整齊，在軍官帶領下，反覆練習裝填與齊射的動作。
再走過輻重區，他看見工匠們在檢查炮口，擦拭鐵輪，生怕一路顛簸使某個部件鬆動。
他停下腳步，望向遠處的林海。風吹過枝葉，傳來一陣陣不安的沙沙聲。
他心底清楚：這支軍團雖是整編新軍，但它承載的不是一次簡單的遠征。
它必須成為一柄釘入獸人心臟的長矛，也必須成為支撐整個大陸的第一堵鐵牆。
次日清晨，隊伍再度啟程。
霧氣籠罩下，原野上伸展開一列列長槍、一排排火槍、以及隆隆的輻重車。
晨光照亮了他們的甲胃，卻也映出遠方荒涼的焦土。
士兵們默然前行，只有軍號與鐵蹄聲在空氣里久久迴蕩。
那聲音，像是即將到來的戰爭前奏。
第七軍團在行軍數日後，終於接近了亞文公國的都城布爾瑟堡，
一名前方的斥候騎兵帶來亞文公國的聯絡騎兵。
聯絡騎兵滿臉風塵，翻身下馬，向萊昂行禮，然後用最簡短的句子說明：
布爾瑟堡來使迎接，第七軍團可從北門入城補給。
更重要的消息是一一南邊的阿倫斯坦要塞昨夜再遭獸人夜襲，雖然敵人仍未得手，但守軍也折損嚴重。
那名騎兵聲音發啞，說完後手扶著鞍頭咳了兩聲。
隊列沒有喧譁。
行軍鼓依舊三下短、一下長。
輻重再排，火藥車居中，火炮後撤兩位，
第一騎兵團調至隊列前端左翼，準備在靠近布爾瑟堡前放出散騎，以便接引亞文公國的迎接隊。
向南的道路變得筆直，地平線像一條鉛灰線。
遠處城牆的影子還看不見，但風裡隱隱帶著焦木與油脂的味道。
排在隊伍最前的幾名老兵對這一味道很熟悉：不是廚房，不是烤爐，是守城的篝火。
當隊伍抵達布爾瑟堡北門時，沉重的蹄聲與鐵甲的轟鳴在石道上久久迴蕩。
亞文公爵的衛士們早已列在門內。
他們的盔甲因多年征戰而斑駁破舊，護肩與護胸處布滿劃痕，卻仍被擦拭得亮。
此刻，他們筆直立在門下，手中長槍緊緊握住，像是要以這份姿態掩去疲憊。
號角聲漸停，軍團族旗自灰塵與晨光中顯現。
城內的人群被這股聲勢吸引，很快自四面八方匯聚到街道兩側，
屋舍的窗根被推開，孩子們怯生生探出頭去，眼神中滿是好奇與緊張。
門後站著的男人們雙臂抱胸，神情複雜；有人緊抿著嘴唇，有人下意識緊了拳。
女人們則端著木桶或陶罐，停在門檻邊，一動不動地望著鐵流般的隊伍。
低聲的議論在街角傳開。
有人喃喃道：「瓦倫西亞的援軍終於到了。」
更多的人沒有開口，聲音哽在喉嚨，胸腔起伏，卻只能以眼神迎接這支遠道而來的軍團。
沉默與期待交織在空氣中，隨著鐵蹄的節奏一同迴蕩。
萊昂沒有在城內久留。
他與亞文方面的聯絡軍官在城樓下對接過路線，確認了沿途的補給點和過境文書，便轉身離去。
北門外，軍團旌旗下，十三個團的軍官已經匯聚。
萊昂環視一圈，開口簡短而直接：
「布爾瑟堡不留宿，停留半日補給後即刻南下，目標阿倫斯坦要塞。」
他抬手指向南側的道路，聲音清晰有力：
「斥候先行探路，騎兵分列兩翼護衛，火槍團在中央，火炮分散押後。全軍兩路並進，距要塞十里合攏。」
軍官們一一躬身領命。有人低聲複述著順序，確認口令；有人已側身催促傳令兵，把命令傳回各自陣列。
緊接著，號角在風中驟然響起，長聲震動城廓。
城門洞裡的守軍與平民下意識一齊抬頭，人影齊齊一動，全城都仿佛隨這聲號角而顫抖。
南門之外，大道筆直向前，消失在灰色的林地深處。
遠處的丘陵橫亘天際，像一截倒伏的城牆，靜靜阻隔在布爾瑟堡與前線之間。
第七軍團緩緩抽身而出。
旌旗下，甲片與旗幟在微光中閃爍出冷冽的光澤，又很快隱沒在無盡的隊列與戰馬轟鳴之中。
數萬人的行伍如鐵流般傾瀉而下，大地在他們腳下輕輕顫動。
這一次，他們不再是為自己的疆土而行，而是為另一國的防線、為整個人類的屏障而前進。
四萬餘人的腳步齊整落下，沉重的節奏一寸寸壓在石道與泥土上，將這份重量傳遞得極遠。
北風掠過，夾帶著布爾瑟堡城中篝火的餘熱，拂過整齊的方陣，披風的邊角隨風同時捲起。
阿倫斯坦要塞，在布爾瑟堡以南。
在地圖上，它只是一道符號；
但在布爾瑟堡的軍民心中，它已是一堵真正的高牆。
若牆倒，人心必亂。
這句話無人出口，但所有人都明白。
於是，第七軍團的行軍速度，不知不覺中快了一分。
南下的道路逐漸逼近亞文公國的前線地帶，空氣中的緊迫感隨之加重。
回首望去，布爾瑟堡的城牆已在晨霧與塵土中漸漸遠去，只留下一抹黑色的剪影。
它靜靜佇立，如同無聲的目送，仿佛在叮矚這支遠征之師：
身後的城池，唯有你們才能守住。
若前方的要塞失陷，今日身後的城池，明日也將燃於火海。
王都的城牆漸漸遠去，喧囂的人群聲被甩在身後，取而代之的，是鐵蹄與腳步構成的沉重節奏四萬餘人的隊伍在石道上延展開來，猶如一條鋼鐵長蛇，旌旗在列隊中起伏不定，火光與塵埃混雜在晨風裡。
初時，士兵們精神振奮。
步兵團保持著整齊的方陣，長槍在肩，行軍的口令整齊劃一。
騎兵則騎在隊伍兩側，偶爾馳馬探查前路，
新式步兵團則在隊伍中央，火槍背在肩上。
輻重車隊隆隆碾過，鐵輪深深壓出車轍，數十門火炮在陽光下沉默不語，卻給整支隊伍籠上了厚重的影子。
沿途的村落在初離王都時尚還熱鬧。
農人們放下鋤頭，站在田埂上，或高聲呼喊，或默默注視；孩子們追逐著隊伍跑上數里，直到氣喘吁吁才被家人拉回。
甚至還有平民自然聚攏在道旁。
有人把熱麥餅舉過頭頂遞上來，有人把鹽水與溫牛奶連同粗陶碗一併塞進士兵手裡，
軍陣在行進中不可停步，士兵們有人揮手回應，也有人只是緊握長槍，默默加快腳步。
孩子追著隊尾跑了十多步，被母親扯回去，懷裡還抱著一柄用樹枝削的木槍。
沿途的人們不喊口號，只頻頻向這些士兵行禮；有人做祈禱手勢，有人沉默。
然而行軍越向南，景象便逐漸不同。
出了王都轄境，路況立刻變差。
田地里不再有人勞作，籬笆倒塌，屋門緊閉，煙肉不再冒煙。
偶爾經過的集鎮，只有少數老人與婦人守在門口，神色緊張地注視著這支鐵甲隊伍，仿佛害怕隊伍身後也會跟隨某種更可怕的東西。
空氣里瀰漫著潮濕與焦灼的氣味，遠處的天空隱隱有黑煙升起。
1III
第七軍團一路向東，行至東境深處。
此處山嶺漸低，丘陵與原野相互交錯，風聲帶著未化盡的寒意。
當旌旗越過最後一道山口，眼前便已是瓦倫西亞王國東境與亞文公國的接壤之地。
邊境線上，石築的關隘在晨光下靜立，城垛上懸掛著王國的旗幟，被風吹得獵獵作響。
軍團的鐵蹄聲在峽谷間迴蕩，轟然如雷；輻重車碾過碎石，發出沉悶的轟鳴。
四萬餘人的行伍宛如一條鋼鐵洪流，緩緩壓向那道分界線。
而在道路的兩側，早已整齊列立著守軍。
他們甲胃雖舊，神情卻肅然，長槍齊舉，隨著第七軍團的臨近緩緩抬起，行出最莊重的軍禮。
塵土翻湧中，一名邊境軍官自隊伍前列策馬上前。
他的面容帶著疲憊與風霜，盔甲因老舊而稍顯暗淡。
他行至萊昂馬前，毫不猶豫翻身下馬，單膝跪地，雙手捧起一卷邊防軍圖。
那地圖紙張已被汗漬與灰塵浸染，邊角磨損，卻依然平整展開，標註著山嶺、河谷與關隘的要害。
那名軍官雙眼低垂，聲音沙啞卻堅定：
「軍團長閣下，前方就是亞文公國的防線。零散的獸人小隊在林地中頻繁出沒，沿途村莊不是被焚毀、就是已經廢棄。」
萊昂接過地圖，只是簡短點頭，對一旁的副官吩咐道：「繼續前進，把斥候騎兵散出去，大軍保持陣形，不得遲滯。」
隨著隊伍進入亞文公國境內，景象愈發沉重。
曾經的農田只剩被火燒焦的黑土，穀倉的木樑倒塌在地，灰燼隨風飄散。
一個廢棄村落的井口邊，還留著半桶渾濁的水，被風吹得晃蕩。
士兵們在路過時不由自主放慢腳步，有人低聲咒罵獸人，有人只是沉默不語。
行軍的氣氛也隨之改變。
初時的興奮逐漸被疲憊取代，連呼喊口號的聲音也變得低沉。
烈日下，汗水順著盔甲流下，腳步愈發沉重。
負責運輸輻重的輔兵在火炮旁喘息，斥候騎兵偶爾馳入林中，卻帶回更緊張的消息：「發現蹤跡，可能是獸人的狼騎兵小隊已撤退。」
這些零散的報告讓空氣里蒙上了一層無形的壓迫夜間紮營時，土兵們聚在火堆旁，低聲交談。
有人說自己從未離開過王都，如今卻走到這片陌生的焦土；有人說，等打完這仗要回去娶妻生子；也有人只是默默擦拭武器，一言不發。
營火的光在士兵們的鐵甲上閃爍，將每個人的面孔都映照得堅毅而沉重。
萊昂獨自巡視營地。
他走過一列列火槍手，看見他們即使在黑暗裡，也靠火堆光芒維持整齊，在軍官帶領下，反覆練習裝填與齊射的動作。
再走過輻重區，他看見工匠們在檢查炮口，擦拭鐵輪，生怕一路顛簸使某個部件鬆動。
他停下腳步，望向遠處的林海。風吹過枝葉，傳來一陣陣不安的沙沙聲。
他心底清楚：這支軍團雖是整編新軍，但它承載的不是一次簡單的遠征。
它必須成為一柄釘入獸人心臟的長矛，也必須成為支撐整個大陸的第一堵鐵牆。
次日清晨，隊伍再度啟程。
霧氣籠罩下，原野上伸展開一列列長槍、一排排火槍、以及隆隆的輻重車。
晨光照亮了他們的甲胃，卻也映出遠方荒涼的焦土。
士兵們默然前行，只有軍號與鐵蹄聲在空氣里久久迴蕩。
那聲音，像是即將到來的戰爭前奏。
第七軍團在行軍數日後，終於接近了亞文公國的都城布爾瑟堡，
一名前方的斥候騎兵帶來亞文公國的聯絡騎兵。
聯絡騎兵滿臉風塵，翻身下馬，向萊昂行禮，然後用最簡短的句子說明：
布爾瑟堡來使迎接，第七軍團可從北門入城補給。
更重要的消息是一一南邊的阿倫斯坦要塞昨夜再遭獸人夜襲，雖然敵人仍未得手，但守軍也折損嚴重。
那名騎兵聲音發啞，說完後手扶著鞍頭咳了兩聲。
隊列沒有喧譁。
行軍鼓依舊三下短、一下長。
輻重再排，火藥車居中，火炮後撤兩位，
第一騎兵團調至隊列前端左翼，準備在靠近布爾瑟堡前放出散騎，以便接引亞文公國的迎接隊。
向南的道路變得筆直，地平線像一條鉛灰線。
遠處城牆的影子還看不見，但風裡隱隱帶著焦木與油脂的味道。
排在隊伍最前的幾名老兵對這一味道很熟悉：不是廚房，不是烤爐，是守城的篝火。
當隊伍抵達布爾瑟堡北門時，沉重的蹄聲與鐵甲的轟鳴在石道上久久迴蕩。
亞文公爵的衛士們早已列在門內。
他們的盔甲因多年征戰而斑駁破舊，護肩與護胸處布滿劃痕，卻仍被擦拭得亮。
此刻，他們筆直立在門下，手中長槍緊緊握住，像是要以這份姿態掩去疲憊。
號角聲漸停，軍團族旗自灰塵與晨光中顯現。
城內的人群被這股聲勢吸引，很快自四面八方匯聚到街道兩側，
屋舍的窗根被推開，孩子們怯生生探出頭去，眼神中滿是好奇與緊張。
門後站著的男人們雙臂抱胸，神情複雜；有人緊抿著嘴唇，有人下意識緊了拳。
女人們則端著木桶或陶罐，停在門檻邊，一動不動地望著鐵流般的隊伍。
低聲的議論在街角傳開。
有人喃喃道：「瓦倫西亞的援軍終於到了。」
更多的人沒有開口，聲音哽在喉嚨，胸腔起伏，卻只能以眼神迎接這支遠道而來的軍團。
沉默與期待交織在空氣中，隨著鐵蹄的節奏一同迴蕩。
萊昂沒有在城內久留。
他與亞文方面的聯絡軍官在城樓下對接過路線，確認了沿途的補給點和過境文書，便轉身離去。
北門外，軍團旌旗下，十三個團的軍官已經匯聚。
萊昂環視一圈，開口簡短而直接：
「布爾瑟堡不留宿，停留半日補給後即刻南下，目標阿倫斯坦要塞。」
他抬手指向南側的道路，聲音清晰有力：
「斥候先行探路，騎兵分列兩翼護衛，火槍團在中央，火炮分散押後。全軍兩路並進，距要塞十里合攏。」
軍官們一一躬身領命。有人低聲複述著順序，確認口令；有人已側身催促傳令兵，把命令傳回各自陣列。
緊接著，號角在風中驟然響起，長聲震動城廓。
城門洞裡的守軍與平民下意識一齊抬頭，人影齊齊一動，全城都仿佛隨這聲號角而顫抖。
南門之外，大道筆直向前，消失在灰色的林地深處。
遠處的丘陵橫亘天際，像一截倒伏的城牆，靜靜阻隔在布爾瑟堡與前線之間。
第七軍團緩緩抽身而出。
旌旗下，甲片與旗幟在微光中閃爍出冷冽的光澤，又很快隱沒在無盡的隊列與戰馬轟鳴之中。
數萬人的行伍如鐵流般傾瀉而下，大地在他們腳下輕輕顫動。
這一次，他們不再是為自己的疆土而行，而是為另一國的防線、為整個人類的屏障而前進。
四萬餘人的腳步齊整落下，沉重的節奏一寸寸壓在石道與泥土上，將這份重量傳遞得極遠。
北風掠過，夾帶著布爾瑟堡城中篝火的餘熱，拂過整齊的方陣，披風的邊角隨風同時捲起。
阿倫斯坦要塞，在布爾瑟堡以南。
在地圖上，它只是一道符號；
但在布爾瑟堡的軍民心中，它已是一堵真正的高牆。
若牆倒，人心必亂。
這句話無人出口，但所有人都明白。
於是，第七軍團的行軍速度，不知不覺中快了一分。
南下的道路逐漸逼近亞文公國的前線地帶，空氣中的緊迫感隨之加重。
回首望去，布爾瑟堡的城牆已在晨霧與塵土中漸漸遠去，只留下一抹黑色的剪影。
它靜靜佇立，如同無聲的目送，仿佛在叮矚這支遠征之師：
身後的城池，唯有你們才能守住。
若前方的要塞失陷，今日身後的城池，明日也將燃於火海。