第273章 忠誠的假面
第273章 忠誠的假面
庫騰堡的風在石垛之間迴旋，把秋末的寒意一層層壓進城堡的內庭。
天光尚未完全躍出地平線，義大利宮外的鐘聲便已敲響。
沉重的銅音沿著石板街道滾動開去，把半夢半醒的城市喚醒，也把一場蓄勢已久的盛典推上舞台。
這是一場王權的宣言。
馮·奧利茨的死像一塊巨石砸進西格斯蒙德的權力版圖，濺起無數波紋。
馮·波爾高被活捉的消息，更在貴族與軍隊間引發猜測與暗流。
這兩人都是西格斯蒙德手中最信任、最倚重的下屬，一個在邊境鎮壓反叛無往不利，一個在政治場上清除異己手段狠辣。
如今，一個戶骨未寒，一個生死不知，王權原本堅不可摧的外殼上，第一次出現了裂縫。
西格斯蒙德絕不能容許這種裂縫擴大。
在他的認知里，權力的強弱，從來不單由手中軍力決定，而是取決於敵人和盟友對你的「印象」。那是一種必須維繫的錯覺一一王不可侵犯。
一旦這層印象開始動搖，敵人就會試探，盟友便會猶豫，原本穩固的秩序，將在暗地裡一點點崩塌。
所以，他需要一場迅速、公開、且足夠震撼的宣示場能讓所有人重新相信王權依舊穩固無比的儀式。
御前比武便在這樣的背景下被倉促籌備。
這絕不是單純的娛樂或慶典，它是一場精心設計的立威行動，是一面揮向權力裂縫的鐵錘。
地點被選在庫騰堡的義大利宮內，時間安排在秋末的一個晴日，藉助冷冽清新的空氣與高懸的日光，讓武備的鋒芒與王權的威嚴一同呈現。
邀請對象極為廣泛：
本地的波西米亞各大貴族，既要讓他們親眼看到王的力量，也要警告那些暗懷不軌之心的人。
德意志諸侯與匈牙利使節，他們中有人是潛在的盟友，有人則是對手，西格斯蒙德需要讓他們回去後帶著敬畏與顧忌。
甚至還有義大利的商會代表與教廷派來的觀察者，他們的見聞將會在歐洲的宮廷與市集間迅速傳播。
這是一場政治秀，但用的不是言辭，而是鋼鐵。
比武場的布置從前一日黃昏便已開始。
義大利宮內庭原本是石板鋪地，兩側長廊下列著整齊的廊柱，此刻中間的空地被鋪上細沙與松皮，減少打鬥時的反彈與滑倒。
四角搭起觀禮高台，用紅與黑相間的慢幕圍成方形，象徵權威與肅殺。
場地外圍的戒備比平時任何一次慶典都要嚴密。
第一圈是王室近衛，手持長戟，排列得如同一道無縫的牆，
第二圈是庫曼戰土，身披鑲釘皮甲與鎖甲，手握彎刀，周身殺意逼人，不容輕視。
最外圈則是步兵與侍衛混編，負責看守所有入口，防止任何未經許可的人接近內庭。
這種層層防護，不僅是為了安全，也是為了向每一個在場的人傳遞一個信息一一王座周圍，沒有人可以輕易觸及。
當晨光灑下，貴族們陸續登上看台。
波西米亞的大領主們坐在正對王座的主位席，披著帶家紋的斗篷，胸前佩掛金鍊與寶石。
德意志與匈牙利的使節則被安排在王座右側的位置，方便他們近距離「欣賞」西格斯蒙德的威儀。
義大利商會的人被安排在靠後的位置，視野雖稍遜，但足夠讓他們看清每一次劍光與碰撞。
教廷的觀察者則在左側，他們的長袍在冷風中微微搖曳，目光冷靜而專注。
貴族席上，低語與寒暄交織著，金屬甲片的摩擦聲和劍鞘的輕響時不時打斷交談。
人們表面上閒談著戰馬的血統、鋼材的產地，實際上眼角都在不時警向王座與場地一一他們知道，今天的「表演」，與未來波西米亞的政治格局息息相關。
西格斯蒙德在鼓聲中出現。
他身著深紅色的禮袍，外罩一件短甲，象徵武力而非戰鬥所用。
他頭戴金冠，步伐穩健，面色如常。
身後跟著幾名侍從與持令官，手中托著王座的徽劍與象徵獎賞的金環、錦章。
他走到高台中央，坐下。
這個位置不僅讓他可以俯瞰整個比武場，也讓所有人的目光不由自主地聚焦在他身上。
在失去了奧利茨與波爾高之後，他比任何時候都更需要這種俯瞰的姿態。
今日的比武流程已經公布：
先由各地貴族推舉的青年騎士進行多組對戰，展示各家武備。
再由義大利宮近衛與庫曼戰士進行混編戰術演示，顯示西格斯蒙德魔下戰士的協調與衝擊力。
最後，壓軸的一場，將由「王室劍術大師」萊昂，對陣西格斯蒙德的近衛統領查巴·莫爾納爾這一安排看似只是禮節性的收尾，實際上是全場的高潮與定調，
查巴·莫爾納爾是西格斯蒙德的心腹，統領王室近衛，久經戰陣。
萊昂則是最近由西格斯蒙德親封的劍術大師，被尊稱為「波西米亞劍聖」，技藝已被無數次證明。
在西格斯蒙德的設想中，這場收尾的真劍比武，將向全場昭示一一即便失去了奧利茨與波爾高，王權依舊手握最鋒利的劍、最堅固的盾，他依然手握重兵，沒有失去真正依仗的力量。
萊昂站在內庭東側的待戰廊下。
今日他穿著的是全副板甲一一從頭盔到足甲，沒有一處裸露。
板甲表面經戰場錘鍊的鋼色泛著冷光，關節處的鏈甲靈活嵌合，既能保證機動，也能承受重擊。
他的左臂護甲邊緣特意加厚，這是為了硬格部分攻擊，能以防護換來進攻距離。
肩甲寬而順滑，護喉與頸甲緊密貼合，最大限度減少致命空隙。
一一這些，不僅是為了應對今天名義上的「真劍比武」，更是為他心中那場可能發生的孤身血戰做準備。
劍一一是他慣用的那柄長劍，父親馬丁留給他的遺物。
劍鞘斜掛在腰側，便於全副武裝下迅速拔出。
萊昂一遍遍確認盔甲與武器的狀態，每一處扣環的鬆緊、每一塊護板的貼合度，都要與身體融為一體。
陽光終于越過屋脊，照亮了比武場的沙土，也照亮了萊昂身上的板甲。
他緩緩呼出一口白霧，手掌搭在劍柄上，感受那熟悉的冰涼與力量。
今天，這副全副武裝的身軀，將是舞台上的「忠誠之劍」。
而在他心底深處，這副武裝也是另一種預備一一旦舞台的劇本被他親手撕碎，它將是他殺到最後一刻的依仗。
「義大利宮近衛統領，查巴·莫爾納爾！」
「王室劍術大師，萊昂！」
司儀高聲報名，兩個名字在慢幕與石柱之間迴蕩一兩道全副武裝的身影自相對的廊下緩步而出。
盔甲的接縫在步伐間輕響，像兩柄未出鞘的刀在空氣里互相問候。
查巴比萊昂更高大壯實，他右手持長劍，左手圓盾貼身一一這是戰場上最簡練也最難攻破的組合。
面罩下看不見他的表情，只有沉穩呼吸在起伏，穩定得像鐘擺，
兩人在相距十二步停下，劍尖斜垂、彼此行禮，陽光把兩柄劍的寒芒同時照亮。
「比試開始—
司儀一聲落下，鼓點驟停，現場安靜得只剩呼吸。
第一回合。
查巴先探一步，圓盾斜掛胸前，長劍從盾邊外滑出，帶著正統騎士的厚重直壓。
萊昂沒有退，他將劍身平舉，以刃背輕貼對方劍脊一推，借力把這一下厚重的試探卸掉，腳尖順勢向外一點，身形錯開半側。
第二回合。
查巴收勢極快，盾緣上挑，試圖掀起萊昂的劍路。
萊昂手腕微沉，劍脊在盾緣上一「咔」止住，隨即快若呼吸地「貼、滾、切」一一貼住圓盾的弧面向內滾切，劍鋒從盾背邊緣撩起，直指對方頸甲下沿的軟縫。
查巴肩甲一抖，以盾後沿一撞，將這道險角壓散，長劍順勢橫掃，鏗然擦過萊昂胸甲前棱，火星在鋼上跳了一個弧。
觀禮台傳來一串克制的低嘆。
懂的人看得明白：兩合之間，皆是真招一一若非盔甲與克制，這兩處已足見血。
第三回合到第五回合。
雙方加快了骨子裡的節奏，卻仍謹守「御前比武」的分寸。
查巴以「牆」逼人：圓盾不斷變角度推進、壓迫、切斷萊昂的躲避路線；他的劍勢不求花巧，
只在縫隙出現的瞬間直取中門，從不貪第二劍。
萊昂以「水」化牆：步伐幾乎不發聲，凡盾緣壓來，便以刃背黏住、以護手勾住、以劍脊滾出，反借對方推動而轉位。
他的劍在查巴的盾與劍之間不停「纏、帶、崩」，每一次交錯都不拖泥帶水。
第六回合。
查巴突然變速，大步壓身，圓盾貼胸，長劍從盾後猛刺。
力道之純粹，像是以一整面牆突然向前倒下。
萊昂沒有閃避，他左臂抬起一一厚加的護板硬擋這記直刺，鋼與鋼相撞發出悶響，長劍在護板上滑出一道劃痕。
他同時以右手長劍由下向上「挑托」，貼著對方劍脊把力道拋高，趁查巴重心未及回收，跨小半步入其側門，劍鋒即將掠過腋下縫隙。
查巴的反應快得近乎本能：
圓盾猛然迴轉，盾面自內向外一拍，將萊昂的劍「啪」地壓下。
他膝關節向前一頂、肩甲一撞，硬生生把萊昂撞退半步。
兩人盔甲在一瞬間貼到一起，沉重得像兩塊山石相互碾壓，呼吸隔著面罩都能聽見。
台上有貴族脫口而出：「好！」隨即自覺收聲。
這是軍陣里的力道，不是舞台上的花招。
第七至第十回合。
查巴開始調動步法，逼使萊昂在內側轉圈，企圖將其「圈死」
萊昂反其道而行之，不搶中心，專走邊線，以最小的步幅保持「進退都有門」。
他的劍與查巴的劍在半空中一次次交錯，擦出短促、尖細的聲音。
甲面上零星的火點被陽光吞沒，又迅速燃起。
某一瞬，萊昂劍鋒貼著查巴的肘甲划過，留下一道纖細的痕。
幾息後，查巴的劍也在萊昂的胸甲上刻下一道白印。互有所得、互不冒進，兩人把「真劍決鬥」與「御前比武」的邊界拿捏到毫釐。
第十一回合。
萊昂主動增速。
他先以「拍擋」輕輕擊開查巴的劍脊，劍身沿著圓盾外緣「滾切」上爬，護手在盾緣上一勾，
整柄劍像被「掛住」一樣突然轉向一一劍鋒從上往下直切面罩的眼縫。
查巴半步後撤，頸甲下沉，面罩上沿「當」地一聲被划起一道亮線。
若無面罩，此刻恐怕已血花四濺。
查巴不退反進，圓盾前探、長劍順勢壓落，欲以「合身貼靠」打斷萊昂的速度。
萊昂左肩一沉，用加厚的護板去「頂」對方的盾邊，硬生生在貼身里創造出一線縫隙，長劍「咔」的一聲鉤住查巴的護手，把他下壓的重心拖斜半寸一一足夠出殺招的角度，卻被萊昂在一瞬間收住。
兩個人同時止步。
彼此心裡都明白：再深半寸，就不是比武，而是搏命。
四周靜得出奇。
同儀看了王座一眼，抬手做了收勢的手勢。
查巴微一點頭，圓盾外展，長劍下垂，先行退半步，以禮示意「可止」。
萊昂劍尖輕觸沙地，順勢收回，向查巴行禮。
兩人分立兩側，盔甲上沾著細沙與細小的劃痕，胸口起伏卻依舊均勻。
鼓聲重新響起。
不是狂熱的喧譁，而是像潮水一樣的、從四面八方向中央推來的讚許。
懂行者在私下點頭：這是真刀真槍下的最高水準，能殺，但不殺；能勝，卻不以勝求名。
查巴轉身退至近衛列中，圓盾一翻、劍入鞘，站回原位，像什麼也沒發生過。
唯有他面罩後的目光比先前更凝重，在沉默里給了萊昂一個只屬於劍士的承認。
司儀引著幾名內侍向萊昂走來。
禮儀冠冕、托盤上的錦章與金環在日下閃耀一一國王賞賜的環節到了。
按例，壓軸的真劍比武落幕後，「王室劍術大師」當著四座之眾受賞與宣誓，這一刻不只是對個人的禮遇，更是王座對「技」之收攏：
技藝屬於王，榮耀屬於王，掌聲也屬於王，
庫騰堡的風在石垛之間迴旋，把秋末的寒意一層層壓進城堡的內庭。
天光尚未完全躍出地平線，義大利宮外的鐘聲便已敲響。
沉重的銅音沿著石板街道滾動開去，把半夢半醒的城市喚醒，也把一場蓄勢已久的盛典推上舞台。
這是一場王權的宣言。
馮·奧利茨的死像一塊巨石砸進西格斯蒙德的權力版圖，濺起無數波紋。
馮·波爾高被活捉的消息，更在貴族與軍隊間引發猜測與暗流。
這兩人都是西格斯蒙德手中最信任、最倚重的下屬，一個在邊境鎮壓反叛無往不利，一個在政治場上清除異己手段狠辣。
如今，一個戶骨未寒，一個生死不知，王權原本堅不可摧的外殼上，第一次出現了裂縫。
西格斯蒙德絕不能容許這種裂縫擴大。
在他的認知里，權力的強弱，從來不單由手中軍力決定，而是取決於敵人和盟友對你的「印象」。那是一種必須維繫的錯覺一一王不可侵犯。
一旦這層印象開始動搖，敵人就會試探，盟友便會猶豫，原本穩固的秩序，將在暗地裡一點點崩塌。
所以，他需要一場迅速、公開、且足夠震撼的宣示場能讓所有人重新相信王權依舊穩固無比的儀式。
御前比武便在這樣的背景下被倉促籌備。
這絕不是單純的娛樂或慶典，它是一場精心設計的立威行動，是一面揮向權力裂縫的鐵錘。
地點被選在庫騰堡的義大利宮內，時間安排在秋末的一個晴日，藉助冷冽清新的空氣與高懸的日光，讓武備的鋒芒與王權的威嚴一同呈現。
邀請對象極為廣泛：
本地的波西米亞各大貴族，既要讓他們親眼看到王的力量，也要警告那些暗懷不軌之心的人。
德意志諸侯與匈牙利使節，他們中有人是潛在的盟友，有人則是對手，西格斯蒙德需要讓他們回去後帶著敬畏與顧忌。
甚至還有義大利的商會代表與教廷派來的觀察者，他們的見聞將會在歐洲的宮廷與市集間迅速傳播。
這是一場政治秀，但用的不是言辭，而是鋼鐵。
比武場的布置從前一日黃昏便已開始。
義大利宮內庭原本是石板鋪地，兩側長廊下列著整齊的廊柱，此刻中間的空地被鋪上細沙與松皮，減少打鬥時的反彈與滑倒。
四角搭起觀禮高台，用紅與黑相間的慢幕圍成方形，象徵權威與肅殺。
場地外圍的戒備比平時任何一次慶典都要嚴密。
第一圈是王室近衛，手持長戟，排列得如同一道無縫的牆，
第二圈是庫曼戰土，身披鑲釘皮甲與鎖甲，手握彎刀，周身殺意逼人，不容輕視。
最外圈則是步兵與侍衛混編，負責看守所有入口，防止任何未經許可的人接近內庭。
這種層層防護，不僅是為了安全，也是為了向每一個在場的人傳遞一個信息一一王座周圍，沒有人可以輕易觸及。
當晨光灑下，貴族們陸續登上看台。
波西米亞的大領主們坐在正對王座的主位席，披著帶家紋的斗篷，胸前佩掛金鍊與寶石。
德意志與匈牙利的使節則被安排在王座右側的位置，方便他們近距離「欣賞」西格斯蒙德的威儀。
義大利商會的人被安排在靠後的位置，視野雖稍遜，但足夠讓他們看清每一次劍光與碰撞。
教廷的觀察者則在左側，他們的長袍在冷風中微微搖曳，目光冷靜而專注。
貴族席上，低語與寒暄交織著，金屬甲片的摩擦聲和劍鞘的輕響時不時打斷交談。
人們表面上閒談著戰馬的血統、鋼材的產地，實際上眼角都在不時警向王座與場地一一他們知道，今天的「表演」，與未來波西米亞的政治格局息息相關。
西格斯蒙德在鼓聲中出現。
他身著深紅色的禮袍，外罩一件短甲，象徵武力而非戰鬥所用。
他頭戴金冠，步伐穩健，面色如常。
身後跟著幾名侍從與持令官，手中托著王座的徽劍與象徵獎賞的金環、錦章。
他走到高台中央，坐下。
這個位置不僅讓他可以俯瞰整個比武場，也讓所有人的目光不由自主地聚焦在他身上。
在失去了奧利茨與波爾高之後，他比任何時候都更需要這種俯瞰的姿態。
今日的比武流程已經公布：
先由各地貴族推舉的青年騎士進行多組對戰，展示各家武備。
再由義大利宮近衛與庫曼戰士進行混編戰術演示，顯示西格斯蒙德魔下戰士的協調與衝擊力。
最後，壓軸的一場，將由「王室劍術大師」萊昂，對陣西格斯蒙德的近衛統領查巴·莫爾納爾這一安排看似只是禮節性的收尾，實際上是全場的高潮與定調，
查巴·莫爾納爾是西格斯蒙德的心腹，統領王室近衛，久經戰陣。
萊昂則是最近由西格斯蒙德親封的劍術大師，被尊稱為「波西米亞劍聖」，技藝已被無數次證明。
在西格斯蒙德的設想中，這場收尾的真劍比武，將向全場昭示一一即便失去了奧利茨與波爾高，王權依舊手握最鋒利的劍、最堅固的盾，他依然手握重兵，沒有失去真正依仗的力量。
萊昂站在內庭東側的待戰廊下。
今日他穿著的是全副板甲一一從頭盔到足甲，沒有一處裸露。
板甲表面經戰場錘鍊的鋼色泛著冷光，關節處的鏈甲靈活嵌合，既能保證機動，也能承受重擊。
他的左臂護甲邊緣特意加厚，這是為了硬格部分攻擊，能以防護換來進攻距離。
肩甲寬而順滑，護喉與頸甲緊密貼合，最大限度減少致命空隙。
一一這些，不僅是為了應對今天名義上的「真劍比武」，更是為他心中那場可能發生的孤身血戰做準備。
劍一一是他慣用的那柄長劍，父親馬丁留給他的遺物。
劍鞘斜掛在腰側，便於全副武裝下迅速拔出。
萊昂一遍遍確認盔甲與武器的狀態，每一處扣環的鬆緊、每一塊護板的貼合度，都要與身體融為一體。
陽光終于越過屋脊，照亮了比武場的沙土，也照亮了萊昂身上的板甲。
他緩緩呼出一口白霧，手掌搭在劍柄上，感受那熟悉的冰涼與力量。
今天，這副全副武裝的身軀，將是舞台上的「忠誠之劍」。
而在他心底深處，這副武裝也是另一種預備一一旦舞台的劇本被他親手撕碎，它將是他殺到最後一刻的依仗。
「義大利宮近衛統領，查巴·莫爾納爾！」
「王室劍術大師，萊昂！」
司儀高聲報名，兩個名字在慢幕與石柱之間迴蕩一兩道全副武裝的身影自相對的廊下緩步而出。
盔甲的接縫在步伐間輕響，像兩柄未出鞘的刀在空氣里互相問候。
查巴比萊昂更高大壯實，他右手持長劍，左手圓盾貼身一一這是戰場上最簡練也最難攻破的組合。
面罩下看不見他的表情，只有沉穩呼吸在起伏，穩定得像鐘擺，
兩人在相距十二步停下，劍尖斜垂、彼此行禮，陽光把兩柄劍的寒芒同時照亮。
「比試開始—
司儀一聲落下，鼓點驟停，現場安靜得只剩呼吸。
第一回合。
查巴先探一步，圓盾斜掛胸前，長劍從盾邊外滑出，帶著正統騎士的厚重直壓。
萊昂沒有退，他將劍身平舉，以刃背輕貼對方劍脊一推，借力把這一下厚重的試探卸掉，腳尖順勢向外一點，身形錯開半側。
第二回合。
查巴收勢極快，盾緣上挑，試圖掀起萊昂的劍路。
萊昂手腕微沉，劍脊在盾緣上一「咔」止住，隨即快若呼吸地「貼、滾、切」一一貼住圓盾的弧面向內滾切，劍鋒從盾背邊緣撩起，直指對方頸甲下沿的軟縫。
查巴肩甲一抖，以盾後沿一撞，將這道險角壓散，長劍順勢橫掃，鏗然擦過萊昂胸甲前棱，火星在鋼上跳了一個弧。
觀禮台傳來一串克制的低嘆。
懂的人看得明白：兩合之間，皆是真招一一若非盔甲與克制，這兩處已足見血。
第三回合到第五回合。
雙方加快了骨子裡的節奏，卻仍謹守「御前比武」的分寸。
查巴以「牆」逼人：圓盾不斷變角度推進、壓迫、切斷萊昂的躲避路線；他的劍勢不求花巧，
只在縫隙出現的瞬間直取中門，從不貪第二劍。
萊昂以「水」化牆：步伐幾乎不發聲，凡盾緣壓來，便以刃背黏住、以護手勾住、以劍脊滾出，反借對方推動而轉位。
他的劍在查巴的盾與劍之間不停「纏、帶、崩」，每一次交錯都不拖泥帶水。
第六回合。
查巴突然變速，大步壓身，圓盾貼胸，長劍從盾後猛刺。
力道之純粹，像是以一整面牆突然向前倒下。
萊昂沒有閃避，他左臂抬起一一厚加的護板硬擋這記直刺，鋼與鋼相撞發出悶響，長劍在護板上滑出一道劃痕。
他同時以右手長劍由下向上「挑托」，貼著對方劍脊把力道拋高，趁查巴重心未及回收，跨小半步入其側門，劍鋒即將掠過腋下縫隙。
查巴的反應快得近乎本能：
圓盾猛然迴轉，盾面自內向外一拍，將萊昂的劍「啪」地壓下。
他膝關節向前一頂、肩甲一撞，硬生生把萊昂撞退半步。
兩人盔甲在一瞬間貼到一起，沉重得像兩塊山石相互碾壓，呼吸隔著面罩都能聽見。
台上有貴族脫口而出：「好！」隨即自覺收聲。
這是軍陣里的力道，不是舞台上的花招。
第七至第十回合。
查巴開始調動步法，逼使萊昂在內側轉圈，企圖將其「圈死」
萊昂反其道而行之，不搶中心，專走邊線，以最小的步幅保持「進退都有門」。
他的劍與查巴的劍在半空中一次次交錯，擦出短促、尖細的聲音。
甲面上零星的火點被陽光吞沒，又迅速燃起。
某一瞬，萊昂劍鋒貼著查巴的肘甲划過，留下一道纖細的痕。
幾息後，查巴的劍也在萊昂的胸甲上刻下一道白印。互有所得、互不冒進，兩人把「真劍決鬥」與「御前比武」的邊界拿捏到毫釐。
第十一回合。
萊昂主動增速。
他先以「拍擋」輕輕擊開查巴的劍脊，劍身沿著圓盾外緣「滾切」上爬，護手在盾緣上一勾，
整柄劍像被「掛住」一樣突然轉向一一劍鋒從上往下直切面罩的眼縫。
查巴半步後撤，頸甲下沉，面罩上沿「當」地一聲被划起一道亮線。
若無面罩，此刻恐怕已血花四濺。
查巴不退反進，圓盾前探、長劍順勢壓落，欲以「合身貼靠」打斷萊昂的速度。
萊昂左肩一沉，用加厚的護板去「頂」對方的盾邊，硬生生在貼身里創造出一線縫隙，長劍「咔」的一聲鉤住查巴的護手，把他下壓的重心拖斜半寸一一足夠出殺招的角度，卻被萊昂在一瞬間收住。
兩個人同時止步。
彼此心裡都明白：再深半寸，就不是比武，而是搏命。
四周靜得出奇。
同儀看了王座一眼，抬手做了收勢的手勢。
查巴微一點頭，圓盾外展，長劍下垂，先行退半步，以禮示意「可止」。
萊昂劍尖輕觸沙地，順勢收回，向查巴行禮。
兩人分立兩側，盔甲上沾著細沙與細小的劃痕，胸口起伏卻依舊均勻。
鼓聲重新響起。
不是狂熱的喧譁，而是像潮水一樣的、從四面八方向中央推來的讚許。
懂行者在私下點頭：這是真刀真槍下的最高水準，能殺，但不殺；能勝，卻不以勝求名。
查巴轉身退至近衛列中，圓盾一翻、劍入鞘，站回原位，像什麼也沒發生過。
唯有他面罩後的目光比先前更凝重，在沉默里給了萊昂一個只屬於劍士的承認。
司儀引著幾名內侍向萊昂走來。
禮儀冠冕、托盤上的錦章與金環在日下閃耀一一國王賞賜的環節到了。
按例，壓軸的真劍比武落幕後，「王室劍術大師」當著四座之眾受賞與宣誓，這一刻不只是對個人的禮遇，更是王座對「技」之收攏：
技藝屬於王，榮耀屬於王，掌聲也屬於王，