第257章 鋒芒初露
第257章 鋒芒初露
清晨的庫騰堡被霧氣包裹著，市政廳前的石板廣場泛著微濕的冷光。
這一天來得格外早，也格外靜。
但隨著晨鐘的第三聲敲響，一切安寧都被打破。
市民們陸續走出屋門，店鋪尚未開張，鐵匠鋪的爐火還未升起，便已有數百人聚集在庫騰堡比武場的周圍。
今日，是「劍斗比武之日」。
三日前掛在市政廳牆上的那柄「行會劍」，如今仍高懸不動，劍尖垂落，如一柄倒懸的天裁利器。
它的存在，本身就是挑戰的具象，是羞辱，更是宣戰。
人群逐漸喧囂起來，各色人等交匯其間：
有貴族老爺帶著隨從高坐在為上層階級臨時搭建的觀賞看台上，神情冷傲。
有中產行會的成員三五成群，低聲議論這場「決鬥的合法性」。
有市井百姓與鐵匠學徒相約而來，只為一睹那個「德國瘋子」的結局。
甚至還有游吟詩人與投機商販推著小攤販售「門哈德特製小木劍」，打趣中帶著不屑。
但這些喧囂，在議員庫梅爾現身之後，被迅速收攏成一股凝重。
庫梅爾今日身穿正裝，藍紋披風綴著銀邊，象徵著市議會的權威。
他站上台階，目光掃過眾人，聲音清冷：
「時間已到一一參戰一方，是否已到齊？」
比武場中心立著一根雕刻過的比試柱，三面旗幟隨風微動，一面代表市議會，一面代表劍士兄弟會，最後一面原本應由門哈德懸掛。
可那一面，至今空懸。
台下，有人開始竊竊私語。
「門哈德呢？那德國佬該不會真臨陣脫逃了吧？」
「我就說他只會嘴硬，昨兒在酒館口風太硬，八成是慫了。」
「比試取消吧，誰來都贏不了尼古拉斯他們。」
議會一側的助理記錄官低聲和庫梅爾耳語幾句，後者臉色略有變化。
片刻後，他沉聲宣布：
「由於挑戰方人員未按時出席，視為自動棄權人數。」
此話一出，觀眾群中爆出鬨笑與噓聲。
「還敢偷劍掛在牆上？就這膽量？」
「庫騰堡劍士兄弟會的臉被白白丟了三日，如今回來了！」
「德國佬果然不中用，典型的嘴炮廢物！」
「什麼國王特許的劍術大師，我呸！」
兄弟會已開始接收掌聲，艾默拉姆揮手向觀眾致意，大聲宣稱：
「我們接下挑戰，他們卻退縮不戰。」
「這就是德國佬的『勇氣』一一隻敢掛劍，卻不敢上台。」
他頓了頓，回頭望了一眼比武台，冷笑著補了一句：
「怕是昨夜悄悄出城回家了吧？免得今日傷著自己。」
嘲笑之聲四起。
「我在。」
一片雜聲中，一道平靜的聲音緩緩響起。
「我代表門哈德參戰。」
所有人轉頭望去。
那是一個獨行者的身影，從人群中緩步走來。
他披著灰色斗篷，兜帽未披，腰間纏著布帛遮住的長劍，一步一步，踏入了那空無一人的比武場中央。
他什麼也沒說，也沒有誇張的姿態，只是站定。
「這是誰？」有貴族低聲發問。
「不是門哈德。」
「那是他身邊的那個年輕人·昨天也在。」
「是門哈德的陪練嗎？」
議員庫梅爾眉頭微，剛要開口，台下忽有一人大聲喊道：
「你來幹什麼？代表棄權的嗎？」
人群笑聲再起。
但那名青年一一萊昂一一開口了。
他的聲音不高，卻透過人群與晨霧，清晰傳入每一個人的耳中。
他說：
「我不是來棄權的。」
「我，是來比劍的。」
短短一句，如同鈍刀划過冰面，瞬間止住了所有的笑聲。
庫梅爾皺眉：「你是門哈德的什麼人？他的隨從？徒弟？僱工？他本人都未到場，你以什麼身份代他比劍？」
萊昂平靜回應：「我是誰並不重要。重要的是一一我願意為他而戰。」
「如果你們因他未到，便羞辱他為懦夫，那就由我，來證明你們錯了。」
他緩緩解下劍銷，將其平放於身前：
「我，萊昂。今日以劍士之名，在此應戰。」
「——我，一人足矣。」
貴族們面色不屑，有人低語：「他這是要自殺嗎？」
劍士兄弟會中有人怒極反笑：「你以為你是誰？」
另一人喊道：「你連名冊都不在一一我們為一個無名之人出手？簡直笑話。」
「讓他滾下去！」
劍士兄弟會的艾默拉姆像是找到了新玩具，揚聲道：「代表？你代表他？」
「你一個人？」
他咬著語氣，抬手大聲宣告：「就憑你一個也敢一一」
萊昂卻毫不退讓，平靜答道：
「我在場，而你們在叫囂。」
「我沒見你們拔劍一一隻聽你們的嘴比誰都快。」
譁然。
人群中甚至響起一聲「喔一一」的驚嘆。
艾默拉姆面色鐵青，還未爆發，萊昂卻已經朝庫梅爾台前邁步一步，朗聲道：
「我請求裁決一一比試繼續。」
「若他們以『我獨自一人』為由拒戰一一「那就換一個規則。」
他語調不變，卻仿佛有某種寒意透入骨中：
「既然你們不信服我，不如讓我一個人一一挑戰你們劍士兄弟會所有人。」
整個廣場陷入短暫的真空。
風吹過廣場西角高懸的市政旗幟，布帛翻動，在這沉默中帶出一種幾乎刺耳的「嘩嘩」聲。
台下，有人低聲說了一句：「他瘋了。」
也有人瞪大眼睛，喃喃：「他剛才說什麼？」
「一個人·挑戰整個兄弟會？」
木製看台後排，一位貴族子弟放下酒杯，眼神像看見了什麼史詩傳說破土而出：「這比掛劍還狂。」
台上，艾默拉姆的笑容徹底僵住。
「你說什麼？」他低吼一聲，眼睛猛地瞪圓。
萊昂卻根本不看他，只是面朝庫梅爾，神情平靜、聲音冷靜，卻如刀鋒：
「我申請將比試規則改為：我一人，挑戰劍士兄弟會全體成員。」
「三日前，閣下不是還說過一一唯有最優秀的劍術大師執掌劍士兄弟會，這座城市方能受益嗎/
「若誰認為我的劍術不夠資格一一便請他來親自試一試。」
庫梅爾一時間也沉默了。
他望著萊昂，目光在青年那雙宛如寒鐵般的眼神上停頓了片刻。
他看不出情緒一一也看不出一絲膽怯。
「你想一個人挑戰整個劍士兄弟會？」他試探著問道，「你可知，若以此規則，兄弟會可無序應戰，連番出手？」
萊昂淡淡答道：「正合我意。」
這句話落下，全場再次炸裂。
「他瘋了！」
「這不是比試，是找死！」
「難道他真的想一人打十幾個？」
艾默拉姆猛然跨進比武場內，一步步走到萊昂面前，居高臨下，臉上寫著不可遏制的怒火與恥辱：
「你這是在侮辱我們。」
「你想羞辱整個兄弟會？」
「你以為憑你個藉藉無名的異鄉人，光憑一張嘴就能打敗我們？」
萊昂靜靜抬頭看他。
「我沒說你們一定會輸。」
「但你們若不敢接一一就是已經畏懼了。」
艾默拉姆面頰肌肉劇烈跳動，猛地拔劍出鞘。
觀眾席上傳來驚叫與吸氣聲一一但萊昂卻抬手一擋。
「慢著。」他說，「我還有一個條件。」
他目光掃過兄弟會整齊站立的隊列，又看了一眼自己手中的配劍，緩緩說道：
「我希望，今日之比，改用木劍。」
一剎那，眾人都愜住。
然後，鬨笑聲自艾默拉姆口中爆發。
「木劍？！」
「你剛才還說挑戰所有人，現在卻怕被砍傷？！」
「你該不會以為這是劍術館的練習課吧？」
即便是台下觀眾也難掩失望：
「我早說他是騙子，果然是露出馬腳了。」
「這就是敢掛劍的人？」
「我還以為他真準備拼命了—
木劍，在他們眼中，不是克制，而是軟弱的代名詞。
而這時，萊昂才終於邁出一步。他站在比武台中央，面對四方的疑聲，聲音一字一頓：
「我之所以用木劍，不是為了自己。」
「是為了你們——不死於我手。」
空氣驟然一靜。
他緩緩解下佩劍，插入木製武器架旁的空槽。
「如果我用的是鐵劍一一你們中絕大多數人，今日要麼死，要麼殘。」
話音如霜雪壓城，冷得所有譏笑戛然而止。
尼古拉斯此刻終於從兄弟會隊伍中緩緩走出。
他的神色凝重得罕見。
他站在艾默拉姆身側，看著萊昂看了很久，緩緩開口：
「我接受你的條件。」
「木劍。」
他的聲音很平淡，卻帶出一股真正的壓迫感，讓艾默拉姆都不禁轉頭看他一眼。
「尼古拉斯大師？」艾默拉姆皺眉，似有不解。
「如果他真能一人挑戰我們所有人，」尼古拉斯語氣緩慢，「那我們便沒有資格再質疑他。」
「如果不能木劍也不會幫得了他。」
說罷，他目光重新看向萊昂：
「但你要記住一—這是你自己提出的。」
萊昂點頭：「我從不後悔。」
他回到台中央，環視四方，長風將他斗篷邊角吹得獵獵作響，他的身影就那樣孤立於比武場中央，在全城民眾的目光注視之下，如一柄未出鞘的劍聶立於風中。
看台高位，一位來自布拉格的貴族輕聲開口：
「如果他不是瘋子一一那今日之後，他將會成為傳奇。」
清晨的庫騰堡被霧氣包裹著，市政廳前的石板廣場泛著微濕的冷光。
這一天來得格外早，也格外靜。
但隨著晨鐘的第三聲敲響，一切安寧都被打破。
市民們陸續走出屋門，店鋪尚未開張，鐵匠鋪的爐火還未升起，便已有數百人聚集在庫騰堡比武場的周圍。
今日，是「劍斗比武之日」。
三日前掛在市政廳牆上的那柄「行會劍」，如今仍高懸不動，劍尖垂落，如一柄倒懸的天裁利器。
它的存在，本身就是挑戰的具象，是羞辱，更是宣戰。
人群逐漸喧囂起來，各色人等交匯其間：
有貴族老爺帶著隨從高坐在為上層階級臨時搭建的觀賞看台上，神情冷傲。
有中產行會的成員三五成群，低聲議論這場「決鬥的合法性」。
有市井百姓與鐵匠學徒相約而來，只為一睹那個「德國瘋子」的結局。
甚至還有游吟詩人與投機商販推著小攤販售「門哈德特製小木劍」，打趣中帶著不屑。
但這些喧囂，在議員庫梅爾現身之後，被迅速收攏成一股凝重。
庫梅爾今日身穿正裝，藍紋披風綴著銀邊，象徵著市議會的權威。
他站上台階，目光掃過眾人，聲音清冷：
「時間已到一一參戰一方，是否已到齊？」
比武場中心立著一根雕刻過的比試柱，三面旗幟隨風微動，一面代表市議會，一面代表劍士兄弟會，最後一面原本應由門哈德懸掛。
可那一面，至今空懸。
台下，有人開始竊竊私語。
「門哈德呢？那德國佬該不會真臨陣脫逃了吧？」
「我就說他只會嘴硬，昨兒在酒館口風太硬，八成是慫了。」
「比試取消吧，誰來都贏不了尼古拉斯他們。」
議會一側的助理記錄官低聲和庫梅爾耳語幾句，後者臉色略有變化。
片刻後，他沉聲宣布：
「由於挑戰方人員未按時出席，視為自動棄權人數。」
此話一出，觀眾群中爆出鬨笑與噓聲。
「還敢偷劍掛在牆上？就這膽量？」
「庫騰堡劍士兄弟會的臉被白白丟了三日，如今回來了！」
「德國佬果然不中用，典型的嘴炮廢物！」
「什麼國王特許的劍術大師，我呸！」
兄弟會已開始接收掌聲，艾默拉姆揮手向觀眾致意，大聲宣稱：
「我們接下挑戰，他們卻退縮不戰。」
「這就是德國佬的『勇氣』一一隻敢掛劍，卻不敢上台。」
他頓了頓，回頭望了一眼比武台，冷笑著補了一句：
「怕是昨夜悄悄出城回家了吧？免得今日傷著自己。」
嘲笑之聲四起。
「我在。」
一片雜聲中，一道平靜的聲音緩緩響起。
「我代表門哈德參戰。」
所有人轉頭望去。
那是一個獨行者的身影，從人群中緩步走來。
他披著灰色斗篷，兜帽未披，腰間纏著布帛遮住的長劍，一步一步，踏入了那空無一人的比武場中央。
他什麼也沒說，也沒有誇張的姿態，只是站定。
「這是誰？」有貴族低聲發問。
「不是門哈德。」
「那是他身邊的那個年輕人·昨天也在。」
「是門哈德的陪練嗎？」
議員庫梅爾眉頭微，剛要開口，台下忽有一人大聲喊道：
「你來幹什麼？代表棄權的嗎？」
人群笑聲再起。
但那名青年一一萊昂一一開口了。
他的聲音不高，卻透過人群與晨霧，清晰傳入每一個人的耳中。
他說：
「我不是來棄權的。」
「我，是來比劍的。」
短短一句，如同鈍刀划過冰面，瞬間止住了所有的笑聲。
庫梅爾皺眉：「你是門哈德的什麼人？他的隨從？徒弟？僱工？他本人都未到場，你以什麼身份代他比劍？」
萊昂平靜回應：「我是誰並不重要。重要的是一一我願意為他而戰。」
「如果你們因他未到，便羞辱他為懦夫，那就由我，來證明你們錯了。」
他緩緩解下劍銷，將其平放於身前：
「我，萊昂。今日以劍士之名，在此應戰。」
「——我，一人足矣。」
貴族們面色不屑，有人低語：「他這是要自殺嗎？」
劍士兄弟會中有人怒極反笑：「你以為你是誰？」
另一人喊道：「你連名冊都不在一一我們為一個無名之人出手？簡直笑話。」
「讓他滾下去！」
劍士兄弟會的艾默拉姆像是找到了新玩具，揚聲道：「代表？你代表他？」
「你一個人？」
他咬著語氣，抬手大聲宣告：「就憑你一個也敢一一」
萊昂卻毫不退讓，平靜答道：
「我在場，而你們在叫囂。」
「我沒見你們拔劍一一隻聽你們的嘴比誰都快。」
譁然。
人群中甚至響起一聲「喔一一」的驚嘆。
艾默拉姆面色鐵青，還未爆發，萊昂卻已經朝庫梅爾台前邁步一步，朗聲道：
「我請求裁決一一比試繼續。」
「若他們以『我獨自一人』為由拒戰一一「那就換一個規則。」
他語調不變，卻仿佛有某種寒意透入骨中：
「既然你們不信服我，不如讓我一個人一一挑戰你們劍士兄弟會所有人。」
整個廣場陷入短暫的真空。
風吹過廣場西角高懸的市政旗幟，布帛翻動，在這沉默中帶出一種幾乎刺耳的「嘩嘩」聲。
台下，有人低聲說了一句：「他瘋了。」
也有人瞪大眼睛，喃喃：「他剛才說什麼？」
「一個人·挑戰整個兄弟會？」
木製看台後排，一位貴族子弟放下酒杯，眼神像看見了什麼史詩傳說破土而出：「這比掛劍還狂。」
台上，艾默拉姆的笑容徹底僵住。
「你說什麼？」他低吼一聲，眼睛猛地瞪圓。
萊昂卻根本不看他，只是面朝庫梅爾，神情平靜、聲音冷靜，卻如刀鋒：
「我申請將比試規則改為：我一人，挑戰劍士兄弟會全體成員。」
「三日前，閣下不是還說過一一唯有最優秀的劍術大師執掌劍士兄弟會，這座城市方能受益嗎/
「若誰認為我的劍術不夠資格一一便請他來親自試一試。」
庫梅爾一時間也沉默了。
他望著萊昂，目光在青年那雙宛如寒鐵般的眼神上停頓了片刻。
他看不出情緒一一也看不出一絲膽怯。
「你想一個人挑戰整個劍士兄弟會？」他試探著問道，「你可知，若以此規則，兄弟會可無序應戰，連番出手？」
萊昂淡淡答道：「正合我意。」
這句話落下，全場再次炸裂。
「他瘋了！」
「這不是比試，是找死！」
「難道他真的想一人打十幾個？」
艾默拉姆猛然跨進比武場內，一步步走到萊昂面前，居高臨下，臉上寫著不可遏制的怒火與恥辱：
「你這是在侮辱我們。」
「你想羞辱整個兄弟會？」
「你以為憑你個藉藉無名的異鄉人，光憑一張嘴就能打敗我們？」
萊昂靜靜抬頭看他。
「我沒說你們一定會輸。」
「但你們若不敢接一一就是已經畏懼了。」
艾默拉姆面頰肌肉劇烈跳動，猛地拔劍出鞘。
觀眾席上傳來驚叫與吸氣聲一一但萊昂卻抬手一擋。
「慢著。」他說，「我還有一個條件。」
他目光掃過兄弟會整齊站立的隊列，又看了一眼自己手中的配劍，緩緩說道：
「我希望，今日之比，改用木劍。」
一剎那，眾人都愜住。
然後，鬨笑聲自艾默拉姆口中爆發。
「木劍？！」
「你剛才還說挑戰所有人，現在卻怕被砍傷？！」
「你該不會以為這是劍術館的練習課吧？」
即便是台下觀眾也難掩失望：
「我早說他是騙子，果然是露出馬腳了。」
「這就是敢掛劍的人？」
「我還以為他真準備拼命了—
木劍，在他們眼中，不是克制，而是軟弱的代名詞。
而這時，萊昂才終於邁出一步。他站在比武台中央，面對四方的疑聲，聲音一字一頓：
「我之所以用木劍，不是為了自己。」
「是為了你們——不死於我手。」
空氣驟然一靜。
他緩緩解下佩劍，插入木製武器架旁的空槽。
「如果我用的是鐵劍一一你們中絕大多數人，今日要麼死，要麼殘。」
話音如霜雪壓城，冷得所有譏笑戛然而止。
尼古拉斯此刻終於從兄弟會隊伍中緩緩走出。
他的神色凝重得罕見。
他站在艾默拉姆身側，看著萊昂看了很久，緩緩開口：
「我接受你的條件。」
「木劍。」
他的聲音很平淡，卻帶出一股真正的壓迫感，讓艾默拉姆都不禁轉頭看他一眼。
「尼古拉斯大師？」艾默拉姆皺眉，似有不解。
「如果他真能一人挑戰我們所有人，」尼古拉斯語氣緩慢，「那我們便沒有資格再質疑他。」
「如果不能木劍也不會幫得了他。」
說罷，他目光重新看向萊昂：
「但你要記住一—這是你自己提出的。」
萊昂點頭：「我從不後悔。」
他回到台中央，環視四方，長風將他斗篷邊角吹得獵獵作響，他的身影就那樣孤立於比武場中央，在全城民眾的目光注視之下，如一柄未出鞘的劍聶立於風中。
看台高位，一位來自布拉格的貴族輕聲開口：
「如果他不是瘋子一一那今日之後，他將會成為傳奇。」