第187章 落地生根
第187章 落地生根
萊昂是在傍晚時分得知消息的。
萬尼克從拉泰歸來，帶回了瀚納什的原話：他已經派出信使向塔爾木堡的戴衛斯大人通知此事，但真正能否擺平這場風波，還需團長本人親赴一趟，親自解釋、親自商議、親自面對。
他沒有絲毫遲疑。
第二日一早，晨霧仍纏繞在山嶺之間，萊昂已披甲整裝，帶著一口小箱子，
從灰村出發，沿小道東行，直奔塔爾木堡。
隨行只有一人，萬尼克。
灰村還在重建之中，他不願抽調太多人手。
山路多泥濘，又逢前夜小雨，路面濕滑，馬蹄踏過時留下一道道深印。
箱子被牢牢綁在馬背行囊上，那是他當初從塔爾木堡盜出的盔甲，如今被帶回，物歸原主。
他沒有向萬尼克解釋緣由。
事實上，也無人問過他這套鎧甲的來歷。
那是他與斯卡里茨最後一段記憶的殘渣一一當時為了儘快趕回家園，他不得已盜走盔甲偽裝成塔爾木堡的士兵，只為儘早回去安葬父母。
再後來，他一直忙於籌建遺命團的瑣事中，無暇抽身。
如今，他終於能夠回去還清這筆債。
兩人於正午抵達塔爾木堡。
這座城堡仍巍然立在山丘之上，石牆青灰，城門敞開。
萊昂下馬，交出佩劍，向守門的衛兵通報身份與來意。
守門的衛兵起初略顯疑惑，旋即認出他的身份，神色微變，命人先行回去通報，隨後便將萊昂引入了城堡中。
高牆內風聲微緊，鐵申在石道上發出沉悶的撞擊聲。
他們被領至內堡偏廳靜候。
等了片刻後，有一人進來一一正是塔爾木堡的守衛隊長羅巴德。
「戴衛斯大人願意接見閣下。」
萊昂微一點頭，隨其踏入主廳。
塔爾木堡的議廳不似拉泰的寬敞，石柱裸露，壁爐正燃，映得整座廳室泛著暖黃。
上首木椅上，一名身著灰黑紋袍的貴族男子正靜坐於此，面容方正，神情冷淡。
一—戴衛斯。
萊昂止步於兩米開外，低頭行禮：「戴衛斯大人。」
戴衛斯未動，僅淡淡掃了他一眼。
「聽說你們遺命團駐紮在了普拉比西拉維奇？」
「是。」萊昂答得乾脆，「原本只是為了追剿盤踞在那裡的強盜，不曾想那裡原來是您的領地。」
「然後你們就在那裡住下了。」
「正是在得知那地方屬您名下後，我便立刻前來登門請罪。」
萊昂朝一旁萬尼克示意，後者將那隻沉重的箱子卸下，輕放在木桌之上。
「在此之前，請讓我先為一件舊債向您謝罪。」萊昂俯身，親自解開皮扣，
將那個箱子打開。
那是一副完好無損的塔爾木堡制式士兵盔甲。
戴衛斯眉頭一動。
萊昂抬起頭，看著他，神色坦然。
「這副盔甲，是我早前曾來塔爾木堡送信之時—-擅自取走之物。」
「當時我急於趕回斯卡里茨，若不偽裝，恐難離開城堡。我知此事犯忌，罪責在我。今日特來將其奉還。」
他說完，從懷中取出一個皮袋，親手放於箱旁。
「這裡是五百枚格羅申，權且作為我的賠禮，希望閣下不要嫌棄太少。」
「你倒是說得清楚。」
戴衛斯淡淡一笑，語氣卻不顯寬容。
「既然清楚，那為何當日偷甲的時候沒想過日後該如何交代？」
「當日偷甲之時，我父母的屍身仍暴露在荒野之中，容不得我思前顧後。」萊昂望著他，語氣誠懇，「現在既然已經埋葬了他們的屍身，我便要把當日所犯之錯補上。」
廳中靜默片刻。
戴衛斯緩緩開口，語氣仍冷：「你是我見過的唯一一個偷走東西後，還親自回來道歉的人。」
「也是唯一一個，為了占地之事，會親自登門請求協商的傭兵。」
萊昂低頭，沒有答話。
他從未認為自己是個足夠光明正直的人，只是，有些債不還，會留在心頭腐爛生蛆。
戴衛斯沒有再次開口。
他只是坐在那張厚重的石椅上，目光在萊昂與桌上的盔甲之間游移，眼神莫測。
壁爐里的火焰啪作響，投出微跳的光影，將廳中幾人的輪廓拉長，映在斑駁的牆壁上。
「你偷走我一副甲，這不是一樁輕罪。」
他忽地輕笑了一聲。
「但—如今你親自來了，我反倒不願追究了。」
「為什麼？」萊昂低聲問。
戴衛斯轉頭看著他，「因為你不一樣。」
「你沒像其他那些傭兵一樣，在打完一場仗之後立刻跑去喝酒狂歡，也沒在建立據點之後把周圍的平民拉進營地逼著交稅。」
「你來，是因為你明白這地是誰的。」
他從座椅上起身，走到盔甲前，彎腰拾起了那副盔甲，翻轉著看了一眼，片刻後放下，轉身回望萊昂。
「我並不欣賞你們這些遊走在秩序邊緣的傭兵。但我也不瞎。」
「你們做得不錯。不論是剿匪，還是識破假幣。」
「我不缺一副盔甲，也不缺你這幾百枚格羅申。」
「但我最看重的，是你的態度。」
他頓了頓，緩緩補上一句：「還有瀚納什派來的信使。」
萊昂心中微動，但仍神情不變。
「我本以為他只是想替你們遮掩擅自占據我領地之事。但信中提到你最近一直以來在周邊清繳強盜和庫曼人，這次在普拉比西拉維奇繳獲了偽市後不僅沒有使用，還將其全數上交到了拉泰。」
戴衛斯掃了他一眼：「他說，你雖然只是一個傭兵，卻有貴族該有的道德與底線。」
「我起初沒有全信他的說辭。」他繼續道，「直到今天，你帶著當初盜走的盔甲和賠禮自己來了。」
他望向廳外，淡淡道：「不過倒也不止瀚納什，還有另外一個人為你求情。
北萊昂抬眼看他，眉頭微：「.————-閣下所言的另一個人，又是？」
戴衛斯沒有立刻作答，而是緩緩轉身，走回自己的座椅。
坐下之後，他才似笑非笑地道：「拉德季。」
萊昂一。
「你覺得奇怪？」
「確實。」萊昂如實回答，「此事似乎跟他並沒有太多交集。」
戴衛斯沒有繼續解釋，只是揮了揮手。
「若只是瀚納什和拉德季派來的信使，我不會答應你。
2
他低頭望向那副盔甲和那袋格羅申。
「可你還帶上了這副盔甲，帶來了這袋銀幣。」
「你既然親自登門謝罪，讓我看見了你的態度，那我就不再拐彎抹角了。」
「好了，把你來塔爾木堡的真正目的也說出來吧一一你們那幫人，現在是不是住在我地上的那處破村子裡？」
「是。」萊昂答得乾脆。
「你想要這片地？作為你們遺命團的據點？」
「是。」他點頭，「我們的戰士大多為流亡之人，還收攏了很多難民，普拉比西拉維奇雖然破敗，但位置合適，可守可拓。」
戴衛斯沒說話，只望著他。
「我願重建該村，整修田地，修築道路與防禦，每年向閣下繳納租金，並在數年後交還給閣下一個重建好的村子。」萊昂道，「這期間，我保證不擅自更改其封地歸屬，也不會將其作為遺命團的私產。」
「這筆地租，我們會如期奉繳。若有違約，可由拉泰的瀚納什大人出面裁定他頓了一下，目光沉穩。
「我不是想占據您的領地。」
「只是我們遺命團需要暫時借用一下這片土地。」
這句話說完，廳中陷入了片刻的靜默。
戴衛斯緩緩靠入椅背，閉了閉眼。
「..—你真是太正直了。」
「正直得不像個傭兵。」
「所以我才願意給你一個機會。」
「既然如此。」戴衛斯語氣緩了幾分，「那我便在此立言。」
他抬手示意侍從過來，低聲吩咐幾句。
那名侍從點頭領命，轉身離開，不多時便取來一卷羊皮紙與筆墨。
戴衛斯當眾書寫，蓋上紋章，最後簽下自己的名字。
「這是一紙租令。」他將羊皮紙折起，交由身旁侍從遞給萊昂。
「自今日起，普拉比西拉維奇村落及其周邊範圍，由你們遺命團租用，期限為五年。若期間不違約，五年之後歸還之日，我可依你們重建成果酌情考慮歸屬事宜。」
「當然，」他又補了一句，「租金從明年春季起算，若到期不交，我會派人把領地一併清算回來。」
萊昂接過羊皮紙，雙手捧住，低頭致謝。
「多謝閣下的仁慈。」
「不是仁慈。」戴衛斯搖頭，「是你們做事還算乾淨利落，讓我能放心些。
他盯著萊昂那張疲憊卻堅定的臉，似是略帶探尋地問了一句：
「你要的到底是什麼？你們戰鬥，剿匪，還收攏周邊難民，眼下又來求要領地————.你可不像是個甘願混吃等死的人。」
萊昂一愣，旋即輕聲道：「不瞞閣下，我想復仇。」
「復仇？」戴衛斯眉頭一挑，竟沒太意外。
「我的家鄉斯卡里茨已成廢墟，我的父母死於庫曼人屠刀之下，我的劍
他伸手輕按腰側那柄佩劍劍鞘，「為此而生。」
他直視戴衛斯的目光，聲音不高，卻字字鏗鏘，帶著一種無法忽視的鋒銳。
「我無意追求貴族口中的體面生活。」
「我只想帶著那些願意跟我走、願意與我並肩作戰的人，為倒在庫曼人屠刀下的亡者復仇。」
廳中一時靜了下來。
燭火在牆上晃動，將兩人影子拉長，像是過去與現在彼此交錯。
戴衛斯沒有立刻回應，只靜靜地望著眼前這個年輕人，目光從他肩上的風塵與舊甲，一寸寸掃到他眼底那份沉著中壓抑著的怒意與堅持。
那是久經摧殘仍未熄滅的火焰。
他神情微動，眼中浮現出些許晦暗的情緒，不知是感慨、猶疑，還是隱隱的晞噓。
良久，他才緩緩開口，聲音低沉：「.———你很像我年輕時見過的一些人。」
「他們也這樣站著，說出聽起來太沉重的理想，背著整片風霜走上沒有歸途的路。」
他頓了頓，唇角微微收緊，「我曾以為那樣的人都已經死光了。」
「如今看來一一」他輕輕吸了口氣，目光重新落回萊昂身上，「也未必。」
戴衛斯站起身，走出座椅陰影，走到萊昂面前半步，聲音微低，卻分外清晰「去吧。」
「去做你想做的事。」
「若有一日，你真能把那片廢村建起來—-把人聚攏、把營立穩、把戰旗升起。」
他說到這，略作停頓，神色像是從某種遙遠回憶中脫出，眼神漸漸變得鋒利而清醒。
「那就回來一一讓我親眼看看。」
萊昂低下頭，再度彎身行禮，聲音平靜，卻極為誠懇：
「多謝您的信任與慷慨。」
離開塔爾木堡時，天色已近黃昏。
太陽的餘暉灑落在石牆與崗樓上，將那些冷硬的輪廓暈染出一層近乎溫柔的橙紅。
萊昂與萬尼克沒有在堡內多做停留，稍作休整，便循著來時的山道啟程，重新踏上歸途。
山道依舊泥濘不堪，馬蹄碾過時捲起碎石與濕葉。
風從高處的坡嶺吹來，穿林而下，帶著未散的涼意，將兩人的斗篷吹得獵獵作響。
馬背上，那封蓋著塔爾木堡封蠟的羊皮紙被萊昂收在懷中，緊貼胸膛，未敢稍離。
他一路沉默，眼神落在前方的山徑上，像是穿透塵土與薄霧，看見了什麼不屬於現在的東西。
直到行至一座斷橋邊，他終於緩緩勒住韁繩。
萬尼克也隨之停下，轉頭看他。
萊昂低頭看著馬下的泥地，這裡是曾經逃離斯卡里茨時，他被庫曼騎兵射中一箭的位置，如今血跡早已不見，只余幾道被踐踏出的雜草印。
他仿佛自語一般道：「斯卡里茨被洗劫那天，我曾被庫曼人追殺著從這裡穿過一次，如今又再次堂堂正正登門。
「那時候，我連一副像樣的盔甲都沒有，只能插著箭一路忍痛逃竄，逃去塔爾木堡送信。」
他望向遠方林梢隨風起伏的黑影，眼中無怨，只是那種走過烈火後才有的安然。
「現在我帶著一支隊伍回來，剿滅了一個又一個庫曼人的營地，回來討要一片廢村。」
「這一路上沒什麼光彩。」萊昂笑一聲，「每一步，都是拿命換來的。」
萬尼克靜靜地聽著，未出聲，也未催馬，只是望著萊昂。
萊昂的目光從林中收回，落回腳下。
「我們得紮下根來，」他說，「哪怕是在一片廢墟上，哪怕是在一堆灰燼中。」
「只要能扎穩一角，我們就能建營、聚人、練兵。」
他側目看向萬尼克。
「不是靠花錢招來的僱傭兵。」
「是靠那些被庫曼人毀滅了家園，帶著一家老小、扛著鍋碗、願意跟我們一起從廢墟里站起來的人。」
「靠他們的信任，靠他們的血汗一一這些人，才是真正能為遺命團撐起根基的人。」
「這不只是為了活下去。」
「這是為了我們之間共同的信念一一復仇。」
風在山間呼嘯而過，吹得樹林作響。
萬尼克望著他，眼神中罕有地浮現出一絲敬意。
「團長，」他低聲道，「我們都相信你。」
「只要你帶路，我們就走。」
萊昂輕輕一笑，沒有再言語。
他抬手攏了攏風中亂起的斗篷，雙腿一夾馬腹，馬蹄便踏入前方的暮色。
黃昏徹底沉落，山嶺間亮起第一顆星。
而那條通往灰村的舊路，在暮色中，第一次被踏出了歸家的痕跡。
萊昂是在傍晚時分得知消息的。
萬尼克從拉泰歸來，帶回了瀚納什的原話：他已經派出信使向塔爾木堡的戴衛斯大人通知此事，但真正能否擺平這場風波，還需團長本人親赴一趟，親自解釋、親自商議、親自面對。
他沒有絲毫遲疑。
第二日一早，晨霧仍纏繞在山嶺之間，萊昂已披甲整裝，帶著一口小箱子，
從灰村出發，沿小道東行，直奔塔爾木堡。
隨行只有一人，萬尼克。
灰村還在重建之中，他不願抽調太多人手。
山路多泥濘，又逢前夜小雨，路面濕滑，馬蹄踏過時留下一道道深印。
箱子被牢牢綁在馬背行囊上，那是他當初從塔爾木堡盜出的盔甲，如今被帶回，物歸原主。
他沒有向萬尼克解釋緣由。
事實上，也無人問過他這套鎧甲的來歷。
那是他與斯卡里茨最後一段記憶的殘渣一一當時為了儘快趕回家園，他不得已盜走盔甲偽裝成塔爾木堡的士兵，只為儘早回去安葬父母。
再後來，他一直忙於籌建遺命團的瑣事中，無暇抽身。
如今，他終於能夠回去還清這筆債。
兩人於正午抵達塔爾木堡。
這座城堡仍巍然立在山丘之上，石牆青灰，城門敞開。
萊昂下馬，交出佩劍，向守門的衛兵通報身份與來意。
守門的衛兵起初略顯疑惑，旋即認出他的身份，神色微變，命人先行回去通報，隨後便將萊昂引入了城堡中。
高牆內風聲微緊，鐵申在石道上發出沉悶的撞擊聲。
他們被領至內堡偏廳靜候。
等了片刻後，有一人進來一一正是塔爾木堡的守衛隊長羅巴德。
「戴衛斯大人願意接見閣下。」
萊昂微一點頭，隨其踏入主廳。
塔爾木堡的議廳不似拉泰的寬敞，石柱裸露，壁爐正燃，映得整座廳室泛著暖黃。
上首木椅上，一名身著灰黑紋袍的貴族男子正靜坐於此，面容方正，神情冷淡。
一—戴衛斯。
萊昂止步於兩米開外，低頭行禮：「戴衛斯大人。」
戴衛斯未動，僅淡淡掃了他一眼。
「聽說你們遺命團駐紮在了普拉比西拉維奇？」
「是。」萊昂答得乾脆，「原本只是為了追剿盤踞在那裡的強盜，不曾想那裡原來是您的領地。」
「然後你們就在那裡住下了。」
「正是在得知那地方屬您名下後，我便立刻前來登門請罪。」
萊昂朝一旁萬尼克示意，後者將那隻沉重的箱子卸下，輕放在木桌之上。
「在此之前，請讓我先為一件舊債向您謝罪。」萊昂俯身，親自解開皮扣，
將那個箱子打開。
那是一副完好無損的塔爾木堡制式士兵盔甲。
戴衛斯眉頭一動。
萊昂抬起頭，看著他，神色坦然。
「這副盔甲，是我早前曾來塔爾木堡送信之時—-擅自取走之物。」
「當時我急於趕回斯卡里茨，若不偽裝，恐難離開城堡。我知此事犯忌，罪責在我。今日特來將其奉還。」
他說完，從懷中取出一個皮袋，親手放於箱旁。
「這裡是五百枚格羅申，權且作為我的賠禮，希望閣下不要嫌棄太少。」
「你倒是說得清楚。」
戴衛斯淡淡一笑，語氣卻不顯寬容。
「既然清楚，那為何當日偷甲的時候沒想過日後該如何交代？」
「當日偷甲之時，我父母的屍身仍暴露在荒野之中，容不得我思前顧後。」萊昂望著他，語氣誠懇，「現在既然已經埋葬了他們的屍身，我便要把當日所犯之錯補上。」
廳中靜默片刻。
戴衛斯緩緩開口，語氣仍冷：「你是我見過的唯一一個偷走東西後，還親自回來道歉的人。」
「也是唯一一個，為了占地之事，會親自登門請求協商的傭兵。」
萊昂低頭，沒有答話。
他從未認為自己是個足夠光明正直的人，只是，有些債不還，會留在心頭腐爛生蛆。
戴衛斯沒有再次開口。
他只是坐在那張厚重的石椅上，目光在萊昂與桌上的盔甲之間游移，眼神莫測。
壁爐里的火焰啪作響，投出微跳的光影，將廳中幾人的輪廓拉長，映在斑駁的牆壁上。
「你偷走我一副甲，這不是一樁輕罪。」
他忽地輕笑了一聲。
「但—如今你親自來了，我反倒不願追究了。」
「為什麼？」萊昂低聲問。
戴衛斯轉頭看著他，「因為你不一樣。」
「你沒像其他那些傭兵一樣，在打完一場仗之後立刻跑去喝酒狂歡，也沒在建立據點之後把周圍的平民拉進營地逼著交稅。」
「你來，是因為你明白這地是誰的。」
他從座椅上起身，走到盔甲前，彎腰拾起了那副盔甲，翻轉著看了一眼，片刻後放下，轉身回望萊昂。
「我並不欣賞你們這些遊走在秩序邊緣的傭兵。但我也不瞎。」
「你們做得不錯。不論是剿匪，還是識破假幣。」
「我不缺一副盔甲，也不缺你這幾百枚格羅申。」
「但我最看重的，是你的態度。」
他頓了頓，緩緩補上一句：「還有瀚納什派來的信使。」
萊昂心中微動，但仍神情不變。
「我本以為他只是想替你們遮掩擅自占據我領地之事。但信中提到你最近一直以來在周邊清繳強盜和庫曼人，這次在普拉比西拉維奇繳獲了偽市後不僅沒有使用，還將其全數上交到了拉泰。」
戴衛斯掃了他一眼：「他說，你雖然只是一個傭兵，卻有貴族該有的道德與底線。」
「我起初沒有全信他的說辭。」他繼續道，「直到今天，你帶著當初盜走的盔甲和賠禮自己來了。」
他望向廳外，淡淡道：「不過倒也不止瀚納什，還有另外一個人為你求情。
北萊昂抬眼看他，眉頭微：「.————-閣下所言的另一個人，又是？」
戴衛斯沒有立刻作答，而是緩緩轉身，走回自己的座椅。
坐下之後，他才似笑非笑地道：「拉德季。」
萊昂一。
「你覺得奇怪？」
「確實。」萊昂如實回答，「此事似乎跟他並沒有太多交集。」
戴衛斯沒有繼續解釋，只是揮了揮手。
「若只是瀚納什和拉德季派來的信使，我不會答應你。
2
他低頭望向那副盔甲和那袋格羅申。
「可你還帶上了這副盔甲，帶來了這袋銀幣。」
「你既然親自登門謝罪，讓我看見了你的態度，那我就不再拐彎抹角了。」
「好了，把你來塔爾木堡的真正目的也說出來吧一一你們那幫人，現在是不是住在我地上的那處破村子裡？」
「是。」萊昂答得乾脆。
「你想要這片地？作為你們遺命團的據點？」
「是。」他點頭，「我們的戰士大多為流亡之人，還收攏了很多難民，普拉比西拉維奇雖然破敗，但位置合適，可守可拓。」
戴衛斯沒說話，只望著他。
「我願重建該村，整修田地，修築道路與防禦，每年向閣下繳納租金，並在數年後交還給閣下一個重建好的村子。」萊昂道，「這期間，我保證不擅自更改其封地歸屬，也不會將其作為遺命團的私產。」
「這筆地租，我們會如期奉繳。若有違約，可由拉泰的瀚納什大人出面裁定他頓了一下，目光沉穩。
「我不是想占據您的領地。」
「只是我們遺命團需要暫時借用一下這片土地。」
這句話說完，廳中陷入了片刻的靜默。
戴衛斯緩緩靠入椅背，閉了閉眼。
「..—你真是太正直了。」
「正直得不像個傭兵。」
「所以我才願意給你一個機會。」
「既然如此。」戴衛斯語氣緩了幾分，「那我便在此立言。」
他抬手示意侍從過來，低聲吩咐幾句。
那名侍從點頭領命，轉身離開，不多時便取來一卷羊皮紙與筆墨。
戴衛斯當眾書寫，蓋上紋章，最後簽下自己的名字。
「這是一紙租令。」他將羊皮紙折起，交由身旁侍從遞給萊昂。
「自今日起，普拉比西拉維奇村落及其周邊範圍，由你們遺命團租用，期限為五年。若期間不違約，五年之後歸還之日，我可依你們重建成果酌情考慮歸屬事宜。」
「當然，」他又補了一句，「租金從明年春季起算，若到期不交，我會派人把領地一併清算回來。」
萊昂接過羊皮紙，雙手捧住，低頭致謝。
「多謝閣下的仁慈。」
「不是仁慈。」戴衛斯搖頭，「是你們做事還算乾淨利落，讓我能放心些。
他盯著萊昂那張疲憊卻堅定的臉，似是略帶探尋地問了一句：
「你要的到底是什麼？你們戰鬥，剿匪，還收攏周邊難民，眼下又來求要領地————.你可不像是個甘願混吃等死的人。」
萊昂一愣，旋即輕聲道：「不瞞閣下，我想復仇。」
「復仇？」戴衛斯眉頭一挑，竟沒太意外。
「我的家鄉斯卡里茨已成廢墟，我的父母死於庫曼人屠刀之下，我的劍
他伸手輕按腰側那柄佩劍劍鞘，「為此而生。」
他直視戴衛斯的目光，聲音不高，卻字字鏗鏘，帶著一種無法忽視的鋒銳。
「我無意追求貴族口中的體面生活。」
「我只想帶著那些願意跟我走、願意與我並肩作戰的人，為倒在庫曼人屠刀下的亡者復仇。」
廳中一時靜了下來。
燭火在牆上晃動，將兩人影子拉長，像是過去與現在彼此交錯。
戴衛斯沒有立刻回應，只靜靜地望著眼前這個年輕人，目光從他肩上的風塵與舊甲，一寸寸掃到他眼底那份沉著中壓抑著的怒意與堅持。
那是久經摧殘仍未熄滅的火焰。
他神情微動，眼中浮現出些許晦暗的情緒，不知是感慨、猶疑，還是隱隱的晞噓。
良久，他才緩緩開口，聲音低沉：「.———你很像我年輕時見過的一些人。」
「他們也這樣站著，說出聽起來太沉重的理想，背著整片風霜走上沒有歸途的路。」
他頓了頓，唇角微微收緊，「我曾以為那樣的人都已經死光了。」
「如今看來一一」他輕輕吸了口氣，目光重新落回萊昂身上，「也未必。」
戴衛斯站起身，走出座椅陰影，走到萊昂面前半步，聲音微低，卻分外清晰「去吧。」
「去做你想做的事。」
「若有一日，你真能把那片廢村建起來—-把人聚攏、把營立穩、把戰旗升起。」
他說到這，略作停頓，神色像是從某種遙遠回憶中脫出，眼神漸漸變得鋒利而清醒。
「那就回來一一讓我親眼看看。」
萊昂低下頭，再度彎身行禮，聲音平靜，卻極為誠懇：
「多謝您的信任與慷慨。」
離開塔爾木堡時，天色已近黃昏。
太陽的餘暉灑落在石牆與崗樓上，將那些冷硬的輪廓暈染出一層近乎溫柔的橙紅。
萊昂與萬尼克沒有在堡內多做停留，稍作休整，便循著來時的山道啟程，重新踏上歸途。
山道依舊泥濘不堪，馬蹄碾過時捲起碎石與濕葉。
風從高處的坡嶺吹來，穿林而下，帶著未散的涼意，將兩人的斗篷吹得獵獵作響。
馬背上，那封蓋著塔爾木堡封蠟的羊皮紙被萊昂收在懷中，緊貼胸膛，未敢稍離。
他一路沉默，眼神落在前方的山徑上，像是穿透塵土與薄霧，看見了什麼不屬於現在的東西。
直到行至一座斷橋邊，他終於緩緩勒住韁繩。
萬尼克也隨之停下，轉頭看他。
萊昂低頭看著馬下的泥地，這裡是曾經逃離斯卡里茨時，他被庫曼騎兵射中一箭的位置，如今血跡早已不見，只余幾道被踐踏出的雜草印。
他仿佛自語一般道：「斯卡里茨被洗劫那天，我曾被庫曼人追殺著從這裡穿過一次，如今又再次堂堂正正登門。
「那時候，我連一副像樣的盔甲都沒有，只能插著箭一路忍痛逃竄，逃去塔爾木堡送信。」
他望向遠方林梢隨風起伏的黑影，眼中無怨，只是那種走過烈火後才有的安然。
「現在我帶著一支隊伍回來，剿滅了一個又一個庫曼人的營地，回來討要一片廢村。」
「這一路上沒什麼光彩。」萊昂笑一聲，「每一步，都是拿命換來的。」
萬尼克靜靜地聽著，未出聲，也未催馬，只是望著萊昂。
萊昂的目光從林中收回，落回腳下。
「我們得紮下根來，」他說，「哪怕是在一片廢墟上，哪怕是在一堆灰燼中。」
「只要能扎穩一角，我們就能建營、聚人、練兵。」
他側目看向萬尼克。
「不是靠花錢招來的僱傭兵。」
「是靠那些被庫曼人毀滅了家園，帶著一家老小、扛著鍋碗、願意跟我們一起從廢墟里站起來的人。」
「靠他們的信任，靠他們的血汗一一這些人，才是真正能為遺命團撐起根基的人。」
「這不只是為了活下去。」
「這是為了我們之間共同的信念一一復仇。」
風在山間呼嘯而過，吹得樹林作響。
萬尼克望著他，眼神中罕有地浮現出一絲敬意。
「團長，」他低聲道，「我們都相信你。」
「只要你帶路，我們就走。」
萊昂輕輕一笑，沒有再言語。
他抬手攏了攏風中亂起的斗篷，雙腿一夾馬腹，馬蹄便踏入前方的暮色。
黃昏徹底沉落，山嶺間亮起第一顆星。
而那條通往灰村的舊路，在暮色中，第一次被踏出了歸家的痕跡。