第185章 前往拉泰
第185章 前往拉泰
陽光斜斜地灑在灰村中央的空地上，劈木聲與錘擊聲此起彼伏，然而萬尼克的步伐卻無半分遲疑。
他自那間藏著銀幣的木屋中出來後，神情恢復沉靜，腳步穩而快。
他穿過尚未修好的村道，走向營地東側停放物資的空地，幾名遺命團戰土正在忙著手頭的工作。
見到萬尼克大步走來，幾人紛紛停下，站定望向他。
「馬車呢？」他開口便問，語速極快。
一名戰士答道：「有輛昨晚沒被燒毀的馬車在東邊坡下，軸輪舊了點，但還能用。」
「把馬車備好。」萬尼克沉聲道，「車上留空出來，準備押送那幾名俘虜去拉泰。」
「是！」
他話音未落，另一名士兵便已快步跑去調配馬匹與輪架。
萬尼克轉頭，對另外一名戰士低聲道：
「你帶兩人，到西北角的那間木屋去，將裡面那個箱子抬出，穩著來，不許顛，不許露。務必封布包實，用繩子纏三圈。」
那名戰士點點頭：「明白。」
萬尼克復又低聲加了一句：「搬運過程中，任何人若出聲打聽，皆不許透露「明白。」那名戰士面色一肅。
說罷，他再轉向另一側：「俘虜呢？」
一名士兵答道：「還關在村東側的小屋裡，捆著，沒人靠近。」
「把那幾個神志清醒、傷勢不重的挑出來，」萬尼克道，「要能走路，能說話。把手縛住，嘴巴就不用堵上了。」
「是。」
「哦對了，還有。」
萬尼克又突然叫住一名土兵。
「派個腿腳麻利的人回舊營地去，告訴特麗莎，帶著所有人，所有東西，轉移來灰村。日落前務必出發，不許分散。」
命令接連下達，如石落水中，漣漪四起。
幾名戰士被迅速動員起來，馬車被牽到空地，兩匹老馬已套上韁繩，蹄聲踏地，鼻息沉重。
很快，先前被派去的幾名土兵抬著那口沉重木箱走來，被布包裹嚴密，皮帶捆得結結實實。
萬尼克站在一側，親自檢查了一遍，確認無誤後點頭示意。
「裝上去。」他冷聲說。
箱子被小心地放入馬車後廂中央，以麻布和乾草墊底防顛，又在頂部加蓋一層黑布。
另一邊，三名俘虜也被帶來。
他們衣衫破爛，手腳俱縛，卻沒被蒙眼，正被幾名戰士押著緩步走來。
為首一人鼻樑歪斜，嘴角帶血，見到馬車時下意識地後退一步，卻立刻被身後的士兵一腳端上前。
萬尼克盯了他們一眼，冷聲道：「帶上車，坐在箱子兩邊。」
俘虜被推著踏上車廂，坐在裝假市的箱子兩側，雙手被麻繩死死捆住。
兩名土兵也配上短劍與木盾上車，又一人手握韁繩，準備駕車出發。
萬尼克站在一側，抬眼望了望天色，估算著出發時間，正要再去喚人來護送隊伍，一道滿是困意的聲音就從後方傳來：
「喲—這是什麼陣仗？你是要開小型巡迴劇團演出嗎？」
是漢斯·卡蓬的聲音。
萬尼克頭也不回，沉聲道：「離遠點。」
「晴嘖。」漢斯披著半張灰布斗篷，頭髮凌亂，一隻手拖著劍鞘，另一隻還拎著半塊麵包啃著走來。
他打了個哈欠，一臉譏諷地掃了馬車一眼，「你押送俘虜也未免太興師動眾了吧？」
「不關你的事。」萬尼克不想解釋。
「我看得出來。」漢斯咬了一口乾硬的麵包，「三名破落土匪，外加一個————.唔，看上去並不怎麼起眼的木箱。」
他話語停頓了一瞬，似是有些遲疑，又饒有興致地盯了箱子兩眼，「裡面是什麼？酒？肉？還是什麼其他有意思的玩意兒？」
萬尼克態度冰冷：「押送物資，屬於軍務。你要回拉泰，請自行啟程。」
「別別別，讓我來加入你們的隊伍啊，萬尼克。」漢斯咧嘴一笑，把餅塞進懷裡，雙手一攤，「這可是個光榮的使命一一押送俘虜，護送涉密物資，面見執政大人，我怎麼能錯過？而且我都離開拉泰這麼久了，正好你要回去，不如一道上路，省得我再被瀚納什給罵得狗血淋頭。」
「你只是想逃避勞動。」萬尼克直言。
「—-你說得也不是沒有道理。」漢斯尷尬地扯了扯嘴角，「而且如果順帶幫你們幾個沉悶大漢干正事，那我這『逃避」不就有了意義？而且拉泰我熟，就讓我給你們當個帶路的閒人。」
他頓了頓，又補充道：
「再說了，你們整天在這鬼地方修柵欄、挖茅坑、搬木頭，我要是再呆下去非瘋了不可。我跟你走，至少路上不會有人拿我當苦力。」
萬尼克不置可否地哼了一聲，也沒再說。
他知道這位驕傲任性的貴族少爺說得冠冕堂皇，其實就是嫌營地里又髒又苦，不想幹活罷了。
但他也知道一一卡蓬雖然性子跳脫，嘴上不饒人，但真碰上事，從來不是個臨陣脫逃的膽小鬼。
「只要你不打擾押送。」
「我發誓不碰任何一根繩結、不多問任何一句話、不打擾任何一名土兵的午休。」
漢斯舉起手，仿佛在教堂里起誓一樣。
萬尼克冷冷掃了他一眼：「那就帶好你那匹馬，跟上隊伍。」
「願意為你效勞，閣下。」漢斯笑著向一旁揮手，像極了某場貴族酒會上的登台謝幕。
他快步走向馬匹，嘴裡還小聲念叨著：「鬼才信你車上裝的是酒肉—
隊伍不久後便準備就緒。
前方兩名騎手，馬車居中，車上左右各配一名劍盾護衛，隊尾由兩人策馬殿後。
萬尼克與漢斯並列騎在前方。
灰村漸漸被甩在背後一一營地仍在繼續重建，而押送隊伍卻已踏上前往拉泰的山道，逐漸駛入東側林間。
陽光透過枝葉，灑在馬匹鬃毛上麻布蓋下的箱子在輕顛中發出悶鈍的聲響，卻未引起任何人的注意。
道路漸緩，林木稀疏，遠處已可望見一段石築低牆與崗樓高塔，拉泰城的輪廓正浮現在地平線盡頭。
押送隊伍仍穩步前行，馬車作響，
漢斯·卡蓬早已騎得無聊，轉著韁繩繞著馬打圈，一邊晃著腦袋，一邊小聲嘀咕：「唉——·終於快到拉泰了。要是我再多待兩天，非得被叔父罵死不可。」
他催了一下馬，來到萬尼克身旁，帶著一副輕浮笑容：「話說回來，瀚納什閣下如果見到你親自押送的這些戰俘和物資，恐怕會嚇一跳。」
萬尼克目不斜視：「我不是為他而來。」
「當然不是。」漢斯嘴角帶笑，「你是為了把那口箱子送進他的桌前——·順便讓我回城透口氣。多體貼的安排。」
萬尼克沒有回應，只是向後打了個手勢，示意押車的兩名土兵重新檢查箱索。
漢斯望了一眼馬車，忍不住再次發問：「話說回來，那箱子裡到底裝了什麼？你們一路上緊得像押著國王的皇冠。」
「別問。」萬尼克簡潔地回了一句，仍未抬頭。
「你每次都這麼冷冰冰的。」漢斯撇撇嘴，「我問你什麼你都說『別問」。
搞得我現在看一堆木頭都像密謀政變。」
他自顧自地聳肩，「算了，我這人嘴是閒不住，但腦子還是拎得清的。你不想說，我就當它是——？某種貴族間的骯髒秘密罷了。又不是第一次見。」
馬車在石道上略微顛簸，幾名遺命團戰土不動聲色地收緊護衛圈，城門就在前方。
守門士兵看到前方馬隊，起初還略顯警惕，想要攔截查驗，直到看到騎在最前的漢斯，紛紛站直行禮。
「漢斯閣下，歡迎歸城。」
「免禮，免禮。」漢斯嘴角一揚，一邊打著哈欠一邊揮手，「我這次可不是剛打完獵回來的，我是一一隨軍返城，有要務在身。」
他停下馬，回頭沖萬尼克喊：「我去通報瀚納什閣下，免得你帶著這幾個俘虜直接闖進議政廳，讓他誤會了。」
說罷，不等萬尼克回話，他已經一夾馬腹，快馬先行，揚起一片塵土。
押送隊伍緩緩走入城門。
他們穿過拉泰的外牆與主街，行至內城，馬車在石板路上發出沉穩的滾動聲。
幾名市民側身避讓，目光落在布蓋厚重的馬車上，卻因看不出內容，只低聲竊語，不敢靠近。
萬尼克未發一言。
他身穿皮甲，披風輕擺，一雙眼始終掃視隊伍間距與周遭動靜。
手掌緊握韁繩，關節微白。
當馬車緩緩駛上議政廳前的廣場，漢斯已騎馬折返，揚聲道：
「他在裡面，你可以放心進去了。」
說話間，他一邊翻身下馬，一邊用手拍了拍長靴上的塵土，整了整披風衣角，自信昂首，恢復了些許貴族應有的從容姿態。
「放心吧，今天叔父的心情應該不壞，我剛剛進去時，他正在訓那幾個稅吏，說他們報告上的麥價多了一枚格羅申。」
漢斯一邊走向台階，一邊隨口說道，「你帶這幾個人進去，他多半會比訓稅吏還起勁。」
「你來帶路。」萬尼克道。
「如你所願。」
漢斯語調輕快，跨上石階前回頭看了馬車一眼，嘴角微動，卻終究沒再多問。
他帶著幾名俘虜和那口封著的箱子，緩緩步入拉泰的議政廳。
一場掩藏在灰布下的風暴，即將在這座城堡之中悄然掀起。
陽光斜斜地灑在灰村中央的空地上，劈木聲與錘擊聲此起彼伏，然而萬尼克的步伐卻無半分遲疑。
他自那間藏著銀幣的木屋中出來後，神情恢復沉靜，腳步穩而快。
他穿過尚未修好的村道，走向營地東側停放物資的空地，幾名遺命團戰土正在忙著手頭的工作。
見到萬尼克大步走來，幾人紛紛停下，站定望向他。
「馬車呢？」他開口便問，語速極快。
一名戰士答道：「有輛昨晚沒被燒毀的馬車在東邊坡下，軸輪舊了點，但還能用。」
「把馬車備好。」萬尼克沉聲道，「車上留空出來，準備押送那幾名俘虜去拉泰。」
「是！」
他話音未落，另一名士兵便已快步跑去調配馬匹與輪架。
萬尼克轉頭，對另外一名戰士低聲道：
「你帶兩人，到西北角的那間木屋去，將裡面那個箱子抬出，穩著來，不許顛，不許露。務必封布包實，用繩子纏三圈。」
那名戰士點點頭：「明白。」
萬尼克復又低聲加了一句：「搬運過程中，任何人若出聲打聽，皆不許透露「明白。」那名戰士面色一肅。
說罷，他再轉向另一側：「俘虜呢？」
一名士兵答道：「還關在村東側的小屋裡，捆著，沒人靠近。」
「把那幾個神志清醒、傷勢不重的挑出來，」萬尼克道，「要能走路，能說話。把手縛住，嘴巴就不用堵上了。」
「是。」
「哦對了，還有。」
萬尼克又突然叫住一名土兵。
「派個腿腳麻利的人回舊營地去，告訴特麗莎，帶著所有人，所有東西，轉移來灰村。日落前務必出發，不許分散。」
命令接連下達，如石落水中，漣漪四起。
幾名戰士被迅速動員起來，馬車被牽到空地，兩匹老馬已套上韁繩，蹄聲踏地，鼻息沉重。
很快，先前被派去的幾名土兵抬著那口沉重木箱走來，被布包裹嚴密，皮帶捆得結結實實。
萬尼克站在一側，親自檢查了一遍，確認無誤後點頭示意。
「裝上去。」他冷聲說。
箱子被小心地放入馬車後廂中央，以麻布和乾草墊底防顛，又在頂部加蓋一層黑布。
另一邊，三名俘虜也被帶來。
他們衣衫破爛，手腳俱縛，卻沒被蒙眼，正被幾名戰士押著緩步走來。
為首一人鼻樑歪斜，嘴角帶血，見到馬車時下意識地後退一步，卻立刻被身後的士兵一腳端上前。
萬尼克盯了他們一眼，冷聲道：「帶上車，坐在箱子兩邊。」
俘虜被推著踏上車廂，坐在裝假市的箱子兩側，雙手被麻繩死死捆住。
兩名土兵也配上短劍與木盾上車，又一人手握韁繩，準備駕車出發。
萬尼克站在一側，抬眼望了望天色，估算著出發時間，正要再去喚人來護送隊伍，一道滿是困意的聲音就從後方傳來：
「喲—這是什麼陣仗？你是要開小型巡迴劇團演出嗎？」
是漢斯·卡蓬的聲音。
萬尼克頭也不回，沉聲道：「離遠點。」
「晴嘖。」漢斯披著半張灰布斗篷，頭髮凌亂，一隻手拖著劍鞘，另一隻還拎著半塊麵包啃著走來。
他打了個哈欠，一臉譏諷地掃了馬車一眼，「你押送俘虜也未免太興師動眾了吧？」
「不關你的事。」萬尼克不想解釋。
「我看得出來。」漢斯咬了一口乾硬的麵包，「三名破落土匪，外加一個————.唔，看上去並不怎麼起眼的木箱。」
他話語停頓了一瞬，似是有些遲疑，又饒有興致地盯了箱子兩眼，「裡面是什麼？酒？肉？還是什麼其他有意思的玩意兒？」
萬尼克態度冰冷：「押送物資，屬於軍務。你要回拉泰，請自行啟程。」
「別別別，讓我來加入你們的隊伍啊，萬尼克。」漢斯咧嘴一笑，把餅塞進懷裡，雙手一攤，「這可是個光榮的使命一一押送俘虜，護送涉密物資，面見執政大人，我怎麼能錯過？而且我都離開拉泰這麼久了，正好你要回去，不如一道上路，省得我再被瀚納什給罵得狗血淋頭。」
「你只是想逃避勞動。」萬尼克直言。
「—-你說得也不是沒有道理。」漢斯尷尬地扯了扯嘴角，「而且如果順帶幫你們幾個沉悶大漢干正事，那我這『逃避」不就有了意義？而且拉泰我熟，就讓我給你們當個帶路的閒人。」
他頓了頓，又補充道：
「再說了，你們整天在這鬼地方修柵欄、挖茅坑、搬木頭，我要是再呆下去非瘋了不可。我跟你走，至少路上不會有人拿我當苦力。」
萬尼克不置可否地哼了一聲，也沒再說。
他知道這位驕傲任性的貴族少爺說得冠冕堂皇，其實就是嫌營地里又髒又苦，不想幹活罷了。
但他也知道一一卡蓬雖然性子跳脫，嘴上不饒人，但真碰上事，從來不是個臨陣脫逃的膽小鬼。
「只要你不打擾押送。」
「我發誓不碰任何一根繩結、不多問任何一句話、不打擾任何一名土兵的午休。」
漢斯舉起手，仿佛在教堂里起誓一樣。
萬尼克冷冷掃了他一眼：「那就帶好你那匹馬，跟上隊伍。」
「願意為你效勞，閣下。」漢斯笑著向一旁揮手，像極了某場貴族酒會上的登台謝幕。
他快步走向馬匹，嘴裡還小聲念叨著：「鬼才信你車上裝的是酒肉—
隊伍不久後便準備就緒。
前方兩名騎手，馬車居中，車上左右各配一名劍盾護衛，隊尾由兩人策馬殿後。
萬尼克與漢斯並列騎在前方。
灰村漸漸被甩在背後一一營地仍在繼續重建，而押送隊伍卻已踏上前往拉泰的山道，逐漸駛入東側林間。
陽光透過枝葉，灑在馬匹鬃毛上麻布蓋下的箱子在輕顛中發出悶鈍的聲響，卻未引起任何人的注意。
道路漸緩，林木稀疏，遠處已可望見一段石築低牆與崗樓高塔，拉泰城的輪廓正浮現在地平線盡頭。
押送隊伍仍穩步前行，馬車作響，
漢斯·卡蓬早已騎得無聊，轉著韁繩繞著馬打圈，一邊晃著腦袋，一邊小聲嘀咕：「唉——·終於快到拉泰了。要是我再多待兩天，非得被叔父罵死不可。」
他催了一下馬，來到萬尼克身旁，帶著一副輕浮笑容：「話說回來，瀚納什閣下如果見到你親自押送的這些戰俘和物資，恐怕會嚇一跳。」
萬尼克目不斜視：「我不是為他而來。」
「當然不是。」漢斯嘴角帶笑，「你是為了把那口箱子送進他的桌前——·順便讓我回城透口氣。多體貼的安排。」
萬尼克沒有回應，只是向後打了個手勢，示意押車的兩名土兵重新檢查箱索。
漢斯望了一眼馬車，忍不住再次發問：「話說回來，那箱子裡到底裝了什麼？你們一路上緊得像押著國王的皇冠。」
「別問。」萬尼克簡潔地回了一句，仍未抬頭。
「你每次都這麼冷冰冰的。」漢斯撇撇嘴，「我問你什麼你都說『別問」。
搞得我現在看一堆木頭都像密謀政變。」
他自顧自地聳肩，「算了，我這人嘴是閒不住，但腦子還是拎得清的。你不想說，我就當它是——？某種貴族間的骯髒秘密罷了。又不是第一次見。」
馬車在石道上略微顛簸，幾名遺命團戰土不動聲色地收緊護衛圈，城門就在前方。
守門士兵看到前方馬隊，起初還略顯警惕，想要攔截查驗，直到看到騎在最前的漢斯，紛紛站直行禮。
「漢斯閣下，歡迎歸城。」
「免禮，免禮。」漢斯嘴角一揚，一邊打著哈欠一邊揮手，「我這次可不是剛打完獵回來的，我是一一隨軍返城，有要務在身。」
他停下馬，回頭沖萬尼克喊：「我去通報瀚納什閣下，免得你帶著這幾個俘虜直接闖進議政廳，讓他誤會了。」
說罷，不等萬尼克回話，他已經一夾馬腹，快馬先行，揚起一片塵土。
押送隊伍緩緩走入城門。
他們穿過拉泰的外牆與主街，行至內城，馬車在石板路上發出沉穩的滾動聲。
幾名市民側身避讓，目光落在布蓋厚重的馬車上，卻因看不出內容，只低聲竊語，不敢靠近。
萬尼克未發一言。
他身穿皮甲，披風輕擺，一雙眼始終掃視隊伍間距與周遭動靜。
手掌緊握韁繩，關節微白。
當馬車緩緩駛上議政廳前的廣場，漢斯已騎馬折返，揚聲道：
「他在裡面，你可以放心進去了。」
說話間，他一邊翻身下馬，一邊用手拍了拍長靴上的塵土，整了整披風衣角，自信昂首，恢復了些許貴族應有的從容姿態。
「放心吧，今天叔父的心情應該不壞，我剛剛進去時，他正在訓那幾個稅吏，說他們報告上的麥價多了一枚格羅申。」
漢斯一邊走向台階，一邊隨口說道，「你帶這幾個人進去，他多半會比訓稅吏還起勁。」
「你來帶路。」萬尼克道。
「如你所願。」
漢斯語調輕快，跨上石階前回頭看了馬車一眼，嘴角微動，卻終究沒再多問。
他帶著幾名俘虜和那口封著的箱子，緩緩步入拉泰的議政廳。
一場掩藏在灰布下的風暴，即將在這座城堡之中悄然掀起。