第152章 爭辯
第152章 爭辯
夜色深沉，維爾頓城北岸的燈火越發稀疏，風中裹挾著硝煙與血腥混合的氣味，遊蕩在街道上。
費爾南帶著萊昂穿過最後一條側巷，腳步匆匆，緊皺的眉頭未曾鬆開。
他們行至主街盡頭，一座封閉的兩層石樓出現在前方。
門前兩座火盆的光亮微微搖曳，映出兩名手持長槍的衛兵身影。
石樓之內，便是現在維爾頓城的臨時指揮所一一原城政廳，戰時被臨時徵用為指揮決策與防禦會議召開的地點。
費爾南走上前，低聲通報了身份，出示了腰間令牌。
衛兵仔細查驗後，推開了沉重的木門，示意他們可以進入了。
「隨我來。」費爾南對萊昂說道。
萊昂默默跟上了他的腳步。
前方隱約傳來人聲低語與紙張翻動的沙響，還有靴底與石面交接的清脆踏音。
推開最後一道門時，指揮大廳的喧囂與暖意撲面而來。
數十人分布在廳中，有人倚桌坐著，有人站立沉思，皆為城中的各貴族領主、中上級軍官、參謀幕僚等高層。
中央擺著一張長桌，火光將長桌上的作戰地圖照得清清楚楚。
那是一張用筆墨繪製在羊皮紙上的維爾頓全城圖，寬不過一丈，卻細緻地標明了南北兩岸的主要街巷、城牆段落與橋樑通道。
許多地方已被墨跡塗改、標註，是近幾日攻防變化留下的痕跡。
費爾南帶著萊昂走到靠牆一側的角落中站定，沒人注意到他們進來。
他目光掃了一眼屋內，向前幾步，向一名披著深紅披風的中年軍官低聲詢問。
萊昂一言不發地站在角落中，仔細地打量著廳內的眾人。
他認出一名穿著白色繡邊披風、正對著地圖皺眉的人，是南境的一位伯爵，封地就在維爾頓城周邊不遠處。
另一位身材削瘦、留著灰發鬍鬚的老者，則是維爾頓城的執政官。
而坐在主桌首位的，則是南境的托馬斯公爵，看樣子，他現在應該是這座城市當前的最高指揮官。
他頭髮花白，眼神銳利，身上穿著一套半身板甲，佩劍放在桌前，神色冰冷。
托馬斯公爵沒有發話，只是剛剛察覺到萊昂的到來，看了他一眼，便又轉開目光，開口打破了廳內的竊竊私語。
「開始匯報吧。」
一名身材高大、背脊挺直的青年軍官站起。
他的語調平穩：「按照各段防區報備，至今日入夜，南面城牆有三處曾失守，被獸人攻占，分別為東南角第三段、中面第五段與西側第二段。」
他語速雖快，卻極為清晰。
「其中東南角第三段最為嚴重，因為獸人集中兵力猛攻，且連續整整大半日未曾間斷。幸好萊茵爵士帶著精銳小隊強行突擊支援，方才在黃昏前奪回了陣地。」
「死傷如何？」一名貴族問道。
「據初步清點，僅東南角第三段防區的陣亡守軍就已過百人。整段南面城牆上今日的傷亡恐怕已然上千。」
青年軍官的面色沉重。
另一人皺眉：「重傷員都送下來了麼？」
「能救下的都送下來了。」青年軍官頓了頓，「但如今藥物緊缺，傷兵營早已人滿為患，許多輕傷都在硬撐著留在牆上。」
「我親眼見到有土兵中箭倒地，被人只是簡單包紮後又重新推上去，連止血草都不夠用了。」
這時，一名身材粗壯、面色鐵青的中年軍官站起身，語氣夾雜著怒意。
「今日我帶人上牆巡查，親眼看到一支搬運傷員的小隊被獸人投石器的投石命中，直接被砸到了牆下去。」
「獸人的投石器雖然粗糙簡陋，無論是射程還是精度都遠不足以媲美我們的投石機，
但卻已然足夠對牆頭造成壓制。」
「數量呢？」托馬斯公爵的聲音自主位傳來，低沉卻清晰，「對面到底有多少投石器？」
「具體數字不清楚。」青年軍官回道，「但根據各防區回報，目擊到的至少有數十架，分布零散，各個方向都有，並且我們缺乏摧毀它們的手段。」
「精度不高，投程有限，但他們靠著數量堆積。打不死人，也能逼得人不敢抬頭。」
「他們的這些「壓制火力』有什麼用？」一位貴族冷笑，「精度差成什麼樣了，十次攻擊都不一定能砸准一次，還能逼得我們的弓弩手抬不起頭？」
「重點不在投石。」那名青年軍官搖頭，繼續說道，「問題在於一一我們的人守不住太久了。」
「士兵們已然疲憊至極，民兵更是多有逃逸現象。物資消耗嚴重、藥物緊缺—-再加上這些投石器不斷攪擾牆頭。現在的局面，就是疲憊和傷亡在不斷疊加，而士氣卻在慢慢被耗盡。」
「據我們觀察，即使士兵們都在不斷換班、交替上陣。可敵方也一直在輪替兵力，分批交替進攻，持續性強，打擊節奏穩定，不斷壓迫著我們。」
「維爾頓城太大了，城牆也太長了」他頓了頓，「我們的兵力本就不算充足，還在城牆上過於分散。」
這句話落下，眾人無言。
萊昂站在一旁，望著那幅地圖，
維爾頓城南面城牆的線條豌，城內的街道也密集交錯。
他知道這座城市正在漸漸崩塌，如同之前的哈卡爾要塞一樣，甚至更快。
萊昂的目光掠過每一段標記，回憶起哈卡爾要塞陷落的那一天一當斷裂的垛口上遍布著血與火，獸人如潮湧般登上殘牆之際，那種無能為力的感覺，
像一道無法痊癒的傷口，依舊在隱隱作痛。
他深吸一口氣，緩緩開口：「諸位閣下，恕我冒昧，但請允許我說幾句。」
聲音不高，在沉默的指揮所內卻顯得格外清晰。
眾人紛紛轉頭。
費爾南也微微一愣，轉頭看了他一眼，欲言又止。
「你是誰？」一名貴族臉色不悅地皺眉，語氣不善。
「是誰帶你進來的？這裡是戰略會議場，不是讓你隨意高談闊論的地方。」
萊昂站得筆直，面色平靜，並未露出色：「我是萊昂·維斯，維斯男爵領的繼承人，原哈卡爾要塞守軍第四連隊的連隊長，隨費爾南列尉自南方撤回。」
幾人神色略有不屑，有人輕聲笑：「哈卡爾要塞你說的是那座短短几天就淪陷了的『南境最堅固的要塞」？」
「哈卡爾要塞雖然淪陷了。」費爾南走上前一步，語氣平穩，「但萊昂曾在哈卡爾要塞血戰數日，每逢戰鬥，必身先士卒，斬敵至少上百，親歷獸人連日攻城之苦。在座的各位，有幾人敢言能做得到？」
「他卻曾帶隊擊潰敵人的狼騎兵先鋒，又親自殿後掩護城內的殘兵和難民撤離，守至最後一刻一一諸位只是坐在溫暖的指揮所內談防線崩不崩，他是見過牆塌人潰血流成河的。」
費爾南上前一步，對著主位上的托馬斯公爵抱拳道：
「閣下，萊昂確實在哈卡爾要塞中與我一同抵抗獸人，是舊日的同袍，他雖年輕，但卻在守城戰中都搏殺至最後一刻。我以禁衛軍團列尉的身份擔保，他所言，絕不會是空談。」
托馬斯公爵略一頜首：「說吧。但言簡意。」
萊昂點頭，面不改色。
「我認為，維爾頓城的防線已然逼近極限。」
「要防守的城牆過長，兵力不足，難以面面俱到。獸人已經開始頻繁登牆作戰，我們的弓弩無法壓制，士兵體力耗盡，守軍們被迫近身肉搏，傷亡急劇上升。」
「我建議：應該主動撤離南岸城區的居民，預留道路，逐步轉移力量。放棄最外圍的城牆防線，轉入南岸城區內部設防，並且設置陷阱阻擋獸人的攻勢」
他的話還未來得及說完，一名騎士已忍不住開口：「你是說，放棄城牆？棄守逃離？」
「讓敵人入城？」另一人皺眉。
「讓我說完。」
萊昂的聲音依舊冷靜。
「城區內街道複雜、屋舍密集，有天然遮蔽。我們可以設置路障，封鎖街道，組織兵力在城中分段設伏。」
「狹窄街巷可以抑制敵軍的兵力展開，我們不必再死守在狹窄的不足以列陣、沒有退路的城牆上。我們可以用維爾頓城的城區，來拖住敵人的進攻。」
他頓了頓，「這些獸人是相當原始野蠻的生物，他們絕對不會擅長城市巷戰，更不懂列陣協同作戰。入城後他們將會分散、混亂、脫節。一旦設伏得當，我們完全可以逐段反擊。」
「這不是棄守，而是換一種更有效、更持久的戰法。」
萊昂的聲音一落，指揮所內一時間竟無一人開口，空氣像被凝住般，僵在廳內搖曳的火光之間。
直到下一息。
「話說的倒是挺容易。」
一個聲音在角落裡響起，語氣帶著不屑。
發言者是一名中年貴族，身穿著華麗的長袍，他將手中的酒盞重重放下，冷笑著開口：「主動撤離南岸的難民？撤去哪裡？北岸嗎？你知不知道那裡現在是什麼情況？」
「我昨天才從北岸徵召民兵回來。」他掃視眾人，「難民擠滿了每條街巷，病患在溝渠里呻吟，臨時糧倉已經告急。你再往那邊塞進去十萬人，城內的秩序立刻就會崩潰。」
他盯著萊昂：「你以為我們在打仗，只是在城牆上戰鬥？我們還在治安、在秩序、在崩潰的邊緣上戰鬥。」
「再說了，城牆是根骨，若我們自己主動放棄了，士氣怎麼支撐？你告訴底下那些維爾頓城本地的民兵一一城門不守了，放敵人進城了，我們就等著把獸人放到他們的家裡來打？」
另一人接道，看上去像是位幕僚文官，語調更為尖銳：
「我堅決不同意放棄城牆。你剛才說巷戰能限制敵人的兵力展開？沒錯，或許確實可以一一但這同樣也切斷了我們自己的指揮路線！」
「你想像一下，數千人分布在數十上百條街巷裡，各自為戰，一旦某一處突破怎麼辦？其他各處如何能得知？後方增援如何調動？誰來指揮？誰來聯絡？」
「我們的部隊根本就沒有訓練過如何進行巷戰，我們的軍官也不明白該如何在這樣複雜的地形中精準指揮，連指揮層也難以獲知前線的精確消息，許多其他各地調來的士兵連維爾頓城的地形都不熟悉！」
又有人道：「而且你忘了，敵人也在變。那些獸人不是沒有智慧的野獸，他們一直在與我們的戰鬥中學習，你敢肯定他們進城後不會逐漸熟練如何巷戰？」
萊昂沒有回話。
他站在那裡，像是一塊頑石，任由反對聲潮水般拍擊，卻絲毫未動。
「夠了。」
費爾南的聲音不大，卻打破了這一片躁亂。
「你們說得沒錯。萊昂確實年輕，也未必在每一點上都考慮得周全。」
「但他不是坐在書房裡翻兵書長大的。他在哈卡爾要塞一一我親眼見他帶著幾十名守到最後，直到所有人都戰死，只剩他一人渾身浴血，才被我帶人抬了下來。」
「如果沒有他的堅守，哈卡爾要塞的殘兵根本不可能有序地從城牆上撤下來。」
「我們現在討論的是怎麼讓更多人活下去，不是怎麼保存明面上的那點臉面。」
他說著，目光掃過眾人，尤其停在先前那名最先開口的貴族臉上。
「你說城牆是根骨一一可你想過沒有？如果骨頭斷了，沒地方接？那城裡那些難民怎麼辦？那些老人、女人和孩子怎麼辦？」
那人神色微變，卻沒再回話。
「你說北岸容不下人一一可你們想過沒有，等城牆真塌了，獸人真進來了，那些人還會安靜地擠在街巷嗎？」
「他們會湧向他們所認為的「安全區』一一更後方，直到把後方的防線一同擠滿、壓塌。」
費爾南語調沉著，平平道來：「我們不是在做出一個決定，而是在討論預備方案。」
他向前一步，站到了萊昂身旁。
「我不覺得我們現在該棄守。我也不覺得萊昂說的就必須馬上執行。」
「但我覺得，他說得沒錯。」
屋中沉默再度降臨。
火盆輕輕跳動，牆上的陰影在沉寂中顫抖著搖晃。
托馬斯公爵沒有立刻發言。
他微微低頭，雙指相扣，靜默良久，仿佛正在權衡一柄沉重的天秤。
眾人不再言語，沒有人出聲打斷這一刻的思索。
片刻後，托馬斯公爵抬起頭，目光再度落在萊昂身上，
他沒有說話，只是看著萊昂，看了很久。
那是一種審視，一個上層貴族、一位戰場老人對另一名年輕指揮官的凝望。
在他注視下，萊昂一動未動。
他沒有低頭，沒有躲避，也沒有礎礎逼人，只是平靜地迎視，仿佛已經接受了那些否定，也準備好承擔隨之而來的命運。
這是他熟悉的氛圍。
在過去，多少次，他也曾被別人所懷疑、排斥、否決。
但到最後，事實證明，他從來沒有錯過。
他不打算說服所有人。
他只希望城裡的守軍，能早一刻有所準備。
「你說，維爾頓城的防線已然逼近極限。」托馬斯終於開口，聲音低沉沙啞，「你能斷言，城牆很快就會失守？」
夜色深沉，維爾頓城北岸的燈火越發稀疏，風中裹挾著硝煙與血腥混合的氣味，遊蕩在街道上。
費爾南帶著萊昂穿過最後一條側巷，腳步匆匆，緊皺的眉頭未曾鬆開。
他們行至主街盡頭，一座封閉的兩層石樓出現在前方。
門前兩座火盆的光亮微微搖曳，映出兩名手持長槍的衛兵身影。
石樓之內，便是現在維爾頓城的臨時指揮所一一原城政廳，戰時被臨時徵用為指揮決策與防禦會議召開的地點。
費爾南走上前，低聲通報了身份，出示了腰間令牌。
衛兵仔細查驗後，推開了沉重的木門，示意他們可以進入了。
「隨我來。」費爾南對萊昂說道。
萊昂默默跟上了他的腳步。
前方隱約傳來人聲低語與紙張翻動的沙響，還有靴底與石面交接的清脆踏音。
推開最後一道門時，指揮大廳的喧囂與暖意撲面而來。
數十人分布在廳中，有人倚桌坐著，有人站立沉思，皆為城中的各貴族領主、中上級軍官、參謀幕僚等高層。
中央擺著一張長桌，火光將長桌上的作戰地圖照得清清楚楚。
那是一張用筆墨繪製在羊皮紙上的維爾頓全城圖，寬不過一丈，卻細緻地標明了南北兩岸的主要街巷、城牆段落與橋樑通道。
許多地方已被墨跡塗改、標註，是近幾日攻防變化留下的痕跡。
費爾南帶著萊昂走到靠牆一側的角落中站定，沒人注意到他們進來。
他目光掃了一眼屋內，向前幾步，向一名披著深紅披風的中年軍官低聲詢問。
萊昂一言不發地站在角落中，仔細地打量著廳內的眾人。
他認出一名穿著白色繡邊披風、正對著地圖皺眉的人，是南境的一位伯爵，封地就在維爾頓城周邊不遠處。
另一位身材削瘦、留著灰發鬍鬚的老者，則是維爾頓城的執政官。
而坐在主桌首位的，則是南境的托馬斯公爵，看樣子，他現在應該是這座城市當前的最高指揮官。
他頭髮花白，眼神銳利，身上穿著一套半身板甲，佩劍放在桌前，神色冰冷。
托馬斯公爵沒有發話，只是剛剛察覺到萊昂的到來，看了他一眼，便又轉開目光，開口打破了廳內的竊竊私語。
「開始匯報吧。」
一名身材高大、背脊挺直的青年軍官站起。
他的語調平穩：「按照各段防區報備，至今日入夜，南面城牆有三處曾失守，被獸人攻占，分別為東南角第三段、中面第五段與西側第二段。」
他語速雖快，卻極為清晰。
「其中東南角第三段最為嚴重，因為獸人集中兵力猛攻，且連續整整大半日未曾間斷。幸好萊茵爵士帶著精銳小隊強行突擊支援，方才在黃昏前奪回了陣地。」
「死傷如何？」一名貴族問道。
「據初步清點，僅東南角第三段防區的陣亡守軍就已過百人。整段南面城牆上今日的傷亡恐怕已然上千。」
青年軍官的面色沉重。
另一人皺眉：「重傷員都送下來了麼？」
「能救下的都送下來了。」青年軍官頓了頓，「但如今藥物緊缺，傷兵營早已人滿為患，許多輕傷都在硬撐著留在牆上。」
「我親眼見到有土兵中箭倒地，被人只是簡單包紮後又重新推上去，連止血草都不夠用了。」
這時，一名身材粗壯、面色鐵青的中年軍官站起身，語氣夾雜著怒意。
「今日我帶人上牆巡查，親眼看到一支搬運傷員的小隊被獸人投石器的投石命中，直接被砸到了牆下去。」
「獸人的投石器雖然粗糙簡陋，無論是射程還是精度都遠不足以媲美我們的投石機，
但卻已然足夠對牆頭造成壓制。」
「數量呢？」托馬斯公爵的聲音自主位傳來，低沉卻清晰，「對面到底有多少投石器？」
「具體數字不清楚。」青年軍官回道，「但根據各防區回報，目擊到的至少有數十架，分布零散，各個方向都有，並且我們缺乏摧毀它們的手段。」
「精度不高，投程有限，但他們靠著數量堆積。打不死人，也能逼得人不敢抬頭。」
「他們的這些「壓制火力』有什麼用？」一位貴族冷笑，「精度差成什麼樣了，十次攻擊都不一定能砸准一次，還能逼得我們的弓弩手抬不起頭？」
「重點不在投石。」那名青年軍官搖頭，繼續說道，「問題在於一一我們的人守不住太久了。」
「士兵們已然疲憊至極，民兵更是多有逃逸現象。物資消耗嚴重、藥物緊缺—-再加上這些投石器不斷攪擾牆頭。現在的局面，就是疲憊和傷亡在不斷疊加，而士氣卻在慢慢被耗盡。」
「據我們觀察，即使士兵們都在不斷換班、交替上陣。可敵方也一直在輪替兵力，分批交替進攻，持續性強，打擊節奏穩定，不斷壓迫著我們。」
「維爾頓城太大了，城牆也太長了」他頓了頓，「我們的兵力本就不算充足，還在城牆上過於分散。」
這句話落下，眾人無言。
萊昂站在一旁，望著那幅地圖，
維爾頓城南面城牆的線條豌，城內的街道也密集交錯。
他知道這座城市正在漸漸崩塌，如同之前的哈卡爾要塞一樣，甚至更快。
萊昂的目光掠過每一段標記，回憶起哈卡爾要塞陷落的那一天一當斷裂的垛口上遍布著血與火，獸人如潮湧般登上殘牆之際，那種無能為力的感覺，
像一道無法痊癒的傷口，依舊在隱隱作痛。
他深吸一口氣，緩緩開口：「諸位閣下，恕我冒昧，但請允許我說幾句。」
聲音不高，在沉默的指揮所內卻顯得格外清晰。
眾人紛紛轉頭。
費爾南也微微一愣，轉頭看了他一眼，欲言又止。
「你是誰？」一名貴族臉色不悅地皺眉，語氣不善。
「是誰帶你進來的？這裡是戰略會議場，不是讓你隨意高談闊論的地方。」
萊昂站得筆直，面色平靜，並未露出色：「我是萊昂·維斯，維斯男爵領的繼承人，原哈卡爾要塞守軍第四連隊的連隊長，隨費爾南列尉自南方撤回。」
幾人神色略有不屑，有人輕聲笑：「哈卡爾要塞你說的是那座短短几天就淪陷了的『南境最堅固的要塞」？」
「哈卡爾要塞雖然淪陷了。」費爾南走上前一步，語氣平穩，「但萊昂曾在哈卡爾要塞血戰數日，每逢戰鬥，必身先士卒，斬敵至少上百，親歷獸人連日攻城之苦。在座的各位，有幾人敢言能做得到？」
「他卻曾帶隊擊潰敵人的狼騎兵先鋒，又親自殿後掩護城內的殘兵和難民撤離，守至最後一刻一一諸位只是坐在溫暖的指揮所內談防線崩不崩，他是見過牆塌人潰血流成河的。」
費爾南上前一步，對著主位上的托馬斯公爵抱拳道：
「閣下，萊昂確實在哈卡爾要塞中與我一同抵抗獸人，是舊日的同袍，他雖年輕，但卻在守城戰中都搏殺至最後一刻。我以禁衛軍團列尉的身份擔保，他所言，絕不會是空談。」
托馬斯公爵略一頜首：「說吧。但言簡意。」
萊昂點頭，面不改色。
「我認為，維爾頓城的防線已然逼近極限。」
「要防守的城牆過長，兵力不足，難以面面俱到。獸人已經開始頻繁登牆作戰，我們的弓弩無法壓制，士兵體力耗盡，守軍們被迫近身肉搏，傷亡急劇上升。」
「我建議：應該主動撤離南岸城區的居民，預留道路，逐步轉移力量。放棄最外圍的城牆防線，轉入南岸城區內部設防，並且設置陷阱阻擋獸人的攻勢」
他的話還未來得及說完，一名騎士已忍不住開口：「你是說，放棄城牆？棄守逃離？」
「讓敵人入城？」另一人皺眉。
「讓我說完。」
萊昂的聲音依舊冷靜。
「城區內街道複雜、屋舍密集，有天然遮蔽。我們可以設置路障，封鎖街道，組織兵力在城中分段設伏。」
「狹窄街巷可以抑制敵軍的兵力展開，我們不必再死守在狹窄的不足以列陣、沒有退路的城牆上。我們可以用維爾頓城的城區，來拖住敵人的進攻。」
他頓了頓，「這些獸人是相當原始野蠻的生物，他們絕對不會擅長城市巷戰，更不懂列陣協同作戰。入城後他們將會分散、混亂、脫節。一旦設伏得當，我們完全可以逐段反擊。」
「這不是棄守，而是換一種更有效、更持久的戰法。」
萊昂的聲音一落，指揮所內一時間竟無一人開口，空氣像被凝住般，僵在廳內搖曳的火光之間。
直到下一息。
「話說的倒是挺容易。」
一個聲音在角落裡響起，語氣帶著不屑。
發言者是一名中年貴族，身穿著華麗的長袍，他將手中的酒盞重重放下，冷笑著開口：「主動撤離南岸的難民？撤去哪裡？北岸嗎？你知不知道那裡現在是什麼情況？」
「我昨天才從北岸徵召民兵回來。」他掃視眾人，「難民擠滿了每條街巷，病患在溝渠里呻吟，臨時糧倉已經告急。你再往那邊塞進去十萬人，城內的秩序立刻就會崩潰。」
他盯著萊昂：「你以為我們在打仗，只是在城牆上戰鬥？我們還在治安、在秩序、在崩潰的邊緣上戰鬥。」
「再說了，城牆是根骨，若我們自己主動放棄了，士氣怎麼支撐？你告訴底下那些維爾頓城本地的民兵一一城門不守了，放敵人進城了，我們就等著把獸人放到他們的家裡來打？」
另一人接道，看上去像是位幕僚文官，語調更為尖銳：
「我堅決不同意放棄城牆。你剛才說巷戰能限制敵人的兵力展開？沒錯，或許確實可以一一但這同樣也切斷了我們自己的指揮路線！」
「你想像一下，數千人分布在數十上百條街巷裡，各自為戰，一旦某一處突破怎麼辦？其他各處如何能得知？後方增援如何調動？誰來指揮？誰來聯絡？」
「我們的部隊根本就沒有訓練過如何進行巷戰，我們的軍官也不明白該如何在這樣複雜的地形中精準指揮，連指揮層也難以獲知前線的精確消息，許多其他各地調來的士兵連維爾頓城的地形都不熟悉！」
又有人道：「而且你忘了，敵人也在變。那些獸人不是沒有智慧的野獸，他們一直在與我們的戰鬥中學習，你敢肯定他們進城後不會逐漸熟練如何巷戰？」
萊昂沒有回話。
他站在那裡，像是一塊頑石，任由反對聲潮水般拍擊，卻絲毫未動。
「夠了。」
費爾南的聲音不大，卻打破了這一片躁亂。
「你們說得沒錯。萊昂確實年輕，也未必在每一點上都考慮得周全。」
「但他不是坐在書房裡翻兵書長大的。他在哈卡爾要塞一一我親眼見他帶著幾十名守到最後，直到所有人都戰死，只剩他一人渾身浴血，才被我帶人抬了下來。」
「如果沒有他的堅守，哈卡爾要塞的殘兵根本不可能有序地從城牆上撤下來。」
「我們現在討論的是怎麼讓更多人活下去，不是怎麼保存明面上的那點臉面。」
他說著，目光掃過眾人，尤其停在先前那名最先開口的貴族臉上。
「你說城牆是根骨一一可你想過沒有？如果骨頭斷了，沒地方接？那城裡那些難民怎麼辦？那些老人、女人和孩子怎麼辦？」
那人神色微變，卻沒再回話。
「你說北岸容不下人一一可你們想過沒有，等城牆真塌了，獸人真進來了，那些人還會安靜地擠在街巷嗎？」
「他們會湧向他們所認為的「安全區』一一更後方，直到把後方的防線一同擠滿、壓塌。」
費爾南語調沉著，平平道來：「我們不是在做出一個決定，而是在討論預備方案。」
他向前一步，站到了萊昂身旁。
「我不覺得我們現在該棄守。我也不覺得萊昂說的就必須馬上執行。」
「但我覺得，他說得沒錯。」
屋中沉默再度降臨。
火盆輕輕跳動，牆上的陰影在沉寂中顫抖著搖晃。
托馬斯公爵沒有立刻發言。
他微微低頭，雙指相扣，靜默良久，仿佛正在權衡一柄沉重的天秤。
眾人不再言語，沒有人出聲打斷這一刻的思索。
片刻後，托馬斯公爵抬起頭，目光再度落在萊昂身上，
他沒有說話，只是看著萊昂，看了很久。
那是一種審視，一個上層貴族、一位戰場老人對另一名年輕指揮官的凝望。
在他注視下，萊昂一動未動。
他沒有低頭，沒有躲避，也沒有礎礎逼人，只是平靜地迎視，仿佛已經接受了那些否定，也準備好承擔隨之而來的命運。
這是他熟悉的氛圍。
在過去，多少次，他也曾被別人所懷疑、排斥、否決。
但到最後，事實證明，他從來沒有錯過。
他不打算說服所有人。
他只希望城裡的守軍，能早一刻有所準備。
「你說，維爾頓城的防線已然逼近極限。」托馬斯終於開口，聲音低沉沙啞，「你能斷言，城牆很快就會失守？」