第118章 以人為糧
第118章 以人為糧
北撤第三日，天色依舊晦暗冷風從群山間捲來，掠過石道與林野，帶著淡淡的腥味與泥塵氣息。
前夜細雨方歇，山間泥土尚未乾透，馬蹄踏過時帶出濕潤而沉重的響聲。
萊昂率領的先鋒旗隊一如既往地保持著沉默。
連續的行軍與一路上目睹的焦土村落，早已讓這些騎士褪去了昔日的驕矜與輕言笑談的習慣。
就在清晨日光灑落山道時，一名斥候騎兵自前方奔馬而來。
「前方發現村莊，地勢開闊，但情況可疑。」他拉住韁繩，臉色難看，「沒有炊煙，也沒有動靜。」
萊昂當即揮手，令部隊減速停下。
「列陣，小隊分頭探路。」
騎兵們依照命令，熟練地分為三個小隊，從不同方向小心翼翼地靠近村落。
穿過一片稀疏樹林後，村落出現在眼前。
然而，它不像前日所見先前那些村子那般，這裡沒有火光，也沒有殘垣斷壁，更沒有焦黑的屍體。
而是極為詭異。
風暴的前蹄踏進村莊那一刻，萊昂便已察覺到了不對。
他們策馬緩行進入村中，視野逐漸開闊，卻越看越不安。
整個村莊並未遭焚毀，大多數屋舍仍立於原位，只有幾戶人家的門板被劈開，有的牆壁染著血跡。
村口的圍欄有崩斷的痕跡，木樁折斷，斜倒在地，但沒有火焰焚燒後的焦痕。
幾隻雞骨與散落的陶罐滾在地上，仿佛人們是在某個混亂時刻匆忙逃離，或被人驅趕離去。
「他們是集體逃走了？」一名士兵喃喃自語。
「不像。」萊昂低聲道，他翻身下馬，走到最近的一戶屋前，輕推門扉。
木門發出「哎呀」聲緩緩打開，屋內昏暗。
桌椅擺設整齊，鍋灶中甚至還殘留著未清理的食物殘渣，桌上擱著半截乾麵包。
「離開的太匆忙了。」一名騎士跟進屋內，也察覺到了異常，「他們不是提前收拾細軟逃難的樣子，更像是·被強行帶走。」
萊昂沒有回應，重新回到屋外。
「先搜索外圈。」
他揚起手臂，示意各小隊分散搜索。
騎兵們迅速散開，馬蹄掠過泥地的響聲迅速被吸入這片死寂中。
村中靜得幾乎詭異，遠不像是剛剛經歷過劫掠的樣子。
「這不像被洗劫後留下的村莊。」一名騎士在萊昂身側低聲道，「屋舍還算完整，並水也未被污染，牆頭還有曬乾的草料·—不像被人徹底掠空。」
「可就是太完整了。」萊昂眉頭緊，掃視著村中場景，「不合理。」
他們在村頭找到了一具屍體。
那是一名年輕壯漢，倒在自家院門口，脖頸被鈍器擊碎，腦骨塌陷，面部扭曲，顯然死前曾奮力掙扎。
再往裡幾步，是第二具屍體，是個老人，手中還著一柄木棍，胸口則被什麼巨力貫穿，血肉早已乾涸成黑。
「有搏鬥的痕跡。」一名士兵小聲說。
「不是突襲，是驅趕。」萊昂蹲下察看那老人手中的木棍，又起身望向整條街道。
「村子東南有一處血跡，拖痕延伸進了屋後。」另一名士兵從遠處跑來，「那裡也有燒毀的痕跡，但不大，像是刻意點燃又迅速熄滅。」
「糧倉查了嗎？」萊昂問。
「查了。」第三小隊的小隊長趕來，臉色不太好看，「大門被撬，裡面一粒糧食不剩，連儲水缸也翻了個底朝天。」
萊昂不語，默默望著這片陷入沉默的村莊。
這並非普通的屠村，也不是純粹的劫掠。
那幾具屍體，像是象徵性的犧牲者一一或許是反抗了、也或許是逃得太慢。而絕大多數人，顯然是被「帶走」的。
「你們注意到沒有，」萊昂忽然說道，「牲口圈是空的。馬、牛、豬都沒了，連雞圈都只剩一地羽毛。」
「這——會不會是獸人為了趕路，把這些人—」有士兵遲疑開口。
「不是俘虜。」萊昂平靜地說，「如果是俘虜，應該有拘押、看管、栓捆的痕跡。但這裡沒有。」
他走到那具壯漢屍體前，輕輕踢開門口的一段染血的布條。
「他們是全部帶走了。牲畜與人，一起。」
眾人陷入沉默。
沒人說出口的，是另一個可怕的可能。
萊昂的聲音極輕，卻清晰地落入眾人耳中，「是為了儲備。」
獸人的肉食習性，在維斯堡之戰前，尚未得到證實；而維斯堡之戰後被發現的戶塊與肢體殘骸卻將這些猜測變成了現實。
士兵們面面相，一人低聲問道：「你是說——當作——？」
「」..—行軍糧。」另一人接道。
騎兵們神色陡然變了。
萊昂沒有回答，但那雙越發冰冷的黑瞳已經說明了一切。
他轉頭看向遠方。
「他們在組織軍隊，他們在推進，而且—他們準備好了漫長的征程。比我們想的更久，也更遠。」
「他們是在把人類，當成糧食來儲備。」
四周安靜得可怕。
即使經歷了維斯堡的血戰與焦土村落的焚燒，士兵們依舊無法立刻接受這種冷酷的現實。
「他們可能一路上擄走了許多村莊的人，帶著行軍。」萊昂終於開口，聲音平靜得近乎殘酷。
「每到一個村子，挑選可食用者，將其帶走。」
「所以這座村子才這麼『乾淨」。」一名騎士緩緩道，「像被—-掏空了一樣。」
「我們還要查。」萊昂低聲下令，「查清這村子裡還有多少活人——哪怕只有一個。」
他轉身向後方喊道：「清點屋舍，看還有沒有藏著的人、孩子、老人，任何用得到的物資也都收攏！然後一一火化屍體。」
「是！」
士兵們迅速行動。
這座村落本不該如此安靜，它曾是山間貿易線上的休息點，人口不多，卻也不應如此乾淨利落地「消失」。
可現在，屋中無炊火，巷內無哭聲，院落無腳印，連狗叫都聽不見。
只剩下幾具屍體與一地血痕、拖痕、破損的門軸與散落的舊鍋碗，像是這個村落曾經活著的全部證據。
他們曾在這裡生火做飯、閒聊笑談。
而今，只剩一場沉默的風，從空蕩的村落間吹過，像是在低聲哀悼。
萊昂站在村頭，聲音低沉，「他們現在，不再只是燒毀人類的村莊，而是，儲存人類的肉。」
這是戰爭。
一場冷漠而殘忍的，針對人類的，滅亡種族的戰爭。
風吹過殘村，帶起地上的塵土與蛛網。
萊昂望著腳下的血跡延伸方向，沉默良久，翻身上馬。
他抬手揮下。
「繼續前進。」
「是！」
北撤第三日，天色依舊晦暗冷風從群山間捲來，掠過石道與林野，帶著淡淡的腥味與泥塵氣息。
前夜細雨方歇，山間泥土尚未乾透，馬蹄踏過時帶出濕潤而沉重的響聲。
萊昂率領的先鋒旗隊一如既往地保持著沉默。
連續的行軍與一路上目睹的焦土村落，早已讓這些騎士褪去了昔日的驕矜與輕言笑談的習慣。
就在清晨日光灑落山道時，一名斥候騎兵自前方奔馬而來。
「前方發現村莊，地勢開闊，但情況可疑。」他拉住韁繩，臉色難看，「沒有炊煙，也沒有動靜。」
萊昂當即揮手，令部隊減速停下。
「列陣，小隊分頭探路。」
騎兵們依照命令，熟練地分為三個小隊，從不同方向小心翼翼地靠近村落。
穿過一片稀疏樹林後，村落出現在眼前。
然而，它不像前日所見先前那些村子那般，這裡沒有火光，也沒有殘垣斷壁，更沒有焦黑的屍體。
而是極為詭異。
風暴的前蹄踏進村莊那一刻，萊昂便已察覺到了不對。
他們策馬緩行進入村中，視野逐漸開闊，卻越看越不安。
整個村莊並未遭焚毀，大多數屋舍仍立於原位，只有幾戶人家的門板被劈開，有的牆壁染著血跡。
村口的圍欄有崩斷的痕跡，木樁折斷，斜倒在地，但沒有火焰焚燒後的焦痕。
幾隻雞骨與散落的陶罐滾在地上，仿佛人們是在某個混亂時刻匆忙逃離，或被人驅趕離去。
「他們是集體逃走了？」一名士兵喃喃自語。
「不像。」萊昂低聲道，他翻身下馬，走到最近的一戶屋前，輕推門扉。
木門發出「哎呀」聲緩緩打開，屋內昏暗。
桌椅擺設整齊，鍋灶中甚至還殘留著未清理的食物殘渣，桌上擱著半截乾麵包。
「離開的太匆忙了。」一名騎士跟進屋內，也察覺到了異常，「他們不是提前收拾細軟逃難的樣子，更像是·被強行帶走。」
萊昂沒有回應，重新回到屋外。
「先搜索外圈。」
他揚起手臂，示意各小隊分散搜索。
騎兵們迅速散開，馬蹄掠過泥地的響聲迅速被吸入這片死寂中。
村中靜得幾乎詭異，遠不像是剛剛經歷過劫掠的樣子。
「這不像被洗劫後留下的村莊。」一名騎士在萊昂身側低聲道，「屋舍還算完整，並水也未被污染，牆頭還有曬乾的草料·—不像被人徹底掠空。」
「可就是太完整了。」萊昂眉頭緊，掃視著村中場景，「不合理。」
他們在村頭找到了一具屍體。
那是一名年輕壯漢，倒在自家院門口，脖頸被鈍器擊碎，腦骨塌陷，面部扭曲，顯然死前曾奮力掙扎。
再往裡幾步，是第二具屍體，是個老人，手中還著一柄木棍，胸口則被什麼巨力貫穿，血肉早已乾涸成黑。
「有搏鬥的痕跡。」一名士兵小聲說。
「不是突襲，是驅趕。」萊昂蹲下察看那老人手中的木棍，又起身望向整條街道。
「村子東南有一處血跡，拖痕延伸進了屋後。」另一名士兵從遠處跑來，「那裡也有燒毀的痕跡，但不大，像是刻意點燃又迅速熄滅。」
「糧倉查了嗎？」萊昂問。
「查了。」第三小隊的小隊長趕來，臉色不太好看，「大門被撬，裡面一粒糧食不剩，連儲水缸也翻了個底朝天。」
萊昂不語，默默望著這片陷入沉默的村莊。
這並非普通的屠村，也不是純粹的劫掠。
那幾具屍體，像是象徵性的犧牲者一一或許是反抗了、也或許是逃得太慢。而絕大多數人，顯然是被「帶走」的。
「你們注意到沒有，」萊昂忽然說道，「牲口圈是空的。馬、牛、豬都沒了，連雞圈都只剩一地羽毛。」
「這——會不會是獸人為了趕路，把這些人—」有士兵遲疑開口。
「不是俘虜。」萊昂平靜地說，「如果是俘虜，應該有拘押、看管、栓捆的痕跡。但這裡沒有。」
他走到那具壯漢屍體前，輕輕踢開門口的一段染血的布條。
「他們是全部帶走了。牲畜與人，一起。」
眾人陷入沉默。
沒人說出口的，是另一個可怕的可能。
萊昂的聲音極輕，卻清晰地落入眾人耳中，「是為了儲備。」
獸人的肉食習性，在維斯堡之戰前，尚未得到證實；而維斯堡之戰後被發現的戶塊與肢體殘骸卻將這些猜測變成了現實。
士兵們面面相，一人低聲問道：「你是說——當作——？」
「」..—行軍糧。」另一人接道。
騎兵們神色陡然變了。
萊昂沒有回答，但那雙越發冰冷的黑瞳已經說明了一切。
他轉頭看向遠方。
「他們在組織軍隊，他們在推進，而且—他們準備好了漫長的征程。比我們想的更久，也更遠。」
「他們是在把人類，當成糧食來儲備。」
四周安靜得可怕。
即使經歷了維斯堡的血戰與焦土村落的焚燒，士兵們依舊無法立刻接受這種冷酷的現實。
「他們可能一路上擄走了許多村莊的人，帶著行軍。」萊昂終於開口，聲音平靜得近乎殘酷。
「每到一個村子，挑選可食用者，將其帶走。」
「所以這座村子才這麼『乾淨」。」一名騎士緩緩道，「像被—-掏空了一樣。」
「我們還要查。」萊昂低聲下令，「查清這村子裡還有多少活人——哪怕只有一個。」
他轉身向後方喊道：「清點屋舍，看還有沒有藏著的人、孩子、老人，任何用得到的物資也都收攏！然後一一火化屍體。」
「是！」
士兵們迅速行動。
這座村落本不該如此安靜，它曾是山間貿易線上的休息點，人口不多，卻也不應如此乾淨利落地「消失」。
可現在，屋中無炊火，巷內無哭聲，院落無腳印，連狗叫都聽不見。
只剩下幾具屍體與一地血痕、拖痕、破損的門軸與散落的舊鍋碗，像是這個村落曾經活著的全部證據。
他們曾在這裡生火做飯、閒聊笑談。
而今，只剩一場沉默的風，從空蕩的村落間吹過，像是在低聲哀悼。
萊昂站在村頭，聲音低沉，「他們現在，不再只是燒毀人類的村莊，而是，儲存人類的肉。」
這是戰爭。
一場冷漠而殘忍的，針對人類的，滅亡種族的戰爭。
風吹過殘村，帶起地上的塵土與蛛網。
萊昂望著腳下的血跡延伸方向，沉默良久，翻身上馬。
他抬手揮下。
「繼續前進。」
「是！」