第五十七章 血族
辦公室的玻璃幕牆外漂浮著幾縷薄雲，將午後的陽光濾成朦朧的暖金色。伊莎貝爾倚著天鵝絨高背椅，銀髮在光暈中流轉著月華般的光澤。她第三次掩住紅唇打哈欠時，水晶吊墜耳環在頸側晃出細碎的光斑。
「中場休息。」她將厚重的《鍊金術圖譜》啪地合上，精裝封皮在桃花心木桌面震起細小塵埃，「一口氣灌輸太多知識很容易讓人過載，反而什麼都沒學進去。」
江凡翻了一個白眼，好像現在的他就沒有過載，學了進去什麼一樣。他後仰時聽見脊椎發出抗議的咔響，這才驚覺自己已經在硬木椅上僵坐了一個半小時，「謝謝院長。」他揉著酸脹的太陽穴嘟囔。
「別急著謝。」伊莎貝爾端起骨瓷茶盞，紅指甲在杯沿叩出清脆聲響，「鍊金學是二年級分流的必修課。你未來是當莽夫還是學者我不管，但今年...」她突然傾身向前，脖間的項鍊垂落在攤開的教案上，「要是敢讓我在補考名單看見你的名字...」
「明白！」江凡條件反射地挺直脊背，他不知道為什麼，他潛意識總不想得罪這個女人。
時鐘繼續咔嗒作響，伊莎貝爾重新靠回椅背時，辦公室緊繃的空氣突然鬆弛下來。「給你十分鐘閒聊時間。」她曲起指節輕敲桌面，「你有任何疑問都可以問我。」
少年試探問到：「課外話題也行？」
「取決於你的問題值不值得浪費我的紅茶時間。」
「院長，血族是什麼？」江凡說完就有點後悔了。他看見伊莎貝爾的眼鏡後的瞳孔驟然收縮，像是有人往紅茶里投了塊冰。那種慵懶的倦意瞬間蒸發，取而代之的是解剖刀般鋒利的審視。
「你就沒上過什麼課，怎麼會知道血族？我雖然不分管這個課程，但現在才開學，距離這個進度還早呢。」伊莎貝爾慢條斯理地摘下眼鏡，鏡腿在指尖轉出危險的弧度。
「我在論壇上看到的。」江凡打了個哈哈，「院長能講一下嗎？」
「論壇？「她忽然輕笑出聲，耳環隨著笑意微顫，「看來我們要加強對校內論壇的管理了。」
江凡盯著教案封皮上跳動的光斑，後頸泛起細密的冷汗。但預想中的追問並未降臨，伊莎貝爾只是將垂落的銀髮撩至耳後，重新戴回眼鏡時，鏡片已經遮住了所有情緒波動。
「倒杯雪莉酒過來。」她忽然指向酒櫃，「既然要講這些畜生的故事，總得配點應景的東西。」
伊莎貝爾的指尖划過水晶杯沿，「血族誕生於三世紀危機時期，東西方幾乎同時出現。」她晃動著酒杯，細碎光斑在教案上游移，「那些誤入歸墟的可憐蟲，說是得到賜福，不如說是被歸墟吞噬重塑——某種程度來說，他們就是披著人皮的歸墟惡魔。」
江凡望著酒櫃裡林立的瓶身發呆，他發現自己分不清這些酒。
「第二排左數第三個，」伊莎貝爾抱怨道：「這點事還得讓我幫你。」
第二排左數第三瓶的冰裂紋釉在陽光中泛著幽藍。當他將斟滿的酒杯推過去時，液體在院長銀髮上投出血色漣漪。
「既然冠以血族之名...」少年手肘壓著桃花木紋，桌面浮雕在皮膚上硌出淺紅印記，「他們如何繁衍？不是說長生種都不好生孩子嗎？」
「繁衍？」伊莎貝爾忽然捏緊杯腳，酒液在杯壁撞出細小漩渦，「這是最惡毒的污染。低級轉化只能製造行屍，若要真正創造同族...」她仰頸飲盡殘酒，喉間吞咽聲像利刃划過綢緞，「需獻祭施術者半數精血，在宿主瀕死時完成侵蝕——說是新生，不如說是借屍還魂的瘟疫。」
「那現在豈非遍地血族？」江凡有些詫異。
「不。」水晶杯底重重磕在《鍊金術圖譜》燙金標題上，「在東方，這些寄生蟲借著漢末四百年的亂世不斷發展壯大，甚至一度混進了朝堂。直到唐初...」她忽然露出冰雪消融般的冷笑，「你們唐朝的第二位皇帝在徹底擊滅了北方草原的威脅後，聯合天機發動「赤霄之狩」。在整個帝國範圍內對血族發動肅清，最終在東亞徹底滅絕了它們。」
「西方呢？」
「教廷的淨火在議會的支持下焚燒了整個十二個世紀。」伊莎貝爾的指甲在杯身刮出銳響，「但當權者很快發現，剿而不滅才是最好的狀態——異端審判需要敵人，黑市需要血髓藥劑，更別說那些豢養血仆的古老家族，血族也一度和議會達成了默契。」
江凡剛要追問，院長突然將空杯推到他面前。少年添酒時注意到她的手背浮現青絡，像是皮下蟄伏著冰藍的河流。
「二戰期間，這群自詡高貴的夜行生物終於玩火自焚。」酒液注入聲里，她的語氣比杯壁凝結的水霧更冷，「當集中營地底挖出血族培育艙時，就連議會中最貪婪的議員也不敢包庇——也是在二戰末期和戰後，統轄局初創就滅絕了北美和歐洲的血族。」
「所以現在...絕跡了？」江凡有些奇怪，既然對血族進行了如此大的系統性屠殺，昨晚怎麼會又出現三個呢？
伊莎貝爾凝視著杯中搖曳的琥珀，銀灰色睫毛在臉頰投下柵欄般的陰影。「應該吧。」她將最後半杯酒一飲而盡，喉間溢出的嘆息裹著雪莉酒的焦糖餘韻。
江凡在此問道：「那血族有諭令嗎？」
水晶吊墜撞出清泠碎響，伊莎貝爾的輕笑裹著雪莉酒香漫過桃花木紋。「諭令？那些空有皮囊的牲畜，哪裡來的靈魂？它們用不了諭令，只能靠自己誇張的肌體能力。」
江凡揉著發脹的太陽穴點頭，他能看出來伊莎貝爾不想講了。
「答疑時間結束。」伊莎貝爾「咔嗒「再次打開鐘錶。「距離終考還有80分鐘，足夠把鍊金矩陣的三十六個變式講完，你也剛好跟上大家的進度。」
授課聲忽然變得遙遠，江凡盯著她翻動的唇瓣，他開始有些走神，他有些疑惑，為什麼伊莎貝爾他們要隱藏血族並沒有被滅絕的事實呢？又為什麼要把三個血族送進學院裡？
「中場休息。」她將厚重的《鍊金術圖譜》啪地合上，精裝封皮在桃花心木桌面震起細小塵埃，「一口氣灌輸太多知識很容易讓人過載，反而什麼都沒學進去。」
江凡翻了一個白眼，好像現在的他就沒有過載，學了進去什麼一樣。他後仰時聽見脊椎發出抗議的咔響，這才驚覺自己已經在硬木椅上僵坐了一個半小時，「謝謝院長。」他揉著酸脹的太陽穴嘟囔。
「別急著謝。」伊莎貝爾端起骨瓷茶盞，紅指甲在杯沿叩出清脆聲響，「鍊金學是二年級分流的必修課。你未來是當莽夫還是學者我不管，但今年...」她突然傾身向前，脖間的項鍊垂落在攤開的教案上，「要是敢讓我在補考名單看見你的名字...」
「明白！」江凡條件反射地挺直脊背，他不知道為什麼，他潛意識總不想得罪這個女人。
時鐘繼續咔嗒作響，伊莎貝爾重新靠回椅背時，辦公室緊繃的空氣突然鬆弛下來。「給你十分鐘閒聊時間。」她曲起指節輕敲桌面，「你有任何疑問都可以問我。」
少年試探問到：「課外話題也行？」
「取決於你的問題值不值得浪費我的紅茶時間。」
「院長，血族是什麼？」江凡說完就有點後悔了。他看見伊莎貝爾的眼鏡後的瞳孔驟然收縮，像是有人往紅茶里投了塊冰。那種慵懶的倦意瞬間蒸發，取而代之的是解剖刀般鋒利的審視。
「你就沒上過什麼課，怎麼會知道血族？我雖然不分管這個課程，但現在才開學，距離這個進度還早呢。」伊莎貝爾慢條斯理地摘下眼鏡，鏡腿在指尖轉出危險的弧度。
「我在論壇上看到的。」江凡打了個哈哈，「院長能講一下嗎？」
「論壇？「她忽然輕笑出聲，耳環隨著笑意微顫，「看來我們要加強對校內論壇的管理了。」
江凡盯著教案封皮上跳動的光斑，後頸泛起細密的冷汗。但預想中的追問並未降臨，伊莎貝爾只是將垂落的銀髮撩至耳後，重新戴回眼鏡時，鏡片已經遮住了所有情緒波動。
「倒杯雪莉酒過來。」她忽然指向酒櫃，「既然要講這些畜生的故事，總得配點應景的東西。」
伊莎貝爾的指尖划過水晶杯沿，「血族誕生於三世紀危機時期，東西方幾乎同時出現。」她晃動著酒杯，細碎光斑在教案上游移，「那些誤入歸墟的可憐蟲，說是得到賜福，不如說是被歸墟吞噬重塑——某種程度來說，他們就是披著人皮的歸墟惡魔。」
江凡望著酒櫃裡林立的瓶身發呆，他發現自己分不清這些酒。
「第二排左數第三個，」伊莎貝爾抱怨道：「這點事還得讓我幫你。」
第二排左數第三瓶的冰裂紋釉在陽光中泛著幽藍。當他將斟滿的酒杯推過去時，液體在院長銀髮上投出血色漣漪。
「既然冠以血族之名...」少年手肘壓著桃花木紋，桌面浮雕在皮膚上硌出淺紅印記，「他們如何繁衍？不是說長生種都不好生孩子嗎？」
「繁衍？」伊莎貝爾忽然捏緊杯腳，酒液在杯壁撞出細小漩渦，「這是最惡毒的污染。低級轉化只能製造行屍，若要真正創造同族...」她仰頸飲盡殘酒，喉間吞咽聲像利刃划過綢緞，「需獻祭施術者半數精血，在宿主瀕死時完成侵蝕——說是新生，不如說是借屍還魂的瘟疫。」
「那現在豈非遍地血族？」江凡有些詫異。
「不。」水晶杯底重重磕在《鍊金術圖譜》燙金標題上，「在東方，這些寄生蟲借著漢末四百年的亂世不斷發展壯大，甚至一度混進了朝堂。直到唐初...」她忽然露出冰雪消融般的冷笑，「你們唐朝的第二位皇帝在徹底擊滅了北方草原的威脅後，聯合天機發動「赤霄之狩」。在整個帝國範圍內對血族發動肅清，最終在東亞徹底滅絕了它們。」
「西方呢？」
「教廷的淨火在議會的支持下焚燒了整個十二個世紀。」伊莎貝爾的指甲在杯身刮出銳響，「但當權者很快發現，剿而不滅才是最好的狀態——異端審判需要敵人，黑市需要血髓藥劑，更別說那些豢養血仆的古老家族，血族也一度和議會達成了默契。」
江凡剛要追問，院長突然將空杯推到他面前。少年添酒時注意到她的手背浮現青絡，像是皮下蟄伏著冰藍的河流。
「二戰期間，這群自詡高貴的夜行生物終於玩火自焚。」酒液注入聲里，她的語氣比杯壁凝結的水霧更冷，「當集中營地底挖出血族培育艙時，就連議會中最貪婪的議員也不敢包庇——也是在二戰末期和戰後，統轄局初創就滅絕了北美和歐洲的血族。」
「所以現在...絕跡了？」江凡有些奇怪，既然對血族進行了如此大的系統性屠殺，昨晚怎麼會又出現三個呢？
伊莎貝爾凝視著杯中搖曳的琥珀，銀灰色睫毛在臉頰投下柵欄般的陰影。「應該吧。」她將最後半杯酒一飲而盡，喉間溢出的嘆息裹著雪莉酒的焦糖餘韻。
江凡在此問道：「那血族有諭令嗎？」
水晶吊墜撞出清泠碎響，伊莎貝爾的輕笑裹著雪莉酒香漫過桃花木紋。「諭令？那些空有皮囊的牲畜，哪裡來的靈魂？它們用不了諭令，只能靠自己誇張的肌體能力。」
江凡揉著發脹的太陽穴點頭，他能看出來伊莎貝爾不想講了。
「答疑時間結束。」伊莎貝爾「咔嗒「再次打開鐘錶。「距離終考還有80分鐘，足夠把鍊金矩陣的三十六個變式講完，你也剛好跟上大家的進度。」
授課聲忽然變得遙遠，江凡盯著她翻動的唇瓣，他開始有些走神，他有些疑惑，為什麼伊莎貝爾他們要隱藏血族並沒有被滅絕的事實呢？又為什麼要把三個血族送進學院裡？