第一章 青石霧靄
軒轅帝國，西南，青石村外郊。
晨霧如流動的蠶絲纏繞在青石村上空，一個少年單膝跪在溪畔的虎皮石上，他手中的青銅短刀在粗糲的磨刀石上發出「沙沙」的輕吟，刀刃與水面形成微妙的角度，將初升的朝陽碎成千百片躍動的金箔。幾隻正在啄食青苔的藍尾雀忽然振翅，其中一隻優雅的掠過水麵，帶起一串珍珠般的水滴，落在少年沾著草屑的鹿皮護腕上。
「叮——」第三滴水珠撞擊護腕的瞬間，少年手腕突然翻轉，提刀運氣，刀尖精準截住即將墜落的第四滴水，在晨曦中拉出一道寒芒。
「陸昭，又在磨你那寶貝刀子呢？你那刀子天天磨，你就不怕磨壞了啊，怎麼在拿水珠試你的鋒刃？」老槐樹旁傳來銀鈴般的輕笑。一個少女挎著竹籃轉出來，發間的白山茶隨著步伐輕顫，「昨兒個吳嬸蒸了槐花糕，特意給你留的。」少女指尖捏著槐花糕故意晃過刀鋒，酥皮碎屑簌簌落下，恰巧落在磨刀石的凹槽里，「吳嬸說你再不去吃，就把剩下的糕都餵村裡的那隻獨眼老狼。」
少年用鹿皮裹好短刀，接過還溫熱的油紙包，面露笑容：「後山的瘴氣這個月第三次漫過枯骨澗了。」他望向遠處起伏的山巒，晨光在墨綠色霧靄邊緣鑲了道金邊，「雀兒姐，村長說今晚要開祠堂議事，我猜想一定是為了瘴氣最近的問題，之前瘴氣雖然時有波動，但確不像如今這麼頻繁。」
雲雀兒挨著他坐在青石上，腕間銀鈴叮咚作響：「我聽貨郎說，西邊的黑水村整個被瘴氣吞了，裡面的村民都跑了出來，有幾個孩子還因此跑丟了。」她揪著裙角的補丁，聲音低下去，「我在想，咱們真的不能搬去別的地方嗎？」
「青石村有祖訓。」叫陸昭的少年摩挲著刀柄處的裂紋，「生於青石，死亦要守護青石。」話未說完，西北角突然傳來刺耳的銅鑼聲。
「瘴氣過界！瘴氣過界了！」
兩人騰地起身。雲雀兒的竹籃打翻在地，曬乾的藥草撒進溪水。老獵戶趙三爺拄著鐵叉踉蹌跑來，左臂有道深可見骨的抓痕：「快！去祠堂！西山界碑...界碑在流血！」
陸昭按住老人有些潰爛的傷口：「三爺您慢慢說，什麼界碑流血？「
「那些刻著符咒的青石碑！」趙三爺渾濁的眼珠里泛著些許恐懼，「今早我去西山查看陷阱，看見碑文在滲血，剛湊近就竄出個黑影，」他猛地掀開衣襟，胸口赫然浮現紫黑色爪印，傷口比左臂上的抓痕更深。
雲雀兒看著爪印，若有所思，倒抽一口冷氣：「這難道是影爪熊的印記！可這種妖獸百年前就該絕跡了呀，怎麼會出現在西山？而且影爪熊怕光，按理說不應該早上會出來活動啊！」
「不止！除了影爪熊，還有別的東西。」趙三爺劇烈咳嗽，「界碑附近有瘴氣，周圍能見度很低，遠處有東西在說話！用咱們村的口音叫我！」他抓住陸昭的手腕，「陸昭，你快去找李村長，把西山和界碑的情況告訴村長，事出蹊蹺，我怕突生變故！」
陸昭扶住有些踉蹌的趙三爺，指尖觸到老人手臂潰爛之處時，隱約感覺傷口深處有異物在蠕動。他俯身細看，晨光斜照在紫黑色的爪印上，竟映出數道極細的金線在血肉間遊走，宛如活物。
「咦？」陸昭略有遲疑。
「三爺，我先幫您清洗傷口。」說罷，陸昭將趙三爺攙至溪畔老柳下，扯下自己腰間的水囊，小心翼翼的將水囊里的水慢慢倒向傷口，渾濁的血水滴下，落地時竟發出滋滋輕響，騰起一絲黑煙。
雲雀兒見狀也蹲下身，山茶花也從鬢角滑落。「咦，怎麼會這樣！」她看著血水產生的異狀，掏出隨身攜帶的銀針挑開趙三爺手臂上的傷口，針尖觸及傷口的剎那，銀針隱約出現火星，瞬間變為黑色。「這...這不是影爪熊！」雲雀兒聲音發顫，「三爺的傷口裡有魘傀絲！這是傀儡師獨有的魘傀絲，居然有傀儡師出現在我們村子，界碑附近的瘴氣里應該混著傀儡師施展的咒術，這影爪熊想來是被製成了傀儡，怪不得...這樣就解釋的通了。」
陸昭聞言瞳孔驟縮。他記得小時候村長爺爺說過，在軒轅帝國，有很多能力特殊的人，這些人根據自己的能力和特質，從而形成了眾多的職業體系，而傀儡師正是其中一種。
「雀兒姐，你帶三爺去藥廬。」陸昭將水囊遞給雲雀兒，「用艾草混著雄黃酒敷傷口，若是看見魘傀絲有異動...」陸昭頓了頓，握刀的手青筋暴起。「就剜肉放血。」
雲雀兒抓住陸昭的衣袖，眼神里透露著擔憂：「陸昭，你這不是要去西山吧？」
陸昭撓了撓頭。「不，我去找村長爺爺，西山情況不明，我可不敢貿然前去。」陸昭望向村子方向，又看了看趙三爺和雲雀兒，轉身疾馳，晨霧中隱約可見村子中央那九丈高的青銅古鐘正在搖晃，那是村子出現重大災禍才會敲響的玄冥鍾。
「你個臭小子！。」雲雀兒撇了撇嘴。「三爺我扶您去藥廬。」
陸昭踩著濕滑的青石板疾行，穿過村巷，青石村並不大，不一會陸昭就到了祠堂，他踩過青苔斑駁的石階，青銅刀在腿側發出急促的響動。祠堂門前的兩尊石獅子，雙目有神，像是用威嚴守護著青石村。
「李爺爺，三爺在西山被傀儡師襲擊，身中魘傀絲。」陸昭走到祠堂門口，單膝跪地，刀鞘與青磚相擊。
「當真是魘傀絲？」蒼老的聲音從祠堂里傳來。
「三爺傷口的金線用我隨身水囊中的藥水沖洗後即燃，銀針探入即黑。雲雀兒說是影爪熊被製成了傀儡，攻擊了三爺。」陸昭回答道，「三爺說西山界碑有瘴氣，而且界碑的碑文在流血，不知這是不是傀儡師所為。」
「如此看來，西山的瘴氣，並不是自然漫溢，而是有傀儡師在用魘傀絲操控，不知是傀儡師哪一脈的人在村子附近煉製傀儡，陸昭你進來！」祠堂內，一名看似五十多歲的漢子脊直肩張，體型魁梧，端坐著說到。
「是，李爺爺！」陸昭說罷，起身走入祠堂。
晨霧如流動的蠶絲纏繞在青石村上空，一個少年單膝跪在溪畔的虎皮石上，他手中的青銅短刀在粗糲的磨刀石上發出「沙沙」的輕吟，刀刃與水面形成微妙的角度，將初升的朝陽碎成千百片躍動的金箔。幾隻正在啄食青苔的藍尾雀忽然振翅，其中一隻優雅的掠過水麵，帶起一串珍珠般的水滴，落在少年沾著草屑的鹿皮護腕上。
「叮——」第三滴水珠撞擊護腕的瞬間，少年手腕突然翻轉，提刀運氣，刀尖精準截住即將墜落的第四滴水，在晨曦中拉出一道寒芒。
「陸昭，又在磨你那寶貝刀子呢？你那刀子天天磨，你就不怕磨壞了啊，怎麼在拿水珠試你的鋒刃？」老槐樹旁傳來銀鈴般的輕笑。一個少女挎著竹籃轉出來，發間的白山茶隨著步伐輕顫，「昨兒個吳嬸蒸了槐花糕，特意給你留的。」少女指尖捏著槐花糕故意晃過刀鋒，酥皮碎屑簌簌落下，恰巧落在磨刀石的凹槽里，「吳嬸說你再不去吃，就把剩下的糕都餵村裡的那隻獨眼老狼。」
少年用鹿皮裹好短刀，接過還溫熱的油紙包，面露笑容：「後山的瘴氣這個月第三次漫過枯骨澗了。」他望向遠處起伏的山巒，晨光在墨綠色霧靄邊緣鑲了道金邊，「雀兒姐，村長說今晚要開祠堂議事，我猜想一定是為了瘴氣最近的問題，之前瘴氣雖然時有波動，但確不像如今這麼頻繁。」
雲雀兒挨著他坐在青石上，腕間銀鈴叮咚作響：「我聽貨郎說，西邊的黑水村整個被瘴氣吞了，裡面的村民都跑了出來，有幾個孩子還因此跑丟了。」她揪著裙角的補丁，聲音低下去，「我在想，咱們真的不能搬去別的地方嗎？」
「青石村有祖訓。」叫陸昭的少年摩挲著刀柄處的裂紋，「生於青石，死亦要守護青石。」話未說完，西北角突然傳來刺耳的銅鑼聲。
「瘴氣過界！瘴氣過界了！」
兩人騰地起身。雲雀兒的竹籃打翻在地，曬乾的藥草撒進溪水。老獵戶趙三爺拄著鐵叉踉蹌跑來，左臂有道深可見骨的抓痕：「快！去祠堂！西山界碑...界碑在流血！」
陸昭按住老人有些潰爛的傷口：「三爺您慢慢說，什麼界碑流血？「
「那些刻著符咒的青石碑！」趙三爺渾濁的眼珠里泛著些許恐懼，「今早我去西山查看陷阱，看見碑文在滲血，剛湊近就竄出個黑影，」他猛地掀開衣襟，胸口赫然浮現紫黑色爪印，傷口比左臂上的抓痕更深。
雲雀兒看著爪印，若有所思，倒抽一口冷氣：「這難道是影爪熊的印記！可這種妖獸百年前就該絕跡了呀，怎麼會出現在西山？而且影爪熊怕光，按理說不應該早上會出來活動啊！」
「不止！除了影爪熊，還有別的東西。」趙三爺劇烈咳嗽，「界碑附近有瘴氣，周圍能見度很低，遠處有東西在說話！用咱們村的口音叫我！」他抓住陸昭的手腕，「陸昭，你快去找李村長，把西山和界碑的情況告訴村長，事出蹊蹺，我怕突生變故！」
陸昭扶住有些踉蹌的趙三爺，指尖觸到老人手臂潰爛之處時，隱約感覺傷口深處有異物在蠕動。他俯身細看，晨光斜照在紫黑色的爪印上，竟映出數道極細的金線在血肉間遊走，宛如活物。
「咦？」陸昭略有遲疑。
「三爺，我先幫您清洗傷口。」說罷，陸昭將趙三爺攙至溪畔老柳下，扯下自己腰間的水囊，小心翼翼的將水囊里的水慢慢倒向傷口，渾濁的血水滴下，落地時竟發出滋滋輕響，騰起一絲黑煙。
雲雀兒見狀也蹲下身，山茶花也從鬢角滑落。「咦，怎麼會這樣！」她看著血水產生的異狀，掏出隨身攜帶的銀針挑開趙三爺手臂上的傷口，針尖觸及傷口的剎那，銀針隱約出現火星，瞬間變為黑色。「這...這不是影爪熊！」雲雀兒聲音發顫，「三爺的傷口裡有魘傀絲！這是傀儡師獨有的魘傀絲，居然有傀儡師出現在我們村子，界碑附近的瘴氣里應該混著傀儡師施展的咒術，這影爪熊想來是被製成了傀儡，怪不得...這樣就解釋的通了。」
陸昭聞言瞳孔驟縮。他記得小時候村長爺爺說過，在軒轅帝國，有很多能力特殊的人，這些人根據自己的能力和特質，從而形成了眾多的職業體系，而傀儡師正是其中一種。
「雀兒姐，你帶三爺去藥廬。」陸昭將水囊遞給雲雀兒，「用艾草混著雄黃酒敷傷口，若是看見魘傀絲有異動...」陸昭頓了頓，握刀的手青筋暴起。「就剜肉放血。」
雲雀兒抓住陸昭的衣袖，眼神里透露著擔憂：「陸昭，你這不是要去西山吧？」
陸昭撓了撓頭。「不，我去找村長爺爺，西山情況不明，我可不敢貿然前去。」陸昭望向村子方向，又看了看趙三爺和雲雀兒，轉身疾馳，晨霧中隱約可見村子中央那九丈高的青銅古鐘正在搖晃，那是村子出現重大災禍才會敲響的玄冥鍾。
「你個臭小子！。」雲雀兒撇了撇嘴。「三爺我扶您去藥廬。」
陸昭踩著濕滑的青石板疾行，穿過村巷，青石村並不大，不一會陸昭就到了祠堂，他踩過青苔斑駁的石階，青銅刀在腿側發出急促的響動。祠堂門前的兩尊石獅子，雙目有神，像是用威嚴守護著青石村。
「李爺爺，三爺在西山被傀儡師襲擊，身中魘傀絲。」陸昭走到祠堂門口，單膝跪地，刀鞘與青磚相擊。
「當真是魘傀絲？」蒼老的聲音從祠堂里傳來。
「三爺傷口的金線用我隨身水囊中的藥水沖洗後即燃，銀針探入即黑。雲雀兒說是影爪熊被製成了傀儡，攻擊了三爺。」陸昭回答道，「三爺說西山界碑有瘴氣，而且界碑的碑文在流血，不知這是不是傀儡師所為。」
「如此看來，西山的瘴氣，並不是自然漫溢，而是有傀儡師在用魘傀絲操控，不知是傀儡師哪一脈的人在村子附近煉製傀儡，陸昭你進來！」祠堂內，一名看似五十多歲的漢子脊直肩張，體型魁梧，端坐著說到。
「是，李爺爺！」陸昭說罷，起身走入祠堂。