第二十六章 詭賭坊
夕陽西沉，血色餘暉如潑墨般染紅了陽澤城的天際。
聚寶坊外，幾隻鴉兒旋著嘶鳴。
似在為這片曾經血染的土地送行。
斜陽的最後一縷光芒透過窗欞。
在賭坊內斑駁的地面上投下長長的影子。
宛如一隻無形的手。
正緩緩撫著那些已經被擦拭乾淨餘著血腥氣息的木地板。
「封了吧，這地方邪性得很。」
牛煥章環顧四周，眉頭緊鎖。
揮手示意手下將賭坊封鎖。
張栓點了點頭，正欲開口。
忽覺一陣天旋地轉，眼前景象如潑墨山水般暈染開來。
他下意識地按住腰間佩刀。
卻發現手中握著的竟是一把骰子。
「這是何故？」
張栓驚愕地環顧四周。
只見滿堂燈火通明，賭桌上籌碼堆疊，一派繁華熱鬧之景。
而更令他震驚的是，方才還穿著官服的眾捕快和守備司兵丁。
此刻竟都換了裝束，儼然一副江湖幫派的模樣。
牛煥章也察覺到了異樣。
他低頭看著自己的衣衫——那是一件漕幫幫眾常穿的藍色短打。
腰間還別著一把短刀。
「校尉，這…這是怎麼了？」
一名年輕捕快驚慌地問道。
他的聲音顫抖，眼中滿是惶恐。
牛煥章沉聲道：「定神！」他環顧四周，目光銳利如刀，「似乎…我等都變成了漕幫幫眾的模樣。」
「不止如此。」
張栓指著不遠處的幾人，那些人形態舉止與常人無異。
現正在賭桌前豪飲猜拳，絲毫不像是死過的人。
「你們看，那不是昨夜死在此處的漕幫副幫主嗎？還有那個向來與他形影不離的心腹。」
眾人循聲望去，果見一個面色陰鷙的中年人正坐在主位。
指揮著手下擺弄幾個裝著老鼠的竹籠。
「明日子時，按計劃將這些鼠放出，記住，先從城南貧民區開始。」
那中年人低聲吩咐道，「一旦疫病爆發，官府必亂，我等趁機奪城，便是水到渠成之事！」
張栓與牛煥章對視一眼，心中瞭然。
這分明是昨夜血案發生前的場景！
「莫非…我等回到了昨夜？」
牛煥章低聲道，眼中閃過一絲憂慮。
張栓搖搖頭，「不像是回到了昨夜，更像是…某種幻境。」
就在此時，一個身著漕幫服飾的漢子走近他們。
自來熟地拍了拍張栓的肩膀。
「阿栓，發什麼愣呢？副幫主正說著重要事呢，你可別走神。」
張栓心頭一驚，隨即鎮定下來，抱拳道：「失禮了，方才…有些出神。」
那漢子打量了趙猛幾眼，似乎並未察覺異樣。
隨即轉身走向副幫主所在的方向。
張栓暗自鬆了口氣，向牛煥章等人使了個眼色，示意他們隨機應變。
「都過來。」張栓低聲道，眾人圍攏過來。
「現在看來，我們似乎是被捲入了某種幻境之中，變成了昨夜在此的漕幫幫眾。而那些原本死去的人，也如常人般活動。」
一名守備司士兵低聲問道：「那我們該如何脫離此境？」
牛煥章沉吟片刻，道：「或許…我們需要經歷一遍昨夜的事情。」
「你是說…等那個殺人兇手出現？」
另一人驚愕道，「那我們豈不是要被殺？」
張栓目光如炬般灼。
「未必。既然我們知道會有兇手前來，何不提前做好準備，將他擒獲？」
眾人聞言，眼中閃過一絲希望。
「我們可以告訴這些'復活'的人，今夜有宵小要來撒野，讓他們一起埋伏。」
牛煥章建議道，「如此一來，或可改變昨夜的結局。」
「有理。」
張栓點頭，隨即向眾人交代道。
「你們分散開來，與這些人搭話，告知他們今夜有危險，需提前防備。但切記，不可表現得太過異常，以免引起懷疑。」
眾人領命而去，各自尋找合適的對象開始傳達消息。
牛煥章獨自坐在角落裡，望著這滿堂的「亡魂」。
心中不免生出幾分悲涼。
他暗自思忖，這究竟是何人所設的幻局？
是為了懲罰那個兇手？
還是為了警示他們這些查案的人？
夜色漸深，聚寶坊內的氣氛也越發緊張。
漕幫幫眾們已經得知今夜可能有危險，紛紛暗中做好準備，刀劍出鞘，弓弩上弦。
張栓和牛煥章也各自找了有利位置，靜候那個神秘的「夜叉」現身。
「副幫主，屬下聽說今夜恐有宵小前來滋事，不如我等先行撤離？」一名心腹向那面色陰鷙的中年人建議道。
副幫主冷笑一聲。
「胡說！我漕幫在陽澤城經營多年，誰敢來犯？定是那些膽小鬼的謠言。」
他環顧四周，見眾人神情緊張，不由怒斥。
「都緊張什麼？傳我令，今夜加倍戒備，若有宵小敢來，格殺勿論！」
眾幫眾應聲而動，氣氛越發凝重。
張栓暗自觀察著周圍的一切，心中盤算著對策。
他不知那「夜叉」的真實身份和實力。
但從昨夜的血案現場來看，對方武功高強。
又手段狠辣，豈是易與之輩。
「若能生擒，自然最好。若不能…」
張栓的手不自覺地按在腰間佩刀上，眼中閃過一絲寒光，「那就只能…」
牛煥章坐在趙猛對面，兩人心照不宣。
都明白今夜恐有一場惡戰。
時間一分一秒地流逝，聚寶坊內的氣氛越發緊張。
眾人的神經如同繃緊的弦，隨時可能斷裂。
就在這時，一陣陰風突然從窗外吹入。
吹得堂內燭火搖曳，影影綽綽，宛如鬼影晃動。
「來了！」
張栓心頭一緊，手按刀柄。
全身肌肉繃緊，隨時準備出擊。
一道黑影如鬼魅般從窗欞處飄入，落在堂內屋樑之上。
靜如幽靈，眾人竟無一人察覺。
唯有張栓憑藉多年行走江湖的敏銳感知，隱約覺察到了那一絲異樣。
他悄然抬頭，只見屋樑之上，一個黑衣人正俯視著堂內眾人。
那雙眼睛在黑暗中閃爍著幽冷的光芒，如同來自地獄的修羅。
張栓心頭一震，那黑衣人的眼神中，竟帶著一種令人心悸的殺意。
那不是普通仇殺的瘋狂，而是一種近乎超脫人性的冷酷。
「夜叉…」張栓低語，不覺握緊了刀柄。
就在此時，那黑衣人動了。
他如離弦之箭般從屋樑躍下，雙手成爪，直取那副幫主的咽喉。
「有刺客！」張栓大喝一聲，同時拔刀而起，朝那黑衣人撲去。
一時間，堂內大亂，眾幫眾紛紛拔刀上前，將那黑衣人團團圍住。
黑衣人見狀，眼中閃過一絲詫異。
顯然沒料到會遭遇如此防備。
但他並未退縮，反而雙手成爪。
如同擇人而噬的惡鬼，朝著最近的幫眾撲去。
「咔嚓！」
一聲脆響，一名幫眾的頸骨被硬生生捏斷，軟軟倒地。
「一起上！」副幫主怒吼道，「殺了他！」
黑衣人如鬼魅般在人群中穿梭，每一擊必帶走一條人命。
他的動作快若閃電，招式狠辣絕倫，眾幫眾雖人多勢眾，卻難以近身。
張栓見狀，眼中閃過一絲凝重。
他深吸一口氣，暗自運轉內力，隨即如猛虎下山般朝黑衣人撲去。
「好快的刀！」黑衣人驚詫，身形一閃，堪堪避過張栓的一刀，但衣袖還是被劃破一道口子。
張栓見一擊奏效，越發自信。
手中短刀如游龍般翻飛，內氣激盪下，刀氣縱橫。
逼得黑衣人連連後退。
「你不是漕幫的人。」
黑衣人冷聲道，聲音低沉沙啞，似是刻意變聲。
張栓不答，劍勢不減，步步緊逼。
牛煥章也從側面殺出，手持一柄鐵劍，配合張栓左右夾擊。
黑衣人見狀，眼中閃過一絲凝重。
他雙手成爪，一招「夜叉探牙」，直取趙猛咽喉。
趙猛短刀橫掃，逼退對方。
同時側身避過那致命一擊。
「好俊的鷹爪功！」
張栓心中暗驚，對方的功力遠超他的想像。
就在此時，黑衣人忽然變招。
一掌拍向身旁的燭台。
燭台倒地，火星四濺，轉瞬間點燃了地上的油布。
大火迅速蔓延，堂內頓時煙霧瀰漫。
趁著這片混亂，黑衣人如鬼魅般竄至副幫主身前，五指成爪，直取其咽喉。
副幫主大驚失色，倉促抵擋，卻哪裡是對手，肩胛骨應聲而碎，發出悽厲的慘叫。
「不好！」張栓心知不妙，急忙沖向火源，想要撲滅大火。
但為時已晚，火勢已然蔓延開來，整個聚寶坊都被濃煙籠罩。
「撤！快撤！」牛煥章大喊，指揮著眾人向外逃去。
混亂中，那黑衣人如影隨形，每一次出手，都有人斃命。
他的動作越來越快，越來越狠，眼中的殺意如同實質，幾乎要滴出血來。
張栓心知不妙，咬牙道：「撤！所有人撤出去！」
眾人奔向門口，卻發現門窗不知何時已被封死，任憑如何推搡，竟紋絲不動。
「完了…」有人絕望地低語。
黑衣人立於火光之中，宛如從地獄爬出的修羅，周身散發著令人心悸的殺氣。
他緩步走向眾人，每一步都仿佛踏在眾人的心頭上。
「為何…」張栓質問道，「為何要濫殺無辜？」
黑衣人停下腳步，眼中閃過一絲異樣。他沉默片刻，忽然開口。
「無辜？漕幫勾結萬樹山莊，養育病鼠，意圖散播瘟疫，趁亂奪城，這也算無辜？」
張栓一怔，隨即反駁道：「即便如此，也應交由官府處置，豈能濫殺無辜？那些小嘍囉，那個少年，那個女子…他們何罪之有？」
黑衣人沉默，似是被張栓的話觸動。
就在此時，火勢越發猛烈，屋樑開始燃燒，眼看就要坍塌。
「砰！」一聲巨響，一根燃燒的屋樑砸落，正好砸在趙猛和黑衣人之間。
火光映照下，黑衣人的面具微微滑落，露出一張年輕的臉龐。張栓瞳孔驟縮，那面容他竟有幾分熟悉。
「是你…」趙猛低語，眼中滿是震驚。
黑衣人迅速扶正面具，眼中閃過一絲慌亂。
他後退一步，似是想要逃離。
就在此時，整個聚寶坊的景象突然開始扭曲。
聚寶坊外，幾隻鴉兒旋著嘶鳴。
似在為這片曾經血染的土地送行。
斜陽的最後一縷光芒透過窗欞。
在賭坊內斑駁的地面上投下長長的影子。
宛如一隻無形的手。
正緩緩撫著那些已經被擦拭乾淨餘著血腥氣息的木地板。
「封了吧，這地方邪性得很。」
牛煥章環顧四周，眉頭緊鎖。
揮手示意手下將賭坊封鎖。
張栓點了點頭，正欲開口。
忽覺一陣天旋地轉，眼前景象如潑墨山水般暈染開來。
他下意識地按住腰間佩刀。
卻發現手中握著的竟是一把骰子。
「這是何故？」
張栓驚愕地環顧四周。
只見滿堂燈火通明，賭桌上籌碼堆疊，一派繁華熱鬧之景。
而更令他震驚的是，方才還穿著官服的眾捕快和守備司兵丁。
此刻竟都換了裝束，儼然一副江湖幫派的模樣。
牛煥章也察覺到了異樣。
他低頭看著自己的衣衫——那是一件漕幫幫眾常穿的藍色短打。
腰間還別著一把短刀。
「校尉，這…這是怎麼了？」
一名年輕捕快驚慌地問道。
他的聲音顫抖，眼中滿是惶恐。
牛煥章沉聲道：「定神！」他環顧四周，目光銳利如刀，「似乎…我等都變成了漕幫幫眾的模樣。」
「不止如此。」
張栓指著不遠處的幾人，那些人形態舉止與常人無異。
現正在賭桌前豪飲猜拳，絲毫不像是死過的人。
「你們看，那不是昨夜死在此處的漕幫副幫主嗎？還有那個向來與他形影不離的心腹。」
眾人循聲望去，果見一個面色陰鷙的中年人正坐在主位。
指揮著手下擺弄幾個裝著老鼠的竹籠。
「明日子時，按計劃將這些鼠放出，記住，先從城南貧民區開始。」
那中年人低聲吩咐道，「一旦疫病爆發，官府必亂，我等趁機奪城，便是水到渠成之事！」
張栓與牛煥章對視一眼，心中瞭然。
這分明是昨夜血案發生前的場景！
「莫非…我等回到了昨夜？」
牛煥章低聲道，眼中閃過一絲憂慮。
張栓搖搖頭，「不像是回到了昨夜，更像是…某種幻境。」
就在此時，一個身著漕幫服飾的漢子走近他們。
自來熟地拍了拍張栓的肩膀。
「阿栓，發什麼愣呢？副幫主正說著重要事呢，你可別走神。」
張栓心頭一驚，隨即鎮定下來，抱拳道：「失禮了，方才…有些出神。」
那漢子打量了趙猛幾眼，似乎並未察覺異樣。
隨即轉身走向副幫主所在的方向。
張栓暗自鬆了口氣，向牛煥章等人使了個眼色，示意他們隨機應變。
「都過來。」張栓低聲道，眾人圍攏過來。
「現在看來，我們似乎是被捲入了某種幻境之中，變成了昨夜在此的漕幫幫眾。而那些原本死去的人，也如常人般活動。」
一名守備司士兵低聲問道：「那我們該如何脫離此境？」
牛煥章沉吟片刻，道：「或許…我們需要經歷一遍昨夜的事情。」
「你是說…等那個殺人兇手出現？」
另一人驚愕道，「那我們豈不是要被殺？」
張栓目光如炬般灼。
「未必。既然我們知道會有兇手前來，何不提前做好準備，將他擒獲？」
眾人聞言，眼中閃過一絲希望。
「我們可以告訴這些'復活'的人，今夜有宵小要來撒野，讓他們一起埋伏。」
牛煥章建議道，「如此一來，或可改變昨夜的結局。」
「有理。」
張栓點頭，隨即向眾人交代道。
「你們分散開來，與這些人搭話，告知他們今夜有危險，需提前防備。但切記，不可表現得太過異常，以免引起懷疑。」
眾人領命而去，各自尋找合適的對象開始傳達消息。
牛煥章獨自坐在角落裡，望著這滿堂的「亡魂」。
心中不免生出幾分悲涼。
他暗自思忖，這究竟是何人所設的幻局？
是為了懲罰那個兇手？
還是為了警示他們這些查案的人？
夜色漸深，聚寶坊內的氣氛也越發緊張。
漕幫幫眾們已經得知今夜可能有危險，紛紛暗中做好準備，刀劍出鞘，弓弩上弦。
張栓和牛煥章也各自找了有利位置，靜候那個神秘的「夜叉」現身。
「副幫主，屬下聽說今夜恐有宵小前來滋事，不如我等先行撤離？」一名心腹向那面色陰鷙的中年人建議道。
副幫主冷笑一聲。
「胡說！我漕幫在陽澤城經營多年，誰敢來犯？定是那些膽小鬼的謠言。」
他環顧四周，見眾人神情緊張，不由怒斥。
「都緊張什麼？傳我令，今夜加倍戒備，若有宵小敢來，格殺勿論！」
眾幫眾應聲而動，氣氛越發凝重。
張栓暗自觀察著周圍的一切，心中盤算著對策。
他不知那「夜叉」的真實身份和實力。
但從昨夜的血案現場來看，對方武功高強。
又手段狠辣，豈是易與之輩。
「若能生擒，自然最好。若不能…」
張栓的手不自覺地按在腰間佩刀上，眼中閃過一絲寒光，「那就只能…」
牛煥章坐在趙猛對面，兩人心照不宣。
都明白今夜恐有一場惡戰。
時間一分一秒地流逝，聚寶坊內的氣氛越發緊張。
眾人的神經如同繃緊的弦，隨時可能斷裂。
就在這時，一陣陰風突然從窗外吹入。
吹得堂內燭火搖曳，影影綽綽，宛如鬼影晃動。
「來了！」
張栓心頭一緊，手按刀柄。
全身肌肉繃緊，隨時準備出擊。
一道黑影如鬼魅般從窗欞處飄入，落在堂內屋樑之上。
靜如幽靈，眾人竟無一人察覺。
唯有張栓憑藉多年行走江湖的敏銳感知，隱約覺察到了那一絲異樣。
他悄然抬頭，只見屋樑之上，一個黑衣人正俯視著堂內眾人。
那雙眼睛在黑暗中閃爍著幽冷的光芒，如同來自地獄的修羅。
張栓心頭一震，那黑衣人的眼神中，竟帶著一種令人心悸的殺意。
那不是普通仇殺的瘋狂，而是一種近乎超脫人性的冷酷。
「夜叉…」張栓低語，不覺握緊了刀柄。
就在此時，那黑衣人動了。
他如離弦之箭般從屋樑躍下，雙手成爪，直取那副幫主的咽喉。
「有刺客！」張栓大喝一聲，同時拔刀而起，朝那黑衣人撲去。
一時間，堂內大亂，眾幫眾紛紛拔刀上前，將那黑衣人團團圍住。
黑衣人見狀，眼中閃過一絲詫異。
顯然沒料到會遭遇如此防備。
但他並未退縮，反而雙手成爪。
如同擇人而噬的惡鬼，朝著最近的幫眾撲去。
「咔嚓！」
一聲脆響，一名幫眾的頸骨被硬生生捏斷，軟軟倒地。
「一起上！」副幫主怒吼道，「殺了他！」
黑衣人如鬼魅般在人群中穿梭，每一擊必帶走一條人命。
他的動作快若閃電，招式狠辣絕倫，眾幫眾雖人多勢眾，卻難以近身。
張栓見狀，眼中閃過一絲凝重。
他深吸一口氣，暗自運轉內力，隨即如猛虎下山般朝黑衣人撲去。
「好快的刀！」黑衣人驚詫，身形一閃，堪堪避過張栓的一刀，但衣袖還是被劃破一道口子。
張栓見一擊奏效，越發自信。
手中短刀如游龍般翻飛，內氣激盪下，刀氣縱橫。
逼得黑衣人連連後退。
「你不是漕幫的人。」
黑衣人冷聲道，聲音低沉沙啞，似是刻意變聲。
張栓不答，劍勢不減，步步緊逼。
牛煥章也從側面殺出，手持一柄鐵劍，配合張栓左右夾擊。
黑衣人見狀，眼中閃過一絲凝重。
他雙手成爪，一招「夜叉探牙」，直取趙猛咽喉。
趙猛短刀橫掃，逼退對方。
同時側身避過那致命一擊。
「好俊的鷹爪功！」
張栓心中暗驚，對方的功力遠超他的想像。
就在此時，黑衣人忽然變招。
一掌拍向身旁的燭台。
燭台倒地，火星四濺，轉瞬間點燃了地上的油布。
大火迅速蔓延，堂內頓時煙霧瀰漫。
趁著這片混亂，黑衣人如鬼魅般竄至副幫主身前，五指成爪，直取其咽喉。
副幫主大驚失色，倉促抵擋，卻哪裡是對手，肩胛骨應聲而碎，發出悽厲的慘叫。
「不好！」張栓心知不妙，急忙沖向火源，想要撲滅大火。
但為時已晚，火勢已然蔓延開來，整個聚寶坊都被濃煙籠罩。
「撤！快撤！」牛煥章大喊，指揮著眾人向外逃去。
混亂中，那黑衣人如影隨形，每一次出手，都有人斃命。
他的動作越來越快，越來越狠，眼中的殺意如同實質，幾乎要滴出血來。
張栓心知不妙，咬牙道：「撤！所有人撤出去！」
眾人奔向門口，卻發現門窗不知何時已被封死，任憑如何推搡，竟紋絲不動。
「完了…」有人絕望地低語。
黑衣人立於火光之中，宛如從地獄爬出的修羅，周身散發著令人心悸的殺氣。
他緩步走向眾人，每一步都仿佛踏在眾人的心頭上。
「為何…」張栓質問道，「為何要濫殺無辜？」
黑衣人停下腳步，眼中閃過一絲異樣。他沉默片刻，忽然開口。
「無辜？漕幫勾結萬樹山莊，養育病鼠，意圖散播瘟疫，趁亂奪城，這也算無辜？」
張栓一怔，隨即反駁道：「即便如此，也應交由官府處置，豈能濫殺無辜？那些小嘍囉，那個少年，那個女子…他們何罪之有？」
黑衣人沉默，似是被張栓的話觸動。
就在此時，火勢越發猛烈，屋樑開始燃燒，眼看就要坍塌。
「砰！」一聲巨響，一根燃燒的屋樑砸落，正好砸在趙猛和黑衣人之間。
火光映照下，黑衣人的面具微微滑落，露出一張年輕的臉龐。張栓瞳孔驟縮，那面容他竟有幾分熟悉。
「是你…」趙猛低語，眼中滿是震驚。
黑衣人迅速扶正面具，眼中閃過一絲慌亂。
他後退一步，似是想要逃離。
就在此時，整個聚寶坊的景象突然開始扭曲。