第289章
第289章
「因為沒想到是遭遇戰啊！水下炸彈準備釋放！」曼斯高喊。
艙輪在大副手中飛快地轉動，摩尼亞赫號濺起近乎十米高的浪花，以大角度的折線在水面上拉出一個「7」字形。同時二副開啟水下艙門，十枚水下炸彈被連續釋放出去，因為「z」字形航線的緣故，它們組成了三排，前排三枚，中間四枚，後排三枚。微型引擎啟動，炸彈們懸浮在水下五至十米，從聲納監視器上看去，它們就像一個捕獸的陷阱那樣等待著那東西。
「漂亮！」二副說。
炸彈的位置完美，這東西要麼減速繞開，給摩尼亞赫號留點逃走的時間，要麼就得跟炸彈親密接觸。炸彈雖然微型，畢竟是裝備部那幫瘋子的產品，他們設計這些炸彈的時候非常希望一顆就把洛杉磯級的航空母艦裝甲炸穿。
曼斯把二副擠開，趴在操作台上，聲納顯示屏上那些閃亮的光點和那個外形有點像魚的龐然大物越來越近。
「極度接近，五十米！」二副高喊，「那東西直接衝過來了，沒有減速！」
「好！炸死他！」曼斯說。
對方的巡遊速度接近摩尼亞赫號，也是五十節，五十米的距離只需要兩三秒鐘就沒了，僅僅是一個急剎車的距離。但是誰能在水中僅用五十米剎住車？
「它——它停下了！」二副的臉色煞白。
他們都豎起耳朵等待如驚雷的爆炸聲，可聲納顯示那龐然大物生生地停在水下炸彈的封鎖線前。這不像是剎車，沒有什麼滑行，而是「嗖」地就完全靜止了，速度變成了零。
這種靈活即使海豚也做不到。
「直接引爆？」二副抬頭看著曼斯。
「會有效果麼？」
「會不會有效果你們都先看看屏幕.」一個實習生小心翼翼地說。
屏幕上原來的十個光點已經消失了五個，而那個龐然大物正圍繞著剩下的幾個光點遊動，像是一條小鯨魚好奇地和一群海嬉鬧。二副完全懵了，抬頭看另一塊監視屏，上面顯示五枚水下炸彈的信號已經消失了。
最後一個光點也消失了，在二副來得及去引爆炸彈之前。
曼斯抬起頭來，「我猜——你的炸彈被吃掉了。」
「吃掉了？」二副覺得一種巨大的無力感，「會好吃麼？」他忽然問了一句無厘頭的話。
「船長」塞爾瑪的聲音顫抖，手指著船尾。
曼斯順著塞爾瑪的手指看過去，追趕他們的不再是一條細細的水線了，一根漆黑的背脊浮上了水面，隱隱約約看得出那根脊椎每一塊都像是礁石般磷，長尾高速地擺動，卻沒有帶起任何水花，一張巨口半沉在水下，露在水面上的是獰的上顎，看得見兩根枯黃色勾齒。
「果真——是脊椎動物。」曼斯低聲說。
「爬行類當然是脊椎動物。」塞爾瑪一愣。
「關於龍的很多理論都是推斷，沒人確定他們就是爬行類。也許所謂的龍，只是人心裡的陰影。」曼斯說。
「船長！炸彈又有信號了！」二副驚喜地狂呼，像是一個悲傷的父親忽然找到了他失蹤的孩子們。
曼斯一愣，意識到了什麼，「快，引爆！」
「奇怪，它們·—不是被吃掉了麼？」二副茫然。
「可還沒被消化！那東西的身體能隔絕電磁波，可他現在要浮到水面上張了嘴！你的炸彈們在他的胃裡叫爸爸呢！」曼斯拍下起爆按鈕。
震耳欲聾的爆炸聲從背後一公里處傳來，聲震讓整艘摩尼亞赫號都戰抖起來。十枚水下炸彈同時爆炸的瞬間，一道樹立的火柱，直插入水中，有如一柄由火焰構成的劍被神從雲端里投擲下來。瞬間之後，火焰爆裂開來，混在炸藥中的尖利金屬片向著四面八方濺射，有些直接擊中了摩尼亞赫號的船尾。
「成功了！」塞爾瑪高喊著揮舞手臂，她看見那根漆黑的背脊在爆炸瞬間被扭曲。只要那還是個生物，就絕不可能活下來。
摩尼亞赫號的船身在水面上近乎90度轉向，艱難地停下，過熱的引擎在船底蒸發出大量的水汽。人們鑽出船艙，站在暴風雨里，看著一公里外瞬間沸騰的水面，水面上巨大的旋渦旋轉，把大量的泡沫都吸往水底深處。曼斯抹了一把臉上的雨水，想像那根沒有完全被毀滅的粗大脊椎緩緩地沉落在水底的河床上，長長地出了一口氣。
「要是能捕獲個活體多好。」三副嘆息。
「十五米長、五十噸重的活體，你準備怎麼運回卡塞爾學院？」曼斯問。
「那是龍王諾頓？」塞爾瑪問。
「應該不是，龍王的智商不會低到把炸彈吃了。」曼斯說，「一會兒可以過去看看能不能取到肌體的碎片，回去做個研究。塞爾瑪你這次表現得不錯，實習課我給你滿分，你會是卡塞爾學院歷史上少見的實習課滿分。」
曼斯抓住塞爾瑪的肩膀用力捏了一把，他也只能這麼鼓勵一下塞爾瑪了。他被扯了一個翅超，愣住了，塞爾瑪脫離了他的掌心，往後飛出，墜向水中，仿佛黑暗裡有一隻魔鬼的巨手抓著她的背心。
塞爾瑪直沉下去，燈光在最後一瞬照了過來，曼斯看見塞爾瑪張大了嘴，卻發不出聲音，水從她嘴裡直灌進去。她消失了，水面上只剩下漆黑細長的蛇一樣的東西一卷。
正隱藏在船下的墨軒，從腰間一抽，龍鱗決出現在他的手中，化作一條長蛇向看那捲走塞爾瑪的事物切割而去。
「啦~~~」
金屬碰撞聲在水下傳開，雖然沒有直接切開那龍尾，但是對方卻也吃痛將塞爾瑪放開。
不過墨軒並沒有立刻將塞爾瑪送上去，而是將其收入了噬囊之中。
曼斯拾起地下的狙擊槍，把整整一個彈夾打進水裡，片刻之後，紅黑色的水浮起在水面上。
曼斯驚呆了，他忽然想起水下不僅僅是那怪物，還有塞爾瑪。他不知道那血跡是塞爾瑪的或者龍的，但是這樣密集的射擊，塞爾瑪如果還活著也很難倖免。他丟下狙擊槍，跌跌撞撞地往後退了幾步，靠在艙壁上。
詭異的笑聲像是從驚濤駭浪里浮起，迴蕩在摩尼亞赫號的周圍，非常低沉，卻又帶著非常輕桃的歡快。
「你們都聽見了麼？」三副的聲音在戰抖。
「你沒有聽錯———是龍在笑，他在—嘲笑我們。」曼斯低聲說。
船艙里響起急促的蜂鳴聲，二副一愣，那是火控雷達再一次捕獲了炸彈的信號，剛才引爆時有一枚啞彈。這時距離摩尼亞赫號不遠的水面上，一條黑色的背脊緩緩地浮起。那東西緩緩地張大了嘴，所有人都能看見它密集的牙床一直延伸到接近喉嚨，深處是一枚閃著紅光的水下炸彈。
「還要引爆麼？」二副問。
「它在等你引爆呢。」曼斯說，「你記得爆炸瞬間出現了一條沖向上方的火柱麼？是那個東西把嘴張開對著上方，爆炸產生的大量熱氣流從它的嘴裡噴出，釋放了壓力，就像龍炎一樣。它現在把嘴對著我們，你引爆，熱氣流會對著我們湧來。」
「他的消化道是鐵做的？」二副不敢相信。
「我判斷錯了。」曼斯低聲說，「他的智商一點也不低，他吞掉炸彈，是因為他知道那些炸彈對他沒用。他攻擊直升飛機，大概是他不喜歡燈光騷擾它。躲避我的子彈也是不喜歡被騷擾而已，傷不到他。他在和我們這幫走投無路的獵物玩遊戲發動引擎！」
「引擎已經過熱，沒辦法堅持多久了。」輪機長說。
「不需要跑多遠，燈光往船頭方向照一下，看看那是什麼。」曼斯說。
大副回頭看了一眼，愣住了。黑暗中他們只顧看駕船奔逃，聲納掃描的方向始終對看背後的追蹤者，卻沒意識到前方連山一樣的黑影。
三峽大壩。
他們距離這座耗資數百億的巨型人工建築只剩下幾公里的距離，巍峨的堤壩立在漆黑的水上，像是一個巨人躺下沉睡。
無路可逃了。
「返回船艙，發動引擎，筆直向前。」曼斯說。
所有人都默默地看看他。
「我是船長，在這裡我說了算。」曼斯說，「發動引擎，最大功率，前進！」
過熱的引擎再一次咆哮起來，船尾猛地捲起水浪，摩尼亞赫號仰首挺進。曼斯獨自站在船尾，看著遠處洄游的龐然大物，雨水沿著他臉上的皺紋飛快地下流。
「來吧！」他低聲說。
沒有出乎他的意料，那東西也在等這一刻，獵物開始奔逃時，最後的追獵才開始。他忽然沉入水下，犀利的水線再現，現在沒有什麼能干擾他了，他以前所未有的高速逼近。
「通航禁止！通航禁止！靠近船隻立即減速！」大壩上方傳來船閘管理人員的呼叫。
摩尼亞赫號的行徑無異於自殺，在暴風雨中船閘全都封閉了。三峽航道落差太大，是五層船閘，每層船閘之間的水位落差有二十米，即便管理人員立刻開始蓄水也沒法讓下一層船閘的水位升高二十米，此刻如果打開人字門了，結果只能是泄洪，巨量的水流會以雷霆萬鈞之勢泄入下一層船閘，形成壯觀而致命的激流，把這艘船拖入其中，沿著泄洪的瀑布摔下去撞得粉碎。如果不打開人字門，以這艘船的高速，撞上去一樣會粉碎。這些巨門每一扇都用了兩千噸鋼鐵鑄造。
「繼續前進！」曼斯的吼叫從船尾傳來。
大副臉色鐵青，雙手穩穩地握著舵輪。二副的手按在引爆炸彈的紅色按鈕上，那東西把嘴合上了，信號再次消失。
三副抱看「鑰匙」出現在前艙，「鑰匙」睜大了眼睛，直視前方夜色里越來越近的人字門。他伸出了稚嫩的手，憑空指向前方，幼小的身軀微微一震，眼睛裡流動著淡金色。
巨大的力量從他的手上洶湧而出，每個人都感覺到了。
人字門轟然中開！「鑰匙」的言靈強行打開了通道，他能命令的不僅僅是活靈，也包括三峽航道的安全系統。
巨量的水泄入下層船閘，激流立刻把摩尼亞赫號拉了進去，船達到了前所未有的七十節航速。
他們向著死亡加速前進，前面等待著他們的是二十米高的瀑布。紊亂的湍流中，摩尼亞赫號已經無法保持航向了，整條船在湍流中時而橫過來，時而箭一樣向前直蹄。那東西察覺到危險了，降低了速度。
「所有人繫緊安全帶！」大副吼叫。
「前進！」大副把加速器推到頂。
摩尼亞赫號隨著湍流「飛出」一級船閘，通過人字門，短暫地滯空。大副聽見輪機在空轉中熄火了，他按照曼斯的命令，做了一切能做的事。他並不想為屠龍而死，不過真的有這樣的一天，他也做好了準備。他閉上了眼睛。
「嘟嘟嘟」的蜂鳴，是最後那枚炸彈的信號，二副拍下了引爆擎！
曼斯的瞳孔倒映看可怕的景象，一張巨口張開急速逼近，兩根枯黃色的、彎刀般的利齒足長一米，排牙密如荊棘！他的後半截身體還在船閘內，就急切地探出頭來，漆黑修長的身軀半隱在黑夜裡，密密麻麻的鱗片閃著微光。
劇烈的爆炸來自那東西的體內，噴湧出的火焰如同一柄超大號的焊槍。
一連串的爆音從曼斯的嘴裡吐出。
言靈·無塵之地。
他在領域內下達命令，巨大的氣壓由內而外，無論是炸彈碎片還是高溫火焰都被逼退。轉瞬間，曼斯周圍出現了一道球形罩壁，把爆炸的衝擊隔離，罩壁之外，灼熱的風把鋼鐵都軟化了。那東西被衝擊波震退，半身不受控制地回縮，蟠曲成團。
三副的懷裡，「鑰匙」猛地抓緊了小手！
人字門的引擎即刻發動，重達兩千噸的鋼鐵巨門轟然合攏。長達15米的巨大身軀被攔腰截住，悽厲的狂笑從湍流中刺出，像是柄利劍。曼斯捂上了耳朵，他從未聽到過這樣的笑聲，說是笑，又像是瀕死的痛苦哀豪。
曼斯不知道到底是那東西臨死時的大無畏精神在起作用，或者他根本就只能發出類似笑聲的聲音。不過他不在乎了，他已經殺了這傢伙，這是他對學生們的祭奠。
「再見，諾頓殿下。」曼斯血絲爆射的瞳孔里，閃過寒冷的諷刺。
摩尼亞赫號隨著激流直墜下去，墜向二級船閘的水面，曼斯無聲地笑了。
卡塞爾學院圖書館，控制室，一片死寂。
摩尼亞赫號的信號中斷，屏幕上一片漆黑。時間已經過去了半個小時，施耐德教授搓看手來回走動，這樣的等待讓人坐立不安。
「因為沒想到是遭遇戰啊！水下炸彈準備釋放！」曼斯高喊。
艙輪在大副手中飛快地轉動，摩尼亞赫號濺起近乎十米高的浪花，以大角度的折線在水面上拉出一個「7」字形。同時二副開啟水下艙門，十枚水下炸彈被連續釋放出去，因為「z」字形航線的緣故，它們組成了三排，前排三枚，中間四枚，後排三枚。微型引擎啟動，炸彈們懸浮在水下五至十米，從聲納監視器上看去，它們就像一個捕獸的陷阱那樣等待著那東西。
「漂亮！」二副說。
炸彈的位置完美，這東西要麼減速繞開，給摩尼亞赫號留點逃走的時間，要麼就得跟炸彈親密接觸。炸彈雖然微型，畢竟是裝備部那幫瘋子的產品，他們設計這些炸彈的時候非常希望一顆就把洛杉磯級的航空母艦裝甲炸穿。
曼斯把二副擠開，趴在操作台上，聲納顯示屏上那些閃亮的光點和那個外形有點像魚的龐然大物越來越近。
「極度接近，五十米！」二副高喊，「那東西直接衝過來了，沒有減速！」
「好！炸死他！」曼斯說。
對方的巡遊速度接近摩尼亞赫號，也是五十節，五十米的距離只需要兩三秒鐘就沒了，僅僅是一個急剎車的距離。但是誰能在水中僅用五十米剎住車？
「它——它停下了！」二副的臉色煞白。
他們都豎起耳朵等待如驚雷的爆炸聲，可聲納顯示那龐然大物生生地停在水下炸彈的封鎖線前。這不像是剎車，沒有什麼滑行，而是「嗖」地就完全靜止了，速度變成了零。
這種靈活即使海豚也做不到。
「直接引爆？」二副抬頭看著曼斯。
「會有效果麼？」
「會不會有效果你們都先看看屏幕.」一個實習生小心翼翼地說。
屏幕上原來的十個光點已經消失了五個，而那個龐然大物正圍繞著剩下的幾個光點遊動，像是一條小鯨魚好奇地和一群海嬉鬧。二副完全懵了，抬頭看另一塊監視屏，上面顯示五枚水下炸彈的信號已經消失了。
最後一個光點也消失了，在二副來得及去引爆炸彈之前。
曼斯抬起頭來，「我猜——你的炸彈被吃掉了。」
「吃掉了？」二副覺得一種巨大的無力感，「會好吃麼？」他忽然問了一句無厘頭的話。
「船長」塞爾瑪的聲音顫抖，手指著船尾。
曼斯順著塞爾瑪的手指看過去，追趕他們的不再是一條細細的水線了，一根漆黑的背脊浮上了水面，隱隱約約看得出那根脊椎每一塊都像是礁石般磷，長尾高速地擺動，卻沒有帶起任何水花，一張巨口半沉在水下，露在水面上的是獰的上顎，看得見兩根枯黃色勾齒。
「果真——是脊椎動物。」曼斯低聲說。
「爬行類當然是脊椎動物。」塞爾瑪一愣。
「關於龍的很多理論都是推斷，沒人確定他們就是爬行類。也許所謂的龍，只是人心裡的陰影。」曼斯說。
「船長！炸彈又有信號了！」二副驚喜地狂呼，像是一個悲傷的父親忽然找到了他失蹤的孩子們。
曼斯一愣，意識到了什麼，「快，引爆！」
「奇怪，它們·—不是被吃掉了麼？」二副茫然。
「可還沒被消化！那東西的身體能隔絕電磁波，可他現在要浮到水面上張了嘴！你的炸彈們在他的胃裡叫爸爸呢！」曼斯拍下起爆按鈕。
震耳欲聾的爆炸聲從背後一公里處傳來，聲震讓整艘摩尼亞赫號都戰抖起來。十枚水下炸彈同時爆炸的瞬間，一道樹立的火柱，直插入水中，有如一柄由火焰構成的劍被神從雲端里投擲下來。瞬間之後，火焰爆裂開來，混在炸藥中的尖利金屬片向著四面八方濺射，有些直接擊中了摩尼亞赫號的船尾。
「成功了！」塞爾瑪高喊著揮舞手臂，她看見那根漆黑的背脊在爆炸瞬間被扭曲。只要那還是個生物，就絕不可能活下來。
摩尼亞赫號的船身在水面上近乎90度轉向，艱難地停下，過熱的引擎在船底蒸發出大量的水汽。人們鑽出船艙，站在暴風雨里，看著一公里外瞬間沸騰的水面，水面上巨大的旋渦旋轉，把大量的泡沫都吸往水底深處。曼斯抹了一把臉上的雨水，想像那根沒有完全被毀滅的粗大脊椎緩緩地沉落在水底的河床上，長長地出了一口氣。
「要是能捕獲個活體多好。」三副嘆息。
「十五米長、五十噸重的活體，你準備怎麼運回卡塞爾學院？」曼斯問。
「那是龍王諾頓？」塞爾瑪問。
「應該不是，龍王的智商不會低到把炸彈吃了。」曼斯說，「一會兒可以過去看看能不能取到肌體的碎片，回去做個研究。塞爾瑪你這次表現得不錯，實習課我給你滿分，你會是卡塞爾學院歷史上少見的實習課滿分。」
曼斯抓住塞爾瑪的肩膀用力捏了一把，他也只能這麼鼓勵一下塞爾瑪了。他被扯了一個翅超，愣住了，塞爾瑪脫離了他的掌心，往後飛出，墜向水中，仿佛黑暗裡有一隻魔鬼的巨手抓著她的背心。
塞爾瑪直沉下去，燈光在最後一瞬照了過來，曼斯看見塞爾瑪張大了嘴，卻發不出聲音，水從她嘴裡直灌進去。她消失了，水面上只剩下漆黑細長的蛇一樣的東西一卷。
正隱藏在船下的墨軒，從腰間一抽，龍鱗決出現在他的手中，化作一條長蛇向看那捲走塞爾瑪的事物切割而去。
「啦~~~」
金屬碰撞聲在水下傳開，雖然沒有直接切開那龍尾，但是對方卻也吃痛將塞爾瑪放開。
不過墨軒並沒有立刻將塞爾瑪送上去，而是將其收入了噬囊之中。
曼斯拾起地下的狙擊槍，把整整一個彈夾打進水裡，片刻之後，紅黑色的水浮起在水面上。
曼斯驚呆了，他忽然想起水下不僅僅是那怪物，還有塞爾瑪。他不知道那血跡是塞爾瑪的或者龍的，但是這樣密集的射擊，塞爾瑪如果還活著也很難倖免。他丟下狙擊槍，跌跌撞撞地往後退了幾步，靠在艙壁上。
詭異的笑聲像是從驚濤駭浪里浮起，迴蕩在摩尼亞赫號的周圍，非常低沉，卻又帶著非常輕桃的歡快。
「你們都聽見了麼？」三副的聲音在戰抖。
「你沒有聽錯———是龍在笑，他在—嘲笑我們。」曼斯低聲說。
船艙里響起急促的蜂鳴聲，二副一愣，那是火控雷達再一次捕獲了炸彈的信號，剛才引爆時有一枚啞彈。這時距離摩尼亞赫號不遠的水面上，一條黑色的背脊緩緩地浮起。那東西緩緩地張大了嘴，所有人都能看見它密集的牙床一直延伸到接近喉嚨，深處是一枚閃著紅光的水下炸彈。
「還要引爆麼？」二副問。
「它在等你引爆呢。」曼斯說，「你記得爆炸瞬間出現了一條沖向上方的火柱麼？是那個東西把嘴張開對著上方，爆炸產生的大量熱氣流從它的嘴裡噴出，釋放了壓力，就像龍炎一樣。它現在把嘴對著我們，你引爆，熱氣流會對著我們湧來。」
「他的消化道是鐵做的？」二副不敢相信。
「我判斷錯了。」曼斯低聲說，「他的智商一點也不低，他吞掉炸彈，是因為他知道那些炸彈對他沒用。他攻擊直升飛機，大概是他不喜歡燈光騷擾它。躲避我的子彈也是不喜歡被騷擾而已，傷不到他。他在和我們這幫走投無路的獵物玩遊戲發動引擎！」
「引擎已經過熱，沒辦法堅持多久了。」輪機長說。
「不需要跑多遠，燈光往船頭方向照一下，看看那是什麼。」曼斯說。
大副回頭看了一眼，愣住了。黑暗中他們只顧看駕船奔逃，聲納掃描的方向始終對看背後的追蹤者，卻沒意識到前方連山一樣的黑影。
三峽大壩。
他們距離這座耗資數百億的巨型人工建築只剩下幾公里的距離，巍峨的堤壩立在漆黑的水上，像是一個巨人躺下沉睡。
無路可逃了。
「返回船艙，發動引擎，筆直向前。」曼斯說。
所有人都默默地看看他。
「我是船長，在這裡我說了算。」曼斯說，「發動引擎，最大功率，前進！」
過熱的引擎再一次咆哮起來，船尾猛地捲起水浪，摩尼亞赫號仰首挺進。曼斯獨自站在船尾，看著遠處洄游的龐然大物，雨水沿著他臉上的皺紋飛快地下流。
「來吧！」他低聲說。
沒有出乎他的意料，那東西也在等這一刻，獵物開始奔逃時，最後的追獵才開始。他忽然沉入水下，犀利的水線再現，現在沒有什麼能干擾他了，他以前所未有的高速逼近。
「通航禁止！通航禁止！靠近船隻立即減速！」大壩上方傳來船閘管理人員的呼叫。
摩尼亞赫號的行徑無異於自殺，在暴風雨中船閘全都封閉了。三峽航道落差太大，是五層船閘，每層船閘之間的水位落差有二十米，即便管理人員立刻開始蓄水也沒法讓下一層船閘的水位升高二十米，此刻如果打開人字門了，結果只能是泄洪，巨量的水流會以雷霆萬鈞之勢泄入下一層船閘，形成壯觀而致命的激流，把這艘船拖入其中，沿著泄洪的瀑布摔下去撞得粉碎。如果不打開人字門，以這艘船的高速，撞上去一樣會粉碎。這些巨門每一扇都用了兩千噸鋼鐵鑄造。
「繼續前進！」曼斯的吼叫從船尾傳來。
大副臉色鐵青，雙手穩穩地握著舵輪。二副的手按在引爆炸彈的紅色按鈕上，那東西把嘴合上了，信號再次消失。
三副抱看「鑰匙」出現在前艙，「鑰匙」睜大了眼睛，直視前方夜色里越來越近的人字門。他伸出了稚嫩的手，憑空指向前方，幼小的身軀微微一震，眼睛裡流動著淡金色。
巨大的力量從他的手上洶湧而出，每個人都感覺到了。
人字門轟然中開！「鑰匙」的言靈強行打開了通道，他能命令的不僅僅是活靈，也包括三峽航道的安全系統。
巨量的水泄入下層船閘，激流立刻把摩尼亞赫號拉了進去，船達到了前所未有的七十節航速。
他們向著死亡加速前進，前面等待著他們的是二十米高的瀑布。紊亂的湍流中，摩尼亞赫號已經無法保持航向了，整條船在湍流中時而橫過來，時而箭一樣向前直蹄。那東西察覺到危險了，降低了速度。
「所有人繫緊安全帶！」大副吼叫。
「前進！」大副把加速器推到頂。
摩尼亞赫號隨著湍流「飛出」一級船閘，通過人字門，短暫地滯空。大副聽見輪機在空轉中熄火了，他按照曼斯的命令，做了一切能做的事。他並不想為屠龍而死，不過真的有這樣的一天，他也做好了準備。他閉上了眼睛。
「嘟嘟嘟」的蜂鳴，是最後那枚炸彈的信號，二副拍下了引爆擎！
曼斯的瞳孔倒映看可怕的景象，一張巨口張開急速逼近，兩根枯黃色的、彎刀般的利齒足長一米，排牙密如荊棘！他的後半截身體還在船閘內，就急切地探出頭來，漆黑修長的身軀半隱在黑夜裡，密密麻麻的鱗片閃著微光。
劇烈的爆炸來自那東西的體內，噴湧出的火焰如同一柄超大號的焊槍。
一連串的爆音從曼斯的嘴裡吐出。
言靈·無塵之地。
他在領域內下達命令，巨大的氣壓由內而外，無論是炸彈碎片還是高溫火焰都被逼退。轉瞬間，曼斯周圍出現了一道球形罩壁，把爆炸的衝擊隔離，罩壁之外，灼熱的風把鋼鐵都軟化了。那東西被衝擊波震退，半身不受控制地回縮，蟠曲成團。
三副的懷裡，「鑰匙」猛地抓緊了小手！
人字門的引擎即刻發動，重達兩千噸的鋼鐵巨門轟然合攏。長達15米的巨大身軀被攔腰截住，悽厲的狂笑從湍流中刺出，像是柄利劍。曼斯捂上了耳朵，他從未聽到過這樣的笑聲，說是笑，又像是瀕死的痛苦哀豪。
曼斯不知道到底是那東西臨死時的大無畏精神在起作用，或者他根本就只能發出類似笑聲的聲音。不過他不在乎了，他已經殺了這傢伙，這是他對學生們的祭奠。
「再見，諾頓殿下。」曼斯血絲爆射的瞳孔里，閃過寒冷的諷刺。
摩尼亞赫號隨著激流直墜下去，墜向二級船閘的水面，曼斯無聲地笑了。
卡塞爾學院圖書館，控制室，一片死寂。
摩尼亞赫號的信號中斷，屏幕上一片漆黑。時間已經過去了半個小時，施耐德教授搓看手來回走動，這樣的等待讓人坐立不安。