第44章：暮盡霜寒時
暮色漫過竹籬時，與周大福分開的徐清寧正提著荷葉包跨進小院。
油紙里裹著剛出鍋的桂花糖藕。
蘇小檀踮腳去夠徐清寧肩頭落花，忽聽門板哐當一響。
周洹幾乎是撞進青石板的，膝蓋砸地的聲響驚飛了檐下燕子。
「徐道長——」
少年額頭抵著地磚，青苔印上眉骨。
「求徐道長救救阿蓮！」
「石板都替你喊疼，起來說話。」
「阿蓮她怎麼了？」
與阿蓮關係不錯的小狐狸耳尖微顫，急迫詢問。
「舍妹先是咳了小半月，今晨突然燙得像煨紅薯。」周洹仍跪得筆直。
「方才昏迷時，手心浮出青紋，像是……」
「瘴氣入脈？」徐清寧問道。
周洹猛地抬頭：「道長如何知曉！？」
蘇小檀補充道：「周叔送藥時瞧見的呀。」
「義父所說果然不錯，果然是那個老混蛋下的毒手！」
周洹一拳捶碎半片青瓦，拳頭捏得咯吱響。
「阿蓮，還有最近青山府的百姓……」
「義父？」
徐清寧眉梢微抬，想到了阿蓮那枚有著雲檀香味的香囊。
阿蓮的香囊來自周洹，周洹不可能加害阿蓮，那只能是從別處得來……
「令妹的香包，近日可添了新料？」
周洹不明所以，但還是老老實實答道：
「是義父上月所贈，安神之用。」
「先去看看阿蓮的情況吧。」徐清寧拂衣起身。
「多謝道長！」周洹感激涕零。
……
檐角風鈴輕響，大黃領著三隻毛團在青磚地上焦躁地轉圈。
它們天生有著比尋常人更敏銳的感知，如今自是能察覺到小主人情況不容樂觀。
忽然大黃耳朵豎起。
察覺到腳步聲，三隻毛團忽然齊齊仰頭，衝著大門方向嗚咽。
大黃「汪」的一聲跑出去，圍著徐清寧打轉。
似乎知曉徐清寧能救小主人。
「耳朵倒是靈光。」徐清寧屈指彈開撲到膝頭的黃犬。
「勞駕讓個道，莫要蹭髒道袍。」
「大黃快快讓路，讓道長看看阿蓮。」周洹急促開口。
大黃乖乖讓開道路。
屋內床榻，阿蓮緊閉雙眼，全身通紅如灼燒。
腕間青斑正隨月華漲縮，似活物遊走，後頸處也浮現淡青色鱗狀紋路。
確實是劍冢毒瘴無疑。
周洹急欲開口，卻見那位徐道長抽了根晾衣繩上的細竹枝。
道一聲「借用」。
徐清寧指尖撫過青翠竹皮，露水順著葉脈凝成三寸薄霜，竟比玄鐵劍更透寒光。
徐清寧以竹枝輕點阿蓮眉心，口中打趣道。
「阿蓮姑娘上次送來了些松子糖，權當此次藥費了。」
霜氣順著阿蓮經脈遊走，徐清寧手腕微抖。
霜氣竟纏成冰鏈鎖住阿蓮腕脈。
周洹忽覺頸後微涼，檐角懸著的蛛網竟結滿冰晶。
大黃突然狂吠著撲向虛空。
只見阿蓮手腕處的青斑似被驚動的蛇影，猛地昂首欲竄，卻被霜鏈當空鎖住七寸。
徐清寧竹枝輕抖，寒芒快過犬吠，正刺中霧中猩紅蛇信。
蛇影炸出縷縷青霧，散作墨漬，又被窗隙漏進的陽光灼成青煙。
「好了。」
徐清寧把竹枝插回晾衣繩，冰霜已褪成晨露。
周洹喉頭滾動兩下。
見那截青竹又回到晾繩上滴水，仿佛方才霜華劍氣皆是幻夢。
大黃忽然人立而起，前爪搭著床沿去嗅阿蓮指尖，尾巴搖得像是要離體飛去。
周洹怔怔望著阿蓮腕間青痕褪作淺灰。
像雨前遠山的輪廓，淚珠不自覺的淌下。
他不敢想，若是沒有及時請來徐道長，阿蓮還要遭受多大痛楚。
若有個萬一……
「莫要大意。」
看著呼吸逐漸平緩，眉頭平緩下來的阿蓮，徐清寧好心提醒道。
「毒瘴如春草，斬盡還生。」
「雖說這次毒瘴祛除，但終歸是凡人之身，若是毒瘴蔓延，可能會再次染上……」
「定是那周大福，我這就去找他算帳！」
少年難以壓制脾氣，已如旋風般沖向門扉。
他明明那麼多次放過對方，甚至以為對方是個好人，沒想到竟如此狠毒。
只是剛抬腳，就被竹籬邊逗弄大黃幼崽的蘇小檀一尾巴掃了回去。
「道士哥哥話還沒說完呢。」
「那周大福並非散播毒瘴之人，你為何如此執著認定是他？」徐清寧問道。
「與你義父有關？」
周洹冷靜下來。
「嗯，義父是玄霄宗外門長老，如今正於玄霄宗內與其他長老一同鎮壓毒瘴。」周洹解釋道。
……
回到今早時分，周洹推開院門，油紙包里的糖炒栗子正隔著布料暖手心。
「阿蓮——」
牆根那株杏苗簌簌晃了晃，探出個系藍頭巾的姑娘。
水瓢還懸在半空，幾粒水珠順著葉脈滾進泥土。
周洹晃了晃油紙包：「西街王婆家剛買的糖炒栗子，還熱乎著，嘗嘗？」
「好！」
阿蓮眼睛彎成月牙。
只是指尖剛碰到栗子又縮回來，慌忙把沾著泥的手往裙角蹭。
周洹笑著拍開她腕子。
拈起顆渾圓的栗仁塞過去，栗肉金燦燦冒著熱氣。
只是正當阿蓮低頭，準備給阿兄也剝一顆栗子時。
周洹不經意間瞥見阿蓮後頸，竟浮現淡青色鱗狀紋路。
栗子啪嗒掉在青磚上，周洹又驚又怒。
扯開阿蓮衣領，周洹看到三道青紋盤踞在雪白肌膚上。
與他胸前因瘴毒而潰爛的傷痕如出一轍。
「是瘴毒，何時的事！？你為何不告訴我！」
「阿兄，這……」阿蓮別過臉。
「不疼的。」
「賭坊傳訊符還剩三張，你等我，我去找義父求藥！」
周洹已撞開門扉衝上長街，直奔賭坊而去。
身後的阿蓮握緊伸出手，卻欲言又止。
她其實不想阿兄與那位義父聯繫太過緊密，那位義父給她的感覺……很不好。
「義父，義父他能緩解我體內的毒瘴，也一定能幫助阿蓮壓製毒素。」
周洹內心不斷祈禱。
義父趙無延是玄霄宗外門長老，也是聚財如意坊的幕後之人。
當年便是義父在賭坊門口，收養了被遺棄的，還是三歲稚子的他。
這些年來，趙無延除了忙於玄霄宗事務，還會抽空教導他修行。
甚至還苦心鑽研毒瘴解毒之法，為他壓制體內毒瘴毒素。
周洹自覺如今能平安長大，皆是義父之功勞。
如今阿蓮莫名中了瘴毒，周洹只能寄希望於義父。
「唉，周小爺又來……」
聚財坊的鎏金牌匾還掛著夜露，當值的疤臉漢子正啃著炊餅。
見少年如游魚般從賭桌間滑過。
骰盅掀起的聲浪里，周洹閃進後院暗門。
指尖凝起一點靈光按在青磚縫。
密室石壁「咔嗒」一聲，緩緩分開。
周洹取出用於聯絡的傳訊符。
以靈力點燃，將符籙投於翡翠壺中。
一縷青煙冒出，青煙裊裊聚成削瘦人影，玄霄宗外袍上的流雲紋隱約可見。
「何事如此驚慌？」
人影削瘦，煙中人聲如古井。
「求義父賜藥，救救阿蓮！」
周洹撲通跪在冰涼的石磚上。
聽到這個消息，趙無延似乎並不感到意外。
「連阿蓮也中了瘴毒嗎？」
「是我疏忽，沒能保護好阿蓮。」
少年喉頭滾動兩下，額頭抵上地面，只當一切是自己疏忽造成。
完全沒注意到，那位義父眼底流露出的奇異神色。
「阿蓮也是我看著長大的，我又怎忍心不顧？」
嘆息一聲，彈指拋出青瓷瓶。
「拿去，莫讓阿蓮受苦。」
「多謝義父！」周洹大喜。
只是在臨走時，青煙忽然翻湧如浪，趙無延有意無意提了一句。
「宗門調查，最近青山府有人借行醫之名四處遊走，疑似在傳播瘴毒，最近你和阿蓮莫要與陌生人接觸。」
「是，義父！」
周洹只當義父關切，並未多想便急匆匆離開密室。
只是當周洹離開後，那青煙中的人影，嘴角輕勾翹起。
若是那人真的還活著，不可能對接下來發生的事無動於衷。
「逼你一下，看你還能不能繼續藏下去。」
密室幽暗，趙無延聲如幽鬼。
油紙里裹著剛出鍋的桂花糖藕。
蘇小檀踮腳去夠徐清寧肩頭落花，忽聽門板哐當一響。
周洹幾乎是撞進青石板的，膝蓋砸地的聲響驚飛了檐下燕子。
「徐道長——」
少年額頭抵著地磚，青苔印上眉骨。
「求徐道長救救阿蓮！」
「石板都替你喊疼，起來說話。」
「阿蓮她怎麼了？」
與阿蓮關係不錯的小狐狸耳尖微顫，急迫詢問。
「舍妹先是咳了小半月，今晨突然燙得像煨紅薯。」周洹仍跪得筆直。
「方才昏迷時，手心浮出青紋，像是……」
「瘴氣入脈？」徐清寧問道。
周洹猛地抬頭：「道長如何知曉！？」
蘇小檀補充道：「周叔送藥時瞧見的呀。」
「義父所說果然不錯，果然是那個老混蛋下的毒手！」
周洹一拳捶碎半片青瓦，拳頭捏得咯吱響。
「阿蓮，還有最近青山府的百姓……」
「義父？」
徐清寧眉梢微抬，想到了阿蓮那枚有著雲檀香味的香囊。
阿蓮的香囊來自周洹，周洹不可能加害阿蓮，那只能是從別處得來……
「令妹的香包，近日可添了新料？」
周洹不明所以，但還是老老實實答道：
「是義父上月所贈，安神之用。」
「先去看看阿蓮的情況吧。」徐清寧拂衣起身。
「多謝道長！」周洹感激涕零。
……
檐角風鈴輕響，大黃領著三隻毛團在青磚地上焦躁地轉圈。
它們天生有著比尋常人更敏銳的感知，如今自是能察覺到小主人情況不容樂觀。
忽然大黃耳朵豎起。
察覺到腳步聲，三隻毛團忽然齊齊仰頭，衝著大門方向嗚咽。
大黃「汪」的一聲跑出去，圍著徐清寧打轉。
似乎知曉徐清寧能救小主人。
「耳朵倒是靈光。」徐清寧屈指彈開撲到膝頭的黃犬。
「勞駕讓個道，莫要蹭髒道袍。」
「大黃快快讓路，讓道長看看阿蓮。」周洹急促開口。
大黃乖乖讓開道路。
屋內床榻，阿蓮緊閉雙眼，全身通紅如灼燒。
腕間青斑正隨月華漲縮，似活物遊走，後頸處也浮現淡青色鱗狀紋路。
確實是劍冢毒瘴無疑。
周洹急欲開口，卻見那位徐道長抽了根晾衣繩上的細竹枝。
道一聲「借用」。
徐清寧指尖撫過青翠竹皮，露水順著葉脈凝成三寸薄霜，竟比玄鐵劍更透寒光。
徐清寧以竹枝輕點阿蓮眉心，口中打趣道。
「阿蓮姑娘上次送來了些松子糖，權當此次藥費了。」
霜氣順著阿蓮經脈遊走，徐清寧手腕微抖。
霜氣竟纏成冰鏈鎖住阿蓮腕脈。
周洹忽覺頸後微涼，檐角懸著的蛛網竟結滿冰晶。
大黃突然狂吠著撲向虛空。
只見阿蓮手腕處的青斑似被驚動的蛇影，猛地昂首欲竄，卻被霜鏈當空鎖住七寸。
徐清寧竹枝輕抖，寒芒快過犬吠，正刺中霧中猩紅蛇信。
蛇影炸出縷縷青霧，散作墨漬，又被窗隙漏進的陽光灼成青煙。
「好了。」
徐清寧把竹枝插回晾衣繩，冰霜已褪成晨露。
周洹喉頭滾動兩下。
見那截青竹又回到晾繩上滴水，仿佛方才霜華劍氣皆是幻夢。
大黃忽然人立而起，前爪搭著床沿去嗅阿蓮指尖，尾巴搖得像是要離體飛去。
周洹怔怔望著阿蓮腕間青痕褪作淺灰。
像雨前遠山的輪廓，淚珠不自覺的淌下。
他不敢想，若是沒有及時請來徐道長，阿蓮還要遭受多大痛楚。
若有個萬一……
「莫要大意。」
看著呼吸逐漸平緩，眉頭平緩下來的阿蓮，徐清寧好心提醒道。
「毒瘴如春草，斬盡還生。」
「雖說這次毒瘴祛除，但終歸是凡人之身，若是毒瘴蔓延，可能會再次染上……」
「定是那周大福，我這就去找他算帳！」
少年難以壓制脾氣，已如旋風般沖向門扉。
他明明那麼多次放過對方，甚至以為對方是個好人，沒想到竟如此狠毒。
只是剛抬腳，就被竹籬邊逗弄大黃幼崽的蘇小檀一尾巴掃了回去。
「道士哥哥話還沒說完呢。」
「那周大福並非散播毒瘴之人，你為何如此執著認定是他？」徐清寧問道。
「與你義父有關？」
周洹冷靜下來。
「嗯，義父是玄霄宗外門長老，如今正於玄霄宗內與其他長老一同鎮壓毒瘴。」周洹解釋道。
……
回到今早時分，周洹推開院門，油紙包里的糖炒栗子正隔著布料暖手心。
「阿蓮——」
牆根那株杏苗簌簌晃了晃，探出個系藍頭巾的姑娘。
水瓢還懸在半空，幾粒水珠順著葉脈滾進泥土。
周洹晃了晃油紙包：「西街王婆家剛買的糖炒栗子，還熱乎著，嘗嘗？」
「好！」
阿蓮眼睛彎成月牙。
只是指尖剛碰到栗子又縮回來，慌忙把沾著泥的手往裙角蹭。
周洹笑著拍開她腕子。
拈起顆渾圓的栗仁塞過去，栗肉金燦燦冒著熱氣。
只是正當阿蓮低頭，準備給阿兄也剝一顆栗子時。
周洹不經意間瞥見阿蓮後頸，竟浮現淡青色鱗狀紋路。
栗子啪嗒掉在青磚上，周洹又驚又怒。
扯開阿蓮衣領，周洹看到三道青紋盤踞在雪白肌膚上。
與他胸前因瘴毒而潰爛的傷痕如出一轍。
「是瘴毒，何時的事！？你為何不告訴我！」
「阿兄，這……」阿蓮別過臉。
「不疼的。」
「賭坊傳訊符還剩三張，你等我，我去找義父求藥！」
周洹已撞開門扉衝上長街，直奔賭坊而去。
身後的阿蓮握緊伸出手，卻欲言又止。
她其實不想阿兄與那位義父聯繫太過緊密，那位義父給她的感覺……很不好。
「義父，義父他能緩解我體內的毒瘴，也一定能幫助阿蓮壓製毒素。」
周洹內心不斷祈禱。
義父趙無延是玄霄宗外門長老，也是聚財如意坊的幕後之人。
當年便是義父在賭坊門口，收養了被遺棄的，還是三歲稚子的他。
這些年來，趙無延除了忙於玄霄宗事務，還會抽空教導他修行。
甚至還苦心鑽研毒瘴解毒之法，為他壓制體內毒瘴毒素。
周洹自覺如今能平安長大，皆是義父之功勞。
如今阿蓮莫名中了瘴毒，周洹只能寄希望於義父。
「唉，周小爺又來……」
聚財坊的鎏金牌匾還掛著夜露，當值的疤臉漢子正啃著炊餅。
見少年如游魚般從賭桌間滑過。
骰盅掀起的聲浪里，周洹閃進後院暗門。
指尖凝起一點靈光按在青磚縫。
密室石壁「咔嗒」一聲，緩緩分開。
周洹取出用於聯絡的傳訊符。
以靈力點燃，將符籙投於翡翠壺中。
一縷青煙冒出，青煙裊裊聚成削瘦人影，玄霄宗外袍上的流雲紋隱約可見。
「何事如此驚慌？」
人影削瘦，煙中人聲如古井。
「求義父賜藥，救救阿蓮！」
周洹撲通跪在冰涼的石磚上。
聽到這個消息，趙無延似乎並不感到意外。
「連阿蓮也中了瘴毒嗎？」
「是我疏忽，沒能保護好阿蓮。」
少年喉頭滾動兩下，額頭抵上地面，只當一切是自己疏忽造成。
完全沒注意到，那位義父眼底流露出的奇異神色。
「阿蓮也是我看著長大的，我又怎忍心不顧？」
嘆息一聲，彈指拋出青瓷瓶。
「拿去，莫讓阿蓮受苦。」
「多謝義父！」周洹大喜。
只是在臨走時，青煙忽然翻湧如浪，趙無延有意無意提了一句。
「宗門調查，最近青山府有人借行醫之名四處遊走，疑似在傳播瘴毒，最近你和阿蓮莫要與陌生人接觸。」
「是，義父！」
周洹只當義父關切，並未多想便急匆匆離開密室。
只是當周洹離開後，那青煙中的人影，嘴角輕勾翹起。
若是那人真的還活著，不可能對接下來發生的事無動於衷。
「逼你一下，看你還能不能繼續藏下去。」
密室幽暗，趙無延聲如幽鬼。