第336章 333：不是主角變了，是配角又變了（
第337章 333：不是主角變了，是配角又變了（求月票！）
德懷特.霍華德季後賽之旅的開頭是尷尬的。
作為一個中鋒，全場比賽11投0中，匪夷所思。
魔獸最大的黑粉，因為「超人」綽號被搶而一直對魔獸懷恨在心的大鯊魚在節目中直言：
「聽著，就算史蒂芬.庫里打中鋒，也不會打出這麼羞恥的表現！」
實話實說，沙奎爾.奧尼爾對魔獸的要求太苛刻。
史蒂芬.庫里靠著勁爆的補扣能力，即將在10年代和20年代成為聯盟最優秀的中鋒之一。
這就好像，你不能拿科比去和20年代最偉大的後衛喬爾.恩比德對比，這實在太欺負人。
不僅僅是霍華德比不過庫里，任何美國本土中鋒都比不過庫里。
不過，批評的聲音並不僅僅來自於鯊魚。
全美所有體育媒體，就連佛羅里達當地的媒體，都把德懷特.霍華德貶得一無是處。
可以說，德懷特.霍華德的名聲被這場比賽徹底打爛了。
這個賽季以來本就心情低沉的魔獸，此刻無疑陷入了人生最低谷。
同時，仇恨的情緒則達到了最頂峰。
他恨死了林奇，他知道那個混蛋就是在故意針對自己。
他明明不需要全場與自己對位，可他偏偏要那麼做，要讓自己難堪。
看著電視上那些嘲笑自己的新聞，恨意在血管里沸騰不休。
他終於忍無可忍，「啪」地關掉電視，並將遙控器狠狠砸向酒店地毯。
塑料外殼應聲碎裂，飛濺開來，可這絲毫未能緩解淤積的滔天怒意。
此時，他的手機不合時宜的響起。
手機鈴聲偏偏在此刻響起，屏幕上「貪婪惡魔」的備註格外刺眼。
這是他對自己經紀人查爾斯.布里斯科的稱呼。（事實如此，這貨2023年被捕，並被爆出吞了霍華德至少700萬）
他一把抓過手機，不等對方開口便不耐煩的咆哮道：「該死的，又有品牌方要與我解約！？」
德懷特.霍華德默認這通電話不會給自己帶來任何好消息。
電話那頭的查爾斯.布里斯科沒有並沒有因為被劈頭蓋臉的一頓罵而生氣。
在他看來，一個職業經紀人和一個職業脫衣捂娘沒什麼不同——他們都得學會面對那些總是火氣很大的客戶。
「放輕鬆德懷特，」布拉斯科語氣平緩，「就是來告訴你，打家鄉籃球那事兒，還有著落。」
一提起這個，魔獸更氣了：「別給我提家鄉籃球，老鷹隊根本沒把我當家鄉人。否則，他們不可能連一點點代價都不願意付出！」
「不不不，亞特蘭大老鷹隊的老闆布魯斯.萊文森一直很欣賞你。之前的阻礙，全在於那個無能透頂的總經理里克.桑德
拉里.德魯教練也因為交易失敗而和他矛盾加深，這嚴重影響了球隊。
不過現在，事情迎來了轉機。」
「讓我猜猜，他們讓里克.桑德滾蛋了？」德懷特.霍華德終於露出笑容。
「不，他們讓里克.桑德和拉里.德魯同時滾蛋了。球隊不希望總經理和主教練的矛盾繼續影響球隊，所以他們直接解決了問題產生的根源。」
在這一點上，查爾斯.布里斯科還真有些敬佩老鷹隊的股東團隊。
這件事幹得相當果斷、乾脆。
小孩子才做選擇，大人全都炒掉。
「目前老鷹隊正在重組管理層，他們會挑選能夠帶領球隊衝擊冠軍的主教練和總經理。當然，促成這筆關於你的交易，也是他們重啟征程的頭等大事。」
德懷特.霍華德舒心了不少。
至少他看到了離開奧蘭多的希望。
至少他看到了讓自己職業生涯重新充滿光芒的希望。
可這來得還是太晚了，接下來三場比賽.德懷特.霍華德都不敢細想。
對大多數球員來說，季後賽是光榮的競爭。
可對現在的魔獸來說，季後賽純粹就是上場受辱。
他明知登台便是自取其辱，卻不得不一次又一次將脖子套進絞索。
查爾斯.布里斯科仿佛在千里之外猜到了魔獸的心思，他安慰自己的客戶：
「別垂頭喪氣的德懷特，我知道這個賽季像吞了碎玻璃一樣刺痛，我知道這一輪系列賽更艱難。
但死死記住這種感覺，等你到了亞特蘭大，等你擁有一支足以爭冠的球隊時——
你大可讓林奇血債血償！」
德懷特.霍華德握緊了拳頭，仿佛真的汲取到幾分對抗深淵的勇氣。
但很顯然，他低估了林奇行刑的力度。
系列賽G2繼續在紐約進行，林奇連續第二場比賽全場盯防魔獸。
今晚德懷特.霍華德總算是拿出了超級中鋒該有的表現。
全場爆砍11分！
僅僅只用了一場，就從0個運動戰進球到3個運動戰進球，魔獸進化速度比巔峰沙魯都快。
在德懷特.霍華德的超級表現下，魔術隊今晚也輕輕鬆鬆狂勝尼克斯-29分。
尼克斯甚至無法將分差拉開到30，奧蘭多魔術的強悍底蘊在這一夜展現得淋漓盡致！
G3回到奧蘭多，但魔術並沒有在主場反彈。
安利中心仿佛被兩波球迷用無形的刀鋒劈成了兩半。
一部分球迷在沖霍華德吶喊，舉起「請留下」的牌子。
一部分球迷則沖魔獸發出噓聲，舉起的牌子上寫著「去死吧，懦夫」。
可隨著比賽進行，支持魔獸的牌子開始變得越來越少，憎恨的潮水卻愈發洶湧。
今天德懷特.霍華德拿下15分，但大多數得分都是靠罰球。
恰巧今晚罰球手感還不錯，便終於拿到一個比較體面的分數。
可整個過程並不體面，林奇百分之百投入的單防，依然將魔獸變成了小受。
德懷特.霍華德一次次用他粗糙的低位挑戰林奇，一次次失敗。
事實上，魔獸是本賽季低位產量最高的球員，沒有之一。
常規賽期間，魔獸的低位算得上高產中效。
面對比他高大的對手，他可以依靠速度完成背轉身或者面框突破。
面對不那麼強壯的對手，德懷特.霍華德可以把力量優勢發揮出來。
在這個超級中鋒絕跡的年代，魔獸的能力足以搞定大多數對手。
只可惜，林奇克制了他。
林奇的敏捷性完全不比巔峰魔獸差。
歷史級的防守意識和預判能力則彌補了力量上的不足。
於是，留給德懷特.霍華德的只有一次次尷尬的失手和狼狽的失誤。
安利中心現場解說大衛.斯蒂爾在魔獸出現今晚的第六次失誤後甚至做出如此評價：「上帝啊，在林奇面前，德懷特就像是個掌握了基本籃術技術的野人！」
客觀來說，這也是魔獸無可奈何的選擇。
在管理層一通胡亂操作後，現在這支魔術隊陣中甚至找不出一個可以場均穩定輸出15分的球員。
如果魔獸還不在低位大量開發出手，那整支球隊的進攻就要徹底完蛋。
可季後賽就是如此殘酷，沒人會在乎失敗背後的原因，沒人會在乎那麼多戰術層面的東西。
一個球星被另一個球星從正面徹底擊潰，這件事在季後賽里是沒有藉口的。
魔術隊最終以31分潰敗，連續三場比賽，他們甚至沒法將分差縮小到25分之內。
林奇25分，進攻表現以他的水平來說依然平庸。
但德懷特.霍華德僅僅以33%命中率拿下的15分，已經足以說明林奇的實力。
比賽結束後，德懷特.霍華德遲遲沒有離開。
他呆坐在板凳席上，難以置信的盯著比分。
31分分差，奧蘭多魔術根本沒有任何抗衡尼克斯的手段。
此刻，逃離這座灼燒著他尊嚴的煉獄，成了最迫切的渴望。
他腦子一直迴響著那句話：「等你擁有一支足以爭冠的球隊時，你大可讓林奇血債血償。」
他多麼渴望這件事能夠立刻發生。
斯坦.范甘迪走到失魂落魄的德懷特.霍華德面前，本來想安慰安慰這個遭遇毒打的年輕人。
未等他開口，魔獸卻猛地抬起頭，聲音乾澀而突兀：「教練.我膝蓋不舒服。」
「什麼？」
「我是說，」德懷特.霍華德刻意避開視線，加重了語氣，仿佛在讓這個臨時編造的理由變得更可信，「膝蓋不舒服，下一場.我不知道還能不能打。」
就在剛剛，德懷特.霍華德還生龍活虎。
就在季後賽開始之前，魔術醫療團隊的評估還顯示魔獸相當健康。
然後現在，他說他膝蓋很痛，痛到下一場不知道能不能打的地步。
斯坦.范甘迪幾乎是瞬間就明白，德懷特.霍華德已經被徹底擊垮了。
這種藉口就和男人在女人面前說「累了、困了、好久沒做了、喝酒了」一樣拙劣。
一股難以言喻的暴怒在斯坦.范甘迪胸腔炸開，因為這是最糟糕的潰逃，是將赤裸裸的退縮包裝成拙劣藉口的懦夫行徑！
作為一個職業球員，無論是否能贏，至少你得有站到對手面前的勇氣啊。
斯坦.范甘迪本緊握雙拳，狂怒如潮水般洶湧而至，卻又在下一個心跳間詭異地褪去。
面對眼前這個目光渙散、只剩下天賦軀殼的「巨嬰」，任何斥責都顯得如此多餘，如此徒勞。
他放棄他了，緊繃的手指一寸寸鬆開，最終只是從喉嚨深處碾出一個隨意的回答：
「哦。」
沒有必要了，沒必要再因為這個12號巨嬰發脾氣。
斯坦.范甘迪不發一言，決絕地轉身離開，沒再對他多說一句話。
從2004年到現在，全世界都能看到林奇的成長。
他從一個會在沒有面前公開陰陽怪氣史蒂芬.馬布里的愣頭青，變成了一個無需聲張，便能將更衣室所有暗涌悄然壓平的領袖。
德懷特.霍華德呢？
2004年，他是個陽光燦爛，笑聲如銅鈴的大男孩。
現在，他不愛笑了，可他本質上還是一個大男孩。
他不知道如何馴服媒體的洶湧洪流，不知道如何與冷血算計的管理層周旋，更不知道該如何正視並咀嚼失敗苦果的滋味。
一個大男孩，終究難以在男人統治的叢林裡贏得生存的權利。
斯坦.范甘迪知道，他不是那個可以改變德懷特.霍華德的人。
若連魔獸本人都已俯首，用最不堪的姿態吞下這份恥辱去宣告失敗。
他區區一個教練，又還有什麼可說的？
系列賽G3結束後的新聞發布會上，傑夫.范甘迪正式宣布：
「德懷特.霍華德因傷將缺席整輪系列賽。」
魔獸本人就坐在一旁，面沉似水，未置一詞。
新聞發布會結束之後，媒體和球迷無法知曉受傷的原因，更看不到官方的傷病報告。
只能說，德懷特.霍華德的籃球理念領先LBJ至少八年。
他年紀輕輕就實現了LBJ湖人時期才學會的傷病智能化。
但大家不是傻子，三場比賽被林奇完虐，然後突然就受傷了。
這很難不讓人懷疑德懷特.霍華德是不是臨陣脫逃。
於是，他遭到了一系列的質疑。
福克斯體育寫手裡克.布切在文章中直言不諱的指出：「NBA歷史上有不少在季後賽中被打敗的球員，但德懷特是第一個被打怕的。」
ESPN寫手馬克.斯坦因沒有忘記用他最愛的勒布朗.詹姆斯來舉例子：「在過去幾個賽季里，LBJ一直是全聯盟最大的樂子人。但即使是他，也沒有想過用這種方式來逃離比賽。嘿，他至少會繼續上場，然後拿5分。」
馬刺跟隊記者湯姆.奧斯本的嘲諷則帶著聖城特有的冷幽默風格：「斯坦.范甘迪教練，季後賽輪休第一人。」
德懷特.霍華德本想逃離這一切，卻發現這一切愈演愈烈。
系列賽G4，迫於壓力，德懷特.霍華德不得不穿著西裝出現在場邊。
熱身結束後，林奇徑直走向他，直視他的眼睛。
「德懷特，你這樣的懦夫，又有什麼資格說雷雷是懦夫？」
魔獸沒有回答，他沒法反駁。
「我聽到流言了，」林奇繼續說，「老鷹隊正在重組管理層，他們也非常希望重啟那筆關於你的交易。但我這麼說吧德懷特，別對這些事情抱有任何期待。在你像梅洛那樣學會重新尊重我之前，你到哪兒都是一樣的結局。」
霍華德還是沒有回應，只是表情陰沉，雙肘撐膝。
今晚的比賽沒有任何懸念，尼克斯以32分差距大勝魔術。
林奇只拿15分，因為邁克.馬龍發現自己的當家球星只需要打半場，就足夠贏下比賽。
低情商：奧蘭多魔術不堪一擊。
高情商：四場比賽有兩場讓林奇得分不過20，奧蘭多魔術是全聯盟防守紐約之王最好的球隊。
這場比賽結束後，奧蘭多魔術也創造了歷史。
他們系列賽場均要輸31分，這創造了NBA歷史最大的系列賽場均分差。
但比賽結束後，奧蘭多球迷卻給予了林奇歡呼聲。
而德懷特.霍華德走向球員通道時，兩側看台反而對他報以噓聲。
通道兩側的目光如同燒紅的鋼針，每一次注視，都如同是對他早已破碎的尊嚴公開處刑。
你如何對待球迷，球迷就如何對待你。
林奇以極其殘暴的方式送走了魔獸，就因為他們在常規賽中的那次衝突。
雷.阿倫在系列賽結束後莫名其妙的成為了記者們圍攻的對象。
人們知道，他當年是因為被魔術隊整個更衣室排斥，且不滿霍華德的比賽態度，才賭氣般的選擇了降薪投靠林奇。
所以，記者們很好奇：「雷雷，在系列賽中擊潰奧蘭多魔術和德懷特，會給你一種大仇得報的快感嗎？」
雷.阿倫一臉驚愕，顯然對這個問題感到驚訝：「為什麼我會獲得快感？對尼克斯這樣的球隊來說，輕輕鬆鬆突破首輪不是應該的嗎？」
「呃但你當年和德懷特.」
「那都是過去了，現在，我只想輔佐林奇走到最後。」
說完，雷.阿倫轉身離開了球場。
他現在非常專注於自己的目標，他也知道，第一輪只是個開始。
德懷特.霍華德？
在他此刻奔赴終極榮耀的征途上，那對他來說早就無足輕重了。
——
站在魔術場均慘輸尼克斯31分，卻被4比0無情橫掃的廢墟上，回望林奇在全明星周末對德懷特.霍華德擲出的末日預言。
這已不再是一句警告，而是一部被鮮血與屈辱澆灌成現實的.
裝逼史詩！
他說到做到，將最深邃的絕望親手灌進了魔獸的喉嚨。
然而，這場盛大審判的另一位主角，克里斯.保羅的命運篇章，尚未翻開。
人們對此拭目以待。
不過就目前來看，克里斯.保羅並不會像德懷特.霍華德那麼不堪一擊。
第一輪，CP3領銜的玉米地軍團同樣以4比0的總比分橫掃了密爾沃基雄鹿。
現在，雙方都在等待他們第二輪的對手。
尼克斯需要等待活塞與公牛之間的勝者，步行者則需要等待熱火與老鷹之間的勝者。
這兩組顯然不會出現橫掃的情況，一時半會還無法決出勝負。
所以，尼克斯和步行者都獲得了短暫的休整時間。
但對林奇來說，休整時間從來不存在。
又到了他該為選秀而忙碌的時候。
曼哈頓計劃是顛覆性的，所以每一個細節都必須把控到位。
所以，林奇和薩姆.普雷斯蒂不會馬虎對待任何一次選秀。
2012年選秀在戰略上確實不如去年那麼重要，尼克斯「只有」兩個首輪末的選秀權。
可這依然需要認真對待。
薩姆.普雷斯蒂和林奇目標非常清晰——需要一個內線和一個射手。
考慮到雷.阿倫的年紀和渴望，他很有可能打完這個賽季就退役。
林奇知道，雷.阿倫選擇再打一年不是為了多混一枚戒指，而是想用更優秀的季後賽表現拿到一枚真正屬於血與汗的real ring。
所以，這個賽季成功與否，雷.阿倫都沒有再打一年的理由。
如果他今年季後賽打得很好，那他整個職業生涯都將沒有遺憾，他大概率會選擇退役。
如果過今年季後賽他還是神鬼鬼鬼鬼莫測，那以他目前的狀況再嘗試一年也沒有太大意義，他依然大概率會選擇退役。
屆時，紐約尼克斯在替補二號位上會出現空缺。
所以，尼克斯隊必須先準備一個預備役射手。
至於內線，薩姆.普雷斯蒂不希望阿米爾.詹森長期擔任替補中鋒。
他需要在他真正擅長的運動上保持專注，籃球什麼的偶爾打一打就行了。
薩姆.普雷斯蒂的二號位目標是法國帥哥埃萬.富尼耶。
已經在法國打過職業聯賽的他大概率能夠在尼克斯這樣的冠軍球隊即插即用。
林奇本來也對他寄予厚望，不僅僅是因為他的射術，還因為他的性格。
面試時，他告訴尼克斯隊面試官：「懼怕NBA？為什麼？說到底，NBA只是一個國家聯賽。進入21世紀以來，以林奇為首的國際球員已經不止一次在國際大賽上擊敗NBA球星組成的夢之隊。所以，我沒什麼可懼怕的。」
多麼勇敢的小伙子，從這方面也看得出，他的法國血統肯定不純，至少沒有魯迪.戈貝爾那麼純。
可今天看過埃萬.富尼耶的試訓表現後，林奇大失所望。
是的，他的無球跑動意識很強，他的射術很棒。
但他張開雙臂的防守效果還不如LBJ叉腰時的防守好——LBJ叉腰的時候至少還能用精湛的假摔幫球隊拿回球權。
從天賦上來說，埃萬.富尼耶的橫移太慢。
從心態上來說，這個傢伙對防守也不太熱情。
所以，林奇放棄了他。
接下來的試訓中，除了范德堡大學的大四中鋒費斯圖斯.埃澤利可以作為替補中鋒的人選外，林奇和薩姆.普雷斯蒂沒有再看到什麼令人眼前一亮的傢伙。
埃萬.富尼耶算是這場試訓表現最好的球員，他的防守也許不怎麼樣，但他實打實的在進攻端打爆了自己的對手。
薩姆.普雷斯蒂非常失望，並熟練的擺了擺手：「下一批！」
另外五個人在半小時後上場，繼續與埃萬.富尼耶的球隊對抗。
法國人很興奮，大吼大叫：「哈！NBA的選秀池不過如此！」
這一次，負責防守富尼耶的是一個身材仿佛瘦長鬼影的傢伙。
另一個時間線的記憶讓林奇一眼就認出了他，並對他寄予厚望。
然後不出所料的——
他被埃萬.富尼耶打爆了。
選秀試訓是很殘酷的，這裡往往沒有什麼奇蹟，只有天賦對平庸的碾壓。
薩姆.普雷斯蒂聳聳肩：「看來我們沒得選，有沒有可能後期培養法國人的防守習慣？」
「克里斯.米德爾頓，為什麼你沒給我提起過他？」林奇完全沒有回答關於法國人的問題，而是指了指那個被打爆的傢伙。
「克里斯？他太平庸了。除了投籃以外，沒有任何優點。
膝蓋有傷，運動能力平平無奇，防守不好，沒有持球進攻能力，籃下缺乏爆發力。
而且他大三了，沒有多少潛力可榨。普遍認為，他不可能進入首輪。」
「但他剛剛明明是防守法國人最認真的球員。」林奇聳聳肩。
「林奇，不是所有人都是吉米。吉米實際上是一個天賦凜然的傢伙，他的鬥志和他的對抗能力都非常出色。克里斯不一樣，就天賦來說，他不可能像吉米那樣出色。」
林奇讚許的點頭，就克里斯.米德爾頓大學時期的表現來看，薩姆.普雷斯蒂對他的評價是很中肯的。
但林奇清楚，他的能力不止於此。
當然，這個時間線里，不同的經歷，不同的球隊和不同的培養方式，可能會導致球員的能力和林奇所知的出現巨大偏差。
最典型的就是達科.米利西奇和卡梅隆.安東尼。
達科.米利西奇雖然還是早早離開了NBA，但這條時間線擺脫拉里.布朗束縛的他，至少打出過全明星級別的數據。
卡梅隆.安東尼因為在活塞開始職業生涯，所以從一個純得分手，變成了一個攻守兼具，傳球能力還非常出色的全能側翼。
不同的培養路徑和經歷，也許會讓一個球員出現巨大差別。
所以，尼克斯如果選中克里斯.米德爾頓，他不一定能變成原本時間線的樣子。
但林奇還是決定試一試。
「密切關注他薩姆，給他多次試訓的機會。如果在選秀開始之前，我們還找不到更好的人選，那就選他。」
薩姆.普雷斯蒂看了眼林奇，只是點頭：「如你所願，國王。」
試訓的尾聲，林奇正欲離開球館。
薩姆.普雷斯蒂卻再次叫住了他：「等等，關於內線，除了費斯圖斯.埃澤利，我們還有一個非常規選擇。」
「誰？」
「密西根州立大學的德雷蒙德.格林，這傢伙真實身高大概和本.華萊士一樣巍峨，但防守端的表現非常亮眼。既然你喜歡賭二輪秀，我們可以賭他一把。」
這一次，林奇卻想也沒想的擺手：「我不喜歡他。」
德雷蒙德.格林和凱里.歐文在一支球隊？
林奇打賭，他們能用無與倫比的拆隊能力終結自己的王朝。
——
看了三天試訓後，卡梅隆.安東尼的活塞終於以4比2的總比分幹掉了缺失德里克.羅斯的芝加哥公牛。
湯姆.錫伯杜的執教功力於此展現——即使折損了頭號球星，他那套嚴絲合縫的防守體系依然如同一根堅韌的脊樑，讓公牛隊保有強悍的下限。
失去玫瑰的公牛隊沒有脆敗，他們還是和活塞鏖戰了六場。
不過，卡梅隆.安東尼展示了巨星本色。系列賽G5和G6一場44分一場39分，徹底終結懸念。
於是，時隔兩年，卡梅隆.安東尼又一次在季後賽中與林奇相遇。
這是一輪讓球迷們直呼「爺青回」的系列賽。
兩人的恩怨從新秀賽季一直延續到超級活塞時期，終於在上賽季，故事線中斷。
而今年，故事線又被接上。
但等系列賽開打人們才意識到，一切都已經回不去了。
沒有激烈的對抗，沒有生死搏殺。
現在的底特律活塞完全無法與尼克斯抗衡。
現在的媒體和球迷也不會再將甜瓜和林奇相提並論。
卡梅隆.安東尼是一個出色的巨星，他以後肯定會入選名人堂，肯定會入選75大。
但林奇，他早已行至山腰之上，目標只有絕巔。
卡梅隆.安東尼對他來說，已經只是征服過的半山腰。
整輪系列賽，活塞從未將尼克斯逼入絕境。
輸得最少的一場雖然只輸了5分，可關鍵時刻，球迷們依然有一種「尼克斯肯定能穩穩收掉比賽」的感覺。
四場比賽過後，卡梅隆.安東尼的11-12賽季結束了。
此時的他已經開始習慣失敗，不會再像曾經那樣沮喪得吃不下飯，睡不著覺。
他心中仍有強烈的求勝欲，但他現在也明白，對他這樣的球員來說，失敗才是常態。
他極其成功的職業生涯開局讓他低估了統治這個聯盟的難度，而林奇校準了他的認知。
卡梅隆.安東尼又敗了，除了林奇的新秀賽季外，他就從未在系列賽里贏過那個20號哪怕一次。
只是這一次，系列賽結束後，卡梅隆.安東尼有如往常般黯然離場。
他主動走向林奇，雙臂緩緩張開。
他欠林奇一個遲到多年的祝賀。
兩人之前的關係在2005年秋天破裂，那場硝煙散盡的新賽季揭幕戰上，林奇率領捲土重來的尼克斯，將復仇之刃狠狠捅進了衛冕冠軍活塞的心臟。
林奇賽後說了些不算過分的垃圾話，但這徹底激怒了當時正值人生巔峰，自視不可一世的甜瓜。
於是，朋友變成了死敵，而這種關係持續了足足七年。
這七年間，雙方幾乎沒有私底下的交集，場上也幾乎不說話。
更別提祝福彼此。
如今，這個已認清現實，坦然承認林奇偉大的甜瓜早就明白過來，當年那滔天的怒火，不過是自己那顆被嫉妒灼痛的心臟在無理取鬧。
05-06賽季揭幕戰結束的那個晚上，他本該擁抱自己的好朋友，並告訴他：「恭喜你，打得不錯。」
「恭喜你林奇，打得不錯。」卡梅隆.安東尼擁抱林奇，雖然遲到了七年，但終究還是來了。
林奇的身體瞬間有些僵硬，仿佛還未從這突如其來的轉折中緩過神來。
短暫的錯愕後，他釋然地拍了拍甜瓜的後背：
「你也逼出了我們所有的能耐，梅洛。」
「得了吧，4比0，叫他媽的逼出所有能耐？」」甜瓜扯了扯嘴角，語氣帶著一絲自嘲與對宿敵的感嘆，「說起來，今年東部的舞台主角又換人了。保羅.加索爾受傷了，德維恩恐怕過不了步行者。」
上賽季，德里克.羅斯橫空出世殺入東決，打斷了「夢幻五人組」對東部的壟斷。
本以為他和林奇的對決會持續上演，哪兒知道不過一年光景，公牛卻連第一輪都沒過。
目前，印第安納步行者已經3比1領先熱火，熱火還在季後賽中失去了保羅.加索爾。
普遍認為，步行者隊將成為東部新的頂級競爭者。
林奇顯然不像卡梅隆.安東尼那麼憂愁，無論東部怎麼變，他都對自己很自信。
於是，他糾正了甜瓜。
「不，不是主角變了，是配角又變了。」
一天後，印第安納步行者在主場以96比88拿下比賽，總比分4比1，紳士橫掃熱火，帶著季後賽8勝1負的璀璨戰績進入東部決賽！
終場哨響，直播鏡頭卻並未追逐場內的狂歡。
它無聲地鎖定在球員通道口——那裡，一個曾經撕裂長空、燃盡熱火的閃電，此刻卻步履蹣跚。
德維恩.韋德強壯的身影一瘸一拐地隱入陰影，每一步都牽引著膝蓋處噬骨的劇痛。
今年的德維恩.韋德確實盡顯老態，他的突破已經不再像當年那麼神奇，那麼無解。
球迷們都識到，時代的更迭比想像中的來得更快。
2003屆意氣風發的年輕人們，在進入聯盟第九個賽季後，也都開始出現了各種各樣的問題。
遺憾的是，這一代球員還從未在林奇身上獲得過任何成功，就又要面對來勢洶洶的後來者。
鏡頭切回到球場上，克里斯.保羅雙膝跪地，虔誠地親吻著球場硬木，近乎貪婪地汲取著這片地板的氣息。
他不敢相信，自己苦苦求而不得的分區決賽地板，居然在此刻變成了現實！
在一堆攝像機的圍繞下，克里斯.保羅起身，仰天大吼：「準備好了嗎？印第安納波利斯！」
回應他的是海嘯般的聲浪，這座籃球之城的球迷絕不會錯過任何一次為主隊歡呼的機會。
克里斯.保羅聽著現場的反應，看著蹦蹦跳跳的球迷，一股前所未有的成就感激盪胸腔。
他的到來，讓這支上賽季還在被尼克斯首輪橫掃的球隊殺入分區決賽。
他的到來，徹底改變了東部的舊格局。
有時候，克里斯.保羅覺得去年夏天交易被取消的事情，反而是上帝給予他的恩賜。
他來到了一支團結、無私、充滿衝勁的球隊。
此時，保羅.喬治、羅伊.希伯特、大衛.韋斯特和阿倫.阿弗拉羅撥開攝影機組成的包圍圈，走到CP3面前。
他們相互對視，都露出微笑。
CP3將手放在中間，所有人默契的一一把手放在他手背上。
在印第安納波利斯球迷的歡呼聲中，克里斯.保羅放聲大吼：
「One State Unite By Basketball！！！」（一個因籃球而團結的州）
說完，CP3目光如炬的盯著攝影機鏡頭。
「告訴林奇，休想把德懷特的結局套在我們身上！
我就要扯下東部紅利的遮羞布了，希望他到時候不要害羞！」
——
這是一支偉大的球隊，這是雷吉.米勒時代後最接近冠軍的步行者。從90年代開始，步行者與尼克斯在季後賽相遇時總會很精彩，我相信是雙方能延續這樣的傳榮。——邁克.布林賽後總結。
保羅.喬治，這位年輕的全能側翼將成為東部決賽的X因素。——ESPN寫手約翰.霍林格預測東部決賽的局勢。
我們很有信心，也許我們的天賦和紙面陣容沒那麼強，但我們緊密團結在一起。常規賽是常規賽，季後賽是季後賽。常規賽被尼克斯4比0橫掃，不代表季後賽還是一樣。——大衛.韋斯特談論下一輪比賽的局勢。
步行者在常規賽被橫掃，是因為當時我不在陣中。——本賽季中期加盟步行者的後衛阿倫.阿弗拉羅。
麥可.喬丹的地位不是不可挑戰的，林奇的地位也是。——保羅.喬治接受記者採訪。
「林奇，卡梅隆.安東尼在系列賽結束時給予你的擁抱，對你意味著什麼？」
「意味著一種認可，有些時候，來自對手的認可會讓你更具成就感。感謝梅洛能給予我認可，這是我的榮幸。」
「你覺得，LBJ在他的職業生涯中，會給予你類似的認可嗎？」
「算了吧，我和勒布朗之間只有殺死對方或者被對方殺死。從某種程度上來說，我們倆之間的關係非常純粹。」
「你如何看待克里斯.保羅？他加入東部的第一年，就率隊殺入了分區決賽。」
「他很棒，步行者隊很棒，我很期待和他們交手。」
「你和克里斯似乎不和？」
「把似乎去掉，他不喜歡我，我也不喜歡一個剛到東部就大放厥詞的傢伙。他認為我在東部能取得成功，是因為我吃了所謂的東部紅利。呵，希望他也吃得下去東部的紅利。」
「幾個月前全明星周末結束時，你告訴克里斯，他會對真正壓力的滋味感到刻骨銘心。這之後，步行者完成了交易，交易後的勝率僅僅略低於尼克斯。現在，面對這支完成交易的步行者，這句話依然有效嗎？」
「聽著馬克，我們是東部無可爭議的統治者，我們多年來說過許多話卻從未食言。
所以，當我說出要讓他感受到壓力這種話的時候，那絕對絕對不是恐嚇——
那代表著，我們已經有能力那麼做了。」
——林奇接受ESPN寫手馬克.斯坦因專訪。
（今日一更，但沒有減產，因為萬字合一了。）
(本章完)
德懷特.霍華德季後賽之旅的開頭是尷尬的。
作為一個中鋒，全場比賽11投0中，匪夷所思。
魔獸最大的黑粉，因為「超人」綽號被搶而一直對魔獸懷恨在心的大鯊魚在節目中直言：
「聽著，就算史蒂芬.庫里打中鋒，也不會打出這麼羞恥的表現！」
實話實說，沙奎爾.奧尼爾對魔獸的要求太苛刻。
史蒂芬.庫里靠著勁爆的補扣能力，即將在10年代和20年代成為聯盟最優秀的中鋒之一。
這就好像，你不能拿科比去和20年代最偉大的後衛喬爾.恩比德對比，這實在太欺負人。
不僅僅是霍華德比不過庫里，任何美國本土中鋒都比不過庫里。
不過，批評的聲音並不僅僅來自於鯊魚。
全美所有體育媒體，就連佛羅里達當地的媒體，都把德懷特.霍華德貶得一無是處。
可以說，德懷特.霍華德的名聲被這場比賽徹底打爛了。
這個賽季以來本就心情低沉的魔獸，此刻無疑陷入了人生最低谷。
同時，仇恨的情緒則達到了最頂峰。
他恨死了林奇，他知道那個混蛋就是在故意針對自己。
他明明不需要全場與自己對位，可他偏偏要那麼做，要讓自己難堪。
看著電視上那些嘲笑自己的新聞，恨意在血管里沸騰不休。
他終於忍無可忍，「啪」地關掉電視，並將遙控器狠狠砸向酒店地毯。
塑料外殼應聲碎裂，飛濺開來，可這絲毫未能緩解淤積的滔天怒意。
此時，他的手機不合時宜的響起。
手機鈴聲偏偏在此刻響起，屏幕上「貪婪惡魔」的備註格外刺眼。
這是他對自己經紀人查爾斯.布里斯科的稱呼。（事實如此，這貨2023年被捕，並被爆出吞了霍華德至少700萬）
他一把抓過手機，不等對方開口便不耐煩的咆哮道：「該死的，又有品牌方要與我解約！？」
德懷特.霍華德默認這通電話不會給自己帶來任何好消息。
電話那頭的查爾斯.布里斯科沒有並沒有因為被劈頭蓋臉的一頓罵而生氣。
在他看來，一個職業經紀人和一個職業脫衣捂娘沒什麼不同——他們都得學會面對那些總是火氣很大的客戶。
「放輕鬆德懷特，」布拉斯科語氣平緩，「就是來告訴你，打家鄉籃球那事兒，還有著落。」
一提起這個，魔獸更氣了：「別給我提家鄉籃球，老鷹隊根本沒把我當家鄉人。否則，他們不可能連一點點代價都不願意付出！」
「不不不，亞特蘭大老鷹隊的老闆布魯斯.萊文森一直很欣賞你。之前的阻礙，全在於那個無能透頂的總經理里克.桑德
拉里.德魯教練也因為交易失敗而和他矛盾加深，這嚴重影響了球隊。
不過現在，事情迎來了轉機。」
「讓我猜猜，他們讓里克.桑德滾蛋了？」德懷特.霍華德終於露出笑容。
「不，他們讓里克.桑德和拉里.德魯同時滾蛋了。球隊不希望總經理和主教練的矛盾繼續影響球隊，所以他們直接解決了問題產生的根源。」
在這一點上，查爾斯.布里斯科還真有些敬佩老鷹隊的股東團隊。
這件事幹得相當果斷、乾脆。
小孩子才做選擇，大人全都炒掉。
「目前老鷹隊正在重組管理層，他們會挑選能夠帶領球隊衝擊冠軍的主教練和總經理。當然，促成這筆關於你的交易，也是他們重啟征程的頭等大事。」
德懷特.霍華德舒心了不少。
至少他看到了離開奧蘭多的希望。
至少他看到了讓自己職業生涯重新充滿光芒的希望。
可這來得還是太晚了，接下來三場比賽.德懷特.霍華德都不敢細想。
對大多數球員來說，季後賽是光榮的競爭。
可對現在的魔獸來說，季後賽純粹就是上場受辱。
他明知登台便是自取其辱，卻不得不一次又一次將脖子套進絞索。
查爾斯.布里斯科仿佛在千里之外猜到了魔獸的心思，他安慰自己的客戶：
「別垂頭喪氣的德懷特，我知道這個賽季像吞了碎玻璃一樣刺痛，我知道這一輪系列賽更艱難。
但死死記住這種感覺，等你到了亞特蘭大，等你擁有一支足以爭冠的球隊時——
你大可讓林奇血債血償！」
德懷特.霍華德握緊了拳頭，仿佛真的汲取到幾分對抗深淵的勇氣。
但很顯然，他低估了林奇行刑的力度。
系列賽G2繼續在紐約進行，林奇連續第二場比賽全場盯防魔獸。
今晚德懷特.霍華德總算是拿出了超級中鋒該有的表現。
全場爆砍11分！
僅僅只用了一場，就從0個運動戰進球到3個運動戰進球，魔獸進化速度比巔峰沙魯都快。
在德懷特.霍華德的超級表現下，魔術隊今晚也輕輕鬆鬆狂勝尼克斯-29分。
尼克斯甚至無法將分差拉開到30，奧蘭多魔術的強悍底蘊在這一夜展現得淋漓盡致！
G3回到奧蘭多，但魔術並沒有在主場反彈。
安利中心仿佛被兩波球迷用無形的刀鋒劈成了兩半。
一部分球迷在沖霍華德吶喊，舉起「請留下」的牌子。
一部分球迷則沖魔獸發出噓聲，舉起的牌子上寫著「去死吧，懦夫」。
可隨著比賽進行，支持魔獸的牌子開始變得越來越少，憎恨的潮水卻愈發洶湧。
今天德懷特.霍華德拿下15分，但大多數得分都是靠罰球。
恰巧今晚罰球手感還不錯，便終於拿到一個比較體面的分數。
可整個過程並不體面，林奇百分之百投入的單防，依然將魔獸變成了小受。
德懷特.霍華德一次次用他粗糙的低位挑戰林奇，一次次失敗。
事實上，魔獸是本賽季低位產量最高的球員，沒有之一。
常規賽期間，魔獸的低位算得上高產中效。
面對比他高大的對手，他可以依靠速度完成背轉身或者面框突破。
面對不那麼強壯的對手，德懷特.霍華德可以把力量優勢發揮出來。
在這個超級中鋒絕跡的年代，魔獸的能力足以搞定大多數對手。
只可惜，林奇克制了他。
林奇的敏捷性完全不比巔峰魔獸差。
歷史級的防守意識和預判能力則彌補了力量上的不足。
於是，留給德懷特.霍華德的只有一次次尷尬的失手和狼狽的失誤。
安利中心現場解說大衛.斯蒂爾在魔獸出現今晚的第六次失誤後甚至做出如此評價：「上帝啊，在林奇面前，德懷特就像是個掌握了基本籃術技術的野人！」
客觀來說，這也是魔獸無可奈何的選擇。
在管理層一通胡亂操作後，現在這支魔術隊陣中甚至找不出一個可以場均穩定輸出15分的球員。
如果魔獸還不在低位大量開發出手，那整支球隊的進攻就要徹底完蛋。
可季後賽就是如此殘酷，沒人會在乎失敗背後的原因，沒人會在乎那麼多戰術層面的東西。
一個球星被另一個球星從正面徹底擊潰，這件事在季後賽里是沒有藉口的。
魔術隊最終以31分潰敗，連續三場比賽，他們甚至沒法將分差縮小到25分之內。
林奇25分，進攻表現以他的水平來說依然平庸。
但德懷特.霍華德僅僅以33%命中率拿下的15分，已經足以說明林奇的實力。
比賽結束後，德懷特.霍華德遲遲沒有離開。
他呆坐在板凳席上，難以置信的盯著比分。
31分分差，奧蘭多魔術根本沒有任何抗衡尼克斯的手段。
此刻，逃離這座灼燒著他尊嚴的煉獄，成了最迫切的渴望。
他腦子一直迴響著那句話：「等你擁有一支足以爭冠的球隊時，你大可讓林奇血債血償。」
他多麼渴望這件事能夠立刻發生。
斯坦.范甘迪走到失魂落魄的德懷特.霍華德面前，本來想安慰安慰這個遭遇毒打的年輕人。
未等他開口，魔獸卻猛地抬起頭，聲音乾澀而突兀：「教練.我膝蓋不舒服。」
「什麼？」
「我是說，」德懷特.霍華德刻意避開視線，加重了語氣，仿佛在讓這個臨時編造的理由變得更可信，「膝蓋不舒服，下一場.我不知道還能不能打。」
就在剛剛，德懷特.霍華德還生龍活虎。
就在季後賽開始之前，魔術醫療團隊的評估還顯示魔獸相當健康。
然後現在，他說他膝蓋很痛，痛到下一場不知道能不能打的地步。
斯坦.范甘迪幾乎是瞬間就明白，德懷特.霍華德已經被徹底擊垮了。
這種藉口就和男人在女人面前說「累了、困了、好久沒做了、喝酒了」一樣拙劣。
一股難以言喻的暴怒在斯坦.范甘迪胸腔炸開，因為這是最糟糕的潰逃，是將赤裸裸的退縮包裝成拙劣藉口的懦夫行徑！
作為一個職業球員，無論是否能贏，至少你得有站到對手面前的勇氣啊。
斯坦.范甘迪本緊握雙拳，狂怒如潮水般洶湧而至，卻又在下一個心跳間詭異地褪去。
面對眼前這個目光渙散、只剩下天賦軀殼的「巨嬰」，任何斥責都顯得如此多餘，如此徒勞。
他放棄他了，緊繃的手指一寸寸鬆開，最終只是從喉嚨深處碾出一個隨意的回答：
「哦。」
沒有必要了，沒必要再因為這個12號巨嬰發脾氣。
斯坦.范甘迪不發一言，決絕地轉身離開，沒再對他多說一句話。
從2004年到現在，全世界都能看到林奇的成長。
他從一個會在沒有面前公開陰陽怪氣史蒂芬.馬布里的愣頭青，變成了一個無需聲張，便能將更衣室所有暗涌悄然壓平的領袖。
德懷特.霍華德呢？
2004年，他是個陽光燦爛，笑聲如銅鈴的大男孩。
現在，他不愛笑了，可他本質上還是一個大男孩。
他不知道如何馴服媒體的洶湧洪流，不知道如何與冷血算計的管理層周旋，更不知道該如何正視並咀嚼失敗苦果的滋味。
一個大男孩，終究難以在男人統治的叢林裡贏得生存的權利。
斯坦.范甘迪知道，他不是那個可以改變德懷特.霍華德的人。
若連魔獸本人都已俯首，用最不堪的姿態吞下這份恥辱去宣告失敗。
他區區一個教練，又還有什麼可說的？
系列賽G3結束後的新聞發布會上，傑夫.范甘迪正式宣布：
「德懷特.霍華德因傷將缺席整輪系列賽。」
魔獸本人就坐在一旁，面沉似水，未置一詞。
新聞發布會結束之後，媒體和球迷無法知曉受傷的原因，更看不到官方的傷病報告。
只能說，德懷特.霍華德的籃球理念領先LBJ至少八年。
他年紀輕輕就實現了LBJ湖人時期才學會的傷病智能化。
但大家不是傻子，三場比賽被林奇完虐，然後突然就受傷了。
這很難不讓人懷疑德懷特.霍華德是不是臨陣脫逃。
於是，他遭到了一系列的質疑。
福克斯體育寫手裡克.布切在文章中直言不諱的指出：「NBA歷史上有不少在季後賽中被打敗的球員，但德懷特是第一個被打怕的。」
ESPN寫手馬克.斯坦因沒有忘記用他最愛的勒布朗.詹姆斯來舉例子：「在過去幾個賽季里，LBJ一直是全聯盟最大的樂子人。但即使是他，也沒有想過用這種方式來逃離比賽。嘿，他至少會繼續上場，然後拿5分。」
馬刺跟隊記者湯姆.奧斯本的嘲諷則帶著聖城特有的冷幽默風格：「斯坦.范甘迪教練，季後賽輪休第一人。」
德懷特.霍華德本想逃離這一切，卻發現這一切愈演愈烈。
系列賽G4，迫於壓力，德懷特.霍華德不得不穿著西裝出現在場邊。
熱身結束後，林奇徑直走向他，直視他的眼睛。
「德懷特，你這樣的懦夫，又有什麼資格說雷雷是懦夫？」
魔獸沒有回答，他沒法反駁。
「我聽到流言了，」林奇繼續說，「老鷹隊正在重組管理層，他們也非常希望重啟那筆關於你的交易。但我這麼說吧德懷特，別對這些事情抱有任何期待。在你像梅洛那樣學會重新尊重我之前，你到哪兒都是一樣的結局。」
霍華德還是沒有回應，只是表情陰沉，雙肘撐膝。
今晚的比賽沒有任何懸念，尼克斯以32分差距大勝魔術。
林奇只拿15分，因為邁克.馬龍發現自己的當家球星只需要打半場，就足夠贏下比賽。
低情商：奧蘭多魔術不堪一擊。
高情商：四場比賽有兩場讓林奇得分不過20，奧蘭多魔術是全聯盟防守紐約之王最好的球隊。
這場比賽結束後，奧蘭多魔術也創造了歷史。
他們系列賽場均要輸31分，這創造了NBA歷史最大的系列賽場均分差。
但比賽結束後，奧蘭多球迷卻給予了林奇歡呼聲。
而德懷特.霍華德走向球員通道時，兩側看台反而對他報以噓聲。
通道兩側的目光如同燒紅的鋼針，每一次注視，都如同是對他早已破碎的尊嚴公開處刑。
你如何對待球迷，球迷就如何對待你。
林奇以極其殘暴的方式送走了魔獸，就因為他們在常規賽中的那次衝突。
雷.阿倫在系列賽結束後莫名其妙的成為了記者們圍攻的對象。
人們知道，他當年是因為被魔術隊整個更衣室排斥，且不滿霍華德的比賽態度，才賭氣般的選擇了降薪投靠林奇。
所以，記者們很好奇：「雷雷，在系列賽中擊潰奧蘭多魔術和德懷特，會給你一種大仇得報的快感嗎？」
雷.阿倫一臉驚愕，顯然對這個問題感到驚訝：「為什麼我會獲得快感？對尼克斯這樣的球隊來說，輕輕鬆鬆突破首輪不是應該的嗎？」
「呃但你當年和德懷特.」
「那都是過去了，現在，我只想輔佐林奇走到最後。」
說完，雷.阿倫轉身離開了球場。
他現在非常專注於自己的目標，他也知道，第一輪只是個開始。
德懷特.霍華德？
在他此刻奔赴終極榮耀的征途上，那對他來說早就無足輕重了。
——
站在魔術場均慘輸尼克斯31分，卻被4比0無情橫掃的廢墟上，回望林奇在全明星周末對德懷特.霍華德擲出的末日預言。
這已不再是一句警告，而是一部被鮮血與屈辱澆灌成現實的.
裝逼史詩！
他說到做到，將最深邃的絕望親手灌進了魔獸的喉嚨。
然而，這場盛大審判的另一位主角，克里斯.保羅的命運篇章，尚未翻開。
人們對此拭目以待。
不過就目前來看，克里斯.保羅並不會像德懷特.霍華德那麼不堪一擊。
第一輪，CP3領銜的玉米地軍團同樣以4比0的總比分橫掃了密爾沃基雄鹿。
現在，雙方都在等待他們第二輪的對手。
尼克斯需要等待活塞與公牛之間的勝者，步行者則需要等待熱火與老鷹之間的勝者。
這兩組顯然不會出現橫掃的情況，一時半會還無法決出勝負。
所以，尼克斯和步行者都獲得了短暫的休整時間。
但對林奇來說，休整時間從來不存在。
又到了他該為選秀而忙碌的時候。
曼哈頓計劃是顛覆性的，所以每一個細節都必須把控到位。
所以，林奇和薩姆.普雷斯蒂不會馬虎對待任何一次選秀。
2012年選秀在戰略上確實不如去年那麼重要，尼克斯「只有」兩個首輪末的選秀權。
可這依然需要認真對待。
薩姆.普雷斯蒂和林奇目標非常清晰——需要一個內線和一個射手。
考慮到雷.阿倫的年紀和渴望，他很有可能打完這個賽季就退役。
林奇知道，雷.阿倫選擇再打一年不是為了多混一枚戒指，而是想用更優秀的季後賽表現拿到一枚真正屬於血與汗的real ring。
所以，這個賽季成功與否，雷.阿倫都沒有再打一年的理由。
如果他今年季後賽打得很好，那他整個職業生涯都將沒有遺憾，他大概率會選擇退役。
如果過今年季後賽他還是神鬼鬼鬼鬼莫測，那以他目前的狀況再嘗試一年也沒有太大意義，他依然大概率會選擇退役。
屆時，紐約尼克斯在替補二號位上會出現空缺。
所以，尼克斯隊必須先準備一個預備役射手。
至於內線，薩姆.普雷斯蒂不希望阿米爾.詹森長期擔任替補中鋒。
他需要在他真正擅長的運動上保持專注，籃球什麼的偶爾打一打就行了。
薩姆.普雷斯蒂的二號位目標是法國帥哥埃萬.富尼耶。
已經在法國打過職業聯賽的他大概率能夠在尼克斯這樣的冠軍球隊即插即用。
林奇本來也對他寄予厚望，不僅僅是因為他的射術，還因為他的性格。
面試時，他告訴尼克斯隊面試官：「懼怕NBA？為什麼？說到底，NBA只是一個國家聯賽。進入21世紀以來，以林奇為首的國際球員已經不止一次在國際大賽上擊敗NBA球星組成的夢之隊。所以，我沒什麼可懼怕的。」
多麼勇敢的小伙子，從這方面也看得出，他的法國血統肯定不純，至少沒有魯迪.戈貝爾那麼純。
可今天看過埃萬.富尼耶的試訓表現後，林奇大失所望。
是的，他的無球跑動意識很強，他的射術很棒。
但他張開雙臂的防守效果還不如LBJ叉腰時的防守好——LBJ叉腰的時候至少還能用精湛的假摔幫球隊拿回球權。
從天賦上來說，埃萬.富尼耶的橫移太慢。
從心態上來說，這個傢伙對防守也不太熱情。
所以，林奇放棄了他。
接下來的試訓中，除了范德堡大學的大四中鋒費斯圖斯.埃澤利可以作為替補中鋒的人選外，林奇和薩姆.普雷斯蒂沒有再看到什麼令人眼前一亮的傢伙。
埃萬.富尼耶算是這場試訓表現最好的球員，他的防守也許不怎麼樣，但他實打實的在進攻端打爆了自己的對手。
薩姆.普雷斯蒂非常失望，並熟練的擺了擺手：「下一批！」
另外五個人在半小時後上場，繼續與埃萬.富尼耶的球隊對抗。
法國人很興奮，大吼大叫：「哈！NBA的選秀池不過如此！」
這一次，負責防守富尼耶的是一個身材仿佛瘦長鬼影的傢伙。
另一個時間線的記憶讓林奇一眼就認出了他，並對他寄予厚望。
然後不出所料的——
他被埃萬.富尼耶打爆了。
選秀試訓是很殘酷的，這裡往往沒有什麼奇蹟，只有天賦對平庸的碾壓。
薩姆.普雷斯蒂聳聳肩：「看來我們沒得選，有沒有可能後期培養法國人的防守習慣？」
「克里斯.米德爾頓，為什麼你沒給我提起過他？」林奇完全沒有回答關於法國人的問題，而是指了指那個被打爆的傢伙。
「克里斯？他太平庸了。除了投籃以外，沒有任何優點。
膝蓋有傷，運動能力平平無奇，防守不好，沒有持球進攻能力，籃下缺乏爆發力。
而且他大三了，沒有多少潛力可榨。普遍認為，他不可能進入首輪。」
「但他剛剛明明是防守法國人最認真的球員。」林奇聳聳肩。
「林奇，不是所有人都是吉米。吉米實際上是一個天賦凜然的傢伙，他的鬥志和他的對抗能力都非常出色。克里斯不一樣，就天賦來說，他不可能像吉米那樣出色。」
林奇讚許的點頭，就克里斯.米德爾頓大學時期的表現來看，薩姆.普雷斯蒂對他的評價是很中肯的。
但林奇清楚，他的能力不止於此。
當然，這個時間線里，不同的經歷，不同的球隊和不同的培養方式，可能會導致球員的能力和林奇所知的出現巨大偏差。
最典型的就是達科.米利西奇和卡梅隆.安東尼。
達科.米利西奇雖然還是早早離開了NBA，但這條時間線擺脫拉里.布朗束縛的他，至少打出過全明星級別的數據。
卡梅隆.安東尼因為在活塞開始職業生涯，所以從一個純得分手，變成了一個攻守兼具，傳球能力還非常出色的全能側翼。
不同的培養路徑和經歷，也許會讓一個球員出現巨大差別。
所以，尼克斯如果選中克里斯.米德爾頓，他不一定能變成原本時間線的樣子。
但林奇還是決定試一試。
「密切關注他薩姆，給他多次試訓的機會。如果在選秀開始之前，我們還找不到更好的人選，那就選他。」
薩姆.普雷斯蒂看了眼林奇，只是點頭：「如你所願，國王。」
試訓的尾聲，林奇正欲離開球館。
薩姆.普雷斯蒂卻再次叫住了他：「等等，關於內線，除了費斯圖斯.埃澤利，我們還有一個非常規選擇。」
「誰？」
「密西根州立大學的德雷蒙德.格林，這傢伙真實身高大概和本.華萊士一樣巍峨，但防守端的表現非常亮眼。既然你喜歡賭二輪秀，我們可以賭他一把。」
這一次，林奇卻想也沒想的擺手：「我不喜歡他。」
德雷蒙德.格林和凱里.歐文在一支球隊？
林奇打賭，他們能用無與倫比的拆隊能力終結自己的王朝。
——
看了三天試訓後，卡梅隆.安東尼的活塞終於以4比2的總比分幹掉了缺失德里克.羅斯的芝加哥公牛。
湯姆.錫伯杜的執教功力於此展現——即使折損了頭號球星，他那套嚴絲合縫的防守體系依然如同一根堅韌的脊樑，讓公牛隊保有強悍的下限。
失去玫瑰的公牛隊沒有脆敗，他們還是和活塞鏖戰了六場。
不過，卡梅隆.安東尼展示了巨星本色。系列賽G5和G6一場44分一場39分，徹底終結懸念。
於是，時隔兩年，卡梅隆.安東尼又一次在季後賽中與林奇相遇。
這是一輪讓球迷們直呼「爺青回」的系列賽。
兩人的恩怨從新秀賽季一直延續到超級活塞時期，終於在上賽季，故事線中斷。
而今年，故事線又被接上。
但等系列賽開打人們才意識到，一切都已經回不去了。
沒有激烈的對抗，沒有生死搏殺。
現在的底特律活塞完全無法與尼克斯抗衡。
現在的媒體和球迷也不會再將甜瓜和林奇相提並論。
卡梅隆.安東尼是一個出色的巨星，他以後肯定會入選名人堂，肯定會入選75大。
但林奇，他早已行至山腰之上，目標只有絕巔。
卡梅隆.安東尼對他來說，已經只是征服過的半山腰。
整輪系列賽，活塞從未將尼克斯逼入絕境。
輸得最少的一場雖然只輸了5分，可關鍵時刻，球迷們依然有一種「尼克斯肯定能穩穩收掉比賽」的感覺。
四場比賽過後，卡梅隆.安東尼的11-12賽季結束了。
此時的他已經開始習慣失敗，不會再像曾經那樣沮喪得吃不下飯，睡不著覺。
他心中仍有強烈的求勝欲，但他現在也明白，對他這樣的球員來說，失敗才是常態。
他極其成功的職業生涯開局讓他低估了統治這個聯盟的難度，而林奇校準了他的認知。
卡梅隆.安東尼又敗了，除了林奇的新秀賽季外，他就從未在系列賽里贏過那個20號哪怕一次。
只是這一次，系列賽結束後，卡梅隆.安東尼有如往常般黯然離場。
他主動走向林奇，雙臂緩緩張開。
他欠林奇一個遲到多年的祝賀。
兩人之前的關係在2005年秋天破裂，那場硝煙散盡的新賽季揭幕戰上，林奇率領捲土重來的尼克斯，將復仇之刃狠狠捅進了衛冕冠軍活塞的心臟。
林奇賽後說了些不算過分的垃圾話，但這徹底激怒了當時正值人生巔峰，自視不可一世的甜瓜。
於是，朋友變成了死敵，而這種關係持續了足足七年。
這七年間，雙方幾乎沒有私底下的交集，場上也幾乎不說話。
更別提祝福彼此。
如今，這個已認清現實，坦然承認林奇偉大的甜瓜早就明白過來，當年那滔天的怒火，不過是自己那顆被嫉妒灼痛的心臟在無理取鬧。
05-06賽季揭幕戰結束的那個晚上，他本該擁抱自己的好朋友，並告訴他：「恭喜你，打得不錯。」
「恭喜你林奇，打得不錯。」卡梅隆.安東尼擁抱林奇，雖然遲到了七年，但終究還是來了。
林奇的身體瞬間有些僵硬，仿佛還未從這突如其來的轉折中緩過神來。
短暫的錯愕後，他釋然地拍了拍甜瓜的後背：
「你也逼出了我們所有的能耐，梅洛。」
「得了吧，4比0，叫他媽的逼出所有能耐？」」甜瓜扯了扯嘴角，語氣帶著一絲自嘲與對宿敵的感嘆，「說起來，今年東部的舞台主角又換人了。保羅.加索爾受傷了，德維恩恐怕過不了步行者。」
上賽季，德里克.羅斯橫空出世殺入東決，打斷了「夢幻五人組」對東部的壟斷。
本以為他和林奇的對決會持續上演，哪兒知道不過一年光景，公牛卻連第一輪都沒過。
目前，印第安納步行者已經3比1領先熱火，熱火還在季後賽中失去了保羅.加索爾。
普遍認為，步行者隊將成為東部新的頂級競爭者。
林奇顯然不像卡梅隆.安東尼那麼憂愁，無論東部怎麼變，他都對自己很自信。
於是，他糾正了甜瓜。
「不，不是主角變了，是配角又變了。」
一天後，印第安納步行者在主場以96比88拿下比賽，總比分4比1，紳士橫掃熱火，帶著季後賽8勝1負的璀璨戰績進入東部決賽！
終場哨響，直播鏡頭卻並未追逐場內的狂歡。
它無聲地鎖定在球員通道口——那裡，一個曾經撕裂長空、燃盡熱火的閃電，此刻卻步履蹣跚。
德維恩.韋德強壯的身影一瘸一拐地隱入陰影，每一步都牽引著膝蓋處噬骨的劇痛。
今年的德維恩.韋德確實盡顯老態，他的突破已經不再像當年那麼神奇，那麼無解。
球迷們都識到，時代的更迭比想像中的來得更快。
2003屆意氣風發的年輕人們，在進入聯盟第九個賽季後，也都開始出現了各種各樣的問題。
遺憾的是，這一代球員還從未在林奇身上獲得過任何成功，就又要面對來勢洶洶的後來者。
鏡頭切回到球場上，克里斯.保羅雙膝跪地，虔誠地親吻著球場硬木，近乎貪婪地汲取著這片地板的氣息。
他不敢相信，自己苦苦求而不得的分區決賽地板，居然在此刻變成了現實！
在一堆攝像機的圍繞下，克里斯.保羅起身，仰天大吼：「準備好了嗎？印第安納波利斯！」
回應他的是海嘯般的聲浪，這座籃球之城的球迷絕不會錯過任何一次為主隊歡呼的機會。
克里斯.保羅聽著現場的反應，看著蹦蹦跳跳的球迷，一股前所未有的成就感激盪胸腔。
他的到來，讓這支上賽季還在被尼克斯首輪橫掃的球隊殺入分區決賽。
他的到來，徹底改變了東部的舊格局。
有時候，克里斯.保羅覺得去年夏天交易被取消的事情，反而是上帝給予他的恩賜。
他來到了一支團結、無私、充滿衝勁的球隊。
此時，保羅.喬治、羅伊.希伯特、大衛.韋斯特和阿倫.阿弗拉羅撥開攝影機組成的包圍圈，走到CP3面前。
他們相互對視，都露出微笑。
CP3將手放在中間，所有人默契的一一把手放在他手背上。
在印第安納波利斯球迷的歡呼聲中，克里斯.保羅放聲大吼：
「One State Unite By Basketball！！！」（一個因籃球而團結的州）
說完，CP3目光如炬的盯著攝影機鏡頭。
「告訴林奇，休想把德懷特的結局套在我們身上！
我就要扯下東部紅利的遮羞布了，希望他到時候不要害羞！」
——
這是一支偉大的球隊，這是雷吉.米勒時代後最接近冠軍的步行者。從90年代開始，步行者與尼克斯在季後賽相遇時總會很精彩，我相信是雙方能延續這樣的傳榮。——邁克.布林賽後總結。
保羅.喬治，這位年輕的全能側翼將成為東部決賽的X因素。——ESPN寫手約翰.霍林格預測東部決賽的局勢。
我們很有信心，也許我們的天賦和紙面陣容沒那麼強，但我們緊密團結在一起。常規賽是常規賽，季後賽是季後賽。常規賽被尼克斯4比0橫掃，不代表季後賽還是一樣。——大衛.韋斯特談論下一輪比賽的局勢。
步行者在常規賽被橫掃，是因為當時我不在陣中。——本賽季中期加盟步行者的後衛阿倫.阿弗拉羅。
麥可.喬丹的地位不是不可挑戰的，林奇的地位也是。——保羅.喬治接受記者採訪。
「林奇，卡梅隆.安東尼在系列賽結束時給予你的擁抱，對你意味著什麼？」
「意味著一種認可，有些時候，來自對手的認可會讓你更具成就感。感謝梅洛能給予我認可，這是我的榮幸。」
「你覺得，LBJ在他的職業生涯中，會給予你類似的認可嗎？」
「算了吧，我和勒布朗之間只有殺死對方或者被對方殺死。從某種程度上來說，我們倆之間的關係非常純粹。」
「你如何看待克里斯.保羅？他加入東部的第一年，就率隊殺入了分區決賽。」
「他很棒，步行者隊很棒，我很期待和他們交手。」
「你和克里斯似乎不和？」
「把似乎去掉，他不喜歡我，我也不喜歡一個剛到東部就大放厥詞的傢伙。他認為我在東部能取得成功，是因為我吃了所謂的東部紅利。呵，希望他也吃得下去東部的紅利。」
「幾個月前全明星周末結束時，你告訴克里斯，他會對真正壓力的滋味感到刻骨銘心。這之後，步行者完成了交易，交易後的勝率僅僅略低於尼克斯。現在，面對這支完成交易的步行者，這句話依然有效嗎？」
「聽著馬克，我們是東部無可爭議的統治者，我們多年來說過許多話卻從未食言。
所以，當我說出要讓他感受到壓力這種話的時候，那絕對絕對不是恐嚇——
那代表著，我們已經有能力那麼做了。」
——林奇接受ESPN寫手馬克.斯坦因專訪。
（今日一更，但沒有減產，因為萬字合一了。）
(本章完)