第16章 被當殺人兇手
霍夫人不在府里，能否去看看母親？
這念頭一起，沈雪盡便怎麼也壓不下去。
可她沒想到霍夫人竟然派了兩個護衛守在西院門口，如此防備著，沈雪盡只覺無奈。
她站在西院外亭子裡，想借著這一處高些的地勢往西院裡看看情況，只可惜高門院牆，一無所獲。
看著這四角高門大院，沈雪盡心頭一陣荒涼。
她不在乎這沈家嫡女身份，也不想和沈婉雅爭奪什麼，在莊子裡住著，日子雖然清貧卻有趣、知足。
她羨慕可以自由飛翔，自由選擇樹枝棲息的鳥兒，而不是被困在這四角院落里，成日提防算計。
天色黑了下來，直到腿腳站著發麻了，沈雪盡才起身離開。
路過花園一角，隱隱有火光和啜泣聲傳來。
沈雪盡尋著亮光而去，看到有個婢女蹲在那燒紙。
聽到腳步聲，婢女連忙驚慌失措地用手去滅這些火，內心的恐懼已經比不上手心裡的疼痛了。
她回頭，害怕的臉色在這月夜下更明顯。
是母親身邊的那個小丫頭，好像是喚做喜兒！
沈雪盡立刻上前幫著腳踩滅了火，又徒手挖了些泥把這些灰燼掩蓋掉。
高門世家都有專門的祠堂祭拜，是不允許有人在府里私自祭拜引來污穢，一旦發現重則杖斃。
喜兒蒼白著臉：「沈……沈姑娘，奴婢……」
「你放心，我什麼都沒看見。」沈雪盡道，「但下次不可再祭拜了，若被發現後果不堪設想。」
喜兒連連點頭：「奴婢也是今日意外得知我娘已經過世半月有餘，而我爹如今還病重著。」
她兩年前被賣到侯府做個粗使婢女，地位本來就低，加上平日裡也嘴笨手拙，沒少被其他下人欺負。
低等婢女，若沒有主子應允，是絕不能私自出府的。
「奴婢只是想燒點紙錢給我娘，也算是儘儘孝道。」喜兒忍不住哭，「也不知道我爹怎麼樣了。」
「你家住哪？」
喜兒抽噎著：「北街靠河第三戶人家，我爹以前是木匠，後來斷了手就再也沒做過了。」
「我明日要去藥鋪，你若是信得過我，我便幫你去看看你爹。」
喜兒欣喜不已，一下跪了下來：「多謝沈姑娘！」
沈雪盡扶起她：「我母親還在西院住著，還麻煩你多費心一二。」
正愁不知如何得知母親的消息，偏生就遇到了喜兒。
「沈姑娘放心，沈夫人前幾日有些腸胃不適胃口不好，但昨日起已經能吃半碗飯了。」喜兒道。
一聽裴憐這情況，沈雪盡又跟著揪心，下次一定要想辦法去看看母親。
「你幫我把這個帶我母親，和她說我很好，請她別擔心。」沈雪盡把自己的香囊遞給喜兒，「明晚也是這個時候，你在這等我，我和你說說你爹爹的情況。」
「好。」
裴憐看到這個香囊時，喉間哽咽，眼淚瞬間模糊了視線。
母女同心，怎可讓雪盡一人孤身而戰？
裴憐撐著身子坐起來：「喜兒，我有些餓了，那粥可還熱著？」
「有有有，奴婢這就端來。」
目前還做不了什麼，那就好好養身子，等日後能出去的時候，可別拖累了雪盡。
翌日。
沈雪盡和碧竹去了藥鋪。
來過幾次，沈雪盡和藥鋪的掌管也都熟了，把清單遞給他。
掌柜的解下，請沈雪盡去裡屋稍作休息。
因為裡面還有幾味藥需要研磨的，等的時間略久，以往掌柜的都是請她們去裡屋稍作休憩。
今日也不例外。
只是碧竹坐著坐著，便合眼打起了瞌睡。
沈雪盡見她睡著了，拿回剛剛放在桌子上的香囊，這才從藥鋪的後門離開，一路往喜兒家而去。
喜兒說的這個地方，是京城的棚戶區，走卒販夫都聚集在這。
她找到了第三間屋子，敲了敲門，無人開門但裡面傳來一道虛弱的聲音：「門沒鎖，進來吧。」
沈雪盡推門而進，屋子裡瀰漫著一股難聞的味道。
狹小的屋子裡靠牆角有張木板堆著的簡易床，發霉的床褥上躺著一位瘦骨嶙峋的老人。
見到沈雪盡，他掙扎著坐起來，咳了好幾聲才止住：「姑娘是找誰？」
「請問你是喜兒的爹嗎？」
老人點點頭，渾濁的眼裡有一絲欣喜：「喜兒讓你來的？」
沈雪盡點頭，把剛剛路上買的一點桂花糕放在桌子上：「這也是她讓我買的，說您愛吃。」
老人伸出乾枯的手抹著眼淚：「好，喜兒好啊，這家只有喜兒好。」
「老人家，可否讓我幫你診治一番？」沈雪盡道。
「看不看，也都是遲早要死的。」雖然這麼說，但他還是伸出手。
手上已經沒有多少肉了，全是骨頭和筋脈。
如果是高門世家，或許拿上好的人參吊著還能續命一段時間，而面前的人，左不過就這兩日的事了。
「姑娘也是侯府的婢女吧？」老人笑著，「果然是高門大戶，就是一個婢女都這般出色。」
他顫抖著雙手從木枕下拿出半貫錢，哆嗦著遞給沈雪盡：「給喜兒，這是我唯一能留給她的了。」
「好。」沈雪盡接過，「老人家還有什麼話要說的嗎？」
「我死後，喜兒便再沒家了，以後她哥嫂的事，不必再理會。」老人長長地嘆了口氣，「是我的她娘，拖累了喜兒。」
老人緩緩地躺了回去，背對著沈雪盡：「屋裡髒，姑娘走吧。」
「您保重。」
沈雪盡轉身離去，在門外和一個男子擦肩而過。
走出北街口時，身後有人追了上來。
「站住！你這個殺人犯，你給我站住！」剛剛那個男子衝著沈雪盡的背影大喊。
沈雪盡駐足轉身。
來人滿臉絡腮鬍子，渾身邋裡邋遢，身上還有股難聞的酒味，他指著沈雪盡：「你這個殺人兇手！你殺了我爹！」
眼前這人和喜兒倒是有幾分相似，看樣子便是喜兒的大哥了。
「我並未殺人，我只是受喜兒之託來看看她爹。」
「我出門的時候我爹還好好的，剛剛進去就沒氣了！」男子嚷嚷著，「我爹枕頭的五十兩銀子呢？拿出來！」
這念頭一起，沈雪盡便怎麼也壓不下去。
可她沒想到霍夫人竟然派了兩個護衛守在西院門口，如此防備著，沈雪盡只覺無奈。
她站在西院外亭子裡，想借著這一處高些的地勢往西院裡看看情況，只可惜高門院牆，一無所獲。
看著這四角高門大院，沈雪盡心頭一陣荒涼。
她不在乎這沈家嫡女身份，也不想和沈婉雅爭奪什麼，在莊子裡住著，日子雖然清貧卻有趣、知足。
她羨慕可以自由飛翔，自由選擇樹枝棲息的鳥兒，而不是被困在這四角院落里，成日提防算計。
天色黑了下來，直到腿腳站著發麻了，沈雪盡才起身離開。
路過花園一角，隱隱有火光和啜泣聲傳來。
沈雪盡尋著亮光而去，看到有個婢女蹲在那燒紙。
聽到腳步聲，婢女連忙驚慌失措地用手去滅這些火，內心的恐懼已經比不上手心裡的疼痛了。
她回頭，害怕的臉色在這月夜下更明顯。
是母親身邊的那個小丫頭，好像是喚做喜兒！
沈雪盡立刻上前幫著腳踩滅了火，又徒手挖了些泥把這些灰燼掩蓋掉。
高門世家都有專門的祠堂祭拜，是不允許有人在府里私自祭拜引來污穢，一旦發現重則杖斃。
喜兒蒼白著臉：「沈……沈姑娘，奴婢……」
「你放心，我什麼都沒看見。」沈雪盡道，「但下次不可再祭拜了，若被發現後果不堪設想。」
喜兒連連點頭：「奴婢也是今日意外得知我娘已經過世半月有餘，而我爹如今還病重著。」
她兩年前被賣到侯府做個粗使婢女，地位本來就低，加上平日裡也嘴笨手拙，沒少被其他下人欺負。
低等婢女，若沒有主子應允，是絕不能私自出府的。
「奴婢只是想燒點紙錢給我娘，也算是儘儘孝道。」喜兒忍不住哭，「也不知道我爹怎麼樣了。」
「你家住哪？」
喜兒抽噎著：「北街靠河第三戶人家，我爹以前是木匠，後來斷了手就再也沒做過了。」
「我明日要去藥鋪，你若是信得過我，我便幫你去看看你爹。」
喜兒欣喜不已，一下跪了下來：「多謝沈姑娘！」
沈雪盡扶起她：「我母親還在西院住著，還麻煩你多費心一二。」
正愁不知如何得知母親的消息，偏生就遇到了喜兒。
「沈姑娘放心，沈夫人前幾日有些腸胃不適胃口不好，但昨日起已經能吃半碗飯了。」喜兒道。
一聽裴憐這情況，沈雪盡又跟著揪心，下次一定要想辦法去看看母親。
「你幫我把這個帶我母親，和她說我很好，請她別擔心。」沈雪盡把自己的香囊遞給喜兒，「明晚也是這個時候，你在這等我，我和你說說你爹爹的情況。」
「好。」
裴憐看到這個香囊時，喉間哽咽，眼淚瞬間模糊了視線。
母女同心，怎可讓雪盡一人孤身而戰？
裴憐撐著身子坐起來：「喜兒，我有些餓了，那粥可還熱著？」
「有有有，奴婢這就端來。」
目前還做不了什麼，那就好好養身子，等日後能出去的時候，可別拖累了雪盡。
翌日。
沈雪盡和碧竹去了藥鋪。
來過幾次，沈雪盡和藥鋪的掌管也都熟了，把清單遞給他。
掌柜的解下，請沈雪盡去裡屋稍作休息。
因為裡面還有幾味藥需要研磨的，等的時間略久，以往掌柜的都是請她們去裡屋稍作休憩。
今日也不例外。
只是碧竹坐著坐著，便合眼打起了瞌睡。
沈雪盡見她睡著了，拿回剛剛放在桌子上的香囊，這才從藥鋪的後門離開，一路往喜兒家而去。
喜兒說的這個地方，是京城的棚戶區，走卒販夫都聚集在這。
她找到了第三間屋子，敲了敲門，無人開門但裡面傳來一道虛弱的聲音：「門沒鎖，進來吧。」
沈雪盡推門而進，屋子裡瀰漫著一股難聞的味道。
狹小的屋子裡靠牆角有張木板堆著的簡易床，發霉的床褥上躺著一位瘦骨嶙峋的老人。
見到沈雪盡，他掙扎著坐起來，咳了好幾聲才止住：「姑娘是找誰？」
「請問你是喜兒的爹嗎？」
老人點點頭，渾濁的眼裡有一絲欣喜：「喜兒讓你來的？」
沈雪盡點頭，把剛剛路上買的一點桂花糕放在桌子上：「這也是她讓我買的，說您愛吃。」
老人伸出乾枯的手抹著眼淚：「好，喜兒好啊，這家只有喜兒好。」
「老人家，可否讓我幫你診治一番？」沈雪盡道。
「看不看，也都是遲早要死的。」雖然這麼說，但他還是伸出手。
手上已經沒有多少肉了，全是骨頭和筋脈。
如果是高門世家，或許拿上好的人參吊著還能續命一段時間，而面前的人，左不過就這兩日的事了。
「姑娘也是侯府的婢女吧？」老人笑著，「果然是高門大戶，就是一個婢女都這般出色。」
他顫抖著雙手從木枕下拿出半貫錢，哆嗦著遞給沈雪盡：「給喜兒，這是我唯一能留給她的了。」
「好。」沈雪盡接過，「老人家還有什麼話要說的嗎？」
「我死後，喜兒便再沒家了，以後她哥嫂的事，不必再理會。」老人長長地嘆了口氣，「是我的她娘，拖累了喜兒。」
老人緩緩地躺了回去，背對著沈雪盡：「屋裡髒，姑娘走吧。」
「您保重。」
沈雪盡轉身離去，在門外和一個男子擦肩而過。
走出北街口時，身後有人追了上來。
「站住！你這個殺人犯，你給我站住！」剛剛那個男子衝著沈雪盡的背影大喊。
沈雪盡駐足轉身。
來人滿臉絡腮鬍子，渾身邋裡邋遢，身上還有股難聞的酒味，他指著沈雪盡：「你這個殺人兇手！你殺了我爹！」
眼前這人和喜兒倒是有幾分相似，看樣子便是喜兒的大哥了。
「我並未殺人，我只是受喜兒之託來看看她爹。」
「我出門的時候我爹還好好的，剛剛進去就沒氣了！」男子嚷嚷著，「我爹枕頭的五十兩銀子呢？拿出來！」