第189章 談判
第189章 談判
在接到熊狄匯報後，亞瑟便登上鳴環城最高的塔樓。
他深吸一口氣，閉上眼睛，將意識與獵鷹銳翼相連。
當他再次「睜眼』時，世界已變成一片廣的藍灰色。
銳翼的翅膀劃破晨風，發出輕微的呼嘯聲，向著西方疾馳而去。
從高空俯瞰，蜜酒河像一條銀色的絲帶豌在翠綠的平原上。
銳翼銳利的目光很快捕捉到地面上移動的黑點一一那是一支規模龐大的軍隊。
亞瑟控制著銳翼盤旋下降，景象逐漸清晰整齊的方陣中，灰底白塔的海塔爾旗幟在晨風中獵獵作響，其間夾雜著少數其他家族的紋章。
亞瑟認出了高地城穆倫道爾家的白底蝴蝶紋章，還有幾個鄰近舊丘的小家族旗幟。
「看來這三千人只是先鋒啊。」亞瑟的意識回歸本體，嘴角扯出一個苦澀的微笑。
他揉了揉太陽穴，長時間使用銳翼視野帶來的眩暈感還未完全消退。
他與銳翼距離越遠，維持時間越長，眩暈感就越明顯。
海塔爾家族光是先鋒部隊的人數就堪比一些小家族的全部兵力，更別提那些精良的裝備了一一陽光下閃爍的鎧甲、鋒利的長矛、健壯的戰馬，無不彰顯著河灣地貴族的雄厚實力。
這支大軍很快分成兩股。
步兵主力在在鳴環城通往密酒河的要道上紮營，開始搭建帳篷、挖掘壕溝；
而騎兵部隊則如一股鋼鐵洪流，徑直向鳴環城奔襲而來。
馬蹄聲如雷，震得大地微微顫動當這支騎兵來到城下時，亞瑟在城垛上眯起眼晴。
領頭的騎士摘下頭盔，露出一張他熟悉的面孔『灰鐵」加爾斯·海塔爾。
就是那個在星墜城比武大會上，被他的惡趣味差點弄成「熟人』加爾斯的那位。
「命真硬。」亞瑟輕聲嘀咕。
六百名全副武裝的騎兵在城下排開陣型，鎧甲在陽光下反射出刺眼的光芒。
加爾斯率領這支隊伍繞著城牆巡視一周，馬匹噴著白氣，鐵蹄揚起陣陣塵土。
完成示威後，他們又像來時一樣迅速撤離，只留下被踏平的草地和瀰漫的煙塵。
「大人，有河灣地的使者。」一名士兵急匆匆跑來報告。
「放他進來。」亞瑟整了整衣領，大步走向城門。
使者是個與眾不同的騎士，馬克·穆倫道爾爵士。
他身上的鎧甲刻著白底蝴蝶紋章，但最引人注目的卻是他肩頭那隻穿著小鎖甲的黑白相間的猴子。
猴子靈活地在主人肩上跳來跳去，時不時發出吱哎的叫聲。
「拂曉神劍亞瑟·雪諾爵士。」馬克一邊逗弄肩上的猴子，一邊漫不經心地說道：
「我是代表梅林爵士與加爾斯爵土來邀請您出城談判的。
雙方各帶七個人，地點由您定。」
傑洛抱著膀子站在亞瑟身側：「你看上去不像使者或者騎土，倒像個雜耍班子的藝人。」
他的聲音裡帶著毫不掩飾的嘲諷。
馬克絲毫不以為，反而咧嘴一笑：「巧了，加爾斯爵士也是這麼認為的他肩頭的猴子非常靈性的對著傑洛做了個鬼臉：「他說如果多恩人對使者下手，損失的不過是個會耍猴的把戲藝人。」
猴子適時地哎吱叫了兩聲，仿佛在強調這一點。
亞瑟注視著這個古怪的使者，注意到對方雖然舉止輕桃，但眼神卻異常銳利。
「告訴他們，我同意談判。」亞瑟最終說道：「前提是你們的騎兵後撤到安全距離。」
「如您所願。」馬克行了個誇張的禮，猴子差點從他肩上摔下來，引得周圍的士兵一陣輕笑。
在約定好時間地點後，馬克翻身上馬準備離開。年輕的彭羅斯忍不住好奇地問：「那隻猴子是從哪來的？」
「它從盛夏群島來。」馬克頭也不回地回答，猴子對著彭羅斯做了個割喉的手勢：「是個厲害的殺手。」
隨著馬蹄聲漸遠，這古怪的組合消失在城門拐角。
「他們打的什麼主意？」吉米撓著頭問道，眼晴還盯著使者離去的方向。
巴德爵士授著花白的鬍子：「河灣地人不想強攻城池。如果能用談判解決問題，誰都樂意。」
亞瑟點點頭：「都去準備一下吧，待會兒隨我出城。」
河灣地人遵守了約定。
當亞瑟率領六名隨從出城時，對方的騎兵已經後撤到安全距離，只在約定地點留下了七匹戰馬的蹄印。
談判地點選在城外一座光禿禿的山包上，視野開闊，難以設伏。
微風拂過，帶來青草與泥土的氣息。
簡單的互通姓名後，梅林爵士率先開口，聲音沉穩有力：「亞瑟爵士，相信您已經看到了我們的騎兵隊，那還只是先鋒部隊。
如果您釋放所有俘虜，率軍退回星墜城，並發誓不再進犯河灣地，我可以保證青亭島艦隊立刻解除對星墜港的封鎖。」
亞瑟搖搖頭：「只要雷德溫家族的暴行未受懲罰，我保證赤紅山脈的野人就不會停止對河灣地的襲擾，我也不會退兵。
至於海上封鎖？隨他們高興好了，那對星墜城影響有限。」
「那就沒什麼好談的了！」加爾斯突然催馬上前，他的臉漲紅：
「我們各自回去召集軍隊，在城下一決勝負！」
「我為什麼要捨棄城堡優勢，與你們野戰？」亞瑟反問，嘴角帶著若有若無的笑意。
「你不敢？」加爾斯挑畔地揚起下巴，
「我不傻。」亞瑟耐心解釋：你們的騎兵居多，但馬不能帶你們飛越城牆，
你們想要鳴環城，就得老老實實的攻城。
他的目光轉向梅林爵土：「我在城囤積足夠吃一年的糧食，做好了死守的準備。
我相信就算河灣地人多，每死一個多恩人換你們十個河灣地人，也足夠讓你們明白我們渴望公正，懲戒雷德溫家族的決心。」
「懦夫！」加爾斯怒吼，聲音在山谷間迴蕩：
「雪諾，你讓拂曉神劍之名蒙羞！說什么正義，不過是躲在城牆後的藉口！」
他的戰馬因主人的激動而原地轉圈，揚起一片塵土。
亞瑟不慌不忙地回應：「加爾斯，在星墜城比武大會上，你可是敗在我手下。」
說完他故意不再看對方，嘴角掛著促狹的笑意，轉向梅林爵士：「如果您能代表高庭答應我的條件，我樂意在七神見證下與加爾斯爵士一對一決鬥。」
「梅林，答應他！」加爾斯幾乎從馬鞍上跳起來，眼晴瞪得滾圓，這是他一直渴求的機會：
「如果不是多恩那該死的天氣，我絕不會輸！」
梅林爵士搖了搖頭，白髮在風中飄動：「亞瑟爵土，既然如此，你們就在城裡枯守吧。」
他調轉馬頭，聲音突然變得冰冷：「等河灣地大軍合圍時，希望您還能笑得出來。」
隨著梅林爵士率先離去，加爾斯惡狠狠地瞪了亞瑟一眼，不情不願地跟上。
他轉身時的動作如此劇烈，差點把斗篷扯破。
亞瑟目送他們的背影消失在遠處揚起的塵土中，嘴角漸漸浮現一抹笑容。
「準備守城吧。」巴德爵士對其他人道：「後面真正的考驗要來了。」
「不！」亞瑟嚴肅聲道：
「吩咐下去，晚上造飯，半夜全軍突擊！」
在接到熊狄匯報後，亞瑟便登上鳴環城最高的塔樓。
他深吸一口氣，閉上眼睛，將意識與獵鷹銳翼相連。
當他再次「睜眼』時，世界已變成一片廣的藍灰色。
銳翼的翅膀劃破晨風，發出輕微的呼嘯聲，向著西方疾馳而去。
從高空俯瞰，蜜酒河像一條銀色的絲帶豌在翠綠的平原上。
銳翼銳利的目光很快捕捉到地面上移動的黑點一一那是一支規模龐大的軍隊。
亞瑟控制著銳翼盤旋下降，景象逐漸清晰整齊的方陣中，灰底白塔的海塔爾旗幟在晨風中獵獵作響，其間夾雜著少數其他家族的紋章。
亞瑟認出了高地城穆倫道爾家的白底蝴蝶紋章，還有幾個鄰近舊丘的小家族旗幟。
「看來這三千人只是先鋒啊。」亞瑟的意識回歸本體，嘴角扯出一個苦澀的微笑。
他揉了揉太陽穴，長時間使用銳翼視野帶來的眩暈感還未完全消退。
他與銳翼距離越遠，維持時間越長，眩暈感就越明顯。
海塔爾家族光是先鋒部隊的人數就堪比一些小家族的全部兵力，更別提那些精良的裝備了一一陽光下閃爍的鎧甲、鋒利的長矛、健壯的戰馬，無不彰顯著河灣地貴族的雄厚實力。
這支大軍很快分成兩股。
步兵主力在在鳴環城通往密酒河的要道上紮營，開始搭建帳篷、挖掘壕溝；
而騎兵部隊則如一股鋼鐵洪流，徑直向鳴環城奔襲而來。
馬蹄聲如雷，震得大地微微顫動當這支騎兵來到城下時，亞瑟在城垛上眯起眼晴。
領頭的騎士摘下頭盔，露出一張他熟悉的面孔『灰鐵」加爾斯·海塔爾。
就是那個在星墜城比武大會上，被他的惡趣味差點弄成「熟人』加爾斯的那位。
「命真硬。」亞瑟輕聲嘀咕。
六百名全副武裝的騎兵在城下排開陣型，鎧甲在陽光下反射出刺眼的光芒。
加爾斯率領這支隊伍繞著城牆巡視一周，馬匹噴著白氣，鐵蹄揚起陣陣塵土。
完成示威後，他們又像來時一樣迅速撤離，只留下被踏平的草地和瀰漫的煙塵。
「大人，有河灣地的使者。」一名士兵急匆匆跑來報告。
「放他進來。」亞瑟整了整衣領，大步走向城門。
使者是個與眾不同的騎士，馬克·穆倫道爾爵士。
他身上的鎧甲刻著白底蝴蝶紋章，但最引人注目的卻是他肩頭那隻穿著小鎖甲的黑白相間的猴子。
猴子靈活地在主人肩上跳來跳去，時不時發出吱哎的叫聲。
「拂曉神劍亞瑟·雪諾爵士。」馬克一邊逗弄肩上的猴子，一邊漫不經心地說道：
「我是代表梅林爵士與加爾斯爵土來邀請您出城談判的。
雙方各帶七個人，地點由您定。」
傑洛抱著膀子站在亞瑟身側：「你看上去不像使者或者騎土，倒像個雜耍班子的藝人。」
他的聲音裡帶著毫不掩飾的嘲諷。
馬克絲毫不以為，反而咧嘴一笑：「巧了，加爾斯爵士也是這麼認為的他肩頭的猴子非常靈性的對著傑洛做了個鬼臉：「他說如果多恩人對使者下手，損失的不過是個會耍猴的把戲藝人。」
猴子適時地哎吱叫了兩聲，仿佛在強調這一點。
亞瑟注視著這個古怪的使者，注意到對方雖然舉止輕桃，但眼神卻異常銳利。
「告訴他們，我同意談判。」亞瑟最終說道：「前提是你們的騎兵後撤到安全距離。」
「如您所願。」馬克行了個誇張的禮，猴子差點從他肩上摔下來，引得周圍的士兵一陣輕笑。
在約定好時間地點後，馬克翻身上馬準備離開。年輕的彭羅斯忍不住好奇地問：「那隻猴子是從哪來的？」
「它從盛夏群島來。」馬克頭也不回地回答，猴子對著彭羅斯做了個割喉的手勢：「是個厲害的殺手。」
隨著馬蹄聲漸遠，這古怪的組合消失在城門拐角。
「他們打的什麼主意？」吉米撓著頭問道，眼晴還盯著使者離去的方向。
巴德爵士授著花白的鬍子：「河灣地人不想強攻城池。如果能用談判解決問題，誰都樂意。」
亞瑟點點頭：「都去準備一下吧，待會兒隨我出城。」
河灣地人遵守了約定。
當亞瑟率領六名隨從出城時，對方的騎兵已經後撤到安全距離，只在約定地點留下了七匹戰馬的蹄印。
談判地點選在城外一座光禿禿的山包上，視野開闊，難以設伏。
微風拂過，帶來青草與泥土的氣息。
簡單的互通姓名後，梅林爵士率先開口，聲音沉穩有力：「亞瑟爵士，相信您已經看到了我們的騎兵隊，那還只是先鋒部隊。
如果您釋放所有俘虜，率軍退回星墜城，並發誓不再進犯河灣地，我可以保證青亭島艦隊立刻解除對星墜港的封鎖。」
亞瑟搖搖頭：「只要雷德溫家族的暴行未受懲罰，我保證赤紅山脈的野人就不會停止對河灣地的襲擾，我也不會退兵。
至於海上封鎖？隨他們高興好了，那對星墜城影響有限。」
「那就沒什麼好談的了！」加爾斯突然催馬上前，他的臉漲紅：
「我們各自回去召集軍隊，在城下一決勝負！」
「我為什麼要捨棄城堡優勢，與你們野戰？」亞瑟反問，嘴角帶著若有若無的笑意。
「你不敢？」加爾斯挑畔地揚起下巴，
「我不傻。」亞瑟耐心解釋：你們的騎兵居多，但馬不能帶你們飛越城牆，
你們想要鳴環城，就得老老實實的攻城。
他的目光轉向梅林爵土：「我在城囤積足夠吃一年的糧食，做好了死守的準備。
我相信就算河灣地人多，每死一個多恩人換你們十個河灣地人，也足夠讓你們明白我們渴望公正，懲戒雷德溫家族的決心。」
「懦夫！」加爾斯怒吼，聲音在山谷間迴蕩：
「雪諾，你讓拂曉神劍之名蒙羞！說什么正義，不過是躲在城牆後的藉口！」
他的戰馬因主人的激動而原地轉圈，揚起一片塵土。
亞瑟不慌不忙地回應：「加爾斯，在星墜城比武大會上，你可是敗在我手下。」
說完他故意不再看對方，嘴角掛著促狹的笑意，轉向梅林爵士：「如果您能代表高庭答應我的條件，我樂意在七神見證下與加爾斯爵士一對一決鬥。」
「梅林，答應他！」加爾斯幾乎從馬鞍上跳起來，眼晴瞪得滾圓，這是他一直渴求的機會：
「如果不是多恩那該死的天氣，我絕不會輸！」
梅林爵士搖了搖頭，白髮在風中飄動：「亞瑟爵土，既然如此，你們就在城裡枯守吧。」
他調轉馬頭，聲音突然變得冰冷：「等河灣地大軍合圍時，希望您還能笑得出來。」
隨著梅林爵士率先離去，加爾斯惡狠狠地瞪了亞瑟一眼，不情不願地跟上。
他轉身時的動作如此劇烈，差點把斗篷扯破。
亞瑟目送他們的背影消失在遠處揚起的塵土中，嘴角漸漸浮現一抹笑容。
「準備守城吧。」巴德爵士對其他人道：「後面真正的考驗要來了。」
「不！」亞瑟嚴肅聲道：
「吩咐下去，晚上造飯，半夜全軍突擊！」