第148章 鷹狩
第148章 鷹狩
紫羅蘭峽谷的牧場區坐落在蜿的谷地之中，豐茂的水草在微風中泛起層層綠浪。
亞瑟僱傭的石羊部族人正驅趕著成群的牛羊，他們粗獷的吆喝聲在峽谷間迴蕩。
遠處，牧馬人正馴養著一匹匹毛色油亮的沙地戰馬，收割的牧草被整齊地堆成小山，
準備運往星驛堡製成飼料。
阿萊斯主教主持建造的白色教堂矗立在牧場中央，陽光透過彩繪玻璃窗格在石牆上投下斑斕的光影。
教堂周圍已經形成了一個千人規模的熱鬧聚落，炊煙從茅草屋頂升起。
皈依七神的野人們穿著新制的粗布衣裳，正與來自星墜城的開拓者們交換貨物，孩子們在泥路上追逐嬉戲。
這時，一支打著各種紋章旗幟的鷹狩隊伍在聚落外停下休整。
巴德爵士勒住韁繩，抬手示意隊伍暫停前進。
他取下頭盔，擦了擦額頭的汗水，對身後的貴族們喊道：「在此稍作休息，一刻鐘後繼續前進！」
隊伍中的河灣地貴族們紛紛下馬活動筋骨。
幾個穿著華麗騎裝的少女聚在一起，興奮地打量著四周。
「赤紅山脈遠沒有傳言中那麼危險呢。」一個戴著珍珠發網的少女撩起面紗，指著遠處的山巒說：
「除了這些高山和炎熱的天氣，這裡的景色簡直和河灣地一樣美麗。」
「埃蘿，你還記得嗎？」另一個扎著金色辮子的少女咯咯笑道：
「修女總用赤紅山脈的野人來嚇唬我們，說我們不聽話就會被野人抓走。
可剛才遇到的野人不也和我們一樣信仰七神嗎？
野人看上去和普通百姓並沒有什麼兩樣！」
「看那邊的麥田和果園。「第三個少女起腳尖張望：
「不過在河灣地可看不到這麼多成群的牛羊和馬匹。」
「最令人驚訝的是那間教堂。」最先開口的少女補充道：「居然用的是密爾產的玻璃窗格！這種昂貴的裝飾在河灣地都很少見呢。」
聽著女孩們嘰嘰喳喳的議論，艾德瑞克只是沉默地坐在馬背上，手指無意識地摩著韁繩。
這些來在他身旁的河灣地貴族小姐們，都是前面與姑母阿莉里亞並肩騎行的瑪格麗小姐表親與女伴。
據那個叫埃蘿·提利爾的女孩一語雙關地介紹，她們是『低枝上的玫瑰不過在他眼裡，她們與紅毛雞蛋頭大人的女兒黛絲梅拉一樣無無聊透頂，
她們對長矛和劍術毫無興趣，連馬跑快些都會嚇得尖叫。
「艾德，你..：：：
埃蘿正想搭話，突然被一聲療亮的鷹嘯打斷。
艾德猛地抬頭，臉上頓時綻放出興奮的光彩。
只見銳翼展開巨大的雙翼從低空掠過，鋒利的爪子緊緊扣著一隻掙扎的麋鹿。
周圍的騎士們立刻行動起來，熟練地安撫受驚的馬匹。
巴德爵士策馬而來，鎧甲在陽光下閃閃發亮。
「艾德。」他皺著眉頭說：
「讓銳翼回鷹籠去。在到達狩獵場之前，別再引起騷動了。
艾德不情願地點點頭，取出掛在脖子上的骨哨吹響。
銳翼在空中盤旋一周，穩穩落在隨行的馬車頂部的鷹籠上，開始撕扯它的獵物。
鮮血順著馬車邊緣滴落，嚇得幾位小姐面色蒼白，紛紛後退。
艾德掃了一眼那些躲在侍衛身後、用恐懼眼神看著銳翼的低枝玫瑰，不禁想念起伊莉亞和沙蛇姐妹們。
如果是她們，現在一定興奮叫著地圍上來，爭相撫摸銳翼的羽毛。
不過至少，耳邊終於清靜了。
「這是拂曉神劍亞瑟·雪諾爵士馴養的鷹嗎？」
一個渾厚的女聲從身後傳來。
艾德轉身，驚訝地發現說話者竟是與表哥身材差不多高大魁梧的女子一一他差點誤以為是位高大的騎士。
她的臉龐寬大粗糙，布滿雀斑，鼻子明顯受過多次傷，寬厚的嘴唇像兩條毛蟲，稻草般的黃髮乾枯脆弱。
但那雙湛藍的眼睛卻格外清澈，純真而直率。
雖然她遠不如那些貴族小姐，低枝玫瑰美麗，但艾德毫不懷疑，若動起手來，她能輕鬆倒一打『玫瑰」。
「我是塔斯的布蕾妮。」女子禮貌地自我介紹。
艾德指了指正在享用獵物的銳翼：「布蕾妮小姐，你不怕它嗎？」
「騎士都發誓不傷害無辜之人。」布蕾妮平靜地注視著巨鷹：
「拂曉神劍歷代都是七國最出色的騎土。我相信亞瑟爵士不會放任未經馴服的猛禽傷人。」
艾德眼前一亮，這女子的見識可比那些嘰嘰喳喳的小姐們強多了。
他注意到布蕾妮鼻樑上的傷痕：「小姐的劍術一定很厲害，你是來參加比武大會的嗎？」
「不是。」布蕾妮略顯尷尬地移開視線：「我是隨父親來處理其他事務的。」
在前往赤紅山脈狩獵場的路上，艾德與布蕾妮相談甚歡。
他眉飛色舞地講述陽戟城比武大會上，自己的表哥亞瑟如何以神秘騎土的身份兩次挫敗奧伯倫親王，以二十場全勝的戰績捍衛冠軍榮譽。
說到激動處，他手舞足蹈地比劃著名當時的精彩場面。
「你如此高大，就應該以神秘騎士的身份參加此次星墜城比武大會！」艾德熱切地建議：
「就像我剛才提到的奧芭婭·沙德那樣，她就是以女子身份參賽，戰勝了一眾強手保有冠軍席位。」
布蕾妮明顯心動了，但猶豫道：「可我沒帶盔甲和裝備..：」
「包在我身上！」艾德拍著胸脯保證：「武器、裝備、侍從，連報名的事我都幫你搞定！」
約莫半小時後，鷹狩隊伍抵達了赤紅山脈的狩獵區。
這裡地勢陡然升高，陡峭的岩壁上覆蓋著茂密的樹林，為各種飛禽提供了理想的棲息地。
半山腰處立著一座新建的狩獵塔，哨兵可以在那裡俯瞰整片獵場。
石階從塔底豌而下，連接著山腳下一排原木搭建的獵屋，周圍環繞著犬舍、鳥籠、
馬廚等設施。
「嘟嘟一—」
巴德爵士吹響號角，貴族們紛紛放飛精心馴養的獵鷹。
艾德等到其他人的鷹隼都飛遠後，才吹響骨哨。
銳翼展開巨大的翅膀，像一片烏雲般騰空而起，很快消失在赤紅色的山巒間。
「你們剛才在聊什麼？」在銳翼飛遠，那些『低枝玫瑰」不知何時又圍了上來，埃蘿好奇地眨著眼睛：
「看起來很開心呢。」
「劍術、長槍、騎士榮譽，還有戰爭。」艾德故意提起她們不感興趣的話題：「這些你們不會懂的。」
「我懂戰爭！」
埃蘿先是茫然，隨後眼中突然閃現興奮天真的光彩：
「我會給我的勇士信物，修女說信物能讓勇士們在戰場勇敢無畏奮勇殺敵！
他們還會高喊著我的名字衝鋒，殺死敵人，這是不是很了不起？」
「我也要讓勇士佩戴我的信物。」梅歌插嘴道：「殺死一百個敵人！」
雅蘭雙手合十，陶醉地說：「然後詩人們會譜寫勝利的讚歌，就像《鐵錘與鐵砧》那樣流傳千古！」
艾德無奈地扶住額頭，這些女孩簡直幼稚得可笑，
就在他盼望銳翼快點歸來時，布蕾妮低沉的聲音在耳邊響起：
「在戰場上，片刻就等於一生。
教我劍術的教頭說過，他年輕時有個朋友，強壯、敏捷，是訓練場上的英雄。所有人都認為他必將成為偉大的騎土。」
布蕾妮的目光變得深邃：
「但在石階列島的戰鬥中，當他把對手打倒在地，斧頭脫手時，他猶豫了那麼一瞬間就這一瞬間，對方拔出匕首，刺進了他盔甲的縫隙。」
她轉向艾德：「所有的力量、速度、技藝...在那一刻都不值一提。一切的一切，全因為他正該痛下殺手時畏縮了。」
紫羅蘭峽谷的牧場區坐落在蜿的谷地之中，豐茂的水草在微風中泛起層層綠浪。
亞瑟僱傭的石羊部族人正驅趕著成群的牛羊，他們粗獷的吆喝聲在峽谷間迴蕩。
遠處，牧馬人正馴養著一匹匹毛色油亮的沙地戰馬，收割的牧草被整齊地堆成小山，
準備運往星驛堡製成飼料。
阿萊斯主教主持建造的白色教堂矗立在牧場中央，陽光透過彩繪玻璃窗格在石牆上投下斑斕的光影。
教堂周圍已經形成了一個千人規模的熱鬧聚落，炊煙從茅草屋頂升起。
皈依七神的野人們穿著新制的粗布衣裳，正與來自星墜城的開拓者們交換貨物，孩子們在泥路上追逐嬉戲。
這時，一支打著各種紋章旗幟的鷹狩隊伍在聚落外停下休整。
巴德爵士勒住韁繩，抬手示意隊伍暫停前進。
他取下頭盔，擦了擦額頭的汗水，對身後的貴族們喊道：「在此稍作休息，一刻鐘後繼續前進！」
隊伍中的河灣地貴族們紛紛下馬活動筋骨。
幾個穿著華麗騎裝的少女聚在一起，興奮地打量著四周。
「赤紅山脈遠沒有傳言中那麼危險呢。」一個戴著珍珠發網的少女撩起面紗，指著遠處的山巒說：
「除了這些高山和炎熱的天氣，這裡的景色簡直和河灣地一樣美麗。」
「埃蘿，你還記得嗎？」另一個扎著金色辮子的少女咯咯笑道：
「修女總用赤紅山脈的野人來嚇唬我們，說我們不聽話就會被野人抓走。
可剛才遇到的野人不也和我們一樣信仰七神嗎？
野人看上去和普通百姓並沒有什麼兩樣！」
「看那邊的麥田和果園。「第三個少女起腳尖張望：
「不過在河灣地可看不到這麼多成群的牛羊和馬匹。」
「最令人驚訝的是那間教堂。」最先開口的少女補充道：「居然用的是密爾產的玻璃窗格！這種昂貴的裝飾在河灣地都很少見呢。」
聽著女孩們嘰嘰喳喳的議論，艾德瑞克只是沉默地坐在馬背上，手指無意識地摩著韁繩。
這些來在他身旁的河灣地貴族小姐們，都是前面與姑母阿莉里亞並肩騎行的瑪格麗小姐表親與女伴。
據那個叫埃蘿·提利爾的女孩一語雙關地介紹，她們是『低枝上的玫瑰不過在他眼裡，她們與紅毛雞蛋頭大人的女兒黛絲梅拉一樣無無聊透頂，
她們對長矛和劍術毫無興趣，連馬跑快些都會嚇得尖叫。
「艾德，你..：：：
埃蘿正想搭話，突然被一聲療亮的鷹嘯打斷。
艾德猛地抬頭，臉上頓時綻放出興奮的光彩。
只見銳翼展開巨大的雙翼從低空掠過，鋒利的爪子緊緊扣著一隻掙扎的麋鹿。
周圍的騎士們立刻行動起來，熟練地安撫受驚的馬匹。
巴德爵士策馬而來，鎧甲在陽光下閃閃發亮。
「艾德。」他皺著眉頭說：
「讓銳翼回鷹籠去。在到達狩獵場之前，別再引起騷動了。
艾德不情願地點點頭，取出掛在脖子上的骨哨吹響。
銳翼在空中盤旋一周，穩穩落在隨行的馬車頂部的鷹籠上，開始撕扯它的獵物。
鮮血順著馬車邊緣滴落，嚇得幾位小姐面色蒼白，紛紛後退。
艾德掃了一眼那些躲在侍衛身後、用恐懼眼神看著銳翼的低枝玫瑰，不禁想念起伊莉亞和沙蛇姐妹們。
如果是她們，現在一定興奮叫著地圍上來，爭相撫摸銳翼的羽毛。
不過至少，耳邊終於清靜了。
「這是拂曉神劍亞瑟·雪諾爵士馴養的鷹嗎？」
一個渾厚的女聲從身後傳來。
艾德轉身，驚訝地發現說話者竟是與表哥身材差不多高大魁梧的女子一一他差點誤以為是位高大的騎士。
她的臉龐寬大粗糙，布滿雀斑，鼻子明顯受過多次傷，寬厚的嘴唇像兩條毛蟲，稻草般的黃髮乾枯脆弱。
但那雙湛藍的眼睛卻格外清澈，純真而直率。
雖然她遠不如那些貴族小姐，低枝玫瑰美麗，但艾德毫不懷疑，若動起手來，她能輕鬆倒一打『玫瑰」。
「我是塔斯的布蕾妮。」女子禮貌地自我介紹。
艾德指了指正在享用獵物的銳翼：「布蕾妮小姐，你不怕它嗎？」
「騎士都發誓不傷害無辜之人。」布蕾妮平靜地注視著巨鷹：
「拂曉神劍歷代都是七國最出色的騎土。我相信亞瑟爵士不會放任未經馴服的猛禽傷人。」
艾德眼前一亮，這女子的見識可比那些嘰嘰喳喳的小姐們強多了。
他注意到布蕾妮鼻樑上的傷痕：「小姐的劍術一定很厲害，你是來參加比武大會的嗎？」
「不是。」布蕾妮略顯尷尬地移開視線：「我是隨父親來處理其他事務的。」
在前往赤紅山脈狩獵場的路上，艾德與布蕾妮相談甚歡。
他眉飛色舞地講述陽戟城比武大會上，自己的表哥亞瑟如何以神秘騎土的身份兩次挫敗奧伯倫親王，以二十場全勝的戰績捍衛冠軍榮譽。
說到激動處，他手舞足蹈地比劃著名當時的精彩場面。
「你如此高大，就應該以神秘騎士的身份參加此次星墜城比武大會！」艾德熱切地建議：
「就像我剛才提到的奧芭婭·沙德那樣，她就是以女子身份參賽，戰勝了一眾強手保有冠軍席位。」
布蕾妮明顯心動了，但猶豫道：「可我沒帶盔甲和裝備..：」
「包在我身上！」艾德拍著胸脯保證：「武器、裝備、侍從，連報名的事我都幫你搞定！」
約莫半小時後，鷹狩隊伍抵達了赤紅山脈的狩獵區。
這裡地勢陡然升高，陡峭的岩壁上覆蓋著茂密的樹林，為各種飛禽提供了理想的棲息地。
半山腰處立著一座新建的狩獵塔，哨兵可以在那裡俯瞰整片獵場。
石階從塔底豌而下，連接著山腳下一排原木搭建的獵屋，周圍環繞著犬舍、鳥籠、
馬廚等設施。
「嘟嘟一—」
巴德爵士吹響號角，貴族們紛紛放飛精心馴養的獵鷹。
艾德等到其他人的鷹隼都飛遠後，才吹響骨哨。
銳翼展開巨大的翅膀，像一片烏雲般騰空而起，很快消失在赤紅色的山巒間。
「你們剛才在聊什麼？」在銳翼飛遠，那些『低枝玫瑰」不知何時又圍了上來，埃蘿好奇地眨著眼睛：
「看起來很開心呢。」
「劍術、長槍、騎士榮譽，還有戰爭。」艾德故意提起她們不感興趣的話題：「這些你們不會懂的。」
「我懂戰爭！」
埃蘿先是茫然，隨後眼中突然閃現興奮天真的光彩：
「我會給我的勇士信物，修女說信物能讓勇士們在戰場勇敢無畏奮勇殺敵！
他們還會高喊著我的名字衝鋒，殺死敵人，這是不是很了不起？」
「我也要讓勇士佩戴我的信物。」梅歌插嘴道：「殺死一百個敵人！」
雅蘭雙手合十，陶醉地說：「然後詩人們會譜寫勝利的讚歌，就像《鐵錘與鐵砧》那樣流傳千古！」
艾德無奈地扶住額頭，這些女孩簡直幼稚得可笑，
就在他盼望銳翼快點歸來時，布蕾妮低沉的聲音在耳邊響起：
「在戰場上，片刻就等於一生。
教我劍術的教頭說過，他年輕時有個朋友，強壯、敏捷，是訓練場上的英雄。所有人都認為他必將成為偉大的騎土。」
布蕾妮的目光變得深邃：
「但在石階列島的戰鬥中，當他把對手打倒在地，斧頭脫手時，他猶豫了那麼一瞬間就這一瞬間，對方拔出匕首，刺進了他盔甲的縫隙。」
她轉向艾德：「所有的力量、速度、技藝...在那一刻都不值一提。一切的一切，全因為他正該痛下殺手時畏縮了。」