第22章 死者之國
奧蘭因莊園，地下五百米。
莎朗坐在一張辦公桌後，桌上是一封來自佩斯酒店的加急報告。
作為地區執行官，她每天絕大多數的時間都待在這裡，足不出戶的指揮著數百名國籍膚色各異的專員。
「六十七分鐘前，人工矩陣在廢棄區的瓦爾德宅邸檢測到短暫的咒力波動，『那個東西』又出現了，目前沒有收到傷亡信息。」
羅賓將兩張高精度照片擺在桌上，分別是穿著聚酯纖維雨衣的神秘背影和一輛疾馳在雨夜的雪佛蘭黑斑羚。
「梅丹佐，啟動反監控程序。」莎朗面無表情的下達指令。
「Anti·Monitoring，Start UP。」
溫潤質感的女聲響起，牆壁上浮現的深藍色蜂窩狀網格稍縱即逝。
「先說說梅蓮妮斯的新朋友。」
「根據從美國移民局調取的信息，這名自稱E·E的留學生，中文名叫做梁佳樂，十七歲，身高一百七十四公分，出生於中國北部，父母是當地外資企業高管。」
羅賓抬手，一道深藍色光束將對方的身份信息盡數投射在桌面。
「我們徹查了她的申請材料、簽證辦理流程、SSAT以及SLEP考試記錄，從書面信息來看，毫無破綻，甚至可以稱作完美。」
「她在本地的社交與活動範圍呢？」莎朗顯然對出現在女兒身邊的人保持著高度警惕。
「基本局限在寄宿監護人卡爾·蘭斯經營的酒吧。」羅賓說，「而在今天以前，這個女孩的朋友只有澤維爾，所以幾個月前我們就嘗試過分析她。」
「我在聽。」
「熱衷於靈異事件，但沒有任何異常行為。根據人物畫像推演，這個女孩的購物習慣與個人行為有悖於高管女兒的身份，她甚至沒有任何信用卡帳單，不過礙於東亞屬於密黨的情報盲區，我們沒辦法對她的過去進行調查。」
羅賓斟酌著說出結論，欲言又止。
「直接說重點。」莎朗雙手交叉，淡淡地說。
「經過技術偵查部門的多次交叉驗證，今晚出現在廢棄區的嫌疑人與少爺車內的人，體態吻合度高達72%。」
短暫的沉默後，羅賓將兩張照片推到莎朗面前：「而面部採樣的結果顯示，車內的人與那個叫做E·E的女孩有著54%的輪廓匹配率，我懷疑『那個東西』的出現.....與他們有關。」
「L現在的位置。」莎朗沒有表態。
「二十八分鐘前，少爺獨自出現在蘇維爾大街的CVS Pharmacy連鎖店，店內的監控設備隨之產生了十五秒的信號斷檔，他應該購買了一些處方藥物，我們推測同行的人受了重傷。」
「早些時候呢。」
「下午送回梅蓮妮斯後，少爺就出去了，並且臨時從裝備庫房領取了一箱五隻裝的銀血藥劑。」羅賓沉吟片刻，繼續說，「不排除那個叫做E·E的女孩就是與少爺同行的人。」
「不用懷疑，就是她。」
「明白，需要進行反制措施麼？二十秒內就能鎖定他們的準確位置。」多年的默契與相處讓羅賓從不懷疑莎朗的直覺。
「激活第三豁免權，在阿爾特利亞分部的管轄範圍內，L的一切行動將得到密黨的合法授權。」莎朗揉了揉太陽穴，「至於那個女孩.....讓梅丹佐消除她的一切痕跡。」
「黑巫師最擅長蠱惑人心，您確定放任那個女孩和少爺待在一起麼？」
羅賓有些吃驚，自從梅蓮妮斯遭遇襲擊後，莎朗夫人就一改往日溫和的手段，開始變得高效且冷酷，很難想像她居然會選擇放過一位身份不明的嫌疑人。
「你是在說色誘麼？」莎朗啞然失笑，「L這孩子的禮貌與家教是有前提的，如果E·E真的是喜食血肉的黑巫師，我相信她現在已經燒成灰了。」
「您覺得少爺在保護那個女孩？」
「L很了解密黨的手段，網際網路時代沒有人可以完美避開梅丹佐的追蹤，這種小伎倆無非是希望我不要追查她的身份。」
「可這也意味著少爺徹底捲入了旋渦。」沉默了一會，羅賓低聲說。
「沒什麼好意外的，他骨子裡就不是個乖孩子。」莎朗語氣中帶著一絲無奈，「教團的出現，可能涉及到這片土地黑暗的過往。從某些方面來說，我們面臨的是政治事件。只要L不牽扯過深，所有責任都可以由我一人承擔。」
「艾羅爾老爺說過，會在必要時刻提供幫助，您不必做出最壞的打算。」
「作為密黨領袖之一，維持表里世界的平衡對他來說高於一切。」莎朗冷笑，「我可不會指望這個老傢伙。」
羅賓乾咳兩聲，思忖著想要提出某些建議。
「梅蓮妮斯呢？」莎朗抬起一根手指，直接越過這個話題。
「研究了兩個小時的甜品烹飪後就睡了，不過按照您的要求，我已經在她的房間安裝了監控設備，新的安保措施也部署完畢。」羅賓仔細回憶了一遍細節，點了點頭。
「奧康納從她意識中取出的記憶銷毀了麼？」
「從中整理出有效片段後已經銷毀，她絕不會記得襲擊日當天發生的所有事。」
「想辦法買下廢棄區，派遣專員駐紮在那片區域進行分析。」良久，莎朗下令。
「明白，我會安排格雷中心的管理者在五個小時內起草一份商用計劃，然後遞交給阿爾特利亞的開發會委員。」羅賓微微躬身，拿出平板電腦精準而迅速地派發任務。
「數據處理科說塞拉芬困在了一片天然的活體結界，這個結論有幾成把握？」
「我們的首席分析師畢業於密斯卡學院咒術研究系，曾榮獲希普頓獎章，他判斷這種違背咒術規律的結界絕不可能出自巫師之手。」
羅賓滑動全息投影，將相關資料陳列在莎朗眼前：「同時，這也與密斯卡學院終身教授拉維尤先生在千禧年發表的學術論文完全吻合。」
「我該怎麼理解這種結界的存在？」莎朗放大這篇拉丁語論文後，忍不住撫額。
「天然建立在真實空間基礎上的鏡像投影。」羅賓以絕對嚴謹簡潔的方式表述。
「歷史上有過相關的記載和研究案例麼？」
「最近的記載可以追溯到公元前威爾斯神話中的阿瓦隆與北歐神話中的尼伯龍根。」羅賓解釋，「這種結界往往被認為具備成長性和延展性，而且無一例外代表著死者的國度。」
「這正好可以解釋我們為什麼會在不同區域觀測到『那個東西』的存在。」莎朗給自己斟滿一杯威士忌，晶瑩的酒液與融化的冰塊交融，「預估的結界範圍呢？」
「最壞的情況下.....是整座小鎮。」羅賓輕聲說，「可我們甚至還沒有探明它的進入規則。」
「你認為教團為什麼要特地困住塞拉芬？」莎朗緩緩抬起眼睛。
羅賓猶豫了一瞬間：「用有限的力量消滅最具威脅的對手？」
「咒術女子高校前後共有三支安全對策小組誤入結界，僅剩一人存活。根據倖存者的描述，教團似乎掌握了讓踏入者在結界內反規律移動的方法，但塞拉芬好像在裡面玩的還挺開心。」
「第三階位·形成的鍊金術士已經脫離人身被賦予的禁錮，本就沒那麼容易被殺死。」羅賓做出客觀的判斷，「哪怕是棘手的假想怨靈也未必是他的對手。」
「那你覺得死者之國裡面會有多少怨靈的存在？」莎朗直視著她的眼睛，忽然說。
羅賓的臉色隨之一變。
「我從不質疑塞拉芬的能力，但在失去補給和有效支援的情況下，他堅持了幾乎半個月，並且毫髮無傷。」
莎朗起身在辦公室踱步，語氣篤定：「我猜測教團並不想和密黨全面開戰，但因為某種原因需要困住塞拉芬，而那個所謂的倖存者，無非是對方留給我們的活口信。」
「可他們為什麼要襲擊梅蓮妮斯？從戰略角度考慮，這毫無收益。」羅賓倒是直言不諱。
「這就是問題所在，對方的意圖隱藏的太好了。但可以肯定的是，在塞拉芬這個誘餌被觸發前，目前的平衡不會被打破。」
「觸發？」羅賓品味著對方的用詞，旋即臉色劇變，「L少爺。」
半晌，表情陰沉的莎朗點了點頭：「無法死去，不代表無法被制伏。千年戰爭時期，始祖家族就對我的曾祖父採取過無害化戰術，甚至幾乎成功。如果教團動了真格，我不認為L目前有能力獨自應對這種等級的危害事件。」
「那群黑巫師選擇正面接觸少爺，卻試圖殺掉那個叫做E·E的女孩.....這表示她的出現並不符合教團的利益。」羅賓立刻讀懂了莎朗的潛台詞，「她在瓦爾德老宅得到了某種情報？」
「準確來說，應該是留給L的某種情報。」
莎朗輕輕敲打著桌面，聯想到自己曾聽說過的一些傳聞。
「特倫韋爾精神病院，1952年由瓦爾德家族的掌舵人洛根接手，據說引發了一系列的血腥事件.......梅丹佐，我需要關於這座設施的一切信息。」
藍色的雷射束投射在倆人身前，所到之處現實開始像素化，就像上帝在擦拭寫錯的代碼，數字信息流合成的端莊女子朝著莎朗微微躬身：「很抱歉，格雷女士，我無法滿足您的要求。根據聖三角法典13-1條款，調閱分部所在國家的敏感信息，需要通過大區的執行部長官向隸屬於元老院的日冕近衛局進行申請。」
「見鬼.....為什麼一座精神病院會涉及到美國佬的敏感信息？」
莎朗與羅賓面面相覷，從彼此的臉上隱約看見了大事不妙的表情。
「特倫韋爾精神病院的歷史檔案目前封存在美國情報支持行動處，該部門成立於1979年，前身是CIA的特殊行動部門，當時主要為了負責顛覆尼加拉瓜獨裁者而成立，屬於美利堅合眾國的敏感信息隔離機構之一。」
「你的意思是洛根·瓦爾德曾受僱於美國中央情報局？」莎朗的聲音精準而冰冷。
「很抱歉，我無權向您透露任何信息。」
梅丹佐露出溫柔至死的微笑，卻拒絕的斬釘截鐵：「但真正該著急的不是您，而是教團。他們最大的敵人不是密黨，那您就等著他們動起來，動靜越大，破綻也就越大。」
這一刻，莎朗疲憊的眼中透露出冷冽的光。
「尊敬的元老，道林·艾羅爾·格雷先生讓我代他向最可愛的小女兒問好。」
梅丹佐的髮絲沿著肩頭垂落，雕塑般完美的身軀逐漸潰散成飄散的數據碎片。
良久的沉默後，莎朗終於點燃一支香菸：「特倫韋爾精神病院是什麼時候關閉的？」
「六十年代初，鑑於阿爾特利亞及周邊地區一直以來都非常穩定，所以我們並沒有對本地的過往歷史採取大規模信息採樣。」
羅賓很識趣地沒有對剛才的一幕發表任何意見，轉移了話題：「看來，塞拉芬目前就困在特倫韋爾精神病院的鏡像中。」
「用我在佩斯酒店的個人帳戶追加五十枚奧古斯都金幣的全新懸賞，我需要關於那座設施的一切情報，無論通過哪種渠道。」
短暫思考後，莎朗開始做出部署上的調整：「另外，從禁衛中挑選五人組建一支戰術反應小隊，由你擔任領隊，採取延遲介入戰術，不納入密黨的正式行動報告。」
「少爺不必親自踏入陷阱，我可以帶隊進行救援行動。」羅賓幾乎脫口而出，沒有任何猶豫。
所謂禁衛，本就該成為君王最鋒利的劍。
「如果他知道是陷阱，那麼陷阱就不是陷阱，而是一場較量。」威士忌杯沿抵住莎朗下唇，冰塊隨著她的聲音清脆一響，「格雷家的男人，理應為自己的選擇承擔後果，一位無法以身作則的君王是不值得士兵效忠的。」
「那麼，榮幸之至。」
羅賓再次微微躬身，仿佛真正的臣子。
莎朗坐在一張辦公桌後，桌上是一封來自佩斯酒店的加急報告。
作為地區執行官，她每天絕大多數的時間都待在這裡，足不出戶的指揮著數百名國籍膚色各異的專員。
「六十七分鐘前，人工矩陣在廢棄區的瓦爾德宅邸檢測到短暫的咒力波動，『那個東西』又出現了，目前沒有收到傷亡信息。」
羅賓將兩張高精度照片擺在桌上，分別是穿著聚酯纖維雨衣的神秘背影和一輛疾馳在雨夜的雪佛蘭黑斑羚。
「梅丹佐，啟動反監控程序。」莎朗面無表情的下達指令。
「Anti·Monitoring，Start UP。」
溫潤質感的女聲響起，牆壁上浮現的深藍色蜂窩狀網格稍縱即逝。
「先說說梅蓮妮斯的新朋友。」
「根據從美國移民局調取的信息，這名自稱E·E的留學生，中文名叫做梁佳樂，十七歲，身高一百七十四公分，出生於中國北部，父母是當地外資企業高管。」
羅賓抬手，一道深藍色光束將對方的身份信息盡數投射在桌面。
「我們徹查了她的申請材料、簽證辦理流程、SSAT以及SLEP考試記錄，從書面信息來看，毫無破綻，甚至可以稱作完美。」
「她在本地的社交與活動範圍呢？」莎朗顯然對出現在女兒身邊的人保持著高度警惕。
「基本局限在寄宿監護人卡爾·蘭斯經營的酒吧。」羅賓說，「而在今天以前，這個女孩的朋友只有澤維爾，所以幾個月前我們就嘗試過分析她。」
「我在聽。」
「熱衷於靈異事件，但沒有任何異常行為。根據人物畫像推演，這個女孩的購物習慣與個人行為有悖於高管女兒的身份，她甚至沒有任何信用卡帳單，不過礙於東亞屬於密黨的情報盲區，我們沒辦法對她的過去進行調查。」
羅賓斟酌著說出結論，欲言又止。
「直接說重點。」莎朗雙手交叉，淡淡地說。
「經過技術偵查部門的多次交叉驗證，今晚出現在廢棄區的嫌疑人與少爺車內的人，體態吻合度高達72%。」
短暫的沉默後，羅賓將兩張照片推到莎朗面前：「而面部採樣的結果顯示，車內的人與那個叫做E·E的女孩有著54%的輪廓匹配率，我懷疑『那個東西』的出現.....與他們有關。」
「L現在的位置。」莎朗沒有表態。
「二十八分鐘前，少爺獨自出現在蘇維爾大街的CVS Pharmacy連鎖店，店內的監控設備隨之產生了十五秒的信號斷檔，他應該購買了一些處方藥物，我們推測同行的人受了重傷。」
「早些時候呢。」
「下午送回梅蓮妮斯後，少爺就出去了，並且臨時從裝備庫房領取了一箱五隻裝的銀血藥劑。」羅賓沉吟片刻，繼續說，「不排除那個叫做E·E的女孩就是與少爺同行的人。」
「不用懷疑，就是她。」
「明白，需要進行反制措施麼？二十秒內就能鎖定他們的準確位置。」多年的默契與相處讓羅賓從不懷疑莎朗的直覺。
「激活第三豁免權，在阿爾特利亞分部的管轄範圍內，L的一切行動將得到密黨的合法授權。」莎朗揉了揉太陽穴，「至於那個女孩.....讓梅丹佐消除她的一切痕跡。」
「黑巫師最擅長蠱惑人心，您確定放任那個女孩和少爺待在一起麼？」
羅賓有些吃驚，自從梅蓮妮斯遭遇襲擊後，莎朗夫人就一改往日溫和的手段，開始變得高效且冷酷，很難想像她居然會選擇放過一位身份不明的嫌疑人。
「你是在說色誘麼？」莎朗啞然失笑，「L這孩子的禮貌與家教是有前提的，如果E·E真的是喜食血肉的黑巫師，我相信她現在已經燒成灰了。」
「您覺得少爺在保護那個女孩？」
「L很了解密黨的手段，網際網路時代沒有人可以完美避開梅丹佐的追蹤，這種小伎倆無非是希望我不要追查她的身份。」
「可這也意味著少爺徹底捲入了旋渦。」沉默了一會，羅賓低聲說。
「沒什麼好意外的，他骨子裡就不是個乖孩子。」莎朗語氣中帶著一絲無奈，「教團的出現，可能涉及到這片土地黑暗的過往。從某些方面來說，我們面臨的是政治事件。只要L不牽扯過深，所有責任都可以由我一人承擔。」
「艾羅爾老爺說過，會在必要時刻提供幫助，您不必做出最壞的打算。」
「作為密黨領袖之一，維持表里世界的平衡對他來說高於一切。」莎朗冷笑，「我可不會指望這個老傢伙。」
羅賓乾咳兩聲，思忖著想要提出某些建議。
「梅蓮妮斯呢？」莎朗抬起一根手指，直接越過這個話題。
「研究了兩個小時的甜品烹飪後就睡了，不過按照您的要求，我已經在她的房間安裝了監控設備，新的安保措施也部署完畢。」羅賓仔細回憶了一遍細節，點了點頭。
「奧康納從她意識中取出的記憶銷毀了麼？」
「從中整理出有效片段後已經銷毀，她絕不會記得襲擊日當天發生的所有事。」
「想辦法買下廢棄區，派遣專員駐紮在那片區域進行分析。」良久，莎朗下令。
「明白，我會安排格雷中心的管理者在五個小時內起草一份商用計劃，然後遞交給阿爾特利亞的開發會委員。」羅賓微微躬身，拿出平板電腦精準而迅速地派發任務。
「數據處理科說塞拉芬困在了一片天然的活體結界，這個結論有幾成把握？」
「我們的首席分析師畢業於密斯卡學院咒術研究系，曾榮獲希普頓獎章，他判斷這種違背咒術規律的結界絕不可能出自巫師之手。」
羅賓滑動全息投影，將相關資料陳列在莎朗眼前：「同時，這也與密斯卡學院終身教授拉維尤先生在千禧年發表的學術論文完全吻合。」
「我該怎麼理解這種結界的存在？」莎朗放大這篇拉丁語論文後，忍不住撫額。
「天然建立在真實空間基礎上的鏡像投影。」羅賓以絕對嚴謹簡潔的方式表述。
「歷史上有過相關的記載和研究案例麼？」
「最近的記載可以追溯到公元前威爾斯神話中的阿瓦隆與北歐神話中的尼伯龍根。」羅賓解釋，「這種結界往往被認為具備成長性和延展性，而且無一例外代表著死者的國度。」
「這正好可以解釋我們為什麼會在不同區域觀測到『那個東西』的存在。」莎朗給自己斟滿一杯威士忌，晶瑩的酒液與融化的冰塊交融，「預估的結界範圍呢？」
「最壞的情況下.....是整座小鎮。」羅賓輕聲說，「可我們甚至還沒有探明它的進入規則。」
「你認為教團為什麼要特地困住塞拉芬？」莎朗緩緩抬起眼睛。
羅賓猶豫了一瞬間：「用有限的力量消滅最具威脅的對手？」
「咒術女子高校前後共有三支安全對策小組誤入結界，僅剩一人存活。根據倖存者的描述，教團似乎掌握了讓踏入者在結界內反規律移動的方法，但塞拉芬好像在裡面玩的還挺開心。」
「第三階位·形成的鍊金術士已經脫離人身被賦予的禁錮，本就沒那麼容易被殺死。」羅賓做出客觀的判斷，「哪怕是棘手的假想怨靈也未必是他的對手。」
「那你覺得死者之國裡面會有多少怨靈的存在？」莎朗直視著她的眼睛，忽然說。
羅賓的臉色隨之一變。
「我從不質疑塞拉芬的能力，但在失去補給和有效支援的情況下，他堅持了幾乎半個月，並且毫髮無傷。」
莎朗起身在辦公室踱步，語氣篤定：「我猜測教團並不想和密黨全面開戰，但因為某種原因需要困住塞拉芬，而那個所謂的倖存者，無非是對方留給我們的活口信。」
「可他們為什麼要襲擊梅蓮妮斯？從戰略角度考慮，這毫無收益。」羅賓倒是直言不諱。
「這就是問題所在，對方的意圖隱藏的太好了。但可以肯定的是，在塞拉芬這個誘餌被觸發前，目前的平衡不會被打破。」
「觸發？」羅賓品味著對方的用詞，旋即臉色劇變，「L少爺。」
半晌，表情陰沉的莎朗點了點頭：「無法死去，不代表無法被制伏。千年戰爭時期，始祖家族就對我的曾祖父採取過無害化戰術，甚至幾乎成功。如果教團動了真格，我不認為L目前有能力獨自應對這種等級的危害事件。」
「那群黑巫師選擇正面接觸少爺，卻試圖殺掉那個叫做E·E的女孩.....這表示她的出現並不符合教團的利益。」羅賓立刻讀懂了莎朗的潛台詞，「她在瓦爾德老宅得到了某種情報？」
「準確來說，應該是留給L的某種情報。」
莎朗輕輕敲打著桌面，聯想到自己曾聽說過的一些傳聞。
「特倫韋爾精神病院，1952年由瓦爾德家族的掌舵人洛根接手，據說引發了一系列的血腥事件.......梅丹佐，我需要關於這座設施的一切信息。」
藍色的雷射束投射在倆人身前，所到之處現實開始像素化，就像上帝在擦拭寫錯的代碼，數字信息流合成的端莊女子朝著莎朗微微躬身：「很抱歉，格雷女士，我無法滿足您的要求。根據聖三角法典13-1條款，調閱分部所在國家的敏感信息，需要通過大區的執行部長官向隸屬於元老院的日冕近衛局進行申請。」
「見鬼.....為什麼一座精神病院會涉及到美國佬的敏感信息？」
莎朗與羅賓面面相覷，從彼此的臉上隱約看見了大事不妙的表情。
「特倫韋爾精神病院的歷史檔案目前封存在美國情報支持行動處，該部門成立於1979年，前身是CIA的特殊行動部門，當時主要為了負責顛覆尼加拉瓜獨裁者而成立，屬於美利堅合眾國的敏感信息隔離機構之一。」
「你的意思是洛根·瓦爾德曾受僱於美國中央情報局？」莎朗的聲音精準而冰冷。
「很抱歉，我無權向您透露任何信息。」
梅丹佐露出溫柔至死的微笑，卻拒絕的斬釘截鐵：「但真正該著急的不是您，而是教團。他們最大的敵人不是密黨，那您就等著他們動起來，動靜越大，破綻也就越大。」
這一刻，莎朗疲憊的眼中透露出冷冽的光。
「尊敬的元老，道林·艾羅爾·格雷先生讓我代他向最可愛的小女兒問好。」
梅丹佐的髮絲沿著肩頭垂落，雕塑般完美的身軀逐漸潰散成飄散的數據碎片。
良久的沉默後，莎朗終於點燃一支香菸：「特倫韋爾精神病院是什麼時候關閉的？」
「六十年代初，鑑於阿爾特利亞及周邊地區一直以來都非常穩定，所以我們並沒有對本地的過往歷史採取大規模信息採樣。」
羅賓很識趣地沒有對剛才的一幕發表任何意見，轉移了話題：「看來，塞拉芬目前就困在特倫韋爾精神病院的鏡像中。」
「用我在佩斯酒店的個人帳戶追加五十枚奧古斯都金幣的全新懸賞，我需要關於那座設施的一切情報，無論通過哪種渠道。」
短暫思考後，莎朗開始做出部署上的調整：「另外，從禁衛中挑選五人組建一支戰術反應小隊，由你擔任領隊，採取延遲介入戰術，不納入密黨的正式行動報告。」
「少爺不必親自踏入陷阱，我可以帶隊進行救援行動。」羅賓幾乎脫口而出，沒有任何猶豫。
所謂禁衛，本就該成為君王最鋒利的劍。
「如果他知道是陷阱，那麼陷阱就不是陷阱，而是一場較量。」威士忌杯沿抵住莎朗下唇，冰塊隨著她的聲音清脆一響，「格雷家的男人，理應為自己的選擇承擔後果，一位無法以身作則的君王是不值得士兵效忠的。」
「那麼，榮幸之至。」
羅賓再次微微躬身，仿佛真正的臣子。