第20章 人偶戲幕（2）
寂靜的走廊，亮著昏黃的光，披著黑袍的少女推著生鏽的病床，推開了病房區的大門。
地板上，橫流的鮮血早已凝固成膠，拓滿了凌亂不堪的腳印和交錯的拖痕。
隨著車輪的碾壓，花崗岩變成布滿血管紋理的肌肉組織，露出了翻卷後整齊排列的牙齒。
「你喜歡寵物麼？」
少女的兩側，成排對稱的厚重鐵門盡數被鐵蒺藜封死，但隨著腳步的出現，卻有一對對泛白眼球出現在狹小的窺視孔。
聽見鐵門內開始傳來似人般的細碎低語，她纖細的手指順著發霉的拘束衣，解開了病人的束縛。
那是個渾身布滿刀傷的女孩。
骨骼扭曲，內臟被攪的稀碎，狹長的嘴裂延伸至耳根，被黑色鋼絲嚴密地縫合，看起來就像個誇張的微笑。
「啊——我也很喜歡食腐的野狗呢。」
她露出愉悅的微笑，粗魯地扯掉對方腹部的縫合線，從乾涸的身體裡撈出一團包裹著胎膜的犬類胚胎。
膿血從被掰開的顱骨傾瀉而下，灌進女孩空洞的眼眶，竟發出滋滋作響的灼燒聲，仿佛那雙眼睛本就是等待填滿的容器。
「塔盧拉，請不要玩弄我們的人偶。」
少女身後，黑霧如同液體般涌動，緩緩攀升，彎曲成不可捉摸的形態，逐漸凝聚成一位同樣披著黑袍的女人。
「沙里奧拉姐姐，今天的狩獵是否愉快？」塔盧拉晃動著近乎透明的犬類胚胎，粘稠的黑血糊在半邊燒傷的臉，「要和我的新朋友打招呼麼？」
「又是冕下送給你的玩具麼？」沙里奧拉隨手擦掉對方眼角的血漬，無奈嘆息。
「是啊，我很喜歡呢。」
塔盧拉重重點頭，哼唱著走調的童謠，蹲在角落用捏碎的頭顱在地板作畫，隨處可見的鐵絲網上，掛滿了被她當做抹布的人體脂肪。
「沙里奧拉——」
一望無際的走廊盡頭，大霧瀰漫，傳來雌雄莫辨的縹緲聲音。
「誘餌部署成功，但出現了一些預料外的情況，目標人物竟然知曉伯雷亞斯之盒的存在.....並且救下了那隻闖入的老鼠。」
沙里奧拉單膝下跪，沒有任何隱瞞。在這個世界，沒有人能避開深紅祭司的注視。
「無關緊要的插曲。」縹緲的聲音如是說，「第十聖禮完成在即，這位年輕的格雷會取代另一位格雷，替我們邁入下一個階段。」
「那麼.....需要在解放儀式前盯住他麼？」
作為第二階位·接觸的女巫，沙里奧拉已經創造出獨屬於自身的固有咒術，正面作戰的情況下，哪怕不藉助冕下的力量，她也有自信能夠處理掉對方。
「我們是躲藏在黑暗中的鬣狗，不要妄圖與百戰餘生的雄獅正面廝殺。」良久的沉默後，深紅祭司輕聲說，「況且，他可能察覺到了那是我們留下的誘餌。」
「您擔心他會打亂我們的劇本？」
「沙里奧拉，你認為L是個怎樣的人？」深紅祭司反問，遍布菌斑的天花板隨之滲出細密的血珠。
「一個有著很強抉擇力的人，面對任何問題只會關注事實的骨架，然後一一解決。」沙里奧拉沉吟著得出結論，「這種能夠果斷犧牲同伴的人，會成為我們復仇的最大阻礙。」
「看來這場試探性的博弈，你輸得非常徹底。」迷霧中，傳來深紅祭司的輕笑，「我一直在觀察L，整場戰鬥中，他唯獨因為那個女孩產生過細微的情緒波動，可你甚至沒有發現。」
沙里奧拉一怔：「您的意思是說——」
「無法掌握惡龍手段的英雄，只會被這個世界吞吃到連骨頭都不剩。他很清楚敵人會做出什麼事，冷漠的偽裝恰恰代表著他不願意犧牲同伴......但那一瞬間，你對L產生了恐懼。」
仿佛為了印證這番話，走廊盡頭傳來某種壓抑在喉嚨中的嘶吼。
沙里奧拉沉默不語，垂下頭試圖掩飾自己的失態。
身為教團的執行者之一，這是無法容忍的錯誤。
因為對形勢的誤判從某些方面來說，可能會對未來的行動造成沉重打擊。
「這個世界上存在強大的人，卻不存在完美的人。既然是人，就存在人性，存有人性的缺陷，至於對付他的底牌，反倒是次要的。記住，殺戮只是手段，而不是目的。」
深紅祭司點到為止，並沒有過分苛責。
「為了生存下去，我們沒辦法成為高尚的人，但這也正是我選中他的原因，一個心懷善意的對手往往更利於我們操縱。」
「既然發現了誘餌，L又為什麼會主動踏進我們設下的陷阱？」沙里奧拉低聲說。
「神話故事中，被蠱惑的騎士永遠不會相信自己中了圈套。這份自信或者說傲慢，往往會成為他們的阿喀琉斯之踵——L，也不例外。」深紅祭司幽幽的說，就像風穿過枯骨的縫隙，「『游隼之女』會負責接下來對L的情報搜集與戰術針對。」
「您會不會高估了這個格雷？」聽見這個名字，沙里奧拉微微皺眉。
「恰恰相反，他身上或許藏著更多超乎我預料的秘密。」
沙里奧拉順從的點頭，不再追問，輕聲說：「那需要我處理掉那個來自中國的女巫麼？」
「是否可以將她留給我享用呢？親愛的沙里奧拉。」
那是藏在燈光之外的第三個人，看不清臉，似乎還端著一杯熱氣騰騰的紅茶：「觀看你們的貼面舞后，我忽然對她產生了一點興趣。」
聽見這個聲音，塔盧拉像個驚恐的孩子，抱著胚胎跌跌撞撞地躲在沙里奧拉身後。
「進來的時候，我似乎看見塞拉芬·格雷先生與典獄長玩的非常開心，倒是有點捨不得放他走了。」
第三人不給對方回答的機會，友善地朝塔盧拉招了招手，語氣平淡的就像是上門推銷的售貨員：「就是不知道第一幕如期進行時....會不會同樣有趣。」
話音剛落，濕熱的狂風從走廊盡頭衝出，若隱若現的龐大身軀翻湧在瀰漫的濃霧，仿佛深不見底的盡頭正豢養著一隻森然巨獸。
陰影中握住茶杯的手突然戰慄。
洶湧的咒力洪流中，她看見茶湯倒映的面容正在急速褪色......不，那是她的視網膜正在失去感知色調的能力。
——認知污染。
「這是第一次。」縹緲的聲音像是千萬根鋼針扎入耳膜，灰黃色的地板隨之蛛網般龜裂，瀝青狀的黑液從縫隙中滲出，匯成蜿蜒的泥潭，「也是最後一次。」
「請原諒我的失禮，尊敬的冕下。」第三人喉結微微滾動，良久，終於步入正題，「根據我的調查，莎朗·格雷已經委託佩斯酒店的賞金獵人們，開始在整個麻薩諸塞州搜集教團的信息——」
「密黨的教條之一，便是禁止涉足政治。」沙里奧拉安撫著低聲抽泣的卡亞尼，冷聲打斷，「你究竟是擔心教團的後續行動受到影響....還是害怕自己某些骯髒的小秘密被公之於眾？」
「我們仇恨著共同的敵人，沙里奧拉，你沒有必要對我抱有敵意。」第三人露出完美無瑕的微笑，悄悄看了眼濃霧盡頭游弋的巨影。
「塔盧拉。」深紅祭司的聲音忽然變得輕柔起來，呼喚著那個委屈的孩子。
「我在呢。」塔盧拉怯生生地縮在沙里奧拉身後，擦了擦眼淚，「您贈予我的玩具，塔盧拉非常喜歡。」
她似乎對深紅祭司並沒有感到絲毫恐懼，隱藏在兜帽下的漂亮眼瞳就那麼直視著前方。
「這樣麼？」威嚴的聲音露出些許愉悅，接著說，「告訴我，關於那個會給我們造成麻煩的大男孩，你都看見了什麼？」
「我看見了一座非常漂亮的小鎮！」
說到這個，塔盧拉又開心的笑了，興奮地從黑袍里取出一幅柔軟捲軸，拉開鋪在地面。
那是用整塊人皮製成的長畫布，以搗碎的青苔混著鮮血為顏料，繪滿了整齊排列的新英格蘭風格建築。
一道挺拔的背影躍然其上，與長街盡頭的黃色瞳孔遙遙對峙。
「是布西密，距離阿爾特利亞大概兩小時的車程。」沙里奧拉替她解釋，「可L為什麼會出現在那裡？」
「預言類的咒術相當罕見，但在成長到極限前，指向性往往都過於模糊，甚至會造成一定程度上的誤導。」第三人顯得興致缺缺，伸出手逗弄著被關押的怨靈，「塔盧拉小姐或許得儘快完成固有咒術的創造，而不是指望那個『錯誤存在』。」
「事實上，我們都很清楚，以她的天賦....本該早早就踏入接觸的領域，不是麼？」
沙里奧拉扭頭，看向那躲在陰影中的骯髒臭蟲，語氣嘲諷。
「夠了，凡是過往，皆為序章。接下來，只需靜候我們的英雄——踏入第一幕的故事。」
濃霧潮水般褪去，深紅祭司對於倆人的針鋒相對依舊置若罔聞。
「沙里奧拉，我們所從事的，是連你的祖輩都未曾完成的偉大事業，希望你不要因為自己的感情用事影響到教團的宏偉藍圖。」
良久，第三人平靜地說，旋即菸灰般潰散在原地，空曠的走廊只剩下了沙里奧拉與塔盧拉。
「我餓了。」完全聽不懂大人們在說些什麼的塔盧拉牽著她的衣角，扔掉了自己的玩具，「今天吃什麼？」
「和昨天一樣。」
沙里奧拉替她撫去乾涸的淚痕，柔聲說。
「啊——怎麼又是她？」悶悶不樂的塔盧拉嘆氣，旋即低頭揉搓著自己的手指。
最後一絲光線被黑暗吞沒，走廊深處傳來鐵鏈斷裂的脆響，仿佛命運之輪終於與第一枚齒輪緊緊咬合。
地板上，橫流的鮮血早已凝固成膠，拓滿了凌亂不堪的腳印和交錯的拖痕。
隨著車輪的碾壓，花崗岩變成布滿血管紋理的肌肉組織，露出了翻卷後整齊排列的牙齒。
「你喜歡寵物麼？」
少女的兩側，成排對稱的厚重鐵門盡數被鐵蒺藜封死，但隨著腳步的出現，卻有一對對泛白眼球出現在狹小的窺視孔。
聽見鐵門內開始傳來似人般的細碎低語，她纖細的手指順著發霉的拘束衣，解開了病人的束縛。
那是個渾身布滿刀傷的女孩。
骨骼扭曲，內臟被攪的稀碎，狹長的嘴裂延伸至耳根，被黑色鋼絲嚴密地縫合，看起來就像個誇張的微笑。
「啊——我也很喜歡食腐的野狗呢。」
她露出愉悅的微笑，粗魯地扯掉對方腹部的縫合線，從乾涸的身體裡撈出一團包裹著胎膜的犬類胚胎。
膿血從被掰開的顱骨傾瀉而下，灌進女孩空洞的眼眶，竟發出滋滋作響的灼燒聲，仿佛那雙眼睛本就是等待填滿的容器。
「塔盧拉，請不要玩弄我們的人偶。」
少女身後，黑霧如同液體般涌動，緩緩攀升，彎曲成不可捉摸的形態，逐漸凝聚成一位同樣披著黑袍的女人。
「沙里奧拉姐姐，今天的狩獵是否愉快？」塔盧拉晃動著近乎透明的犬類胚胎，粘稠的黑血糊在半邊燒傷的臉，「要和我的新朋友打招呼麼？」
「又是冕下送給你的玩具麼？」沙里奧拉隨手擦掉對方眼角的血漬，無奈嘆息。
「是啊，我很喜歡呢。」
塔盧拉重重點頭，哼唱著走調的童謠，蹲在角落用捏碎的頭顱在地板作畫，隨處可見的鐵絲網上，掛滿了被她當做抹布的人體脂肪。
「沙里奧拉——」
一望無際的走廊盡頭，大霧瀰漫，傳來雌雄莫辨的縹緲聲音。
「誘餌部署成功，但出現了一些預料外的情況，目標人物竟然知曉伯雷亞斯之盒的存在.....並且救下了那隻闖入的老鼠。」
沙里奧拉單膝下跪，沒有任何隱瞞。在這個世界，沒有人能避開深紅祭司的注視。
「無關緊要的插曲。」縹緲的聲音如是說，「第十聖禮完成在即，這位年輕的格雷會取代另一位格雷，替我們邁入下一個階段。」
「那麼.....需要在解放儀式前盯住他麼？」
作為第二階位·接觸的女巫，沙里奧拉已經創造出獨屬於自身的固有咒術，正面作戰的情況下，哪怕不藉助冕下的力量，她也有自信能夠處理掉對方。
「我們是躲藏在黑暗中的鬣狗，不要妄圖與百戰餘生的雄獅正面廝殺。」良久的沉默後，深紅祭司輕聲說，「況且，他可能察覺到了那是我們留下的誘餌。」
「您擔心他會打亂我們的劇本？」
「沙里奧拉，你認為L是個怎樣的人？」深紅祭司反問，遍布菌斑的天花板隨之滲出細密的血珠。
「一個有著很強抉擇力的人，面對任何問題只會關注事實的骨架，然後一一解決。」沙里奧拉沉吟著得出結論，「這種能夠果斷犧牲同伴的人，會成為我們復仇的最大阻礙。」
「看來這場試探性的博弈，你輸得非常徹底。」迷霧中，傳來深紅祭司的輕笑，「我一直在觀察L，整場戰鬥中，他唯獨因為那個女孩產生過細微的情緒波動，可你甚至沒有發現。」
沙里奧拉一怔：「您的意思是說——」
「無法掌握惡龍手段的英雄，只會被這個世界吞吃到連骨頭都不剩。他很清楚敵人會做出什麼事，冷漠的偽裝恰恰代表著他不願意犧牲同伴......但那一瞬間，你對L產生了恐懼。」
仿佛為了印證這番話，走廊盡頭傳來某種壓抑在喉嚨中的嘶吼。
沙里奧拉沉默不語，垂下頭試圖掩飾自己的失態。
身為教團的執行者之一，這是無法容忍的錯誤。
因為對形勢的誤判從某些方面來說，可能會對未來的行動造成沉重打擊。
「這個世界上存在強大的人，卻不存在完美的人。既然是人，就存在人性，存有人性的缺陷，至於對付他的底牌，反倒是次要的。記住，殺戮只是手段，而不是目的。」
深紅祭司點到為止，並沒有過分苛責。
「為了生存下去，我們沒辦法成為高尚的人，但這也正是我選中他的原因，一個心懷善意的對手往往更利於我們操縱。」
「既然發現了誘餌，L又為什麼會主動踏進我們設下的陷阱？」沙里奧拉低聲說。
「神話故事中，被蠱惑的騎士永遠不會相信自己中了圈套。這份自信或者說傲慢，往往會成為他們的阿喀琉斯之踵——L，也不例外。」深紅祭司幽幽的說，就像風穿過枯骨的縫隙，「『游隼之女』會負責接下來對L的情報搜集與戰術針對。」
「您會不會高估了這個格雷？」聽見這個名字，沙里奧拉微微皺眉。
「恰恰相反，他身上或許藏著更多超乎我預料的秘密。」
沙里奧拉順從的點頭，不再追問，輕聲說：「那需要我處理掉那個來自中國的女巫麼？」
「是否可以將她留給我享用呢？親愛的沙里奧拉。」
那是藏在燈光之外的第三個人，看不清臉，似乎還端著一杯熱氣騰騰的紅茶：「觀看你們的貼面舞后，我忽然對她產生了一點興趣。」
聽見這個聲音，塔盧拉像個驚恐的孩子，抱著胚胎跌跌撞撞地躲在沙里奧拉身後。
「進來的時候，我似乎看見塞拉芬·格雷先生與典獄長玩的非常開心，倒是有點捨不得放他走了。」
第三人不給對方回答的機會，友善地朝塔盧拉招了招手，語氣平淡的就像是上門推銷的售貨員：「就是不知道第一幕如期進行時....會不會同樣有趣。」
話音剛落，濕熱的狂風從走廊盡頭衝出，若隱若現的龐大身軀翻湧在瀰漫的濃霧，仿佛深不見底的盡頭正豢養著一隻森然巨獸。
陰影中握住茶杯的手突然戰慄。
洶湧的咒力洪流中，她看見茶湯倒映的面容正在急速褪色......不，那是她的視網膜正在失去感知色調的能力。
——認知污染。
「這是第一次。」縹緲的聲音像是千萬根鋼針扎入耳膜，灰黃色的地板隨之蛛網般龜裂，瀝青狀的黑液從縫隙中滲出，匯成蜿蜒的泥潭，「也是最後一次。」
「請原諒我的失禮，尊敬的冕下。」第三人喉結微微滾動，良久，終於步入正題，「根據我的調查，莎朗·格雷已經委託佩斯酒店的賞金獵人們，開始在整個麻薩諸塞州搜集教團的信息——」
「密黨的教條之一，便是禁止涉足政治。」沙里奧拉安撫著低聲抽泣的卡亞尼，冷聲打斷，「你究竟是擔心教團的後續行動受到影響....還是害怕自己某些骯髒的小秘密被公之於眾？」
「我們仇恨著共同的敵人，沙里奧拉，你沒有必要對我抱有敵意。」第三人露出完美無瑕的微笑，悄悄看了眼濃霧盡頭游弋的巨影。
「塔盧拉。」深紅祭司的聲音忽然變得輕柔起來，呼喚著那個委屈的孩子。
「我在呢。」塔盧拉怯生生地縮在沙里奧拉身後，擦了擦眼淚，「您贈予我的玩具，塔盧拉非常喜歡。」
她似乎對深紅祭司並沒有感到絲毫恐懼，隱藏在兜帽下的漂亮眼瞳就那麼直視著前方。
「這樣麼？」威嚴的聲音露出些許愉悅，接著說，「告訴我，關於那個會給我們造成麻煩的大男孩，你都看見了什麼？」
「我看見了一座非常漂亮的小鎮！」
說到這個，塔盧拉又開心的笑了，興奮地從黑袍里取出一幅柔軟捲軸，拉開鋪在地面。
那是用整塊人皮製成的長畫布，以搗碎的青苔混著鮮血為顏料，繪滿了整齊排列的新英格蘭風格建築。
一道挺拔的背影躍然其上，與長街盡頭的黃色瞳孔遙遙對峙。
「是布西密，距離阿爾特利亞大概兩小時的車程。」沙里奧拉替她解釋，「可L為什麼會出現在那裡？」
「預言類的咒術相當罕見，但在成長到極限前，指向性往往都過於模糊，甚至會造成一定程度上的誤導。」第三人顯得興致缺缺，伸出手逗弄著被關押的怨靈，「塔盧拉小姐或許得儘快完成固有咒術的創造，而不是指望那個『錯誤存在』。」
「事實上，我們都很清楚，以她的天賦....本該早早就踏入接觸的領域，不是麼？」
沙里奧拉扭頭，看向那躲在陰影中的骯髒臭蟲，語氣嘲諷。
「夠了，凡是過往，皆為序章。接下來，只需靜候我們的英雄——踏入第一幕的故事。」
濃霧潮水般褪去，深紅祭司對於倆人的針鋒相對依舊置若罔聞。
「沙里奧拉，我們所從事的，是連你的祖輩都未曾完成的偉大事業，希望你不要因為自己的感情用事影響到教團的宏偉藍圖。」
良久，第三人平靜地說，旋即菸灰般潰散在原地，空曠的走廊只剩下了沙里奧拉與塔盧拉。
「我餓了。」完全聽不懂大人們在說些什麼的塔盧拉牽著她的衣角，扔掉了自己的玩具，「今天吃什麼？」
「和昨天一樣。」
沙里奧拉替她撫去乾涸的淚痕，柔聲說。
「啊——怎麼又是她？」悶悶不樂的塔盧拉嘆氣，旋即低頭揉搓著自己的手指。
最後一絲光線被黑暗吞沒，走廊深處傳來鐵鏈斷裂的脆響，仿佛命運之輪終於與第一枚齒輪緊緊咬合。