第十九章 你這種人，是要掛路燈的！
聖弗朗西斯科，港口。
一位衣著得體的紳士快步穿過走廊，推開遠征軍臨時辦公室的大門。
他的視線落在辦公桌前正低頭書寫什麼的男人身上，神情嚴肅道：
「霍克上校，計劃有變，你必須儘快出發！」
威廉·霍克抬頭看向來人，不緊不慢道：
「彼得先生，一位合格的紳士永遠不會神色慌忙。在向我提出要求之前，你也應該先告訴我原因。」
他緩緩站起身，深灰色雙排扣戧駁領西裝勾勒出他如冷杉般挺拔的身形。
他總是不厭其煩地繫著四手結溫莎領帶，鉑金領針上嵌著的矢車菊藍寶石隨著步伐閃爍虹光，淺金色的短髮被打理的一絲不苟。
不熟悉他的人總會把他錯認成一位上流社會的紳士，而不是臭名昭著的僱傭兵。
彼得冷靜下來，但語速依舊極快：
「尼爾斯那邊出了些小意外，保守派不知從哪裡得知我們即將入侵的消息，他們正大肆招兵買馬，試圖阻止我們。」
霍克問：
「他們有多少人？」
「正規軍只有三百五十人，但他們正計劃招募兩千人。」
霍克啞然失笑：「他們拿什麼來武裝這兩千人？」
彼得搖了搖頭：「千萬不要小瞧他們，儘管尼爾斯的政府財政堪憂，可保守派的地主大都有著積累超過兩百年的財富！」
儘管彼得神情嚴肅，但威廉·霍克仍舊對此不以為然。
「我承認他們都有著驚人的財富，可那又如何？想要招募這兩千人至少需要數周，訓練至少要半年。況且，他們還沒有足夠的軍火儲備。他們必須從其他國家採購，一來一回又需要至少兩個月的時間。你認為我們征服尼爾斯又需要多久？」
他豎起三根手指：
我跟你打賭，不會超過三周。所以，彼得，你是要告訴我你被一則無法證實的謠言給嚇到了嗎？」
彼得頓時嚴厲警告道：
「注意你的言辭，霍克先生！不論如何，我們只給你三天時間，不要忘記是誰在資助你的遠征！」
霍克不在意的笑了笑：
「好吧，雖然我的部隊還沒有做好準備，但我們會在兩天後出發，這樣可以嗎？」
彼得的神色緩和下來，道：
「這樣最好，不過你可以放心，我們也不會讓你孤軍奮戰，兩天後會有幾支開拓者隊伍和你們匯合。」
「有多少人？」
「兩百人。」
霍克默默在心中盤算，他說的沒做好準備並不是敷衍。
僱傭兵這一行業一直飽受詬病，只有最富冒險精神亦或是走投無路的人才會加入他的遠征軍。
哪怕他已經在聖弗朗西斯科待了一個多月，但響應者卻寥寥無幾，遠征軍至今也才招募兩百多人。而霍克根據自己征服墨西哥的經驗判斷，他至少要有五百人才能征服尼爾斯。
自從1783年自由聯邦獨立以來，聯邦政府就一直鼓勵人們向西移民。說是移民，其實就是搶占印第安人的土地，掠奪他們的財富。
在霍克看來，開拓者其實就是受僱於聯邦政府的僱傭兵。
但受僱於政府和受僱於個人，這仍然是不同的概念，因此即便是開拓者也很少有人肯成為僱傭兵。
開拓者在西部可以用印第安人的頭皮換錢，搶占的土地可以用來放牧和種植，還有聯邦政府當靠山。
可當僱傭兵的目的地卻是國外，哪怕豁出命也無法保證有足夠的收益。
但這次不一樣，霍克的目的是征服尼爾斯，到那時整個國家都將由遠征軍瓜分，所有人都可以獲得足夠的利益！
如果一切順利，尼爾斯將正式併入自由聯邦。
到那時，他就不再是一名平平無奇的僱傭兵，而是為自由聯邦開疆拓土的英雄！
霍克嘴角勾勒出上揚的曲線，再次豎起三根手指：
「三周，最多只需要三周，我就能征服整個尼爾斯！」
彼得的臉上也露出笑容：
「霍克上校，那我就在這裡等著你的好消息了。」
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約書亞抵達阿爾薩斯港的第七天，米勒派他的副官給約書亞帶來口信，米斯基托人來了。
當約書亞跟著副官抵達港口時，米勒正跟一名頭上戴著羽冠的印第安人交涉。
看到約書亞，米勒上校立刻熱情的介紹道：
「彌賽亞先生，我來給你介紹一下，這位是傑里米先生，米斯基托王國的外交大臣。」
接著，他又向印第安人介紹約書亞：
「這位是約書亞·彌賽亞，尼爾斯共和國的總統，他想見見你們。」
原本還跟米勒有說有笑的傑里米眼神立刻變得犀利起來，雖然他表現的還算克制，但也絕對稱不上友善。
傑里米用一口蹩腳的英語道：
「米勒上校，我還以為我們是朋友。」
米勒上校一臉驚訝：
「我們當然是朋友，你怎麼會這麼說呢？彌賽亞先生也是我的朋友，請相信我，他來這裡也只是想跟你交朋友。」
他用眼神示意約書亞，而後者只用一句話就讓傑里米的敵意全無：
「傑里米先生，雖然我是尼爾斯的總統，但我完全尊重米斯基托王國的主權和領土完整。」
傑里米看向約書亞的眼神立刻變得友善許多，重新和米勒談起交易：
「我這次帶來了八十七名蠻人，還是按照上次的價格，你要給我八百七十英鎊的貨物。」
米勒十分痛快道：
「沒問題，我待會兒讓副官把貨物清單給你。」
約書亞眼神怪異的看著他們，大抵能理解他們在做什麼買賣——
奴隸貿易。
傑里米口中的『蠻人』其實是米斯基托人以外的其他印第安人部落，也是米斯基托人少數可以用於出口創匯的『商品』之一。
在18世紀，一名健壯的男性黑人的離岸價格在20-25英鎊，平均運輸成本大約是五英鎊，售價至少是70英鎊。
但隨著19世紀初奴隸制的逐漸廢除，奴隸在自由聯邦的價格也水漲船高。
離岸價格沒變多少，但成年男性的售價已經飆升至90英鎊甚至更高。
可米勒給米斯基托人的單價居然只有十英鎊，這哪裡是什麼奸商，分明是資本家啊！
一位衣著得體的紳士快步穿過走廊，推開遠征軍臨時辦公室的大門。
他的視線落在辦公桌前正低頭書寫什麼的男人身上，神情嚴肅道：
「霍克上校，計劃有變，你必須儘快出發！」
威廉·霍克抬頭看向來人，不緊不慢道：
「彼得先生，一位合格的紳士永遠不會神色慌忙。在向我提出要求之前，你也應該先告訴我原因。」
他緩緩站起身，深灰色雙排扣戧駁領西裝勾勒出他如冷杉般挺拔的身形。
他總是不厭其煩地繫著四手結溫莎領帶，鉑金領針上嵌著的矢車菊藍寶石隨著步伐閃爍虹光，淺金色的短髮被打理的一絲不苟。
不熟悉他的人總會把他錯認成一位上流社會的紳士，而不是臭名昭著的僱傭兵。
彼得冷靜下來，但語速依舊極快：
「尼爾斯那邊出了些小意外，保守派不知從哪裡得知我們即將入侵的消息，他們正大肆招兵買馬，試圖阻止我們。」
霍克問：
「他們有多少人？」
「正規軍只有三百五十人，但他們正計劃招募兩千人。」
霍克啞然失笑：「他們拿什麼來武裝這兩千人？」
彼得搖了搖頭：「千萬不要小瞧他們，儘管尼爾斯的政府財政堪憂，可保守派的地主大都有著積累超過兩百年的財富！」
儘管彼得神情嚴肅，但威廉·霍克仍舊對此不以為然。
「我承認他們都有著驚人的財富，可那又如何？想要招募這兩千人至少需要數周，訓練至少要半年。況且，他們還沒有足夠的軍火儲備。他們必須從其他國家採購，一來一回又需要至少兩個月的時間。你認為我們征服尼爾斯又需要多久？」
他豎起三根手指：
我跟你打賭，不會超過三周。所以，彼得，你是要告訴我你被一則無法證實的謠言給嚇到了嗎？」
彼得頓時嚴厲警告道：
「注意你的言辭，霍克先生！不論如何，我們只給你三天時間，不要忘記是誰在資助你的遠征！」
霍克不在意的笑了笑：
「好吧，雖然我的部隊還沒有做好準備，但我們會在兩天後出發，這樣可以嗎？」
彼得的神色緩和下來，道：
「這樣最好，不過你可以放心，我們也不會讓你孤軍奮戰，兩天後會有幾支開拓者隊伍和你們匯合。」
「有多少人？」
「兩百人。」
霍克默默在心中盤算，他說的沒做好準備並不是敷衍。
僱傭兵這一行業一直飽受詬病，只有最富冒險精神亦或是走投無路的人才會加入他的遠征軍。
哪怕他已經在聖弗朗西斯科待了一個多月，但響應者卻寥寥無幾，遠征軍至今也才招募兩百多人。而霍克根據自己征服墨西哥的經驗判斷，他至少要有五百人才能征服尼爾斯。
自從1783年自由聯邦獨立以來，聯邦政府就一直鼓勵人們向西移民。說是移民，其實就是搶占印第安人的土地，掠奪他們的財富。
在霍克看來，開拓者其實就是受僱於聯邦政府的僱傭兵。
但受僱於政府和受僱於個人，這仍然是不同的概念，因此即便是開拓者也很少有人肯成為僱傭兵。
開拓者在西部可以用印第安人的頭皮換錢，搶占的土地可以用來放牧和種植，還有聯邦政府當靠山。
可當僱傭兵的目的地卻是國外，哪怕豁出命也無法保證有足夠的收益。
但這次不一樣，霍克的目的是征服尼爾斯，到那時整個國家都將由遠征軍瓜分，所有人都可以獲得足夠的利益！
如果一切順利，尼爾斯將正式併入自由聯邦。
到那時，他就不再是一名平平無奇的僱傭兵，而是為自由聯邦開疆拓土的英雄！
霍克嘴角勾勒出上揚的曲線，再次豎起三根手指：
「三周，最多只需要三周，我就能征服整個尼爾斯！」
彼得的臉上也露出笑容：
「霍克上校，那我就在這裡等著你的好消息了。」
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約書亞抵達阿爾薩斯港的第七天，米勒派他的副官給約書亞帶來口信，米斯基托人來了。
當約書亞跟著副官抵達港口時，米勒正跟一名頭上戴著羽冠的印第安人交涉。
看到約書亞，米勒上校立刻熱情的介紹道：
「彌賽亞先生，我來給你介紹一下，這位是傑里米先生，米斯基托王國的外交大臣。」
接著，他又向印第安人介紹約書亞：
「這位是約書亞·彌賽亞，尼爾斯共和國的總統，他想見見你們。」
原本還跟米勒有說有笑的傑里米眼神立刻變得犀利起來，雖然他表現的還算克制，但也絕對稱不上友善。
傑里米用一口蹩腳的英語道：
「米勒上校，我還以為我們是朋友。」
米勒上校一臉驚訝：
「我們當然是朋友，你怎麼會這麼說呢？彌賽亞先生也是我的朋友，請相信我，他來這裡也只是想跟你交朋友。」
他用眼神示意約書亞，而後者只用一句話就讓傑里米的敵意全無：
「傑里米先生，雖然我是尼爾斯的總統，但我完全尊重米斯基托王國的主權和領土完整。」
傑里米看向約書亞的眼神立刻變得友善許多，重新和米勒談起交易：
「我這次帶來了八十七名蠻人，還是按照上次的價格，你要給我八百七十英鎊的貨物。」
米勒十分痛快道：
「沒問題，我待會兒讓副官把貨物清單給你。」
約書亞眼神怪異的看著他們，大抵能理解他們在做什麼買賣——
奴隸貿易。
傑里米口中的『蠻人』其實是米斯基托人以外的其他印第安人部落，也是米斯基托人少數可以用於出口創匯的『商品』之一。
在18世紀，一名健壯的男性黑人的離岸價格在20-25英鎊，平均運輸成本大約是五英鎊，售價至少是70英鎊。
但隨著19世紀初奴隸制的逐漸廢除，奴隸在自由聯邦的價格也水漲船高。
離岸價格沒變多少，但成年男性的售價已經飆升至90英鎊甚至更高。
可米勒給米斯基托人的單價居然只有十英鎊，這哪裡是什麼奸商，分明是資本家啊！