第10章 登門拜謁
磅礴大氣的李府坐落山嶺之中，烏木大匾《武源郡望》。
烏衣門第，鶴立雞群。
任誰家山民牽牛趕羊路過，看到那兩幢需要四人合抱的石獅子，都不免頭低三分。
至於是慚窮，還是嫉富，就不得而知了。
陳腴站在李府之前，眼見大門虛掩著。
不知道老喻何來的自信，攛掇自己出門之時還叫他儘管放心。
沉思片刻，陳腴終是伸手，輕輕扣動鋪首銜環。
「來了，來了，誰呀？」
裡頭很快有清脆的女聲回應。
半扇門被打開，露出一個腦袋半個身子。
模樣嬌俏的丫鬟上下打量了一下陳腴，眼裡只有陌生。
畢竟陳腴雖是李梧的學生，卻從未正式登門拜訪過李家。
陳腴自報家門道：「您好，我是陳腴，李夫子曾經的學生。」
丫鬟咂摸兩遍這個名字，「嗷，我好像聽少爺提起過你。」
陳腴語氣誠懇道：「能否請姑娘代為通傳一下，我想求見李老太爺。」
丫鬟沒有回話，只是轉身。
內屋二樓美人靠上，一個精神矍鑠的老人靜坐著，身著薄襖，神似假寐。
丫鬟看起來性子有些跳脫，低呼道：「老太爺，有位自稱是少爺學生的人，說來拜訪你的！」
老人睜開渾濁的雙眼，重咳幾下，喉間一口濃痰吐不出來，索性不再管它，聲音沙啞道：「是哪個學生啊？」
陳腴後退一步，越過門頂看去，躬身行禮。
高聲道：「在下陳腴，拜見李老太爺。」
老人點點頭，語氣和緩道：「是你啊，我記得……阿純，你先請陳腴去中堂，再來扶我下樓。」
陳腴有些受寵若驚，沒曾想這李老太爺竟識得自己。
陳腴亦步亦趨，被丫鬟帶路安置於中堂落座，頗為拘束。
名為阿純的丫鬟笑道：「你先坐著，我去扶老太爺。」
陳腴唯諾點頭。
不過多時，本來一天都不打算腳踏實地的李順福便在丫鬟的攙扶下行至中堂。
陳腴又是起身行禮問好。
李順福抽出被丫鬟裹在臂彎的胳膊，吩咐道：「煮水沏茶。」
丫鬟卻是問道：「老太爺，沏壺什麼茶？」
不怪她沒眼力見兒，這是主家看人奉茶的慣例。
李順福隨意道：「都是陳茶了，什麼都一樣……」
說著他話頭一頓，「要不就雲廬山的黃牙吧，這是鳳棲最愛喝的。」
陳腴聽出李老太爺話里的提點，鳳棲是自己夫子李梧的表字。
算是他認下了這份隔代的香火情。
禮尚往來，陳腴急忙遞出手中捧著的陶碗，厚顏說道：「老太爺，這是喻公廟中積攢的無根水，小子冒昧來訪，委實是身無長物，只得以此為贈。」
李老太爺點了點頭，給足顏面道：「蠲水煮茶，相得益彰，你有心了，阿純……」
他不動，自有丫鬟上前接過陶罐，默默退下準備。
李順福便是看向陳腴，帶著幾分親和笑道：「陳腴啊，我知道你是鳳棲的學生，如今他求學在外，咱們兩家之間不相聞問也是一樁遺憾，今日既起了頭，我很高興，以後也要常來常往啊。」
陳腴訝異於李老太爺表現出的熱絡，旋即有些赧顏，老實道：「老太爺，您這話一出口，我真是張口無言了。」
李順福搖頭失笑，「你這孩子倒是實誠，一看也是個無事不登三寶殿的主，想求我些什麼？不妨直說，反正咱們也是初見，不怕傷感情。」
陳腴深吸一口氣，說出打了一路的腹稿。
「老太爺心明眼亮，此說說來無稽，是太公菩薩昨夜託夢給我，說想要過次聖誕，小子囊中羞澀，故而冒昧登門，想借些銀子採買酒食。」
這話怎麼都像是坑蒙拐騙的藉口，但陳腴說來，卻並不兒戲。
山里人不少都知道，陳腴為了侍弄喻公廟這所無人問津的破廟，曾拒絕了李梧的邀請，放棄了去下菰城研學的機會。
可謂是豬油蒙了心，畢竟喻公廟香火凋敝，不是那可以占山圈地、逃稅避役的大廟，毫無斂財之能。
李順福點頭，和善道：「這是好事，既然是太公菩薩示下，我理當有所表示，要擺黃菜是吧，我知道的。」
陳腴愣了愣，心想這李夫子的也太好說話了些吧？
為什麼絲毫不懷疑他巧立名目，以此索捐？
李順福又問道：「大概需要多少銀子？」
陳腴念及自己走不出黃岡嶺的困窘，只能委婉道：「小子也不懂其中的門道，所以斗膽想要李老太爺出個人，幫忙置辦。」
李順福對此沒有異議，還以為陳腴是為了自證清白。
「如此也好，我會派人採辦的，等我看看黃曆，選個良辰吉日，也叫山里熱鬧熱鬧。」
陳腴又有些得寸進尺道：「老太爺，日子是太公菩薩選的，怕是有些倉促了，就後天，趕得及嗎？」
李順福笑著擺手，「有什麼趕不及的？有倉卒客，無倉卒主人，我府上四個廚子，一個還做過尚食娘子，今天就幫你把爐灶搭起來。」
陳腴不敢想李老太爺竟然答應得如此爽利。
當即起身，恭敬行禮致謝。
李順福卻是面帶緬懷，兀自說道：「我小時候家裡也窮，吃不起飯，快餓死的時候，先妣就會帶著我去喻公廟偷吃貢品。」
「我一邊吃貢品，一邊被她按著磕頭，那時候的廟祝，還是你爺爺，他守夜總是玩忽大睡，叫我母子倆有機可乘。」
陳腴聞言一愣。
李順福又道：「後來我才知道，他是裝睡。他總說，求神拜佛，圖個心安，只當菩薩不語，便是慈悲。」
陳腴聽聞此中曲折往事，也是心旌搖曳。
李順福又面露遺憾道：「只是我曾官至菰州知府，皇恩浩蕩，如今家裡兩個兒子也是七品蔭官，朝廷有規矩，須得敬鬼神而遠之，不准參與扶乩、降神之事，所以忙可以幫，但人情你也得欠，借據你得寫，事兒你得挑，至少面上不逾規矩，賴不得我李順福曲俗佞神。」
陳腴點頭，這番恩情自然是銘感五內，猶豫自己還需要些錢去黑心施郎中處購置五香湯浴的藥材。
索性打蛇隨棍上，破落到底，覥言道：「李老太爺高義，小子銘感五內，但即便不以這喻公誕為由頭，我還得立下另一張借據，再借些銀錢。」
李順福不以為意，還是點頭，「要借多少？」
陳腴咬牙道：「十兩銀子。」
他一個流氓小子，沒有承佃，也不知何時能還上這筆錢。
有借有還，這是規矩，要是這「樂善好施」的口風一旦傳開，什麼破落戶都來李府借錢，那還得了？
烏衣門第，鶴立雞群。
任誰家山民牽牛趕羊路過，看到那兩幢需要四人合抱的石獅子，都不免頭低三分。
至於是慚窮，還是嫉富，就不得而知了。
陳腴站在李府之前，眼見大門虛掩著。
不知道老喻何來的自信，攛掇自己出門之時還叫他儘管放心。
沉思片刻，陳腴終是伸手，輕輕扣動鋪首銜環。
「來了，來了，誰呀？」
裡頭很快有清脆的女聲回應。
半扇門被打開，露出一個腦袋半個身子。
模樣嬌俏的丫鬟上下打量了一下陳腴，眼裡只有陌生。
畢竟陳腴雖是李梧的學生，卻從未正式登門拜訪過李家。
陳腴自報家門道：「您好，我是陳腴，李夫子曾經的學生。」
丫鬟咂摸兩遍這個名字，「嗷，我好像聽少爺提起過你。」
陳腴語氣誠懇道：「能否請姑娘代為通傳一下，我想求見李老太爺。」
丫鬟沒有回話，只是轉身。
內屋二樓美人靠上，一個精神矍鑠的老人靜坐著，身著薄襖，神似假寐。
丫鬟看起來性子有些跳脫，低呼道：「老太爺，有位自稱是少爺學生的人，說來拜訪你的！」
老人睜開渾濁的雙眼，重咳幾下，喉間一口濃痰吐不出來，索性不再管它，聲音沙啞道：「是哪個學生啊？」
陳腴後退一步，越過門頂看去，躬身行禮。
高聲道：「在下陳腴，拜見李老太爺。」
老人點點頭，語氣和緩道：「是你啊，我記得……阿純，你先請陳腴去中堂，再來扶我下樓。」
陳腴有些受寵若驚，沒曾想這李老太爺竟識得自己。
陳腴亦步亦趨，被丫鬟帶路安置於中堂落座，頗為拘束。
名為阿純的丫鬟笑道：「你先坐著，我去扶老太爺。」
陳腴唯諾點頭。
不過多時，本來一天都不打算腳踏實地的李順福便在丫鬟的攙扶下行至中堂。
陳腴又是起身行禮問好。
李順福抽出被丫鬟裹在臂彎的胳膊，吩咐道：「煮水沏茶。」
丫鬟卻是問道：「老太爺，沏壺什麼茶？」
不怪她沒眼力見兒，這是主家看人奉茶的慣例。
李順福隨意道：「都是陳茶了，什麼都一樣……」
說著他話頭一頓，「要不就雲廬山的黃牙吧，這是鳳棲最愛喝的。」
陳腴聽出李老太爺話里的提點，鳳棲是自己夫子李梧的表字。
算是他認下了這份隔代的香火情。
禮尚往來，陳腴急忙遞出手中捧著的陶碗，厚顏說道：「老太爺，這是喻公廟中積攢的無根水，小子冒昧來訪，委實是身無長物，只得以此為贈。」
李老太爺點了點頭，給足顏面道：「蠲水煮茶，相得益彰，你有心了，阿純……」
他不動，自有丫鬟上前接過陶罐，默默退下準備。
李順福便是看向陳腴，帶著幾分親和笑道：「陳腴啊，我知道你是鳳棲的學生，如今他求學在外，咱們兩家之間不相聞問也是一樁遺憾，今日既起了頭，我很高興，以後也要常來常往啊。」
陳腴訝異於李老太爺表現出的熱絡，旋即有些赧顏，老實道：「老太爺，您這話一出口，我真是張口無言了。」
李順福搖頭失笑，「你這孩子倒是實誠，一看也是個無事不登三寶殿的主，想求我些什麼？不妨直說，反正咱們也是初見，不怕傷感情。」
陳腴深吸一口氣，說出打了一路的腹稿。
「老太爺心明眼亮，此說說來無稽，是太公菩薩昨夜託夢給我，說想要過次聖誕，小子囊中羞澀，故而冒昧登門，想借些銀子採買酒食。」
這話怎麼都像是坑蒙拐騙的藉口，但陳腴說來，卻並不兒戲。
山里人不少都知道，陳腴為了侍弄喻公廟這所無人問津的破廟，曾拒絕了李梧的邀請，放棄了去下菰城研學的機會。
可謂是豬油蒙了心，畢竟喻公廟香火凋敝，不是那可以占山圈地、逃稅避役的大廟，毫無斂財之能。
李順福點頭，和善道：「這是好事，既然是太公菩薩示下，我理當有所表示，要擺黃菜是吧，我知道的。」
陳腴愣了愣，心想這李夫子的也太好說話了些吧？
為什麼絲毫不懷疑他巧立名目，以此索捐？
李順福又問道：「大概需要多少銀子？」
陳腴念及自己走不出黃岡嶺的困窘，只能委婉道：「小子也不懂其中的門道，所以斗膽想要李老太爺出個人，幫忙置辦。」
李順福對此沒有異議，還以為陳腴是為了自證清白。
「如此也好，我會派人採辦的，等我看看黃曆，選個良辰吉日，也叫山里熱鬧熱鬧。」
陳腴又有些得寸進尺道：「老太爺，日子是太公菩薩選的，怕是有些倉促了，就後天，趕得及嗎？」
李順福笑著擺手，「有什麼趕不及的？有倉卒客，無倉卒主人，我府上四個廚子，一個還做過尚食娘子，今天就幫你把爐灶搭起來。」
陳腴不敢想李老太爺竟然答應得如此爽利。
當即起身，恭敬行禮致謝。
李順福卻是面帶緬懷，兀自說道：「我小時候家裡也窮，吃不起飯，快餓死的時候，先妣就會帶著我去喻公廟偷吃貢品。」
「我一邊吃貢品，一邊被她按著磕頭，那時候的廟祝，還是你爺爺，他守夜總是玩忽大睡，叫我母子倆有機可乘。」
陳腴聞言一愣。
李順福又道：「後來我才知道，他是裝睡。他總說，求神拜佛，圖個心安，只當菩薩不語，便是慈悲。」
陳腴聽聞此中曲折往事，也是心旌搖曳。
李順福又面露遺憾道：「只是我曾官至菰州知府，皇恩浩蕩，如今家裡兩個兒子也是七品蔭官，朝廷有規矩，須得敬鬼神而遠之，不准參與扶乩、降神之事，所以忙可以幫，但人情你也得欠，借據你得寫，事兒你得挑，至少面上不逾規矩，賴不得我李順福曲俗佞神。」
陳腴點頭，這番恩情自然是銘感五內，猶豫自己還需要些錢去黑心施郎中處購置五香湯浴的藥材。
索性打蛇隨棍上，破落到底，覥言道：「李老太爺高義，小子銘感五內，但即便不以這喻公誕為由頭，我還得立下另一張借據，再借些銀錢。」
李順福不以為意，還是點頭，「要借多少？」
陳腴咬牙道：「十兩銀子。」
他一個流氓小子，沒有承佃，也不知何時能還上這筆錢。
有借有還，這是規矩，要是這「樂善好施」的口風一旦傳開，什麼破落戶都來李府借錢，那還得了？