第187章 追蹤（5.0k）
第187章 追蹤（5.0k）
亳州，石弓山。
此山勢三面環抱，形如彎弓，西南麓低谷平坦，宛若天然臥榻。
相傳古時有仙人策馬負弓，遊獵至此，見風光秀美，溪水澄澈，便拴馬於老槐樹下小憩。那仙精通睡功，一夢可越八百春秋。
待其醒轉，坐騎早已不知所蹤，身後神弓竟化作巍巍石山這便是「石弓山」名之由來。
此時月隱星輝，萬籟無聲。
石弓山西南麓低谷方圓十里不見人煙，卻停著五駕雙轅馬車。
不遠處，兩簇簧火躍動，十餘名壯漢分坐火旁，佩刀不離左右。一簇火上架鍋煮食，另一簇燒著熱水。
那為首的黑臉漢子吩咐道：「記著給車裡人也送些吃食。他等本就瘦骨嶙峋，若餓得三根筋挑著個頭，回去怎生交代？」
身旁漢子應聲道：「頭兒放心，我等曉得哩。」
又有一人愁容滿面，憂聲道：「頭兒，此番在東都湊足人數，下回卻待如何？泗州城真能渡過此劫麼？我等可還有下回？」
臉漢子苦笑長嘆：「你問我，我又問誰？只盼長安早日遣來高人相助。」
另一人接話，惶惶不安道：「連靜樂嬪城那位專降水怪、慈悲濟世的大聖國師王菩薩都自身難保，長安豈有這等能人？」
此言一出，眾人皆黯然垂首，嗟嘆不已。
良久，為首漢子強振精神，清嗓揚聲道：「列位莫要喪氣！江淮之地，尤以咱泗州自古多水患妖禍，可追溯至三皇五帝與大禹治水時。千百年來都挺過來了，泗州至今不仍安在？可見上蒼庇佑，此番定能化險為夷。「
「況且災禍當前，你我就算愁白了頭又有何用？眼下最要緊的，是安然將人帶回泗州，」
眾人紛紛稱是。
首領又道：「多思無益，休再多言。用過飯後留五人值守，余者輪流歇息。養足精神，拂曉趕路。出了毫州，過了徐州，回到泗州方是正理。」
眾人連連稱喏，正欲圍鍋用飯，那山口陰影處忽閃出兩道身影正是追蹤而至的李修安與溪明。
靜夜中突兀現身的陌生人，驚得眾漢子齊刷刷起身拔刀。
李修安瞥過火光下明晃晃的鋼刀，見制式統一，握刀姿勢如出一轍，心下明了，朗聲道：「若貧道所料不差，列位並非牙行或江湖中人，而是官門差役。既食皇祿，更該恪守唐律，為何知法犯法，行此擄掠勾當？」
眾漢聞言色變，待火光映出二人身影，方知是人非鬼，稍定心神。
一持刀漢子喝問：「我等皆著便衣，行事隱秘，你——你如何看破身份？莫非你果真有甚麼相面之術？」
另一人厲聲道：「你是何人？來此作甚？怎知我等機密？休要裝神弄鬼，從實招來！」
李修安淡然道：「你等雖著便衣，然刀為制式，動作為行伍架勢，故不難猜破。」
「貧道此來自然為救人。至於所救何人，列位知肚明。」
聞此，眾漢倒吸涼氣，握刀之手又緊三分。
又有人厲喝：「此事關係重大，關乎我等性命與一城存亡，不，是兩城存亡，你休想得逞！」
此時，一旁的溪明好言相勸道：「你等所為，上違天理，下悖國法。既是官門中人，何不迷途知返，放他們歸去？「
雖是好意，眾漢卻置若罔聞。
李修安道：「看來多言無益。然貧道尚有一惑：諸位此行，莫非因泗州水患，妖物作亂，欲行活人祭祀？」
眾漢子聞言駭然，如遭雷擊。
那為首漢子思忖片刻，忽還刀入鞘，急上前拱手道：「不知道長從何處聽得此事？且容趙某分說。」說罷揮手示意，眾人遂退後兩步。
李修安道：「常言道：若要人不知，除非己莫為。閣下還有何話說？」
趙禮一怔，暗忖何處泄露風聲，卻一時理不出頭緒，只得躬身堆笑：「道長慧眼，所猜不虛。我等確是泗州官差，在下趙禮。不知道長如何稱呼？仙鄉何處？」
李修安亦不隱瞞，畢竟現在的自己變了副模樣，不是真實面目，便坦然道：「貧道青陽，與身旁這位皆是東都人士。「
趙禮恍然施禮：「原是東都青陽道長，失敬！方才多有得罪，還望海涵。」
李修安擺：「虛禮免了。貧道問你：此事是泗州官令，還是妖物脅迫？」
眾漢聞言色變，下意識欲再拔刀。趙禮默然不語。
李修安又道：「諸位沉默，看來確是如此。然貧道不解：你等為何千里迢迢來東都擄掠乞兒？這其中有何說法？「
「另則告知諸位，貧道所知妖邪，皆無是非善惡之念，亦無感恩之心。活祭如割肉飼虎，既難長久，更無益處。不如將話言明，貧道或可助諸位降妖除害。」
趙禮道：「多謝道長好意！道長懷濟世之心，趙某佩服！」
他頓了頓又道：「然道長只知其一，不知其二。那江淮水怪非同尋常，連有大法力的菩薩都覺棘手。奉勸道長莫要自恃過高前去降妖，說句不當講的，一則恐傷性命，二則反可能害了盱眙、泗州兩城百姓。」
溪明聽聞果真要活祭，急道：「不可！空寧師兄於我有救命之恩，絕不能任你們害他性命！」
李修安亦知多說無益，當然也沒有好高騖遠，那水母娘娘是甚麼來歷，李修安不甚清楚，但那所謂的水猿大聖，李修安曾有耳聞，據說此怪正是凶名赫赫的無支祁，乃是上古凶獸一脈，古書亦有記載，此怪曾在江淮作亂，後被大禹遣神封印鎮壓。
故李修安打算救人後親往泗州盱眙嬪城拜謁國師王菩薩，了解前因後果，再謀對策。
趙禮沉吟道：「原來其中有道長親友，難怪二位緊追不捨。」
遂抱拳道：「趙某在此賠禮。我等事先不知，願將他交還道長，只望此後井水不犯河水。」
他此話一出，李修安尚未開口，那趙禮身後的官差卻急勸道：「此事關係重大，頭兒不可..」
又有人發狠道：「既已敗露，若他二人報官傳至長安，我等皆難免死罪。不如一併擒回，毒啞了事！」
這東土大唐不比西牛賀洲，妖邪罕見，真仙潛蹤。即便有高人也十分低調，世人見面亦不識。
夜色深沉，方才他們未見李修安御風而來，只當是略通術法的追蹤者。
他等這些官差雖有苦衷，然卻也是見不得人的事，若被揭發，尤其是被長安的聖上知曉，定龍顏大怒，那時老爺也保不住他們。
另則，若不能將這些人順利帶回去，老爺還是不會饒了他們，兩兩相難之下，事關身家性命，故而出此狠策。
聞此，趙禮凝視著二人亦躊躇不已，一時有所動搖，想了又想，沉吟道：「罷了，多敵不如多友。道長可帶走友人，但需對三清立誓，不可泄露我等機密。如此可好？「
說罷，又扭頭對身後的人道：「放心，只叫他帶走一人，回去我自向老爺交代。」
李修安微微搖頭，斷然拒絕。
之所以與他們多說幾句，一則本想聽他等主動解釋解惑；二則，這些個官差的頭子趙禮倒也人如其名，算得上有禮。
然這會卻是原形畢露，見李修安拒絕果斷，他頓時面沉如水，揮手怒喝：「果真敬酒不吃，吃罰酒！動！」
他身後的那些官差見事跡敗漏，心下惴惴不安，早就想動手，這會皆齊刷刷亮出刀來，叫囂：「勸你二人休要亂動，免得丟了小命，在此荒山野嶺，無人收屍，成了孤魂野鬼！」說話間，齊齊上前，欲將他二人圍住。
李修安神色不變，掐訣輕喝「定」。眾差役頓如泥塑木雕，動彈不得，方知遇有法力的真修，頓時嚇得魂飛魄散。
一旁的溪明急至馬車前，逐輛查驗尋找空寧。
每車擠著七八人，如此五車共三四十眾，皆癱軟昏沉，似醒似睡。
溪明在末車尋得空寧，但見那少年：面如淡金鬢如秋，形銷骨立似枯舟。嶙峋骨節青筋現，一件直裰空自浮。
可見這段時間，他定吃了許多苦楚。
溪明惶惶不安，急搖他瘦弱的身骨，然空寧只是有氣無力的哼了幾聲，眼目半開半闔，一副半死不活的模樣。
見此，溪明憂懼交加，忍不住垂淚。
李修安查看後，寬慰道：「莫慌，他等應當是被餵了蒙汗藥之類，吾自有解。」
言畢手指輕招，篝旁皮囊壺倏忽飛至手中。李修安灑水入轎，吹送清氣。水珠如春雨潤物，均勻落於眾人面龐。眾人精神一振，相繼甦醒，只是四肢仍軟。
溪明大喜，連連道謝，緊握空寧雙手。
自匯林寺遭變，空寧形容大變，發如亂草，精氣衰微。然溪明仍一眼認出故人。
空寧卻如圓林一般，不識溪明如今容貌。
他睜眼晃首，藉助李修安手中的照明珠發出的耀眼光芒，定睛看清溪明與李修安後，卻下意識抽出手，身子不自覺向後靠了靠，大驚道：「你—你們是誰？我為何在此？這是何處？」
轎內他人亦是與他這般反應。
溪明激動道：「是我，你認不得我了麼？我是空明啊，只不過當下入了道門，如今道號溪明.」，「空——空明？」空寧喃喃數遍，猛然驚醒：「果真是你？你後來去了何方？自方丈領你出寺，音訊全無。你可知匯林寺已名存實亡了——.」
溪明連連點頭：「我知。其間變故繁多，一言難盡。此番回東都特來尋你.」
空寧又驚又喜：「你還記得當年約定如此說來，如今你已大富大貴，或是官爺面前的紅人？」言至此，目現期待。
溪明急搖頭：「未曾——我是三生有幸，得遇恩人——」
聞此，空寧眼中失望一閃而逝，欲言又止。
他正欲說些甚麼，身後忽有一人憤然叫道：「圓林那王八蛋何在？我要告官！同門一場，竟誆騙販賣我等，可恨可誅！」那漢子蓬頭垢面，卻亦是匯林寺舊僧。
聞聽此言，空寧亦怒火攻心，渾身發顫，面色漲紅，恨聲道：「師——呸！甚麼師父，當真豬狗不如！誆騙我等不說，竟將我們以半吊錢一人的價錢發賣，真真不是東西！
待回到東都，定不輕饒他！空明師弟，你在東都可曾見過圓林？」
溪明大為震驚。他素知圓林貪財，在寺中便常占小便宜，卻不料竟惡毒至此，遂驚問緣由。
空寧悲嘆一聲，想起近年所受苦楚，忍不住淚如泉湧，抽泣著道出前因後果：
原來匯林寺被查封後，他們這些未涉案的普通僧眾皆被官府剝奪僧牒，勒令還俗，禁止出城。
眾僧被迫還俗後，有家的歸家，有親的投親，唯獨他們這二百來個真斷了塵緣的，無家無親，無處可依。
自方丈、長老在菜市口問斬或絞後，匯林寺聲名掃地。即便他們這些清白的僧人想自謀生路，東都城一聽他們來歷，也紛紛拒之門外。
眾人不得已流落街頭成了乞兒，期間不知餓死、凍死、病死了多少。即便淪為乞兒，一旦被人認出身份，仍如過街老鼠，人人喊打，故而平日出門行乞，都須將臉抹黑才敢現身。
前些日子，不知何時出獄的圓林將他們聚在一處，假作憐憫，說是同門一場，替他們尋了個差事，需連續做滿一月，不僅管吃管喝，還有工錢可拿。
圓林當時神秘兮兮地告知：安眾坊有戶人家辦白事，需請和尚超度亡魂。奈何寺院僧人索價太高，且未必請得動，便想找他們幫忙，說是要連做一月法事，現錢現結。
他口口聲聲「同門一場」，言說首先便想到你們。
這簡直是雪中送炭。眾人聞言大喜，感激不盡，當即隨圓林進了安眾坊一處大院。
院裡出來三條漢子，卻不見棺槨白幡，亦無哭喪之人。正疑惑時，那自稱戶主的漢子哄騙他們說，白事要在後堂辦理，請他們先用飯。
眾人早已飢腸轆轆，多日未飽餐一頓，哪會多想？誰知吃過稀飯饅頭鹹菜後，個個全身發軟、站立不住、頭暈目眩。
此時聽見那漢子與圓林談笑，說起「一個乞兒半吊錢」，才知被圓林給賣了。聯想到近來好些乞兒已久未露面，恐怕圓林做這等勾當已非頭一回。
這便是事情始末。眾人得知真相，豈能不恨？直欲將那圓林碎屍萬段。
溪明聽罷唏噓不已，萬沒想到昔日師父競喪盡天良至此。原來圓林早知一切，卻故意隱瞞，難怪那日在寺外那般驚慌失措，竟是心中有鬼。
空寧咬切齒問遍：「你可知圓林如今何在？」
溪明道：「師——圓林他死了，今早被官道八百里加急的快馬撞斃，算是死於意外。」
空寧與身後之人異口同聲驚問：「此話當真？」
溪明頷首：「我親眼在城外見他屍首被官差抬著，是我與真人領回安葬的。」
空寧與身後之暢意道：「好！這叫作孽不可活，連老天都看不過眼！」
「要我說，他這等行徑，死了也是合該，不該管他！」
言罷，空寧心中疑惑愈深，又問道：「你怎知我等在此？是特地來相救的麼？」
溪明道：「是真人有明察之能，看出端倪，我二人這才出城一路追來。」
馬車中眾人聞言，皆感激不盡，雖手腳軟無力，仍紛紛抱拳致謝。
李修安微微頜首，沉吟道：「溪明，你與空寧久別重逢，必有許多話要說。你二人先敘話，我去查看其他馬車中人，再問清他們為何千里迢迢來東都擄人，以及那水患妖物的詳情。」
溪明應下。李修安下了馬車，將另外四輛馬車上的人依前法喚醒，隨即走向那群泥塑般的官差。
眾官差此時方知遇上了真高人，個個面無人色，驚惶失措，偏欲逃不能。
趙禮顫音道：「你.．.你是仙是妖？是正是邪？」他之所以問這話，是因心中覺得若是得道仙人、玄門正道或許還有一絲活命的機會，若是妖或邪道，他等必然沒命。
李修安呵呵一笑：「貧道未受天籙，不算真仙。然你等身而為人，卻行此逆天悖理之事，不覺有愧麼？」
眾官差皆垂首默然。
半晌，趙禮低聲道：「我等——亦是身不由己。「
李修安質問道：「貧道問你，泗州、盱眙究竟如何？眼下是甚麼情形？爾等若只需活祭祀，為何不惜千里，潛至東都？其中有何緣由，且從實道來！」
見趙禮仍面露躊躇，李修安默誦真言，並指一點。眾人身後的石弓山忽起一道霹靂，將山岩劈得粉碎！驚得眾人筋骨酥軟，馬匹撕鳴不安，馬車中人也吃力地探出頭來張望。
李修安厲聲道：「貧道善觀人，爾等若有半句虛，時便知！還不速速道來！」
眾人嚇得魂飛魄散，幾欲失禁，再不敢猶豫怠慢，忙將原委和盤托出。
原來他們不遠千里來到東都，一與唐律禁令有關；二與那位國師王菩薩有關。正所謂「京城腳下貴三分，菩薩城下真信徒」；三則確如李修安先前所料，故而才特地前來東都擄人。
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亳州，石弓山。
此山勢三面環抱，形如彎弓，西南麓低谷平坦，宛若天然臥榻。
相傳古時有仙人策馬負弓，遊獵至此，見風光秀美，溪水澄澈，便拴馬於老槐樹下小憩。那仙精通睡功，一夢可越八百春秋。
待其醒轉，坐騎早已不知所蹤，身後神弓竟化作巍巍石山這便是「石弓山」名之由來。
此時月隱星輝，萬籟無聲。
石弓山西南麓低谷方圓十里不見人煙，卻停著五駕雙轅馬車。
不遠處，兩簇簧火躍動，十餘名壯漢分坐火旁，佩刀不離左右。一簇火上架鍋煮食，另一簇燒著熱水。
那為首的黑臉漢子吩咐道：「記著給車裡人也送些吃食。他等本就瘦骨嶙峋，若餓得三根筋挑著個頭，回去怎生交代？」
身旁漢子應聲道：「頭兒放心，我等曉得哩。」
又有一人愁容滿面，憂聲道：「頭兒，此番在東都湊足人數，下回卻待如何？泗州城真能渡過此劫麼？我等可還有下回？」
臉漢子苦笑長嘆：「你問我，我又問誰？只盼長安早日遣來高人相助。」
另一人接話，惶惶不安道：「連靜樂嬪城那位專降水怪、慈悲濟世的大聖國師王菩薩都自身難保，長安豈有這等能人？」
此言一出，眾人皆黯然垂首，嗟嘆不已。
良久，為首漢子強振精神，清嗓揚聲道：「列位莫要喪氣！江淮之地，尤以咱泗州自古多水患妖禍，可追溯至三皇五帝與大禹治水時。千百年來都挺過來了，泗州至今不仍安在？可見上蒼庇佑，此番定能化險為夷。「
「況且災禍當前，你我就算愁白了頭又有何用？眼下最要緊的，是安然將人帶回泗州，」
眾人紛紛稱是。
首領又道：「多思無益，休再多言。用過飯後留五人值守，余者輪流歇息。養足精神，拂曉趕路。出了毫州，過了徐州，回到泗州方是正理。」
眾人連連稱喏，正欲圍鍋用飯，那山口陰影處忽閃出兩道身影正是追蹤而至的李修安與溪明。
靜夜中突兀現身的陌生人，驚得眾漢子齊刷刷起身拔刀。
李修安瞥過火光下明晃晃的鋼刀，見制式統一，握刀姿勢如出一轍，心下明了，朗聲道：「若貧道所料不差，列位並非牙行或江湖中人，而是官門差役。既食皇祿，更該恪守唐律，為何知法犯法，行此擄掠勾當？」
眾漢聞言色變，待火光映出二人身影，方知是人非鬼，稍定心神。
一持刀漢子喝問：「我等皆著便衣，行事隱秘，你——你如何看破身份？莫非你果真有甚麼相面之術？」
另一人厲聲道：「你是何人？來此作甚？怎知我等機密？休要裝神弄鬼，從實招來！」
李修安淡然道：「你等雖著便衣，然刀為制式，動作為行伍架勢，故不難猜破。」
「貧道此來自然為救人。至於所救何人，列位知肚明。」
聞此，眾漢倒吸涼氣，握刀之手又緊三分。
又有人厲喝：「此事關係重大，關乎我等性命與一城存亡，不，是兩城存亡，你休想得逞！」
此時，一旁的溪明好言相勸道：「你等所為，上違天理，下悖國法。既是官門中人，何不迷途知返，放他們歸去？「
雖是好意，眾漢卻置若罔聞。
李修安道：「看來多言無益。然貧道尚有一惑：諸位此行，莫非因泗州水患，妖物作亂，欲行活人祭祀？」
眾漢子聞言駭然，如遭雷擊。
那為首漢子思忖片刻，忽還刀入鞘，急上前拱手道：「不知道長從何處聽得此事？且容趙某分說。」說罷揮手示意，眾人遂退後兩步。
李修安道：「常言道：若要人不知，除非己莫為。閣下還有何話說？」
趙禮一怔，暗忖何處泄露風聲，卻一時理不出頭緒，只得躬身堆笑：「道長慧眼，所猜不虛。我等確是泗州官差，在下趙禮。不知道長如何稱呼？仙鄉何處？」
李修安亦不隱瞞，畢竟現在的自己變了副模樣，不是真實面目，便坦然道：「貧道青陽，與身旁這位皆是東都人士。「
趙禮恍然施禮：「原是東都青陽道長，失敬！方才多有得罪，還望海涵。」
李修安擺：「虛禮免了。貧道問你：此事是泗州官令，還是妖物脅迫？」
眾漢聞言色變，下意識欲再拔刀。趙禮默然不語。
李修安又道：「諸位沉默，看來確是如此。然貧道不解：你等為何千里迢迢來東都擄掠乞兒？這其中有何說法？「
「另則告知諸位，貧道所知妖邪，皆無是非善惡之念，亦無感恩之心。活祭如割肉飼虎，既難長久，更無益處。不如將話言明，貧道或可助諸位降妖除害。」
趙禮道：「多謝道長好意！道長懷濟世之心，趙某佩服！」
他頓了頓又道：「然道長只知其一，不知其二。那江淮水怪非同尋常，連有大法力的菩薩都覺棘手。奉勸道長莫要自恃過高前去降妖，說句不當講的，一則恐傷性命，二則反可能害了盱眙、泗州兩城百姓。」
溪明聽聞果真要活祭，急道：「不可！空寧師兄於我有救命之恩，絕不能任你們害他性命！」
李修安亦知多說無益，當然也沒有好高騖遠，那水母娘娘是甚麼來歷，李修安不甚清楚，但那所謂的水猿大聖，李修安曾有耳聞，據說此怪正是凶名赫赫的無支祁，乃是上古凶獸一脈，古書亦有記載，此怪曾在江淮作亂，後被大禹遣神封印鎮壓。
故李修安打算救人後親往泗州盱眙嬪城拜謁國師王菩薩，了解前因後果，再謀對策。
趙禮沉吟道：「原來其中有道長親友，難怪二位緊追不捨。」
遂抱拳道：「趙某在此賠禮。我等事先不知，願將他交還道長，只望此後井水不犯河水。」
他此話一出，李修安尚未開口，那趙禮身後的官差卻急勸道：「此事關係重大，頭兒不可..」
又有人發狠道：「既已敗露，若他二人報官傳至長安，我等皆難免死罪。不如一併擒回，毒啞了事！」
這東土大唐不比西牛賀洲，妖邪罕見，真仙潛蹤。即便有高人也十分低調，世人見面亦不識。
夜色深沉，方才他們未見李修安御風而來，只當是略通術法的追蹤者。
他等這些官差雖有苦衷，然卻也是見不得人的事，若被揭發，尤其是被長安的聖上知曉，定龍顏大怒，那時老爺也保不住他們。
另則，若不能將這些人順利帶回去，老爺還是不會饒了他們，兩兩相難之下，事關身家性命，故而出此狠策。
聞此，趙禮凝視著二人亦躊躇不已，一時有所動搖，想了又想，沉吟道：「罷了，多敵不如多友。道長可帶走友人，但需對三清立誓，不可泄露我等機密。如此可好？「
說罷，又扭頭對身後的人道：「放心，只叫他帶走一人，回去我自向老爺交代。」
李修安微微搖頭，斷然拒絕。
之所以與他們多說幾句，一則本想聽他等主動解釋解惑；二則，這些個官差的頭子趙禮倒也人如其名，算得上有禮。
然這會卻是原形畢露，見李修安拒絕果斷，他頓時面沉如水，揮手怒喝：「果真敬酒不吃，吃罰酒！動！」
他身後的那些官差見事跡敗漏，心下惴惴不安，早就想動手，這會皆齊刷刷亮出刀來，叫囂：「勸你二人休要亂動，免得丟了小命，在此荒山野嶺，無人收屍，成了孤魂野鬼！」說話間，齊齊上前，欲將他二人圍住。
李修安神色不變，掐訣輕喝「定」。眾差役頓如泥塑木雕，動彈不得，方知遇有法力的真修，頓時嚇得魂飛魄散。
一旁的溪明急至馬車前，逐輛查驗尋找空寧。
每車擠著七八人，如此五車共三四十眾，皆癱軟昏沉，似醒似睡。
溪明在末車尋得空寧，但見那少年：面如淡金鬢如秋，形銷骨立似枯舟。嶙峋骨節青筋現，一件直裰空自浮。
可見這段時間，他定吃了許多苦楚。
溪明惶惶不安，急搖他瘦弱的身骨，然空寧只是有氣無力的哼了幾聲，眼目半開半闔，一副半死不活的模樣。
見此，溪明憂懼交加，忍不住垂淚。
李修安查看後，寬慰道：「莫慌，他等應當是被餵了蒙汗藥之類，吾自有解。」
言畢手指輕招，篝旁皮囊壺倏忽飛至手中。李修安灑水入轎，吹送清氣。水珠如春雨潤物，均勻落於眾人面龐。眾人精神一振，相繼甦醒，只是四肢仍軟。
溪明大喜，連連道謝，緊握空寧雙手。
自匯林寺遭變，空寧形容大變，發如亂草，精氣衰微。然溪明仍一眼認出故人。
空寧卻如圓林一般，不識溪明如今容貌。
他睜眼晃首，藉助李修安手中的照明珠發出的耀眼光芒，定睛看清溪明與李修安後，卻下意識抽出手，身子不自覺向後靠了靠，大驚道：「你—你們是誰？我為何在此？這是何處？」
轎內他人亦是與他這般反應。
溪明激動道：「是我，你認不得我了麼？我是空明啊，只不過當下入了道門，如今道號溪明.」，「空——空明？」空寧喃喃數遍，猛然驚醒：「果真是你？你後來去了何方？自方丈領你出寺，音訊全無。你可知匯林寺已名存實亡了——.」
溪明連連點頭：「我知。其間變故繁多，一言難盡。此番回東都特來尋你.」
空寧又驚又喜：「你還記得當年約定如此說來，如今你已大富大貴，或是官爺面前的紅人？」言至此，目現期待。
溪明急搖頭：「未曾——我是三生有幸，得遇恩人——」
聞此，空寧眼中失望一閃而逝，欲言又止。
他正欲說些甚麼，身後忽有一人憤然叫道：「圓林那王八蛋何在？我要告官！同門一場，竟誆騙販賣我等，可恨可誅！」那漢子蓬頭垢面，卻亦是匯林寺舊僧。
聞聽此言，空寧亦怒火攻心，渾身發顫，面色漲紅，恨聲道：「師——呸！甚麼師父，當真豬狗不如！誆騙我等不說，竟將我們以半吊錢一人的價錢發賣，真真不是東西！
待回到東都，定不輕饒他！空明師弟，你在東都可曾見過圓林？」
溪明大為震驚。他素知圓林貪財，在寺中便常占小便宜，卻不料竟惡毒至此，遂驚問緣由。
空寧悲嘆一聲，想起近年所受苦楚，忍不住淚如泉湧，抽泣著道出前因後果：
原來匯林寺被查封後，他們這些未涉案的普通僧眾皆被官府剝奪僧牒，勒令還俗，禁止出城。
眾僧被迫還俗後，有家的歸家，有親的投親，唯獨他們這二百來個真斷了塵緣的，無家無親，無處可依。
自方丈、長老在菜市口問斬或絞後，匯林寺聲名掃地。即便他們這些清白的僧人想自謀生路，東都城一聽他們來歷，也紛紛拒之門外。
眾人不得已流落街頭成了乞兒，期間不知餓死、凍死、病死了多少。即便淪為乞兒，一旦被人認出身份，仍如過街老鼠，人人喊打，故而平日出門行乞，都須將臉抹黑才敢現身。
前些日子，不知何時出獄的圓林將他們聚在一處，假作憐憫，說是同門一場，替他們尋了個差事，需連續做滿一月，不僅管吃管喝，還有工錢可拿。
圓林當時神秘兮兮地告知：安眾坊有戶人家辦白事，需請和尚超度亡魂。奈何寺院僧人索價太高，且未必請得動，便想找他們幫忙，說是要連做一月法事，現錢現結。
他口口聲聲「同門一場」，言說首先便想到你們。
這簡直是雪中送炭。眾人聞言大喜，感激不盡，當即隨圓林進了安眾坊一處大院。
院裡出來三條漢子，卻不見棺槨白幡，亦無哭喪之人。正疑惑時，那自稱戶主的漢子哄騙他們說，白事要在後堂辦理，請他們先用飯。
眾人早已飢腸轆轆，多日未飽餐一頓，哪會多想？誰知吃過稀飯饅頭鹹菜後，個個全身發軟、站立不住、頭暈目眩。
此時聽見那漢子與圓林談笑，說起「一個乞兒半吊錢」，才知被圓林給賣了。聯想到近來好些乞兒已久未露面，恐怕圓林做這等勾當已非頭一回。
這便是事情始末。眾人得知真相，豈能不恨？直欲將那圓林碎屍萬段。
溪明聽罷唏噓不已，萬沒想到昔日師父競喪盡天良至此。原來圓林早知一切，卻故意隱瞞，難怪那日在寺外那般驚慌失措，竟是心中有鬼。
空寧咬切齒問遍：「你可知圓林如今何在？」
溪明道：「師——圓林他死了，今早被官道八百里加急的快馬撞斃，算是死於意外。」
空寧與身後之人異口同聲驚問：「此話當真？」
溪明頷首：「我親眼在城外見他屍首被官差抬著，是我與真人領回安葬的。」
空寧與身後之暢意道：「好！這叫作孽不可活，連老天都看不過眼！」
「要我說，他這等行徑，死了也是合該，不該管他！」
言罷，空寧心中疑惑愈深，又問道：「你怎知我等在此？是特地來相救的麼？」
溪明道：「是真人有明察之能，看出端倪，我二人這才出城一路追來。」
馬車中眾人聞言，皆感激不盡，雖手腳軟無力，仍紛紛抱拳致謝。
李修安微微頜首，沉吟道：「溪明，你與空寧久別重逢，必有許多話要說。你二人先敘話，我去查看其他馬車中人，再問清他們為何千里迢迢來東都擄人，以及那水患妖物的詳情。」
溪明應下。李修安下了馬車，將另外四輛馬車上的人依前法喚醒，隨即走向那群泥塑般的官差。
眾官差此時方知遇上了真高人，個個面無人色，驚惶失措，偏欲逃不能。
趙禮顫音道：「你.．.你是仙是妖？是正是邪？」他之所以問這話，是因心中覺得若是得道仙人、玄門正道或許還有一絲活命的機會，若是妖或邪道，他等必然沒命。
李修安呵呵一笑：「貧道未受天籙，不算真仙。然你等身而為人，卻行此逆天悖理之事，不覺有愧麼？」
眾官差皆垂首默然。
半晌，趙禮低聲道：「我等——亦是身不由己。「
李修安質問道：「貧道問你，泗州、盱眙究竟如何？眼下是甚麼情形？爾等若只需活祭祀，為何不惜千里，潛至東都？其中有何緣由，且從實道來！」
見趙禮仍面露躊躇，李修安默誦真言，並指一點。眾人身後的石弓山忽起一道霹靂，將山岩劈得粉碎！驚得眾人筋骨酥軟，馬匹撕鳴不安，馬車中人也吃力地探出頭來張望。
李修安厲聲道：「貧道善觀人，爾等若有半句虛，時便知！還不速速道來！」
眾人嚇得魂飛魄散，幾欲失禁，再不敢猶豫怠慢，忙將原委和盤托出。
原來他們不遠千里來到東都，一與唐律禁令有關；二與那位國師王菩薩有關。正所謂「京城腳下貴三分，菩薩城下真信徒」；三則確如李修安先前所料，故而才特地前來東都擄人。
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