第十章 考察通過、酬勞
她將銀勺中的藥液倒在一片試紙上：「你知道這裡面出了什麼問題嗎？」
羅恩仔細觀察著那灘藥液，藉助【藥材辨識】的能力，他能看到液體中有一些細微的雜質在遊動。
「是荊棘藤。」他略作思索後說道，「我在剝離外皮的時候，有一些纖維混入了進去。」
「很好。」艾倫夫人終於露出一個滿意的笑容：
「能發現這種程度的瑕疵，說明你確實有這方面的天賦。」
她重新回到櫃檯後，從抽屜里取出一份契約：「這是助手的工作內容和報酬。」
羅恩接過羊皮紙，開始仔細閱讀：
每天早上要提前一個小時到店準備；負責整理藥材、清洗器具；協助完成基礎魔藥的煉製......
「報酬是......」他的目光停在了最後一行，有些難以置信。
「沒錯，每天兩枚魔石碎片，外加免費使用店裡的煉製設備。」
艾倫夫人點點頭，「當然，如果你能幫忙配置出合格的魔藥，還會有額外分成。」
這個待遇相當豐厚，要知道，大多數學徒的兼職工作，報酬最高的也就是一天一枚魔石碎片。
「說完報酬再來說說你的工作安排吧。」艾倫夫人繼續說道：
「你每天早上要在這裡工作三個小時，剩下的時間自由安排。」
她頓了頓：「不過有一點要提醒你——所有在這裡學到的配方都要保密。違約的後果......」
老巫婆的眼神變得陰冷起來：「我想你也不想知道。」
羅恩點點頭，在黑霧叢林，違背契約的下場往往比死亡更加可怕。
「那就這麼定了。」艾倫夫人拿出一支鵝毛筆，「明天開始工作。記住，要提前......」
「等等。」一直沉默的安德烈突然開口：
「您就這麼雇用他了？不需要考察更多？」
「考察？」艾倫夫人微微一笑，「我活了這麼多年，看人還是有幾分眼光的。」
她的目光在羅恩身上逡巡：「覺醒了不錯的天賦，又這麼用功......」
「而且……」艾倫夫人繼續說道，「能在這麼短時間內把《魔藥學基礎》鑽研到這種火候，足見他在魔藥學上的悟性。」
她瞥了眼安德烈：「不是誰都能把這本書讀得這麼透徹的，對吧？」
安德烈聳聳肩：「確實，我研究了半年都沒什麼進展。」
「所以……」艾倫夫人將契約和羽毛筆推到羅恩面前：
「這是一個雙贏的選擇，你需要一個實踐的場所，而我需要一個有天賦的助手。」
她從櫃檯下取出一個小瓶子，裡面裝著一種淡藍色的液體：「在簽約之前，喝下這個。」
羅恩接過瓶子，沒有立即動作，他謹慎地觀察著這瓶藥劑，同時默默運轉【藥材辨識】的能力。
淡藍色的液體在微光下呈現出某種特殊的流動性，邊緣處略微發亮。
這種特徵，和他在《魔藥學基礎》中看到的真言藥劑很相似。
而且從藥液的透明度和流動性來看，應該是經過多重提純的成品，不會摻雜什麼危險成分。
「這是真言藥劑？」羅恩故作不知地問道。
「沒錯，能顯示一個人是否攜帶惡意。」艾倫夫人點點頭，「在黑霧叢林，這是基本的防範措施。」
反覆確認是真言藥劑後，羅恩這才將藥水一飲而盡。
這種程度的驗證，在黑霧叢林的確再正常不過。
「很好。」艾倫夫人滿意地點點頭，「我喜歡謹慎的人，在這種地方，太過莽撞的人活不長。」
她的表情變得嚴肅起來：
「不過有一點要提醒你，這裡時常會有一些身份特殊的客人。無論看到什麼，聽到什麼，都要守口如瓶。」
羅恩鄭重地點頭，這種提醒反而讓他更加安心
——一個會事先說明規矩的僱主，總比那些藏著掖著的要好打交道。
………………
一大早，天還蒙蒙亮，羅恩就已經站在了藥材店的門口。
晨霧在街道上緩緩流動，偶爾能看到一些發光的小蟲在霧氣中飛舞。
這是黑霧叢林特有的「燈蝶」，它們會被魔力波動吸引，經常出現在藥材店附近。
這麼早到來，還要多虧安德烈昨晚的提醒。
「那老太婆最討厭不守時的人。」安德烈當時正在幫他整理第二次鍛體要用的材料：
「上個月也有個候補學徒應聘，就因為遲到了五六秒鐘，直接被門口那兩條活動藤蔓抽了出來。」
所以為了以防萬一，羅恩特意提前了半個小時到達。
昨晚他冥想完畢後，就開始重溫《魔藥學基礎》中關於藥材保存與器具維護的內容。
既然要從最基礎的整理工作做起，那就一定要做到完美。
這是他在貴族莊園裡學到的為數不多的有用經驗——想要獲得別人的認可，就必須表現出足夠的誠意。
此時，遠處傳來了一陣悠長的鐘聲。
那是黑霧叢林中晝夜交替的標誌，據說鐘聲中蘊含著某種超凡力量，能夠驅散夜晚積累的邪祟之氣。
當最後一聲鐘響消散在晨霧中時，店門無聲地打開了。
「進來吧。」艾倫夫人的聲音從店內傳出，「你倒是比我想像中要守時。」
推開門的瞬間，各種奇特的氣味撲面而來。
在轉職為【魔藥學徒】後，羅恩發現自己對這些氣味的辨識能力有了顯著提升。
酸澀中帶著甜味的，應該是夜來香的花蜜，用來製作安神藥劑的主料；
辛辣中透著腥氣的，大概是蛇牙草的根莖，能夠中和大多數毒性；
還有一些說不清道不明的味道，讓他既覺得熟悉又感到陌生。
店內的陳設和昨天相比似乎有了些變化。
架子上的藥材被重新排列過，一些掛著「已售」標籤的珍稀材料不見了，取而代之的是一些叫不上名字的新貨。
「看夠了嗎？」艾倫夫人的聲音突然在耳邊響起：「整理這些東西可要比看著有意思多了。」
她指著角落裡的一堆雜物：「先把這些分類放好。注意，要按照藥性來分，不要讓它們互相影響。」
羅恩走近一看，那堆雜物中堆著各種瓶瓶罐罐，裡面裝著不同的藥材。
有些甚至已經開始互相發生反應，在昏暗光線下散發出微弱的螢光。
羅恩仔細觀察著那灘藥液，藉助【藥材辨識】的能力，他能看到液體中有一些細微的雜質在遊動。
「是荊棘藤。」他略作思索後說道，「我在剝離外皮的時候，有一些纖維混入了進去。」
「很好。」艾倫夫人終於露出一個滿意的笑容：
「能發現這種程度的瑕疵，說明你確實有這方面的天賦。」
她重新回到櫃檯後，從抽屜里取出一份契約：「這是助手的工作內容和報酬。」
羅恩接過羊皮紙，開始仔細閱讀：
每天早上要提前一個小時到店準備；負責整理藥材、清洗器具；協助完成基礎魔藥的煉製......
「報酬是......」他的目光停在了最後一行，有些難以置信。
「沒錯，每天兩枚魔石碎片，外加免費使用店裡的煉製設備。」
艾倫夫人點點頭，「當然，如果你能幫忙配置出合格的魔藥，還會有額外分成。」
這個待遇相當豐厚，要知道，大多數學徒的兼職工作，報酬最高的也就是一天一枚魔石碎片。
「說完報酬再來說說你的工作安排吧。」艾倫夫人繼續說道：
「你每天早上要在這裡工作三個小時，剩下的時間自由安排。」
她頓了頓：「不過有一點要提醒你——所有在這裡學到的配方都要保密。違約的後果......」
老巫婆的眼神變得陰冷起來：「我想你也不想知道。」
羅恩點點頭，在黑霧叢林，違背契約的下場往往比死亡更加可怕。
「那就這麼定了。」艾倫夫人拿出一支鵝毛筆，「明天開始工作。記住，要提前......」
「等等。」一直沉默的安德烈突然開口：
「您就這麼雇用他了？不需要考察更多？」
「考察？」艾倫夫人微微一笑，「我活了這麼多年，看人還是有幾分眼光的。」
她的目光在羅恩身上逡巡：「覺醒了不錯的天賦，又這麼用功......」
「而且……」艾倫夫人繼續說道，「能在這麼短時間內把《魔藥學基礎》鑽研到這種火候，足見他在魔藥學上的悟性。」
她瞥了眼安德烈：「不是誰都能把這本書讀得這麼透徹的，對吧？」
安德烈聳聳肩：「確實，我研究了半年都沒什麼進展。」
「所以……」艾倫夫人將契約和羽毛筆推到羅恩面前：
「這是一個雙贏的選擇，你需要一個實踐的場所，而我需要一個有天賦的助手。」
她從櫃檯下取出一個小瓶子，裡面裝著一種淡藍色的液體：「在簽約之前，喝下這個。」
羅恩接過瓶子，沒有立即動作，他謹慎地觀察著這瓶藥劑，同時默默運轉【藥材辨識】的能力。
淡藍色的液體在微光下呈現出某種特殊的流動性，邊緣處略微發亮。
這種特徵，和他在《魔藥學基礎》中看到的真言藥劑很相似。
而且從藥液的透明度和流動性來看，應該是經過多重提純的成品，不會摻雜什麼危險成分。
「這是真言藥劑？」羅恩故作不知地問道。
「沒錯，能顯示一個人是否攜帶惡意。」艾倫夫人點點頭，「在黑霧叢林，這是基本的防範措施。」
反覆確認是真言藥劑後，羅恩這才將藥水一飲而盡。
這種程度的驗證，在黑霧叢林的確再正常不過。
「很好。」艾倫夫人滿意地點點頭，「我喜歡謹慎的人，在這種地方，太過莽撞的人活不長。」
她的表情變得嚴肅起來：
「不過有一點要提醒你，這裡時常會有一些身份特殊的客人。無論看到什麼，聽到什麼，都要守口如瓶。」
羅恩鄭重地點頭，這種提醒反而讓他更加安心
——一個會事先說明規矩的僱主，總比那些藏著掖著的要好打交道。
………………
一大早，天還蒙蒙亮，羅恩就已經站在了藥材店的門口。
晨霧在街道上緩緩流動，偶爾能看到一些發光的小蟲在霧氣中飛舞。
這是黑霧叢林特有的「燈蝶」，它們會被魔力波動吸引，經常出現在藥材店附近。
這麼早到來，還要多虧安德烈昨晚的提醒。
「那老太婆最討厭不守時的人。」安德烈當時正在幫他整理第二次鍛體要用的材料：
「上個月也有個候補學徒應聘，就因為遲到了五六秒鐘，直接被門口那兩條活動藤蔓抽了出來。」
所以為了以防萬一，羅恩特意提前了半個小時到達。
昨晚他冥想完畢後，就開始重溫《魔藥學基礎》中關於藥材保存與器具維護的內容。
既然要從最基礎的整理工作做起，那就一定要做到完美。
這是他在貴族莊園裡學到的為數不多的有用經驗——想要獲得別人的認可，就必須表現出足夠的誠意。
此時，遠處傳來了一陣悠長的鐘聲。
那是黑霧叢林中晝夜交替的標誌，據說鐘聲中蘊含著某種超凡力量，能夠驅散夜晚積累的邪祟之氣。
當最後一聲鐘響消散在晨霧中時，店門無聲地打開了。
「進來吧。」艾倫夫人的聲音從店內傳出，「你倒是比我想像中要守時。」
推開門的瞬間，各種奇特的氣味撲面而來。
在轉職為【魔藥學徒】後，羅恩發現自己對這些氣味的辨識能力有了顯著提升。
酸澀中帶著甜味的，應該是夜來香的花蜜，用來製作安神藥劑的主料；
辛辣中透著腥氣的，大概是蛇牙草的根莖，能夠中和大多數毒性；
還有一些說不清道不明的味道，讓他既覺得熟悉又感到陌生。
店內的陳設和昨天相比似乎有了些變化。
架子上的藥材被重新排列過，一些掛著「已售」標籤的珍稀材料不見了，取而代之的是一些叫不上名字的新貨。
「看夠了嗎？」艾倫夫人的聲音突然在耳邊響起：「整理這些東西可要比看著有意思多了。」
她指著角落裡的一堆雜物：「先把這些分類放好。注意，要按照藥性來分，不要讓它們互相影響。」
羅恩走近一看，那堆雜物中堆著各種瓶瓶罐罐，裡面裝著不同的藥材。
有些甚至已經開始互相發生反應，在昏暗光線下散發出微弱的螢光。