第768章 這不是怕死？
西橋那邊的煙還沒散盡，東溝鎮已經像被一隻看不見的手攥緊了。
日頭落下去後，鎮口的風更硬，吹得牆根下的殘雪一陣陣發白。山下俊二站在鎮公所二樓窗前，望著西面的火光，臉色沉得像壓了石頭。
「橋修不成，路也斷了。」翻譯官站在後頭，小心翼翼地道，「縣城那邊的援兵，今夜怕是過不來。」
山下沒有回頭。
「過不來，就讓他們明天再來。」他說，「橋斷了能修，人心亂了就不好修了。」
翻譯官咽了口唾沫：「太君的意思是……」
「把人提出來。」
山下終於轉過身，眼裡一片陰冷。
「祠堂前，明天天亮，先殺兩個。讓鎮裡的人知道，八路審帳，我就審人。誰敢繼續把供詞往外送，我就讓他一家都看見血。」
翻譯官低著頭，不敢接話。
山下走到桌前，拿起一張沾了灰的地圖，手指重重敲在祠堂位置上。
「鐵算盤留著。黃有財也留著。」他說，「先不殺，吊著。我要讓八路知道，帳能記，命也能記。」
同一時刻，鎮北頭一間草藥鋪後院裡，蘇勇正聽完鐵算盤遞出來的消息。
銅錢片是傍晚從祠堂牆根送出來的，只有半個指甲蓋大小，上頭兩個缺口清清楚楚。跟著銅片一起出來的，還有一小截捲成筒的草紙，字寫得歪斜，卻能認出是鐵算盤的手筆：
祠堂重兵。三挺機槍。明晨殺人。後牆水溝可入。
趙剛看完，把草紙在煤油燈上烤了一下，等火光把字跡吞掉，才緩緩吐出一口氣。
「他還活著。」
蘇勇點點頭：「活著，就還有路。」
趙剛抬頭看他：「你想打祠堂？」
「不是想。」蘇勇道，「是必須打。」
屋裡幾個人都沉默了。
祠堂不是空地，也不是橋頭。那地方四面都是青磚老牆，前頭是石階，後面有口廢井，井邊連著一道排水溝，平時往鎮東菜地走水。山下把人質關在裡頭，機槍架在屋檐下，想的就是讓八路不敢靠近。
趙剛盯著桌上的鎮圖，手指從祠堂一路劃到鎮南大槐樹，又劃到鎮西牲口圈。
「先切電話線，再斷哨。」他說，「鎮南碉樓和祠堂之間，原本有一條線。線斷了，山下就只剩人喊人。你們摸進去，我帶民兵在外頭打響，逼他把機槍調開。」
陳大山忍不住問：「那人質呢？」
趙剛沉默了一下：「儘量救。」
蘇勇看了看外頭越來越黑的天色。
「不是儘量。」他說，「得救出來。」
劉黑子蹲在門檻上，嘴裡咬著一根草梗，忽然咧嘴一笑：「俺也去。俺也去那後牆水溝。」
蘇勇看了他一眼：「你熟路？」
「鎮上哪條狗洞俺也去沒鑽過。」劉黑子把草梗吐了，「山下想在祠堂里擺陣，俺也去給他掏個窟窿。」
趙剛看著眾人，最後把鎮圖捲起來。
「那就今夜動。」
夜深後，東溝鎮裡沒多少燈火了。
鎮公所那邊還亮著兩盞馬燈，祠堂方向卻黑得更沉，仿佛整片老牆都吞著氣。只有牆頭偶爾閃過一道冷光，那是日軍把刺刀擦亮後掛上了油。
蘇勇帶著十幾名戰士從北坡繞下去，腳底踩在凍硬的土路上，幾乎沒有聲音。
前頭引路的是個叫阿順的少年民兵，才十五六歲，瘦得像一根剛抽條的竹子，手腳卻極靈。他彎著腰，領眾人穿過兩家廢棄的染坊，指著前頭一排黑影低聲道：
「那邊是碉樓，門口兩個哨。再往前，是祠堂後牆。」
蘇勇點頭，示意隊伍散開。
劉黑子領兩個人摸向鎮南碉樓，陳大山帶一組去切電話線，蘇勇自己則和趙剛安排來的兩個熟路民兵繼續往祠堂後頭靠。
鎮裡的狗忽然叫了一聲。
緊接著，東邊巷口傳來一聲短促的槍響。
「是陳大山！」阿順壓著嗓子道。
蘇勇立刻抬手。
幾乎同一瞬，鎮南碉樓那邊也炸開了火光。陳大山他們先打斷電話，再朝崗哨扔了兩顆手榴彈。爆炸聲一響，鎮裡立刻亂起來，幾處窗戶同時亮燈，又很快滅掉。
祠堂里的人顯然也聽見了。
牆後傳來一陣急促的腳步聲，接著是日軍軍曹的吼叫。兩把機槍同時轉向鎮南，槍口噴出長長火舌，子彈把青石牆邊的土打得四濺。
「就是現在。」蘇勇低聲說。
後牆的排水溝很窄，半人高都不到。劉黑子早先探過路，溝里積著凍泥和爛草，伸手不見五指。蘇勇打頭，背槍弓身往裡爬，衣裳很快被凍水浸透。前頭那兩名民兵緊跟著，一人背著炸藥包，一人抱著兩顆土雷。
祠堂後牆上有一扇封死的小木窗，原本是給祭品遞送用的。窗板已經腐了，邊角露出一道縫。
蘇勇貼著牆停下，側耳聽。
裡頭有人在說話，聲音壓得很低，卻能聽見鐵算盤那略帶喘氣的調子。
「太君，外頭亂，是八路在調虎離山。你們……你們得小心後牆。」
山下的聲音很冷：「你倒真會替我操心。」
鐵算盤立刻沒聲了。
蘇勇看了看身邊，打了個手勢。民兵把一截浸過煤油的布條塞進炸藥包里，慢慢塞到牆縫底下。蘇勇掏出火柴，劃了兩次，才把火點著。
火苗一閃，風卻被牆擋住，燒得極慢。
就在這當口，祠堂前院忽然傳來一聲尖叫。
接著，是女人的哭聲。
顯然山下已經開始拿人質施壓，逼裡面的人安靜。
蘇勇眼神一沉，把火柴往布條上一按。
轟的一聲悶響，後牆被炸開一個半人寬的口子，碎磚頭砸進院裡，濺起一片塵煙。幾乎同時，劉黑子從旁邊溝里一躍而起，先甩出一顆手雷，再順著缺口滾了進去。
「打！」
蘇勇一聲低喝，自己也跟著衝進後院。
院裡燈火昏黃，十幾個婦孺被趕在西廂牆下，幾個保甲長和家眷縮成一團，臉色發白。兩名日軍端槍守在屋門口，機槍則架在正屋檐下，槍口正對前院。
爆炸一響，院裡立刻炸開了鍋。
劉黑子撲進來的第一時間就把守門的偽軍放倒一個，另一名剛舉槍，就被蘇勇一槍打穿肩膀，慘叫著滾到台階下。
「別朝人堆里打！」趙剛的聲音忽然從前院傳來。
原來他帶民兵從前門同時壓了上來，趁鎮南碉樓被引走火力，直接把祠堂門口那條窄巷堵死了。民兵們沒有沖得太猛，只是隔著門牆往裡打，逼得山下不得不把前院機槍轉向大門。
蘇勇趁這個空隙往正屋側面一滾，順手把一條長凳踹翻，擋住一片掃來的子彈。
鐵算盤正被綁在柱子旁，聽到後牆炸開，臉上先是一愣，隨即猛地抬頭。
「這邊！」他扯著嗓子喊，「門後有機槍，窗下還有一個！」
山下俊二從正屋裡衝出來，手裡握著軍刀，見後院竟真被炸開，臉色一下變了。
「守住！守住後牆！」他怒吼著，「把人質拖到前院去！」
兩個偽軍剛要去拖婦孺，劉黑子已經一梭子打過去，逼得他們趴在地上不敢動。蘇勇借著煙塵撲向右廂，一腳踹開門板，裡頭果然縮著一名機槍手。他根本來不及反應，就被蘇勇近距離一槍撂倒。
這時，正屋屋檐下的機槍終於轉過來。
火舌幾乎是貼著蘇勇的肩膀掃過去的，半邊門框被打得木屑亂飛。蘇勇猛地蹲下，抄起腳邊一隻瓦盆朝機槍口砸去。
哐當一聲，槍口偏了半寸。
就是這半寸，趙剛帶著兩名民兵從門洞裡沖了進來，一顆手榴彈精準地塞進機槍掩體旁邊。
轟！
屋檐下的磚木炸得四散，機槍手連同一旁的彈藥箱一塊翻倒在地。
前後火力一斷，祠堂里頓時亂成一片。
山下眼看局勢不對，拔刀就往側門退。可他剛跑出兩步，鐵算盤忽然猛地撞向柱子，故意把綁著的繩子扯得一松，整個人摔在地上，正好擋住山下的路。
「你找死！」山下抬腳要踹。
鐵算盤卻抱著他腿不放，扯著嗓子大喊：「東邊那幾個保甲長，帳本在供桌底下！別讓他燒了！」
這句喊得極響。
趙剛一聽，立刻轉頭喝道：「去供桌底下！」
兩名戰士撲過去，果然從供桌木板下拖出一個油紙包，裡面是山下昨夜臨時整理出的名冊和人質清單。趙剛一把接過來，眼睛都沒眨一下，直接塞進懷裡。
山下這才明白鐵算盤在拖他，抬手一刀劈下。
可蘇勇已經到了。
他從側面一腳踢偏山下的手腕，軍刀擦著鐵算盤的耳邊飛出去，釘進了牆板。山下反手去摸腰間手槍，劉黑子從後頭撲上來，膝蓋頂住他的腰，硬生生把人掀翻在地。
院裡最後那幾名偽軍見勢不妙，扔了槍就跑，剛衝到前門，卻被趙剛帶來的民兵堵了個正著。幾聲槍響後，院門口躺下兩具屍體，剩下的跪地投降。
鐵算盤喘得像破風箱，臉上全是灰，卻終於笑了一下。
「太君，」他啞著嗓子道，「我這回，是不是也算站對了一回？」
山下滿臉都是血，嘴角抽動，卻一個字都沒說出來。
蘇勇撿起他的軍刀，反手一腳把人踹到牆根。
「你站不站對，輪不到你說。」他說，「東溝鎮的帳，今天從祠堂開始清。」
趙剛已經把人質一一鬆綁。
一個小女孩被嚇得直哭，抱著她娘不撒手；幾個婦人蹲在地上，半天起不來。趙剛一個個扶過去，聲音放得很穩：
「沒事了，出來吧。外頭的人接你們回家。」
鐵算盤忽然指了指西廂：「還有一個……還有個傷的。」
蘇勇立刻過去，掀開門板，裡面躺著一個被打傷的保甲長，腿上中了一槍，血已經浸透了棉褲。他哆嗦著求饒：「我、我只是跑腿的……」
「跑腿？」趙剛冷冷看著他，「跑腿跑到給鬼子帶人抓壯丁？」
那人不敢再說。
蘇勇沒再多看，只招手讓戰士把他拖出去。
外頭槍聲漸漸稀了。
陳大山從前門衝進來時，頭髮上還掛著半片草屑：「鎮南碉樓端了，電話線也斷了。小野帶著剩下的人往北坡退，沒敢硬打。」
趙剛點頭：「山下呢？」
劉黑子把山下的配槍扔到腳邊，笑得露出一口白牙：「在這兒呢。沒跑掉。」
山下俊二被壓在牆根，眼神里第一次有了明顯的震動。
不是怕死。
是他終於意識到，東溝鎮已經不是他昨天那個能隨便收糧、抓人、殺人的東溝鎮了。
祠堂外，天色已經泛白。
鎮子南邊又起了一陣騷動，是被趕回去的小野試圖組織殘兵反撲。可他剛把人拉到鎮口，就看見西官道方向的山坡上亮起一片火把，接著是密密的槍聲。
那是從橋西撤下來的八路和西面村裡的青壯，聽見祠堂開打，趕來接應了。
小野只看了一眼，就知道不妙。
「撤！」他狠狠一揮手，「退回鎮公所！」
可他身後的人已經亂了。橋被炸，電話斷了，祠堂被破，鎮外又冒出這麼多人。日軍和偽軍都知道，這一夜已經不是「清剿」，而是被八路和老百姓反過來圍住了。
趙剛站在祠堂門口，看著四散退去的敵人，低聲對蘇勇道：
「這仗沒打完。」
蘇勇點頭。
「沒完。」他說，「山下還在，鎮公所還在，縣城的援兵也還會來。」
他轉身望向北坡。
婦孺和老人正由民兵護著往山里轉移，青壯則重新集結，扛著繳來的槍，站在祠堂外的土路上。
有的人手在抖，有的人臉上還掛著淚，可沒有一個再往後退。
蘇勇把槍往肩上一搭，聲音不高，卻傳得很遠：
「休整半個時辰。清點彈藥，收攏傷員，換崗。」
「半個時辰後，我們去鎮公所。」
趙剛看著他，點了一下頭。
「好。」
遠處，晨霧正從河灘上慢慢升起來。
而在霧後面，新的槍聲，已經隱隱約約開始逼近了。
半個時辰還沒到，鎮公所方向先響了槍。
三發。
一慢，兩快。
蘇勇正在祠堂東廂給傷員包紮，聽見槍聲，手上動作頓了一下。
「不是亂槍。」他說。
趙剛已經走到院門口：「求援信號。」
陳大山從牆頭跳下來：「鎮公所里還有二十來個鬼子，三十多個偽軍。山下被咱們抓了，他們還敢往哪兒求援？」
蘇勇繫緊傷員肩上的布條，抬頭望向西北。
「不是給縣城看的，是給橋西援兵看的。鬼子帶了信號槍，西橋雖然過不了汽車，人能涉水。」
話音剛落，遠處又升起一顆紅色信號彈。
紅光穿過晨霧，在半空拖出一道刺眼的尾巴。
趙剛臉色微變：「橋西的鬼子要強渡。」
「他們不是來救鎮公所。」蘇勇站起身，「他們是來救山下。」
牆根下，被捆住的山下俊二也抬起了頭。
他臉上的血已經擦掉，嘴角卻仍帶著青紫。看見那顆信號彈，他原本陰沉的眼神忽然亮了一下。
劉黑子一把揪住他的衣領：「你笑什麼？」
山下盯著他，用生硬的中國話道：「你們走不了。」
劉黑子反手就是一巴掌。
「你先想想自己走不走得了。」
趙剛攔住他：「別打。把山下和供詞分開轉移。人押去河神廟地窖，供詞送往北溝，不能放在一個地方。」
「現在轉？」陳大山問，「路上要是撞見敵人——」
「所以得打。」蘇勇把槍提起來，「不打鎮公所，也不守祠堂。咱們先吃掉從西橋過來的援兵。」
他走到院裡，迅速在地上畫出一道河溝。
「西橋毀了，河水漲進橋基，兩邊都是泥。敵人想過河，只能往北繞，從老磚窯旁邊那段淺灘涉水。那裡河面寬，水只到腰，可上岸只有一條坡道。」
陳大山明白了：「咱們堵坡口？」
「不堵。」蘇勇道，「放一半上來。」
趙剛蹲下看著那道線：「一半上岸，一半在河裡。先打後隊，把兩邊截開，再回頭吃上岸的。」
「對。」
蘇勇點了幾個人。
「黑子帶機槍去磚窯頂上，不見我打信號，不准開火。大山帶民兵埋在坡後，敵人上來就讓路，等他們進廢窯。趙政委帶傷員、人質和山下往北撤，沿路把消息送給各村。」
趙剛搖頭：「人質讓民兵送，我留下。」
「鎮裡還要人主持。」
「公審是我主持的，人質也是我們救出來的。」趙剛看著他，「這時候我走，鄉親們會以為我們要撤。」
兩人對視片刻。
蘇勇沒再勸。
「那就留下。」
祠堂門一開，被救出來的人分成幾隊，在民兵護送下從北巷撤走。許多婦人經過門口時，仍回頭看著院裡的戰士。
北溝老婦人也來了。
她背著一口小鐵鍋，手裡還拎著半袋炒熟的穀子。見蘇勇要走，她把袋子塞進他懷裡。
「路上吃。」
「老人家，你也趕緊撤。」
「俺不往遠處走。」老婦人指了指鎮北，「俺也去給傷員燒水。俺不會開槍，燒水總會。」
蘇勇看著她凍裂的手，沒有再說什麼，只把糧袋交給身後的阿順。
「跟緊我。」
阿順點頭，懷裡抱著一支剛繳來的三八式步槍，槍身幾乎和他一樣高。
隊伍很快從鎮東出了口。
老磚窯在西橋以北三里，是座廢棄多年的黑磚窯。窯洞一半坍塌，周圍堆滿燒壞的碎磚。淺灘就在窯場西面，冰層被河水沖得七零八落。
蘇勇趕到時，對岸已經有人影晃動。
縣城援兵果然棄了汽車，正拆下木板和繩索，準備徒步渡河。帶隊少尉肩上裹著繃帶，顯然就是西橋遇伏時受傷的那個。
他沒有因為橋斷就撤，反而把剩下的五十多人分成三隊。偽軍先下水探路，日軍隨後，機槍和彈藥由木板托著，用繩索往對岸拉。
陳大山趴在碎磚後，低聲罵道：「還真不要命。」
「他不是不要命。」蘇勇舉著望遠鏡，「山下要是丟了，他回縣城也是死。」
第一批偽軍已經下水。
河水沒過大腿，有人腳下一滑，整個人跌進冰水裡，凍得大喊。岸上的日軍用槍托逼著他們繼續往前。十幾個偽軍好不容易爬上東岸，立刻散開警戒。
四周沒有動靜。
磚窯頂上甚至停著兩隻烏鴉。
偽軍壯著膽子往坡上走，很快看見一串雜亂腳印。腳印一路延伸進廢窯，像是八路倉促撤走留下的。
「沒人！」一名偽軍回頭喊，「八路跑了！」
河對岸的少尉沒有立刻相信。
他先讓兩名日軍上岸，再派一個戰鬥小組搜索窯場。幾個人端著刺刀鑽進窯洞，裡面空空蕩蕩，只有尚未散盡的草木灰。
第二批日軍這才開始渡河。
蘇勇藏在坍塌的窯牆後，默默數著。
十個。
十五個。
二十二個。
河中間還有十來人，西岸剩下的則在搬機槍和彈藥。
時機到了。
蘇勇把槍口壓向西岸那個握繩索的機槍手。
砰！
槍聲炸響，機槍手仰面倒地。幾乎同時，劉黑子在窯頂扣動扳機，繳獲的歪把子噴出火舌，子彈貼著河面掃過去。
冰水中頓時濺起一排水柱。
正在渡河的日偽軍無處躲藏，有人趴進水裡，有人拼命往兩岸跑。那塊托著彈藥的木板被打翻，幾箱子彈全落進河中。
「手榴彈！」
陳大山從碎磚堆後站起，十幾顆手榴彈接連飛向東岸坡口。先上岸的敵人剛要回頭，就被爆炸逼進廢窯。
日軍少尉在西岸怒吼著組織火力，兩名士兵迅速把輕機槍架到河灘上，對準窯頂掃射。
劉黑子身邊的磚塊被打得粉碎。
他抱著機槍滾下窯頂，才換了個位置，原先藏身處便被一顆擲彈筒榴彈炸開。
「娘的，帶了炮筒子！」
蘇勇早看見西岸那名擲彈筒手。
他沒有開槍，只朝阿順伸手：「槍給我。」
阿順把步槍遞過去。
蘇勇把槍架在磚縫上，等擲彈筒手再次低頭裝彈時，穩穩扣動扳機。
那人一頭栽倒，炮彈滾進泥里。
「過河！」
蘇勇突然下令。
陳大山一愣：「現在？」
「敵人以為咱們只守東岸。大山帶五個人從北面下水，打西岸側後。其他人跟我關門，先吃窯里的！」
陳大山扯下棉襖往地上一扔，帶人沖向上游。
蘇勇則領著戰士從兩側壓向廢窯。
上岸的二十多個敵人被堵在窯洞裡，正試圖用刺刀和槍托扒開坍塌的後牆。偽軍已經沒了鬥志，有人扔下槍想從小洞裡鑽出去，卻被日軍一刀逼了回來。
趙剛在外頭喊道：「裡頭的偽軍聽著！放下槍，雙手抱頭出來！再跟鬼子頑抗，窯口一封，誰也活不了！」
窯洞裡沉默了一下。
隨後響起一聲槍響。
日頭落下去後，鎮口的風更硬，吹得牆根下的殘雪一陣陣發白。山下俊二站在鎮公所二樓窗前，望著西面的火光，臉色沉得像壓了石頭。
「橋修不成，路也斷了。」翻譯官站在後頭，小心翼翼地道，「縣城那邊的援兵，今夜怕是過不來。」
山下沒有回頭。
「過不來，就讓他們明天再來。」他說，「橋斷了能修，人心亂了就不好修了。」
翻譯官咽了口唾沫：「太君的意思是……」
「把人提出來。」
山下終於轉過身，眼裡一片陰冷。
「祠堂前，明天天亮，先殺兩個。讓鎮裡的人知道，八路審帳，我就審人。誰敢繼續把供詞往外送，我就讓他一家都看見血。」
翻譯官低著頭，不敢接話。
山下走到桌前，拿起一張沾了灰的地圖，手指重重敲在祠堂位置上。
「鐵算盤留著。黃有財也留著。」他說，「先不殺，吊著。我要讓八路知道，帳能記，命也能記。」
同一時刻，鎮北頭一間草藥鋪後院裡，蘇勇正聽完鐵算盤遞出來的消息。
銅錢片是傍晚從祠堂牆根送出來的，只有半個指甲蓋大小，上頭兩個缺口清清楚楚。跟著銅片一起出來的，還有一小截捲成筒的草紙，字寫得歪斜，卻能認出是鐵算盤的手筆：
祠堂重兵。三挺機槍。明晨殺人。後牆水溝可入。
趙剛看完，把草紙在煤油燈上烤了一下，等火光把字跡吞掉，才緩緩吐出一口氣。
「他還活著。」
蘇勇點點頭：「活著，就還有路。」
趙剛抬頭看他：「你想打祠堂？」
「不是想。」蘇勇道，「是必須打。」
屋裡幾個人都沉默了。
祠堂不是空地，也不是橋頭。那地方四面都是青磚老牆，前頭是石階，後面有口廢井，井邊連著一道排水溝，平時往鎮東菜地走水。山下把人質關在裡頭，機槍架在屋檐下，想的就是讓八路不敢靠近。
趙剛盯著桌上的鎮圖，手指從祠堂一路劃到鎮南大槐樹，又劃到鎮西牲口圈。
「先切電話線，再斷哨。」他說，「鎮南碉樓和祠堂之間，原本有一條線。線斷了，山下就只剩人喊人。你們摸進去，我帶民兵在外頭打響，逼他把機槍調開。」
陳大山忍不住問：「那人質呢？」
趙剛沉默了一下：「儘量救。」
蘇勇看了看外頭越來越黑的天色。
「不是儘量。」他說，「得救出來。」
劉黑子蹲在門檻上，嘴裡咬著一根草梗，忽然咧嘴一笑：「俺也去。俺也去那後牆水溝。」
蘇勇看了他一眼：「你熟路？」
「鎮上哪條狗洞俺也去沒鑽過。」劉黑子把草梗吐了，「山下想在祠堂里擺陣，俺也去給他掏個窟窿。」
趙剛看著眾人，最後把鎮圖捲起來。
「那就今夜動。」
夜深後，東溝鎮裡沒多少燈火了。
鎮公所那邊還亮著兩盞馬燈，祠堂方向卻黑得更沉，仿佛整片老牆都吞著氣。只有牆頭偶爾閃過一道冷光，那是日軍把刺刀擦亮後掛上了油。
蘇勇帶著十幾名戰士從北坡繞下去，腳底踩在凍硬的土路上，幾乎沒有聲音。
前頭引路的是個叫阿順的少年民兵，才十五六歲，瘦得像一根剛抽條的竹子，手腳卻極靈。他彎著腰，領眾人穿過兩家廢棄的染坊，指著前頭一排黑影低聲道：
「那邊是碉樓，門口兩個哨。再往前，是祠堂後牆。」
蘇勇點頭，示意隊伍散開。
劉黑子領兩個人摸向鎮南碉樓，陳大山帶一組去切電話線，蘇勇自己則和趙剛安排來的兩個熟路民兵繼續往祠堂後頭靠。
鎮裡的狗忽然叫了一聲。
緊接著，東邊巷口傳來一聲短促的槍響。
「是陳大山！」阿順壓著嗓子道。
蘇勇立刻抬手。
幾乎同一瞬，鎮南碉樓那邊也炸開了火光。陳大山他們先打斷電話，再朝崗哨扔了兩顆手榴彈。爆炸聲一響，鎮裡立刻亂起來，幾處窗戶同時亮燈，又很快滅掉。
祠堂里的人顯然也聽見了。
牆後傳來一陣急促的腳步聲，接著是日軍軍曹的吼叫。兩把機槍同時轉向鎮南，槍口噴出長長火舌，子彈把青石牆邊的土打得四濺。
「就是現在。」蘇勇低聲說。
後牆的排水溝很窄，半人高都不到。劉黑子早先探過路，溝里積著凍泥和爛草，伸手不見五指。蘇勇打頭，背槍弓身往裡爬，衣裳很快被凍水浸透。前頭那兩名民兵緊跟著，一人背著炸藥包，一人抱著兩顆土雷。
祠堂後牆上有一扇封死的小木窗，原本是給祭品遞送用的。窗板已經腐了，邊角露出一道縫。
蘇勇貼著牆停下，側耳聽。
裡頭有人在說話，聲音壓得很低，卻能聽見鐵算盤那略帶喘氣的調子。
「太君，外頭亂，是八路在調虎離山。你們……你們得小心後牆。」
山下的聲音很冷：「你倒真會替我操心。」
鐵算盤立刻沒聲了。
蘇勇看了看身邊，打了個手勢。民兵把一截浸過煤油的布條塞進炸藥包里，慢慢塞到牆縫底下。蘇勇掏出火柴，劃了兩次，才把火點著。
火苗一閃，風卻被牆擋住，燒得極慢。
就在這當口，祠堂前院忽然傳來一聲尖叫。
接著，是女人的哭聲。
顯然山下已經開始拿人質施壓，逼裡面的人安靜。
蘇勇眼神一沉，把火柴往布條上一按。
轟的一聲悶響，後牆被炸開一個半人寬的口子，碎磚頭砸進院裡，濺起一片塵煙。幾乎同時，劉黑子從旁邊溝里一躍而起，先甩出一顆手雷，再順著缺口滾了進去。
「打！」
蘇勇一聲低喝，自己也跟著衝進後院。
院裡燈火昏黃，十幾個婦孺被趕在西廂牆下，幾個保甲長和家眷縮成一團，臉色發白。兩名日軍端槍守在屋門口，機槍則架在正屋檐下，槍口正對前院。
爆炸一響，院裡立刻炸開了鍋。
劉黑子撲進來的第一時間就把守門的偽軍放倒一個，另一名剛舉槍，就被蘇勇一槍打穿肩膀，慘叫著滾到台階下。
「別朝人堆里打！」趙剛的聲音忽然從前院傳來。
原來他帶民兵從前門同時壓了上來，趁鎮南碉樓被引走火力，直接把祠堂門口那條窄巷堵死了。民兵們沒有沖得太猛，只是隔著門牆往裡打，逼得山下不得不把前院機槍轉向大門。
蘇勇趁這個空隙往正屋側面一滾，順手把一條長凳踹翻，擋住一片掃來的子彈。
鐵算盤正被綁在柱子旁，聽到後牆炸開，臉上先是一愣，隨即猛地抬頭。
「這邊！」他扯著嗓子喊，「門後有機槍，窗下還有一個！」
山下俊二從正屋裡衝出來，手裡握著軍刀，見後院竟真被炸開，臉色一下變了。
「守住！守住後牆！」他怒吼著，「把人質拖到前院去！」
兩個偽軍剛要去拖婦孺，劉黑子已經一梭子打過去，逼得他們趴在地上不敢動。蘇勇借著煙塵撲向右廂，一腳踹開門板，裡頭果然縮著一名機槍手。他根本來不及反應，就被蘇勇近距離一槍撂倒。
這時，正屋屋檐下的機槍終於轉過來。
火舌幾乎是貼著蘇勇的肩膀掃過去的，半邊門框被打得木屑亂飛。蘇勇猛地蹲下，抄起腳邊一隻瓦盆朝機槍口砸去。
哐當一聲，槍口偏了半寸。
就是這半寸，趙剛帶著兩名民兵從門洞裡沖了進來，一顆手榴彈精準地塞進機槍掩體旁邊。
轟！
屋檐下的磚木炸得四散，機槍手連同一旁的彈藥箱一塊翻倒在地。
前後火力一斷，祠堂里頓時亂成一片。
山下眼看局勢不對，拔刀就往側門退。可他剛跑出兩步，鐵算盤忽然猛地撞向柱子，故意把綁著的繩子扯得一松，整個人摔在地上，正好擋住山下的路。
「你找死！」山下抬腳要踹。
鐵算盤卻抱著他腿不放，扯著嗓子大喊：「東邊那幾個保甲長，帳本在供桌底下！別讓他燒了！」
這句喊得極響。
趙剛一聽，立刻轉頭喝道：「去供桌底下！」
兩名戰士撲過去，果然從供桌木板下拖出一個油紙包，裡面是山下昨夜臨時整理出的名冊和人質清單。趙剛一把接過來，眼睛都沒眨一下，直接塞進懷裡。
山下這才明白鐵算盤在拖他，抬手一刀劈下。
可蘇勇已經到了。
他從側面一腳踢偏山下的手腕，軍刀擦著鐵算盤的耳邊飛出去，釘進了牆板。山下反手去摸腰間手槍，劉黑子從後頭撲上來，膝蓋頂住他的腰，硬生生把人掀翻在地。
院裡最後那幾名偽軍見勢不妙，扔了槍就跑，剛衝到前門，卻被趙剛帶來的民兵堵了個正著。幾聲槍響後，院門口躺下兩具屍體，剩下的跪地投降。
鐵算盤喘得像破風箱，臉上全是灰，卻終於笑了一下。
「太君，」他啞著嗓子道，「我這回，是不是也算站對了一回？」
山下滿臉都是血，嘴角抽動，卻一個字都沒說出來。
蘇勇撿起他的軍刀，反手一腳把人踹到牆根。
「你站不站對，輪不到你說。」他說，「東溝鎮的帳，今天從祠堂開始清。」
趙剛已經把人質一一鬆綁。
一個小女孩被嚇得直哭，抱著她娘不撒手；幾個婦人蹲在地上，半天起不來。趙剛一個個扶過去，聲音放得很穩：
「沒事了，出來吧。外頭的人接你們回家。」
鐵算盤忽然指了指西廂：「還有一個……還有個傷的。」
蘇勇立刻過去，掀開門板，裡面躺著一個被打傷的保甲長，腿上中了一槍，血已經浸透了棉褲。他哆嗦著求饒：「我、我只是跑腿的……」
「跑腿？」趙剛冷冷看著他，「跑腿跑到給鬼子帶人抓壯丁？」
那人不敢再說。
蘇勇沒再多看，只招手讓戰士把他拖出去。
外頭槍聲漸漸稀了。
陳大山從前門衝進來時，頭髮上還掛著半片草屑：「鎮南碉樓端了，電話線也斷了。小野帶著剩下的人往北坡退，沒敢硬打。」
趙剛點頭：「山下呢？」
劉黑子把山下的配槍扔到腳邊，笑得露出一口白牙：「在這兒呢。沒跑掉。」
山下俊二被壓在牆根，眼神里第一次有了明顯的震動。
不是怕死。
是他終於意識到，東溝鎮已經不是他昨天那個能隨便收糧、抓人、殺人的東溝鎮了。
祠堂外，天色已經泛白。
鎮子南邊又起了一陣騷動，是被趕回去的小野試圖組織殘兵反撲。可他剛把人拉到鎮口，就看見西官道方向的山坡上亮起一片火把，接著是密密的槍聲。
那是從橋西撤下來的八路和西面村裡的青壯，聽見祠堂開打，趕來接應了。
小野只看了一眼，就知道不妙。
「撤！」他狠狠一揮手，「退回鎮公所！」
可他身後的人已經亂了。橋被炸，電話斷了，祠堂被破，鎮外又冒出這麼多人。日軍和偽軍都知道，這一夜已經不是「清剿」，而是被八路和老百姓反過來圍住了。
趙剛站在祠堂門口，看著四散退去的敵人，低聲對蘇勇道：
「這仗沒打完。」
蘇勇點頭。
「沒完。」他說，「山下還在，鎮公所還在，縣城的援兵也還會來。」
他轉身望向北坡。
婦孺和老人正由民兵護著往山里轉移，青壯則重新集結，扛著繳來的槍，站在祠堂外的土路上。
有的人手在抖，有的人臉上還掛著淚，可沒有一個再往後退。
蘇勇把槍往肩上一搭，聲音不高，卻傳得很遠：
「休整半個時辰。清點彈藥，收攏傷員，換崗。」
「半個時辰後，我們去鎮公所。」
趙剛看著他，點了一下頭。
「好。」
遠處，晨霧正從河灘上慢慢升起來。
而在霧後面，新的槍聲，已經隱隱約約開始逼近了。
半個時辰還沒到，鎮公所方向先響了槍。
三發。
一慢，兩快。
蘇勇正在祠堂東廂給傷員包紮，聽見槍聲，手上動作頓了一下。
「不是亂槍。」他說。
趙剛已經走到院門口：「求援信號。」
陳大山從牆頭跳下來：「鎮公所里還有二十來個鬼子，三十多個偽軍。山下被咱們抓了，他們還敢往哪兒求援？」
蘇勇繫緊傷員肩上的布條，抬頭望向西北。
「不是給縣城看的，是給橋西援兵看的。鬼子帶了信號槍，西橋雖然過不了汽車，人能涉水。」
話音剛落，遠處又升起一顆紅色信號彈。
紅光穿過晨霧，在半空拖出一道刺眼的尾巴。
趙剛臉色微變：「橋西的鬼子要強渡。」
「他們不是來救鎮公所。」蘇勇站起身，「他們是來救山下。」
牆根下，被捆住的山下俊二也抬起了頭。
他臉上的血已經擦掉，嘴角卻仍帶著青紫。看見那顆信號彈，他原本陰沉的眼神忽然亮了一下。
劉黑子一把揪住他的衣領：「你笑什麼？」
山下盯著他，用生硬的中國話道：「你們走不了。」
劉黑子反手就是一巴掌。
「你先想想自己走不走得了。」
趙剛攔住他：「別打。把山下和供詞分開轉移。人押去河神廟地窖，供詞送往北溝，不能放在一個地方。」
「現在轉？」陳大山問，「路上要是撞見敵人——」
「所以得打。」蘇勇把槍提起來，「不打鎮公所，也不守祠堂。咱們先吃掉從西橋過來的援兵。」
他走到院裡，迅速在地上畫出一道河溝。
「西橋毀了，河水漲進橋基，兩邊都是泥。敵人想過河，只能往北繞，從老磚窯旁邊那段淺灘涉水。那裡河面寬，水只到腰，可上岸只有一條坡道。」
陳大山明白了：「咱們堵坡口？」
「不堵。」蘇勇道，「放一半上來。」
趙剛蹲下看著那道線：「一半上岸，一半在河裡。先打後隊，把兩邊截開，再回頭吃上岸的。」
「對。」
蘇勇點了幾個人。
「黑子帶機槍去磚窯頂上，不見我打信號，不准開火。大山帶民兵埋在坡後，敵人上來就讓路，等他們進廢窯。趙政委帶傷員、人質和山下往北撤，沿路把消息送給各村。」
趙剛搖頭：「人質讓民兵送，我留下。」
「鎮裡還要人主持。」
「公審是我主持的，人質也是我們救出來的。」趙剛看著他，「這時候我走，鄉親們會以為我們要撤。」
兩人對視片刻。
蘇勇沒再勸。
「那就留下。」
祠堂門一開，被救出來的人分成幾隊，在民兵護送下從北巷撤走。許多婦人經過門口時，仍回頭看著院裡的戰士。
北溝老婦人也來了。
她背著一口小鐵鍋，手裡還拎著半袋炒熟的穀子。見蘇勇要走，她把袋子塞進他懷裡。
「路上吃。」
「老人家，你也趕緊撤。」
「俺不往遠處走。」老婦人指了指鎮北，「俺也去給傷員燒水。俺不會開槍，燒水總會。」
蘇勇看著她凍裂的手，沒有再說什麼，只把糧袋交給身後的阿順。
「跟緊我。」
阿順點頭，懷裡抱著一支剛繳來的三八式步槍，槍身幾乎和他一樣高。
隊伍很快從鎮東出了口。
老磚窯在西橋以北三里，是座廢棄多年的黑磚窯。窯洞一半坍塌，周圍堆滿燒壞的碎磚。淺灘就在窯場西面，冰層被河水沖得七零八落。
蘇勇趕到時，對岸已經有人影晃動。
縣城援兵果然棄了汽車，正拆下木板和繩索，準備徒步渡河。帶隊少尉肩上裹著繃帶，顯然就是西橋遇伏時受傷的那個。
他沒有因為橋斷就撤，反而把剩下的五十多人分成三隊。偽軍先下水探路，日軍隨後，機槍和彈藥由木板托著，用繩索往對岸拉。
陳大山趴在碎磚後，低聲罵道：「還真不要命。」
「他不是不要命。」蘇勇舉著望遠鏡，「山下要是丟了，他回縣城也是死。」
第一批偽軍已經下水。
河水沒過大腿，有人腳下一滑，整個人跌進冰水裡，凍得大喊。岸上的日軍用槍托逼著他們繼續往前。十幾個偽軍好不容易爬上東岸，立刻散開警戒。
四周沒有動靜。
磚窯頂上甚至停著兩隻烏鴉。
偽軍壯著膽子往坡上走，很快看見一串雜亂腳印。腳印一路延伸進廢窯，像是八路倉促撤走留下的。
「沒人！」一名偽軍回頭喊，「八路跑了！」
河對岸的少尉沒有立刻相信。
他先讓兩名日軍上岸，再派一個戰鬥小組搜索窯場。幾個人端著刺刀鑽進窯洞，裡面空空蕩蕩，只有尚未散盡的草木灰。
第二批日軍這才開始渡河。
蘇勇藏在坍塌的窯牆後，默默數著。
十個。
十五個。
二十二個。
河中間還有十來人，西岸剩下的則在搬機槍和彈藥。
時機到了。
蘇勇把槍口壓向西岸那個握繩索的機槍手。
砰！
槍聲炸響，機槍手仰面倒地。幾乎同時，劉黑子在窯頂扣動扳機，繳獲的歪把子噴出火舌，子彈貼著河面掃過去。
冰水中頓時濺起一排水柱。
正在渡河的日偽軍無處躲藏，有人趴進水裡，有人拼命往兩岸跑。那塊托著彈藥的木板被打翻，幾箱子彈全落進河中。
「手榴彈！」
陳大山從碎磚堆後站起，十幾顆手榴彈接連飛向東岸坡口。先上岸的敵人剛要回頭，就被爆炸逼進廢窯。
日軍少尉在西岸怒吼著組織火力，兩名士兵迅速把輕機槍架到河灘上，對準窯頂掃射。
劉黑子身邊的磚塊被打得粉碎。
他抱著機槍滾下窯頂，才換了個位置，原先藏身處便被一顆擲彈筒榴彈炸開。
「娘的，帶了炮筒子！」
蘇勇早看見西岸那名擲彈筒手。
他沒有開槍，只朝阿順伸手：「槍給我。」
阿順把步槍遞過去。
蘇勇把槍架在磚縫上，等擲彈筒手再次低頭裝彈時，穩穩扣動扳機。
那人一頭栽倒，炮彈滾進泥里。
「過河！」
蘇勇突然下令。
陳大山一愣：「現在？」
「敵人以為咱們只守東岸。大山帶五個人從北面下水，打西岸側後。其他人跟我關門，先吃窯里的！」
陳大山扯下棉襖往地上一扔，帶人沖向上游。
蘇勇則領著戰士從兩側壓向廢窯。
上岸的二十多個敵人被堵在窯洞裡，正試圖用刺刀和槍托扒開坍塌的後牆。偽軍已經沒了鬥志，有人扔下槍想從小洞裡鑽出去，卻被日軍一刀逼了回來。
趙剛在外頭喊道：「裡頭的偽軍聽著！放下槍，雙手抱頭出來！再跟鬼子頑抗，窯口一封，誰也活不了！」
窯洞裡沉默了一下。
隨後響起一聲槍響。