第749章 戰術性撤退！
水沒到腰，冷得人骨頭縫裡往外冒寒氣。
林小禾一手扶著擔架邊，一手按著蘇勇腰側的繃帶。洞壁上的水珠滴進領口，順著脊背往下淌，她咬著嘴唇，不讓自己哆嗦。
擔架被四個戰士高高托起，在狹窄的涵洞裡一點點往前挪。洞裡黑得像墨，只有前面民兵手裡那一盞油燈，晃出微弱的光。
水底下有淤泥，踩進去滋滋響，抬擔架的戰士每一步都得先試探穩了才敢落腳。稍一晃，擔架就左右擺。
蘇勇的呼吸在水聲中時輕時重。
林小禾感覺到掌心下的繃帶漸漸有些潮氣。是汗？還是水滲進去了？她湊近，壓低聲音問：「疼不疼？」
蘇勇隔了一會兒才答：「還行。」
「撒謊。」
她不是問疼不疼，是在問有多疼。蘇勇聽懂了，卻沒戳破，只說：「水裡涼，倒好受些。」
林小禾沒吭聲，只把手往他腰側又緊了緊，像這樣就能替他扛住什麼似的。
前面的戰士忽然停了一步。水聲里傳來民兵壓低的嗓音：「前頭有塊塌石，緩一腳。」
擔架又動起來，更慢了。
時間在這樣的黑暗裡被拉得很長。等終於看見前方有星星點點的夜光透進來時，林小禾的腿已經凍得發僵。
洞口外是一片荒坡。先出去的戰士把擔架一副副接應出去，傷員們被迅速裹上被褥，擱在背風的坡腳。
王先生渾身濕透，鬍子上都掛著水珠，卻顧不上自己，挨個檢查傷員傷口滲沒滲水。
檢查到蘇勇時，他眉頭一皺。
「繃帶進濕氣了。」
林小禾心頭一緊，立刻蹲下。油燈旁看得分明，蘇勇腰側那層紗布外頭滲出了一點淡紅色的水跡。
「得換。」王先生聲音不高，可語氣里沒有商量餘地。
趙剛這時也過來了，身後跟著兩個民兵幹部。他看見蘇勇的臉色，轉頭問王先生：「換藥要多久？」
王先生已經蹲下身，打開藥箱：「一炷香。」
趙剛抬頭看了看天。夜色正濃，離天亮還有不到兩個時辰。封鎖溝雖然過了，可這裡離安全地帶還遠。王家溝據點就在東南三里，前兩天大雨耽誤了鬼子的調動，眼下天晴，什麼都可能變。
他把民兵隊長叫來：「帶兩個人，往前頭兩道岔路口放哨。耳朵都豎起來，有動靜立刻回報。」
民兵隊長點頭，貓腰鑽入夜色。
王先生剪開濕了的繃帶，露出蘇勇腰側那道被縫合不久的傷口。油燈光下，傷口邊緣有些發紅，好在縫線沒有崩開的跡象。
「你小子命硬。」王先生哼了一聲，「一般人這麼顛，線早就開了。」
蘇勇額上全是虛汗，卻笑了一下：「王先生縫得好。」
「少拍馬屁。」
林小禾在旁邊遞藥、遞布，動作麻利。王先生瞥了她一眼，忽然問：「你之前給傷員換藥，也是這麼死盯著看？」
林小禾一愣：「怎麼了？」
「沒怎麼，就是覺著你這眼神扒皮似的，跟當年我帶過的一個徒弟一模一樣。」王先生低頭繼續上藥，「也是個犟脾氣，認準了的事兒，十匹馬都拉不回來。」
「後來呢？」林小禾輕聲問。
王先生手上停了一下，只一瞬。
「後來調去了別的部隊。再沒見著。」
他沒再多說，把新繃帶纏好，打結時手腕一擰，力道恰到好處。
「行了。再進水，老頭子就真沒招了。」
林小禾把被褥重新蓋好，蘇勇看著她，忽然說：「那徒弟，肯定也記著您。」
王先生背過身去收拾藥箱，沒說話。
趙剛的聲音從一旁傳來：「收拾好了就上路。天亮前必須到黑石溝。」
隊伍再次出發。
過了封鎖溝，地勢漸漸起伏。山不算高，可夜路難行。雨後的土路被踩成了稀泥，抬擔架的戰士深一腳淺一腳，有幾個實在扛不住了，老鄉們便搶上來接替。
一個五十來歲的老鄉，肩上扛著一頭擔架，腳步卻比年輕戰士還穩。
「我走慣了山路。」他啞著嗓子對趙剛說，「你們不用管我。」
趙剛看著他花白的鬢角，沒說什麼，只把手裡的炒麵袋遞給旁邊的戰士。
「分給大家吃。一人一口，不許多吃。」
二十二個人，一袋炒麵。
一人一口輪下去，輪到最後一個戰士時，袋子裡還剩了一小撮。他愣了一下，看了看前面的人——每個人遞迴來時，都悄悄少拿了一點。
那戰士眼眶一熱，把最後一點倒進嘴裡，嚼了嚼，咽下。
「比肉還香。」他說。
前頭有人悶聲笑了：「那是餓傻了。」
笑聲很輕，像怕驚動什麼。可隊伍里的氣氛，在這細微的一笑里暖了些。
林小禾走在蘇勇的擔架旁，摸出一塊雜糧餅，掰下一小半，遞到蘇勇嘴邊。
「你吃。」
蘇勇搖頭：「我不餓。」
「你一天沒吃東西了。」
「留著給抬擔架的人吃。」
林小禾有些惱了：「你吃不吃？」
蘇勇見她這架勢，只好張嘴咬了一口。餅硬得硌牙，卻帶著雜糧特有的香氣。他慢慢嚼著，咽下去，覺得胃裡熱乎了些。
林小禾把剩下的餅又包好，塞進懷裡。
蘇勇看在眼裡，忽然說：「你自己也沒吃。」
她頭也不低：「我不餓。」
蘇勇沉默了。
過了片刻，他說：「等到了黑石溝，我給你找口熱飯吃。」
林小禾嘴角動了動，到底沒忍住，帶著一點無奈的笑意：「你還是先把傷口養好吧，蘇參謀。」
這是她第一次喊他「蘇參謀」。之前不是繃著臉叫「蘇勇同志」，就是急了直呼其名。這一聲「蘇參謀」，帶著揶揄，卻偏有幾分親近。
蘇勇聽了，垂著眼，沒回話。但夜色里，魏和尚走在旁邊，分明瞧見這小子嘴角彎了一下。
——
隊伍走到後半夜，天空開始泛出淡淡的墨藍色。天快亮了。
趙剛催著隊伍加快腳步。黑石溝已經不遠，翻過前面那道山樑，再穿過一條旱河溝，就能望見黑石溝村口的老槐樹。那地方是獨立團的臨時後方，有地下交通站接應，藥品和糧食都藏了一批。
可就在這時，前頭探路的民兵忽然伏低身子，急急折返回來。
「政委，前頭旱河溝有光。」
所有人立刻停住。
趙剛按住槍柄：「鬼子還是偽軍？」
民兵喘著氣說：「看不清，火把有十幾把，好像是偽軍的巡邏隊。」
趙剛心裡飛快轉了一遍。旱河溝是通往黑石溝的最後一道天然屏障，溝兩邊的坡上有老鄉踩出來的小路，平常很少有人守。可現在居然有了巡邏隊。
「是不是王家溝據點新派出來的？」一個排長問。
「不一定。」趙剛搖頭，「松井雖然帶人追北邊去了，可他手底下管著好幾個據點。要是他半路送信，沿線加哨也不是不可能。」
他望向旱河溝方向，眼睛裡滿是血絲，卻依舊冷靜。
「傷員不能冒險插過去。得繞。」
民兵皺眉：「繞就得走西邊的亂石坡，坡陡路滑，擔架不好抬。」
「不好抬也得抬。」趙剛說，「人比路要緊。」
他頓了頓，又道：「等天亮再繞就更難。趁現在還有一點黑，先往西走，天亮前能到亂石坡半腰就有遮擋了。」
隊伍再次轉向。
亂石坡，名不虛傳。
整面山坡全是大小不一的碎石，大的像磨盤，小的像拳頭，雨水沖刷出一道道淺溝，走一步滑半步。抬擔架的戰士必須三個人一前一後扶穩擔架，另一個人在前面探路、搬石頭。
蘇勇躺在擔架上，能感覺到抬擔架的人呼吸越來越粗重。他咬著牙，手抓著擔架邊，指節發白，一聲不吭。
林小禾看見了，低聲說：「你要是難受，說出來。」
蘇勇卻答非所問：「過了這坡，下山就是黑石溝了。」
他記得路。這個亂石坡他也走過。
那年逃荒，他跟著爹從另一個方向翻的山，在坡頂上歇過腳。爹指著一個方向說，那邊就是黑石溝，山窩窩裡，避風。
如今他又走這條路，爹已經不在了。
蘇勇把臉側過去，對著擔架里的黑暗，輕輕吐出一口氣。
——
與此同時，北溝子方向。
李雲龍帶著人在亂石灘里繞了小半夜，終於把尾隨的鬼子徹底甩脫。松井的人還在山溝里轉圈的時候，獨立團這二十來號人已經從野豬嶺背後鑽了出來，往南插向柳樹莊方向。
李雲龍走在前頭，腳步又快又輕。張大彪跟在後頭，身後背著那個肩頭中彈的戰士——這戰士叫劉二柱，硬是咬著牙在石灰窯里熬了幾個時辰，出來後又跟著走了半夜。
「團長，」張大彪喘著粗氣，「前頭快到柳樹莊了。咱們是先歇一歇，還是直接去找政委他們？」
李雲龍走過一道土坎，往南望了望。
夜色里，柳樹莊的方向一片漆黑，沒有火光。
他稍稍放心——鬼子沒燒莊，說明沒搜過去，或者搜了沒發現破綻。
「不歇了。」他說，「老趙他們應該已經往黑石溝去。咱們繞過柳樹莊，直接往黑石溝方向攆。」
魏和尚插嘴：「萬一政委他們路上遇到麻煩呢？」
李雲龍沉默一下。
這正是他擔心的。鬼子被他引往北，可敵占區的封鎖不是只靠松井一路人。趙剛帶著那麼多傷員，行動不可能快。萬一在哪個路口撞上增援出來的偽軍，就是死局。
他把那幾張蘇勇畫的圖重新摸出來，借著微弱的星光看了一會兒。
「走黑石溝最近的路。」
張大彪湊過來：「哪條？」
李雲龍指著圖上一條幾乎被忽略的細線：「蘇勇畫了條羊腸道。從柳樹溝口岔出去，貼著趙家集西邊繞，能直接插到旱河溝上游。」
他抬起頭，目光在夜色里亮得驚人。
「這條路近，可貼著據點，走得險。」
張大彪嘿嘿一笑：「險怕什麼。咱們今晚乾的就是險活兒。」
李雲龍拍了拍他肩膀，回頭對隊伍低聲喝了一句：「都跟緊。掉隊的不等。」
二十二道身影迅速消失在夜色里。
——
柳樹莊。
老漢坐在自家門後，一夜沒合眼。
鬼子夜裡果然來搜莊了。一支從趙家集出來巡邏的偽軍小隊，打著火把挨家挨戶踹門。老漢早就把莊裡安排得妥妥噹噹：傷員住過的磨房鋪上了糧囤和柴草，血跡用草木灰蓋了，地上的擔架痕跡也被雨水沖得沒有影蹤。
偽軍隊長是個肥頭大耳的貨色，進了院子就拿刺刀指著老漢的胸口。
「昨兒有人看見八路往你們這邊跑了。藏哪兒了？」
老漢彎著腰，臉上露出害怕的樣子：「老總，昨兒夜裡是來了一撥人。搶了糧食，還打傷了好幾個。往北跑了。」
偽軍隊長狐疑地看他：「往北？」
「往北。領頭的是個大個子，說話凶得很，還罵鬼子……」老漢裝作說漏了嘴，趕緊低頭，「罵皇軍。」
偽軍隊長眼珠子轉了轉，和旁邊一個偽軍交頭接耳了幾句。
松井那位太君下午就是往北追的。這要是對上了，功勞得算松井的，自己在這小莊子裡搜不出東西，也就沒什麼油水可撈。
他呸了一口唾沫在地上，不耐煩地擺手：「走！」
偽軍們亂鬨鬨走了。臨走還順走了幾隻雞。
老漢等腳步聲徹底遠了，才慢慢直起腰。旁邊的老伴湊過來，壓低聲音：「當家的，他們不會再來吧？」
「誰知道呢。」老漢看著夜色里遠去的火光，眼神沉沉的，「只盼八路走得順。」
——
天色微亮時，趙剛帶著傷員終於翻過了亂石坡。
下山的路比上山好走一些，可傷員們的情況卻讓王先生的眉頭越皺越緊。兩個重傷員開始發燒，其中一個傷口明顯紅腫，化膿的跡象已經遮掩不住。
「必須儘快用藥。」王先生對趙剛說，「我現在手裡只有外用散劑，這種內燒需要消炎的藥。黑石溝有藏的藥嗎？」
趙剛想了想：「上次反掃蕩前，兵站轉運過來一批，有一部分藏在黑石溝的山洞裡。應該還在。」
「那就快。」王先生回頭看了一眼坡上，後面沒有追兵，可他知道，細菌不會等人。
隊伍繼續前行。天完全亮起來的時候，他們終於走進了黑石溝的地界。
這是一個藏在山窪里的小村，四面環山，只有一條旱河溝通往村口。遠遠望去，村口那棵老槐樹在晨霧裡隱約可見。
民兵先摸進去聯繫。沒過多久，一個中年漢子快步走出來，身後跟著幾個村民模樣的人。
趙剛認得他——黑石溝的交通站長老田。
兩人握了手，老田看著擔架上一排傷員，臉色沉了沉。
「快進村。山洞那邊已經收拾出來了。」
傷員被迅速安置進村後山洞。這個洞是天然的石隙，外面用樹枝和木頭搭了簡易棚頂，裡頭鋪了乾草和門板。通風不好，可是隱蔽。
王先生一進洞就開始處理傷員。老田讓人搬來糧食和乾淨的水，又點了兩個年輕後生給他打下手。
林小禾幫著把蘇勇從擔架上移下來。他燒得不厲害，可人也比昨晚又憔悴了幾分。
「到了。」她輕聲說。
蘇勇睜開眼睛，看著洞頂簡陋的木棚，輕輕點了點頭。
「那棵老槐樹還在。」他說。
林小禾一愣：「你見到那棵樹了？」
「嗯。下山時候遠遠望見了。那年逃荒經過這兒，就在那棵樹下歇過腳。」
林小禾一邊給他掖被子，一邊說：「那你跟這地方倒是舊相識。」
蘇勇笑了一下，眼神發虛：「希望別死在這兒。」
「胡說什麼。」林小禾聲音壓得很低，語氣卻凶，「王先生說了，你只要不折騰，好好養，十天半月就能下地。」
蘇勇看著她：「是你說的，還是王先生說的？」
「都是。」
蘇勇便不說話了。
洞外頭，趙剛正和老田在商量警戒和下一步行動。
老田說，這兩天附近幾個據點的偽軍確實在加強巡查，王家溝還新來了一小隊鬼子，可能是準備對周圍山區進行小規模掃蕩。
趙剛點了點頭，把情況在心裡串聯起來。
「我們不能在這兒待太久。」他說，「傷員安頓下來，輕傷員分批轉移到更安全的地方。重傷員留兩個班守著，其餘的分散到附近堡壘戶。」
老田應下，又問他：「李團長那邊呢？」
趙剛望向村口的方向。
晨霧還沒散盡，遠山如黛。
「他會找過來的。」
而此時的李雲龍，正在一條乾涸的河溝里蹲著。
天已經亮了。他們一夜沒歇，從柳樹溝口繞到趙家集西邊，又貼著羊腸道插到旱河溝上游。這條路果然近，也果然險——最險的一段，他們是從趙家集據點外牆下面摸過去的，上頭炮樓里鬼子哨兵咳嗽的聲音都能聽見。
可他們到底過來了。
旱河溝上游比下頭要窄，兩岸長滿了酸棗棵子和野槐樹，容易藏人。李雲龍讓隊伍原地歇半個時辰，吃點乾糧，恢復體力。
他自己沒歇，蹲在溝邊一塊石頭上，把那張揉皺的圖又看了起來。
魏和尚嚼著一塊硬餅，湊過來。
「團長，你這一路上光看那張圖了。上頭畫的金子啊？」
李雲龍沒理他，把圖折好，塞回懷裡。
「金子值幾個錢。這上頭畫的，是命。」
他站起來，看了看隊伍，又望了望南邊。
黑石溝不遠了。
「走！」
他正要帶著人繼續出發，前頭偵察排的戰士忽然飛快跑回來。
「團長，前頭旱河溝西岸發現一股偽軍，正往這邊搜過來。人不多，二三十個。帶了挺機槍。」
所有人都是一凜。
這地方離黑石溝已經很近，要是讓這股偽軍順著溝往下遊走，遲早會摸到黑石溝的口子。
張大彪看向李雲龍：「團長，打不打？」
李雲龍眼睛眯了眯。
「打不打」三個字，問得簡單，可所有人都知道分量。他們已經一夜沒歇，彈藥所剩不多，傷員的血還沒幹透。這時候主動打，是拿二十一條命去賭。
可不打呢？黑石溝里的傷員，老趙，林小禾，王先生，蘇勇——還有莊子裡的老鄉——都可能暴露。
李雲龍抬頭看了看溝兩邊的地形。
旱河溝在這個位置正好有個拐彎。拐彎處是一片亂石坡，坡上長著密密的野槐樹。溝底是一道淺水，水邊全是滑溜溜的鵝卵石。
他把菸頭往地上一摁。
「打。」
張大彪沒二話，立刻回頭布置。
李雲龍又把他叫住：「打歸打，不打陣地戰。兩挺機槍架在拐彎口，等他們走到水邊，放一排槍就往後跑。跑到前面那片酸棗林再打一輪，打完鑽山道。他們是來搜人的，不是來拼命的。一打亂，他們就不敢追太深。」
張大彪聽完，咧嘴一笑：「還是老法子。狗追著叫，狗停下咱也叫。」
「少廢話。」李雲龍瞪他一眼，「打完別戀戰，天黑前都得到黑石溝。誰要是貪那一兩個鬼子腦袋，老子回來剁了他的。」
命令傳下去，二十幾個人在亂石坡上快速展開。
兩挺輕機槍架在一塊大石後面，槍口對著水邊。戰士們在坡上散開，趴進野槐樹叢里，拉開槍栓。
溝里安靜下來。只有風吹過槐樹葉子的聲音，沙沙的，像無數細碎的腳步。
偽軍過來了。
走在前頭的是兩個尖兵，端著槍，一邊走一邊往兩邊坡上看。後頭跟著十來個偽軍，中間夾著兩個鬼子。鬼子的小隊長騎在馬上，腰間掛著的軍刀一下下拍著馬肚子。
李雲龍趴在石後，手搭在槍柄上，沒動。
他在等。
等他們走到拐彎口。
拐彎口的水邊最滑，人走在鵝卵石上會不由自主低頭看腳下。那時候反應最慢。
兩個尖兵先到了。其中一個腳下一滑，罵了一聲，彎下腰去扶鞋。
馬上的鬼子小隊長也到了水邊。
李雲龍低喝一聲：「打！」
機槍響了。
拐彎口的淺水被子彈掃出一排白花花的水柱，尖兵帶著一個跟頭栽進水裡。偽軍隊形一下子炸了鍋，有人趴倒、有人往坡上竄、有人往後退，踩得水花四濺。鬼子小隊長的馬受了驚，一聲長嘶，前蹄揚起，把鬼子小隊長掀下馬來。
機槍手趁亂又掃了一個長點射，偽軍徹底亂了。
「撤！」
李雲龍第一個起身，帶著隊伍往後跑。
偽軍果然開始還擊，可子彈大多打在亂石和槐樹上。等他們好不容易穩住陣腳追過來，李雲龍已經帶人撤到了酸棗林里。
第二輪槍聲在酸棗林邊響起。張大彪帶著機槍手又打了一梭子，撂倒追在前頭的兩個偽軍。追兵立刻又縮了回去。
李雲龍蹲在林子邊，透過樹叢看了看後面的動靜。
偽軍不敢追了。
他們在溝底圍成一團，有人忙著抬傷員，有人在破口大罵。鬼子小隊長從地上爬起來，軍裝上糊滿泥巴，氣急敗壞地朝兩邊坡上指揮射擊。可坡上早已經沒了人影。
李雲龍貓著腰退回林子深處。
「走了！」
隊伍在酸棗林里拐了幾個彎，鑽進一條隱蔽的山道，徹底消失在旱河溝西側的山林里。
張大彪追上來，喘著粗氣，臉上卻笑得像偷了雞的黃鼠狼：「團長，這小仗打得痛快。一槍一個，打了就跑，他們連咱們影子都沒摸著。」
李雲龍沒接他話茬，只從懷裡摸出那張圖，看了一眼。
圖上，蘇勇在旱河溝的位置畫了個小三角，旁邊寫著兩個字：「可打。」
李雲龍把圖重新折好，嘴角微微彎了彎。
「這哪是逃荒的娃畫的路。這他媽就是一張兵要地誌。」
魏和尚湊過來：「團長，你說蘇勇這小子是不是以前在別的地方當過兵？」
李雲龍白他一眼：「逃荒逃出來的，當什麼兵。」
「那咋連哪兒能打都標得清楚？」
林小禾一手扶著擔架邊，一手按著蘇勇腰側的繃帶。洞壁上的水珠滴進領口，順著脊背往下淌，她咬著嘴唇，不讓自己哆嗦。
擔架被四個戰士高高托起，在狹窄的涵洞裡一點點往前挪。洞裡黑得像墨，只有前面民兵手裡那一盞油燈，晃出微弱的光。
水底下有淤泥，踩進去滋滋響，抬擔架的戰士每一步都得先試探穩了才敢落腳。稍一晃，擔架就左右擺。
蘇勇的呼吸在水聲中時輕時重。
林小禾感覺到掌心下的繃帶漸漸有些潮氣。是汗？還是水滲進去了？她湊近，壓低聲音問：「疼不疼？」
蘇勇隔了一會兒才答：「還行。」
「撒謊。」
她不是問疼不疼，是在問有多疼。蘇勇聽懂了，卻沒戳破，只說：「水裡涼，倒好受些。」
林小禾沒吭聲，只把手往他腰側又緊了緊，像這樣就能替他扛住什麼似的。
前面的戰士忽然停了一步。水聲里傳來民兵壓低的嗓音：「前頭有塊塌石，緩一腳。」
擔架又動起來，更慢了。
時間在這樣的黑暗裡被拉得很長。等終於看見前方有星星點點的夜光透進來時，林小禾的腿已經凍得發僵。
洞口外是一片荒坡。先出去的戰士把擔架一副副接應出去，傷員們被迅速裹上被褥，擱在背風的坡腳。
王先生渾身濕透，鬍子上都掛著水珠，卻顧不上自己，挨個檢查傷員傷口滲沒滲水。
檢查到蘇勇時，他眉頭一皺。
「繃帶進濕氣了。」
林小禾心頭一緊，立刻蹲下。油燈旁看得分明，蘇勇腰側那層紗布外頭滲出了一點淡紅色的水跡。
「得換。」王先生聲音不高，可語氣里沒有商量餘地。
趙剛這時也過來了，身後跟著兩個民兵幹部。他看見蘇勇的臉色，轉頭問王先生：「換藥要多久？」
王先生已經蹲下身，打開藥箱：「一炷香。」
趙剛抬頭看了看天。夜色正濃，離天亮還有不到兩個時辰。封鎖溝雖然過了，可這裡離安全地帶還遠。王家溝據點就在東南三里，前兩天大雨耽誤了鬼子的調動，眼下天晴，什麼都可能變。
他把民兵隊長叫來：「帶兩個人，往前頭兩道岔路口放哨。耳朵都豎起來，有動靜立刻回報。」
民兵隊長點頭，貓腰鑽入夜色。
王先生剪開濕了的繃帶，露出蘇勇腰側那道被縫合不久的傷口。油燈光下，傷口邊緣有些發紅，好在縫線沒有崩開的跡象。
「你小子命硬。」王先生哼了一聲，「一般人這麼顛，線早就開了。」
蘇勇額上全是虛汗，卻笑了一下：「王先生縫得好。」
「少拍馬屁。」
林小禾在旁邊遞藥、遞布，動作麻利。王先生瞥了她一眼，忽然問：「你之前給傷員換藥，也是這麼死盯著看？」
林小禾一愣：「怎麼了？」
「沒怎麼，就是覺著你這眼神扒皮似的，跟當年我帶過的一個徒弟一模一樣。」王先生低頭繼續上藥，「也是個犟脾氣，認準了的事兒，十匹馬都拉不回來。」
「後來呢？」林小禾輕聲問。
王先生手上停了一下，只一瞬。
「後來調去了別的部隊。再沒見著。」
他沒再多說，把新繃帶纏好，打結時手腕一擰，力道恰到好處。
「行了。再進水，老頭子就真沒招了。」
林小禾把被褥重新蓋好，蘇勇看著她，忽然說：「那徒弟，肯定也記著您。」
王先生背過身去收拾藥箱，沒說話。
趙剛的聲音從一旁傳來：「收拾好了就上路。天亮前必須到黑石溝。」
隊伍再次出發。
過了封鎖溝，地勢漸漸起伏。山不算高，可夜路難行。雨後的土路被踩成了稀泥，抬擔架的戰士深一腳淺一腳，有幾個實在扛不住了，老鄉們便搶上來接替。
一個五十來歲的老鄉，肩上扛著一頭擔架，腳步卻比年輕戰士還穩。
「我走慣了山路。」他啞著嗓子對趙剛說，「你們不用管我。」
趙剛看著他花白的鬢角，沒說什麼，只把手裡的炒麵袋遞給旁邊的戰士。
「分給大家吃。一人一口，不許多吃。」
二十二個人，一袋炒麵。
一人一口輪下去，輪到最後一個戰士時，袋子裡還剩了一小撮。他愣了一下，看了看前面的人——每個人遞迴來時，都悄悄少拿了一點。
那戰士眼眶一熱，把最後一點倒進嘴裡，嚼了嚼，咽下。
「比肉還香。」他說。
前頭有人悶聲笑了：「那是餓傻了。」
笑聲很輕，像怕驚動什麼。可隊伍里的氣氛，在這細微的一笑里暖了些。
林小禾走在蘇勇的擔架旁，摸出一塊雜糧餅，掰下一小半，遞到蘇勇嘴邊。
「你吃。」
蘇勇搖頭：「我不餓。」
「你一天沒吃東西了。」
「留著給抬擔架的人吃。」
林小禾有些惱了：「你吃不吃？」
蘇勇見她這架勢，只好張嘴咬了一口。餅硬得硌牙，卻帶著雜糧特有的香氣。他慢慢嚼著，咽下去，覺得胃裡熱乎了些。
林小禾把剩下的餅又包好，塞進懷裡。
蘇勇看在眼裡，忽然說：「你自己也沒吃。」
她頭也不低：「我不餓。」
蘇勇沉默了。
過了片刻，他說：「等到了黑石溝，我給你找口熱飯吃。」
林小禾嘴角動了動，到底沒忍住，帶著一點無奈的笑意：「你還是先把傷口養好吧，蘇參謀。」
這是她第一次喊他「蘇參謀」。之前不是繃著臉叫「蘇勇同志」，就是急了直呼其名。這一聲「蘇參謀」，帶著揶揄，卻偏有幾分親近。
蘇勇聽了，垂著眼，沒回話。但夜色里，魏和尚走在旁邊，分明瞧見這小子嘴角彎了一下。
——
隊伍走到後半夜，天空開始泛出淡淡的墨藍色。天快亮了。
趙剛催著隊伍加快腳步。黑石溝已經不遠，翻過前面那道山樑，再穿過一條旱河溝，就能望見黑石溝村口的老槐樹。那地方是獨立團的臨時後方，有地下交通站接應，藥品和糧食都藏了一批。
可就在這時，前頭探路的民兵忽然伏低身子，急急折返回來。
「政委，前頭旱河溝有光。」
所有人立刻停住。
趙剛按住槍柄：「鬼子還是偽軍？」
民兵喘著氣說：「看不清，火把有十幾把，好像是偽軍的巡邏隊。」
趙剛心裡飛快轉了一遍。旱河溝是通往黑石溝的最後一道天然屏障，溝兩邊的坡上有老鄉踩出來的小路，平常很少有人守。可現在居然有了巡邏隊。
「是不是王家溝據點新派出來的？」一個排長問。
「不一定。」趙剛搖頭，「松井雖然帶人追北邊去了，可他手底下管著好幾個據點。要是他半路送信，沿線加哨也不是不可能。」
他望向旱河溝方向，眼睛裡滿是血絲，卻依舊冷靜。
「傷員不能冒險插過去。得繞。」
民兵皺眉：「繞就得走西邊的亂石坡，坡陡路滑，擔架不好抬。」
「不好抬也得抬。」趙剛說，「人比路要緊。」
他頓了頓，又道：「等天亮再繞就更難。趁現在還有一點黑，先往西走，天亮前能到亂石坡半腰就有遮擋了。」
隊伍再次轉向。
亂石坡，名不虛傳。
整面山坡全是大小不一的碎石，大的像磨盤，小的像拳頭，雨水沖刷出一道道淺溝，走一步滑半步。抬擔架的戰士必須三個人一前一後扶穩擔架，另一個人在前面探路、搬石頭。
蘇勇躺在擔架上，能感覺到抬擔架的人呼吸越來越粗重。他咬著牙，手抓著擔架邊，指節發白，一聲不吭。
林小禾看見了，低聲說：「你要是難受，說出來。」
蘇勇卻答非所問：「過了這坡，下山就是黑石溝了。」
他記得路。這個亂石坡他也走過。
那年逃荒，他跟著爹從另一個方向翻的山，在坡頂上歇過腳。爹指著一個方向說，那邊就是黑石溝，山窩窩裡，避風。
如今他又走這條路，爹已經不在了。
蘇勇把臉側過去，對著擔架里的黑暗，輕輕吐出一口氣。
——
與此同時，北溝子方向。
李雲龍帶著人在亂石灘里繞了小半夜，終於把尾隨的鬼子徹底甩脫。松井的人還在山溝里轉圈的時候，獨立團這二十來號人已經從野豬嶺背後鑽了出來，往南插向柳樹莊方向。
李雲龍走在前頭，腳步又快又輕。張大彪跟在後頭，身後背著那個肩頭中彈的戰士——這戰士叫劉二柱，硬是咬著牙在石灰窯里熬了幾個時辰，出來後又跟著走了半夜。
「團長，」張大彪喘著粗氣，「前頭快到柳樹莊了。咱們是先歇一歇，還是直接去找政委他們？」
李雲龍走過一道土坎，往南望了望。
夜色里，柳樹莊的方向一片漆黑，沒有火光。
他稍稍放心——鬼子沒燒莊，說明沒搜過去，或者搜了沒發現破綻。
「不歇了。」他說，「老趙他們應該已經往黑石溝去。咱們繞過柳樹莊，直接往黑石溝方向攆。」
魏和尚插嘴：「萬一政委他們路上遇到麻煩呢？」
李雲龍沉默一下。
這正是他擔心的。鬼子被他引往北，可敵占區的封鎖不是只靠松井一路人。趙剛帶著那麼多傷員，行動不可能快。萬一在哪個路口撞上增援出來的偽軍，就是死局。
他把那幾張蘇勇畫的圖重新摸出來，借著微弱的星光看了一會兒。
「走黑石溝最近的路。」
張大彪湊過來：「哪條？」
李雲龍指著圖上一條幾乎被忽略的細線：「蘇勇畫了條羊腸道。從柳樹溝口岔出去，貼著趙家集西邊繞，能直接插到旱河溝上游。」
他抬起頭，目光在夜色里亮得驚人。
「這條路近，可貼著據點，走得險。」
張大彪嘿嘿一笑：「險怕什麼。咱們今晚乾的就是險活兒。」
李雲龍拍了拍他肩膀，回頭對隊伍低聲喝了一句：「都跟緊。掉隊的不等。」
二十二道身影迅速消失在夜色里。
——
柳樹莊。
老漢坐在自家門後，一夜沒合眼。
鬼子夜裡果然來搜莊了。一支從趙家集出來巡邏的偽軍小隊，打著火把挨家挨戶踹門。老漢早就把莊裡安排得妥妥噹噹：傷員住過的磨房鋪上了糧囤和柴草，血跡用草木灰蓋了，地上的擔架痕跡也被雨水沖得沒有影蹤。
偽軍隊長是個肥頭大耳的貨色，進了院子就拿刺刀指著老漢的胸口。
「昨兒有人看見八路往你們這邊跑了。藏哪兒了？」
老漢彎著腰，臉上露出害怕的樣子：「老總，昨兒夜裡是來了一撥人。搶了糧食，還打傷了好幾個。往北跑了。」
偽軍隊長狐疑地看他：「往北？」
「往北。領頭的是個大個子，說話凶得很，還罵鬼子……」老漢裝作說漏了嘴，趕緊低頭，「罵皇軍。」
偽軍隊長眼珠子轉了轉，和旁邊一個偽軍交頭接耳了幾句。
松井那位太君下午就是往北追的。這要是對上了，功勞得算松井的，自己在這小莊子裡搜不出東西，也就沒什麼油水可撈。
他呸了一口唾沫在地上，不耐煩地擺手：「走！」
偽軍們亂鬨鬨走了。臨走還順走了幾隻雞。
老漢等腳步聲徹底遠了，才慢慢直起腰。旁邊的老伴湊過來，壓低聲音：「當家的，他們不會再來吧？」
「誰知道呢。」老漢看著夜色里遠去的火光，眼神沉沉的，「只盼八路走得順。」
——
天色微亮時，趙剛帶著傷員終於翻過了亂石坡。
下山的路比上山好走一些，可傷員們的情況卻讓王先生的眉頭越皺越緊。兩個重傷員開始發燒，其中一個傷口明顯紅腫，化膿的跡象已經遮掩不住。
「必須儘快用藥。」王先生對趙剛說，「我現在手裡只有外用散劑，這種內燒需要消炎的藥。黑石溝有藏的藥嗎？」
趙剛想了想：「上次反掃蕩前，兵站轉運過來一批，有一部分藏在黑石溝的山洞裡。應該還在。」
「那就快。」王先生回頭看了一眼坡上，後面沒有追兵，可他知道，細菌不會等人。
隊伍繼續前行。天完全亮起來的時候，他們終於走進了黑石溝的地界。
這是一個藏在山窪里的小村，四面環山，只有一條旱河溝通往村口。遠遠望去，村口那棵老槐樹在晨霧裡隱約可見。
民兵先摸進去聯繫。沒過多久，一個中年漢子快步走出來，身後跟著幾個村民模樣的人。
趙剛認得他——黑石溝的交通站長老田。
兩人握了手，老田看著擔架上一排傷員，臉色沉了沉。
「快進村。山洞那邊已經收拾出來了。」
傷員被迅速安置進村後山洞。這個洞是天然的石隙，外面用樹枝和木頭搭了簡易棚頂，裡頭鋪了乾草和門板。通風不好，可是隱蔽。
王先生一進洞就開始處理傷員。老田讓人搬來糧食和乾淨的水，又點了兩個年輕後生給他打下手。
林小禾幫著把蘇勇從擔架上移下來。他燒得不厲害，可人也比昨晚又憔悴了幾分。
「到了。」她輕聲說。
蘇勇睜開眼睛，看著洞頂簡陋的木棚，輕輕點了點頭。
「那棵老槐樹還在。」他說。
林小禾一愣：「你見到那棵樹了？」
「嗯。下山時候遠遠望見了。那年逃荒經過這兒，就在那棵樹下歇過腳。」
林小禾一邊給他掖被子，一邊說：「那你跟這地方倒是舊相識。」
蘇勇笑了一下，眼神發虛：「希望別死在這兒。」
「胡說什麼。」林小禾聲音壓得很低，語氣卻凶，「王先生說了，你只要不折騰，好好養，十天半月就能下地。」
蘇勇看著她：「是你說的，還是王先生說的？」
「都是。」
蘇勇便不說話了。
洞外頭，趙剛正和老田在商量警戒和下一步行動。
老田說，這兩天附近幾個據點的偽軍確實在加強巡查，王家溝還新來了一小隊鬼子，可能是準備對周圍山區進行小規模掃蕩。
趙剛點了點頭，把情況在心裡串聯起來。
「我們不能在這兒待太久。」他說，「傷員安頓下來，輕傷員分批轉移到更安全的地方。重傷員留兩個班守著，其餘的分散到附近堡壘戶。」
老田應下，又問他：「李團長那邊呢？」
趙剛望向村口的方向。
晨霧還沒散盡，遠山如黛。
「他會找過來的。」
而此時的李雲龍，正在一條乾涸的河溝里蹲著。
天已經亮了。他們一夜沒歇，從柳樹溝口繞到趙家集西邊，又貼著羊腸道插到旱河溝上游。這條路果然近，也果然險——最險的一段，他們是從趙家集據點外牆下面摸過去的，上頭炮樓里鬼子哨兵咳嗽的聲音都能聽見。
可他們到底過來了。
旱河溝上游比下頭要窄，兩岸長滿了酸棗棵子和野槐樹，容易藏人。李雲龍讓隊伍原地歇半個時辰，吃點乾糧，恢復體力。
他自己沒歇，蹲在溝邊一塊石頭上，把那張揉皺的圖又看了起來。
魏和尚嚼著一塊硬餅，湊過來。
「團長，你這一路上光看那張圖了。上頭畫的金子啊？」
李雲龍沒理他，把圖折好，塞回懷裡。
「金子值幾個錢。這上頭畫的，是命。」
他站起來，看了看隊伍，又望了望南邊。
黑石溝不遠了。
「走！」
他正要帶著人繼續出發，前頭偵察排的戰士忽然飛快跑回來。
「團長，前頭旱河溝西岸發現一股偽軍，正往這邊搜過來。人不多，二三十個。帶了挺機槍。」
所有人都是一凜。
這地方離黑石溝已經很近，要是讓這股偽軍順著溝往下遊走，遲早會摸到黑石溝的口子。
張大彪看向李雲龍：「團長，打不打？」
李雲龍眼睛眯了眯。
「打不打」三個字，問得簡單，可所有人都知道分量。他們已經一夜沒歇，彈藥所剩不多，傷員的血還沒幹透。這時候主動打，是拿二十一條命去賭。
可不打呢？黑石溝里的傷員，老趙，林小禾，王先生，蘇勇——還有莊子裡的老鄉——都可能暴露。
李雲龍抬頭看了看溝兩邊的地形。
旱河溝在這個位置正好有個拐彎。拐彎處是一片亂石坡，坡上長著密密的野槐樹。溝底是一道淺水，水邊全是滑溜溜的鵝卵石。
他把菸頭往地上一摁。
「打。」
張大彪沒二話，立刻回頭布置。
李雲龍又把他叫住：「打歸打，不打陣地戰。兩挺機槍架在拐彎口，等他們走到水邊，放一排槍就往後跑。跑到前面那片酸棗林再打一輪，打完鑽山道。他們是來搜人的，不是來拼命的。一打亂，他們就不敢追太深。」
張大彪聽完，咧嘴一笑：「還是老法子。狗追著叫，狗停下咱也叫。」
「少廢話。」李雲龍瞪他一眼，「打完別戀戰，天黑前都得到黑石溝。誰要是貪那一兩個鬼子腦袋，老子回來剁了他的。」
命令傳下去，二十幾個人在亂石坡上快速展開。
兩挺輕機槍架在一塊大石後面，槍口對著水邊。戰士們在坡上散開，趴進野槐樹叢里，拉開槍栓。
溝里安靜下來。只有風吹過槐樹葉子的聲音，沙沙的，像無數細碎的腳步。
偽軍過來了。
走在前頭的是兩個尖兵，端著槍，一邊走一邊往兩邊坡上看。後頭跟著十來個偽軍，中間夾著兩個鬼子。鬼子的小隊長騎在馬上，腰間掛著的軍刀一下下拍著馬肚子。
李雲龍趴在石後，手搭在槍柄上，沒動。
他在等。
等他們走到拐彎口。
拐彎口的水邊最滑，人走在鵝卵石上會不由自主低頭看腳下。那時候反應最慢。
兩個尖兵先到了。其中一個腳下一滑，罵了一聲，彎下腰去扶鞋。
馬上的鬼子小隊長也到了水邊。
李雲龍低喝一聲：「打！」
機槍響了。
拐彎口的淺水被子彈掃出一排白花花的水柱，尖兵帶著一個跟頭栽進水裡。偽軍隊形一下子炸了鍋，有人趴倒、有人往坡上竄、有人往後退，踩得水花四濺。鬼子小隊長的馬受了驚，一聲長嘶，前蹄揚起，把鬼子小隊長掀下馬來。
機槍手趁亂又掃了一個長點射，偽軍徹底亂了。
「撤！」
李雲龍第一個起身，帶著隊伍往後跑。
偽軍果然開始還擊，可子彈大多打在亂石和槐樹上。等他們好不容易穩住陣腳追過來，李雲龍已經帶人撤到了酸棗林里。
第二輪槍聲在酸棗林邊響起。張大彪帶著機槍手又打了一梭子，撂倒追在前頭的兩個偽軍。追兵立刻又縮了回去。
李雲龍蹲在林子邊，透過樹叢看了看後面的動靜。
偽軍不敢追了。
他們在溝底圍成一團，有人忙著抬傷員，有人在破口大罵。鬼子小隊長從地上爬起來，軍裝上糊滿泥巴，氣急敗壞地朝兩邊坡上指揮射擊。可坡上早已經沒了人影。
李雲龍貓著腰退回林子深處。
「走了！」
隊伍在酸棗林里拐了幾個彎，鑽進一條隱蔽的山道，徹底消失在旱河溝西側的山林里。
張大彪追上來，喘著粗氣，臉上卻笑得像偷了雞的黃鼠狼：「團長，這小仗打得痛快。一槍一個，打了就跑，他們連咱們影子都沒摸著。」
李雲龍沒接他話茬，只從懷裡摸出那張圖，看了一眼。
圖上，蘇勇在旱河溝的位置畫了個小三角，旁邊寫著兩個字：「可打。」
李雲龍把圖重新折好，嘴角微微彎了彎。
「這哪是逃荒的娃畫的路。這他媽就是一張兵要地誌。」
魏和尚湊過來：「團長，你說蘇勇這小子是不是以前在別的地方當過兵？」
李雲龍白他一眼：「逃荒逃出來的，當什麼兵。」
「那咋連哪兒能打都標得清楚？」