第926章 重逢
「晚了。」
宋凌搖頭。
兩人還欲再求饒，卻見宋凌緩緩抬起手，對著他們一抓。
剎那間，虛空凝固！
大執祭和二執祭甚至連驚呼都發不出來，只覺得一股無可抗拒的力量纏縛上來，狠狠一扯——
兩人半透明的魂體硬生生從他們軀殼中被抽離出來，在空中扭曲變形。
宋凌垂眸看著掌心的兩團魂體，它們在她五指間瘋狂衝撞，卻始終無法脫離那無形的束縛。
「你們犯下的罪孽……」
她的聲音清晰地傳入他們的意識中，「唯有在永恆業火中才能洗淨。」
隨著她話音落下，那盞古樸油燈的幽藍火焰倏然高漲，分出兩道火舌，纏繞而上，將那兩團魂體一點點拖向燈盞。
嗤！
如同熱油烹雪，魂體表面冒出絲絲黑氣，那是純粹的痛苦與絕望所化。
兩團魂體在燈焰中劇烈扭動，卻發不出任何聲音，只能在無邊痛楚中承受著業火的焚燒。
「這才像樣。」
她指尖輕彈燈壁，發出一聲清脆的鳴音。
「一家人，就該整整齊齊。」
宋凌將魂燈收入儲物空間，抬頭望向遠方。
「接下來……」
「就是回北莽州清算了。」
她身形一陣模糊，消失在了原地。
……
大夏與北莽州之間，從遠到近相隔著紅椿海域、廣銳海域、龍瑞海域、泓邑海域，以及禁海。
修行數百年，終於突破至心樓期的宋凌並不太著急趕路。
龍瑞海域的海面平滑如鏡，在朝陽下泛著細碎的金光。
一艘三層樓船正破浪而行。
宋凌倚在船舷邊，海風拂動她素雅的宮裝裙裾。
同船的幾名修士正在不遠處閒談，聲音順著海風傳來。
「聽說了嗎？前面那座赤瑚島，原本是周家經營了三百多年的基業，誰能想到一夜之間被一個寄居的小家族給奪了權。」
「可不是嘛！據說那個小家族老祖本來壽元將盡，卻在臨終前偶然尋得一株延壽花，硬是續上了性命。」
「嘖嘖，這可真是走了大運。若非如此，周家也不會敗得這麼慘。」
宋凌漫不經心地聽著，目光掠過湛藍海面。
這些海域間的勢力更迭，對她而言早已司空見慣。
約莫半個時辰後，樓船緩緩靠岸。
宋凌的目光不經意間掃過島上飄揚的旗幟。
其中一面玄色的旗幟上，繡著一個醒目的「姜」字。
她的眼神微微一凝。
腦海中閃過一些破碎的畫面。
……
姜家議事廳內，氣氛凝重。
幾位長老圍坐在紫檀木長桌旁，為首的姜家大長老薑桓面色鐵青，指尖無意識地在桌面上敲擊，發出沉悶的聲響。
「邵家那老匹夫昨日已經派人送來戰書，聲稱三日之後，便要踏平我赤瑚島！」
二長老薑明猛地一拍桌子，震得茶盞叮噹作響，「他們這是算準了老祖時日無多……」
「一旦老祖坐化，恐怕……」
三長老薑茹，一位風韻猶存的婦人，此刻也是愁容滿面，「可我們如今的實力，根本擋不住邵家的侵襲。更何況，還有周邊那些虎視眈眈的勢力……」
她的話沒有說完，但在場所有人都明白那份未盡的含義——
牆倒眾人推。
一旦姜家這位唯一的築基期妙玉境坐化，等待他們的將是滅頂之災。
廳內一時陷入死寂，只有眾人粗重的呼吸聲此起彼伏。
就在這時，一名青衣侍從急匆匆地跑進廳內，也顧不上行禮，急聲道：
「各位長老，老祖剛剛出關，傳令所有族人立即前往祖祠庭院！」
侍從的聲音帶著顫抖，不知是出於恐懼還是激動。
眾人聞言皆是一怔。
老祖出關了？
姜桓最先反應過來，霍然起身：「走！」
……
祖祠庭院內。
晨曦初透，薄霧如紗。
院中一株不知年歲的古樹枝葉扶疏，篩下細碎金光，落在青石板上斑駁陸離。
空氣中瀰漫著潮濕泥土與遠處隱約傳來的清香，幾隻早起的雲雀在檐角跳躍，發出清脆的啼鳴，卻愈發襯得庭院幽深寂靜。
姜家一眾核心子弟，無論嫡系旁支，皆屏息立於院中，目光齊聚於前方那位背對眾人、面向朝陽的白髮老者身上。
儘管鬚髮皆白，老者的身形卻依舊挺拔如松，側臉輪廓依稀可見年輕時的俊朗非凡。
他便是姜家的擎天之柱——
姜玉錦。
他盤膝而坐，周身氣息與這晨光、古院仿佛融為一體，透著一種返璞歸真的圓融。
然而，這份圓融之中，卻隱隱透出一絲難以掩蓋的暮氣與衰頹。
眾人無聲，齊齊躬身拜見。
姜玉錦緩緩轉過身，那雙歷經滄桑的眼眸平靜地掃過在場每一位族人的面孔。
「今日召集爾等前來……」
他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，「是因老夫大限將至。」
一語既出，滿庭皆寂。
隨即，人群中不可避免地泛起了一陣細微的騷動。
驚慌、難以置信、以及深切的憂慮，在空氣中瀰漫開來。
姜玉錦抬手，虛虛一按。
一股溫和的力量拂過，將所有的不安與躁動悄然壓下。
「肅靜。」
他淡淡道，聲音中自帶威嚴。
庭院恢復了落針可聞的寂靜。
「聽老夫把話說完。」姜玉錦語調平穩，不帶波瀾，「生死輪迴，天道常態，無需惶恐。」
他頓了頓，目光越過眾人的頭頂。
「我姜家篳路藍縷，方有今日基業。」
「老夫坐化之後，家族產業，由家主一脈統籌，各房輔佐，不得內訌。」
他的聲音漸沉，帶著決斷：
「另外有幾件事，你等需牢記。」
「其一，收縮外圍防線，固守赤瑚本島及周邊三處附屬礦脈，其餘島嶼，若力不能及，可捨棄。」
「其二，開啟秘庫，取出『碧波疊浪陣盤』，置於本島東、南、北三處要害，由三位築基後期長老執掌陣眼。」
「其三……若周家反撲，或外敵來犯，事不可為時……」
他沉默了片刻，終是說道：
「……可舉族遷往『碎星嶼』。那裡有我早年布置的一處隱秘據點，儲備足以支撐百年。」
「切記，存續為上，不可意氣用事。」
他一口氣說完，庭院中只剩下沉重的呼吸聲。
……
宋凌搖頭。
兩人還欲再求饒，卻見宋凌緩緩抬起手，對著他們一抓。
剎那間，虛空凝固！
大執祭和二執祭甚至連驚呼都發不出來，只覺得一股無可抗拒的力量纏縛上來，狠狠一扯——
兩人半透明的魂體硬生生從他們軀殼中被抽離出來，在空中扭曲變形。
宋凌垂眸看著掌心的兩團魂體，它們在她五指間瘋狂衝撞，卻始終無法脫離那無形的束縛。
「你們犯下的罪孽……」
她的聲音清晰地傳入他們的意識中，「唯有在永恆業火中才能洗淨。」
隨著她話音落下，那盞古樸油燈的幽藍火焰倏然高漲，分出兩道火舌，纏繞而上，將那兩團魂體一點點拖向燈盞。
嗤！
如同熱油烹雪，魂體表面冒出絲絲黑氣，那是純粹的痛苦與絕望所化。
兩團魂體在燈焰中劇烈扭動，卻發不出任何聲音，只能在無邊痛楚中承受著業火的焚燒。
「這才像樣。」
她指尖輕彈燈壁，發出一聲清脆的鳴音。
「一家人，就該整整齊齊。」
宋凌將魂燈收入儲物空間，抬頭望向遠方。
「接下來……」
「就是回北莽州清算了。」
她身形一陣模糊，消失在了原地。
……
大夏與北莽州之間，從遠到近相隔著紅椿海域、廣銳海域、龍瑞海域、泓邑海域，以及禁海。
修行數百年，終於突破至心樓期的宋凌並不太著急趕路。
龍瑞海域的海面平滑如鏡，在朝陽下泛著細碎的金光。
一艘三層樓船正破浪而行。
宋凌倚在船舷邊，海風拂動她素雅的宮裝裙裾。
同船的幾名修士正在不遠處閒談，聲音順著海風傳來。
「聽說了嗎？前面那座赤瑚島，原本是周家經營了三百多年的基業，誰能想到一夜之間被一個寄居的小家族給奪了權。」
「可不是嘛！據說那個小家族老祖本來壽元將盡，卻在臨終前偶然尋得一株延壽花，硬是續上了性命。」
「嘖嘖，這可真是走了大運。若非如此，周家也不會敗得這麼慘。」
宋凌漫不經心地聽著，目光掠過湛藍海面。
這些海域間的勢力更迭，對她而言早已司空見慣。
約莫半個時辰後，樓船緩緩靠岸。
宋凌的目光不經意間掃過島上飄揚的旗幟。
其中一面玄色的旗幟上，繡著一個醒目的「姜」字。
她的眼神微微一凝。
腦海中閃過一些破碎的畫面。
……
姜家議事廳內，氣氛凝重。
幾位長老圍坐在紫檀木長桌旁，為首的姜家大長老薑桓面色鐵青，指尖無意識地在桌面上敲擊，發出沉悶的聲響。
「邵家那老匹夫昨日已經派人送來戰書，聲稱三日之後，便要踏平我赤瑚島！」
二長老薑明猛地一拍桌子，震得茶盞叮噹作響，「他們這是算準了老祖時日無多……」
「一旦老祖坐化，恐怕……」
三長老薑茹，一位風韻猶存的婦人，此刻也是愁容滿面，「可我們如今的實力，根本擋不住邵家的侵襲。更何況，還有周邊那些虎視眈眈的勢力……」
她的話沒有說完，但在場所有人都明白那份未盡的含義——
牆倒眾人推。
一旦姜家這位唯一的築基期妙玉境坐化，等待他們的將是滅頂之災。
廳內一時陷入死寂，只有眾人粗重的呼吸聲此起彼伏。
就在這時，一名青衣侍從急匆匆地跑進廳內，也顧不上行禮，急聲道：
「各位長老，老祖剛剛出關，傳令所有族人立即前往祖祠庭院！」
侍從的聲音帶著顫抖，不知是出於恐懼還是激動。
眾人聞言皆是一怔。
老祖出關了？
姜桓最先反應過來，霍然起身：「走！」
……
祖祠庭院內。
晨曦初透，薄霧如紗。
院中一株不知年歲的古樹枝葉扶疏，篩下細碎金光，落在青石板上斑駁陸離。
空氣中瀰漫著潮濕泥土與遠處隱約傳來的清香，幾隻早起的雲雀在檐角跳躍，發出清脆的啼鳴，卻愈發襯得庭院幽深寂靜。
姜家一眾核心子弟，無論嫡系旁支，皆屏息立於院中，目光齊聚於前方那位背對眾人、面向朝陽的白髮老者身上。
儘管鬚髮皆白，老者的身形卻依舊挺拔如松，側臉輪廓依稀可見年輕時的俊朗非凡。
他便是姜家的擎天之柱——
姜玉錦。
他盤膝而坐，周身氣息與這晨光、古院仿佛融為一體，透著一種返璞歸真的圓融。
然而，這份圓融之中，卻隱隱透出一絲難以掩蓋的暮氣與衰頹。
眾人無聲，齊齊躬身拜見。
姜玉錦緩緩轉過身，那雙歷經滄桑的眼眸平靜地掃過在場每一位族人的面孔。
「今日召集爾等前來……」
他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，「是因老夫大限將至。」
一語既出，滿庭皆寂。
隨即，人群中不可避免地泛起了一陣細微的騷動。
驚慌、難以置信、以及深切的憂慮，在空氣中瀰漫開來。
姜玉錦抬手，虛虛一按。
一股溫和的力量拂過，將所有的不安與躁動悄然壓下。
「肅靜。」
他淡淡道，聲音中自帶威嚴。
庭院恢復了落針可聞的寂靜。
「聽老夫把話說完。」姜玉錦語調平穩，不帶波瀾，「生死輪迴，天道常態，無需惶恐。」
他頓了頓，目光越過眾人的頭頂。
「我姜家篳路藍縷，方有今日基業。」
「老夫坐化之後，家族產業，由家主一脈統籌，各房輔佐，不得內訌。」
他的聲音漸沉，帶著決斷：
「另外有幾件事，你等需牢記。」
「其一，收縮外圍防線，固守赤瑚本島及周邊三處附屬礦脈，其餘島嶼，若力不能及，可捨棄。」
「其二，開啟秘庫，取出『碧波疊浪陣盤』，置於本島東、南、北三處要害，由三位築基後期長老執掌陣眼。」
「其三……若周家反撲，或外敵來犯，事不可為時……」
他沉默了片刻，終是說道：
「……可舉族遷往『碎星嶼』。那裡有我早年布置的一處隱秘據點，儲備足以支撐百年。」
「切記，存續為上，不可意氣用事。」
他一口氣說完，庭院中只剩下沉重的呼吸聲。
……