第705章 禮物......早就準備好了......
七月二十八，午時。
神京城門尚未完全落鑰，忽地，長街盡頭再次炸響急促如奔雷的馬蹄聲！
一道背插三根赤翎的身影，伏在汗濕如雨的駿馬上，風一般掠過街道，徑直衝入皇宮方向。
」這月第幾回了？八百里加急一趟接一趟往宮裡送。」街邊茶棚里，一個老者眯著眼道。
旁邊書生打扮的人接話：」自倭國使臣獻降表，陛下下旨廢其國號已過月余。聽說朝廷選派治理倭地的官員早已啟程，如今這般急促，莫不是遼國公爺要凱旋了？」
賣炊餅的老漢擦著手湊過來：
」我看八成是。瞧這幾日官道上淨是車馬，城裡又在灑掃街道，怕是要準備迎大軍了。」
幾個外地口音的商賈交換著眼色，一人低聲道：」若真是遼國公班師，這京城怕是要熱鬧了。」
另一人神色警惕地四下張望：」得快些稟報東家才是。」
街面百姓紛紛避讓，目送那騎者消失在宮門方向。
空氣中只餘下漸遠的蹄聲和陣陣竊竊私語。
人群中，幾個神色複雜之人迅速消失在巷弄深處，顯然是各方勢力安插在京中的眼線，急著將最新動向傳遞出去。
這一夜，神京許多宅邸的燈火，亮至天明。
直至翌日，寅時，奉天殿外，文武百官早已按品秩肅立。
晨霧未散，空氣中透著涼意，卻壓不住群臣間涌動的暗流。
不少文武大臣眼下帶著青黑，顯是一夜未得安眠，彼此交換的眼神都帶著心照不宣的揣測。
「咚——咚——咚——」
景陽鐘響，渾厚的鐘聲穿透晨曦。百官斂容正冠，魚貫而入。
淨鞭三響，清脆的鞭聲在廣場上迴蕩。內侍高唱：「陛下駕到——！」
慶帝身著十二章紋袞服，頭戴十二旒冕冠，在儀仗簇擁下緩步而出。今日的皇帝，唇角抑制不住地上揚，眼底流轉著熠熠光彩，連步伐都比往日輕快幾分。太子緊隨其後，面上帶著明朗的笑意，眉眼間儘是喜色。
幾位站在前列的重臣悄悄交換眼神，心中頓時瞭然——昨夜那八百里加急，果然帶來了天大的好消息。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」群臣跪拜行禮。
慶帝抬手，聲音透著難得的輕快：「眾卿平身。」
待百官起身，慶帝目光掃過全場，開門見山道：
「今日朝會，朕有一樁大喜事要與眾卿分享。」他頓了頓，嘴角笑意更深，「昨夜八百里加急入宮，遼國公賈玌已率凱旋之師，於津門港登陸。如今大軍正在回京途中，不日便可抵達神京！」
殿內頓時響起一片壓抑不住的驚嘆聲。不少大臣露出果然如此的表情，相互頷首示意。
兵部尚書李毅率先出列，激動道：「陛下！遼國公凱旋歸來，實乃社稷之幸！臣為陛下賀！為大慶賀！」
「吾皇聖明！天佑大慶！遼國公威武！」
群臣紛紛跪倒祝賀，聲震屋瓦。
慶帝含笑受禮，待群臣起身，便示意侍立一旁的夏守忠。
夏守忠即刻上前，展開手中明黃絹帛，高聲宣道：
「奉天承運皇帝，詔曰：」
「遼國公、大都督賈玌，宣威異域，犁庭掃穴，今已克竟全功，凱旋班師。著令禮部、兵部、鴻臚寺即行準備獻俘大典，一應儀制依祖宗成例。」
「凡屬國使臣、諸藩世子，限旬日內齊聚神京！恭迎王師，觀禮承教！」
「京營、五城兵馬司肅清御道，淨水潑街，黃土墊道，京城內外務須煥然一新。」
「待凱旋之師抵達前日，文武百官俱於朝陽門外列隊，親赴十里亭，迎候王師凱旋，不得有誤。」
「欽此——！」
夏守忠宣讀完畢，殿內頓時一片肅靜。不少大臣面露瞭然之色，彼此交換著心領神會的眼神。陛下果然要履行當日承諾，但將迎候之日定在」抵達前日」，既顯隆重又不失分寸。
短暫的寂靜後，群臣紛紛跪拜領旨：「臣等遵旨！」
慶帝看著殿下群臣的反應，眼中閃過一絲滿意的神色，微微頷首道：「眾卿且去準備吧。待天戈凱旋之期確定，朕與滿朝文武，必以最隆重的禮儀，迎接我大慶的英雄歸來！」
說罷，慶帝起身，在群臣的山呼聲中離開了奉天殿。
朝會散去，慶帝並未直接回養心殿處理政務，而是對隨侍在側的太子道：「隨朕去一趟寧壽宮。」
太子微微一怔，隨即瞭然：「父皇是要去將遼國公凱旋的喜訊，稟告皇祖父？」
「嗯。」慶帝頷首，目光投向寧壽宮宮的方向，神情有些複雜，「昨日急報初至，消息未定，再加上已是入夜......朕未敢輕易驚擾他老人家。如今朝議已定，是該去讓他也高興高興了。更何況......」
慶帝沒有再說下去，但太子明白那未竟之語——更何況太上皇如今的身體狀況，誰也不知道還能不能等到賈玌真正班師回朝、獻俘太廟的那一天。任何好消息，都可能是一劑強心良藥。
父子二人並未擺弄全副鑾駕，只帶了必要的內侍護衛，輕車簡從往寧壽宮而去。
......
寧壽宮內，藥香與沉檀香混合的氣息依舊濃郁。比起數月前，這裡的寂靜中更添了幾分難以言喻的暮氣。
進入寢殿，只見太上皇半倚在龍榻上，身上蓋著明黃錦被，比之上次賈玌來時，似乎又清減了幾分，精神也更為萎靡......臉頰更是瘦得駭人！！！
太上皇后正坐在榻邊的小杌子上，親自端著藥碗，一小勺一小勺地耐心餵藥。
大太監吳新貴則垂手恭立在榻尾，時刻留意著主子的需求。
見到皇帝和太子進來，太上皇后停下餵藥的動作，欲要起身行禮。
慶帝快走兩步上前虛扶：「母后不必多禮。」又轉向榻上的太上皇，躬身行禮：「兒子給父皇請安。」
太子亦緊隨其後：「孫兒給皇祖父請安。」
太上皇眼皮微微動了動，緩緩睜開，看到是皇帝父子，聲音有些虛弱含糊：
「皇帝來了.....太子也來了......坐吧......」他目光掃過吳皇后手中的藥碗，皺了皺眉，「這藥......苦得很......先擱著吧......」
太上皇后手上的動作一頓，而後溫婉勸道：「上皇，再用些吧？」
太上皇卻執拗地微微偏開頭，顯是極為抗拒。
慶帝見狀，在一旁的錦墩上坐下，溫聲道：
「父皇，今日兒臣來，是有一樁天大的喜事要稟告您老人家，您聽了，定能開懷，這藥或許也就不覺得苦了！！！」
「哦？」太上皇渾濁的眼中閃過一絲極微弱的疑惑，似乎對所謂的「喜事」也提不起太大興致，只是懶懶道，「何事啊......能讓皇帝你......說是天大的喜事......」
慶帝身體微微前傾，聲音清晰而帶著振奮：「昨夜八百里加急入宮。天戈......那小子，他已經率東征大軍，在津門港登陸了！要不了幾日光景，即可凱旋還朝！」！」
話音落下，寢殿內有一瞬間的寂靜。
太上皇后拿著藥勺的手頓在半空，臉上露出驚喜之色。
吳新貴猛地抬起頭，眼中滿是難以置信的激動。
而太子，也面帶笑容地看著皇祖父的反應。
然而，太上皇的反應卻依舊強烈得超乎眾人預料。
他渾濁的眼睛猛地睜大了些，原本倚靠著引枕的身體不自覺地微微前傾，直直地看向慶帝，嘴唇哆嗦著，聲音裡帶著確認：
「津門......登陸？！他......他已經到了津門了？！當真？！」
「千真萬確！」慶帝肯定地點頭，語氣帶著同樣的振奮，「捷報昨夜送入宮中，天戈已率王師主力並獻俘隊伍，安然抵達津門港！倭島後續事宜已委任周廷玉等妥為處置，他這是......終於要徹底班師回朝了！」
「......」太上皇胸膛開始明顯起伏，呼吸變得急促起來，枯瘦的手指緊緊攥住了身上的錦被。
太上皇后見狀，有些擔心，輕輕放下藥碗，喚道：「上皇？」
太上皇卻恍若未聞，他只是死死盯著慶帝：
「津門...津門到京城...一百三十里...攜著儀仗俘獲...就算加緊趕路，每日至多三十餘里...那也還需...還需至少四五日？！」
他竟下意識地快速計算起路程來，越是計算，眼中那簇火苗就越是熾亮！
「皇父聖明，算得絲毫不差！」慶帝語氣愈發激昂，「大軍登陸後尚需在津門稍作休整，點驗俘獲，整肅軍容。朕估摸著，總需五六日光景，天戈必能凱旋抵京！獻俘太廟之大典，兒臣已命禮部即刻籌備，萬事俱備，只待王師！」
「五六日...只需再等五六日...」
太上皇喃喃自語，那雙原本因久病而黯淡的眼睛裡，像是驟然被注入了生命力，爆發出驚人的光彩和無比的渴盼！
「好！好！回來了就好！回來了就好啊！哈哈...咳咳...哈哈哈...」
他竟真的笑了起來，但那笑聲卻與往日不同，嘶啞、乾澀，中氣明顯不足，才笑了兩聲便引出一連串撕心裂肺的咳嗽，震得整個瘦削的身軀都在龍榻上顫抖，臉頰也泛起不正常的潮紅。
「父皇！」
「皇祖父！」
「上皇！」
慶帝、太子和太上皇后幾乎同時驚呼，吳新貴更是搶上前一步，緊張地為太上皇撫背順氣。
太上皇卻兀自不管不顧，一邊劇烈地咳嗽著，一邊仍執著地抓著慶帝的手，好不容易緩過一口氣，竟又斷斷續續地笑了起來，只是那笑聲更像是在喘：
「呵...呵呵...咳咳...皇帝......孤......孤又輸了...」
他抬起另一隻不住顫抖的手，輕輕拍了拍慶帝被他抓住的手背，渾濁的眼中閃爍著一種奇異的光芒，混合著無奈、欣慰和一絲難以言喻的釋然，氣息微弱卻帶著笑意說道：
「聽見沒......孤......孤又輸給那小子了......這是第......第二次了......咳咳咳......」
慶帝聞言，心中猛地一酸，又是好笑又是心疼，連忙用雙手回握住太上皇那隻冰涼枯瘦的手，溫聲道：
「父皇說的哪裡話，天戈能建功立業，安然歸來，皆是父皇與兒臣洪福庇佑，是我大慶之幸，何來輸贏之說？您這是贏了天下，贏了社稷棟樑啊！」
太上皇卻像是沒聽見皇帝的寬慰，依舊沉浸在自己的思緒里，兀自搖著頭，喃喃道：
「五年平遼...賭贏了...東征凱旋...又賭贏了...這小子...專克朕...專克孤的賭運不成...呵呵...咳咳...」
他說著，眼角似乎都笑出了些許淚花，也不知是咳的還是真的覺得有趣。
慶帝與太子對視一眼，兩人眼中都充滿了複雜難言的情緒。
命運弄人，誰能想到曾經最想殺死賈玌的上皇，晚年竟如此......
太上皇后見太上皇情緒激動後又漸趨平復，趁機再次端起那碗一直溫著的湯藥，柔聲勸道：「上皇，您看這是多大的喜事啊！快用了這藥，養足精神，到時候才好親眼看著遼國公風風光光地獻俘太廟，是不是？可不能讓他看見您沒精神的樣子。」
這一次，太上皇沒有再抗拒。他甚至沒有看那藥碗，只是目光依舊亮得驚人地望著虛空，仿佛已經看到了那凱旋的場景，然後順從地微微張開嘴，任由太上皇后將一勺勺湯藥耐心地餵進去。此刻，那沁入心脾的苦味，似乎也真的變成了勝利與期盼的滋味。
餵完了藥，又用了半盞參茶漱口，太上皇的精神似乎被這好消息和湯藥共同提振了些許。他長長吁了口氣，靠在引枕上，雖然依舊疲憊，但眉宇間那股死氣沉沉的暮氣卻被一股昂揚的期盼所取代。
慶帝見父皇狀態稍安，心中也鬆了口氣，想起方才的話頭，不由帶著幾分好奇和輕鬆的笑意問道：「父皇，方才您說又輸給了天戈那小子，還提到了賭約的『彩頭』。兒臣倒是很好奇，您這次又許了他什麼『天大的恩典』？不如現在告訴兒臣，讓兒臣也好早些著手準備，定要辦得風風光光，全了父皇的心意，也讓那小子知道皇祖父對他的愛重之心。」
太上皇聞言，緩緩轉過頭，那雙因消瘦而顯得格外大的眼睛看向慶帝，裡面閃爍著一種難以捉摸的光芒。他嘴角微微扯動，露出一個帶著些許神秘和疲憊，卻又異常清晰的微笑，聲音雖輕卻字字分明：
「禮物啊...呵呵...皇帝有心了...」
他頓了頓，似乎在積蓄力氣，然後才緩緩地、卻帶著一種不容置疑的篤定說道：
「不過...不必勞動皇帝了...」
「孤...早就準備好了...」
「早就...給他備下了...」
這話一出，慶帝、太子乃至一旁的太上皇后和吳新貴都愣住了。
早就備下了？
是什麼禮物，能讓一位退位的太上皇，在久病纏身、幾乎不出寧壽宮的情況下，早早為一位臣子備下？而且聽這語氣，竟是如此肯定自己會「輸」，早早便備下了「賭注」？
慶帝心中的好奇更盛，追問道：「父皇竟早已備下？不知是何等奇珍異寶，或是......」
太上皇卻緩緩搖了搖頭，打斷了皇帝的猜測。他重新閉上眼睛，嘴角那抹神秘的笑意卻未曾散去，只輕聲道：
「到時候...皇帝自然就知道了...」
「現在嘛...容孤...賣個關子...」
他的聲音越來越低，帶著濃重的倦意，仿佛剛才那番情緒起伏和對話已經耗盡了他剛剛提振起來的精神。
「總之...是那小子...夢寐以求的東西...也是孤...能給他的...最後一份心意了...」
說完這幾近耳語的話，太上皇的頭微微偏向一側，呼吸變得均勻而綿長，竟像是支撐不住，沉沉地睡去了。只是那隻枯瘦的手，依舊無意識地輕輕搭在錦被上，食指偶爾極輕微地動一下，仿佛仍在計算著那五六日的歸期。
寢殿內再次安靜下來，只餘下更漏聲和太上皇平穩卻略顯孱弱的呼吸聲。
慶帝幾人面面相覷，心中充滿了疑問與驚詫。究竟是什麼禮物，能讓太上皇如此諱莫如深，卻又如此篤定是賈玌「夢寐以求」的？
慶帝看著已然睡去的父皇，最終只是無奈地笑了笑，小心地為太上皇掖了掖被角，示意眾人悄聲退下。
走出寧壽宮，午後的陽光依舊明媚，慶帝卻不禁喃喃自語：「夢寐以求的東西...父皇啊父皇，您到底給天戈那小子，準備了怎樣一份...『大禮』啊...」
神京城門尚未完全落鑰，忽地，長街盡頭再次炸響急促如奔雷的馬蹄聲！
一道背插三根赤翎的身影，伏在汗濕如雨的駿馬上，風一般掠過街道，徑直衝入皇宮方向。
」這月第幾回了？八百里加急一趟接一趟往宮裡送。」街邊茶棚里，一個老者眯著眼道。
旁邊書生打扮的人接話：」自倭國使臣獻降表，陛下下旨廢其國號已過月余。聽說朝廷選派治理倭地的官員早已啟程，如今這般急促，莫不是遼國公爺要凱旋了？」
賣炊餅的老漢擦著手湊過來：
」我看八成是。瞧這幾日官道上淨是車馬，城裡又在灑掃街道，怕是要準備迎大軍了。」
幾個外地口音的商賈交換著眼色，一人低聲道：」若真是遼國公班師，這京城怕是要熱鬧了。」
另一人神色警惕地四下張望：」得快些稟報東家才是。」
街面百姓紛紛避讓，目送那騎者消失在宮門方向。
空氣中只餘下漸遠的蹄聲和陣陣竊竊私語。
人群中，幾個神色複雜之人迅速消失在巷弄深處，顯然是各方勢力安插在京中的眼線，急著將最新動向傳遞出去。
這一夜，神京許多宅邸的燈火，亮至天明。
直至翌日，寅時，奉天殿外，文武百官早已按品秩肅立。
晨霧未散，空氣中透著涼意，卻壓不住群臣間涌動的暗流。
不少文武大臣眼下帶著青黑，顯是一夜未得安眠，彼此交換的眼神都帶著心照不宣的揣測。
「咚——咚——咚——」
景陽鐘響，渾厚的鐘聲穿透晨曦。百官斂容正冠，魚貫而入。
淨鞭三響，清脆的鞭聲在廣場上迴蕩。內侍高唱：「陛下駕到——！」
慶帝身著十二章紋袞服，頭戴十二旒冕冠，在儀仗簇擁下緩步而出。今日的皇帝，唇角抑制不住地上揚，眼底流轉著熠熠光彩，連步伐都比往日輕快幾分。太子緊隨其後，面上帶著明朗的笑意，眉眼間儘是喜色。
幾位站在前列的重臣悄悄交換眼神，心中頓時瞭然——昨夜那八百里加急，果然帶來了天大的好消息。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」群臣跪拜行禮。
慶帝抬手，聲音透著難得的輕快：「眾卿平身。」
待百官起身，慶帝目光掃過全場，開門見山道：
「今日朝會，朕有一樁大喜事要與眾卿分享。」他頓了頓，嘴角笑意更深，「昨夜八百里加急入宮，遼國公賈玌已率凱旋之師，於津門港登陸。如今大軍正在回京途中，不日便可抵達神京！」
殿內頓時響起一片壓抑不住的驚嘆聲。不少大臣露出果然如此的表情，相互頷首示意。
兵部尚書李毅率先出列，激動道：「陛下！遼國公凱旋歸來，實乃社稷之幸！臣為陛下賀！為大慶賀！」
「吾皇聖明！天佑大慶！遼國公威武！」
群臣紛紛跪倒祝賀，聲震屋瓦。
慶帝含笑受禮，待群臣起身，便示意侍立一旁的夏守忠。
夏守忠即刻上前，展開手中明黃絹帛，高聲宣道：
「奉天承運皇帝，詔曰：」
「遼國公、大都督賈玌，宣威異域，犁庭掃穴，今已克竟全功，凱旋班師。著令禮部、兵部、鴻臚寺即行準備獻俘大典，一應儀制依祖宗成例。」
「凡屬國使臣、諸藩世子，限旬日內齊聚神京！恭迎王師，觀禮承教！」
「京營、五城兵馬司肅清御道，淨水潑街，黃土墊道，京城內外務須煥然一新。」
「待凱旋之師抵達前日，文武百官俱於朝陽門外列隊，親赴十里亭，迎候王師凱旋，不得有誤。」
「欽此——！」
夏守忠宣讀完畢，殿內頓時一片肅靜。不少大臣面露瞭然之色，彼此交換著心領神會的眼神。陛下果然要履行當日承諾，但將迎候之日定在」抵達前日」，既顯隆重又不失分寸。
短暫的寂靜後，群臣紛紛跪拜領旨：「臣等遵旨！」
慶帝看著殿下群臣的反應，眼中閃過一絲滿意的神色，微微頷首道：「眾卿且去準備吧。待天戈凱旋之期確定，朕與滿朝文武，必以最隆重的禮儀，迎接我大慶的英雄歸來！」
說罷，慶帝起身，在群臣的山呼聲中離開了奉天殿。
朝會散去，慶帝並未直接回養心殿處理政務，而是對隨侍在側的太子道：「隨朕去一趟寧壽宮。」
太子微微一怔，隨即瞭然：「父皇是要去將遼國公凱旋的喜訊，稟告皇祖父？」
「嗯。」慶帝頷首，目光投向寧壽宮宮的方向，神情有些複雜，「昨日急報初至，消息未定，再加上已是入夜......朕未敢輕易驚擾他老人家。如今朝議已定，是該去讓他也高興高興了。更何況......」
慶帝沒有再說下去，但太子明白那未竟之語——更何況太上皇如今的身體狀況，誰也不知道還能不能等到賈玌真正班師回朝、獻俘太廟的那一天。任何好消息，都可能是一劑強心良藥。
父子二人並未擺弄全副鑾駕，只帶了必要的內侍護衛，輕車簡從往寧壽宮而去。
......
寧壽宮內，藥香與沉檀香混合的氣息依舊濃郁。比起數月前，這裡的寂靜中更添了幾分難以言喻的暮氣。
進入寢殿，只見太上皇半倚在龍榻上，身上蓋著明黃錦被，比之上次賈玌來時，似乎又清減了幾分，精神也更為萎靡......臉頰更是瘦得駭人！！！
太上皇后正坐在榻邊的小杌子上，親自端著藥碗，一小勺一小勺地耐心餵藥。
大太監吳新貴則垂手恭立在榻尾，時刻留意著主子的需求。
見到皇帝和太子進來，太上皇后停下餵藥的動作，欲要起身行禮。
慶帝快走兩步上前虛扶：「母后不必多禮。」又轉向榻上的太上皇，躬身行禮：「兒子給父皇請安。」
太子亦緊隨其後：「孫兒給皇祖父請安。」
太上皇眼皮微微動了動，緩緩睜開，看到是皇帝父子，聲音有些虛弱含糊：
「皇帝來了.....太子也來了......坐吧......」他目光掃過吳皇后手中的藥碗，皺了皺眉，「這藥......苦得很......先擱著吧......」
太上皇后手上的動作一頓，而後溫婉勸道：「上皇，再用些吧？」
太上皇卻執拗地微微偏開頭，顯是極為抗拒。
慶帝見狀，在一旁的錦墩上坐下，溫聲道：
「父皇，今日兒臣來，是有一樁天大的喜事要稟告您老人家，您聽了，定能開懷，這藥或許也就不覺得苦了！！！」
「哦？」太上皇渾濁的眼中閃過一絲極微弱的疑惑，似乎對所謂的「喜事」也提不起太大興致，只是懶懶道，「何事啊......能讓皇帝你......說是天大的喜事......」
慶帝身體微微前傾，聲音清晰而帶著振奮：「昨夜八百里加急入宮。天戈......那小子，他已經率東征大軍，在津門港登陸了！要不了幾日光景，即可凱旋還朝！」！」
話音落下，寢殿內有一瞬間的寂靜。
太上皇后拿著藥勺的手頓在半空，臉上露出驚喜之色。
吳新貴猛地抬起頭，眼中滿是難以置信的激動。
而太子，也面帶笑容地看著皇祖父的反應。
然而，太上皇的反應卻依舊強烈得超乎眾人預料。
他渾濁的眼睛猛地睜大了些，原本倚靠著引枕的身體不自覺地微微前傾，直直地看向慶帝，嘴唇哆嗦著，聲音裡帶著確認：
「津門......登陸？！他......他已經到了津門了？！當真？！」
「千真萬確！」慶帝肯定地點頭，語氣帶著同樣的振奮，「捷報昨夜送入宮中，天戈已率王師主力並獻俘隊伍，安然抵達津門港！倭島後續事宜已委任周廷玉等妥為處置，他這是......終於要徹底班師回朝了！」
「......」太上皇胸膛開始明顯起伏，呼吸變得急促起來，枯瘦的手指緊緊攥住了身上的錦被。
太上皇后見狀，有些擔心，輕輕放下藥碗，喚道：「上皇？」
太上皇卻恍若未聞，他只是死死盯著慶帝：
「津門...津門到京城...一百三十里...攜著儀仗俘獲...就算加緊趕路，每日至多三十餘里...那也還需...還需至少四五日？！」
他竟下意識地快速計算起路程來，越是計算，眼中那簇火苗就越是熾亮！
「皇父聖明，算得絲毫不差！」慶帝語氣愈發激昂，「大軍登陸後尚需在津門稍作休整，點驗俘獲，整肅軍容。朕估摸著，總需五六日光景，天戈必能凱旋抵京！獻俘太廟之大典，兒臣已命禮部即刻籌備，萬事俱備，只待王師！」
「五六日...只需再等五六日...」
太上皇喃喃自語，那雙原本因久病而黯淡的眼睛裡，像是驟然被注入了生命力，爆發出驚人的光彩和無比的渴盼！
「好！好！回來了就好！回來了就好啊！哈哈...咳咳...哈哈哈...」
他竟真的笑了起來，但那笑聲卻與往日不同，嘶啞、乾澀，中氣明顯不足，才笑了兩聲便引出一連串撕心裂肺的咳嗽，震得整個瘦削的身軀都在龍榻上顫抖，臉頰也泛起不正常的潮紅。
「父皇！」
「皇祖父！」
「上皇！」
慶帝、太子和太上皇后幾乎同時驚呼，吳新貴更是搶上前一步，緊張地為太上皇撫背順氣。
太上皇卻兀自不管不顧，一邊劇烈地咳嗽著，一邊仍執著地抓著慶帝的手，好不容易緩過一口氣，竟又斷斷續續地笑了起來，只是那笑聲更像是在喘：
「呵...呵呵...咳咳...皇帝......孤......孤又輸了...」
他抬起另一隻不住顫抖的手，輕輕拍了拍慶帝被他抓住的手背，渾濁的眼中閃爍著一種奇異的光芒，混合著無奈、欣慰和一絲難以言喻的釋然，氣息微弱卻帶著笑意說道：
「聽見沒......孤......孤又輸給那小子了......這是第......第二次了......咳咳咳......」
慶帝聞言，心中猛地一酸，又是好笑又是心疼，連忙用雙手回握住太上皇那隻冰涼枯瘦的手，溫聲道：
「父皇說的哪裡話，天戈能建功立業，安然歸來，皆是父皇與兒臣洪福庇佑，是我大慶之幸，何來輸贏之說？您這是贏了天下，贏了社稷棟樑啊！」
太上皇卻像是沒聽見皇帝的寬慰，依舊沉浸在自己的思緒里，兀自搖著頭，喃喃道：
「五年平遼...賭贏了...東征凱旋...又賭贏了...這小子...專克朕...專克孤的賭運不成...呵呵...咳咳...」
他說著，眼角似乎都笑出了些許淚花，也不知是咳的還是真的覺得有趣。
慶帝與太子對視一眼，兩人眼中都充滿了複雜難言的情緒。
命運弄人，誰能想到曾經最想殺死賈玌的上皇，晚年竟如此......
太上皇后見太上皇情緒激動後又漸趨平復，趁機再次端起那碗一直溫著的湯藥，柔聲勸道：「上皇，您看這是多大的喜事啊！快用了這藥，養足精神，到時候才好親眼看著遼國公風風光光地獻俘太廟，是不是？可不能讓他看見您沒精神的樣子。」
這一次，太上皇沒有再抗拒。他甚至沒有看那藥碗，只是目光依舊亮得驚人地望著虛空，仿佛已經看到了那凱旋的場景，然後順從地微微張開嘴，任由太上皇后將一勺勺湯藥耐心地餵進去。此刻，那沁入心脾的苦味，似乎也真的變成了勝利與期盼的滋味。
餵完了藥，又用了半盞參茶漱口，太上皇的精神似乎被這好消息和湯藥共同提振了些許。他長長吁了口氣，靠在引枕上，雖然依舊疲憊，但眉宇間那股死氣沉沉的暮氣卻被一股昂揚的期盼所取代。
慶帝見父皇狀態稍安，心中也鬆了口氣，想起方才的話頭，不由帶著幾分好奇和輕鬆的笑意問道：「父皇，方才您說又輸給了天戈那小子，還提到了賭約的『彩頭』。兒臣倒是很好奇，您這次又許了他什麼『天大的恩典』？不如現在告訴兒臣，讓兒臣也好早些著手準備，定要辦得風風光光，全了父皇的心意，也讓那小子知道皇祖父對他的愛重之心。」
太上皇聞言，緩緩轉過頭，那雙因消瘦而顯得格外大的眼睛看向慶帝，裡面閃爍著一種難以捉摸的光芒。他嘴角微微扯動，露出一個帶著些許神秘和疲憊，卻又異常清晰的微笑，聲音雖輕卻字字分明：
「禮物啊...呵呵...皇帝有心了...」
他頓了頓，似乎在積蓄力氣，然後才緩緩地、卻帶著一種不容置疑的篤定說道：
「不過...不必勞動皇帝了...」
「孤...早就準備好了...」
「早就...給他備下了...」
這話一出，慶帝、太子乃至一旁的太上皇后和吳新貴都愣住了。
早就備下了？
是什麼禮物，能讓一位退位的太上皇，在久病纏身、幾乎不出寧壽宮的情況下，早早為一位臣子備下？而且聽這語氣，竟是如此肯定自己會「輸」，早早便備下了「賭注」？
慶帝心中的好奇更盛，追問道：「父皇竟早已備下？不知是何等奇珍異寶，或是......」
太上皇卻緩緩搖了搖頭，打斷了皇帝的猜測。他重新閉上眼睛，嘴角那抹神秘的笑意卻未曾散去，只輕聲道：
「到時候...皇帝自然就知道了...」
「現在嘛...容孤...賣個關子...」
他的聲音越來越低，帶著濃重的倦意，仿佛剛才那番情緒起伏和對話已經耗盡了他剛剛提振起來的精神。
「總之...是那小子...夢寐以求的東西...也是孤...能給他的...最後一份心意了...」
說完這幾近耳語的話，太上皇的頭微微偏向一側，呼吸變得均勻而綿長，竟像是支撐不住，沉沉地睡去了。只是那隻枯瘦的手，依舊無意識地輕輕搭在錦被上，食指偶爾極輕微地動一下，仿佛仍在計算著那五六日的歸期。
寢殿內再次安靜下來，只餘下更漏聲和太上皇平穩卻略顯孱弱的呼吸聲。
慶帝幾人面面相覷，心中充滿了疑問與驚詫。究竟是什麼禮物，能讓太上皇如此諱莫如深，卻又如此篤定是賈玌「夢寐以求」的？
慶帝看著已然睡去的父皇，最終只是無奈地笑了笑，小心地為太上皇掖了掖被角，示意眾人悄聲退下。
走出寧壽宮，午後的陽光依舊明媚，慶帝卻不禁喃喃自語：「夢寐以求的東西...父皇啊父皇，您到底給天戈那小子，準備了怎樣一份...『大禮』啊...」