第2023章 2023
余穗騎著那輛紅色小摩托，在車流里左衝右突，像一尾不安分的魚。尾燈的紅光在夜色里拉出一道斷續的線，時而被前車遮擋，時而又從意想不到的縫隙里鑽出來。
不過看的出來，她騎車的技術實在算不上好，起步時車身總要往右邊歪那麼一下，像人沒睡醒打了個趔趄，轉彎時轉向燈也打得晚，好幾次都是車頭已經拐過去了，那橙黃色的閃爍才慌慌張張亮起來，顯得倉促又心虛，引得後車一陣不滿的喇叭。但她騎得快，油門擰得狠。
李樂遠遠綴著，隔了四五輛車，看著那團紅色在車流中若隱若現。
七扭八拐，摩托車甩開主路，一頭扎進了三義里那片迷宮似的街巷。
這裡是老城區和城鄉結合部的過渡帶，樓房矮下去，平房多起來，頭頂是蜘蛛網般亂拉的電線，路邊歪著些賣水果、修自行車的小攤。
在一個丁字路口，余穗差點撞上一輛從支路猛拐出來的黃色計程車。計程車急剎，輪胎摩擦地面發出刺耳的尖叫，司機半個身子探出車窗，張口就罵：「艹，特麼眼瞎啊？趕著投胎去？！」
余穗沒停，只是猛地把車把往右一打，摩托車幾乎是擦著計程車的前保險槓和路邊的水泥路沿，從那個狹窄的縫隙里「嗖」地鑽了過去，光頭司機又罵了句什麼，但余穗和她的紅摩托已經開進了前方更狹窄的巷子。
李樂皺了皺眉，打燈，減速，等計程車罵罵咧咧地開走，才拐進那條巷子。
兩邊是些老舊的赫魯雪夫樓，牆皮斑駁，路邊堆著些破沙發、舊自行車、泡沫箱，黑黢黢的，看不清顏色，還有老居民區特有的、那種被陽光曬了一整天的灰土氣。
又穿過幾棟這種樓和一片低矮的大排房混雜的區域，眼前忽然開闊了些，卻又更顯破敗。
是一片正在拆遷的場地，殘垣斷壁，碎磚爛瓦，場地邊緣，用鐵皮圍了一圈，留了個口子，裡面是個臨時開闢出來的停車場，停著些破舊的麵包車、小貨車，還有幾輛摩托車。
路燈稀疏，光線昏黃，在地上投下長短不一、鬼兮兮的影子。
余穗的紅色摩托徑直衝進了那個停車場口子。
李樂沒跟進去，在口子邊停了車，車窗落下一條縫，捕捉著停車場方向的動靜。
起初是寂靜，只有遠處街道模糊的車流聲。然後，聲音傳了出來。先是幾聲短促的叫罵，聽不清內容，但那種語氣里的兇狠。
緊接著是更嘈雜的聲響，腳步聲紛沓，有人在喊「別跑」，有人在罵髒話，中間夾雜著身體碰撞的悶響，和什麼東西被摔碎的聲音。
李樂的目光投向停車場深處。太暗了，只能看見幾團模糊的影子在晃動，像是被攪動的水底，看不清形狀，但他的能分辨。那裡面有男聲，也有女聲。
但很快，這聲音又大了起來。
「小逼崽子！跑這兒撒野來了！」
「揍丫挺的！」
「別讓他們跑了！」
「快！快上車！」
緊接著，停車場裡傳來一陣突突突的聲響。
幾輛小排量摩托車，從停車場口子接連竄了出來，每輛車后座都載著人，有的手裡還拎著棍棒，一溜煙地往李樂來時的方向狂奔而去，排氣管噴出的藍煙在昏黃燈光下格外刺眼。
而後面，十幾個人追了出來，手裡拿著磚頭、鋼管、木棍，指著摩托車消失的方向跳腳大罵。
「操！讓他們跑了！」
「追！媽的！」
「二坤！二坤呢？！」
「這兒！坤哥！坤哥你怎麼樣？！」
「艹，二坤讓人開瓢了！」
「快！扶起來！」
喊聲變了調，從憤怒變成了慌亂。幾個人影從停車場深處踉蹌著挪出來，中間架著一個人，腦袋耷拉著，看不清臉，後面跟著余穗，她想去扶，又似乎不知從何下手，只是緊跟著，嘴裡急促地說著什麼。
被架著的那人，李樂眯眼看了看，依稀認出正是那天在鎖鋪門口，被余穗稱作「二坤」的黃毛。
只不過此刻，那一頭囂張的黃毛被粘稠的血液糊成了一綹一綹，緊貼著頭皮和臉頰，顏色也從金黃變成了暗紅，燈光下，瞅著有些嚇人。
幾個人手忙腳亂想把二坤往余穗的摩托車后座上架，可黃貓腿腳發軟，像沒了骨頭，試了幾次，剛挨到坐墊就往下出溜，根本坐不住。
有人提議背，可看他那血流不止的樣子，又怕顛簸加重傷勢。余穗急得團團轉，掏出手機似乎想打電話，又猛地想起什麼，懊惱地跺了跺腳。
李樂看著，嘆了口氣，發動車子，緩緩朝那堆人開過去，在離他們幾步遠的地方停下，摁下車窗。
「上車。」他沖余穗喊了一聲。
余穗猛地轉頭，看到駕駛室里的李樂，先是一愣，臉上還殘留著驚惶和焦急，眼神里充滿了疑惑，他怎麼在這兒？但她的目光掃過李樂那輛白色的汽車，又看了看血流不止、神志迷糊的二坤，幾乎沒有任何猶豫。
「快！扶上來！」她對旁邊兩個同樣掛了彩、一臉惶然的小伙兒喊道。
兩個小伙兒也顧不上多想，七手八腳把二坤往后座塞。
黃毛個子不矮，癱軟著更沉，兩人費了好大勁才把他弄上車。含糊地呻吟了一聲，腦袋歪在真皮座椅上，血立刻洇開了一小片。
「慢點，讓他靠這邊。」李樂探身到后座，掃了一眼后座。
黃毛側靠在瘦高個身上，臉色慘白，嘴唇上沒有血色，眼睛半閉著，眼球在眼皮下微微顫動，像是在夢裡掙扎著什麼。額角那道口子還在往外滲血，暗紅色的液體漫過眉骨，沿著鼻樑往下淌。
李樂把一個靠枕墊在二坤腦袋下面，又對那兩個手足無措的小伙兒說，「先找件衣服，乾淨的，把他腦袋傷口那兒用力按住，壓緊了止血。別讓他血糊得到處都是，髒了車。」
后座的兩個小伙兒愣了一下，像是沒反應過來，又像是在懷疑自己有沒有聽錯，余穗扭過頭，瞪了兩人一眼，「愣著幹嘛？聽不到啊！脫衣服！」
一個小伙兒這才手忙腳亂地把自己的外套脫了，團成一團，按在黃毛的額角。
余穗已經拉開副駕駛的門坐了進來，安全帶「咔噠」一聲扣上，動作有些粗重，「去最近的醫院！快！」
李樂沒廢話，掛擋，松離合，油門輕點，車輪碾過碎石子，車身微微一震，然後平穩地滑了出去。
出了那片廢墟，路燈重新亮起來。橘黃色的光一片片地湧進車廂。
余穗坐在副駕，身體微微前傾，像是隨時準備跳下車。她的手攥著安全帶，指節泛白。側著臉，一直盯著後視鏡，看著后座上昏迷的二坤和兩個小伙兒。
車窗外的路燈和霓虹燈光流水般掠過她沾了灰塵和些許血跡的側臉。
開出去一段，上了主路，車流順暢了些。
余穗像是被從某個緊張的夢裡驚醒，猛地轉回頭看李樂，聲音裡帶著點兒緊繃，「你怎麼在這兒？」
「路過你家店門口，看你從鎖鋪出來，著急忙慌的，就跟過來看看，巧了不是。」李樂瞥了眼余穗臉上那幾道不太明顯的紅印子，像是被人用摑過，「你們這又是……跟人幹仗了？」
余穗咬了咬下嘴唇，「嗯，商管職高的。」
「因為什麼？」李樂問。他其實並不太關心具體緣由，這類街頭鬥毆，左不過那點事，爭風吃醋，口角紛爭，或者純粹是年輕氣盛無處發泄。
余穗沉默了幾秒，似乎在組織語言，或者是在權衡該怎麼說。然後，她吐出一個讓李樂有些意外的詞：
「勁舞團。」
「什麼團？」李樂一怔。
「勁舞團。一個遊戲，在網吧玩的，敲空格鍵，跟著節奏跳舞那個。」余穗解釋。
「哦。」李樂說像是想起來了，勁舞團，前兩年火起來的，在網吧里，經常能看到一排人對著屏幕瘋狂敲擊空格鍵，伴隨著震耳欲聾的舞曲。他印象不深，只覺得那遊戲畫面花哨，音樂吵鬧。
「然後呢？」
余穗簡短地說了一遍。這群人一起玩的時候，有個叫大鵬的小伙兒，在遊戲裡認識了一個姑娘。從線上的「老公」「老婆」，叫到了線下的打了一炮。
后里那姑娘的正牌男友後來發現了這事。通過查房間，查到了大鵬常去的網吧。找了人，堵在門口，把人揍了一頓。
大鵬自然咽不下這口氣，找到了黃毛，於是兩邊約了架。地點就在剛才那片拆遷工地後面的停車場。時間，今天晚上。
「然後就打起來了。」她總結道。
「然後就打起來了。」李樂跟著重複了一遍，像是在品味這幾個字的分量。
車廂里沉默了一會兒。只有發動機低沉的嗡鳴和輪胎碾過路面的沙沙聲。
「你們這邊，去了多少人？」李樂問。
「七八個。」余穗說。
「對面呢？」
「差不多。」
李樂「嘖」了一聲，搖了搖頭，又像是早已料到，「自古姦情出人命，賭場出仇人。老話兒總沒錯。」他看了余穗一眼，「可這事兒，跟你一個姑娘家家的，有什麼關係？你還上手了？」他指的是余穗臉上的紅印。
「二坤是我哥們兒，大鵬也是。哥們兒有難，能不上？哥們講的就是個義氣！」
「江湖義氣……」李樂重複了一遍這個詞，語氣里聽不出是嘲諷還是別的什麼，「你們這江湖義氣的代價可不小，腦袋開瓢，萬一有點什麼事，你擔得起？你家裡擔得起？他家裡擔得起？」
余穗不說話了，扭過頭看著窗外飛速倒退的街景。車廂里又只剩下發動機低沉的轟鳴和窗外模糊的城市噪音。血腥味似乎更濃了。
過了一會兒，她低聲嘟囔了一句，像是辯解，又像是說給自己聽，「……總不能不管。」
李樂沒再接話。
車子拐過一個彎，燕大附屬醫院的紅色十字標誌已經在不遠處亮著。他打了轉向燈，緩緩駛入醫院通道，到了急診室門前。
后座的門被從裡面推開。瘦高個先跳下來，和另一個趕來的小伙一起，把黃毛從車裡架出來。黃毛的腿發軟，幾乎是被拖著走的，腳在地上劃拉著，鞋底蹭著水泥地面，發出刺耳的聲響。
余穗也下了車，快步跟了上去。
急診室李一片混亂嘈雜的景象。
哭聲、喊痛聲、醫生的詢問聲、護士急促的腳步聲、推車滾輪的軲轆聲，還有消毒水、血腥和各種不明液體混合在一起的、獨屬於醫院的氣味。
二坤被放上平車推進處置室。
醫生是個四十來歲的中年男人，戴著口罩，只露出一雙不大的眼睛。他讓把黃毛放到處置床上，拆開那件已經血跡斑斑的外套，皺著眉看了看傷口，又掰開黃毛的眼睛，拿手電照了照。
「怎麼搞的？」他問。
「摔的。」余穗搶著說。
醫生看了她一眼，沒再問。
「需要縫。可能還有腦震盪，得拍個CT。」他說，已經轉身在開單子了。
「去掛號！」
余穗這才如夢初醒，趕緊跑到掛號窗口。
等拿著單據回來，醫生初步檢查後開了單子，讓去繳費然後做CT，排除顱內損傷。
余穗拿著繳費單，看著上面的金額，愣了一下，轉頭看向旁邊兩個同樣掛彩、一臉茫然的小伙。
「帶錢了嗎？」
兩人面面相覷，開始在身上各個口袋摸索。一個掏出一把皺巴巴的零錢，毛票居多。另一個翻出個癟癟的錢包，抽出兩張紅票子，又倒出幾個鋼鏰。三個人湊在一起，數了又數，連硬幣都算上，還不到兩百塊。
「不夠啊。」
「那怎麼辦？」
余穗轉過身，目光在急診大廳里掃了一圈，落在靠牆站著擺弄手機的李樂身上。咬了咬牙，走過去，仰起臉。
燈光下，能看清她鼻尖和額頭上細密的汗珠，還有那雙眼睛裡，一絲不易察覺的窘迫和懇求。
「那個……能不能……先借我點錢？醫藥費不夠。回頭……回頭我一定還你！」
李樂看著她，沒立刻回答。似乎在評估著眼前這個女孩，以及她所捲入的這攤渾水，「為什麼不給他家裡打電話？讓他家裡人來處理，萬一真有事，你們幾個兜不住。」
余穗搖頭。「不成的。」
「怎麼不成？」
「不能讓他家裡人知道。」她沒說理由，但語氣很肯定。
「你覺得瞞得住？醫生是幹什麼的？警察要是來了呢？你們這算是聚眾鬥毆，持械傷人，真追究起來，夠喝一壺的。」
余穗不說話了，低著頭，腳尖無意識地碾著光潔的地板。旁邊兩個小伙子也耷拉著腦袋，像霜打的茄子。
李樂把手機揣回兜里，站起身。他比余穗高出很多，站在她面前，像一堵牆。
「墊錢可以。」
看到余穗猛地抬起頭，眼裡閃過一絲希望，李樂接著道，「但是有條件。」
「你說。」。
「檢查結果出來，如果沒事兒，就是個皮外傷，還則罷了，要是真有腦震盪或者更嚴重的問題，第一，必須通知他家裡人。這不是你們講不講義氣的問題，這是人命關天的事，你們負不起這個責。」
余穗猶豫了一下，看了看處置室緊閉的門，又看了看身邊兩個同樣六神無主的「戰友」，最終艱難地點了點頭：「……行。」
「第二，」李樂繼續說，目光掃過他們三個，「必須報警。」
「不行！」余穗和兩個小伙子幾乎同時反對。報警意味著麻煩，意味著可能要去派出所，可能要被學校知道，可能還要賠錢，甚至……可能有人要進去。
「為什麼不行？」手一攤，「是對方先動的手吧？你們是自衛，還是互毆？誰先拿的傢伙？誰下手最重？這些，你們自己說得清？現在是他受傷了，萬一對方也有人傷了，回頭倒打一耙，你們怎麼辦？等著人家找上門？還是繼續約架，沒完沒了？」
他盯著余穗的眼睛，「今天能開瓢，明天就能出人命。到時候，就不是賠錢、挨頓打那麼簡單了。」
「報警，把事情擺在明面上，該誰的責任誰擔，該調解調解，該處理處理，一次性了斷。這才是解決麻煩的辦法，不是你們那種江湖義氣。」
余穗被他說得啞口無言。她不是不懂這個道理，只是長久以來形成的思維慣性和那個小圈子裡所謂的「規矩」，讓她本能地抗拒「找官家」。
但李樂的話，像一根針，戳破了她用「義氣」吹起來的、虛張聲勢的氣球。現實血淋淋地擺在眼前，二坤躺在裡面，醫藥費沒有著落，對方剛才吃了虧，可能還會伺機報復。
「……報警……帽子會管我們這種打架嗎？」她聲音低了下去，帶著不確定。
「聚眾鬥毆，致人受傷，為什麼不管？」李樂說，「當然，管的結果不一定如你們的意，可能要賠錢，可能要拘留。但至少，能把這件事了了，能防止事情繼續惡化，這個，你們自己選。」
沉默。急診室的嘈雜聲浪仿佛被一道無形的牆隔開了，在他們幾個周圍形成一片壓抑的寂靜。
兩個小伙子看向余穗，等她拿主意。余穗的拳頭攥緊了又鬆開，鬆開了又攥緊，看了一眼繳費單上冰冷的數字，又看了一眼處置室的門，最後，點點頭。
「……聽你的。」
「好。」李樂點頭，指指余穗手上的單子，「你跟我先去繳費，順便，把借條寫了。」
余穗愣了一下：「借條？」
「不然呢？」李樂看著她，「親兄弟，明算帳。我墊錢，你寫借條，天經地義。還是說，你打算賴帳？」
余穗臉漲紅了，不知是氣的還是臊的，「我……我不是那種人！」
「那就寫。」李樂聳聳肩，「寫清楚金額，借款人，日期。等你有了錢，再還我。」
最後，余穗跟著李樂去繳了費。在繳費窗口冰冷的燈光下，她看著李樂刷卡，輸入密碼，機器吐出長長的單據，那上面的數字讓她皺起了眉毛。
隨後，又按照李樂的要求，借了紙筆，就著繳費窗口旁邊冰冷的金屬台面，歪歪扭扭地寫了一張借條。
內容很簡單，借款人余穗，因朋友受傷急需，向李樂借款XXXX元，用於支付醫療費用，約定儘快歸還。她簽下自己名字的時候，筆跡有些歪。
「按個手印。」李樂不知從哪摸出一盒印泥，大概是剛才在急診護士台順的。
余穗看了他一眼，沒說什麼，伸出右手大拇指，在印泥里按了按，然後重重地摁在自己的名字上。
一個鮮紅、清晰的指紋，帶著些許紋路的走向，印在了略顯粗糙的紙張上。
那一刻，她忽然覺得，自己好像摁下的不是手印，而是某種契約，某種把她從那個混沌、衝動、只講「義氣」的江湖裡，稍稍往外拉了一把的力量。
這力量帶著市儈的冰涼，卻也奇異地讓人感到一絲……踏實。
繳費，拍CT，等結果。
時間在急診室特有的焦灼的等代理緩緩爬過。二坤已經被送進清創室縫合，那倆小伙兒，一個頭上也挨了一下，腫起個大包，護士給簡單處理了，另一個手臂上被鋼管蹭掉一大塊皮，消毒的時候齜牙咧嘴。
李樂一直站著，沒多說話，只是偶爾出去接個電話，挺拔的身形，衣著體面，在這種混亂的環境裡顯得格格不入，卻又奇異地穩定。
余穗偷偷看他，心裡那股彆扭勁兒還沒過去，但又不得不承認，今晚要不是他，還不知道會亂成什麼樣。
CT結果出來了，萬幸，沒有顱內出血，沒有骨折，只是頭皮裂傷，縫了十二針，需要留院觀察一夜。
聽到這個結果，所有人都鬆了口氣。余穗一直緊繃的肩膀終於垮了下來，靠著冰涼的牆壁，長長地吐出一口氣。
接下來是安排陪護。二坤還沒完全清醒，需要人看著。余穗和另外兩人商量，最後決定讓傷勢較輕的兩人留下，余穗被勸著先回去，明天再來。
從醫院出來，已是深夜。
城市的喧囂沉澱下去，只剩下路燈孤寂的光和偶爾掠過的車影。
晚風帶了涼意，吹在身上，激起一層細小的疙瘩。
余穗臉上的汗早已幹了，那點強撐出來的鎮定也消散了，只剩下略顯迷茫的疲沓。
停車場，那輛白色GTR車身蒙了一層薄薄的夜露，在燈光下泛著冷白的光。
「上車。」李樂已經坐了進去，系好安全帶，見她還在車外猶豫，又說了一句。
余穗一咬牙，拉開車門，坐進了副駕駛。真皮座椅柔軟，包裹性極好，但她坐得僵硬，車裡還殘留著淡淡的血腥味，但比剛才淡了許多。
車子開出醫院，上了街道，余穗扭著頭，看著窗外飛速倒退的霓虹燈牌和已經打烊的店鋪，手指無意識地絞著衣擺。
「接著。」
余穗轉頭，見李樂遞過來一個冰袋，冰袋是醫院那種簡易的，外面裹著一層紗布，還帶著涼意。
「敷一下臉，消腫。五塊錢買的」
余穗愣了一下，接過冰袋，冰涼的觸感透過紙巾傳到指尖。她這才感覺到臉上火辣辣地疼。默默把冰袋貼到顴骨附近，那裡確實有些腫。冰涼的刺激讓她輕輕吸了口氣。
「哦。」
余穗接過去，貼在顴骨上。冰涼的觸感讓她微微皺了皺眉。
「謝謝。」她低聲說，眼睛看著前方被車燈照亮的道路。
「不客氣。你家在哪兒？」
「魏公村，民族大學西路，有個叫民大家屬院的老小區，你知道不？」
「知道。」李樂打了轉向燈，拐上另一條路。
余穗側過頭，看了一眼后座。白色的真皮座椅上，沾了幾處暗色的血跡，已經幹了，在皮面上留下幾塊不太明顯的深色印子。后座的腳墊上也有，混著泥土和碎石子，踩得一塌糊塗。
「你....洗車的錢，」余穗說，「到時候一起給你。」
「算了吧。好在是真皮的，擦擦就成。要是布藝的，就麻煩了。」
他說得輕描淡寫，但余穗聽出了話里的意思。
不是不計較，而是計較了也沒用，好在損失不大。這讓她更不好意思，又有點莫名的氣悶，好像自己欠了多大一個人情，對方卻連讓你好好欠著的機會都不給，非要跟你算得清清楚楚。
「那怎麼行，該多少就多少。」她倔強地說。
「你能把墊的醫藥費還我就成。」李樂說。
一陣沉默。冰袋在臉上發出細微的、噝噝的聲音。余穗偷偷瞄了李樂一眼。他開車的側臉很平靜，下頜線清晰，鼻樑高挺，握著方向盤的手指修長有力。
他看起來比自己大不了幾歲，可身上有種說不出的沉穩，或者說，是一種洞悉世情的疏離感。剛才處理事情有條不紊，有些冷硬，讓她寫借條，逼她同意報警，每一步都像是在執行某個既定程序，卻又有效地控制住了局面。
「今天，真的謝謝你。要不是你，我們真不知道該怎麼辦了。」
「不用謝，」李樂語氣依舊平淡，「我讓你簽了借條的。一碼歸一碼。」
余穗被噎了一下。路燈的光一道一道地滑過她的臉，冰袋貼在顴骨上，她也不拿開。
「還沒問你，」她忽然說，「你叫啥？」
李樂偏過頭看了她一眼，又轉回去看路。
「李樂。」又補了一句，「江湖人稱碑林及時雨，雁塔賽孟嘗。」
余穗沒忍住，嘴角彎了一下，一閃而過。
「你是道上的大哥？」
「喲，你還知道道上的，」李樂搖搖頭，「我不是，我還是個學生。」
「學生？」余穗瞪大了眼睛，「你這麼大年紀了，還是學生？」
「沒辦法。」李樂說，「一直上著上著就上到了博士。」
「博士？」
「對。博士。」
她盯著他看了好一會兒，那目光里有審視，有好奇，也有一點「你在逗我」的懷疑。
博士這個詞離她的生活太遙遠了。她認識的人里，最高學歷大概是某個高中輟學後又去讀了技校的，博士……那得是多有學問的人？
戴厚厚的眼鏡，穿著中山裝或者西裝，頭髮梳得一絲不苟，說話文縐縐的，整天泡在圖書館或者實驗室里……總之，絕不是眼前這個開著車，在深夜的急診室外面冷靜地讓她寫借條的男人。
「博士。」她重複了一遍，像是在確認這兩個字的含義，「長這麼大還沒見過活的呢。」
李樂笑道，「這不是見到了麼。」
「你看著可不像博士。」她說。
「你覺得博士應該啥樣？」李樂問。
余穗想了想。
「戴眼鏡。」她說，「頭禿。穿的衣服皺巴巴的，說話文縐縐的，嗯，很嚴肅，很老，戴著瓶底厚的眼鏡，說話聽不懂，整天研究些稀奇古怪東西的人。是那種……走路不看路，一個人走著走著能撞樹上。」
她說完，自己先笑了。那笑意比剛才深了些，露出一點白牙。
李樂被她這樸素的描述逗樂了，笑出了聲：「你這是刻板印象。博士也是人，博士里也有好看的，比如...我。也得吃飯睡覺，也會開車，也會……路過看熱鬧。」
「你那不是看熱鬧，你是……」余穗想說「多管閒事」，但話到嘴邊又咽了回去，畢竟人家幫了大忙。
「我是什麼？」李樂追問。
「……你是好心。」余穗別過臉，低聲說。
車裡又安靜了一會兒。冰袋不怎麼冰了，余穗把它拿下來，在手裡無意識地捏著。
過了片刻，她說：「不管怎麼說，謝謝你。真的。」這次語氣真誠了許多。
「別謝。」李樂說，「我讓你簽了借條的。」
「一碼歸一碼。」余穗說，「幫了就是幫了。」
車子駛入魏公村地界，兩旁的建築變得熟悉起來。這裡是高校區，夜裡比別處安靜些，路邊多是學校的圍牆和一些略顯老舊的居民樓。
「你要真想謝我，就幫我個忙。」
余穗轉過頭，疑惑地看著他，「什麼忙？」
「當我對象。」李樂說。
「啥？！」余穗像是被燙到一樣，差點從座椅上彈起來，臉「騰」地紅了，眼睛瞪得溜圓，帶著本能的警惕，「你……你什麼意思？」
看她這反應，李樂知道她誤會了，也不急著解釋，反而慢條斯理地說：「別誤會。就是調研對象。」
「調……調研對象？什麼調研對象？」
「我博士論文的調研對象。」李樂解釋道，「我的論文選題，跟城市邊緣青年群體、亞文化、非正式就業這些有關。我需要做田野調查，深入接觸和了解像你，還有你那些哥們這樣的人的生活狀態、想法、生存策略。」
「你，還有你周圍的人際網絡，就是我需要研究的田野。」
余穗呆呆地聽著，這些詞對她來說有些陌生，聽的糊塗，但大概意思似乎明白了。就是把她，還有二坤、大鵬他們，當成小白鼠一樣研究？寫進他的論文裡？
「你要研究我們？」她問，聲音裡帶著不確定和一絲不易察覺的抗拒。
「不是研究你們，是把你們的生活、經歷、想法，作為一種社會現象來理解和分析。」李樂儘量用她能聽懂的話解釋，「不涉及個人隱私，不會用你們的真名，主要是想了解你們這個群體是怎麼形成的，平時怎麼生活，怎麼看待未來，跟主流社會的關係等等。」
「這需要觀察，也需要訪談。你就是我進入這個田野的一個入口，或者說，一個聯絡人。」
他看了余穗一眼，「當然，不是白幫忙。有報酬的。算是……請你做我的調研助理，幫我聯繫一些人，提供一些信息，有時候可能需要你帶著我，去你們常去的地方轉轉，聊聊。一個月……暫定兩千，怎麼樣？」
兩千？
余穗心裡動了一下。這比她有時候一個月東一榔頭西一棒槌掙的零花錢多了好多。
開鎖鋪生意時好時壞，她爸手藝不錯，但人也倔，有些活不樂意接。她自己，那個實習的活逃了，要麼幫人看個攤兒，要麼就當啤酒妹，可天也冷了，馬上這活也幹不了了。剩下的時間，就像今天這樣，跟二坤他們混在一起，只出不進的。
兩千塊，不是小數目。
「那……不就是線人？」她想起看過的港片警匪片裡的情節。
李樂笑了，「沒那麼誇張。不用你去打聽什麼機密，也不用你冒險。就是正常的生活交流，我觀察，我提問，你回答，或者介紹你認識的人給我認識。」
「就像朋友聊天，只不過我帶著目的，你也清楚我的目的。而且，我會保護你的隱私，論文裡出現的內容，都會做匿名化處理。」
余穗沉默著，手指無意識地摳著冰袋。
她需要錢，這是實打實的。她也隱隱覺得，眼前這個男人，和那些她平時接觸的人不一樣。
他說的那些話，她有些聽不懂，但似乎又有點道理。跟著他，或許能接觸到另一個世界？一個她從未想過，甚至有些好奇的世界？而且，他似乎……不像壞人。雖然有點冷淡，有點算計，但做事有章法，不趁火打劫，也……不算討厭。
「是不是……還要回答你很多問題？像審問一樣？」她猶豫著問。
「不是審問，是聊天。」李樂糾正，「你可以不回答任何你不想回答的問題。我們的合作建立在自願的基礎上。你覺得不舒服，隨時可以退出。」
「那……」余穗咬了咬嘴唇，終於下定了決心，「行。有錢賺就行。」
說完，她又像是想起了什麼，警惕地看著李樂，「不過，你……你沒別的目的吧？比如……是不是看上我了？」
她問得直接，帶著這個年紀女孩特有的敏感。雖然她打扮像個假小子，行事風格也潑辣，但終究是個十七八歲的姑娘，對異性的目光並非毫無知覺。
李樂長得好看，有錢，還是個博士，這樣的人，怎麼會無緣無故找上她？還給她錢？
李樂這次是真的笑出了聲，肩膀微微抖動。「你想多了。」他說，語氣裡帶著毫不掩飾的覺得好笑，「我家娃都三歲了。」
「啊？」余穗再次愣住，隨即臉更紅了，這次是窘的。娃都三歲了？他已經結婚了？還有孩子了？看起來一點都不像啊！她下意識地又打量了李樂幾眼，確實，他看起來是比自己成熟穩重得多，但……有那麼老嗎？
「放心吧，我找你，純粹是學術需要。」說著，他單手摸出從錢包，翻開，遞給余穗，「看看。」
余穗接過錢包，湊著街邊的閃過的路燈，看到照片。
背景是海邊，李樂坐在沙灘上，左右肩頭坐著粉嘟嘟的李笙和肉嘟嘟的李椽，身後的大小姐扶著倆娃，一家四口衝著鏡頭，大笑著。一瞅就不是那種假模假式的全家福。
「你....媳婦兒，真好看，孩子也好看。」
「是吧，都這麼說，還有，我也好看。」
「噫~~~~」
余穗把錢包還給李樂，心裡鬆了口氣。
「那這個調什麼查……你準備怎麼弄？建個求求群？」
「不急，等我這兩天忙完了，再細說。」
車子已經拐進了民大西路，兩旁是高大的法國梧桐，枝葉在夜風裡沙沙作響。路燈透過樹葉的縫隙，落在地面上，影影綽綽的。
「前面那個院子就是。」余穗指著一個有些年頭的小區大門說道。門柱上的瓷磚有些剝落，門口掛著「民大家屬院」的牌子，字跡斑駁。
拐進去，路窄了，兩邊的建築也舊了。幾棟老樓的窗戶亮著燈，燈光昏黃。樓下停著幾輛自行車，車筐里塞著廢報紙。
余穗讓車停在一棟六層紅磚樓前。樓道里的燈壞了幾盞，亮著的那幾盞也是煢煢的，照不到樓梯拐角。
余穗解開安全帶，推開車門，又停下來，回頭看著李樂，很認真地說，「錢，我會儘快還你的。還有……調查的事，你什麼時候需要，就給我打電話。」她報出一串數字，「這是我手機號。」
李樂拿出手機，記下號碼，然後撥了過去。余穗兜里的手機響了起來，是一首時下流行的、旋律吵鬧的彩鈴。
「這是我的號，存一下。有事也可以打給我。」李樂說，「你先處理好你朋友那邊的事。記住我說的，該通知家裡通知家裡，該報警報警。別犯渾。」
「知道了。」余穗點頭，推門下車。夜風一下子灌進來，帶著初秋的涼意。她站在車邊，看著李樂。
「你先上去。」李樂沖她擺擺手。
「哦，好。」
稍頃，余穗上到五樓，在樓梯欄杆那兒，沖樓下的車子揮了揮手。
車裡的人點點頭，掛擋，車子無聲地滑入夜色。
余穗看著車子的尾燈在路口劃出一道優美的弧線，然後消失在街道盡頭。
圓圓的尾燈，像兩隻紅色的眼睛，很快就不見了。
引擎低沉的轟鳴也漸漸遠去，融入了城市的背景噪音里。
她站在昏黃的感應燈下，手裡還捏著那個已經不怎麼冰了的冰袋。臉上被扇了一巴掌的地方還在隱隱作痛，身上似乎還殘留著醫院消毒水的味道和車裡淡淡的清新劑的香氣。
摸了摸口袋裡那張借條，腦子裡亂糟糟的，是二坤滿臉的血，是李樂平靜無波的臉，是「博士」、「調查」、「一個月兩千」，是「我家娃都三歲了」。
她甩了甩頭，試圖把這些紛亂的思緒甩出去，深吸了一口冰涼的夜風，轉身，上了幾個台階，拿出鑰匙，擰開自家那個鐵欄杆焊的老式防盜門。
而此刻，李樂的車已經匯入了深夜的車流。
他打開車窗，讓夜風吹進來，驅散車內最後一絲血腥味。
腦子裡想著余穗，這個帶著市井野性、又帶著某種天真固執的女孩，意外地闖入了他的視野，又意外地成為了他下一步計劃的切入點。
田野調查……這是個不錯的切入點。他需要更深入地了解水面下的那些波紋，那些被宏大的發展敘事所忽略的角落和人群。余穗和她所在的這個世界，或許能提供一些不一樣的邊緣。
至於那場因「勁舞團」而起的荒唐鬥毆，那流淌的鮮血和所謂的「江湖義氣」，不過是這個龐大城市角落裡，每日都在上演的、微不足道又驚心動魄的日常戲劇之一幕。
李樂想起惠慶的話。「你要研究他們，想寫出他們的故事。先從記住他們的名字開始。」
余穗。
剩餘的余，麥穗的穗。
綠燈亮起，李樂迅速的手腳配合之間，車子那實際五百多匹的動力瞬間啟動輸出，無數精密齒輪在時間齒輪上的一次暴烈脫韁，四道排氣管噴湧出壓抑已久的熱浪，以狂暴的升調撕裂了空氣，沖了出去，瞬移般越過幾輛前車，沿著空曠的大街一路向西。
身後的城市在夜色里漸漸縮小，縮成後視鏡里的一團模糊的光影。
「mmmmm~~~stututuuuu~~~~~」
「什麼聲音？」
「艹，GTR！」
「大晚上的，擾民啊~~~」
不過看的出來，她騎車的技術實在算不上好，起步時車身總要往右邊歪那麼一下，像人沒睡醒打了個趔趄，轉彎時轉向燈也打得晚，好幾次都是車頭已經拐過去了，那橙黃色的閃爍才慌慌張張亮起來，顯得倉促又心虛，引得後車一陣不滿的喇叭。但她騎得快，油門擰得狠。
李樂遠遠綴著，隔了四五輛車，看著那團紅色在車流中若隱若現。
七扭八拐，摩托車甩開主路，一頭扎進了三義里那片迷宮似的街巷。
這裡是老城區和城鄉結合部的過渡帶，樓房矮下去，平房多起來，頭頂是蜘蛛網般亂拉的電線，路邊歪著些賣水果、修自行車的小攤。
在一個丁字路口，余穗差點撞上一輛從支路猛拐出來的黃色計程車。計程車急剎，輪胎摩擦地面發出刺耳的尖叫，司機半個身子探出車窗，張口就罵：「艹，特麼眼瞎啊？趕著投胎去？！」
余穗沒停，只是猛地把車把往右一打，摩托車幾乎是擦著計程車的前保險槓和路邊的水泥路沿，從那個狹窄的縫隙里「嗖」地鑽了過去，光頭司機又罵了句什麼，但余穗和她的紅摩托已經開進了前方更狹窄的巷子。
李樂皺了皺眉，打燈，減速，等計程車罵罵咧咧地開走，才拐進那條巷子。
兩邊是些老舊的赫魯雪夫樓，牆皮斑駁，路邊堆著些破沙發、舊自行車、泡沫箱，黑黢黢的，看不清顏色，還有老居民區特有的、那種被陽光曬了一整天的灰土氣。
又穿過幾棟這種樓和一片低矮的大排房混雜的區域，眼前忽然開闊了些，卻又更顯破敗。
是一片正在拆遷的場地，殘垣斷壁，碎磚爛瓦，場地邊緣，用鐵皮圍了一圈，留了個口子，裡面是個臨時開闢出來的停車場，停著些破舊的麵包車、小貨車，還有幾輛摩托車。
路燈稀疏，光線昏黃，在地上投下長短不一、鬼兮兮的影子。
余穗的紅色摩托徑直衝進了那個停車場口子。
李樂沒跟進去，在口子邊停了車，車窗落下一條縫，捕捉著停車場方向的動靜。
起初是寂靜，只有遠處街道模糊的車流聲。然後，聲音傳了出來。先是幾聲短促的叫罵，聽不清內容，但那種語氣里的兇狠。
緊接著是更嘈雜的聲響，腳步聲紛沓，有人在喊「別跑」，有人在罵髒話，中間夾雜著身體碰撞的悶響，和什麼東西被摔碎的聲音。
李樂的目光投向停車場深處。太暗了，只能看見幾團模糊的影子在晃動，像是被攪動的水底，看不清形狀，但他的能分辨。那裡面有男聲，也有女聲。
但很快，這聲音又大了起來。
「小逼崽子！跑這兒撒野來了！」
「揍丫挺的！」
「別讓他們跑了！」
「快！快上車！」
緊接著，停車場裡傳來一陣突突突的聲響。
幾輛小排量摩托車，從停車場口子接連竄了出來，每輛車后座都載著人，有的手裡還拎著棍棒，一溜煙地往李樂來時的方向狂奔而去，排氣管噴出的藍煙在昏黃燈光下格外刺眼。
而後面，十幾個人追了出來，手裡拿著磚頭、鋼管、木棍，指著摩托車消失的方向跳腳大罵。
「操！讓他們跑了！」
「追！媽的！」
「二坤！二坤呢？！」
「這兒！坤哥！坤哥你怎麼樣？！」
「艹，二坤讓人開瓢了！」
「快！扶起來！」
喊聲變了調，從憤怒變成了慌亂。幾個人影從停車場深處踉蹌著挪出來，中間架著一個人，腦袋耷拉著，看不清臉，後面跟著余穗，她想去扶，又似乎不知從何下手，只是緊跟著，嘴裡急促地說著什麼。
被架著的那人，李樂眯眼看了看，依稀認出正是那天在鎖鋪門口，被余穗稱作「二坤」的黃毛。
只不過此刻，那一頭囂張的黃毛被粘稠的血液糊成了一綹一綹，緊貼著頭皮和臉頰，顏色也從金黃變成了暗紅，燈光下，瞅著有些嚇人。
幾個人手忙腳亂想把二坤往余穗的摩托車后座上架，可黃貓腿腳發軟，像沒了骨頭，試了幾次，剛挨到坐墊就往下出溜，根本坐不住。
有人提議背，可看他那血流不止的樣子，又怕顛簸加重傷勢。余穗急得團團轉，掏出手機似乎想打電話，又猛地想起什麼，懊惱地跺了跺腳。
李樂看著，嘆了口氣，發動車子，緩緩朝那堆人開過去，在離他們幾步遠的地方停下，摁下車窗。
「上車。」他沖余穗喊了一聲。
余穗猛地轉頭，看到駕駛室里的李樂，先是一愣，臉上還殘留著驚惶和焦急，眼神里充滿了疑惑，他怎麼在這兒？但她的目光掃過李樂那輛白色的汽車，又看了看血流不止、神志迷糊的二坤，幾乎沒有任何猶豫。
「快！扶上來！」她對旁邊兩個同樣掛了彩、一臉惶然的小伙兒喊道。
兩個小伙兒也顧不上多想，七手八腳把二坤往后座塞。
黃毛個子不矮，癱軟著更沉，兩人費了好大勁才把他弄上車。含糊地呻吟了一聲，腦袋歪在真皮座椅上，血立刻洇開了一小片。
「慢點，讓他靠這邊。」李樂探身到后座，掃了一眼后座。
黃毛側靠在瘦高個身上，臉色慘白，嘴唇上沒有血色，眼睛半閉著，眼球在眼皮下微微顫動，像是在夢裡掙扎著什麼。額角那道口子還在往外滲血，暗紅色的液體漫過眉骨，沿著鼻樑往下淌。
李樂把一個靠枕墊在二坤腦袋下面，又對那兩個手足無措的小伙兒說，「先找件衣服，乾淨的，把他腦袋傷口那兒用力按住，壓緊了止血。別讓他血糊得到處都是，髒了車。」
后座的兩個小伙兒愣了一下，像是沒反應過來，又像是在懷疑自己有沒有聽錯，余穗扭過頭，瞪了兩人一眼，「愣著幹嘛？聽不到啊！脫衣服！」
一個小伙兒這才手忙腳亂地把自己的外套脫了，團成一團，按在黃毛的額角。
余穗已經拉開副駕駛的門坐了進來，安全帶「咔噠」一聲扣上，動作有些粗重，「去最近的醫院！快！」
李樂沒廢話，掛擋，松離合，油門輕點，車輪碾過碎石子，車身微微一震，然後平穩地滑了出去。
出了那片廢墟，路燈重新亮起來。橘黃色的光一片片地湧進車廂。
余穗坐在副駕，身體微微前傾，像是隨時準備跳下車。她的手攥著安全帶，指節泛白。側著臉，一直盯著後視鏡，看著后座上昏迷的二坤和兩個小伙兒。
車窗外的路燈和霓虹燈光流水般掠過她沾了灰塵和些許血跡的側臉。
開出去一段，上了主路，車流順暢了些。
余穗像是被從某個緊張的夢裡驚醒，猛地轉回頭看李樂，聲音裡帶著點兒緊繃，「你怎麼在這兒？」
「路過你家店門口，看你從鎖鋪出來，著急忙慌的，就跟過來看看，巧了不是。」李樂瞥了眼余穗臉上那幾道不太明顯的紅印子，像是被人用摑過，「你們這又是……跟人幹仗了？」
余穗咬了咬下嘴唇，「嗯，商管職高的。」
「因為什麼？」李樂問。他其實並不太關心具體緣由，這類街頭鬥毆，左不過那點事，爭風吃醋，口角紛爭，或者純粹是年輕氣盛無處發泄。
余穗沉默了幾秒，似乎在組織語言，或者是在權衡該怎麼說。然後，她吐出一個讓李樂有些意外的詞：
「勁舞團。」
「什麼團？」李樂一怔。
「勁舞團。一個遊戲，在網吧玩的，敲空格鍵，跟著節奏跳舞那個。」余穗解釋。
「哦。」李樂說像是想起來了，勁舞團，前兩年火起來的，在網吧里，經常能看到一排人對著屏幕瘋狂敲擊空格鍵，伴隨著震耳欲聾的舞曲。他印象不深，只覺得那遊戲畫面花哨，音樂吵鬧。
「然後呢？」
余穗簡短地說了一遍。這群人一起玩的時候，有個叫大鵬的小伙兒，在遊戲裡認識了一個姑娘。從線上的「老公」「老婆」，叫到了線下的打了一炮。
后里那姑娘的正牌男友後來發現了這事。通過查房間，查到了大鵬常去的網吧。找了人，堵在門口，把人揍了一頓。
大鵬自然咽不下這口氣，找到了黃毛，於是兩邊約了架。地點就在剛才那片拆遷工地後面的停車場。時間，今天晚上。
「然後就打起來了。」她總結道。
「然後就打起來了。」李樂跟著重複了一遍，像是在品味這幾個字的分量。
車廂里沉默了一會兒。只有發動機低沉的嗡鳴和輪胎碾過路面的沙沙聲。
「你們這邊，去了多少人？」李樂問。
「七八個。」余穗說。
「對面呢？」
「差不多。」
李樂「嘖」了一聲，搖了搖頭，又像是早已料到，「自古姦情出人命，賭場出仇人。老話兒總沒錯。」他看了余穗一眼，「可這事兒，跟你一個姑娘家家的，有什麼關係？你還上手了？」他指的是余穗臉上的紅印。
「二坤是我哥們兒，大鵬也是。哥們兒有難，能不上？哥們講的就是個義氣！」
「江湖義氣……」李樂重複了一遍這個詞，語氣里聽不出是嘲諷還是別的什麼，「你們這江湖義氣的代價可不小，腦袋開瓢，萬一有點什麼事，你擔得起？你家裡擔得起？他家裡擔得起？」
余穗不說話了，扭過頭看著窗外飛速倒退的街景。車廂里又只剩下發動機低沉的轟鳴和窗外模糊的城市噪音。血腥味似乎更濃了。
過了一會兒，她低聲嘟囔了一句，像是辯解，又像是說給自己聽，「……總不能不管。」
李樂沒再接話。
車子拐過一個彎，燕大附屬醫院的紅色十字標誌已經在不遠處亮著。他打了轉向燈，緩緩駛入醫院通道，到了急診室門前。
后座的門被從裡面推開。瘦高個先跳下來，和另一個趕來的小伙一起，把黃毛從車裡架出來。黃毛的腿發軟，幾乎是被拖著走的，腳在地上劃拉著，鞋底蹭著水泥地面，發出刺耳的聲響。
余穗也下了車，快步跟了上去。
急診室李一片混亂嘈雜的景象。
哭聲、喊痛聲、醫生的詢問聲、護士急促的腳步聲、推車滾輪的軲轆聲，還有消毒水、血腥和各種不明液體混合在一起的、獨屬於醫院的氣味。
二坤被放上平車推進處置室。
醫生是個四十來歲的中年男人，戴著口罩，只露出一雙不大的眼睛。他讓把黃毛放到處置床上，拆開那件已經血跡斑斑的外套，皺著眉看了看傷口，又掰開黃毛的眼睛，拿手電照了照。
「怎麼搞的？」他問。
「摔的。」余穗搶著說。
醫生看了她一眼，沒再問。
「需要縫。可能還有腦震盪，得拍個CT。」他說，已經轉身在開單子了。
「去掛號！」
余穗這才如夢初醒，趕緊跑到掛號窗口。
等拿著單據回來，醫生初步檢查後開了單子，讓去繳費然後做CT，排除顱內損傷。
余穗拿著繳費單，看著上面的金額，愣了一下，轉頭看向旁邊兩個同樣掛彩、一臉茫然的小伙。
「帶錢了嗎？」
兩人面面相覷，開始在身上各個口袋摸索。一個掏出一把皺巴巴的零錢，毛票居多。另一個翻出個癟癟的錢包，抽出兩張紅票子，又倒出幾個鋼鏰。三個人湊在一起，數了又數，連硬幣都算上，還不到兩百塊。
「不夠啊。」
「那怎麼辦？」
余穗轉過身，目光在急診大廳里掃了一圈，落在靠牆站著擺弄手機的李樂身上。咬了咬牙，走過去，仰起臉。
燈光下，能看清她鼻尖和額頭上細密的汗珠，還有那雙眼睛裡，一絲不易察覺的窘迫和懇求。
「那個……能不能……先借我點錢？醫藥費不夠。回頭……回頭我一定還你！」
李樂看著她，沒立刻回答。似乎在評估著眼前這個女孩，以及她所捲入的這攤渾水，「為什麼不給他家裡打電話？讓他家裡人來處理，萬一真有事，你們幾個兜不住。」
余穗搖頭。「不成的。」
「怎麼不成？」
「不能讓他家裡人知道。」她沒說理由，但語氣很肯定。
「你覺得瞞得住？醫生是幹什麼的？警察要是來了呢？你們這算是聚眾鬥毆，持械傷人，真追究起來，夠喝一壺的。」
余穗不說話了，低著頭，腳尖無意識地碾著光潔的地板。旁邊兩個小伙子也耷拉著腦袋，像霜打的茄子。
李樂把手機揣回兜里，站起身。他比余穗高出很多，站在她面前，像一堵牆。
「墊錢可以。」
看到余穗猛地抬起頭，眼裡閃過一絲希望，李樂接著道，「但是有條件。」
「你說。」。
「檢查結果出來，如果沒事兒，就是個皮外傷，還則罷了，要是真有腦震盪或者更嚴重的問題，第一，必須通知他家裡人。這不是你們講不講義氣的問題，這是人命關天的事，你們負不起這個責。」
余穗猶豫了一下，看了看處置室緊閉的門，又看了看身邊兩個同樣六神無主的「戰友」，最終艱難地點了點頭：「……行。」
「第二，」李樂繼續說，目光掃過他們三個，「必須報警。」
「不行！」余穗和兩個小伙子幾乎同時反對。報警意味著麻煩，意味著可能要去派出所，可能要被學校知道，可能還要賠錢，甚至……可能有人要進去。
「為什麼不行？」手一攤，「是對方先動的手吧？你們是自衛，還是互毆？誰先拿的傢伙？誰下手最重？這些，你們自己說得清？現在是他受傷了，萬一對方也有人傷了，回頭倒打一耙，你們怎麼辦？等著人家找上門？還是繼續約架，沒完沒了？」
他盯著余穗的眼睛，「今天能開瓢，明天就能出人命。到時候，就不是賠錢、挨頓打那麼簡單了。」
「報警，把事情擺在明面上，該誰的責任誰擔，該調解調解，該處理處理，一次性了斷。這才是解決麻煩的辦法，不是你們那種江湖義氣。」
余穗被他說得啞口無言。她不是不懂這個道理，只是長久以來形成的思維慣性和那個小圈子裡所謂的「規矩」，讓她本能地抗拒「找官家」。
但李樂的話，像一根針，戳破了她用「義氣」吹起來的、虛張聲勢的氣球。現實血淋淋地擺在眼前，二坤躺在裡面，醫藥費沒有著落，對方剛才吃了虧，可能還會伺機報復。
「……報警……帽子會管我們這種打架嗎？」她聲音低了下去，帶著不確定。
「聚眾鬥毆，致人受傷，為什麼不管？」李樂說，「當然，管的結果不一定如你們的意，可能要賠錢，可能要拘留。但至少，能把這件事了了，能防止事情繼續惡化，這個，你們自己選。」
沉默。急診室的嘈雜聲浪仿佛被一道無形的牆隔開了，在他們幾個周圍形成一片壓抑的寂靜。
兩個小伙子看向余穗，等她拿主意。余穗的拳頭攥緊了又鬆開，鬆開了又攥緊，看了一眼繳費單上冰冷的數字，又看了一眼處置室的門，最後，點點頭。
「……聽你的。」
「好。」李樂點頭，指指余穗手上的單子，「你跟我先去繳費，順便，把借條寫了。」
余穗愣了一下：「借條？」
「不然呢？」李樂看著她，「親兄弟，明算帳。我墊錢，你寫借條，天經地義。還是說，你打算賴帳？」
余穗臉漲紅了，不知是氣的還是臊的，「我……我不是那種人！」
「那就寫。」李樂聳聳肩，「寫清楚金額，借款人，日期。等你有了錢，再還我。」
最後，余穗跟著李樂去繳了費。在繳費窗口冰冷的燈光下，她看著李樂刷卡，輸入密碼，機器吐出長長的單據，那上面的數字讓她皺起了眉毛。
隨後，又按照李樂的要求，借了紙筆，就著繳費窗口旁邊冰冷的金屬台面，歪歪扭扭地寫了一張借條。
內容很簡單，借款人余穗，因朋友受傷急需，向李樂借款XXXX元，用於支付醫療費用，約定儘快歸還。她簽下自己名字的時候，筆跡有些歪。
「按個手印。」李樂不知從哪摸出一盒印泥，大概是剛才在急診護士台順的。
余穗看了他一眼，沒說什麼，伸出右手大拇指，在印泥里按了按，然後重重地摁在自己的名字上。
一個鮮紅、清晰的指紋，帶著些許紋路的走向，印在了略顯粗糙的紙張上。
那一刻，她忽然覺得，自己好像摁下的不是手印，而是某種契約，某種把她從那個混沌、衝動、只講「義氣」的江湖裡，稍稍往外拉了一把的力量。
這力量帶著市儈的冰涼，卻也奇異地讓人感到一絲……踏實。
繳費，拍CT，等結果。
時間在急診室特有的焦灼的等代理緩緩爬過。二坤已經被送進清創室縫合，那倆小伙兒，一個頭上也挨了一下，腫起個大包，護士給簡單處理了，另一個手臂上被鋼管蹭掉一大塊皮，消毒的時候齜牙咧嘴。
李樂一直站著，沒多說話，只是偶爾出去接個電話，挺拔的身形，衣著體面，在這種混亂的環境裡顯得格格不入，卻又奇異地穩定。
余穗偷偷看他，心裡那股彆扭勁兒還沒過去，但又不得不承認，今晚要不是他，還不知道會亂成什麼樣。
CT結果出來了，萬幸，沒有顱內出血，沒有骨折，只是頭皮裂傷，縫了十二針，需要留院觀察一夜。
聽到這個結果，所有人都鬆了口氣。余穗一直緊繃的肩膀終於垮了下來，靠著冰涼的牆壁，長長地吐出一口氣。
接下來是安排陪護。二坤還沒完全清醒，需要人看著。余穗和另外兩人商量，最後決定讓傷勢較輕的兩人留下，余穗被勸著先回去，明天再來。
從醫院出來，已是深夜。
城市的喧囂沉澱下去，只剩下路燈孤寂的光和偶爾掠過的車影。
晚風帶了涼意，吹在身上，激起一層細小的疙瘩。
余穗臉上的汗早已幹了，那點強撐出來的鎮定也消散了，只剩下略顯迷茫的疲沓。
停車場，那輛白色GTR車身蒙了一層薄薄的夜露，在燈光下泛著冷白的光。
「上車。」李樂已經坐了進去，系好安全帶，見她還在車外猶豫，又說了一句。
余穗一咬牙，拉開車門，坐進了副駕駛。真皮座椅柔軟，包裹性極好，但她坐得僵硬，車裡還殘留著淡淡的血腥味，但比剛才淡了許多。
車子開出醫院，上了街道，余穗扭著頭，看著窗外飛速倒退的霓虹燈牌和已經打烊的店鋪，手指無意識地絞著衣擺。
「接著。」
余穗轉頭，見李樂遞過來一個冰袋，冰袋是醫院那種簡易的，外面裹著一層紗布，還帶著涼意。
「敷一下臉，消腫。五塊錢買的」
余穗愣了一下，接過冰袋，冰涼的觸感透過紙巾傳到指尖。她這才感覺到臉上火辣辣地疼。默默把冰袋貼到顴骨附近，那裡確實有些腫。冰涼的刺激讓她輕輕吸了口氣。
「哦。」
余穗接過去，貼在顴骨上。冰涼的觸感讓她微微皺了皺眉。
「謝謝。」她低聲說，眼睛看著前方被車燈照亮的道路。
「不客氣。你家在哪兒？」
「魏公村，民族大學西路，有個叫民大家屬院的老小區，你知道不？」
「知道。」李樂打了轉向燈，拐上另一條路。
余穗側過頭，看了一眼后座。白色的真皮座椅上，沾了幾處暗色的血跡，已經幹了，在皮面上留下幾塊不太明顯的深色印子。后座的腳墊上也有，混著泥土和碎石子，踩得一塌糊塗。
「你....洗車的錢，」余穗說，「到時候一起給你。」
「算了吧。好在是真皮的，擦擦就成。要是布藝的，就麻煩了。」
他說得輕描淡寫，但余穗聽出了話里的意思。
不是不計較，而是計較了也沒用，好在損失不大。這讓她更不好意思，又有點莫名的氣悶，好像自己欠了多大一個人情，對方卻連讓你好好欠著的機會都不給，非要跟你算得清清楚楚。
「那怎麼行，該多少就多少。」她倔強地說。
「你能把墊的醫藥費還我就成。」李樂說。
一陣沉默。冰袋在臉上發出細微的、噝噝的聲音。余穗偷偷瞄了李樂一眼。他開車的側臉很平靜，下頜線清晰，鼻樑高挺，握著方向盤的手指修長有力。
他看起來比自己大不了幾歲，可身上有種說不出的沉穩，或者說，是一種洞悉世情的疏離感。剛才處理事情有條不紊，有些冷硬，讓她寫借條，逼她同意報警，每一步都像是在執行某個既定程序，卻又有效地控制住了局面。
「今天，真的謝謝你。要不是你，我們真不知道該怎麼辦了。」
「不用謝，」李樂語氣依舊平淡，「我讓你簽了借條的。一碼歸一碼。」
余穗被噎了一下。路燈的光一道一道地滑過她的臉，冰袋貼在顴骨上，她也不拿開。
「還沒問你，」她忽然說，「你叫啥？」
李樂偏過頭看了她一眼，又轉回去看路。
「李樂。」又補了一句，「江湖人稱碑林及時雨，雁塔賽孟嘗。」
余穗沒忍住，嘴角彎了一下，一閃而過。
「你是道上的大哥？」
「喲，你還知道道上的，」李樂搖搖頭，「我不是，我還是個學生。」
「學生？」余穗瞪大了眼睛，「你這麼大年紀了，還是學生？」
「沒辦法。」李樂說，「一直上著上著就上到了博士。」
「博士？」
「對。博士。」
她盯著他看了好一會兒，那目光里有審視，有好奇，也有一點「你在逗我」的懷疑。
博士這個詞離她的生活太遙遠了。她認識的人里，最高學歷大概是某個高中輟學後又去讀了技校的，博士……那得是多有學問的人？
戴厚厚的眼鏡，穿著中山裝或者西裝，頭髮梳得一絲不苟，說話文縐縐的，整天泡在圖書館或者實驗室里……總之，絕不是眼前這個開著車，在深夜的急診室外面冷靜地讓她寫借條的男人。
「博士。」她重複了一遍，像是在確認這兩個字的含義，「長這麼大還沒見過活的呢。」
李樂笑道，「這不是見到了麼。」
「你看著可不像博士。」她說。
「你覺得博士應該啥樣？」李樂問。
余穗想了想。
「戴眼鏡。」她說，「頭禿。穿的衣服皺巴巴的，說話文縐縐的，嗯，很嚴肅，很老，戴著瓶底厚的眼鏡，說話聽不懂，整天研究些稀奇古怪東西的人。是那種……走路不看路，一個人走著走著能撞樹上。」
她說完，自己先笑了。那笑意比剛才深了些，露出一點白牙。
李樂被她這樸素的描述逗樂了，笑出了聲：「你這是刻板印象。博士也是人，博士里也有好看的，比如...我。也得吃飯睡覺，也會開車，也會……路過看熱鬧。」
「你那不是看熱鬧，你是……」余穗想說「多管閒事」，但話到嘴邊又咽了回去，畢竟人家幫了大忙。
「我是什麼？」李樂追問。
「……你是好心。」余穗別過臉，低聲說。
車裡又安靜了一會兒。冰袋不怎麼冰了，余穗把它拿下來，在手裡無意識地捏著。
過了片刻，她說：「不管怎麼說，謝謝你。真的。」這次語氣真誠了許多。
「別謝。」李樂說，「我讓你簽了借條的。」
「一碼歸一碼。」余穗說，「幫了就是幫了。」
車子駛入魏公村地界，兩旁的建築變得熟悉起來。這裡是高校區，夜裡比別處安靜些，路邊多是學校的圍牆和一些略顯老舊的居民樓。
「你要真想謝我，就幫我個忙。」
余穗轉過頭，疑惑地看著他，「什麼忙？」
「當我對象。」李樂說。
「啥？！」余穗像是被燙到一樣，差點從座椅上彈起來，臉「騰」地紅了，眼睛瞪得溜圓，帶著本能的警惕，「你……你什麼意思？」
看她這反應，李樂知道她誤會了，也不急著解釋，反而慢條斯理地說：「別誤會。就是調研對象。」
「調……調研對象？什麼調研對象？」
「我博士論文的調研對象。」李樂解釋道，「我的論文選題，跟城市邊緣青年群體、亞文化、非正式就業這些有關。我需要做田野調查，深入接觸和了解像你，還有你那些哥們這樣的人的生活狀態、想法、生存策略。」
「你，還有你周圍的人際網絡，就是我需要研究的田野。」
余穗呆呆地聽著，這些詞對她來說有些陌生，聽的糊塗，但大概意思似乎明白了。就是把她，還有二坤、大鵬他們，當成小白鼠一樣研究？寫進他的論文裡？
「你要研究我們？」她問，聲音裡帶著不確定和一絲不易察覺的抗拒。
「不是研究你們，是把你們的生活、經歷、想法，作為一種社會現象來理解和分析。」李樂儘量用她能聽懂的話解釋，「不涉及個人隱私，不會用你們的真名，主要是想了解你們這個群體是怎麼形成的，平時怎麼生活，怎麼看待未來，跟主流社會的關係等等。」
「這需要觀察，也需要訪談。你就是我進入這個田野的一個入口，或者說，一個聯絡人。」
他看了余穗一眼，「當然，不是白幫忙。有報酬的。算是……請你做我的調研助理，幫我聯繫一些人，提供一些信息，有時候可能需要你帶著我，去你們常去的地方轉轉，聊聊。一個月……暫定兩千，怎麼樣？」
兩千？
余穗心裡動了一下。這比她有時候一個月東一榔頭西一棒槌掙的零花錢多了好多。
開鎖鋪生意時好時壞，她爸手藝不錯，但人也倔，有些活不樂意接。她自己，那個實習的活逃了，要麼幫人看個攤兒，要麼就當啤酒妹，可天也冷了，馬上這活也幹不了了。剩下的時間，就像今天這樣，跟二坤他們混在一起，只出不進的。
兩千塊，不是小數目。
「那……不就是線人？」她想起看過的港片警匪片裡的情節。
李樂笑了，「沒那麼誇張。不用你去打聽什麼機密，也不用你冒險。就是正常的生活交流，我觀察，我提問，你回答，或者介紹你認識的人給我認識。」
「就像朋友聊天，只不過我帶著目的，你也清楚我的目的。而且，我會保護你的隱私，論文裡出現的內容，都會做匿名化處理。」
余穗沉默著，手指無意識地摳著冰袋。
她需要錢，這是實打實的。她也隱隱覺得，眼前這個男人，和那些她平時接觸的人不一樣。
他說的那些話，她有些聽不懂，但似乎又有點道理。跟著他，或許能接觸到另一個世界？一個她從未想過，甚至有些好奇的世界？而且，他似乎……不像壞人。雖然有點冷淡，有點算計，但做事有章法，不趁火打劫，也……不算討厭。
「是不是……還要回答你很多問題？像審問一樣？」她猶豫著問。
「不是審問，是聊天。」李樂糾正，「你可以不回答任何你不想回答的問題。我們的合作建立在自願的基礎上。你覺得不舒服，隨時可以退出。」
「那……」余穗咬了咬嘴唇，終於下定了決心，「行。有錢賺就行。」
說完，她又像是想起了什麼，警惕地看著李樂，「不過，你……你沒別的目的吧？比如……是不是看上我了？」
她問得直接，帶著這個年紀女孩特有的敏感。雖然她打扮像個假小子，行事風格也潑辣，但終究是個十七八歲的姑娘，對異性的目光並非毫無知覺。
李樂長得好看，有錢，還是個博士，這樣的人，怎麼會無緣無故找上她？還給她錢？
李樂這次是真的笑出了聲，肩膀微微抖動。「你想多了。」他說，語氣裡帶著毫不掩飾的覺得好笑，「我家娃都三歲了。」
「啊？」余穗再次愣住，隨即臉更紅了，這次是窘的。娃都三歲了？他已經結婚了？還有孩子了？看起來一點都不像啊！她下意識地又打量了李樂幾眼，確實，他看起來是比自己成熟穩重得多，但……有那麼老嗎？
「放心吧，我找你，純粹是學術需要。」說著，他單手摸出從錢包，翻開，遞給余穗，「看看。」
余穗接過錢包，湊著街邊的閃過的路燈，看到照片。
背景是海邊，李樂坐在沙灘上，左右肩頭坐著粉嘟嘟的李笙和肉嘟嘟的李椽，身後的大小姐扶著倆娃，一家四口衝著鏡頭，大笑著。一瞅就不是那種假模假式的全家福。
「你....媳婦兒，真好看，孩子也好看。」
「是吧，都這麼說，還有，我也好看。」
「噫~~~~」
余穗把錢包還給李樂，心裡鬆了口氣。
「那這個調什麼查……你準備怎麼弄？建個求求群？」
「不急，等我這兩天忙完了，再細說。」
車子已經拐進了民大西路，兩旁是高大的法國梧桐，枝葉在夜風裡沙沙作響。路燈透過樹葉的縫隙，落在地面上，影影綽綽的。
「前面那個院子就是。」余穗指著一個有些年頭的小區大門說道。門柱上的瓷磚有些剝落，門口掛著「民大家屬院」的牌子，字跡斑駁。
拐進去，路窄了，兩邊的建築也舊了。幾棟老樓的窗戶亮著燈，燈光昏黃。樓下停著幾輛自行車，車筐里塞著廢報紙。
余穗讓車停在一棟六層紅磚樓前。樓道里的燈壞了幾盞，亮著的那幾盞也是煢煢的，照不到樓梯拐角。
余穗解開安全帶，推開車門，又停下來，回頭看著李樂，很認真地說，「錢，我會儘快還你的。還有……調查的事，你什麼時候需要，就給我打電話。」她報出一串數字，「這是我手機號。」
李樂拿出手機，記下號碼，然後撥了過去。余穗兜里的手機響了起來，是一首時下流行的、旋律吵鬧的彩鈴。
「這是我的號，存一下。有事也可以打給我。」李樂說，「你先處理好你朋友那邊的事。記住我說的，該通知家裡通知家裡，該報警報警。別犯渾。」
「知道了。」余穗點頭，推門下車。夜風一下子灌進來，帶著初秋的涼意。她站在車邊，看著李樂。
「你先上去。」李樂沖她擺擺手。
「哦，好。」
稍頃，余穗上到五樓，在樓梯欄杆那兒，沖樓下的車子揮了揮手。
車裡的人點點頭，掛擋，車子無聲地滑入夜色。
余穗看著車子的尾燈在路口劃出一道優美的弧線，然後消失在街道盡頭。
圓圓的尾燈，像兩隻紅色的眼睛，很快就不見了。
引擎低沉的轟鳴也漸漸遠去，融入了城市的背景噪音里。
她站在昏黃的感應燈下，手裡還捏著那個已經不怎麼冰了的冰袋。臉上被扇了一巴掌的地方還在隱隱作痛，身上似乎還殘留著醫院消毒水的味道和車裡淡淡的清新劑的香氣。
摸了摸口袋裡那張借條，腦子裡亂糟糟的，是二坤滿臉的血，是李樂平靜無波的臉，是「博士」、「調查」、「一個月兩千」，是「我家娃都三歲了」。
她甩了甩頭，試圖把這些紛亂的思緒甩出去，深吸了一口冰涼的夜風，轉身，上了幾個台階，拿出鑰匙，擰開自家那個鐵欄杆焊的老式防盜門。
而此刻，李樂的車已經匯入了深夜的車流。
他打開車窗，讓夜風吹進來，驅散車內最後一絲血腥味。
腦子裡想著余穗，這個帶著市井野性、又帶著某種天真固執的女孩，意外地闖入了他的視野，又意外地成為了他下一步計劃的切入點。
田野調查……這是個不錯的切入點。他需要更深入地了解水面下的那些波紋，那些被宏大的發展敘事所忽略的角落和人群。余穗和她所在的這個世界，或許能提供一些不一樣的邊緣。
至於那場因「勁舞團」而起的荒唐鬥毆，那流淌的鮮血和所謂的「江湖義氣」，不過是這個龐大城市角落裡，每日都在上演的、微不足道又驚心動魄的日常戲劇之一幕。
李樂想起惠慶的話。「你要研究他們，想寫出他們的故事。先從記住他們的名字開始。」
余穗。
剩餘的余，麥穗的穗。
綠燈亮起，李樂迅速的手腳配合之間，車子那實際五百多匹的動力瞬間啟動輸出，無數精密齒輪在時間齒輪上的一次暴烈脫韁，四道排氣管噴湧出壓抑已久的熱浪，以狂暴的升調撕裂了空氣，沖了出去，瞬移般越過幾輛前車，沿著空曠的大街一路向西。
身後的城市在夜色里漸漸縮小，縮成後視鏡里的一團模糊的光影。
「mmmmm~~~stututuuuu~~~~~」
「什麼聲音？」
「艹，GTR！」
「大晚上的，擾民啊~~~」