第1784章 掐頭去尾截中間，滿打滿算沒幾天
濃稠的夜色將海德公園周遭那些維多利亞式建築的輪廓都暈染進一片沉靜的墨藍里。
車子滑入熟悉的街道，停在那棟三層紅磚聯排屋前。
抬眼觀瞧，窗內透出的暖黃燈光，在沉沉的夜色里顯得格外溫存。
擰開門鎖的「咔噠」聲，在安靜的街區顯得格外清脆。玄關暖黃的感應燈應聲亮起，驅散了一小片門外的夜色。
「笙兒！椽兒！看恁爹都給恁帶啥好吃的來了？」李樂一邊低頭換鞋，一邊習慣性地拉長了調子朝屋裡喊，語氣裡帶著晚歸爹媽，帶來好吃時特有的、混合了討好與炫耀的腔調。
尾音在空曠的門廳里轉了個圈，卻沒人應，屋裡只有壁爐台上那座老座鐘不緊不慢的「滴答」聲，還有廚房裡隱約的冰箱壓縮機的嗡嗡聲。
李樂又提高音量喊了一遍，依舊靜悄悄的。
沒有預料中「噠噠噠」急促奔跑的小腳丫聲，沒有李笙標誌性的、像小炮彈一樣衝過來抱腿的動靜，也沒有李椽那聲軟軟糯糯的「阿爸」。
「誒？」
李樂和跟在身後進來的大小姐對視了一眼，都從對方眼中看到一絲疑惑。
「不會睡了吧？」大小姐將開衫和手包掛在玄關的衣帽架上，側耳聽了聽。
「唔，快十點了，平常這個點兒是該上床了....應該是是宋阿姨他們給哄睡了，不過老頭一向碗碎的，咋也沒聲了？」
往裡走，客廳的大燈沒開，只亮著幾盞壁燈和沙發邊的落地閱讀燈，沙發那邊只有散落著幾個抱枕和一本攤開的圖畫書，靠窗的遊戲角，積木和玩偶也都靜靜待在自己的筐里，通往餐廳和廚房的拱門裡，同樣一片寂靜。
「教授？教授？」
客房門敞著，也沒人。
「上去看看。」李樂嘀咕著，和大小姐一起往樓梯口走，準備上樓去兒童房看看。
剛踏上兩級台階，就聽見樓上傳來輕微的、「咯噠、咯噠」細碎的下樓的腳步聲。
兩人停下，抬眼望去。
樓梯拐角處卻慢吞吞地晃下來一個身影。
是查爾斯三世。老狗似乎剛被從什麼「酷刑」中解放出來，步子比平日更顯蹣跚，透著一種難以言喻的彆扭。
等到在暖黃的燈光下徹底現出身形，來到到兩人跟前，喉嚨里發出一聲含義不明的、拖著長音的嗚咽，李樂和大小姐同時愣住了，隨即，李樂的嘴角開始不受控制地向上抽抽。
只見查爾斯三世那身平日裡光滑柔順的淡金色毛髮，從頭頂開始，沿著後背，一直到尾巴根，被分成了涇渭分明的左右兩半。每一側，都被人用五顏六色、細小精巧的橡皮筋，紮起了一溜整整齊齊的、朝天撅著的小揪揪。
左邊一溜是嫩黃、粉藍、草綠，右邊一溜是鵝黃、淺紫、橙紅，色彩搭配竟頗有章法，像是精心設計過。
這些小揪揪均勻分布，隨著老狗下樓時身體的微微起伏，像兩排彩色的、會動的小犄角，又像是某種古怪的、毛茸茸的拉鏈。
而查爾斯三世的表情，是一種混合了逆來順受、生無可戀以及「老子什麼大風大浪沒見過」的淡然。
「AUV~~~」李樂笑出了聲，蹲下身，想摸摸查爾斯三世的腦袋，手伸到一半，看著那滿頭的「髮髻」，竟有點無從下手，最後只輕輕碰了碰它耳朵尖，「查爾斯，你這......啥造型啊？挺別致啊！今年秋冬倫敦狗界時尚新風向？文藝復興還是波西米亞？哪個沙龍做的？」
老狗抬眼看了看李樂，那雙總是溫順的栗色眼睛裡，極擬人化地白了李樂一眼，那眼神里分明寫著「你還有臉說？」。
然後一縮脖子，繞過李樂，悻悻地走到樓梯旁，自己的水碗旁，「吧嗒吧嗒」喝了幾大口，踱回自己的軟墊窩邊，小心翼翼地調整姿勢趴下，儘可能不讓背上的「裝飾品」硌著自己。
趴定後，似乎還幾不可聞地、長長地嘆了口氣。
李樂直起身，咂咂嘴，「得，這估計又是笙兒乾的，這慫娃滴手倒是越來越巧了，看看，扎得還挺均勻，顏色也挑得鮮亮。嘖嘖嘖，咱家以後要出個理髮師？」
大小姐忍著笑，搖搖頭，「你怎麼不說是椽兒乾的？笙兒那急性子，扎兩個就得煩。」
「不知道了吧？」李樂一擺手，「這人在幹壞事兒的時候，那是最有耐心的。尤其是笙兒，她想折騰查爾斯的時候，能圍著它轉悠一鐘頭不嫌累，上樓，看看罪魁禍首的小造型師睡了沒。」
兩人放輕腳步上樓。兒童房的門虛掩著，門縫裡透出暖融融的橘色燈光，還有壓低了、卻依舊能聽出抑揚頓挫的說話聲，偶爾夾雜著孩子稚嫩清脆的提問。
李樂和大小姐對視一眼，默契地沒有推門，而是湊到門縫邊，悄悄往裡瞧。
房間裡只開了一盞微暗的床頭燈。
李笙和李椽已經洗得香噴噴，穿著印著小奶牛圖案的連體睡衣，躺在各自的小床上，被子蓋到下巴。
兩張小臉都紅撲撲的，眼睛睜得溜圓，毫無睡意，正聚精會神地望著森內特那張隨著朗讀而表情豐富的臉。
森內特搬了張矮矮的軟凳坐在兩張小床之間。
只穿了件熨帖的淺灰色馬甲和白色襯衫，袖子挽到小臂。鼻樑上架著那副金絲邊眼鏡，正用他那口標準而優雅的、帶著老派倫敦知識分子腔調的英文，不疾不徐地念著。
「So, the good citizens of London, they hear the news......（於是，倫敦的好市民們聽到了消息，國王駕崩了！新王萬歲！）」
「這位新王是誰呢？不是王子，不是公爵，甚至不是一個擁有體面藏書、受過良好教育的紳士.....」
李椽眨了眨眼，小聲問：「森爺爺，鞋匠……是修鞋的，還是做鞋的？」他的邏輯總是很具體。
森內特耐心解釋，「主要是做新鞋的，我的小邏輯學家，不過我想，如果價錢合適，他也會修修補補。在那個時候，一雙好鞋可不是能隨便丟掉的東西。」
李笙的關注點則截然不同，她扭動了一下身子，舉起自己的小腳丫，指著上面印著的卡通小牛，「那.....新國王，會給笙兒做漂釀的鞋鞋嗎？有貓貓的！」
森內特被她逗樂了，低笑了一聲，「我敢說，如果你是他故事裡的小公主，也許能說服他在你的拖鞋上繡上一隻歪歪扭扭的奶牛，前提是你用薑餅付帳，而且他給你量腳的時候你別亂動。」
「那後來呢？」李椽追問，他對後來總是很執著，「鞋匠國王，他當得好嗎？大家聽他的話嗎？」
「Ah! That is the heart of the comedy, and the folly,（啊！這就是這齣喜劇的核心，也是愚行之所在），」 森內特的聲音壓低了些，帶著一種分享秘密般的興致，「他試圖用經營鞋鋪的方式來統治國家。他發布關於如何正確擦亮靴子的詔書，他想根據人們腳的大小來徵稅，他的御前會議在啤酒桶邊召開，他的衛兵是他的學徒，拿著錘子和錐子！」
李笙聽得咯咯直笑，在床上打了個滾，「錘子！打壞人！邦邦邦！」
「沒錯！」森內特讚許地點頭，「邦，邦！不過當然，真正的貴族和主教們可不覺好笑。他們認為這全是個可怕的錯誤，一個開過了頭的玩笑。他們穿著非常精美、非常安靜的鞋子，在角落裡竊竊私語.....」
他忽然換了一種腔調，模仿著劇中某個貴族角色傲慢又氣急敗壞的語氣，念了一段原文：
「Is this the man that must supply the state？ This patch， this peasant， this shoemaking mate......（難道就是這人要來治理國家？）」
「這破落戶，這鄉巴佬，這做鞋的夥計？」
「難道我們要讓錐子鞋扣來掌權？」
「鞋匠的法律，像歪歪扭扭的針腳？」
他的模仿惟妙惟肖，那誇張的抑揚頓挫和故作莊嚴的垮掉，讓即使聽不懂具體詞彙的孩子也能感受到那種滑稽的惱怒。
李笙笑得更歡了，李椽則微微蹙著小眉頭，似乎在努力理解「sovereignty」（主權）和「awry」（歪斜）是什麼意思。
門口的李樂瞧見屋裡的場面，剛想抬腿進去，就被大小姐拉住，「噓~~~」，那意思，急什麼，聽聽，再聽聽。
李樂只好收住腳，就聽到森內特又如在舞台上表演一般，抑揚頓挫的念著。
「手藝人的驕傲實實在在，不像朝臣的虛榮，如蝶翼輕薄易改。我的錘子，我的錐子，我誠實的鞋楦，這些才是永恆不壞！
「錘幾？錐幾？什麼？森爺爺？」李椽努力重複著那幾個陌生的詞。
「錘子是用來敲釘子的，錐子是用來鑽孔的，鞋楦嘛.....」森內特比劃著名，「就是做鞋子時，用來把皮子撐出形狀的木頭模型。你看，拉爾夫覺得，他這些實實在在的工具和手藝，比貴族們浮華易逝的榮耀可靠多了。」
「那....那他為什麼還要對伯爵發怒呀？剛才森爺爺念的，榮耀的怒怒？」
李笙記住了「rage」這個詞，理解為「怒怒」。
「是狂怒，或者說，一股子勁頭。」森內特耐心糾正，「那不是生氣的怒，而是一種.....嗯，底層小人物忽然得到機會，想要證明自己、挑戰舊秩序的興奮和勇氣。」
「他覺得，你們貴族靠血統和身份，我們手藝人靠的可是實打實的技術，所以到了馬德里，他想著，說不定能讓那些西板牙貴族也見識見識咱腐國鞋匠的厲害，甚至.....讓他們也來學著做鞋？」
說到這兒，森內特自己都忍不住搖了搖頭，聳了聳肩，「當然，這更像是一種戲劇性的誇張和夢想。」
「不過，孩子們，這個故事有趣的地方就在這兒，它歌頌勞動，歌頌手藝人的尊嚴和快樂。在伊莉莎白時代，這可是相當.....嗯，離經叛道的思想。」
「莎士比亞也寫平民，但戴克爾讓一個鞋匠如此理直氣壯地宣稱自己的職業比當貴族更值得驕傲，這可是需要點膽量的。」
李笙聽得半懂不懂，但「快樂」這個詞兒她是明白的，她點點頭，總結道，「所以，拉爾夫系一個開心的鞋匠！喜歡做鞋幾！覺得自己棒棒噠！」
「精闢的總結，我親愛的小淑女。」森內特讚許地點點頭，「好了，今晚就讀到這裡。托馬斯的《鞋匠的節日》是個長長的故事，我們明晚再繼續，看看拉爾夫在馬德里到底有沒有讓西班牙老爺們學做鞋。」
「啊~~~還要聽嘛！」李笙立刻從被窩裡伸出小胳膊，做出要抱的姿勢撒嬌。
李椽雖然沒說話，但也用期待的眼神看著森內特。
森內特板起臉，但眼神里並無多少嚴厲，「不行。睡前故事如同餐後甜點，適量有益，過量則擾了正經睡眠。再說，你們爸媽也該回.....」
他話沒說完，門外就傳來李樂壓低聲音的嘀咕，「不是，老頭這講的啥玩意兒？鞋匠鋪子開聯歡會？鞋匠的節日？聽都沒聽過。老頭子這睡前故事選的啥？」
大小姐低聲解釋道，「托馬斯·戴克爾，和莎士比亞差不多同時代的劇作家，以寫倫敦市民生活見長。這齣喜劇挺有名的，你沒看過？」
「我連莎士比亞都懶得瞧，還戴克爾....」李樂的聲音透著理所當然的「文盲」式理直氣壯。
森內特從鼻子裡哼了一聲，頭也不回地說了聲，「旁聽的，想聽課就大大方方進來聽，躲在門口竊竊私語，又不是排演《麥克白》里謀殺鄧肯前的那場戲。」
「呵呵呵，教授，辛苦啊。」
門被推開了，李樂和大小姐笑著走了進來。
倆娃一見，立刻忘了剛才還要聽故事的事，興奮地從被窩裡坐起來，「阿爸！阿媽！」
李樂上前，一邊一個，結結實實地抱了抱，在兩人嫩乎乎的小臉上各親了一口，「想爸爸沒？」
「想了呢。」
「額嗯。」
倆娃一個指著腦袋，一個點頭。
大小姐在李笙床邊坐下，對森內特說，「教授，您給這么小的孩子講這個，他們能聽懂多少？」
沒等森內特回答，李樂先接茬，「就是！這又是國王又是鞋匠的，還有那些古里古怪的英文詞兒.....」
森內特慢條斯理的抬起頭，鏡片後的目光掃過李樂，「首先，李，請問，你是腐國人嗎？」
李樂一愣，「不是啊。」
「那我是嗎？」
「您是....吧？」李樂被他問得有點懵。
「那不就得了。」森內特一攤手，語氣理所當然，「像戴克爾這種作品，雖然不如那位斯特拉特福的商人出名，但恰恰保留了更多當時倫敦中下層生活的鮮活口語，最能體現早期現代英語的語法沿襲、詞彙演變和發音特色。」
「這叫浸潤式語言學習，從經典文本的韻律和幽默感入手，培養語感。比你那種吭哧吭哧背單詞、學好啊有飯三克油、好堵又堵的笨辦法強多了。」
李樂知道在這上面和老頭拌嘴就像和自家姥爺爭論青銅器上銘文含義一樣的屬於自找難看，乾脆不理他，獻寶似的舉起那個漂亮的紙盒。沖倆娃晃了晃，「看，給你們帶好吃的了！」
李笙探著小腦袋，湊過去，鼻尖動了動，指著盒子，「巧克膩？」
李椽也小聲猜測，「糖糖？」
「嘿嘿，比巧克力高級，是可露麗！外面脆脆的，裡面軟軟的，可香了！」
李樂打開盒蓋，遞到兩個孩子面前，一排小巧玲瓏、呈鈴鐺形狀、外表焦糖色深褐、布滿細密氣孔的法式甜點，在柔和的燈光下散發著誘人的光澤和淡淡的焦糖與朗姆酒香。
李笙探頭看了看，伸出小手指戳了戳其中一個，又縮回來。李椽也看了看，小聲說，「像.....小鈴鐺。」
「嘗嘗？」李樂拿起一個，遞到李笙嘴邊。
李笙搖搖頭，伸出小胖手，戳了戳自己圓鼓鼓的小肚子，一臉認真又帶著點苦惱地說：「肚肚飽飽了，次不下了。」
李樂一愣，又遞給李椽。李椽也搖搖頭，指了指自己的肚子。
「喲？」李樂奇怪了，尤其是對李笙這隻向來對甜食毫無抵抗力的小豬，「晚上宋阿姨做飯這麼好吃？把你們倆都吃撐了？」李樂抬手摸了摸，確實，小肚子圓溜溜的。
李笙卻搖搖頭，小手一指端坐在軟凳上的森內特，脆生生地說，「森爺爺帶我們去的！次了，Fish and chips！」
「Fish and chips？」李樂一愣，轉頭看向森內特，表情有點古怪，「您，帶他們去吃炸魚薯條了？」
「Golden Hind. 馬里波恩那邊一家老店。地道的炸魚薯條，鱈魚新鮮，薯條粗實，用的是牛油。」森內特說得理所當然，甚至還回味似的咂咂嘴，「配了地道的麥芽醋和豌豆泥。」
「孩子們體驗了一下真正的、屬於勞動人民的、樸素而偉大的不列顛飲食文化。怎麼了？」
「不是，就那裹著麵糊炸得油膩膩的鱈魚，那粗得能噎死人的薯條，除了鹽和醋就沒別的味兒了，有啥吃頭？那薯條里的澱粉，那炸魚的油....噫~~~~」
「無知！」森內特瞪起眼睛，「這是國菜！文化符號！你知道為了爭取炸魚薯條在二戰時期作為基本食物配給，背後有多少歷史和政治博弈嗎？你知道它如何隨著工業革命和漁業發展，成為工人階級重要的蛋白質和能量來源嗎？這是一種社會史、經濟史和飲食文化的結合體！我這是在給孩子進行多維度的文化啟蒙！」
「得了吧您吶！」李樂回道，「還文化啟蒙，就那炸得乾巴巴的魚排，軟塌塌的薯條，蘸著酸不拉幾的醋.....這能叫美食？這純粹是物資匱乏年代遺留下來的味覺創傷！」
「好不好吃，你得問問孩子們，」老頭看向兩個娃，「笙兒，椽兒，你們說，今天爺爺帶你們去吃的，好吃嗎？」
李笙立刻用力點頭，眼睛彎成月牙，還用手比劃了一個大大的圓，「好次噠！魚魚吹吹的，薯條....萱萱的，我次了這麼多！」她兩隻胳膊張開，劃了一個巨大的、顯然遠超她食量的圓圈。
李椽也點點頭，小聲補充，「豆豆，軟軟的，也好次。」
看來森內特點餐時，還貼心地加了烤豆子。
森內特得意地沖李樂一揚下巴，「瞧見沒？孩子的眼睛是雪亮的，孩子的味蕾是誠實的，孩子們喜歡，這才是真正貼近土地、貼近人民的味道，哪像你，被那些醬汁濃稠、擺盤花哨的資本注意法餐慣壞了舌頭。」
「嘿，不是，您怎麼還上綱上線了？要論，我可比您紅吧？」李樂捂著胸口，「完嘍，完嘍，這算是被帶偏嘍。」
「好好的中餐胃，這就要變成老倫敦的醬醋鹽嘍，以後早上起來，是不是還得給他們一人配一份干吧面板配焗豆才算地道？還得再來上那麼一嗓子，你猜怎麼著，老倫敦兒清早起來就這麼一出~~~~那叫一個地理社死~~~」
「張口就是Fish and chips，innit？』
說著還用地道的倫敦腔來了句。
「行了，你少說兩句。」大小姐從李樂手裡拿過可露麗的盒子蓋上，從李樂手裡接過李笙，對森內特笑道，「教授，謝謝您帶他們出去吃，換換口味也挺好。」
「炸魚薯條.....你別誤導讀者老爺們，其實沒那麼難吃，我覺得比豆汁兒容易接受多了。」最後一句，她是用中文低聲對李樂說的，帶著調侃。
李樂搖搖頭，把可露麗盒子放到一旁的小桌上，「行吧行吧，你們都是對的。那這個，明天當早飯？現在，兩位地道小倫敦，趕緊乖乖躺好睡覺，不許再纏著教授講故事了，教授年紀大了，需要休息。」
說著，就要去給孩子們重新鋪枕頭。
「不用，」森內特卻擺擺手，「李，你的關心我心領了。但孩子們的睡前英語浸潤時間，是我制定的教學計劃的一部分，剛剛被打斷了，得有始有終。」
「正好還有幾段對白，學習一下傳統的正式的語音語調，你們二位，把孩子放下，」他指了指門口，「該幹嘛幹嘛去，別打擾我們。」
兩個小傢伙居然也很配合，自己出溜著躺回被窩，眼巴巴地看著森內特，顯然還沒聽夠。
李樂張了張嘴，還想說什麼，大小姐已經忍著笑，拉了他一下，對森內特和倆娃說，「那教授，笙兒椽兒，你們繼續。別太晚，早點休息。」
「得，咱倆成多餘的了。」李樂嘆口氣，「走吧，讓教授繼續他的文化薰陶。」
門內，隱約又傳來森內特舒緩的讀書聲，和李笙時不時的提問。
門外，李樂被大小姐拉著往主臥走，嘴裡還在嘟囔，「誒，你說，這叫什麼事兒.....這帶回米其林三星甜點，比不上路邊攤的炸魚薯條？我想讓孩子睡覺，老頭非說是什麼英語浸潤……我這家庭地位啊……」
大小姐只是笑，由著他念叨。
。。。。。。
回到自己臥室，李樂洗了個痛快澡，把西裝革履帶來的束縛感一掃而空，換上舒適的舊T恤和短褲。
出來時，看見大小姐已經靠在床頭，手裡拿著一本雜誌，柔和的閱讀燈勾勒著她優美的側臉線條。他忽然想起晚宴回來時車裡的話，心頭一熱，心裡像有隻小貓在撓，三兩步蹭到床邊，挨著她坐下，臉上堆起討好的、帶著期待的笑容。
「笙兒她媽？」他拖長了調子，手試探性地環過去。
「嗯？」大小姐從雜誌上抬起眼，看了他一眼，那眼神清凌凌的，看不出情緒。
「那什麼.....車上說的，驚喜，是啥呀？」李樂眨眨眼，努力讓表情顯得天真無邪又充滿渴望。
大小姐笑了笑，放下雜誌，轉過身，面對著他，忽然湊近，溫熱的氣息拂過他的耳廓，用只有兩人能聽到的氣聲，輕輕說了幾個字。
李樂臉上的笑容瞬間凝固，然後以肉眼可見的速度垮塌下去，整張臉皺成了一團，寫滿了深深的失望。
「啊？就這？這算什麼驚喜？」他哀嚎一聲，向後倒在柔軟的大床上，瞪著天花板，「不是，您這驚喜.....挑的日子可.....掐頭去尾截中間，滿打滿算沒幾天啊。」
大小姐合上雜誌，放到一邊，側過身，手支著腦袋，看著他，眼波流轉間帶著一絲戲謔，「怎麼，李博士有意見？要不，你再找一個符合時間安排的？你好能全月無休？」
一聽這話，李樂心說，不好，這一下放鬆「警惕」，就要開始靈魂拷問了？
腦子裡的gpu立刻從5050調整到5090，加速運轉之後，從床上彈起來，義正辭嚴，表情嚴肅得能去參加追悼會一般。
「娃她媽明鑑！額這是對客觀規律的無奈感慨，絕不是對您有任何意見！您的安排就是最好的安排，您的時間就是最神聖的時間，一切以您的時間為準。」
「我這不是想著，這幾天你來回奔波，又勞心費神地幫我站台，需要好好休息，放鬆身心，有益健康，我這是關心您，純粹的、高尚的關心！」
「哦？是麼？」大小姐似笑非笑，伸出一根手指，輕輕點了點他的胸口，「那剛才垮著臉的是誰？」
「那是我面部神經暫時性失調，屬於生理性應激反應，不受主觀意志控制，」李樂抓住她那根手指，握在手裡，語氣鏗鏘，「但我的意志是堅定的，我的立場是鮮明的，別說就這幾天，就是，就是一年半載的，我也堅決擁護娃她媽的一切決定，絕無二心，我對您的忠心，那是歷經考驗，心比天高，命.....」
「命比紙薄？」
「哪有，命中注定遇到你~~~~~要不我這就去找森內特教授，讓他用統計學方法給我做個忠誠度檢驗？」
「行了行了，越說越沒邊兒。」大小姐抽回手，笑著打斷他，「以後，孩子可不能學了你這張嘴去。」
「那是，那是，謹言慎行，百言不如一默。」見警報似乎解除，小李禿子嘿嘿一笑，重新湊過去，摟住她的腰，下巴擱在她肩頭蹭了蹭，像只大型犬，蹭了兩下，忽然想起什麼，鬆開手，起身下床。
「誒，又幹嘛去？」
「等著啊，我去去就回。」李樂趿拉著拖鞋，「嗒嗒嗒」地往外走，走到門口，又回頭沖她齜牙一笑，「我記得好像買了點做飯用的紅糖，還剩了不少，我去給你泡杯紅糖水，咋樣，我這人，心細吧？」
大小姐看著他故意嘚瑟的背影，眼底漾開溫柔的笑意，忽然揚聲說了一句，「趕緊啊，回頭我幫你~~~」
「我不讓你幫.....哎呦，我...」像是撞到了什麼，接著是李樂強作鎮定的聲音，「等著啊，我很快，不是，我很....我這就來。」
腳步聲「嗒嗒嗒」地遠去了，帶著一陣愉悅的匆忙。
大小姐搖搖頭，重新拿起雜誌，卻一個字也看不進去。
窗外的倫敦夏夜寧靜，遠處隱約傳來一兩聲犬吠。樓下的廚房，響起燒水壺，翻找櫥櫃的碰撞聲，還有李樂那個不成調哼哼的歌聲，搖了搖頭，笑意卻從唇角蔓延到了眼底。
這個房子，這座城市，這個夜晚，因為有了這些瑣碎而真實的聲音，變得格外踏實。
忽然覺得，比起宴會上那些精妙的算計、得體的應對、無聲的較量，還是這一杯即將端上來的、可能甜度並不精準的紅糖水，更對胃口。
樓下的燈光果然亮了起來，透過門縫，在走廊地板上投下一道溫暖的光痕。很快，水壺的哨音就會響起，像一支小小的、屬於家的序曲。
車子滑入熟悉的街道，停在那棟三層紅磚聯排屋前。
抬眼觀瞧，窗內透出的暖黃燈光，在沉沉的夜色里顯得格外溫存。
擰開門鎖的「咔噠」聲，在安靜的街區顯得格外清脆。玄關暖黃的感應燈應聲亮起，驅散了一小片門外的夜色。
「笙兒！椽兒！看恁爹都給恁帶啥好吃的來了？」李樂一邊低頭換鞋，一邊習慣性地拉長了調子朝屋裡喊，語氣裡帶著晚歸爹媽，帶來好吃時特有的、混合了討好與炫耀的腔調。
尾音在空曠的門廳里轉了個圈，卻沒人應，屋裡只有壁爐台上那座老座鐘不緊不慢的「滴答」聲，還有廚房裡隱約的冰箱壓縮機的嗡嗡聲。
李樂又提高音量喊了一遍，依舊靜悄悄的。
沒有預料中「噠噠噠」急促奔跑的小腳丫聲，沒有李笙標誌性的、像小炮彈一樣衝過來抱腿的動靜，也沒有李椽那聲軟軟糯糯的「阿爸」。
「誒？」
李樂和跟在身後進來的大小姐對視了一眼，都從對方眼中看到一絲疑惑。
「不會睡了吧？」大小姐將開衫和手包掛在玄關的衣帽架上，側耳聽了聽。
「唔，快十點了，平常這個點兒是該上床了....應該是是宋阿姨他們給哄睡了，不過老頭一向碗碎的，咋也沒聲了？」
往裡走，客廳的大燈沒開，只亮著幾盞壁燈和沙發邊的落地閱讀燈，沙發那邊只有散落著幾個抱枕和一本攤開的圖畫書，靠窗的遊戲角，積木和玩偶也都靜靜待在自己的筐里，通往餐廳和廚房的拱門裡，同樣一片寂靜。
「教授？教授？」
客房門敞著，也沒人。
「上去看看。」李樂嘀咕著，和大小姐一起往樓梯口走，準備上樓去兒童房看看。
剛踏上兩級台階，就聽見樓上傳來輕微的、「咯噠、咯噠」細碎的下樓的腳步聲。
兩人停下，抬眼望去。
樓梯拐角處卻慢吞吞地晃下來一個身影。
是查爾斯三世。老狗似乎剛被從什麼「酷刑」中解放出來，步子比平日更顯蹣跚，透著一種難以言喻的彆扭。
等到在暖黃的燈光下徹底現出身形，來到到兩人跟前，喉嚨里發出一聲含義不明的、拖著長音的嗚咽，李樂和大小姐同時愣住了，隨即，李樂的嘴角開始不受控制地向上抽抽。
只見查爾斯三世那身平日裡光滑柔順的淡金色毛髮，從頭頂開始，沿著後背，一直到尾巴根，被分成了涇渭分明的左右兩半。每一側，都被人用五顏六色、細小精巧的橡皮筋，紮起了一溜整整齊齊的、朝天撅著的小揪揪。
左邊一溜是嫩黃、粉藍、草綠，右邊一溜是鵝黃、淺紫、橙紅，色彩搭配竟頗有章法，像是精心設計過。
這些小揪揪均勻分布，隨著老狗下樓時身體的微微起伏，像兩排彩色的、會動的小犄角，又像是某種古怪的、毛茸茸的拉鏈。
而查爾斯三世的表情，是一種混合了逆來順受、生無可戀以及「老子什麼大風大浪沒見過」的淡然。
「AUV~~~」李樂笑出了聲，蹲下身，想摸摸查爾斯三世的腦袋，手伸到一半，看著那滿頭的「髮髻」，竟有點無從下手，最後只輕輕碰了碰它耳朵尖，「查爾斯，你這......啥造型啊？挺別致啊！今年秋冬倫敦狗界時尚新風向？文藝復興還是波西米亞？哪個沙龍做的？」
老狗抬眼看了看李樂，那雙總是溫順的栗色眼睛裡，極擬人化地白了李樂一眼，那眼神里分明寫著「你還有臉說？」。
然後一縮脖子，繞過李樂，悻悻地走到樓梯旁，自己的水碗旁，「吧嗒吧嗒」喝了幾大口，踱回自己的軟墊窩邊，小心翼翼地調整姿勢趴下，儘可能不讓背上的「裝飾品」硌著自己。
趴定後，似乎還幾不可聞地、長長地嘆了口氣。
李樂直起身，咂咂嘴，「得，這估計又是笙兒乾的，這慫娃滴手倒是越來越巧了，看看，扎得還挺均勻，顏色也挑得鮮亮。嘖嘖嘖，咱家以後要出個理髮師？」
大小姐忍著笑，搖搖頭，「你怎麼不說是椽兒乾的？笙兒那急性子，扎兩個就得煩。」
「不知道了吧？」李樂一擺手，「這人在幹壞事兒的時候，那是最有耐心的。尤其是笙兒，她想折騰查爾斯的時候，能圍著它轉悠一鐘頭不嫌累，上樓，看看罪魁禍首的小造型師睡了沒。」
兩人放輕腳步上樓。兒童房的門虛掩著，門縫裡透出暖融融的橘色燈光，還有壓低了、卻依舊能聽出抑揚頓挫的說話聲，偶爾夾雜著孩子稚嫩清脆的提問。
李樂和大小姐對視一眼，默契地沒有推門，而是湊到門縫邊，悄悄往裡瞧。
房間裡只開了一盞微暗的床頭燈。
李笙和李椽已經洗得香噴噴，穿著印著小奶牛圖案的連體睡衣，躺在各自的小床上，被子蓋到下巴。
兩張小臉都紅撲撲的，眼睛睜得溜圓，毫無睡意，正聚精會神地望著森內特那張隨著朗讀而表情豐富的臉。
森內特搬了張矮矮的軟凳坐在兩張小床之間。
只穿了件熨帖的淺灰色馬甲和白色襯衫，袖子挽到小臂。鼻樑上架著那副金絲邊眼鏡，正用他那口標準而優雅的、帶著老派倫敦知識分子腔調的英文，不疾不徐地念著。
「So, the good citizens of London, they hear the news......（於是，倫敦的好市民們聽到了消息，國王駕崩了！新王萬歲！）」
「這位新王是誰呢？不是王子，不是公爵，甚至不是一個擁有體面藏書、受過良好教育的紳士.....」
李椽眨了眨眼，小聲問：「森爺爺，鞋匠……是修鞋的，還是做鞋的？」他的邏輯總是很具體。
森內特耐心解釋，「主要是做新鞋的，我的小邏輯學家，不過我想，如果價錢合適，他也會修修補補。在那個時候，一雙好鞋可不是能隨便丟掉的東西。」
李笙的關注點則截然不同，她扭動了一下身子，舉起自己的小腳丫，指著上面印著的卡通小牛，「那.....新國王，會給笙兒做漂釀的鞋鞋嗎？有貓貓的！」
森內特被她逗樂了，低笑了一聲，「我敢說，如果你是他故事裡的小公主，也許能說服他在你的拖鞋上繡上一隻歪歪扭扭的奶牛，前提是你用薑餅付帳，而且他給你量腳的時候你別亂動。」
「那後來呢？」李椽追問，他對後來總是很執著，「鞋匠國王，他當得好嗎？大家聽他的話嗎？」
「Ah! That is the heart of the comedy, and the folly,（啊！這就是這齣喜劇的核心，也是愚行之所在），」 森內特的聲音壓低了些，帶著一種分享秘密般的興致，「他試圖用經營鞋鋪的方式來統治國家。他發布關於如何正確擦亮靴子的詔書，他想根據人們腳的大小來徵稅，他的御前會議在啤酒桶邊召開，他的衛兵是他的學徒，拿著錘子和錐子！」
李笙聽得咯咯直笑，在床上打了個滾，「錘子！打壞人！邦邦邦！」
「沒錯！」森內特讚許地點頭，「邦，邦！不過當然，真正的貴族和主教們可不覺好笑。他們認為這全是個可怕的錯誤，一個開過了頭的玩笑。他們穿著非常精美、非常安靜的鞋子，在角落裡竊竊私語.....」
他忽然換了一種腔調，模仿著劇中某個貴族角色傲慢又氣急敗壞的語氣，念了一段原文：
「Is this the man that must supply the state？ This patch， this peasant， this shoemaking mate......（難道就是這人要來治理國家？）」
「這破落戶，這鄉巴佬，這做鞋的夥計？」
「難道我們要讓錐子鞋扣來掌權？」
「鞋匠的法律，像歪歪扭扭的針腳？」
他的模仿惟妙惟肖，那誇張的抑揚頓挫和故作莊嚴的垮掉，讓即使聽不懂具體詞彙的孩子也能感受到那種滑稽的惱怒。
李笙笑得更歡了，李椽則微微蹙著小眉頭，似乎在努力理解「sovereignty」（主權）和「awry」（歪斜）是什麼意思。
門口的李樂瞧見屋裡的場面，剛想抬腿進去，就被大小姐拉住，「噓~~~」，那意思，急什麼，聽聽，再聽聽。
李樂只好收住腳，就聽到森內特又如在舞台上表演一般，抑揚頓挫的念著。
「手藝人的驕傲實實在在，不像朝臣的虛榮，如蝶翼輕薄易改。我的錘子，我的錐子，我誠實的鞋楦，這些才是永恆不壞！
「錘幾？錐幾？什麼？森爺爺？」李椽努力重複著那幾個陌生的詞。
「錘子是用來敲釘子的，錐子是用來鑽孔的，鞋楦嘛.....」森內特比劃著名，「就是做鞋子時，用來把皮子撐出形狀的木頭模型。你看，拉爾夫覺得，他這些實實在在的工具和手藝，比貴族們浮華易逝的榮耀可靠多了。」
「那....那他為什麼還要對伯爵發怒呀？剛才森爺爺念的，榮耀的怒怒？」
李笙記住了「rage」這個詞，理解為「怒怒」。
「是狂怒，或者說，一股子勁頭。」森內特耐心糾正，「那不是生氣的怒，而是一種.....嗯，底層小人物忽然得到機會，想要證明自己、挑戰舊秩序的興奮和勇氣。」
「他覺得，你們貴族靠血統和身份，我們手藝人靠的可是實打實的技術，所以到了馬德里，他想著，說不定能讓那些西板牙貴族也見識見識咱腐國鞋匠的厲害，甚至.....讓他們也來學著做鞋？」
說到這兒，森內特自己都忍不住搖了搖頭，聳了聳肩，「當然，這更像是一種戲劇性的誇張和夢想。」
「不過，孩子們，這個故事有趣的地方就在這兒，它歌頌勞動，歌頌手藝人的尊嚴和快樂。在伊莉莎白時代，這可是相當.....嗯，離經叛道的思想。」
「莎士比亞也寫平民，但戴克爾讓一個鞋匠如此理直氣壯地宣稱自己的職業比當貴族更值得驕傲，這可是需要點膽量的。」
李笙聽得半懂不懂，但「快樂」這個詞兒她是明白的，她點點頭，總結道，「所以，拉爾夫系一個開心的鞋匠！喜歡做鞋幾！覺得自己棒棒噠！」
「精闢的總結，我親愛的小淑女。」森內特讚許地點點頭，「好了，今晚就讀到這裡。托馬斯的《鞋匠的節日》是個長長的故事，我們明晚再繼續，看看拉爾夫在馬德里到底有沒有讓西班牙老爺們學做鞋。」
「啊~~~還要聽嘛！」李笙立刻從被窩裡伸出小胳膊，做出要抱的姿勢撒嬌。
李椽雖然沒說話，但也用期待的眼神看著森內特。
森內特板起臉，但眼神里並無多少嚴厲，「不行。睡前故事如同餐後甜點，適量有益，過量則擾了正經睡眠。再說，你們爸媽也該回.....」
他話沒說完，門外就傳來李樂壓低聲音的嘀咕，「不是，老頭這講的啥玩意兒？鞋匠鋪子開聯歡會？鞋匠的節日？聽都沒聽過。老頭子這睡前故事選的啥？」
大小姐低聲解釋道，「托馬斯·戴克爾，和莎士比亞差不多同時代的劇作家，以寫倫敦市民生活見長。這齣喜劇挺有名的，你沒看過？」
「我連莎士比亞都懶得瞧，還戴克爾....」李樂的聲音透著理所當然的「文盲」式理直氣壯。
森內特從鼻子裡哼了一聲，頭也不回地說了聲，「旁聽的，想聽課就大大方方進來聽，躲在門口竊竊私語，又不是排演《麥克白》里謀殺鄧肯前的那場戲。」
「呵呵呵，教授，辛苦啊。」
門被推開了，李樂和大小姐笑著走了進來。
倆娃一見，立刻忘了剛才還要聽故事的事，興奮地從被窩裡坐起來，「阿爸！阿媽！」
李樂上前，一邊一個，結結實實地抱了抱，在兩人嫩乎乎的小臉上各親了一口，「想爸爸沒？」
「想了呢。」
「額嗯。」
倆娃一個指著腦袋，一個點頭。
大小姐在李笙床邊坐下，對森內特說，「教授，您給這么小的孩子講這個，他們能聽懂多少？」
沒等森內特回答，李樂先接茬，「就是！這又是國王又是鞋匠的，還有那些古里古怪的英文詞兒.....」
森內特慢條斯理的抬起頭，鏡片後的目光掃過李樂，「首先，李，請問，你是腐國人嗎？」
李樂一愣，「不是啊。」
「那我是嗎？」
「您是....吧？」李樂被他問得有點懵。
「那不就得了。」森內特一攤手，語氣理所當然，「像戴克爾這種作品，雖然不如那位斯特拉特福的商人出名，但恰恰保留了更多當時倫敦中下層生活的鮮活口語，最能體現早期現代英語的語法沿襲、詞彙演變和發音特色。」
「這叫浸潤式語言學習，從經典文本的韻律和幽默感入手，培養語感。比你那種吭哧吭哧背單詞、學好啊有飯三克油、好堵又堵的笨辦法強多了。」
李樂知道在這上面和老頭拌嘴就像和自家姥爺爭論青銅器上銘文含義一樣的屬於自找難看，乾脆不理他，獻寶似的舉起那個漂亮的紙盒。沖倆娃晃了晃，「看，給你們帶好吃的了！」
李笙探著小腦袋，湊過去，鼻尖動了動，指著盒子，「巧克膩？」
李椽也小聲猜測，「糖糖？」
「嘿嘿，比巧克力高級，是可露麗！外面脆脆的，裡面軟軟的，可香了！」
李樂打開盒蓋，遞到兩個孩子面前，一排小巧玲瓏、呈鈴鐺形狀、外表焦糖色深褐、布滿細密氣孔的法式甜點，在柔和的燈光下散發著誘人的光澤和淡淡的焦糖與朗姆酒香。
李笙探頭看了看，伸出小手指戳了戳其中一個，又縮回來。李椽也看了看，小聲說，「像.....小鈴鐺。」
「嘗嘗？」李樂拿起一個，遞到李笙嘴邊。
李笙搖搖頭，伸出小胖手，戳了戳自己圓鼓鼓的小肚子，一臉認真又帶著點苦惱地說：「肚肚飽飽了，次不下了。」
李樂一愣，又遞給李椽。李椽也搖搖頭，指了指自己的肚子。
「喲？」李樂奇怪了，尤其是對李笙這隻向來對甜食毫無抵抗力的小豬，「晚上宋阿姨做飯這麼好吃？把你們倆都吃撐了？」李樂抬手摸了摸，確實，小肚子圓溜溜的。
李笙卻搖搖頭，小手一指端坐在軟凳上的森內特，脆生生地說，「森爺爺帶我們去的！次了，Fish and chips！」
「Fish and chips？」李樂一愣，轉頭看向森內特，表情有點古怪，「您，帶他們去吃炸魚薯條了？」
「Golden Hind. 馬里波恩那邊一家老店。地道的炸魚薯條，鱈魚新鮮，薯條粗實，用的是牛油。」森內特說得理所當然，甚至還回味似的咂咂嘴，「配了地道的麥芽醋和豌豆泥。」
「孩子們體驗了一下真正的、屬於勞動人民的、樸素而偉大的不列顛飲食文化。怎麼了？」
「不是，就那裹著麵糊炸得油膩膩的鱈魚，那粗得能噎死人的薯條，除了鹽和醋就沒別的味兒了，有啥吃頭？那薯條里的澱粉，那炸魚的油....噫~~~~」
「無知！」森內特瞪起眼睛，「這是國菜！文化符號！你知道為了爭取炸魚薯條在二戰時期作為基本食物配給，背後有多少歷史和政治博弈嗎？你知道它如何隨著工業革命和漁業發展，成為工人階級重要的蛋白質和能量來源嗎？這是一種社會史、經濟史和飲食文化的結合體！我這是在給孩子進行多維度的文化啟蒙！」
「得了吧您吶！」李樂回道，「還文化啟蒙，就那炸得乾巴巴的魚排，軟塌塌的薯條，蘸著酸不拉幾的醋.....這能叫美食？這純粹是物資匱乏年代遺留下來的味覺創傷！」
「好不好吃，你得問問孩子們，」老頭看向兩個娃，「笙兒，椽兒，你們說，今天爺爺帶你們去吃的，好吃嗎？」
李笙立刻用力點頭，眼睛彎成月牙，還用手比劃了一個大大的圓，「好次噠！魚魚吹吹的，薯條....萱萱的，我次了這麼多！」她兩隻胳膊張開，劃了一個巨大的、顯然遠超她食量的圓圈。
李椽也點點頭，小聲補充，「豆豆，軟軟的，也好次。」
看來森內特點餐時，還貼心地加了烤豆子。
森內特得意地沖李樂一揚下巴，「瞧見沒？孩子的眼睛是雪亮的，孩子的味蕾是誠實的，孩子們喜歡，這才是真正貼近土地、貼近人民的味道，哪像你，被那些醬汁濃稠、擺盤花哨的資本注意法餐慣壞了舌頭。」
「嘿，不是，您怎麼還上綱上線了？要論，我可比您紅吧？」李樂捂著胸口，「完嘍，完嘍，這算是被帶偏嘍。」
「好好的中餐胃，這就要變成老倫敦的醬醋鹽嘍，以後早上起來，是不是還得給他們一人配一份干吧面板配焗豆才算地道？還得再來上那麼一嗓子，你猜怎麼著，老倫敦兒清早起來就這麼一出~~~~那叫一個地理社死~~~」
「張口就是Fish and chips，innit？』
說著還用地道的倫敦腔來了句。
「行了，你少說兩句。」大小姐從李樂手裡拿過可露麗的盒子蓋上，從李樂手裡接過李笙，對森內特笑道，「教授，謝謝您帶他們出去吃，換換口味也挺好。」
「炸魚薯條.....你別誤導讀者老爺們，其實沒那麼難吃，我覺得比豆汁兒容易接受多了。」最後一句，她是用中文低聲對李樂說的，帶著調侃。
李樂搖搖頭，把可露麗盒子放到一旁的小桌上，「行吧行吧，你們都是對的。那這個，明天當早飯？現在，兩位地道小倫敦，趕緊乖乖躺好睡覺，不許再纏著教授講故事了，教授年紀大了，需要休息。」
說著，就要去給孩子們重新鋪枕頭。
「不用，」森內特卻擺擺手，「李，你的關心我心領了。但孩子們的睡前英語浸潤時間，是我制定的教學計劃的一部分，剛剛被打斷了，得有始有終。」
「正好還有幾段對白，學習一下傳統的正式的語音語調，你們二位，把孩子放下，」他指了指門口，「該幹嘛幹嘛去，別打擾我們。」
兩個小傢伙居然也很配合，自己出溜著躺回被窩，眼巴巴地看著森內特，顯然還沒聽夠。
李樂張了張嘴，還想說什麼，大小姐已經忍著笑，拉了他一下，對森內特和倆娃說，「那教授，笙兒椽兒，你們繼續。別太晚，早點休息。」
「得，咱倆成多餘的了。」李樂嘆口氣，「走吧，讓教授繼續他的文化薰陶。」
門內，隱約又傳來森內特舒緩的讀書聲，和李笙時不時的提問。
門外，李樂被大小姐拉著往主臥走，嘴裡還在嘟囔，「誒，你說，這叫什麼事兒.....這帶回米其林三星甜點，比不上路邊攤的炸魚薯條？我想讓孩子睡覺，老頭非說是什麼英語浸潤……我這家庭地位啊……」
大小姐只是笑，由著他念叨。
。。。。。。
回到自己臥室，李樂洗了個痛快澡，把西裝革履帶來的束縛感一掃而空，換上舒適的舊T恤和短褲。
出來時，看見大小姐已經靠在床頭，手裡拿著一本雜誌，柔和的閱讀燈勾勒著她優美的側臉線條。他忽然想起晚宴回來時車裡的話，心頭一熱，心裡像有隻小貓在撓，三兩步蹭到床邊，挨著她坐下，臉上堆起討好的、帶著期待的笑容。
「笙兒她媽？」他拖長了調子，手試探性地環過去。
「嗯？」大小姐從雜誌上抬起眼，看了他一眼，那眼神清凌凌的，看不出情緒。
「那什麼.....車上說的，驚喜，是啥呀？」李樂眨眨眼，努力讓表情顯得天真無邪又充滿渴望。
大小姐笑了笑，放下雜誌，轉過身，面對著他，忽然湊近，溫熱的氣息拂過他的耳廓，用只有兩人能聽到的氣聲，輕輕說了幾個字。
李樂臉上的笑容瞬間凝固，然後以肉眼可見的速度垮塌下去，整張臉皺成了一團，寫滿了深深的失望。
「啊？就這？這算什麼驚喜？」他哀嚎一聲，向後倒在柔軟的大床上，瞪著天花板，「不是，您這驚喜.....挑的日子可.....掐頭去尾截中間，滿打滿算沒幾天啊。」
大小姐合上雜誌，放到一邊，側過身，手支著腦袋，看著他，眼波流轉間帶著一絲戲謔，「怎麼，李博士有意見？要不，你再找一個符合時間安排的？你好能全月無休？」
一聽這話，李樂心說，不好，這一下放鬆「警惕」，就要開始靈魂拷問了？
腦子裡的gpu立刻從5050調整到5090，加速運轉之後，從床上彈起來，義正辭嚴，表情嚴肅得能去參加追悼會一般。
「娃她媽明鑑！額這是對客觀規律的無奈感慨，絕不是對您有任何意見！您的安排就是最好的安排，您的時間就是最神聖的時間，一切以您的時間為準。」
「我這不是想著，這幾天你來回奔波，又勞心費神地幫我站台，需要好好休息，放鬆身心，有益健康，我這是關心您，純粹的、高尚的關心！」
「哦？是麼？」大小姐似笑非笑，伸出一根手指，輕輕點了點他的胸口，「那剛才垮著臉的是誰？」
「那是我面部神經暫時性失調，屬於生理性應激反應，不受主觀意志控制，」李樂抓住她那根手指，握在手裡，語氣鏗鏘，「但我的意志是堅定的，我的立場是鮮明的，別說就這幾天，就是，就是一年半載的，我也堅決擁護娃她媽的一切決定，絕無二心，我對您的忠心，那是歷經考驗，心比天高，命.....」
「命比紙薄？」
「哪有，命中注定遇到你~~~~~要不我這就去找森內特教授，讓他用統計學方法給我做個忠誠度檢驗？」
「行了行了，越說越沒邊兒。」大小姐抽回手，笑著打斷他，「以後，孩子可不能學了你這張嘴去。」
「那是，那是，謹言慎行，百言不如一默。」見警報似乎解除，小李禿子嘿嘿一笑，重新湊過去，摟住她的腰，下巴擱在她肩頭蹭了蹭，像只大型犬，蹭了兩下，忽然想起什麼，鬆開手，起身下床。
「誒，又幹嘛去？」
「等著啊，我去去就回。」李樂趿拉著拖鞋，「嗒嗒嗒」地往外走，走到門口，又回頭沖她齜牙一笑，「我記得好像買了點做飯用的紅糖，還剩了不少，我去給你泡杯紅糖水，咋樣，我這人，心細吧？」
大小姐看著他故意嘚瑟的背影，眼底漾開溫柔的笑意，忽然揚聲說了一句，「趕緊啊，回頭我幫你~~~」
「我不讓你幫.....哎呦，我...」像是撞到了什麼，接著是李樂強作鎮定的聲音，「等著啊，我很快，不是，我很....我這就來。」
腳步聲「嗒嗒嗒」地遠去了，帶著一陣愉悅的匆忙。
大小姐搖搖頭，重新拿起雜誌，卻一個字也看不進去。
窗外的倫敦夏夜寧靜，遠處隱約傳來一兩聲犬吠。樓下的廚房，響起燒水壺，翻找櫥櫃的碰撞聲，還有李樂那個不成調哼哼的歌聲，搖了搖頭，笑意卻從唇角蔓延到了眼底。
這個房子，這座城市，這個夜晚，因為有了這些瑣碎而真實的聲音，變得格外踏實。
忽然覺得，比起宴會上那些精妙的算計、得體的應對、無聲的較量，還是這一杯即將端上來的、可能甜度並不精準的紅糖水，更對胃口。
樓下的燈光果然亮了起來，透過門縫，在走廊地板上投下一道溫暖的光痕。很快，水壺的哨音就會響起，像一支小小的、屬於家的序曲。