第1705章 決心
（司湯達是之後的所有事件的起子，所以著墨多了點，老爺們見諒。但這人，只能說來源於生活，高於生活，現在應該還好吧。）
司湯達確實聽到了韓遠征那聲帶著熟稔的招呼，聲音穿透空氣，像一根細針，扎在他緊繃的神經上。身子幾不可察地頓了一下，卻沒回頭，反而將頭埋得更低。
「下次，下次一定.....」 心裡默念著，像是某種自我寬恕的咒語，試圖驅散那瞬間湧上來的尷尬的情緒。腳下步伐反而加快，幾乎是貼著紅磚牆的陰影，迅速拐進了教學樓另一側的岔路。
他現在沒空，也沒那份心境去應付任何來自身邊的熟人。
約定的時間是五點半，眼看時間就有些緊了。到停車場，拉開車門，坐進駕駛室，發動機沉悶的轟鳴聲在狹小空間裡響起。
然而，就在準備掛擋的瞬間，他猶豫了。從這兒開車去布朗普頓找阿龍拿錢，再穿過擁堵的市中心趕往攝政公園附近的動物園，一趟下來，油費、該死的擁堵費、再加上大概率找不到免費車位不得不支付的停車費，里外里十幾鎊就出去了。
而這一單的提成，是三百鎊。
十幾鎊.....夠省出兩頓飯錢，那點可憐的成本意識，讓司湯達縮回了手，果斷鎖上車門，轉身朝著最近的地鐵站方向疾步走去。
能省一點是一點，他現在對這句話有了刻骨銘心的理解。
幾乎是一路小跑著鑽進地鐵站，忍著車廂里混雜著汗味、香水味和車廂本身陳舊的金屬氣味，司湯達緊緊抓著扶手，身體隨著列車行進輕輕搖晃。目光空洞地落在對面玻璃窗上自己模糊的倒影上。一個穿著普通夾克、背著書包、臉色有些蒼白的年輕亞洲面孔，看起來和任何一個為學業奔波的留學生沒什麼不同。
窗外是飛馳而過的黑暗隧道，偶爾掠過一些昏黃的應急燈光GG牌，映得他臉色忽明忽暗。
車廂的晃動和單調的噪音，像是一種催眠。司湯達的思緒不受控制地飄回過去這一個月，如同翻看一本記錄著自己如何一步步滑向深淵的帳本。
一個月前，他好不容易靠著對家裡謊稱要交一筆緊急的課程項目費，要來了三千鎊，又厚著臉皮從國內同學那裡，拆東牆補西牆地借了兩萬人民幣，暫時緩解了燃眉之急。租車行的欠款還上了，信用卡最低還款額也填了窟窿，他甚至還奢侈地給自己買了件新襯衫。
可輕鬆的日子就像倫敦的晴天一樣短暫。房東那封措辭禮貌卻不容置疑的季度租金催繳信，又像催命符一樣塞進了門縫。
那間位於肯辛頓邊緣、帶獨立衛浴和廚房的一室一廳公寓，月租一千五百鎊，一個季度就是四千五，再加上各種雜費，手裡剩下的那點錢，連零頭都不夠。
家裡的下一年的生活費和學費，要等到六月份才能匯來，新申請的信用卡最早也得五月份才能到手，遠水解不了近火。
擺在他面前的似乎只有兩條路：要麼，立刻搬離這間能讓他維持基本體面的公寓，去擠像袁家興那樣的嘈雜、擁擠，需要和其他人共享廚房衛生間、共用浴室廚房，樓道里總是瀰漫著奇怪的咖喱和油炸食物味道的學生公寓，要麼，就繼續拉下臉，向國內的朋友們再次開口。
當想到那間安靜、整潔，物業彬彬有禮，窗外甚至還能看到一小片綠地的單人公寓時，再想像一下象堡宿舍可能遇到的糟糕室友和污濁環境，他幾乎沒有任何猶豫。
體面，像一件浸了水的厚重外套，穿著難受，脫下來卻意味著赤裸和寒冷，他寧願被它拖著下沉，也不願主動剝離。
於是，又是一輪求爺爺告奶奶的信息轟炸，靠著「腐國留學生」這塊招牌殘存的光環和以及各種真假參半的藉口、愈發蒼白的承諾，竟然真的再次從國內的人脈網裡榨取了幾萬人民幣。
依舊是那個流程，找地下換匯的「熟人」，約定地點，像做賊一樣完成交易。也就是在那第三次交易時，司湯達接到到了阿龍邀約。
本以為那會是最後一次，他告訴自己，只要撐到新信用卡下來，就能變成倒卡男孩兒，用「卡養卡」的魔法暫時構築起一道防線，在債務的鋼絲上勉強維持平衡。
然而，一封來自銀行的郵件，徹底擊碎了他的幻想——信用卡申請被拒。理由語焉不詳，但他心裡清楚，可能是近期頻繁的借貸查詢記錄，觸發了風控系統。寄予厚望的防線尚未建立便已崩塌。
就是在那種走投無路的恐慌中，阿龍那個存在手機里的號碼，像黑暗中的一點磷火，幽幽地閃爍著誘惑。
「一點五到兩個點的抽成，一星期跑幾趟，一個月下來也有將近兩千鎊的收入......」阿龍的話，和那個數字像強心針，瞬間壓倒了所有關於風險的模糊擔憂。僅僅糾結了五分鐘，便撥通了那個號碼。
第一次，是去倫敦商學院附近，送一萬鎊。整個過程快得超乎想像，從在布朗普頓那間小屋裡從阿龍手裡接過裝滿現金的信封，到商學院氣派的圖書館門口交給一個神色匆匆的亞裔男生，對方接過裝錢的信封時，眼神躲閃，比司湯達還要緊張。
整個過程不到一分鐘，一句話都沒多說。
結束後，司湯達捏著一百五十鎊現金，坐在回程的地鐵上，心跳久久不能平復。那種瞬間填補一部分財務黑洞的解脫感，混合著一種卑劣的興奮。
第二次，金額變成了兩萬鎊，地點在帝國理工的一棟實驗室樓下。接頭的人，戴著厚厚的眼鏡，接過厚厚的信封時，只是快速點了點頭，低聲說了句「謝謝」，便匆匆離去。四百鎊到手。
司湯達用這筆錢，付掉了已經還有一天就要停掉的燃氣費和電費。
今天是第三次，一萬五千鎊，三百鎊的提成。
短短十天，三次「跑腿」，八百五十鎊實實在在的收入。這錢來得太快，太容易，幾乎讓司湯達產生了一種錯覺，也許這條路，並沒有想像中那麼可怕。
他甚至開始盤算，如果這樣幹上一個月呢？那該死的四千五百鎊房租不就有著落了？還有，陳佳佳的生日快到了，他早就看中那條擺在Le'long珠寶的專賣店櫃檯里、閃爍著幽深藍光的坦桑石手鍊.....如果戴在她纖細白皙的手腕上，在燭光下會是如何的光彩奪目？會不會,對他露出那種他渴望已久的、帶著驚喜和依賴的笑容？
這些個念頭，像一顆投入死水的石子，在他心裡漾起了一圈又一圈的漣漪。
想到這裡，司湯達甚至覺得地鐵車廂里渾濁的空氣都變得清新了些許。對未來的些許幻想，像一劑麻藥，暫時緩解了內心深處那齧噬般的不安。
地鐵廣播裡的女聲將他從紛亂的思緒中拉回現實。他一個激靈，擠開人群下了車，隨著人流走上站台，又是一路小跑，穿行在午後稀疏的遊客人群中，朝著布朗普頓醫院對面的那棟熟悉的小樓奔去。
氣喘吁吁地爬上二樓，敲響那扇沒有任何標識的深色木門。
門應聲開了一條縫，阿龍那張沒什麼表情的臉出現在門後，上下打量了他一下，眉頭微皺，側身讓他進去，「你怎麼來的這麼慢？比說好的晚了快五分鐘。」
房間內乾淨的只有兩張桌子一張沙發，和一個靠牆的碩大的保險柜，桌上電腦屏幕閃爍著幽光，淡淡的煙味兒瀰漫著。
司湯達喘著氣，沒好意思說自己是擠地鐵省錢來的，只是含糊地應道，「路上.....有點堵。」
阿龍也沒深究，從抽屜里摸出一個厚厚的牛皮紙信封遞給他，「點數。」言簡意賅。
司湯達接過信封，手指能清晰地感覺到裡面紙幣的厚度和稜角，抽出來，熟練地清點。一張、兩張、三張.....都是舊鈔，摸上去有種特有的滑膩感。數目沒錯，一萬五千鎊。
把錢小心地裝進自己背包的夾層里，拉好拉鏈。
「六點半，動物園公交站，紅色風衣的女生，號碼記住了？」
「嗯，」司湯達點了點頭，沒再多話，轉身離開了房間。
門在身後關上，隔絕了那個昏暗的小世界。司湯達站在樓梯口深吸一口氣，仿佛要將剛才房間裡那股晦暗的氣息徹底排出肺葉，然後再次邁開腳步，朝著下一個目的地，也是下一個三百鎊，匆匆趕去。
背包里的那個信封，像一塊逐漸升溫的炭，既灼熱，又讓他無法捨棄。
。。。。。。
三百鎊。司湯達心裡默念著這個數字，腳步不由自主地加快。
看了眼腕錶，五點五十分。時間有點緊了。動物園，那個約定的地點，在他腦海中勾勒出一幅模糊的圖像，公交站台，等的人群，以及一個穿著紅色外套、等待交易的陌生女人，必須準時趕到。
再次小跑著進地鐵，鑽進車廂，這次，司湯達的腦海里，沒了剛才的陰鬱和盤算，取而代之的一種迫切。
六點二十八分，動物園公交站台的燈光昏黃，在春末微涼的空氣里投下一圈孤零零的光暈。
司湯達背著那個裝著燙手山芋的背包，緊貼著站台後方兩棟舊樓夾縫的陰影里，像一隻誤入城市叢林、警惕又焦躁的敗犬，穿著粗氣，目光掃視著站台和周圍稀疏的人流。
一個推著嬰兒車的母親，幾個穿著校服大聲說笑的學生，一對挽著手臂慢悠悠散步的老夫婦.....沒有紅色外套，沒有符合描述的單身女性。
時間一分一秒地流逝，每一秒都像沙漏里的細沙，磨蝕著他的耐心。
腕錶指針一點點指向六點三十三分.....三十四分.....那個紅色的身影始終沒有出現。
他不停地掏出手機查看，沒有未接來電，沒有新信息。阿龍只給了他一個模糊的描述和一個地點，連對方的聯繫方式都沒有。
再一次抬起手腕，錶盤的幽綠螢光清晰地顯示著，六點四十，已經比約定的六點半已經超過了十分鐘。
焦躁像藤蔓一樣從腳底纏繞上來，司湯達從最初的緊張期待，漸漸被一種恐慌攫住。
每一次有公交車進站，帶起一陣短促的風和零落的腳步聲，他都下意識地繃緊身體，伸長脖子張望，可下來的乘客里，始終沒有那一抹刺眼的紅。
「媽的.....不會黃了吧？」司湯達低聲咒罵了一句，手指無意識地摳著粗糙的磚牆表面，粗糙觸感反而加劇了內心的煩躁。這三百鎊，是他算好了要用來支付下周就必須交的網絡費和手機費的，不能再拖了。
眼瞅著已經到了六點五十，司湯達再也忍不住，從褲兜里掏出手機，翻到阿龍的號碼，拇指懸在撥號鍵上，猶豫著是按下去，還是再等一分鐘。
就在他指尖即將用力的瞬間，手機屏幕突然亮起，伴隨著一聲短促的震動，一條新簡訊的圖標跳了出來。
發信人：阿龍。
司湯達猛地按開信息：「情況有變，地點改到攝政大學門口的特易購，人在那邊等。速去。」
沒有解釋，沒有歉意，只有不容置疑的指令。司湯達盯著那幾行字，一股無名火混著無奈的憋悶直衝腦門，他幾乎想對著冰冷的磚牆踹上一腳。
但最終，他只是深深地、無聲地吸了一口帶著汽車尾氣味兒的涼氣，把那股暴躁硬生生壓了回去。能怎麼辦？至少，地點換了，人還在，希望沒丟。
從陰影里鑽出來，辨別了一下方向，幸好，那輛去往攝政大學的公交車駛來，一個跨步跳了上去，司湯達擠在晚高峰疲憊而漠然的人群中，只覺得背包里的那個信封越來越沉，仿佛不是紙幣，而是鉛塊。
車子晃晃悠悠，停停走走。當「攝政大學」的站牌終於出現在窗外時，司湯達幾乎是搶在車門完全打開前就擠了下去。他站在路邊，目光急切地掃視著特易購門口。
很快，鎖定了一個目標，一個獨自站在超市入口旁燈光下的女生，穿著一件相當醒目的正紅色短款外套，手裡拿著手機，不時抬頭張望，臉上帶著些許不耐煩。
司湯達沒有立刻上前，走到不遠處一個報刊亭旁，假裝瀏覽雜誌，實則用餘光仔細觀察了她幾分鐘，確認周圍沒有可疑的人或情況。這才從背包側袋掏出一頂黑色的棒球帽戴上，又將領子豎起來，遮住小半張臉，然後才低著頭，快步走了過去。
靠近時，能聞到女生身上淡淡的香水味，是一種甜膩的花果香。司湯達壓低聲音，快速吐出那串數字號，「587451？」
女生抬起頭，打量了他一眼，眼神里沒什麼情緒，只是點了點頭，沒說話。
司湯達心裡鬆了口氣，但警惕未消。
示意女生跟著他，兩人一前一後，走到街角一個相對僻靜的紅色老式電話亭旁邊，司湯達停下腳步，轉過身，伸出手，「鈔票。」
女生從牛仔褲口袋裡掏出一張皺巴巴的五英鎊紙幣，遞給他。司湯達接過來，借著遠處路燈和超市霓虹燈的光線，仔細核對著紙幣序列號末尾的幾位數字，與阿龍簡訊里發來的一一對照。
確認無誤後，他才從背包里拿出那個牛皮紙信封，遞了過去，女生接過信封，看也沒看，隨手就要塞進自己的雙肩包。
「等等，」司湯達忍不住出聲提醒，「數數。當面點清楚，錢離了我手，再有什麼問題，我可不認。」」
那女生動作一頓，抬起頭，臉上第一次露出了明顯的表情，混合著詫異和好笑的神色，她上下掃了司湯達一眼，嘴角扯了扯，「呵，你新來的吧？我一年經手換十幾萬鎊，比你這毛頭小子熟多了。」
說完，不再理會他，徑直將信封塞進包里，拉上拉鏈，轉身，高跟鞋敲打著路面，很快便匯入了人行道上的人流，消失不見。
司湯達僵在原地，伸出的手還懸在半空，女生的話里透露出的是一種對這種灰色地帶的習以為常和某種程度的.....優越感？他感到一種莫名的荒誕。
自己在這裡提心弔膽，對方卻仿佛只是完成了一次普通的超市購物。
夜風帶來的涼意讓司湯達打了個寒顫，這才回過神來。管他呢，交易完成了，三百鎊到手。
這個念頭像一劑強心針，瞬間沖淡了所有的不快。他拉低帽檐，再次融入夜色，朝著布朗普頓的方向走去。這一次，他選擇了公交車，心情卻比來時輕鬆了許多。
回到那間熟悉的小辦公室，阿龍似乎正在算帳，桌上攤開著幾個本子。看到司湯達進來，他抬了抬眼皮。
「辛苦了。」阿龍說道，語氣平淡。
「嗯。」司湯達點點頭，走到桌前。
阿龍沒再多問，從抽屜里拿出三張一百英鎊的鈔票，拍到桌上，「數數。」
司湯達拿起錢，紙幣特有的油墨味和實實在在的厚度，瞬間沖淡了所有的不快。指尖摩挲著鈔票上女王頭像的凹凸感，一種短暫的，實實在在的滿足感涌了上來。
三百鎊，算是能應付明天的燃眉之急了，將鈔票小心地折好，放進錢包。
「走了啊，有事兒打電話。」食堂大轉身準備離開，手剛搭上門把手。
「等等。」阿龍的聲音從身後傳來。
司湯達動作一滯，心裡咯噔一下，慢慢轉過身。「怎，怎麼了？」
阿龍放下手中的筆，身體向後靠在椅背上，雙手交叉放在肚子上，用一種審視的目光看著司湯達，那目光似乎要穿透他強裝的鎮定。
又摸了桌上煙，點上一根，慢悠悠地吐出來，煙霧在昏暗的燈光下盤旋。
「兄弟，我問你個事兒，你別多心。」阿龍指了指司湯達，「你現在，手頭上到底有多大個窟窿，自己心裡有數沒？」
司湯達一愣，沒想到阿龍會問這個。他警惕地皺起眉，「你問這個幹嘛？」
「別誤會，」阿龍擺擺手，笑了笑，「我就問問。」
「要像你這樣，一單一單，零敲碎打的，跑得腿細，掙得也就是個辛苦錢。要想把你那個窟窿填上，得等到猴年馬月去吧？」
司湯達沉默著，沒有回答。阿龍的話像一把鈍刀子，戳中了他內心最不願面對的現實。
房租、信用卡、之前欠朋友的錢、租車錢......林林總總加起來，不是一個小的數字。
靠這樣幾百鎊幾百鎊地掙，只能應付眼前，而且窟窿越來越大，即便把家裡給的學費和生活費，都已經.....可那些錢？
阿龍看著他變幻不定的臉色，繼續說道，語氣帶著一種過來人的「誠懇」和語重心長，「而且，光補窟窿有什麼用？今天補上了，明天後天呢？你這隻出不進的，是不是又得給自己挖新的坑？」
「今天補了東牆，明天西牆又漏了，這日子，什麼時候是個頭？。你難道就想著一直這麼幹？人有的時候，得想著沒的時候。人無遠慮，必有近憂啊，兄弟，光想著補窟窿沒用，你得想著掙錢，掙大錢，翻身才行。」
司湯達的心臟猛地收縮了一下。他舔了舔有些發乾的嘴唇，聲音帶著一絲沙啞，「龍哥，你到底想說什麼？」
阿龍向前傾了傾身體，壓低了聲音，眼神里閃爍著一種蠱惑的光，「是這樣，兄弟。我看你這幾次也算穩當，沒出什麼岔子。不過顛顛跑跑的，也沒掙幾個子兒。」
「就想問你，想不想......一次把你那些欠帳都給清了？不光無債一身輕，還能在手裡落點兒實實在在的？」
「一次，清了？」
「對。最近有個客戶，想換錢，數比較大，得有個小三十萬鎊。」阿龍臉上露出一種「我給你指條明路」的表情。伸出三根手指，「點數還是1.5，你算算，這一單下來是多少？」
司湯達腦子飛快地計算著，三十萬乘以百分之一點五......四千五百鎊？
「就是地方遠了點，」阿龍繼續道，觀察著司湯達的反應，「在曼城，不過可以開車去，路費油費都算我的。而且，這趟算你出差，額外再加五百鎊辛苦費。怎麼樣？」
「這一趟下來，五千鎊穩穩到手。夠你把你那些窟窿給填上不少吧？」
曼城？五千鎊？司湯達的呼吸瞬間急促起來。五千鎊！這幾乎能把他近在眼前的幾個坑給填上，足夠撐到六月份家裡匯錢過來。
可，去曼城？長途跋涉，去一個完全陌生的城市進行如此大額的交易，風險顯然呈幾何級數增長，司湯達張了張嘴，下意識地想拒絕。
阿龍似乎看穿了他的猶豫，抬手打斷了他，「你先別急著說行不行。這個機會，我也是看你這幾次幹活還算穩妥，人也實在，才想著照顧你。」
「這活兒肥，盯著的人不少。我就給你留到明天中午。過了點兒我就安排別人了。」阿龍揮揮手，「你回去琢磨琢磨吧。等你回話。」
從阿龍那裡出來，倫敦的夜晚霓虹閃爍，車流如織，但司湯達仿佛置身於一個透明的隔音罩里，外界的一切都變得模糊不清。腦海里只有兩個聲音在激烈地爭吵。
一個聲音充滿怯意，曼城？太遠了！三十萬現金？目標太大了！萬一出事怎麼辦？不能去！絕對不能去！
另一個聲音則充滿了誘惑，五千鎊！一次就能解決大部分問題，無債一身輕，只要小心一點，應該沒問題吧？阿龍他們做了這麼久，肯定有他們的門路.....
兩種聲音在他腦子裡激烈交戰，司湯達稀里糊塗的地坐上地鐵，又換乘，回到lse附近的停車場，坐進車裡，關上車門，狹小的空間給了他一絲虛假的安全感。
雙手緊緊握著方向盤，下巴抵在冰冷的方向盤上，試圖讓混亂的思緒平靜下來。
好一會兒，「算了，太冒險了.....還是穩一點好....」司湯達嘀咕著，試圖說服自己。
發動汽車，駛向自己那間位於肯辛頓的公寓。
車子在街道上行駛，路燈的光線一道道掃過車身，明暗交替，在半道，司湯達忽然下意識地繞路經過哈羅德百貨邊上，那家掛著莫妮卡貝魯奇和布蘭妮代言的大照片的Le'long珠寶的專賣店，遠遠的瞥了眼櫥窗里的閃爍。
等回到公寓，停車上樓，打開房門的剎那，腳下突然踩到一張硬質的紙片。低頭，看到一張摺疊起來的白紙。
撿起來，借著樓道里昏暗的燈光一看，是一張新的房租催繳單，依舊是那串冰冷的數字和禮貌的措辭，上面用加粗的字體印著最後的繳費期限，就在下周。
捏著這張薄薄的紙，仿佛有千斤重，司湯達嘆口氣，默默地打開門，走進雖然不大但被他精心布置過的公寓。
放下背包，習慣性地走進狹小的廚房，燒水，泡了一碗方便麵。
端著碗，司湯達打開了電腦，習慣性的點開了陳佳佳的不牢各。
頁面上，陳佳佳剛剛更新了一組照片，是在邦德街購物時拍的，手裡拎著嶄新的購物袋，背景是名品店的櫥窗，笑容明媚燦爛，帶著一種輕鬆無憂的光彩。
其中一張照片的配文是，「四月啦，期待一份特別的生日禮物哦~~~」後面跟著一個俏皮的表情符號。
屏幕的光映在司湯達臉上，明明滅滅。看著那些照片，看著那條配文，又低頭看了看手邊那張冰冷的催繳單，以及泡麵碗裡升騰起的、帶著廉價香精味道的熱氣。五千鎊....曼城，一次....只要一次.....
內心那個天平，不可逆轉地傾斜了。
他深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，拿起手機，手指帶著微不可察的顫抖，編寫了一條簡訊。
「龍哥，曼城的活，我接。具體時間地點？還有，能不能先預支一部分？手頭實在太緊。」
反覆看了幾遍，他咬了咬牙，按下了發送鍵。
信息發送出去，他將手機扔在桌上，仿佛那是一個燙手的山芋。
幾乎是在同一時間，布朗普頓那間昏暗的辦公室里，阿龍正對著計算器，核對著帳本上的數字。
聽到手機簡訊提示音，拿起來瞥了一眼，臉上露出一絲意料之中的、混雜著嘲諷和滿意的笑容。轉身，又把手機隨手扔給一旁沙發上正在翻看一本汽車雜誌的身材壯碩的男人。
「喏，瞧瞧，問我要預付款呢。」
那個男人接過手機，瞟了一眼屏幕，也笑了起來，聲音低沉：「呵，這小子，還挺小心。這人，靠譜不？別到時候慫了，或者給我們惹麻煩。」
阿龍聳聳肩，「還成吧，腦子不笨，就是手頭缺錢缺得厲害，膽子嘛.....逼一逼也就有了。這種，最好拿捏。」
壯碩男人沉吟了一下，用手指彈了彈雜誌頁面，「行吧。這次你開車跟著，看看品性。曼城那邊，我安排一下。」
「明白。」阿龍點點頭。
男人拿出自己的手機，撥通了一個號碼，「喂，王哥？我，小李，曼城那邊，過兩天有款要送過去，對，就那個檔口的.....你安排個穩妥的地方接一下.....嗯，對了，這邊會過去兩個人，一個阿龍，一個新騾子，你到時候照應著點，好，回頭把具體時間地點發你。」
說完，男人瞅了眼阿龍，「搞定。讓他明天下午過來拿錢和路線圖。」
阿龍應了一聲，拿起手機，開始給司湯達回復簡訊。
窗外，倫敦的夜色深沉，霓虹閃爍。
司湯達盯著手機屏幕上阿龍回復的「明天下午兩點過來詳談」的字樣，長長地吁了口氣，仿佛卸下了千斤重擔，又仿佛踏上了一片看不見前方迷霧的險途。
拿起叉子，攪了攪已經有些發脹的泡麵，低頭吃了起來，食物的味道，味同嚼蠟。
司湯達確實聽到了韓遠征那聲帶著熟稔的招呼，聲音穿透空氣，像一根細針，扎在他緊繃的神經上。身子幾不可察地頓了一下，卻沒回頭，反而將頭埋得更低。
「下次，下次一定.....」 心裡默念著，像是某種自我寬恕的咒語，試圖驅散那瞬間湧上來的尷尬的情緒。腳下步伐反而加快，幾乎是貼著紅磚牆的陰影，迅速拐進了教學樓另一側的岔路。
他現在沒空，也沒那份心境去應付任何來自身邊的熟人。
約定的時間是五點半，眼看時間就有些緊了。到停車場，拉開車門，坐進駕駛室，發動機沉悶的轟鳴聲在狹小空間裡響起。
然而，就在準備掛擋的瞬間，他猶豫了。從這兒開車去布朗普頓找阿龍拿錢，再穿過擁堵的市中心趕往攝政公園附近的動物園，一趟下來，油費、該死的擁堵費、再加上大概率找不到免費車位不得不支付的停車費，里外里十幾鎊就出去了。
而這一單的提成，是三百鎊。
十幾鎊.....夠省出兩頓飯錢，那點可憐的成本意識，讓司湯達縮回了手，果斷鎖上車門，轉身朝著最近的地鐵站方向疾步走去。
能省一點是一點，他現在對這句話有了刻骨銘心的理解。
幾乎是一路小跑著鑽進地鐵站，忍著車廂里混雜著汗味、香水味和車廂本身陳舊的金屬氣味，司湯達緊緊抓著扶手，身體隨著列車行進輕輕搖晃。目光空洞地落在對面玻璃窗上自己模糊的倒影上。一個穿著普通夾克、背著書包、臉色有些蒼白的年輕亞洲面孔，看起來和任何一個為學業奔波的留學生沒什麼不同。
窗外是飛馳而過的黑暗隧道，偶爾掠過一些昏黃的應急燈光GG牌，映得他臉色忽明忽暗。
車廂的晃動和單調的噪音，像是一種催眠。司湯達的思緒不受控制地飄回過去這一個月，如同翻看一本記錄著自己如何一步步滑向深淵的帳本。
一個月前，他好不容易靠著對家裡謊稱要交一筆緊急的課程項目費，要來了三千鎊，又厚著臉皮從國內同學那裡，拆東牆補西牆地借了兩萬人民幣，暫時緩解了燃眉之急。租車行的欠款還上了，信用卡最低還款額也填了窟窿，他甚至還奢侈地給自己買了件新襯衫。
可輕鬆的日子就像倫敦的晴天一樣短暫。房東那封措辭禮貌卻不容置疑的季度租金催繳信，又像催命符一樣塞進了門縫。
那間位於肯辛頓邊緣、帶獨立衛浴和廚房的一室一廳公寓，月租一千五百鎊，一個季度就是四千五，再加上各種雜費，手裡剩下的那點錢，連零頭都不夠。
家裡的下一年的生活費和學費，要等到六月份才能匯來，新申請的信用卡最早也得五月份才能到手，遠水解不了近火。
擺在他面前的似乎只有兩條路：要麼，立刻搬離這間能讓他維持基本體面的公寓，去擠像袁家興那樣的嘈雜、擁擠，需要和其他人共享廚房衛生間、共用浴室廚房，樓道里總是瀰漫著奇怪的咖喱和油炸食物味道的學生公寓，要麼，就繼續拉下臉，向國內的朋友們再次開口。
當想到那間安靜、整潔，物業彬彬有禮，窗外甚至還能看到一小片綠地的單人公寓時，再想像一下象堡宿舍可能遇到的糟糕室友和污濁環境，他幾乎沒有任何猶豫。
體面，像一件浸了水的厚重外套，穿著難受，脫下來卻意味著赤裸和寒冷，他寧願被它拖著下沉，也不願主動剝離。
於是，又是一輪求爺爺告奶奶的信息轟炸，靠著「腐國留學生」這塊招牌殘存的光環和以及各種真假參半的藉口、愈發蒼白的承諾，竟然真的再次從國內的人脈網裡榨取了幾萬人民幣。
依舊是那個流程，找地下換匯的「熟人」，約定地點，像做賊一樣完成交易。也就是在那第三次交易時，司湯達接到到了阿龍邀約。
本以為那會是最後一次，他告訴自己，只要撐到新信用卡下來，就能變成倒卡男孩兒，用「卡養卡」的魔法暫時構築起一道防線，在債務的鋼絲上勉強維持平衡。
然而，一封來自銀行的郵件，徹底擊碎了他的幻想——信用卡申請被拒。理由語焉不詳，但他心裡清楚，可能是近期頻繁的借貸查詢記錄，觸發了風控系統。寄予厚望的防線尚未建立便已崩塌。
就是在那種走投無路的恐慌中，阿龍那個存在手機里的號碼，像黑暗中的一點磷火，幽幽地閃爍著誘惑。
「一點五到兩個點的抽成，一星期跑幾趟，一個月下來也有將近兩千鎊的收入......」阿龍的話，和那個數字像強心針，瞬間壓倒了所有關於風險的模糊擔憂。僅僅糾結了五分鐘，便撥通了那個號碼。
第一次，是去倫敦商學院附近，送一萬鎊。整個過程快得超乎想像，從在布朗普頓那間小屋裡從阿龍手裡接過裝滿現金的信封，到商學院氣派的圖書館門口交給一個神色匆匆的亞裔男生，對方接過裝錢的信封時，眼神躲閃，比司湯達還要緊張。
整個過程不到一分鐘，一句話都沒多說。
結束後，司湯達捏著一百五十鎊現金，坐在回程的地鐵上，心跳久久不能平復。那種瞬間填補一部分財務黑洞的解脫感，混合著一種卑劣的興奮。
第二次，金額變成了兩萬鎊，地點在帝國理工的一棟實驗室樓下。接頭的人，戴著厚厚的眼鏡，接過厚厚的信封時，只是快速點了點頭，低聲說了句「謝謝」，便匆匆離去。四百鎊到手。
司湯達用這筆錢，付掉了已經還有一天就要停掉的燃氣費和電費。
今天是第三次，一萬五千鎊，三百鎊的提成。
短短十天，三次「跑腿」，八百五十鎊實實在在的收入。這錢來得太快，太容易，幾乎讓司湯達產生了一種錯覺，也許這條路，並沒有想像中那麼可怕。
他甚至開始盤算，如果這樣幹上一個月呢？那該死的四千五百鎊房租不就有著落了？還有，陳佳佳的生日快到了，他早就看中那條擺在Le'long珠寶的專賣店櫃檯里、閃爍著幽深藍光的坦桑石手鍊.....如果戴在她纖細白皙的手腕上，在燭光下會是如何的光彩奪目？會不會,對他露出那種他渴望已久的、帶著驚喜和依賴的笑容？
這些個念頭，像一顆投入死水的石子，在他心裡漾起了一圈又一圈的漣漪。
想到這裡，司湯達甚至覺得地鐵車廂里渾濁的空氣都變得清新了些許。對未來的些許幻想，像一劑麻藥，暫時緩解了內心深處那齧噬般的不安。
地鐵廣播裡的女聲將他從紛亂的思緒中拉回現實。他一個激靈，擠開人群下了車，隨著人流走上站台，又是一路小跑，穿行在午後稀疏的遊客人群中，朝著布朗普頓醫院對面的那棟熟悉的小樓奔去。
氣喘吁吁地爬上二樓，敲響那扇沒有任何標識的深色木門。
門應聲開了一條縫，阿龍那張沒什麼表情的臉出現在門後，上下打量了他一下，眉頭微皺，側身讓他進去，「你怎麼來的這麼慢？比說好的晚了快五分鐘。」
房間內乾淨的只有兩張桌子一張沙發，和一個靠牆的碩大的保險柜，桌上電腦屏幕閃爍著幽光，淡淡的煙味兒瀰漫著。
司湯達喘著氣，沒好意思說自己是擠地鐵省錢來的，只是含糊地應道，「路上.....有點堵。」
阿龍也沒深究，從抽屜里摸出一個厚厚的牛皮紙信封遞給他，「點數。」言簡意賅。
司湯達接過信封，手指能清晰地感覺到裡面紙幣的厚度和稜角，抽出來，熟練地清點。一張、兩張、三張.....都是舊鈔，摸上去有種特有的滑膩感。數目沒錯，一萬五千鎊。
把錢小心地裝進自己背包的夾層里，拉好拉鏈。
「六點半，動物園公交站，紅色風衣的女生，號碼記住了？」
「嗯，」司湯達點了點頭，沒再多話，轉身離開了房間。
門在身後關上，隔絕了那個昏暗的小世界。司湯達站在樓梯口深吸一口氣，仿佛要將剛才房間裡那股晦暗的氣息徹底排出肺葉，然後再次邁開腳步，朝著下一個目的地，也是下一個三百鎊，匆匆趕去。
背包里的那個信封，像一塊逐漸升溫的炭，既灼熱，又讓他無法捨棄。
。。。。。。
三百鎊。司湯達心裡默念著這個數字，腳步不由自主地加快。
看了眼腕錶，五點五十分。時間有點緊了。動物園，那個約定的地點，在他腦海中勾勒出一幅模糊的圖像，公交站台，等的人群，以及一個穿著紅色外套、等待交易的陌生女人，必須準時趕到。
再次小跑著進地鐵，鑽進車廂，這次，司湯達的腦海里，沒了剛才的陰鬱和盤算，取而代之的一種迫切。
六點二十八分，動物園公交站台的燈光昏黃，在春末微涼的空氣里投下一圈孤零零的光暈。
司湯達背著那個裝著燙手山芋的背包，緊貼著站台後方兩棟舊樓夾縫的陰影里，像一隻誤入城市叢林、警惕又焦躁的敗犬，穿著粗氣，目光掃視著站台和周圍稀疏的人流。
一個推著嬰兒車的母親，幾個穿著校服大聲說笑的學生，一對挽著手臂慢悠悠散步的老夫婦.....沒有紅色外套，沒有符合描述的單身女性。
時間一分一秒地流逝，每一秒都像沙漏里的細沙，磨蝕著他的耐心。
腕錶指針一點點指向六點三十三分.....三十四分.....那個紅色的身影始終沒有出現。
他不停地掏出手機查看，沒有未接來電，沒有新信息。阿龍只給了他一個模糊的描述和一個地點，連對方的聯繫方式都沒有。
再一次抬起手腕，錶盤的幽綠螢光清晰地顯示著，六點四十，已經比約定的六點半已經超過了十分鐘。
焦躁像藤蔓一樣從腳底纏繞上來，司湯達從最初的緊張期待，漸漸被一種恐慌攫住。
每一次有公交車進站，帶起一陣短促的風和零落的腳步聲，他都下意識地繃緊身體，伸長脖子張望，可下來的乘客里，始終沒有那一抹刺眼的紅。
「媽的.....不會黃了吧？」司湯達低聲咒罵了一句，手指無意識地摳著粗糙的磚牆表面，粗糙觸感反而加劇了內心的煩躁。這三百鎊，是他算好了要用來支付下周就必須交的網絡費和手機費的，不能再拖了。
眼瞅著已經到了六點五十，司湯達再也忍不住，從褲兜里掏出手機，翻到阿龍的號碼，拇指懸在撥號鍵上，猶豫著是按下去，還是再等一分鐘。
就在他指尖即將用力的瞬間，手機屏幕突然亮起，伴隨著一聲短促的震動，一條新簡訊的圖標跳了出來。
發信人：阿龍。
司湯達猛地按開信息：「情況有變，地點改到攝政大學門口的特易購，人在那邊等。速去。」
沒有解釋，沒有歉意，只有不容置疑的指令。司湯達盯著那幾行字，一股無名火混著無奈的憋悶直衝腦門，他幾乎想對著冰冷的磚牆踹上一腳。
但最終，他只是深深地、無聲地吸了一口帶著汽車尾氣味兒的涼氣，把那股暴躁硬生生壓了回去。能怎麼辦？至少，地點換了，人還在，希望沒丟。
從陰影里鑽出來，辨別了一下方向，幸好，那輛去往攝政大學的公交車駛來，一個跨步跳了上去，司湯達擠在晚高峰疲憊而漠然的人群中，只覺得背包里的那個信封越來越沉，仿佛不是紙幣，而是鉛塊。
車子晃晃悠悠，停停走走。當「攝政大學」的站牌終於出現在窗外時，司湯達幾乎是搶在車門完全打開前就擠了下去。他站在路邊，目光急切地掃視著特易購門口。
很快，鎖定了一個目標，一個獨自站在超市入口旁燈光下的女生，穿著一件相當醒目的正紅色短款外套，手裡拿著手機，不時抬頭張望，臉上帶著些許不耐煩。
司湯達沒有立刻上前，走到不遠處一個報刊亭旁，假裝瀏覽雜誌，實則用餘光仔細觀察了她幾分鐘，確認周圍沒有可疑的人或情況。這才從背包側袋掏出一頂黑色的棒球帽戴上，又將領子豎起來，遮住小半張臉，然後才低著頭，快步走了過去。
靠近時，能聞到女生身上淡淡的香水味，是一種甜膩的花果香。司湯達壓低聲音，快速吐出那串數字號，「587451？」
女生抬起頭，打量了他一眼，眼神里沒什麼情緒，只是點了點頭，沒說話。
司湯達心裡鬆了口氣，但警惕未消。
示意女生跟著他，兩人一前一後，走到街角一個相對僻靜的紅色老式電話亭旁邊，司湯達停下腳步，轉過身，伸出手，「鈔票。」
女生從牛仔褲口袋裡掏出一張皺巴巴的五英鎊紙幣，遞給他。司湯達接過來，借著遠處路燈和超市霓虹燈的光線，仔細核對著紙幣序列號末尾的幾位數字，與阿龍簡訊里發來的一一對照。
確認無誤後，他才從背包里拿出那個牛皮紙信封，遞了過去，女生接過信封，看也沒看，隨手就要塞進自己的雙肩包。
「等等，」司湯達忍不住出聲提醒，「數數。當面點清楚，錢離了我手，再有什麼問題，我可不認。」」
那女生動作一頓，抬起頭，臉上第一次露出了明顯的表情，混合著詫異和好笑的神色，她上下掃了司湯達一眼，嘴角扯了扯，「呵，你新來的吧？我一年經手換十幾萬鎊，比你這毛頭小子熟多了。」
說完，不再理會他，徑直將信封塞進包里，拉上拉鏈，轉身，高跟鞋敲打著路面，很快便匯入了人行道上的人流，消失不見。
司湯達僵在原地，伸出的手還懸在半空，女生的話里透露出的是一種對這種灰色地帶的習以為常和某種程度的.....優越感？他感到一種莫名的荒誕。
自己在這裡提心弔膽，對方卻仿佛只是完成了一次普通的超市購物。
夜風帶來的涼意讓司湯達打了個寒顫，這才回過神來。管他呢，交易完成了，三百鎊到手。
這個念頭像一劑強心針，瞬間沖淡了所有的不快。他拉低帽檐，再次融入夜色，朝著布朗普頓的方向走去。這一次，他選擇了公交車，心情卻比來時輕鬆了許多。
回到那間熟悉的小辦公室，阿龍似乎正在算帳，桌上攤開著幾個本子。看到司湯達進來，他抬了抬眼皮。
「辛苦了。」阿龍說道，語氣平淡。
「嗯。」司湯達點點頭，走到桌前。
阿龍沒再多問，從抽屜里拿出三張一百英鎊的鈔票，拍到桌上，「數數。」
司湯達拿起錢，紙幣特有的油墨味和實實在在的厚度，瞬間沖淡了所有的不快。指尖摩挲著鈔票上女王頭像的凹凸感，一種短暫的，實實在在的滿足感涌了上來。
三百鎊，算是能應付明天的燃眉之急了，將鈔票小心地折好，放進錢包。
「走了啊，有事兒打電話。」食堂大轉身準備離開，手剛搭上門把手。
「等等。」阿龍的聲音從身後傳來。
司湯達動作一滯，心裡咯噔一下，慢慢轉過身。「怎，怎麼了？」
阿龍放下手中的筆，身體向後靠在椅背上，雙手交叉放在肚子上，用一種審視的目光看著司湯達，那目光似乎要穿透他強裝的鎮定。
又摸了桌上煙，點上一根，慢悠悠地吐出來，煙霧在昏暗的燈光下盤旋。
「兄弟，我問你個事兒，你別多心。」阿龍指了指司湯達，「你現在，手頭上到底有多大個窟窿，自己心裡有數沒？」
司湯達一愣，沒想到阿龍會問這個。他警惕地皺起眉，「你問這個幹嘛？」
「別誤會，」阿龍擺擺手，笑了笑，「我就問問。」
「要像你這樣，一單一單，零敲碎打的，跑得腿細，掙得也就是個辛苦錢。要想把你那個窟窿填上，得等到猴年馬月去吧？」
司湯達沉默著，沒有回答。阿龍的話像一把鈍刀子，戳中了他內心最不願面對的現實。
房租、信用卡、之前欠朋友的錢、租車錢......林林總總加起來，不是一個小的數字。
靠這樣幾百鎊幾百鎊地掙，只能應付眼前，而且窟窿越來越大，即便把家裡給的學費和生活費，都已經.....可那些錢？
阿龍看著他變幻不定的臉色，繼續說道，語氣帶著一種過來人的「誠懇」和語重心長，「而且，光補窟窿有什麼用？今天補上了，明天後天呢？你這隻出不進的，是不是又得給自己挖新的坑？」
「今天補了東牆，明天西牆又漏了，這日子，什麼時候是個頭？。你難道就想著一直這麼幹？人有的時候，得想著沒的時候。人無遠慮，必有近憂啊，兄弟，光想著補窟窿沒用，你得想著掙錢，掙大錢，翻身才行。」
司湯達的心臟猛地收縮了一下。他舔了舔有些發乾的嘴唇，聲音帶著一絲沙啞，「龍哥，你到底想說什麼？」
阿龍向前傾了傾身體，壓低了聲音，眼神里閃爍著一種蠱惑的光，「是這樣，兄弟。我看你這幾次也算穩當，沒出什麼岔子。不過顛顛跑跑的，也沒掙幾個子兒。」
「就想問你，想不想......一次把你那些欠帳都給清了？不光無債一身輕，還能在手裡落點兒實實在在的？」
「一次，清了？」
「對。最近有個客戶，想換錢，數比較大，得有個小三十萬鎊。」阿龍臉上露出一種「我給你指條明路」的表情。伸出三根手指，「點數還是1.5，你算算，這一單下來是多少？」
司湯達腦子飛快地計算著，三十萬乘以百分之一點五......四千五百鎊？
「就是地方遠了點，」阿龍繼續道，觀察著司湯達的反應，「在曼城，不過可以開車去，路費油費都算我的。而且，這趟算你出差，額外再加五百鎊辛苦費。怎麼樣？」
「這一趟下來，五千鎊穩穩到手。夠你把你那些窟窿給填上不少吧？」
曼城？五千鎊？司湯達的呼吸瞬間急促起來。五千鎊！這幾乎能把他近在眼前的幾個坑給填上，足夠撐到六月份家裡匯錢過來。
可，去曼城？長途跋涉，去一個完全陌生的城市進行如此大額的交易，風險顯然呈幾何級數增長，司湯達張了張嘴，下意識地想拒絕。
阿龍似乎看穿了他的猶豫，抬手打斷了他，「你先別急著說行不行。這個機會，我也是看你這幾次幹活還算穩妥，人也實在，才想著照顧你。」
「這活兒肥，盯著的人不少。我就給你留到明天中午。過了點兒我就安排別人了。」阿龍揮揮手，「你回去琢磨琢磨吧。等你回話。」
從阿龍那裡出來，倫敦的夜晚霓虹閃爍，車流如織，但司湯達仿佛置身於一個透明的隔音罩里，外界的一切都變得模糊不清。腦海里只有兩個聲音在激烈地爭吵。
一個聲音充滿怯意，曼城？太遠了！三十萬現金？目標太大了！萬一出事怎麼辦？不能去！絕對不能去！
另一個聲音則充滿了誘惑，五千鎊！一次就能解決大部分問題，無債一身輕，只要小心一點，應該沒問題吧？阿龍他們做了這麼久，肯定有他們的門路.....
兩種聲音在他腦子裡激烈交戰，司湯達稀里糊塗的地坐上地鐵，又換乘，回到lse附近的停車場，坐進車裡，關上車門，狹小的空間給了他一絲虛假的安全感。
雙手緊緊握著方向盤，下巴抵在冰冷的方向盤上，試圖讓混亂的思緒平靜下來。
好一會兒，「算了，太冒險了.....還是穩一點好....」司湯達嘀咕著，試圖說服自己。
發動汽車，駛向自己那間位於肯辛頓的公寓。
車子在街道上行駛，路燈的光線一道道掃過車身，明暗交替，在半道，司湯達忽然下意識地繞路經過哈羅德百貨邊上，那家掛著莫妮卡貝魯奇和布蘭妮代言的大照片的Le'long珠寶的專賣店，遠遠的瞥了眼櫥窗里的閃爍。
等回到公寓，停車上樓，打開房門的剎那，腳下突然踩到一張硬質的紙片。低頭，看到一張摺疊起來的白紙。
撿起來，借著樓道里昏暗的燈光一看，是一張新的房租催繳單，依舊是那串冰冷的數字和禮貌的措辭，上面用加粗的字體印著最後的繳費期限，就在下周。
捏著這張薄薄的紙，仿佛有千斤重，司湯達嘆口氣，默默地打開門，走進雖然不大但被他精心布置過的公寓。
放下背包，習慣性地走進狹小的廚房，燒水，泡了一碗方便麵。
端著碗，司湯達打開了電腦，習慣性的點開了陳佳佳的不牢各。
頁面上，陳佳佳剛剛更新了一組照片，是在邦德街購物時拍的，手裡拎著嶄新的購物袋，背景是名品店的櫥窗，笑容明媚燦爛，帶著一種輕鬆無憂的光彩。
其中一張照片的配文是，「四月啦，期待一份特別的生日禮物哦~~~」後面跟著一個俏皮的表情符號。
屏幕的光映在司湯達臉上，明明滅滅。看著那些照片，看著那條配文，又低頭看了看手邊那張冰冷的催繳單，以及泡麵碗裡升騰起的、帶著廉價香精味道的熱氣。五千鎊....曼城，一次....只要一次.....
內心那個天平，不可逆轉地傾斜了。
他深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，拿起手機，手指帶著微不可察的顫抖，編寫了一條簡訊。
「龍哥，曼城的活，我接。具體時間地點？還有，能不能先預支一部分？手頭實在太緊。」
反覆看了幾遍，他咬了咬牙，按下了發送鍵。
信息發送出去，他將手機扔在桌上，仿佛那是一個燙手的山芋。
幾乎是在同一時間，布朗普頓那間昏暗的辦公室里，阿龍正對著計算器，核對著帳本上的數字。
聽到手機簡訊提示音，拿起來瞥了一眼，臉上露出一絲意料之中的、混雜著嘲諷和滿意的笑容。轉身，又把手機隨手扔給一旁沙發上正在翻看一本汽車雜誌的身材壯碩的男人。
「喏，瞧瞧，問我要預付款呢。」
那個男人接過手機，瞟了一眼屏幕，也笑了起來，聲音低沉：「呵，這小子，還挺小心。這人，靠譜不？別到時候慫了，或者給我們惹麻煩。」
阿龍聳聳肩，「還成吧，腦子不笨，就是手頭缺錢缺得厲害，膽子嘛.....逼一逼也就有了。這種，最好拿捏。」
壯碩男人沉吟了一下，用手指彈了彈雜誌頁面，「行吧。這次你開車跟著，看看品性。曼城那邊，我安排一下。」
「明白。」阿龍點點頭。
男人拿出自己的手機，撥通了一個號碼，「喂，王哥？我，小李，曼城那邊，過兩天有款要送過去，對，就那個檔口的.....你安排個穩妥的地方接一下.....嗯，對了，這邊會過去兩個人，一個阿龍，一個新騾子，你到時候照應著點，好，回頭把具體時間地點發你。」
說完，男人瞅了眼阿龍，「搞定。讓他明天下午過來拿錢和路線圖。」
阿龍應了一聲，拿起手機，開始給司湯達回復簡訊。
窗外，倫敦的夜色深沉，霓虹閃爍。
司湯達盯著手機屏幕上阿龍回復的「明天下午兩點過來詳談」的字樣，長長地吁了口氣，仿佛卸下了千斤重擔，又仿佛踏上了一片看不見前方迷霧的險途。
拿起叉子，攪了攪已經有些發脹的泡麵，低頭吃了起來，食物的味道，味同嚼蠟。