第1672章 衣衫
細密冰冷的雨絲就織成了灰濛濛的簾幕，將LSE那座現代感十足的圖書館玻璃幕牆，沖刷得一片模糊。
李樂剛從人類學區的書架深處鑽出來，懷裡抱著幾本有些磨禿嚕皮的理論書，準備回那間「資料庫」消化克里克特教授最新的一通「關懷」，一篇關於跨文化符號傳播的閱讀理解。
就在目光掃過閱覽區時，在靠窗的一個僻靜位置，瞥見一個熟悉的身影。
走過去一看，袁家興幾乎把自己埋進了一堆「經濟政策學」、「經濟分析和政策研究」，「宏觀經濟理論與政策研究」的文獻中，手邊還攤開一本被翻得卷了邊的《完美簡歷：敲開投行大門的密碼》。
手指還在筆記本電腦的觸摸板上無意識地滑動著，屏幕上密密麻麻布滿了學校就業指導中心發布的實習信息。
李樂拉開對面的椅子，椅腿與地面摩擦發出輕微的聲響。
袁家興恍若未聞，直到李樂敲了敲桌面，他才猛地抬起頭，聚焦了好一會兒才認出人來。
「啊，李樂，你怎麼來了？」
「我來找幾本書，」李樂在他對面坐下，「簡歷改得怎麼樣了？」
「按你說的，大動干戈改了好幾版，」袁家興揉了揉發脹的太陽穴，指向屏幕，「用詞專業了，經歷也儘量量化了，按你教的套路包裝上了。」
「投了七八家，高盛、摩根史坦利那種沒敢想，瞄著幾家二線投行和諮詢公司的夏季實習崗，還有幾個研究機構的初級助理職位，嗯，沒信兒。」
「這才幾天，哪那麼快。」
李樂拿起他手邊列印出來的一份簡歷，紙質粗糙，顯然是圖書館公用印表機一分錢一分貨的成果。快速掃了幾眼。
「嗯，有進步，至少看起來像那麼回事了，不再是三好學生評選材料。」李樂點評道，語氣說不上是讚許還是別的，「對了，時威呢？還在鄭老闆那兒窩著？」
「刷盤子呢。暫時沒再惹禍。」袁家興嘆了口氣，「就是天天跟我抱怨，說手都快泡發了，腰也快斷了。唉....」
「呵呵呵，告訴他，欠債還錢，天經地義。總比某些人為了充門面，把格拉蘇蒂當了換房租強。」
放下簡歷，李樂從自己的被包里摸索了一陣，掏出一張紙條，遞了過去。
上面寫著世行，倫敦辦事處，一個叫安瓦爾·西亞斯的名字和一串兒聯繫電話。
「喏，拿著。我這邊恰好認識世行倫敦辦事處的一個小頭頭，他們發展經濟學部門，每年這個時節都會招幾個打雜,,,,,呃，實習研究員。你把你這版優化過的簡歷發給我，我瞅瞅，沒問題就轉給他。能不能成，看你造化。」
袁家興的眼睛瞬間亮了一下，像黑暗中划過的火柴，但旋即又黯淡下去，「世行啊.....李樂，我這種背景，非牛非劍經濟金融的相關專業，也沒顯赫的實習經歷，能行嗎？人家會不會連簡歷關都過不了？」
「行不行，試了才知道。在倫敦這地界兒，機會就像這鬼天氣，你以為它不會放晴的時候，說不定雲縫裡就漏下一道光。」
李樂站起身，把紙條塞進袁家興那本《完美簡歷》的夾頁里，「記住，機會從不，也永遠不，會留給那些連自己都懷疑的人。走了。」
走出圖書館，雨不知何時已經停了。
西邊的一束殘陽掙扎著投射出幾縷金紅色的光，落在濕漉漉的石板路上，映出破碎晃動的倒影。
空氣清冷，帶著雨後的濕潤和一絲若有若無的、從附近咖啡館飄出的烘焙香氣。
正琢磨著晚上用啥填飽森內特那越吃越刁的嘴，褲兜里的手機抖了三抖。
掏出來，狹小的彩色屏幕上顯示著一條新信息，來自韓遠征。
「下周三晚七點，我家，請務必到場。」
李樂拇指在鍵盤上挪動，回了兩個字，「收到。」
。。。。。。
回到奧丁公寓，樓道里靜悄悄的。剛打開自己這邊的房門，卻聽見隔壁廚傳來叮叮噹噹的響動，以及一聲壓抑的低咒。
忙快步過去，推門一瞧，森內特正單腳著地，另一條傷腿彆扭地支撐著，手裡拎著個燒水壺，試圖往桌上的茶壺裡注水，結果小半壺水都灑在了桌面上，正從桌沿往下滴答。
「喲，尊敬的教授先生，您這是復健增添了新項目？」李樂倚在門框上，調侃道。
森內特聞聲，沒好氣地放下水壺，抓起一旁的抹布胡亂擦著桌子，「某些生活不能自理的老傢伙原形畢露，這能怪我嗎？這該死的反人類設計的壺嘴。」
李樂走過去，接過他手裡的壺和抹布，利索地清理乾淨桌面，重新燒水，拿出茶罐和兩個厚實的馬克杯。
「行了，一邊歇著去吧，別添亂。沒了我這位復健監督員兼生活助理，某些資深學者的生活自理能力就瞬間退行到學齡前水平，您得給我加工資。」
「不說了麼，遺產給你。」
「那您還不如把查爾斯三世給我。」李樂瞅了眼趴在一旁的大狗，抬腳在狗肚皮上蹭了蹭鞋面的水漬。
「你說我活不過它？」
「我希望你們倆都萬壽無疆，行了吧？」
森內特哼哼唧唧地挪到旁邊的餐椅上坐下，把傷腿翹到另一張椅子上，看著李樂嫻熟地溫壺、置茶、沖泡，「對了，你那寶貝基金怎麼樣了？」
「嗯，說是下周三去簽協議，十萬鎊，嘖嘖嘖。」
「你還在乎十萬塊錢？」
「地主家也沒有餘糧啊？」李樂將一杯泡好的、色澤紅潤的紅茶推到森內特面前，「您老有何高見？」
森內特端起茶杯，吹了吹升騰的熱氣，灰藍色的眼睛裡閃爍著慣有的、帶著點譏諷的神色，「我？我一個瘸腿的老古董能有什麼高見？我只知道，當所有人都開始為一個東西興奮雀躍時，通常不是因為這東西本身真的有多麼美妙絕倫......」
抿了一口茶，緩緩道，「而是因為他們迫切需要相信它美妙絕倫。這種集體性的信念，有時候比金子還閃亮，也有時候，比泡沫還脆弱。」
「您這話說的，怪不得克里克特教授收您是犬儒主義。」李樂端起自己那杯茶，望向窗外。
倫敦的夜空下，無數的窗戶亮著燈，每一扇後面，或許都有人在談論著夢想、機遇，或者僅僅是一杯剛泡好的茶。
。。。。。。
清晨六點半，象堡Sidney Webb House里，被分割出的某個狹小房間，鬧鐘響起。
袁家興幾乎是彈射著從那張吱呀作響的單人床上坐起，揉了揉臉，驅散最後一點睡意。
窗外，象堡的街道還沉浸在一片灰藍色的寂靜里，只有早班的巴士偶爾駛過，帶來一陣沉悶的轟鳴。
袁家興輕手輕腳地洗漱完畢，對著衛生間那塊斑駁的鏡子，用濕毛巾仔細地將一頭黑髮向後梳攏，試圖壓平那些不聽話的倔強髮絲。
換上了又從簡易衣櫃裡取出一件洗得發白、但熨燙得異常平整的淺藍色襯衫，系上一條在Primark花三鎊買的深色領帶。
正當他對著鏡子糾結領帶結時，身後洗手間的門被推開，睡眼惺忪的時威晃了進來，差點撞上他。
「興哥，起這麼早？今天有早課？」時威含糊地問，聲音帶著沒睡醒的鼻音，拉下褲子，對著馬桶，「嘩~~~呱嗒~~~」
袁家興轉過身，「沒課。去面試。」
「面，面試？」時威的睡意醒了一半，甩了甩工具，提上褲子，揉揉眼，瞅瞅袁家興身上的襯衫領帶，「啥單位啊？這么正式？」
「世行，倫敦辦事處。」袁家興說出這幾個字兒時候，明顯有些發虛。
「世，世行？哪個世行？」
「就，就那個，世界銀行。」
作為學工商管理的時威，聽到這兒，愣了好一會兒，「艹，你怎麼摸到那兒的門路的？」
「就是前幾天，不是按李樂說的改了簡歷麼？發給他看了，他說轉給了一個人。沒想到，第三天就收到郵件了，讓今天去筆試加面試。」袁家興說著，語氣里仍有種不真實感，「其實我也沒想到能這麼快。」
時威殘留的那點睡意徹底煙消雲散，語氣里充滿了難以置信和一絲不易察覺的羨慕，「行啊你，興哥，這就摸到聯合國系統的門邊了？牛逼！」
「我都不敢相信，可人那邊郵件電話都來了，不過，應該不是我牛逼。」
「那你別管了，能去面試也算成功。」
時威上下打量著袁家興，目光最終落在那件即將上身的西裝上，眉頭皺了皺，「你就....穿這個去？」
「啊？就這個啊。咋了？這已經是我最拿得出手的行頭了，」袁家興低頭看了看自己手裡的外套，扯了扯襯衫袖子，「在滬海上班的時候，在七浦路買的，花了三百多塊呢呢。」
「嘖嘖，」時威捏了捏那西裝的料子，發出細微的摩擦聲，搖搖頭，「算了吧，我的哥。那可是世行，裡面走的都是什麼人？你這身進去，門衛沒準兒都得多瞅你兩眼。」
說完，轉身趿拉著拖鞋走回自己房間，在牆角的簡易衣櫃裡翻了翻，再出來時，拎著一套用防塵罩精心套著的深藍色西裝，不由分說地塞到袁家興懷裡。
「給，穿這個。」
「啥？」
袁家興解開袋子，露出一套深藍色的精紡羊毛三件套，布料在昏暗的燈光下泛著柔和的光澤，面料挺括，顏色沉穩，細節處透著精緻。
「不成不成，你這太貴了，我別給你穿髒了，再弄出褶子來。」
「穿吧，沒事兒。」時威臉上掠過一絲複雜的神色，自嘲地笑了笑，「這套行頭，還是我剛來倫敦那會兒，我爸非拉著我去薩維爾街隔壁那條小街上的裁縫店定做的，說是這世道，走到哪兒，都是先敬衣衫再敬人，形象要走在能力的前面。」
「出去不能丟份兒，花了不少，比亨利哥那件還......算了，這行頭，放在我這裡也是落灰，你穿，幸虧咱倆體型差不多。」
「別了，我.....」
「你廢什麼話，以後咱倆誰有正事兒誰穿就是。」
時威盯著袁家興換上，衣服倒是出人意料地合身，深沉的藍色襯得袁家興膚色都亮了幾分，精良的剪裁把身形修飾得挺拔利落。
看著鏡子裡仿佛脫胎換骨的自己，袁家興一時間有些愣神。
「嘿嘿，」時威抱著胳膊，滿意地點點頭，「挺好，精神，絕對能給面試官留個好印象。」
臨走時，袁家興在門口穿鞋，不忘回頭叮囑時威，「對了，今天鄭老闆那兒你可別遲到了。」
「知道知道，你快走吧，別誤了點。加油啊，興哥，精神點兒，別丟份兒！」
袁家興點點頭，推門走進了倫敦清冷的晨霧中。
早高峰的Northern Line車廂像番茄豆子罐頭，粘稠度頗高。
袁家興小心翼翼地護著身上的西裝，免得被擠皺。
環顧周圍衣著光鮮，戴著耳機，翻閱著《金融時報》或《泰晤士報》的高質量人類，袁家興感到自己像個闖入者，既興奮又忐忑。
世行倫敦辦事處位於金融城核心地帶的乾草大街一棟現代化寫字樓內。
相比周圍那些裝飾繁複的銀行總部，這棟大樓顯得低調而務實。袁家興在門口猶豫了幾秒鐘，一掐虎口，跟著人群走了進去。
上電梯，在十樓的世行辦事處前台出示了郵件列印件和護照，領到一張臨時訪客牌，上面印著他的名字和「面試候選人」，冰涼的塑料握在手裡，讓袁家興有些過速的心跳慢慢落下來。
被一位面無表情的工作人員引領到一間會議室。
數了數，裡面已經坐了九個人，算上自己，黑白黃花，男女都有，膚色齊整。
看起來都和自己年紀差不多，有的在用筆記本電腦做最後的準備，有的低聲交談，一張口都是老倫敦城牆根兒下的口音。
袁家興攥了攥手心，有些潮，還有些涼。
默默地找了個角落坐下，感覺自己像是混入天鵝群的醜小鴨，儘管此刻穿著天鵝的羽毛。
九點整，一位穿著套裙，物理意義上的HR大姐姐推門進來，簡單介紹了流程，先是一場90分鐘的筆試，筆試之後半小時，叫到名字的人開始面試，沒叫到名字的，感謝看得起世行，再接再厲。
五分鐘之後，袁家興看著面前的試題，有種夢回高中的感覺。
這是一場針對一個實習研究員崗位的補錄筆試。
全英文，題型多樣。邏輯推理、數學計算、數據分析、一篇關於「基礎設施投資對發展中國家經濟增長的邊際效應與潛在債務風險」的短評寫作，還有幾道涉及國際金融、發展經濟學理論的簡答題。
袁家興深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來，埋頭答題。
筆尖接觸到紙面的那一刻，深植與華夏兒女身上，名為絕對不能在答題處留下空白的考試基因開始顯露。
數值推理部分尚能應對，語言推理需要仔細揣摩，情境判斷感覺有些抓瞎，只能憑常識和對世行工作原則的粗淺理解去選擇，那些經濟理論雖然熟悉，但要用精準的英語表述出來，還是頗費了一番功夫。
最後的論述題，結合印象里，「千年發展目標」和課上講過的第三世界發展的問題，磕磕絆絆地寫滿了要求字數。
筆試結束，他感覺像是打了一場硬仗，精疲力盡，心裡一點底都沒有。和其他候選人一起被要求在原位等待結果時，他幾乎已經做好了打道回府的準備。這些人看起來都太厲害了。
等了大概四十分鐘，那位工作人員才再次進來，念了四個名字，其中包括「Yuan Jiaxing」。
袁家興的心猛地一跳，幾乎以為自己聽錯了，反覆和那位大姐姐確認幾遍，這才暈乎乎地，在其他人的嘆氣和羨慕的目光中，被帶到另一層樓，進行第二輪面試。
第一個就是袁家興。
哆哆嗦嗦進了一間辦公室，面試官是一個中年白男，頭髮微卷，戴著眼鏡，表情嚴肅，面前放著袁家興的簡歷和筆試答卷。
「請坐，袁先生。我是馬修·科恩，發展經濟學部的資深經濟學家。」科恩的語速很快，帶著點北美口音，「請先用三分鐘左右介紹一下你自己，以及你為什麼對世行的實習崗位感興趣。」
袁家興緊張地清了清嗓子，用提前練習過無數遍，但依舊有些生硬的英語開始陳述。他簡要介紹了自己的教育背景、專業，然後重點提到了他對發展經濟學的興趣，特別是對「包容性增長」和「人力資本投資」在減貧中作用的關注。他儘量將話題引向自己熟悉的領域，避免露怯。
科恩面無表情地聽著，偶爾在面前的表格上記錄一兩筆。隨後，開始了提問。
「袁先生，假設你正在評估一個位於撒哈拉以南非洲國家的農業援助項目，該項目旨在推廣耐旱作物。你如何設計一個簡單的框架，來衡量其短期內的經濟效益和社會影響？」
袁家興腦子裡飛快地轉著，組織著語言，「首先.....短期經濟效益，可以關注農戶層面的收入變化，對比種植新舊作物的產出和市場價格，同時考慮種植成本的變化......」
「社會影響可能更複雜，可以設計問卷調查，關注農戶家庭的糧食安全狀況、兒童營養指標，以及，以及女性在農業生產中參與度的變化，因為新技術有時會改變性別分工......」
回答得有些磕巴，但已經儘量絞盡腦汁，把在《項目評估》課程里學到的東西應用起來。
科恩點點頭，不置可否，繼續問道，「在你看來，當前國際社會在推動可持續發展目標，SDGs的過程中，面臨的最大挑戰是什麼？或者說，最主要的制約因素在哪裡？」
這個問題更宏觀了。袁家興扣著腳指頭，琢磨了好一會兒，結合最近看的新聞和文獻，謹慎地回道，「我認為....資金缺口固然巨大，但更深層次的挑戰可能在於治理能力和制度質量。」
「許多發展中國家缺乏有效執行政策、監管資金、確保項目透明和問責的制度框架。這導致外部援助往往事倍功半，甚至可能加劇內部矛盾.....」
科恩似乎對這個角度略感興趣，追問了一句，「那麼，多邊開發機構如世行，如何在尊重國家主權的同時，促進這種治理能力的提升？」
「這確實是一個難題.....」袁家興感覺後脖頸開始冒汗，順著脊梁骨往下，有些癢，有些涼，可還是鼓足勇氣道，「或許，可以通過知識分享、技術援助，將治理改革作為貸款或援助項目的組成部分，但必須以合作而非強制的方式進行，並且需要極大的耐心和對當地背景的理解.......」
等袁家興說完，科恩依舊面無表情，甚至皺了皺眉頭，讓袁家興的心跳來了個曲線運動。
好在科恩沒繼續追問，又提了幾個關於數據分析里的Stata和一點基礎的R語言、團隊合作和處理歧義信息的問題。
袁家興破罐子破摔似的，把能想到的，都給說了，顯得樸實甚至有些笨拙，但態度誠懇。
「.....改善營商環境吸引投資，發展基礎教育提升勞動力素質，還有…加強基礎設施建設，促進區域貿易....」
「OK，就這樣吧，我的問題問完了。」十分鐘後，科恩合上文件夾，用他那聽不出情緒的語調說，「袁先生，感謝你的時間和參與。我們會綜合評估所有候選人的表現，結果會在下周內通過郵件通知你。」
接著，伸出手。
袁家興第一次差點沒站起來，腳底再使勁，才起了身，右手在褲子蹭了蹭，這才和科恩握了握，道了謝。
恍惚地走出了辦公室，離開了乾草大街那棟大樓。
重新站在倫敦陰冷的天空下，袁家興長長地舒了一口氣，感覺像做了一場夢。
西裝革履的金融精英們從他身邊匆匆走過，摸了摸身上質地精良的西裝，心想著，無論成與不成，至少這套衣服算是見識過世面了。
就在袁家興匯入地鐵站人流的同時，世行辦公室里的馬修·科恩拿起了桌上的手機，撥通了一個號碼，臉上那副公事公辦的表情鬆弛下來，甚至帶上了一點笑意。
電話響了幾聲後被接起，傳來一個爽朗的聲音，「嘿，馬修！倫敦的咖啡還沒把你喝膩嗎？」
「安德魯，你欠我個人情。」科恩回道。
「哦？怎麼樣？」
科恩走到窗邊，看著樓下如螞蟻般穿梭的車流，「筆試成績一般，LSE的碩士，背景是普通了點，論述題觀點有點意思，雖然表達像個剛學會走路的孩子。」
「面試，緊張得像個第一次見到穿比基尼姑娘的高中生，英語湊活，專業知識倒是有點底子，能看出來有基礎。」
「態度很認真，不像有些誇誇其談的傢伙。」
那頭繼續笑，「呵呵呵，那意思就是踏實肯干，腦子不笨，怎麼樣，能安排嗎？」
「實習崗位補錄，就那麼回事兒，比那些只會背課本的強點。基礎崗位，你知道的，打打雜，跟個項目組跑跑腿，六周的實習期，也許還能跟著去其他國家出個差，至於剩下的，就看他自己造化了。」
「啊，謝了，老夥計！下次回倫敦，酒我管夠！」
「記住，你欠我個人情，等你從日內瓦回來，必須請我去『耶茨』喝一杯，別想用超市貨打發我，好了，就這樣。」
科恩掛了電話，在袁家興的評估表上「面試官意見」一欄，快速寫下幾行字，「學術基礎尚可，對發展問題有基本認知和熱情，溝通能力合格，缺乏實踐經驗但態度認真....」
而這一切，已經坐上返回象堡地鐵的袁家興自然無從知曉。
看著窗外飛速掠過的城市景象，袁家興心裡一半是塵埃落定的疲憊，另一半，則是對那封即將到來的郵件的、微弱的、不敢過分期待的希望。
至少，他穿對了衣服，沒有在第一印象上丟分。
這倫敦，機會就像地鐵隧道里的GG，一閃而過，能抓住一點，就算一點吧。
李樂剛從人類學區的書架深處鑽出來，懷裡抱著幾本有些磨禿嚕皮的理論書，準備回那間「資料庫」消化克里克特教授最新的一通「關懷」，一篇關於跨文化符號傳播的閱讀理解。
就在目光掃過閱覽區時，在靠窗的一個僻靜位置，瞥見一個熟悉的身影。
走過去一看，袁家興幾乎把自己埋進了一堆「經濟政策學」、「經濟分析和政策研究」，「宏觀經濟理論與政策研究」的文獻中，手邊還攤開一本被翻得卷了邊的《完美簡歷：敲開投行大門的密碼》。
手指還在筆記本電腦的觸摸板上無意識地滑動著，屏幕上密密麻麻布滿了學校就業指導中心發布的實習信息。
李樂拉開對面的椅子，椅腿與地面摩擦發出輕微的聲響。
袁家興恍若未聞，直到李樂敲了敲桌面，他才猛地抬起頭，聚焦了好一會兒才認出人來。
「啊，李樂，你怎麼來了？」
「我來找幾本書，」李樂在他對面坐下，「簡歷改得怎麼樣了？」
「按你說的，大動干戈改了好幾版，」袁家興揉了揉發脹的太陽穴，指向屏幕，「用詞專業了，經歷也儘量量化了，按你教的套路包裝上了。」
「投了七八家，高盛、摩根史坦利那種沒敢想，瞄著幾家二線投行和諮詢公司的夏季實習崗，還有幾個研究機構的初級助理職位，嗯，沒信兒。」
「這才幾天，哪那麼快。」
李樂拿起他手邊列印出來的一份簡歷，紙質粗糙，顯然是圖書館公用印表機一分錢一分貨的成果。快速掃了幾眼。
「嗯，有進步，至少看起來像那麼回事了，不再是三好學生評選材料。」李樂點評道，語氣說不上是讚許還是別的，「對了，時威呢？還在鄭老闆那兒窩著？」
「刷盤子呢。暫時沒再惹禍。」袁家興嘆了口氣，「就是天天跟我抱怨，說手都快泡發了，腰也快斷了。唉....」
「呵呵呵，告訴他，欠債還錢，天經地義。總比某些人為了充門面，把格拉蘇蒂當了換房租強。」
放下簡歷，李樂從自己的被包里摸索了一陣，掏出一張紙條，遞了過去。
上面寫著世行，倫敦辦事處，一個叫安瓦爾·西亞斯的名字和一串兒聯繫電話。
「喏，拿著。我這邊恰好認識世行倫敦辦事處的一個小頭頭，他們發展經濟學部門，每年這個時節都會招幾個打雜,,,,,呃，實習研究員。你把你這版優化過的簡歷發給我，我瞅瞅，沒問題就轉給他。能不能成，看你造化。」
袁家興的眼睛瞬間亮了一下，像黑暗中划過的火柴，但旋即又黯淡下去，「世行啊.....李樂，我這種背景，非牛非劍經濟金融的相關專業，也沒顯赫的實習經歷，能行嗎？人家會不會連簡歷關都過不了？」
「行不行，試了才知道。在倫敦這地界兒，機會就像這鬼天氣，你以為它不會放晴的時候，說不定雲縫裡就漏下一道光。」
李樂站起身，把紙條塞進袁家興那本《完美簡歷》的夾頁里，「記住，機會從不，也永遠不，會留給那些連自己都懷疑的人。走了。」
走出圖書館，雨不知何時已經停了。
西邊的一束殘陽掙扎著投射出幾縷金紅色的光，落在濕漉漉的石板路上，映出破碎晃動的倒影。
空氣清冷，帶著雨後的濕潤和一絲若有若無的、從附近咖啡館飄出的烘焙香氣。
正琢磨著晚上用啥填飽森內特那越吃越刁的嘴，褲兜里的手機抖了三抖。
掏出來，狹小的彩色屏幕上顯示著一條新信息，來自韓遠征。
「下周三晚七點，我家，請務必到場。」
李樂拇指在鍵盤上挪動，回了兩個字，「收到。」
。。。。。。
回到奧丁公寓，樓道里靜悄悄的。剛打開自己這邊的房門，卻聽見隔壁廚傳來叮叮噹噹的響動，以及一聲壓抑的低咒。
忙快步過去，推門一瞧，森內特正單腳著地，另一條傷腿彆扭地支撐著，手裡拎著個燒水壺，試圖往桌上的茶壺裡注水，結果小半壺水都灑在了桌面上，正從桌沿往下滴答。
「喲，尊敬的教授先生，您這是復健增添了新項目？」李樂倚在門框上，調侃道。
森內特聞聲，沒好氣地放下水壺，抓起一旁的抹布胡亂擦著桌子，「某些生活不能自理的老傢伙原形畢露，這能怪我嗎？這該死的反人類設計的壺嘴。」
李樂走過去，接過他手裡的壺和抹布，利索地清理乾淨桌面，重新燒水，拿出茶罐和兩個厚實的馬克杯。
「行了，一邊歇著去吧，別添亂。沒了我這位復健監督員兼生活助理，某些資深學者的生活自理能力就瞬間退行到學齡前水平，您得給我加工資。」
「不說了麼，遺產給你。」
「那您還不如把查爾斯三世給我。」李樂瞅了眼趴在一旁的大狗，抬腳在狗肚皮上蹭了蹭鞋面的水漬。
「你說我活不過它？」
「我希望你們倆都萬壽無疆，行了吧？」
森內特哼哼唧唧地挪到旁邊的餐椅上坐下，把傷腿翹到另一張椅子上，看著李樂嫻熟地溫壺、置茶、沖泡，「對了，你那寶貝基金怎麼樣了？」
「嗯，說是下周三去簽協議，十萬鎊，嘖嘖嘖。」
「你還在乎十萬塊錢？」
「地主家也沒有餘糧啊？」李樂將一杯泡好的、色澤紅潤的紅茶推到森內特面前，「您老有何高見？」
森內特端起茶杯，吹了吹升騰的熱氣，灰藍色的眼睛裡閃爍著慣有的、帶著點譏諷的神色，「我？我一個瘸腿的老古董能有什麼高見？我只知道，當所有人都開始為一個東西興奮雀躍時，通常不是因為這東西本身真的有多麼美妙絕倫......」
抿了一口茶，緩緩道，「而是因為他們迫切需要相信它美妙絕倫。這種集體性的信念，有時候比金子還閃亮，也有時候，比泡沫還脆弱。」
「您這話說的，怪不得克里克特教授收您是犬儒主義。」李樂端起自己那杯茶，望向窗外。
倫敦的夜空下，無數的窗戶亮著燈，每一扇後面，或許都有人在談論著夢想、機遇，或者僅僅是一杯剛泡好的茶。
。。。。。。
清晨六點半，象堡Sidney Webb House里，被分割出的某個狹小房間，鬧鐘響起。
袁家興幾乎是彈射著從那張吱呀作響的單人床上坐起，揉了揉臉，驅散最後一點睡意。
窗外，象堡的街道還沉浸在一片灰藍色的寂靜里，只有早班的巴士偶爾駛過，帶來一陣沉悶的轟鳴。
袁家興輕手輕腳地洗漱完畢，對著衛生間那塊斑駁的鏡子，用濕毛巾仔細地將一頭黑髮向後梳攏，試圖壓平那些不聽話的倔強髮絲。
換上了又從簡易衣櫃裡取出一件洗得發白、但熨燙得異常平整的淺藍色襯衫，系上一條在Primark花三鎊買的深色領帶。
正當他對著鏡子糾結領帶結時，身後洗手間的門被推開，睡眼惺忪的時威晃了進來，差點撞上他。
「興哥，起這麼早？今天有早課？」時威含糊地問，聲音帶著沒睡醒的鼻音，拉下褲子，對著馬桶，「嘩~~~呱嗒~~~」
袁家興轉過身，「沒課。去面試。」
「面，面試？」時威的睡意醒了一半，甩了甩工具，提上褲子，揉揉眼，瞅瞅袁家興身上的襯衫領帶，「啥單位啊？這么正式？」
「世行，倫敦辦事處。」袁家興說出這幾個字兒時候，明顯有些發虛。
「世，世行？哪個世行？」
「就，就那個，世界銀行。」
作為學工商管理的時威，聽到這兒，愣了好一會兒，「艹，你怎麼摸到那兒的門路的？」
「就是前幾天，不是按李樂說的改了簡歷麼？發給他看了，他說轉給了一個人。沒想到，第三天就收到郵件了，讓今天去筆試加面試。」袁家興說著，語氣里仍有種不真實感，「其實我也沒想到能這麼快。」
時威殘留的那點睡意徹底煙消雲散，語氣里充滿了難以置信和一絲不易察覺的羨慕，「行啊你，興哥，這就摸到聯合國系統的門邊了？牛逼！」
「我都不敢相信，可人那邊郵件電話都來了，不過，應該不是我牛逼。」
「那你別管了，能去面試也算成功。」
時威上下打量著袁家興，目光最終落在那件即將上身的西裝上，眉頭皺了皺，「你就....穿這個去？」
「啊？就這個啊。咋了？這已經是我最拿得出手的行頭了，」袁家興低頭看了看自己手裡的外套，扯了扯襯衫袖子，「在滬海上班的時候，在七浦路買的，花了三百多塊呢呢。」
「嘖嘖，」時威捏了捏那西裝的料子，發出細微的摩擦聲，搖搖頭，「算了吧，我的哥。那可是世行，裡面走的都是什麼人？你這身進去，門衛沒準兒都得多瞅你兩眼。」
說完，轉身趿拉著拖鞋走回自己房間，在牆角的簡易衣櫃裡翻了翻，再出來時，拎著一套用防塵罩精心套著的深藍色西裝，不由分說地塞到袁家興懷裡。
「給，穿這個。」
「啥？」
袁家興解開袋子，露出一套深藍色的精紡羊毛三件套，布料在昏暗的燈光下泛著柔和的光澤，面料挺括，顏色沉穩，細節處透著精緻。
「不成不成，你這太貴了，我別給你穿髒了，再弄出褶子來。」
「穿吧，沒事兒。」時威臉上掠過一絲複雜的神色，自嘲地笑了笑，「這套行頭，還是我剛來倫敦那會兒，我爸非拉著我去薩維爾街隔壁那條小街上的裁縫店定做的，說是這世道，走到哪兒，都是先敬衣衫再敬人，形象要走在能力的前面。」
「出去不能丟份兒，花了不少，比亨利哥那件還......算了，這行頭，放在我這裡也是落灰，你穿，幸虧咱倆體型差不多。」
「別了，我.....」
「你廢什麼話，以後咱倆誰有正事兒誰穿就是。」
時威盯著袁家興換上，衣服倒是出人意料地合身，深沉的藍色襯得袁家興膚色都亮了幾分，精良的剪裁把身形修飾得挺拔利落。
看著鏡子裡仿佛脫胎換骨的自己，袁家興一時間有些愣神。
「嘿嘿，」時威抱著胳膊，滿意地點點頭，「挺好，精神，絕對能給面試官留個好印象。」
臨走時，袁家興在門口穿鞋，不忘回頭叮囑時威，「對了，今天鄭老闆那兒你可別遲到了。」
「知道知道，你快走吧，別誤了點。加油啊，興哥，精神點兒，別丟份兒！」
袁家興點點頭，推門走進了倫敦清冷的晨霧中。
早高峰的Northern Line車廂像番茄豆子罐頭，粘稠度頗高。
袁家興小心翼翼地護著身上的西裝，免得被擠皺。
環顧周圍衣著光鮮，戴著耳機，翻閱著《金融時報》或《泰晤士報》的高質量人類，袁家興感到自己像個闖入者，既興奮又忐忑。
世行倫敦辦事處位於金融城核心地帶的乾草大街一棟現代化寫字樓內。
相比周圍那些裝飾繁複的銀行總部，這棟大樓顯得低調而務實。袁家興在門口猶豫了幾秒鐘，一掐虎口，跟著人群走了進去。
上電梯，在十樓的世行辦事處前台出示了郵件列印件和護照，領到一張臨時訪客牌，上面印著他的名字和「面試候選人」，冰涼的塑料握在手裡，讓袁家興有些過速的心跳慢慢落下來。
被一位面無表情的工作人員引領到一間會議室。
數了數，裡面已經坐了九個人，算上自己，黑白黃花，男女都有，膚色齊整。
看起來都和自己年紀差不多，有的在用筆記本電腦做最後的準備，有的低聲交談，一張口都是老倫敦城牆根兒下的口音。
袁家興攥了攥手心，有些潮，還有些涼。
默默地找了個角落坐下，感覺自己像是混入天鵝群的醜小鴨，儘管此刻穿著天鵝的羽毛。
九點整，一位穿著套裙，物理意義上的HR大姐姐推門進來，簡單介紹了流程，先是一場90分鐘的筆試，筆試之後半小時，叫到名字的人開始面試，沒叫到名字的，感謝看得起世行，再接再厲。
五分鐘之後，袁家興看著面前的試題，有種夢回高中的感覺。
這是一場針對一個實習研究員崗位的補錄筆試。
全英文，題型多樣。邏輯推理、數學計算、數據分析、一篇關於「基礎設施投資對發展中國家經濟增長的邊際效應與潛在債務風險」的短評寫作，還有幾道涉及國際金融、發展經濟學理論的簡答題。
袁家興深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來，埋頭答題。
筆尖接觸到紙面的那一刻，深植與華夏兒女身上，名為絕對不能在答題處留下空白的考試基因開始顯露。
數值推理部分尚能應對，語言推理需要仔細揣摩，情境判斷感覺有些抓瞎，只能憑常識和對世行工作原則的粗淺理解去選擇，那些經濟理論雖然熟悉，但要用精準的英語表述出來，還是頗費了一番功夫。
最後的論述題，結合印象里，「千年發展目標」和課上講過的第三世界發展的問題，磕磕絆絆地寫滿了要求字數。
筆試結束，他感覺像是打了一場硬仗，精疲力盡，心裡一點底都沒有。和其他候選人一起被要求在原位等待結果時，他幾乎已經做好了打道回府的準備。這些人看起來都太厲害了。
等了大概四十分鐘，那位工作人員才再次進來，念了四個名字，其中包括「Yuan Jiaxing」。
袁家興的心猛地一跳，幾乎以為自己聽錯了，反覆和那位大姐姐確認幾遍，這才暈乎乎地，在其他人的嘆氣和羨慕的目光中，被帶到另一層樓，進行第二輪面試。
第一個就是袁家興。
哆哆嗦嗦進了一間辦公室，面試官是一個中年白男，頭髮微卷，戴著眼鏡，表情嚴肅，面前放著袁家興的簡歷和筆試答卷。
「請坐，袁先生。我是馬修·科恩，發展經濟學部的資深經濟學家。」科恩的語速很快，帶著點北美口音，「請先用三分鐘左右介紹一下你自己，以及你為什麼對世行的實習崗位感興趣。」
袁家興緊張地清了清嗓子，用提前練習過無數遍，但依舊有些生硬的英語開始陳述。他簡要介紹了自己的教育背景、專業，然後重點提到了他對發展經濟學的興趣，特別是對「包容性增長」和「人力資本投資」在減貧中作用的關注。他儘量將話題引向自己熟悉的領域，避免露怯。
科恩面無表情地聽著，偶爾在面前的表格上記錄一兩筆。隨後，開始了提問。
「袁先生，假設你正在評估一個位於撒哈拉以南非洲國家的農業援助項目，該項目旨在推廣耐旱作物。你如何設計一個簡單的框架，來衡量其短期內的經濟效益和社會影響？」
袁家興腦子裡飛快地轉著，組織著語言，「首先.....短期經濟效益，可以關注農戶層面的收入變化，對比種植新舊作物的產出和市場價格，同時考慮種植成本的變化......」
「社會影響可能更複雜，可以設計問卷調查，關注農戶家庭的糧食安全狀況、兒童營養指標，以及，以及女性在農業生產中參與度的變化，因為新技術有時會改變性別分工......」
回答得有些磕巴，但已經儘量絞盡腦汁，把在《項目評估》課程里學到的東西應用起來。
科恩點點頭，不置可否，繼續問道，「在你看來，當前國際社會在推動可持續發展目標，SDGs的過程中，面臨的最大挑戰是什麼？或者說，最主要的制約因素在哪裡？」
這個問題更宏觀了。袁家興扣著腳指頭，琢磨了好一會兒，結合最近看的新聞和文獻，謹慎地回道，「我認為....資金缺口固然巨大，但更深層次的挑戰可能在於治理能力和制度質量。」
「許多發展中國家缺乏有效執行政策、監管資金、確保項目透明和問責的制度框架。這導致外部援助往往事倍功半，甚至可能加劇內部矛盾.....」
科恩似乎對這個角度略感興趣，追問了一句，「那麼，多邊開發機構如世行，如何在尊重國家主權的同時，促進這種治理能力的提升？」
「這確實是一個難題.....」袁家興感覺後脖頸開始冒汗，順著脊梁骨往下，有些癢，有些涼，可還是鼓足勇氣道，「或許，可以通過知識分享、技術援助，將治理改革作為貸款或援助項目的組成部分，但必須以合作而非強制的方式進行，並且需要極大的耐心和對當地背景的理解.......」
等袁家興說完，科恩依舊面無表情，甚至皺了皺眉頭，讓袁家興的心跳來了個曲線運動。
好在科恩沒繼續追問，又提了幾個關於數據分析里的Stata和一點基礎的R語言、團隊合作和處理歧義信息的問題。
袁家興破罐子破摔似的，把能想到的，都給說了，顯得樸實甚至有些笨拙，但態度誠懇。
「.....改善營商環境吸引投資，發展基礎教育提升勞動力素質，還有…加強基礎設施建設，促進區域貿易....」
「OK，就這樣吧，我的問題問完了。」十分鐘後，科恩合上文件夾，用他那聽不出情緒的語調說，「袁先生，感謝你的時間和參與。我們會綜合評估所有候選人的表現，結果會在下周內通過郵件通知你。」
接著，伸出手。
袁家興第一次差點沒站起來，腳底再使勁，才起了身，右手在褲子蹭了蹭，這才和科恩握了握，道了謝。
恍惚地走出了辦公室，離開了乾草大街那棟大樓。
重新站在倫敦陰冷的天空下，袁家興長長地舒了一口氣，感覺像做了一場夢。
西裝革履的金融精英們從他身邊匆匆走過，摸了摸身上質地精良的西裝，心想著，無論成與不成，至少這套衣服算是見識過世面了。
就在袁家興匯入地鐵站人流的同時，世行辦公室里的馬修·科恩拿起了桌上的手機，撥通了一個號碼，臉上那副公事公辦的表情鬆弛下來，甚至帶上了一點笑意。
電話響了幾聲後被接起，傳來一個爽朗的聲音，「嘿，馬修！倫敦的咖啡還沒把你喝膩嗎？」
「安德魯，你欠我個人情。」科恩回道。
「哦？怎麼樣？」
科恩走到窗邊，看著樓下如螞蟻般穿梭的車流，「筆試成績一般，LSE的碩士，背景是普通了點，論述題觀點有點意思，雖然表達像個剛學會走路的孩子。」
「面試，緊張得像個第一次見到穿比基尼姑娘的高中生，英語湊活，專業知識倒是有點底子，能看出來有基礎。」
「態度很認真，不像有些誇誇其談的傢伙。」
那頭繼續笑，「呵呵呵，那意思就是踏實肯干，腦子不笨，怎麼樣，能安排嗎？」
「實習崗位補錄，就那麼回事兒，比那些只會背課本的強點。基礎崗位，你知道的，打打雜，跟個項目組跑跑腿，六周的實習期，也許還能跟著去其他國家出個差，至於剩下的，就看他自己造化了。」
「啊，謝了，老夥計！下次回倫敦，酒我管夠！」
「記住，你欠我個人情，等你從日內瓦回來，必須請我去『耶茨』喝一杯，別想用超市貨打發我，好了，就這樣。」
科恩掛了電話，在袁家興的評估表上「面試官意見」一欄，快速寫下幾行字，「學術基礎尚可，對發展問題有基本認知和熱情，溝通能力合格，缺乏實踐經驗但態度認真....」
而這一切，已經坐上返回象堡地鐵的袁家興自然無從知曉。
看著窗外飛速掠過的城市景象，袁家興心裡一半是塵埃落定的疲憊，另一半，則是對那封即將到來的郵件的、微弱的、不敢過分期待的希望。
至少，他穿對了衣服，沒有在第一印象上丟分。
這倫敦，機會就像地鐵隧道里的GG，一閃而過，能抓住一點，就算一點吧。