第184章 布拉格會議
「好久不見了，勞合·喬治首相。能在這裡見到您的面孔，而不是阿斯奎斯和邱吉爾那幫人，就我個人而言，實在是鬆了一口氣。」
「哈哈，謝謝誇獎，伯恩哈德·馮·比洛總理。啊，卡爾·馮·施蒂爾克總理，也很高興見到您。」
1914年1月16日。
德國總理伯恩哈德·馮·比洛（
Bernhard Heinrich Karl Martin von Bülow）、英國總理大衛·勞合·喬治David Lloyd George、奧地利總理卡爾·馮·施蒂爾克（Karl von Stürgkh）——這三位戰時總理，現在被某些人稱為「協約國三巨頭」的三人，此時正在無數鎂光燈的閃爍下，彼此握手。
與此同時，旨在商討未來戰爭走向的布拉格會議，也正式拉開了帷幕。
「格雷大臣，您看起來清瘦了不少啊。這次我就不問原因了，畢竟答案已經昭然若揭。」
「哈哈，不過最近總算能稍微喘口氣了，至少暫時不用在唐寧街見到邱吉爾那傢伙。」
聽說他被貶到了閒職？
但按邱吉爾那性格，就算是流放到冷板凳上，他也絕對不會安分待著。99.9%的概率，他會像歷史上一樣，索性投身陸軍跑去前線玩命。
當然，去了也不會被當回事，只會受到一頓冷遇。
老實說，個人而言，漢斯是希望能藉此機會徹底和邱吉爾道別，但現實終究不遂人願。遲早有一天，那位「加里波利敗犬」終究還是會捲土重來，重返英國政壇。
畢竟，哪怕到了21世紀，那些小日......子過得不錯日本政客，就算闖了禍也只要紅豆泥私密馬賽一番，仍然能厚著臉皮東山再起，更何況是以政治鬥爭著稱的英國議會呢？
不過，至少在這場戰爭期間，漢斯不必再看到溫斯頓·「加里波利」·邱吉爾那閃閃發亮的禿頭了，嗯，這一點值得慶幸。
「話說回來，下個月喬大臣就要迎來您的第一個孩子了吧？」
「是啊，一想到這點，我就已經激動得夜不能寐了。」
「真讓人羨慕啊。我要是也有個孩子就好了，實在是遺憾。」
說起來，愛德華·格雷大臣的夫人，似乎早在1906年就因車禍去世了吧？此後，他一直過著獨身生活。
不過，外界倒是傳聞他有私生子，是真是假就不得而知了。
但說到底，這個時代，這種事也算不得什麼稀奇事。
就拿漢斯來說吧，在波茨坦宮廷時，每天都能聽到誰誰誰養了情婦，誰誰誰有了私生子的流言蜚語，簡直不絕於耳。
當然，他自己是既不打算養情婦，也沒興趣搞什麼私生子的。
畢竟，要是真幹了這種事，別說路易絲會不會大發雷霆，恐怕他那位親愛的老丈人就先提著斧頭，把他的腦袋給砍了。
叮叮——
「諸位，閒聊和香檳就到此為止吧。現在，是時候進入正題了。」
比洛總理輕輕敲響手中的高腳杯，宣告了宴會的結束。
該工作的時間到了。
......
「俄羅斯帝國的革命已經迫在眉睫。」
煙霧繚繞的會議室里，刺鼻的菸草味瀰漫開來，讓人不禁下意識地開始思考禁菸運動的必要性。
漢斯率先開口，眾人紛紛點頭表示贊同。
「憑藉上個月冬季攻勢的戰果，我們已占領明斯克，而在烏克蘭，基輔等第聶伯河西岸的戰略要地近在眼前。俄軍的士氣已跌落谷底，俄國內部的局勢也同樣不容樂觀。」
當然，敖德薩仍被俄國黑海艦隊牢牢控制，戰力羸弱的羅馬尼亞軍隊一時間難以攻克，因此暫且擱置。
「我們英國派往俄羅斯的情報人員也紛紛發回相同的報告。俄羅斯民眾已對沙皇徹底失望，甚至連部分貴族都開始背叛尼古拉二世。」
整個俄羅斯，都在對尼古拉二世的無能感到憤怒。
自由主義者、布爾什維克、孟什維克、工人、資本家，甚至軍方高層，跨越階級和階層，共同吟誦著推翻沙皇的戰歌，這場革命的引線已燃燒至終點。
「喬大臣，革命大概會在何時爆發？」
「最快可能在下個月，也就是二月或三月。」
這是他們派往俄國的那張王牌——列寧，所傳回的情報。
對於在座的所有人而言，這是期盼已久的消息，但對漢斯個人而言，他希望革命能稍微晚一點，最好能在路易絲生產之後再爆發。
因為一旦俄羅斯革命開始，所有人將忙得連眼睛都睜不開。不管怎樣，漢斯還是想在孩子出生的那一刻陪在路易絲身邊。
「看來東部戰線終將迎來終結。」
「是啊，一旦東部戰線結束，法國與義大利的崩潰也只是時間問題。屆時，戰爭便會走向終結。」
「不過，我們真的要容忍讓紅色分子掌控俄羅斯嗎......」
「在日俄戰爭時，我們不也曾與日本聯手做過類似的事情？更何況，他們的內部向來不太安穩，統治能維持多久還未可知，或許他們會重蹈巴黎公社的覆轍也說不定。」
聽到「俄羅斯即將崩潰」這個消息，會議室里響起了充滿希望的聲音，仿佛這場可憎的世界大戰即將落幕。
不過，這種過分樂觀的論調，未免顯得天真。
在漢斯看來，即便俄羅斯爆發革命，東部戰線短時間內仍將持續。但說到底，這也不過是時間問題罷了。
「話說回來，法國的情況如何？我聽說去年年底，尼維勒被任命為總司令？」
「情況似乎不太妙。」
由於奧匈帝國並未直接參與西線戰場，施蒂爾克總理對那邊的局勢了解不多，於是格雷大臣出聲回答。
「法國政局似乎又有變動的跡象。」
「什麼？杜梅格才上台不到兩個月吧？」
「由於法國推行無限制潛艇戰，導致與美國關係惡化，反對派因此開始蠢蠢欲動。事實上，關於無限制潛艇戰，法國國內早就爭論不休，因此現政權的地位並不穩固。」
「法國人，真是......」
聽到這件事，向來對法國充滿厭惡的英國人與德國人，不約而同地發出嘲笑，搖頭嘆息。
畢竟，法國政局動盪早已不是什麼新鮮事。
「格雷大臣，杜梅格的繼任者有可能是誰？」
「聽說是亞歷山大·費利克斯·約瑟夫·里博（Alexandre-Félix-Joseph Ribot）。他曾在1892年、1893年、1895年三度擔任法國總理。」
不過，據漢斯了解，他好像每次任期都不足一年便草草收場。
里博......里博嗎......
「看來尼維勒的日子不好過了。」
「您是指？」
「據我所知，里博並不太喜歡尼維勒。」
這意味著，尼維勒此刻必然焦頭爛額。
若是運氣不好，他甚至可能在毫無建樹的情況下便被撤換。
「尼維勒很可能會孤注一擲。」
「沒錯，不過無論如何，這對我們來說都是好事。」
敵人的不幸，正是他們的幸運。
「為了最大化利用這點，我認為我們協約國必須比以往更加團結。」
「您是指上次提到的『聯合軍總司令』？」
當然，這個位置理所當然應屬於德國軍隊。
英國對此倒也沒有反對的餘地，畢竟，他們在伊普爾戰役留下的恥辱記錄讓他們無話可說。
儘管新任英軍遠征軍司令道格拉斯·黑格皺了皺眉，但他也未出言反對。
「最有力的候選人，自然是參謀總長法金漢。」
「畢竟，他至今都在穩健地領導這場戰爭。」
當然，法金漢的軍事思維，導致他缺乏對人心的揣摩能力，不過這個缺陷在漢斯看來可以彌補。
只要引進經驗豐富的魯登道夫就行，正好由他來查漏補缺。
「接下來是北非戰線，目前進展順利。前不久的的黎波里已舉白旗投降，義大利軍與法軍紛紛逃往突尼西亞。」
「那麼，接下來要推進至突尼西亞與阿爾及利亞？」
面對勞合·喬治首相的疑問，漢斯搖了搖頭。
「這個問題仍在討論之中。當前北非因地中海制海權落入我方之手，已完全與法國本土斷絕聯繫。」
「確實如此。」
「因此，參謀本部提議趁此機會，派遣非洲軍團登陸西西里與南義大利，直接從背後襲擊義大利。」
「哦？這個計劃......相當誘人啊。」
若義大利崩潰，他們便能騰出兵力，向南法發動攻勢。
當然，作為一項高風險的兩棲作戰計劃，仍需慎重評估，稍有不慎，恐怕會重蹈加里波利戰役的覆轍，到頭來只會讓邱吉爾笑到最後。
「英國負責的中東與波斯戰場情況如何？」
「波斯方面沒有問題。負責進攻的伊斯麥爾·恩維爾，其軍事才能遠不如我們預期。」
這倒也不足為奇。
歷史上，薩爾卡姆什戰役便是明證。事實上，除了穆斯塔法·凱末爾，奧斯曼軍隊中幾乎找不到真正稱得上優秀的將領。
「但中東這邊，情況稍微有些棘手。」
「發生了什麼？」
「阿拉伯人的問題。麥加謝里夫、哈希姆家族首領——海珊，正向我們提出阿拉伯獨立的要求。」
......
「麥克馬洪爵士，別的我都不需要。如果你們想讓我們幫助英國，那英國也應當幫助我們獨立。這就是我唯一的要求。」
麥加的太守、先知穆罕默德的血脈繼承者、哈希姆家族的首領——謝里夫·海珊·本·阿里（Hussein bin Ali），語氣堅定地說道。
而埃及的英國高級專員文森特·亞瑟·亨利·麥克馬洪（Vincent Arthur Henry McMahon）聽後，心裡不禁暗暗叫苦。
他已經分不清自己額頭上的汗水是因為沙漠的酷熱，還是因為這個突如其來的難題。
畢竟，他此行前來拜訪謝里夫·海珊，最初的目的只是效仿德國在北非僱傭柏柏爾人為傭兵一樣，招募貝都因人及其他阿拉伯部族，以對抗奧斯曼帝國。
可誰知，對方卻突然提出要英國支持建立一個獨立的阿拉伯國家。
說實話，這種要求已經遠遠超出了麥克馬洪的決策權限，尤其是考慮到包括美索不達米亞在內的中東地區，因蘊藏石油而日益提升的戰略價值，這件事就更不是他能隨意答應的了。
然而，作為一名經驗豐富的外交官，麥克馬洪沒有流露出絲毫驚慌，而是維持著沉穩的表情，平靜地回應道：
「謝里夫閣下的要求我明白了。但此事並非英國能夠單獨決定。」
這個問題，必須與德意志帝國進行磋商。
確實如此。誰讓率先開發中東石油、也就是所謂的黑金，是德國呢？
而且在奧斯曼帝國，英國雖說也擁有一定的利益，但主要還是德國的勢力範圍。而在奧斯曼帝國統治下的巴勒斯坦與整個中東，同樣是德國的經濟利益所在。
那麼，德國會同意阿拉伯人的獨立嗎？
麥克馬洪一時也難以做出判斷。
這種事情，實在難以衡量得失。
但謝里夫·海珊似乎並不在意麥克馬洪的猶豫，仍然保持著堅決的態度。
「那麼，你就去與其他人商議吧。但請記住，我們阿拉伯人雖有足夠的耐心，可這份耐心能持續多久，只有安拉知道。如果我們的耐心耗盡，我們也只能另尋他路。」
比如，轉而支持奧斯曼帝國。
儘管謝里夫·海珊沒有明說，但他的言外之意已經再明顯不過。麥克馬洪緊抿雙唇，心中權衡著得失。
此刻，在加里波利戰場，英國士兵正以難以計數的數量死去，若是此時再讓阿拉伯人成為敵人，在中東開闢新的戰線，那無疑是雪上加霜。
「我明白了。謝里夫閣下的要求，我會如實轉達給倫敦。」
這，已是麥克馬洪唯一能給出的答覆。
這場談話，也正是如今布拉格會議上阿拉伯問題被提及的起因。
「哈哈，謝謝誇獎，伯恩哈德·馮·比洛總理。啊，卡爾·馮·施蒂爾克總理，也很高興見到您。」
1914年1月16日。
德國總理伯恩哈德·馮·比洛（
Bernhard Heinrich Karl Martin von Bülow）、英國總理大衛·勞合·喬治David Lloyd George、奧地利總理卡爾·馮·施蒂爾克（Karl von Stürgkh）——這三位戰時總理，現在被某些人稱為「協約國三巨頭」的三人，此時正在無數鎂光燈的閃爍下，彼此握手。
與此同時，旨在商討未來戰爭走向的布拉格會議，也正式拉開了帷幕。
「格雷大臣，您看起來清瘦了不少啊。這次我就不問原因了，畢竟答案已經昭然若揭。」
「哈哈，不過最近總算能稍微喘口氣了，至少暫時不用在唐寧街見到邱吉爾那傢伙。」
聽說他被貶到了閒職？
但按邱吉爾那性格，就算是流放到冷板凳上，他也絕對不會安分待著。99.9%的概率，他會像歷史上一樣，索性投身陸軍跑去前線玩命。
當然，去了也不會被當回事，只會受到一頓冷遇。
老實說，個人而言，漢斯是希望能藉此機會徹底和邱吉爾道別，但現實終究不遂人願。遲早有一天，那位「加里波利敗犬」終究還是會捲土重來，重返英國政壇。
畢竟，哪怕到了21世紀，那些小日......子過得不錯日本政客，就算闖了禍也只要紅豆泥私密馬賽一番，仍然能厚著臉皮東山再起，更何況是以政治鬥爭著稱的英國議會呢？
不過，至少在這場戰爭期間，漢斯不必再看到溫斯頓·「加里波利」·邱吉爾那閃閃發亮的禿頭了，嗯，這一點值得慶幸。
「話說回來，下個月喬大臣就要迎來您的第一個孩子了吧？」
「是啊，一想到這點，我就已經激動得夜不能寐了。」
「真讓人羨慕啊。我要是也有個孩子就好了，實在是遺憾。」
說起來，愛德華·格雷大臣的夫人，似乎早在1906年就因車禍去世了吧？此後，他一直過著獨身生活。
不過，外界倒是傳聞他有私生子，是真是假就不得而知了。
但說到底，這個時代，這種事也算不得什麼稀奇事。
就拿漢斯來說吧，在波茨坦宮廷時，每天都能聽到誰誰誰養了情婦，誰誰誰有了私生子的流言蜚語，簡直不絕於耳。
當然，他自己是既不打算養情婦，也沒興趣搞什麼私生子的。
畢竟，要是真幹了這種事，別說路易絲會不會大發雷霆，恐怕他那位親愛的老丈人就先提著斧頭，把他的腦袋給砍了。
叮叮——
「諸位，閒聊和香檳就到此為止吧。現在，是時候進入正題了。」
比洛總理輕輕敲響手中的高腳杯，宣告了宴會的結束。
該工作的時間到了。
......
「俄羅斯帝國的革命已經迫在眉睫。」
煙霧繚繞的會議室里，刺鼻的菸草味瀰漫開來，讓人不禁下意識地開始思考禁菸運動的必要性。
漢斯率先開口，眾人紛紛點頭表示贊同。
「憑藉上個月冬季攻勢的戰果，我們已占領明斯克，而在烏克蘭，基輔等第聶伯河西岸的戰略要地近在眼前。俄軍的士氣已跌落谷底，俄國內部的局勢也同樣不容樂觀。」
當然，敖德薩仍被俄國黑海艦隊牢牢控制，戰力羸弱的羅馬尼亞軍隊一時間難以攻克，因此暫且擱置。
「我們英國派往俄羅斯的情報人員也紛紛發回相同的報告。俄羅斯民眾已對沙皇徹底失望，甚至連部分貴族都開始背叛尼古拉二世。」
整個俄羅斯，都在對尼古拉二世的無能感到憤怒。
自由主義者、布爾什維克、孟什維克、工人、資本家，甚至軍方高層，跨越階級和階層，共同吟誦著推翻沙皇的戰歌，這場革命的引線已燃燒至終點。
「喬大臣，革命大概會在何時爆發？」
「最快可能在下個月，也就是二月或三月。」
這是他們派往俄國的那張王牌——列寧，所傳回的情報。
對於在座的所有人而言，這是期盼已久的消息，但對漢斯個人而言，他希望革命能稍微晚一點，最好能在路易絲生產之後再爆發。
因為一旦俄羅斯革命開始，所有人將忙得連眼睛都睜不開。不管怎樣，漢斯還是想在孩子出生的那一刻陪在路易絲身邊。
「看來東部戰線終將迎來終結。」
「是啊，一旦東部戰線結束，法國與義大利的崩潰也只是時間問題。屆時，戰爭便會走向終結。」
「不過，我們真的要容忍讓紅色分子掌控俄羅斯嗎......」
「在日俄戰爭時，我們不也曾與日本聯手做過類似的事情？更何況，他們的內部向來不太安穩，統治能維持多久還未可知，或許他們會重蹈巴黎公社的覆轍也說不定。」
聽到「俄羅斯即將崩潰」這個消息，會議室里響起了充滿希望的聲音，仿佛這場可憎的世界大戰即將落幕。
不過，這種過分樂觀的論調，未免顯得天真。
在漢斯看來，即便俄羅斯爆發革命，東部戰線短時間內仍將持續。但說到底，這也不過是時間問題罷了。
「話說回來，法國的情況如何？我聽說去年年底，尼維勒被任命為總司令？」
「情況似乎不太妙。」
由於奧匈帝國並未直接參與西線戰場，施蒂爾克總理對那邊的局勢了解不多，於是格雷大臣出聲回答。
「法國政局似乎又有變動的跡象。」
「什麼？杜梅格才上台不到兩個月吧？」
「由於法國推行無限制潛艇戰，導致與美國關係惡化，反對派因此開始蠢蠢欲動。事實上，關於無限制潛艇戰，法國國內早就爭論不休，因此現政權的地位並不穩固。」
「法國人，真是......」
聽到這件事，向來對法國充滿厭惡的英國人與德國人，不約而同地發出嘲笑，搖頭嘆息。
畢竟，法國政局動盪早已不是什麼新鮮事。
「格雷大臣，杜梅格的繼任者有可能是誰？」
「聽說是亞歷山大·費利克斯·約瑟夫·里博（Alexandre-Félix-Joseph Ribot）。他曾在1892年、1893年、1895年三度擔任法國總理。」
不過，據漢斯了解，他好像每次任期都不足一年便草草收場。
里博......里博嗎......
「看來尼維勒的日子不好過了。」
「您是指？」
「據我所知，里博並不太喜歡尼維勒。」
這意味著，尼維勒此刻必然焦頭爛額。
若是運氣不好，他甚至可能在毫無建樹的情況下便被撤換。
「尼維勒很可能會孤注一擲。」
「沒錯，不過無論如何，這對我們來說都是好事。」
敵人的不幸，正是他們的幸運。
「為了最大化利用這點，我認為我們協約國必須比以往更加團結。」
「您是指上次提到的『聯合軍總司令』？」
當然，這個位置理所當然應屬於德國軍隊。
英國對此倒也沒有反對的餘地，畢竟，他們在伊普爾戰役留下的恥辱記錄讓他們無話可說。
儘管新任英軍遠征軍司令道格拉斯·黑格皺了皺眉，但他也未出言反對。
「最有力的候選人，自然是參謀總長法金漢。」
「畢竟，他至今都在穩健地領導這場戰爭。」
當然，法金漢的軍事思維，導致他缺乏對人心的揣摩能力，不過這個缺陷在漢斯看來可以彌補。
只要引進經驗豐富的魯登道夫就行，正好由他來查漏補缺。
「接下來是北非戰線，目前進展順利。前不久的的黎波里已舉白旗投降，義大利軍與法軍紛紛逃往突尼西亞。」
「那麼，接下來要推進至突尼西亞與阿爾及利亞？」
面對勞合·喬治首相的疑問，漢斯搖了搖頭。
「這個問題仍在討論之中。當前北非因地中海制海權落入我方之手，已完全與法國本土斷絕聯繫。」
「確實如此。」
「因此，參謀本部提議趁此機會，派遣非洲軍團登陸西西里與南義大利，直接從背後襲擊義大利。」
「哦？這個計劃......相當誘人啊。」
若義大利崩潰，他們便能騰出兵力，向南法發動攻勢。
當然，作為一項高風險的兩棲作戰計劃，仍需慎重評估，稍有不慎，恐怕會重蹈加里波利戰役的覆轍，到頭來只會讓邱吉爾笑到最後。
「英國負責的中東與波斯戰場情況如何？」
「波斯方面沒有問題。負責進攻的伊斯麥爾·恩維爾，其軍事才能遠不如我們預期。」
這倒也不足為奇。
歷史上，薩爾卡姆什戰役便是明證。事實上，除了穆斯塔法·凱末爾，奧斯曼軍隊中幾乎找不到真正稱得上優秀的將領。
「但中東這邊，情況稍微有些棘手。」
「發生了什麼？」
「阿拉伯人的問題。麥加謝里夫、哈希姆家族首領——海珊，正向我們提出阿拉伯獨立的要求。」
......
「麥克馬洪爵士，別的我都不需要。如果你們想讓我們幫助英國，那英國也應當幫助我們獨立。這就是我唯一的要求。」
麥加的太守、先知穆罕默德的血脈繼承者、哈希姆家族的首領——謝里夫·海珊·本·阿里（Hussein bin Ali），語氣堅定地說道。
而埃及的英國高級專員文森特·亞瑟·亨利·麥克馬洪（Vincent Arthur Henry McMahon）聽後，心裡不禁暗暗叫苦。
他已經分不清自己額頭上的汗水是因為沙漠的酷熱，還是因為這個突如其來的難題。
畢竟，他此行前來拜訪謝里夫·海珊，最初的目的只是效仿德國在北非僱傭柏柏爾人為傭兵一樣，招募貝都因人及其他阿拉伯部族，以對抗奧斯曼帝國。
可誰知，對方卻突然提出要英國支持建立一個獨立的阿拉伯國家。
說實話，這種要求已經遠遠超出了麥克馬洪的決策權限，尤其是考慮到包括美索不達米亞在內的中東地區，因蘊藏石油而日益提升的戰略價值，這件事就更不是他能隨意答應的了。
然而，作為一名經驗豐富的外交官，麥克馬洪沒有流露出絲毫驚慌，而是維持著沉穩的表情，平靜地回應道：
「謝里夫閣下的要求我明白了。但此事並非英國能夠單獨決定。」
這個問題，必須與德意志帝國進行磋商。
確實如此。誰讓率先開發中東石油、也就是所謂的黑金，是德國呢？
而且在奧斯曼帝國，英國雖說也擁有一定的利益，但主要還是德國的勢力範圍。而在奧斯曼帝國統治下的巴勒斯坦與整個中東，同樣是德國的經濟利益所在。
那麼，德國會同意阿拉伯人的獨立嗎？
麥克馬洪一時也難以做出判斷。
這種事情，實在難以衡量得失。
但謝里夫·海珊似乎並不在意麥克馬洪的猶豫，仍然保持著堅決的態度。
「那麼，你就去與其他人商議吧。但請記住，我們阿拉伯人雖有足夠的耐心，可這份耐心能持續多久，只有安拉知道。如果我們的耐心耗盡，我們也只能另尋他路。」
比如，轉而支持奧斯曼帝國。
儘管謝里夫·海珊沒有明說，但他的言外之意已經再明顯不過。麥克馬洪緊抿雙唇，心中權衡著得失。
此刻，在加里波利戰場，英國士兵正以難以計數的數量死去，若是此時再讓阿拉伯人成為敵人，在中東開闢新的戰線，那無疑是雪上加霜。
「我明白了。謝里夫閣下的要求，我會如實轉達給倫敦。」
這，已是麥克馬洪唯一能給出的答覆。
這場談話，也正是如今布拉格會議上阿拉伯問題被提及的起因。